«Ο Επίλοιπος Καιρός Είναι Σύντομος»
1. Γιατί μερικοί νομίζουν ότι ο καιρός τελειώνει για το ανθρώπινο γένος;
Ο ΚΑΙΡΟΣ τελειώνει γι’ αυτό το σύστημα πραγμάτων. Μια αιτία για την οποία πολλοί έχουν φτάσει σ’ αυτό το συμπέρασμα είναι ότι βρίσκεται σε κίνδυνο κάθε ανθρώπινη ύπαρξη. Ένα πυρηνικό ολοκαύτωμα φαίνεται τόσο κοντά σήμερα ώστε λέγεται ότι είναι ακριβώς «τρία λεπτά πριν τα μεσάνυχτα!»
2. Τι έχει πει ένας δημοσιογράφος για την πυρηνική απειλή;
2 Γράφοντας πάνω στο θέμα «Η Σκιά της Βόμβας», ο Αυστραλός δημοσιογράφος Νικ Μπρας δήλωσε: «Ένα ραβδάκι γελινίτη που ζυγίζει μισό χιλιόγραμμο είναι αρκετό για να κομματιάσει έναν άνθρωπο. Ωστόσο το πυρηνικό οπλοστάσιο έχει σήμερα τέσσερις τόννους γελινίτη για κάθε άντρα, γυναίκα και παιδί. Περισσότερα από 500 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν ξοδευτεί για πυρηνικά όπλα και πάνω από 40 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα θα δαπανηθούν για άλλα όπλα σε ολόκληρο τον κόσμο αυτό το έτος [1983]. Είναι μια φοβερή ποσότητα για να σκοτώσει πολλές φορές την ανθρωπότητα. Ισοδυναμεί με το να ραντίζεις ένα μόνο κουνούπι με 10 κουτιά εντομοκτόνο».—Δη Σαν Γουήκεντ Μάγκαζιν (Μελβούρνη, Αυστραλία), 23 Απριλίου 1983.
3. Τι μπορεί να λεχθεί για τα πιθανά αποτελέσματα ενός πυρηνικού πολέμου;
3 Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τα πιθανά αποτελέσματα ενός πυρηνικού πολέμου. Εκτός από το θάνατο εκατοντάδων εκατομμυρίων, τη φρίκη της παγκόσμιας ραδιενέργειας, την οικολογική επίδραση και τα παρόμοια, θα υπήρχε απίστευτη αναταραχή στις κοινωνικές, πολιτικές και οικονομικές υποθέσεις παγκόσμια. Πραγματικά, ο Δρ Μπράιαν Μάρτιν, ένας φυσικός και ερευνητής στο Αυστραλιανό Εθνικό Πανεπιστήμιο, παραδέχεται: «Απλούστατα δεν είναι γνωστά αρκετά για να προβλεφθούν με βεβαιότητα όλες οι παγκόσμιες συνέπειες του πυρηνικού πολέμου».
