Υπόσχεται η Βίβλος έναν Επίγειο Παράδεισο;
«Ο ΠΑΡΑΔΕΙΣΟΣ είναι μια άλλη ονομασία για τον ουρανό,» λέει η Παγκόσμια Εγκυκλοπαίδεια του Βιβλίου. «Ο Ιησούς χρησιμοποίησε τη λέξη μ’ αυτή την έννοια όταν μίλησε στο ληστή που πέθαινε πάνω στο σταυρό.»
Αλλά μήπως ο Ιησούς Χριστός υποσχέθηκε έναν ουράνιο παράδεισο στο ληστή που πέθαινε; Ή μήπως του υποσχέθηκε έναν επίγειο Παράδεισο;
Υπόσχεση Ουράνιας Ζωής
Δεν υπάρχει καμιά αμφιβολία ότι ο Ιησούς έδωσε στους πιστούς αποστόλους του την ελπίδα της ουράνιας ζωής. Τη βραδιά πριν από την εκτέλεσή του, τους υποσχέθηκε: «Εν τη οικία του Πατρός μου είναι πολλά οικήματα· ει δε μη, ήθελον σας ειπεί· υπάγω να σας ετοιμάσω τόπον· και αφού υπάγω και σας ετοιμάσω τόπον, πάλιν έρχομαι και θέλω σας παραλάβει προς εμαυτόν, διά να ήσθε και σεις, όπου είμαι εγώ.» Τι μεγάλη υπόσχεση για ουράνια ζωή!—Ιωάννης 14:2, 3.
Ο Ιησούς θα κυβερνήσει στους ουρανούς σαν Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού. Και ο Θεός διαλέγει από το ανθρώπινο γένος άτομα για να κυβερνήσουν μαζί του. Η Βίβλος λέει τι κάνει ο Χριστός αυτούς τους εκλεγμένους: «Και έκαμες ημάς εις τον Θεόν ημών βασιλείς και ιερείς, και θέλομεν βασιλεύσει επί της γης.»—Αποκάλυψις 5:10· 2 Τιμόθεον 2:11, 12.
Ο απόστολος Ιωάννης είπε ότι εκείνοι οι οποίοι είναι «ηγορασμένοι από της γης» για να κυβερνήσουν στον ουρανό με τον Χριστό θα αριθμούσαν 144.000. Θα ήταν ένα «μικρόν ποίμνιον» συγκρινόμενοι με όλους εκείνους οι οποίοι θα λάμβαναν αιώνια ζωή. (Αποκάλυψις 14:1-3· Λουκάς 12:32· Ιωάννης 10:16) Σ’ αυτούς που είχαν την ελπίδα να ληφθούν στον ουρανό, ο Ιησούς υποσχέθηκε: «Ες τον νικώντα θέλω δώσει εις αυτόν να φάγει εκ του ξύλου της ζωής, το οποίον είναι εν μέσω του παραδείσου του Θεού.» (Αποκάλυψις 2:7· Ιωάννης 16:33· 1 Ιωάννου 5:4) Αυτός ο συμβολικός «παράδεισος του Θεού» βρίσκεται στους αόρατους ουρανούς.
Ωστόσο, είναι σωστό να νομίζουμε ότι ο ουρανός είναι ο μόνος παράδεισος για όλους τους ακολούθους του Ιησού; Αφού ο συμπονετικός κακούργος δεν νίκησε τον κόσμο με το να ακολουθήσει μια πορεία πιστότητας στον Θεό αλλά απλώς θανατώθηκε για τα άνομα έργα του, ποιον Παράδεισο του υποσχέθηκε ο Χριστός;
Για Ποιον Παράδεισο Έγινε Υπόσχεση στον Κακούργο;
Ένας από τους κακούργους που κρεμόταν δίπλα στον Ιησού είπε: «Εάν συ ήσαι ο Χριστός, σώσον σεαυτόν και ημάς.» Ωστόσο ο συμπονετικός κακούργος τον επέπληξε. Και μετά στρέφοντας στον Ιησού, του είπε: «Μνήσθητί μου, Κύριε, όταν έλθης εν τη βασιλεία σου.» Και σε απάντηση ο Ιησούς έδωσε αυτή την αξιοσημείωτη υπόσχεση: «Αληθώς σοι λέγω σήμερον, θέλεις είσθαι μετ’ εμού εν τω παραδείσω.»—Λουκάς 23:39-43, ΜΝΚ.
