Πώς Πρέπει να Σας Επηρεάζει το Ευαγγέλιο του Ιωάννη;
ΓΙΑΤΙ γράφτηκαν τα τέσσερα Χριστιανικά Ευαγγέλια; Απλώς σαν ιστορία της ζωής του Μεσσία; Ή υπήρχε βαθύτερο κίνητρο; Η τελική εντολή του Χριστού στους μαθητές του ρίχνει φως σ’ αυτά τα ερωτήματα: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη, . . . διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς.»—Ματθαίος 28:19, 20.
Σαφώς, το Χριστιανικό μήνυμα πρέπει να υποκινήσει ανθρώπους σ’ όλο τον κόσμο να μιμηθούν το παράδειγμα του Ιησού. Πρέπει να πιστέψουν πραγματικά ότι ο Χριστός είναι ο Σωτήρας. Γι’ αυτό ο απόστολος Ιωάννης λέει ότι κατέγραψε την ιστορία της ζωής του Ιησού «δια να πιστεύσητε ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός ο Υιός του θεού, και πιστεύοντες να έχητε ζωήν εν τω ονόματι αυτού».—Ιωάννης 20:31.
Μια Αντιλεγόμενη Εισαγωγή
Σε ποιο σημείο του χρόνου μας εισαγάγει ο Ιωάννης τον Ιησού; Όταν γεννιέται, όπως κάνουν οι Ευαγγελιστές Ματθαίος και Λουκάς; Όχι. Αναφέρει γι’ αυτόν αναρίθμητους αιώνες πριν γεννηθεί. Μας πηγαίνει στην αρχή όλης της δημιουργίας με την απλή αλλά βαθιά εισαγωγή : «Εν αρχή ήτο ο Λόγος, και ο Λόγος ήτο παρά τω Θεώ, και Θεός [θείος, Σόνφιλντ] ήτο ο Λόγος. Ούτος ήτο εν αρχή παρά τω Θεώ. Πάντα δι’ αυτού έγειναν, και χωρίς αυτού δεν έγεινεν ουδέ έν, το οποίον έγεινεν.»—Ιωάννης 1:1-3.
Όταν δεν ξέρει κανείς από πριν την υπόλοιπη Γραφή, μπορεί να δυσκολευτεί να καταλάβει αυτή την εισαγωγή. Για παράδειγμα, στις Παροιμίες 8:22-31 αναφέρεται ο Λόγος (ο Χριστός στην προανθρώπινη ύπαρξή του) με το σύμβολο της σοφίας σαν «πρωτεργάτης» συνεργαζόμενος με τον Θεό στο δημιουργικό Του έργο. (Βλέπε επίσης 1 Κορινθίους 1:24). Ο απόστολος Παύλος επιβεβαιώνει αυτή τη σκέψη στην επιστολή του προς Κολοσσαείς, λέει ότι ο Χριστός είναι «εικών του Θεού του αοράτου, πρωτότοκος πάσης κτίσεως, επειδή δι’ αυτού εκτίσθησαν τα πάντα». Απ’ αυτό μπορούμε να δούμε ότι ο Λόγος που «έγεινε σαρξ και κατώκησε μεταξύ ημών» ήταν το πρώτο δημιούργημα του Θεού και ότι μετά χρησιμοποιήθηκε από τον Πατέρα του για να εκτελέσει όλα τα άλλα δημιουργικά έργα.—Κολοσσαείς 1:15, 16· Ιωάννης 1:14.
Πώς πρέπει να μας επηρεάσει αυτή η γνώση; Δεν θα πρέπει να είμαστε ευγνώμονες στον Ιεχωβά, τον Δημιουργό, για την ίδια την ύπαρξή μας; Και δεν πρέπει να εκτιμούμε το ρόλο που έπαιξε ο Λόγος σ’ αυτό; Ο Θεός προίκισε τον άνδρα και τη γυναίκα με τις δυνάμεις της αναπαραγωγής που έχουν οδηγήσει τη σημερινή ανθρώπινη οικογένεια σε τέσσερα και πλέον δισεκατομμύρια άτομα. Ωστόσο, υπάρχουν πολύ περισσότεροι λόγοι για να ευγνωμονούμε τον Θεό και τον Γιο του και αυτοί οι λόγοι συνδέονται με τα σπουδαία θέματα του Ευαγγελίου του Ιωάννη—το φως, τη ζωή, την αγάπη και την οσιότητα.