4. (α) Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι το ανθρώπινο γένος δε θα αυτοεξαλειφθεί σ’ ένα πυρηνικό ολοκαύτωμα; (β) Πώς γνωρίζουμε ότι ο καιρός τελειώνει για το τωρινό σύστημα πραγμάτων;
4 Το μέλλον φαίνεται πραγματικά δυσοίωνο. Αλλά εσείς που αγαπάτε τον Θεό, πάρτε θάρρος! Μολονότι ο χρόνος τελειώνει για το παρόν σύστημα πραγμάτων, η ανθρωπότητα δε θα αυτοκαταστραφεί μέσα σε ένα χαώδες πυρηνικό ολοκαύτωμα. Για το γεγονός αυτό μπορούμε να είμαστε βέβαιοι, γιατί ο Ιεχωβά, ο ‘Διαμορφωτής και Πλάστης’ της γης, ‘δεν τη δημιούργησε σαν χάος, τη διαμόρφωσε για να κατοικείται’. (Ησαΐας 45:18, Μπάινγκτον) Βέβαια, για να σωθεί η ανθρωπότητα από την εκμηδένιση, πρέπει να αναληφθεί έγκαιρα υπερανθρώπινη δράση για να θέσει τέρμα σ’ αυτό το σύστημα, καθώς και στην πυρηνική τρέλα. Ευτυχώς, ο Δημιουργός της γης και της ανθρωπότητας γρήγορα θα καταστρέψει αυτό το κακό, αυτοκαταστροφικό σύστημα. Ο χρόνος γι’ αυτό είναι λίγος γιατί ‘η μεγάλη μέρα τού Ιεχωβά’ επίκειται! (Σοφονίας 1:14-18) Αλλά, πόσο παρηγορητικό είναι να γνωρίζουμε ότι στη διάρκεια της μέρας αυτής των λογαριασμών που γρήγορα πλησιάζει, ‘ο Ιεχωβά θα φυλάξει όλους εκείνους που τον αγαπούν, αλλά θα εξολοθρεύσει όλους τους ασεβείς’!—Ψαλμός 145:20.
Πόσος Καιρός Απομένει;
5. Σύμφωνα με το Αποκάλυψις 6:9, 10, τι ενδιαφέρονταν να μάθουν οι χρισμένοι ακόλουθοι του Ιησού;
5 Χωρίς αμφιβολία ο Ιεχωβά θα δράσει εναντίον των εχθρών του. Αλλά πόσος καιρός θα περάσει ακόμη πριν θέσει τέρμα σ’ αυτό το κακό σύστημα πραγμάτων και φέρει τη Νέα Τάξη του ειρήνης και δικαιοσύνης; Ίσως να είστε ένας μάρτυρας του Ιεχωβά που θα θέλατε να γνωρίζετε την απάντηση σ’ αυτό το ερώτημα. Από αυτή την άποψη, αισθάνεστε πολύ όμοια με τους σφαγμένους χρισμένους Χριστιανούς που παριστάνονται στην Αποκάλυψη σαν να φωνάζουν: «Έως πότε, ω Δέσποτα άγιε και αληθινέ, δεν κρίνεις και εκδικείς του αίμα ημών από των κατοικούντων επί της γης;» (Αποκάλυψις 6:9, 10) Πραγματικά, συμβολικά εκείνοι οι χρισμένοι ήθελαν να γνωρίζουν πότε ο Θεός θα εκδικούσε το αίμα τους. Δεν είναι λοιπόν παράξενο που όλοι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα περιμένουν με λαχτάρα «τον πόλεμον της ημέρας εκείνης της μεγάλης του Θεού του παντοκράτορος» στον Αρμαγεδδώνα!—Αποκάλυψις 16:14-16.
6, 7. (α) Σχετικά με τον χρόνο, τι είπε ο Παύλος στην 1 Κορινθίους 7:29; (β) Ποια δήλωση του Πέτρου τονίζει το γεγονός ότι αυτό το σύστημα θα έχει ένα καταστροφικό τέλος;
6 Εκείνοι οι χρισμένοι μάρτυρες που το αίμα τους είχε χυθεί λόγω της πιστότητάς τους στον Ιεχωβά επρόκειτο να έχουν κάποια αμοιβή, γιατί η Βιβλική αφήγηση δηλώνει: «Και εδόθησαν εις έκαστον στολαί λευκαί, και ερρέθη προς αυτούς να αναπαυθώσιν έτι ολίγον καιρόν, εωσού συμπληρωθώσι και οι σύνδουλοι αυτών και οι αδελφοί αυτών οι μέλλοντες να φονευθώσιν ως και αυτοί». (Αποκάλυψις 6:11) Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Θεός θα ενεργήσει στον ορισμένο του καιρό. Αλήθεια, εξαιρετικά κατάλληλα είναι τα λόγια του αποστόλου Παύλου στην 1 Κορινθίους 7:29. Αυτός είπε σαφώς στους ομοπίστους του: «Ο επίλοιπος καιρός είναι σύντομος».