Πού βρίσκεται αυτός ο υποσχεμένος Παράδεισος; Ο τρόπος με τον οποίο αποδίδεται αυτό το εδάφιο σε μερικές μεταφράσεις της Βίβλου έχει επηρεάσει την άποψη πολλών ανθρώπων σχετικά μ’ αυτό. Οι περισσότερες Γραφές το αποδίδουν όπως η Αναθεωρημένη Μετάφραση της Βίβλου: «Αληθώς σοι λέγω, σήμερον θέλεις είσθαι μετ’ εμού εν τω Παραδείσω.» Έτσι σύμφωνα με τέτοιες μεταφράσεις, την ίδια εκείνη μέρα που πέθαναν και ο Ιησούς και ο κακούργος πήγαν στον Παράδεισο. Ωστόσο, πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό, αφού η Βίβλος λέει ότι ο Ιησούς πήγε στον Άδη, ή στον Σιεόλ, όταν πέθανε; Ο απόστολος Πέτρος, μιλώντας για την ανάστασή του από εκεί τρεις μέρες αργότερα, είπε: «Δεν εγκατελείφθη η ψυχή αυτού εν τω άδη [Σιεόλ, στα Εβραϊκά] . . . Τούτον τον Ιησούν ανέστησεν ο Θεός.»—Πράξεις 2:31, 32· Ψαλμός 16:10.
Αφού ο Ιησούς ήταν σαφώς στον Σιεόλ, ή στον Άδη (τον κοινό τάφο του ανθρώπινου γένους), πριν από την ανάστασή του, το Σχολιολόγιο επί των Αγίων Γραφών από τον Ι. Π. Λέηντζ λέει: «Πρέπει λοιπόν, να καταλάβουμε ότι αυτός ο Παράδεισος δεν είναι ουράνιος Παράδεισος . . . αλλά εκείνο το μέρος του Σιεόλ που είναι αντίθετο από τη Γέεννα που ονομάστηκε Παράδεισος.»
Ο Ντ. Ντ. Γουέντον στο Σχολιολόγιό του για τα Ευαγγέλια μάς δίνει κάποιο ιστορικό βάθος σχετικά μ’ αυτή την άποψη για τον Παράδεισο, εξηγώντας: «Το όνομα [Παράδεισος] το μετέφερε η Ιουδαϊκή Εκκλησία [από τον αρχικό Παράδεισο στην Εδέμ] στο ευλογημένο μέρος του Άδη, ή στην ενδιάμεση κατάσταση μεταξύ θανάτου και ανάστασης. Πέρα από κάθε αμφιβολία η πρόθεση του Ιησού ήταν να το προσδιορίσει αυτό, με τον όρο Παράδεισος στο ληστή που πέθαινε.»
Ο Παράδεισος ένα «ευλογημένο τμήμα του Άδη»; Προφανώς αυτή η άποψη προήλθε από τους Ιουδαίους δασκάλους· πραγματικά αυτό δεν είναι κάτι που διδάσκεται στις ιερές Εβραϊκές Γραφές. Σήμερα οι περισσότεροι κληρικοί των εκκλησιών δεν δέχονται την άποψη ότι ο Παράδεισος είναι ένα μέρος του Άδη. Η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια λέει: «Σύμφωνα με την επικρατούσα εξήγηση των Καθολικών θεολόγων και σχολιαστών, ο παράδεισος σ’ αυτή την περίπτωση χρησιμοποιείται σαν ένα συνώνυμο για τον ουρανό των ευλογημένων στον οποίο ο ληστής θα συνόδευε τον Σωτήρα.»