Πώς Επηρεαζόμαστε Από το Φως;
Στα εδάφια τρία και τέσσερα του πρώτου κεφαλαίου του Ευαγγελίου του, ο Ιωάννης μάς παρουσιάζει δυο από τα βασικά θέματα που είναι συνυφασμένα στη διάρθρωση της θεόπνευστης αφηγήσεώς του λέγοντας : «Εν αυτώ [τον Λόγο] ήτο ζωή, και η ζωή ήτο το φως των ανθρώπων.» Τι θέλει να μας πει μ’ αυτά τα λόγια ο Ιωάννης; Ότι ο Λόγος, ή ο Χριστός, ήταν το κύριο όργανο του Θεού για τη μεταβίβαση της ζωής και του φωτός στο ανθρώπινο γένος. (Πράξεις 3:15) Ο Ιωάννης συνεχίζει και μας λέει ότι ο Ιωάννης ο Βαπτιστής χρησιμοποιήθηκε για να δώσει μαρτυρία για το «φως το αληθινόν, το οποίον φωτίζει πάντα άνθρωπον.» (Ιωάννης 1:9) Ναι, πάντα άνθρωπο, γιατί ο Χριστός δεν ήρθε στον κόσμο για να μεσιτεύσει απλώς υπέρ των Ιουδαίων. Ήρθε προς όφελος όλου του ανθρώπινου γένους, όπως εξήγησε ο ίδιος: «Τόσον ηγάπησεν ο Θεός τον κόσμον [το ανθρώπινο γένος από τον καιρό του Άβελ] , ώστε έδωκε τον Υιόν [τον Χριστό, τον Λόγο] αυτού τον μονογενή, δια να μη απολεσθή πας ο πιστεύων εις αυτόν, αλλά να έχη ζωήν αιώνιον.»—Ιωάννης 3:16.
Πώς λοιπόν πρέπει να μας επηρεάσει αυτό το πολυαναφερόμενο εδάφιο; Αν ο Θεός έστειλε το Γιο του στη γη για να ενεργήσει σαν φως μέσα στο πνευματικό σκοτάδι του κόσμου, δεν πρέπει εμείς ν’ αντανακλούμε τουλάχιστον αυτό το φως στους άλλους; Η ανιδιοτελής πορεία του Θεού πρέπει ν’ αγγίξει μια ευαίσθητη χορδή της καρδιάς μας. Ποιος από μας θα ήταν πρόθυμος να θυσιάσει σε ατιμωτικό θάνατο το πιο αγαπητό του πρόσωπο και μάλιστα για χάρη κυρίως αδιάφορων ανθρώπων; Τι πρέπει λοιπόν να μας υποκινήσει να κάνουμε η αγάπη του Θεού; Να πιστέψουμε με έργα στον Ιησού Χριστό και στην απολυτρωτική αξία της θυσίας του. Το αποτέλεσμα θα είναι ζωή, γιατί ο Ιησούς είπε: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου· όστις ακολουθεί εμέ δεν θέλει περιπατήσει εις το σκότος, αλλά θέλει έχει το φως της ζωής.»—Ιωάννης 8:12.