7 Τα λόγια του Παύλου όχι μόνο δίνουν ενθάρρυνση στους σημερινούς δούλους του Ιεχωβά αλλά επίσης δείχνουν ότι η ζωή των Χριστιανών πρέπει να συγκεντρώνεται στο επείγον έργο που ο Θεός τούς έχει αναθέσει. Με παρόμοια σκέψη, ο απόστολος Πέτρος έγραψε: «Πάντων το τέλος επλησίασε». (1 Πέτρου 4:7) Ο Πέτρος γνώριζε ότι αυτό το σύστημα προορίζεται για ένα καταστροφικό τέλος. Προς τα εκεί κατευθύνεται!
8. Ποια επίδραση θα πρέπει να έχει πάνω στο λαό του Ιεχωβά το γεγονός ότι το τέλος αυτού του συστήματος είναι κοντά;
8 Τόσο ο Παύλος όσο και ο Πέτρος τόνισαν το γεγονός ότι αυτό το σύστημα πραγμάτων είναι καταδικασμένο. Αυτό είναι κάτι που οι αληθινοί Χριστιανοί ποτέ δεν πρέπει να ξεχνούν. Το τέλος θα έρθει στις μέρες μας, και όλες οι αποδείξεις δείχνουν ότι είναι πραγματικά πολύ πλησίον. Γι’ αυτό, κάθε μέρα που περνάει, ο τρόπος της ζωής μας πρέπει να αντανακλά αυτή την πεποίθηση. Κι ακόμη, το γεγονός ότι έχουμε φτάσει τόσο βαθιά στις τελικές μέρες αυτού του συστήματος θα πρέπει να μας γεμίζει με αποφασιστικότητα να κάνουμε το καλύτερό μας στο ωραίο και πολύ επείγον έργο διακήρυξης των καλών νέων σαν καθαρισμένοι και ζηλωτές μάρτυρες του Ιεχωβά.—Τίτος 2:13, 14.
Βαθιά στον «Καιρό του Τέλους»
9. Με τι είναι συνήθως απορροφημένοι οι άνθρωποι σήμερα, και συνέβη ποτέ αυτό στο παρελθόν;
9 Ο Ιησούς Χριστός προείπε ότι στη διάρκεια της αόρατης παρουσίας του οι άνθρωποι θα ήταν απορροφημένοι με τις υποθέσεις της ζωής. Θα ήταν απορροφημένοι, όπως ήταν οι άνθρωποι στον καιρό των ημερών του Νώε και του Λωτ. «Ωσαύτως θέλει είσθαι καθ’ ην ημέραν ο Υιός του ανθρώπου θέλει φανερωθή», είπε ο Ιησούς, αναφερόμενος στον καιρό της αόρατης παρουσίας του, όταν θα εκτελεστεί καταστροφή πάνω σ’ αυτό το κακό σύστημα.—Λουκάς 17:26-30.
10, 11. Τι αποδείξεις παρουσιάζονται εδώ για να δείξουν ότι το τέλος αυτού του συστήματος είναι κοντά;
10 Σκεφθείτε επίσης τις προφητείες που αναφέρονται στο Ματθαίος 24, Μάρκος 13 και Λουκάς 21. Ο Ιησούς είπε πράγματι εντελώς πέρα από τον ανθρώπινο έλεγχο—πράγματα όπως είναι οι επιδημίες και οι μεγάλοι σεισμοί. Κι ακόμη, υπήρξε «αύξηση της ανομίας» από το έτος 1914. Τα νέα σήμερα, ιδιαίτερα στις μεγάλες πόλεις, συχνά δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένα χρονικό εγκλήματος και διαφθοράς. Αυτό όμως είναι κάτι περισσότερο από απλώς αύξηση του εγκλήματος στις στατιστικές, γιατί τώρα επικρατεί ένα πνεύμα περιφρόνησης απέναντι στους νομικούς περιορισμούς, και η αγάπη των περισσοτέρων έχει οριστικά κρυώσει.—Ματθαίος 24:12.