Πολλοί Προτεστάντες συγγραφείς συμφωνούν μ’ αυτή την άποψη των Καθολικών. Ο Ι. Γ. Μπάτλερ, στα σχόλιά του στο βιβλίο Μπάιμπλ-Γουώρκ δηλώνει: «Τι μέρα ήταν εκείνη για εκείνον τον άνθρωπο που πέθαινε! Το πρωί τον βρήκε ένοχο και καταδικασμένο μπροστά στο δικαστήριο της επίγειας κρίσης· προτού η βραδιά σκοτεινιάσει το λόφο της Σιών έγινε δεκτός στο δικαστήριο του ουρανού.»
Αλλά σταθείτε! Είδαμε, ότι σύμφωνα με τη Βίβλο, ο Ιησούς πήγε στον Σιεόλ, ή στον Άδη, όταν πέθανε, όχι στον ουρανό. Ήταν νεκρός για τρεις μέρες, χωρίς καμιά συνειδητότητα στον κοινό τάφο του ανθρώπινου γένους. (Εκκλησιαστής 9:5, 10) Ώστε δεν θα μπορούσε να έχει πάει στον ουρανό. Η Βίβλος λέει ότι ο Ιησούς επέστρεψε στον ουρανό 40 μέρες μετά από την ανάστασή του.—Πράξεις 1:3, 6-11.
Καθαρά λοιπόν, ο Ιησούς υποσχόταν στο ληστή απλώς ότι θα ανασταινόταν στον Παράδεισο· ο Ιησούς δεν έλεγε ότι θα ζούσε στον Παράδεισο εκείνη την ίδια μέρα. Επομένως η ορθή μετάφραση των λόγων του Ιησού είναι αυτή: «Αληθώς σοι λέγω σήμερον, θέλεις είσθαι μετ’ εμού εν τω παραδείσω.» Μερικές Βιβλικές μεταφράσεις το διατυπώνουν όπως η μετάφραση του Λάμψα η οποία λέει στην υποσημείωσή της: «Τα αρχαία κείμενα δεν είχαν σημεία στίξης. Έτσι το κόμμα θα μπορούσε να τεθεί πριν ή μετά από τη λέξη σήμερα.»
Έτσι πού θα είναι ο Παράδεισος που υποσχέθηκε ο Ιησούς στο ληστή; Και πότε θα τον απολαύσει;
Ένας Επίγειος Παράδεισος
Να θυμάστε, ότι μιλήσαμε νωρίτερα για τη δημιουργία του αρχικού Παραδείσου από τον Θεό στην Εδέμ εδώ ακριβώς στη γη. Προφανώς ο σκοπός του Θεού ήταν να κάνει έναν επίγειο Παράδεισο στον οποίον το ανθρώπινο γένος θα μπορούσε να απολαμβάνει αιώνια ζωή με ειρήνη και ασφάλεια. Νομίζετε σεις ότι ο Θεός θα αφήσει την υπόσχεση του ανεκπλήρωτη; Ποτέ! «Η βουλή μου θέλει σταθή,» λέει. «Ελάλησα και θέλω κάμει να γίνη.» (Ησαΐας 46:10, 11) Ναι, ο Θεός θα κάνει αυτό που έχει σαν σκοπό του! Και η υπόσχεσή του είναι: «Οι δίκαιοι θέλουσι κληρονομήσει την γην, και επ’ αυτής θέλουσι κατοικεί εις τον αιώνα.»—Ψαλμός 37:29.