Τι Ζωή Πρόσφερε;
Χωρίς να αξιώνει ότι είχε βαθιά γνώση για επιστημονικές αρχές, ο Ιωάννης διατυπώνει μία τέτοια αρχή, δηλαδή, ότι η ζωή στη γη εξαρτάται από το φως. Και αυτό είναι εξίσου αληθινό και με συμβολική έννοια. Ο Χριστός είναι το φως που οδηγεί στη ζωή. Αλλά σε ποια ζωή; Η απάντηση που έδωσε ο Ιησούς στη Σαμαρείτιδα στο πηγάδι του Ιακώβ μας δίνει μια ιδέα: «Όστις όμως πίη έκ του ύδατος, το οποίον εγώ θέλω δώσει εις αυτόν, δεν θέλει διψήσει εις τον αιώνα, αλλά το ύδωρ, το οποίο θέλω δώσει εις αυτόν, θέλει γείνει εν αυτώ πηγή ύδατος αναβλύζοντος εις ζωήν αιώνιον.» (Ιωάννης 4:7-15) Ο Χριστός πρόσφερε την «αιώνιον ζωήν», με την ευλογία του Θεού.—1 Τιμόθεον 6:19.
Πού θα μπορεί ν’ απολαμβάνει κανείς την αιώνια ζωή; Για τον σχετικά μικρό αριθμό εκείνων που αποτελούν το «μικρόν ποίμνιον», ο Ιησούς απαντά: «Εν τη οικία του Πατρός μου είναι πολλά οικήματα· ει δε μη, ήθελον σας ειπεί· υπάγω να σας ετοιμάσω τόπον.» Προφανώς ο Ιησούς αναφέρθηκε σε ουράνια οικήματα.—Λουκάς 12:32· Ιωάννης 14:2.
Αλλά ο Χριστός είπε επίσης: «Και άλλα πρόβατα έχω, τα οποία δεν είναι εκ της αυλής ταύτης· και εκείνα πρέπει να συνάξω, και θέλουσιν ακούσει την φωνή μου, και θέλει γείνει μία ποίμνη, είς ποιμήν.» Ο Ιωάννης γνώριζε από το βιβλίο του της Αποκαλύψεως που είχε ήδη γράψει ότι το «μικρό ποίμνιο» θα αποτελείτο από 144.000 μέλη, ενώ τα «άλλα πρόβατα» θα περιλάμβαναν έναν «πολύ όχλο» και άλλους επίγειους υπηκόους κάτω από την κυβέρνηση της Βασιλείας του Χριστού.—Ιωάννης 10:16· Αποκάλυψις 7:4, 9, 10.
Πώς λοιπόν, τώρα, πρέπει να μας επηρεάσει η προσδοκία της αιώνιας ζωής είτε στον ουρανό είτε στη γη; Είναι πολύ εύκολο να λέμε «αιώνια ζωή», αλλά σκεφτείτε για μια στιγμή τι πραγματικά σημαίνει και τι προϋποθέτει αυτή η ζωή. Να ζούμε για πάντα! Να απολαμβάνουμε τη ζωή στο πλήρες της με τις αιώνιες ευλογίες του Θεού. Να είμαστε απαλλαγμένοι από τις στενοχώριες των γηρατειών και της υγείας. Το ερώτημα «Πόσο χρόνων είσαι;» δεν θα μας νοιάζει πια.
Αυτοί που έχουν ουράνια κλήση θ’ απολαμβάνουν αιώνια ζωή σαν μέρος της αόρατης κυβερνήσεως του Χριστού που θα κατευθύνει τις υποθέσεις της γης και θα εφαρμόζει την αξία της θυσίας του Χριστού για το σωματικό και πνευματικό όφελος του υπάκουου ανθρώπινου γένους. Τι μεγαλειώδες προνόμιο! Χωρίς αμφιβολία το ευαγγέλιο του Ιωάννη πρέπει να μας υποκινήσει να εκτιμήσουμε την παρ’ αξίαν αγαθότητα του Ιεχωβά.—Αποκάλυψις 20:4-6.