11 Επιπλέον, η «στενοχωρία εθνών» είναι τώρα φανερή γιατί οι άνθρωποι δε γνωρίζουν την έξοδο από τις πολλαπλασιαζόμενες δυσκολίες τους. (Λουκάς 21:25, 26) Έπειτα υπάρχει, επίσης, η συνεχής μείωση των ανθρώπων ‘αυτής της γενιάς’ του 1914, η οποία δεν πρόκειται να περάσει πριν εκπληρωθούν όλα όσα προείπε ο Ιησούς για τους καιρούς μας. (Ματθαίος 24:34) Αυτό είναι άλλη μια καθαρή ένδειξη ότι το τέλος αυτού του συστήματος είναι κοντά.
12. Ποια είναι αναμφίβολα η μεγαλύτερη απόδειξη ότι βρισκόμαστε βαθιά στον ‘καιρό του τέλους’;
12 Πολλές πρόσθετες αποδείξεις θα μπορούσαν να παρουσιαστούν για να αποδειχτεί ότι βρισκόμαστε βαθιά στον ‘καιρό του τέλους’. (Δανιήλ 12:4) Αλλά χωρίς αμφιβολία η μεγαλύτερη απόδειξη για το ότι είμαστε κοντά στο τέλος αυτού του συστήματος είναι το παγκόσμιο έργο του κηρύγματος της Βασιλείας που γίνεται από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ποτέ προηγουμένως δεν έχει γίνει κάτι τέτοιο. Πραγματικά, σε 203 χώρες σ’ ολόκληρη τη γη πάνω από 2.800.000 μάρτυρες του Ιεχωβά κάνουν με ζήλο το έξοχο έργο της διάδοσης του ενθαρρυντικού αγγέλματος ότι ο Χριστός κυβερνάει με Βασιλική δύναμη από το 1914. Και ο Ιησούς δήλωσε ότι όταν αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα έχουν κηρυχθεί σε όλη την οικουμένη, τότε «θέλει ελθεί το τέλος».—Ματθαίος 24:14.
Να Ζείτε Σύμφωνα με τη Βιβλική Συμβουλή
13. Πώς θα πρέπει να βλέπουμε τη δήλωση του Παύλου ότι ‘εκείνοι που έχουν συζύγους θα πρέπει να είναι σαν να μην έχουν’;
13 Αφού ο απομένων καιρός έχει σαφώς ελαττωθεί και το τέλος είναι κοντά, ο λαός του Ιεχωβά πρέπει να ζει σύμφωνα με τη συμβουλή της Βίβλου, όπως για παράδειγμα, στα λόγια του αποστόλου Παύλου στην 1 Κορινθίους 7:29-31. Αφού έγραψε: «Ο επίλοιπος καιρός είναι σύντομος», αμέσως κατόπιν λέει: «Ώστε και οι έχοντες γυναίκας να ήναι ως μη έχοντες». Εδώ ο απόστολος Παύλος δεν εννοούσε ότι ένας Χριστιανός σύζυγος πρέπει να αγνοεί τη σύζυγό του. Όχι, αλλά ενώ ένας άντρας φροντίζει πιστά για τις γαμήλιες ευθύνες του, θα πρέπει να έχει πρώτη στην καρδιά του και στη διάνοιά του τη σχέση του με το Θεό, φροντίζοντας ώστε ο γάμος του να συμβάλλει σ’ αυτό.