Έτσι όταν διαβάζουμε για την υπόσχεση του Ιησού για έναν Παράδεισο στον κακούργο, θα πρέπει να φανταζόμαστε ολόκληρη τη γη σαν έναν όμορφο τόπο στον οποίο μπορούμε να ζούμε, σαν έναν καρποφόρο κήπο, γιατί αυτό είναι εκείνο που σημαίνει η λέξη «παράδεισος». Μήπως θα είναι ο Ιησούς εδώ ακριβώς στη γη με τον πρώην κακούργο στον Παράδεισο; Όχι, ο Ιησούς θα είναι στον ουρανό κυβερνώντας σαν Βασιλιάς πάνω από τον επίγειο Παράδεισο. Θα είναι μαζί με εκείνον τον άνθρωπο με την έννοια ότι θα τον αναστήσει από τους νεκρούς και θα φροντίσει για τις ανάγκες του, και τις υλικές και τις πνευματικές.
Ο κακούργος προφανώς δεν ήταν ένας πιστός Χριστιανός νικητής που είχε τα προσόντα για ζωή σαν ένας συνάρχοντας στον ουρανό με τον Χριστό. Αυτός έπραξε άσχημα πράγματα, όπως έκαναν και εκατομμύρια άλλοι άνθρωποι τους οποίους ο Ιησούς θα αναστήσει. (Πράξεις 24:15) Αλλά έκαναν αυτά τα άσχημα πράγματα γιατί δεν γνώριζαν το θέλημα του Θεού. Έτσι, στον Παράδεισο θα διδαχτούν το θέλημα του Θεού, και θα έχουν την ευκαιρία να αποδείξουν ότι πραγματικά αγαπούν τον Θεό κάνοντας το θέλημά του.
Μια Εικόνα του Παράδεισου
Αν και η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαίδεια βγάζει το συμπέρασμα ότι ο Παράδεισος είναι «ένας τόπος διαφορετικός από τη γη,» λέει: «Η ειρήνη, και η ιδεώδης δικαιοσύνη που θα εξασφαλίσει ο μεσσιανικός βασιλιάς θα είναι σαν εκείνες του Παράδεισου στον Ησαΐα 11:6-11.» Εξετάστε τον ωραίο Παράδεισο που περιγράφεται εκεί. Αφού μας λέει πρώτα για την κυριαρχία του Μεσσιανικού Βασιλιά, του Ιησού Χριστού, αυτή η προφητεία που διεγείρει την καρδιά συνεχίζει στον Ησαΐα κεφάλαιο 11 για να πει τα εξής στα εδάφια 6-9.
«Και ο λύκος θέλει συγκατοικεί μετά του αρνίου, και η λεοπάρδαλις θέλει αναπαύεσθαι μετά του εριφίου· και ο μόσχος και ο σκύμνος και τα σιτευτά ομού, και μικρόν παιδίον θέλει οδηγεί αυτά. Και η δάμαλις και η άρκτος θέλουσι συμβόσκεσθαι, τα τέκνα αυτών θέλουσιν αναπαύεσθαι ομού, και ο λέων θέλει τρώγει άχυρον καθώς ο βους. Και το θηλάζον παιδίον θέλει παίζει εις την τρύπαν της ασπίδος, και το απογεγαλακτισμένον παιδίον θέλει βάλλει την χείρα αυτού εις την φωλεάν του βασιλίσκου. Δεν θέλουσι κακοποιεί ουδέ φθείρει εν όλω τω αγίω μου όρει· διότι η γη θέλει είσθαι πλήρης της γνώσεως του Κυρίου, καθώς τα ύδατα σκεπάζουσι την θάλασσαν.»
Πού θα εκπληρωθούν αυτές οι θαυμάσιες Παραδεισιακές συνθήκες που περιγράφονται τόσο ωραία εδώ; Οι θρησκευτικοί δάσκαλοι του Χριστιανισμού δεν πιστεύουν ότι θα εκπληρωθούν πραγματικά εδώ στη γη. Ο Ι. Π. Λέηντζ λέει ότι, «όλα τα χαρακτηριστικά που περιγράφει ο Ησαΐας ταιριάζουν για μια ζωή πάνω στη γη.» Αλλά προσθέτει: «Σ’ αυτή τη σφαίρα η προφητεία δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί. Επομένως για να πραγματοποιηθεί σε πνευματικό επίπεδο πρέπει να δημιουργηθεί ένα νέο δοξασμένο πνευματικό σώμα.»