Ποια Ελπίδα Υπάρχει για τους Νεκρούς;
Ένα άλλο ερώτημα δημιουργείται τώρα σχετικά με το δώρο της αιώνιας ζωής. Πώς θα λάβουν οι νεκροί αυτή την υποσχεμένη ζωή; Ο Ιησούς απάντησε σ’ αυτό μ’ έναν πειστικό τρόπο, ανασταίνοντας πραγματικά διάφορα άτομα, ανάμεσα στα οποία και το στενό φίλο του τον Λάζαρο, που ήταν νεκρός τέσσερις μέρες. Μόνο η αφήγηση του Ιωάννη μας πληροφορεί ότι ο Ιησούς είπε σ’ αυτή την περίπτωση: «Εγώ είμαι η ανάστασις και η ζωή. Ο πιστεύων εις εμέ, και αν αποθάνη, θέλει ζήσει.» Το ίδιο θέμα αναπτύσσεται επίσης και στο κεφάλαιο πέντε, όπου ο Ιησούς διακηρύττει: «Μη θαυμάζετε τούτο· διότι έρχεται ώρα, καθ’ ην πάντες οι εν τοις μνημείοις θέλουσιν ακούσει την φωνή αυτού [του Γιου του Θεού] , και θέλουσιν εξέλθει.»—Ιωάννης 11:1-44· 5:25-29.
Πώς μας επηρεάζει η υπόσχεση της αναστάσεως; Σκεφτείτε απλώς τα αγαπημένα σας πρόσωπα που δεν ζουν πια. Δεν θα συγκινιόσαστε αν τους βλέπατε και πάλι και συζητούσατε μαζί τους; Ο Ιεχωβά Θεός έχει υποσχεθεί ένα τέτοιο θαύμα. Γι’ αυτό και η Μάρθα, η αδελφή του νεκρού Λαζάρου, ήταν πεπεισμένη για μια τέτοια ελπίδα όταν προτού αναστήσει ο Ιησούς τον αδελφό της, είπε: «Εξεύρω ότι θέλει αναστηθή εν τη αναστάσει εν τη εσχάτη ημέρα.» Έχουμε εμείς σαν Χριστιανοί αυτή την ισχυρή πεποίθηση;—Ιωάννης 11:24.
Πώς μας Επηρεάζει η Αγάπη του Χριστού;
Αν μπορούσαμε να συντομεύσουμε το ευαγγέλιο του Ιωάννη σε μια μόνο λέξη, τι θα λέγαμε; Φως; Ζωή; Ανάσταση; Όχι, θα λέγαμε ΑΓΑΠΗ. Γιατί; Γιατί όλες οι άλλες ευλογίες αναβλύζουν από την αγάπη του Θεού. Ο Ιησούς κήρυξε και εξέφρασε αυτή την αγάπη. Γι’ αυτό είπε : «Καθώς εμέ ηγάπησεν ο Πατήρ, και εγώ ηγάπησα εσάς· μείνατε εν τη αγάπη μου. Εάν τας εντολάς μου φυλάξητε, θέλετε μείνει εν τη αγάπη μου.» Ποια ήταν η πιο εξέχουσα εντολή του Ιησού; «Αυτή είναι η εντολή μου, να αγαπάτε αλλήλους, καθώς σας ηγάπησα. Μεγαλητέραν ταύτης αγάπην δεν έχει ουδείς, του να βάλη τις την ψυχήν αυτού υπέρ των φίλων αυτού.»—Ιωάννης 15:9-14.
Εκπλήρωσε ο ίδιος ο Χριστός αυτά τα λόγια; Εκδήλωσε ο Χριστός υπέρτατη αγάπη χάρη των φίλων του; Η λεπτομερής αφήγηση του Ιωάννη απαντά μ’ ένα θετικό Ναι! Η αφήγηση στα κεφάλαια 18 και 19 μας λέει πώς συνελήφθη ο Ιησούς και πώς μετά υποβλήθηκε σε πολλές ανακρίσεις και σωματικά βασανιστήρια από τα χέρια των Ιουδαίων και των Ρωμαίων ηγετών. Με όλη αυτή την κακομεταχείριση ο Ιησούς έδωσε μαρτυρία για τη βασιλεία του Θεού. Ο Ιησούς βεβαίωσε : «Η βασιλεία η εμή δεν είναι εκ του κόσμου τούτου . . . τώρα δε η βασιλεία η εμή δεν είναι εντεύθεν.» Η αγάπη του για τον Πατέρα του και το ανθρώπινο γένος ήταν τόσο δυνατή που δεν έψαχνε να βρει καμιά εύκολη διέξοδο ούτε προσπάθησε να ‘νερώσει’ το άγγελμά του. «Δια τούτο εγεννήθην . . . δια να μαρτυρήσω εις την αλήθειαν.» Σε αμηχανία, το μόνο που μπόρεσε να απαντήσει ο Πιλάτος ήταν: «Τι είναι αλήθεια;»—Ιωάννης 18:36-38.