14. Σύμφωνα με το 1 Κορινθίους 7:30, πώς θα πρέπει να βλέπουν τα προσωπικά τους προβλήματα και άλλα ζητήματα οι διαγγελείς της Βασιλείας;
14 Στο εδάφιο 30, ο Παύλος προχώρησε και είπε: «Και οι κλαίοντες ως μη κλαίοντες, και οι χαίροντες ως μη χαίροντες, και οι αγοράζοντες ως μη έχοντες κατοχήν». Τι σημαίνει αυτό; Αυτά τα θεόπνευστα λόγια υπογραμμίζουν το γεγονός ότι τα προσωπικά αυτά ζητήματα, είτε πρόκειται για περιουσία, λύπες ή χαρές, δεν είναι τα σπουδαία πράγματα για τους διακόνους της Βασιλείας. «Καιρός και περίστασις» επηρεάζουν όλους μας και μπορούν να αλλάξουν ξαφνικά τις περιστάσεις μας. (Εκκλησιαστής 9:11· Ιακώβου 4:14) Έτσι θα ήταν άσοφο να απορροφηθούμε τόσο πολύ με τις λύπες, τις δυσκολίες και τα διάφορα προσωπικά ζητήματα, ώστε να τα αφήσουμε να επέμβουν σοβαρά στη διακονία μας, στην προνομιούχα δράση μας για το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας.
15. Γιατί θα ήταν η μεγαλύτερη ανοησία για έναν Χριστιανό να απορροφηθεί σε προσωπικά ζητήματα που αφορούν τα υλικά αγαθά, και τα παρόμοια;
15 Στην 1 Κορινθίους 7:31, ο απόστολος Παύλος είπε: «Και οι μεταχειριζόμενοι τον κόσμον τούτον ως μηδόλως μεταχειριζόμενοι». Ή όπως το αποδίδει η Μετάφραση Νέου Κόσμου: «Εκείνοι που κάνουν χρήση του κόσμου [ας είναι] όπως εκείνοι που δεν κάνουν χρήση αυτού στο πλήρες». Επειδή οι άνθρωποι του κόσμου στερούνται μιας ελπίδας που να είναι βασισμένη στη Βίβλο, είναι βουτηγμένοι στις σκέψεις τους για τις καθημερινές ανάγκες και φιλοδοξίες τους. Συχνά επιδιώκουν να εντυπωσιάσουν τους άλλους με τα υλικά αγαθά τους. Αλλά όπως το κατέστησε σαφές ο απόστολος Ιωάννης, ‘η φανταχτερή επίδειξη των μέσων διαβίωσης ενός’ είναι μια εκδήλωση ‘του κάθε πράγματος στον κόσμο’ το οποίο ‘δεν πηγάζει από τον Πατέρα, αλλά πηγάζει από τον κόσμο’. Και ο Ιωάννης μάς διαβεβαιώνει ότι «ο κόσμος παρέρχεται και η επιθυμία αυτού· όστις όμως πράττει το θέλημα του Θεού μένει εις τον αιώνα». (1 Ιωάννου 2:16, 17) Επομένως, θα ήταν η μεγαλύτερη ανοησία για οποιονδήποτε Χριστιανό που έχει την προοπτική της αιώνιας ζωής μπροστά του, να απορροφηθεί τόσο πολύ σε προσωπικά ζητήματα ώστε να μην έχει αφήσει καιρό για τα συμφέροντα της Βασιλείας. (Ματθαίος 6:25-32· παράβαλε Φιλιππησίους 2:19-22· 2 Τιμόθεον 4:10.) Μολονότι δεν είναι ακατάλληλο να απολαμβάνουμε ωφέλιμα υλικά αγαθά κι ακόμη κάποια υγιή απόλαυση, δεν πρέπει ποτέ να επιτρέψουμε σ’ αυτά τα πράγματα να γίνουν το κεντρικό σημείο της ζωής μας.—Λουκάς 12:15.