Μήπως όμως αυτή η προφητεία περιγράφει συμβολικά την ειρήνη και την ασφάλεια που θα απολαμβάνουν οι άνθρωποι σ’ έναν ουράνιο παράδεισο; Όχι διόλου! Περιγράφει συνθήκες εδώ ακριβώς στη γη. Ήδη σήμερα μέσα στην οργάνωση των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε όλη τη γη υπάρχει μια κατάσταση πνευματικής ευημερίας, ειρήνης και ασφάλειας, όπως δείχνεται με τόσο ωραίο τρόπο από τον προφήτη του Θεού Ησαΐα. Ωστόσο, μήπως θα επεκταθούν τέτοιες παραδεισιακές συνθήκες στον κατάλληλο καιρό ώστε να γίνει και μια κατά γράμμα εκπλήρωση;
Βέβαια, οι θρησκευτικοί δάσκαλοι του Χριστιανισμού μπορεί να χλευάσουν τη σκέψη ότι ο Θεός θα κάνει τα ζώα να ζουν ειρηνικά μεταξύ τους και με τους ανθρώπους. Αλλά μπορούμε να εμπιστευόμαστε ότι ο Παντοδύναμος Θεός θα φέρει τέτοιες θαυμάσιες αλλαγές στο ζωικό βασίλειο. Όπως είπε ένας σχολιαστής της Βίβλου σχετικά μ’ αυτή τη Βιβλική προφητεία: «Αν όλα αυτά είναι απλώς συμβολικά, ποια αξία έχουν οι τόσες πολλές λεπτομερείς περιγραφές σχετικά με την αλλαγή στα ζώα; Φαίνεται επίσης ότι εδώ έχουμε έναν παραλληλισμό ή μια σύγκριση με την κατάσταση πριν από την πτώση του ανθρώπου στην αμαρτία. Προτού έρθει η αμαρτία στον κόσμο τα ζώα βοηθούσαν τον άνθρωπο και αυτός τους έδωσε τα ονόματά τους. Όλα όσα έκανε ο Θεός είναι καλά. Τουλάχιστον η εχθρότητα μεταξύ του ανθρώπου και των ζώων ήταν άγνωστη.»
Αλήθεια, τι ωραίοι παραλληλισμοί υπάρχουν σ’ αυτήν την προφητική περιγραφή του Ησαΐα για την κυβέρνηση του Μεσσία και των συνθηκών που υπήρχαν στον κήπο της Εδέμ! Εκεί, «η γνώση του Ιεχωβά αφθονούσε, καθώς ο Θεός χωρίς αμφιβολία επικοινωνούσε με τον τέλειο επίγειο γιο του τον Αδάμ. Η Βίβλος συγκεκριμένα λέει για τα ζώα ότι «έδωκα πάντα χλωρόν χόρτον εις τροφήν.» Δεν έτρωγαν άλλα ζώα. (Γένεσις 1:30) Και τα ζώα ήταν υποταγμένα στον άνθρωπο, υπακούοντας σ’ αυτόν να έρθουν μπροστά του για να τα ονομάσει.—Γένεσις 2:19, 20.
Πόσο μεγαλειώδες θα είναι να δούμε μια τέτοια κατάσταση αρμονίας και ασφάλειας να αποκαθίσταται παγκόσμια! Τι προνόμιο θα είναι να απολαμβάνουμε έναν ένδοξο επίγειο Παράδεισο στον οποίο όλοι οι άνθρωποι θα αγαπούν ο ένας τον άλλον και όπου αυτή η μεγαλειώδης ειρήνη μεταξύ των ανθρώπων θα εκδηλώνεται ακόμη και με την κατάπαυση της εχθρότητας μέσα στο ζωικό βασίλειο! Πραγματικά, η Βίβλος υπόσχεται έναν επίγειο Παράδεισο!
[Εικόνα στη σελίδα 7]
Θα επικρατήσουν πραγματικά αυτές οι συνθήκες στη γη;