Ο Ιησούς, επειδή τον απέρριψαν τα πλήθη που οδηγούνταν από τους Ιουδαίους κληρικούς, καταδικάστηκε να πεθάνει και σταυρώθηκε σ’ ένα ξύλο μαρτυρίου. Υπέστη την ύψιστη ταπείνωση που θα μπορούσε να γίνει σ’ έναν Ιουδαίο, να πεθάνει καταραμένος πάνω σ’ έναν πάσσαλο. (Δευτερονόμιον 21:22, 23· Γαλάτας 3:10-13) Όμως η νίκη ήταν δική του. Η πίστη του στην ανάσταση είχε αποδειχτεί. Την τρίτη μέρα αναστήθηκε. Η Μαρία η Μαγδαληνή, μια μαθήτριά του, τον είδε και μίλησε μαζί του. Μπορείτε να φανταστείτε πόσο θα συγκινήθηκε όταν έφερε τα νέα στους μαθητές: ‘Είδα τον Κύριον!’—Ιωάννης 20:18.
Πώς λοιπόν, τότε, πρέπει να μάς επηρεάσει η θυσία και η ανάσταση του Χριστού; Δεν πρέπει να μας γεμίσουν με πίστη, ελπίδα και ενθουσιασμό; Ξέρουμε την αλήθεια για τον Χριστό, με βάση το ιστορικό υπόμνημα των Ευαγγελίων. Είναι ένα υπόμνημα αγάπης που δείχτηκε με έργα. Δεν υποκινούμαστε να εκφράσουμε την ίδια εξαίσια Χριστιανική αγάπη και να μιλήσουμε για τη Βασιλεία και σ’ άλλους;—Ιωάννης 20:31· Ματθαίος 24:14.
Ανασκοπώντας τελικά την αφήγηση του Ιωάννη, τι άλλο διδασκόμαστε; Το μάθημα της οσιότητας—την οσιότητα που έδειξε ο Χριστός στην υπόθεση του Πατέρα του· την οσιότητά του στους ακολούθους του παρ’ ότι τον εγκατέλειψαν. (Μάρκος 14:50· Ιωάννης 18:15-27) Αρχικά, οι 12 απόστολοι είχαν δείξει οσιότητα. Αργότερα, όταν πολλοί μαθητές εγκατέλειψαν τον Ιησού, πόσο μεγάλη εντύπωση κάνει η απάντηση του Πέτρου στο καυστικό ερώτημα του Ιησού: «Μήπως και σεις θέλετε να υπάγετε ;» Ο Σίμων Πέτρος του απάντησε: «Κύριε, προς τίνα θέλομεν υπάγει; Λόγους ζωής αιωνίου έχεις· και ημείς επιστεύσαμεν και εγνωρίσαμεν ότι συ είσαι ο Χριστός ο Υιός του Θεού του ζώντος [ο άγιος του Θεού, ΜΝΚ].»—Ιωάννης 6:66-69.
Πιστεύετε εσείς ότι ο Ιησούς είναι «ο Υιός του Θεού του ζώντος»; Αν ναι, τότε κι εσείς μπορείτε περπατήσετε στο φως που οδηγεί στη ζωή. Κι εσείς μπορείτε να εκδηλώσετε αγάπη και οσιότητα στον Ιεχωβά Θεό και στη βασιλεία του κάτω από τον Χριστό. Κι’ εσείς μπορείτε να ωφεληθείτε από το συγκινητικό Ευαγγέλιο του Ιωάννη.—Ιωάννης 20:31.
[Εικόνα στη σελίδα 21]
Ο Ιησούς προσφέρει νερό που δίνει αιώνια ζωή