16. Τι στάση και στόχους έχουν συχνά οι κοσμικοί άνθρωποι, αλλά ποιο πράγμα θα πρέπει να είναι υψίστης σπουδαιότητας για τους δούλους του Ιεχωβά;
16 Δεν είναι ασυνήθιστο για τους κοσμικούς ανθρώπους, ή για εκείνους που στερούνται πραγματικής πνευματικότητας, να παραπονιούνται για τη μερίδα τους στη ζωή. (Παράβαλε Ιούδας 16.) Αν είναι ασθενικοί, ίσως πάντοτε να παραπονιούνται γιατί δεν είναι καλά. Επίσης, οι φτωχοί μπορεί να παραπονιούνται γιατί δεν είναι πλούσιοι. Πράγματα όπως η καλή υγεία και τα πολλά πλούτη μπορεί να γίνουν στόχοι που τους απορροφούν στη ζωή! Αγωνίζονται να τα αποκτήσουν, κι αν δεν τα καταφέρουν μπορεί να βυθιστούν σε βαθιά κατάθλιψη. Αλλά για τον αφιερωμένο λαό του Ιεχωβά η «λατρεία [ιερή υπηρεσία, ΜΝΚ]» έχει τη μεγαλύτερη σπουδαιότητα. (Ρωμαίους 12:1, 2) Βέβαια, μολονότι είμαστε δούλοι του Ιεχωβά, έχουμε να αντιμετωπίσουμε προβλήματα. Ωστόσο αυτά δε μας μεταβάλλουν σε γογγυστές, παραπονιάρηδες για τη μερίδα μας στη ζωή. Έχουμε ένα θεόδοτο έργο να κάνουμε, και σ’ αυτή την ευλογητή δράση δίνουμε τη μεγαλύτερή μας προσοχή. Πραγματικά, είμαστε χαρούμενοι γιατί βάζουμε τα συμφέροντα της Βασιλείας πρώτα στη ζωή μας.—Ματθαίος 6:33.
17. Σχετικά με πιθανούς περισπασμούς, τι δε θα πρέπει να επιτρέψει ο λαός του Ιεχωβά;
17 Ποια είναι, λοιπόν, η σοφή πορεία για τους δούλους του Ιεχωβά; Φυσικά, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε μερικά πράγματα και υπηρεσίες που προσφέρει ο κόσμος, αλλά ας μην επιτρέψουμε ποτέ στους περισπασμούς να μας αποσπάσουν από την υπηρεσία του Θεού. (Λουκάς 21:34-36) Να θυμάστε ότι τίποτα σ’ αυτό το παρόν σύστημα δεν είναι μόνιμο. Η κατάστασή του που μεταβάλλεται εύκολα μπορεί να είναι μια πηγή περισπασμού. Όπως είπε ο Παύλος, «Το σκηνικό αυτού του κόσμου αλλάζει». (1 Κορινθίους 7:31, ΜΝΚ) Αλλά δεν πρέπει να επιτρέψουμε σ’ αυτό να μας αποσπάσει από την υπηρεσία του Ιεχωβά.
Να Κάνετε το Έργο του Κυρίου με Επιμέλεια
18. (α)Εφόσον ζούμε στον «καιρόν του τέλους» από το 1914, με ποιο έργο θα πρέπει να γεμίζουμε τη ζωή μας; (β) Αν παραμένουμε απασχολημένοι στο έργο του Κυρίου, τι είναι πιθανόν να συμβεί στα προβλήματα της ζωής;
18 Έχοντας πνευματική διάκριση, αναγνωρίζουμε τη συντριπτική απόδειξη ότι βρισκόμαστε στον «καιρόν του τέλους» από το 1914. Ασφαλώς, λοιπόν, δε θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε τον κόσμο στο πλήρες, λες και θα χάναμε κάτι αν δεν το κάναμε αυτό. Μάλλον, ας γεμίσουμε τη ζωή μας με ‘το έργο του Κυρίου’. Θα πρέπει ‘να έχουμε άφθονα πράγματα να κάνουμε στο έργο του Κυρίου, γνωρίζοντας ότι ο κόπος μας δεν είναι μάταιος σε σχέση με τον Κύριο’. (1 Κορινθίους 15:58) Έτσι να είστε απορροφημένοι στο να κηρύττετε και να διδάσκετε τις αλήθειες της Βασιλείας. Τότε τι είναι πιθανόν να συμβεί στα προβλήματα της ζωής; Θα τείνουν να υποχωρήσουν στο περιθώριο και να γίνουν λιγότερο σημαντικά, λιγότερο ενοχλητικά!
19. Τι σημαίνει να ‘υπομείνουμε ως το τέλος’;
19 Όταν έδινε τη μεγάλη προφητεία του για τις τελικές μέρες αυτού του συστήματος, ο Ιησούς είπε ότι οι ακόλουθοί του θα ήταν ‘αντικείμενα μίσους από όλους’ εξαιτίας του ονόματός του. ‘Αλλά’, πρόσθεσε, «ο υπομείνας έως τέλους, ούτος θέλει σωθή». (Μάρκος 13:10-13) Για μας, σαν άτομα αφιερωμένα στον Ιεχωβά, «το τέλος» μπορεί να είναι είτε «η συντέλεια του αιώνος» ή ο θάνατός μας, αφού θα έχουμε ίσως υποφέρει στα χέρια διωκτών. (Ματθαίος 24:3) Όποια κι αν είναι η περίπτωση, έχουμε περιορισμένο χρόνο για να κάνουμε το έργο του Κυρίου. Δε θα πρέπει, επομένως, να είμαστε επιμελείς και ζηλωτές στη διακήρυξη του αγγέλματος της Βασιλείας; Αναμφισβήτητα, θα πρέπει!
Επείγων Καιρός για Δράση!
20. Πώς οι Ισραηλίτες που ελευθερώθηκαν από τη Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία μπόρεσαν να δείξουν το βαθύ τους ενδιαφέρον για τη λατρεία του Ιεχωβά;
20 Όταν οι Ιουδαίοι εξόριστοι ελευθερώθηκαν από τη Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία τον έκτο αιώνα π.Χ., έπρεπε να λάβουν κάποια απόφαση. Θα επέστρεφαν στην πατρίδα τους και θα αποκαθιστούσαν τη λατρεία του Ιεχωβά εκεί, ή θα παρέμεναν στη Βαβυλώνα; Οι Ισραηλίτες που έμειναν σ’ εκείνη την πόλη δεν ήταν κατ’ ανάγκη κακοί, γιατί ο ηλικιωμένος Δανιήλ ήταν ένας από αυτούς. Θα μπορούσαν να δώσουν στο υπόλοιπο που επέστρεφε υλική και ηθική υποστήριξη και θα μπορούσαν να στείλουν μαζί τους επίσης μια ‘εκούσια προσφορά’ για τον οίκο του Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ. (Έσδρας 1:2-4) Έτσι μπορούσαν να βοηθήσουν στην προώθηση της αληθινής λατρείας. Πόσο ευτυχισμένοι θα μπορούσαν να είναι όλοι οι λάτρεις του Ιεχωβά καθώς το υπόλοιπο ξεκινούσε για την πατρίδα τους, μεταφέροντας μαζί τους τα ιερά σκεύη για χρήση στο ναό του Ιεχωβά! Και αυτοί που μετέφεραν τα πράγματα του αγιαστηρίου έπρεπε να βεβαιωθούν ότι είχαν καθαριστεί οι ίδιοι από κάθε δυνατή μόλυνση από τη θρησκευτική και ηθική ακαθαρσία της Βαβυλώνας.—Ησαΐας 52:11.
21. (α) Ποια ερωτήματα παρουσιάζονται για να κάνετε σκέψεις; (β) Εφόσον «ο επίλοιπος καιρός είναι σύντομος», τι αληθεύει για τις ευκαιρίες να διαδώσουμε τα καλά νέα;
21 Έχετε κι εσείς επίσης το ίδιο βαθύ ενδιαφέρον για την αληθινή λατρεία όπως είχαν εκείνοι οι ελευθερωμένοι Ισραηλίτες πριν από 25 περίπου αιώνες; Το θεωρείτε χαρωπό προνόμιο να αποδίδετε ιερή υπηρεσία στον Ιεχωβά σαν μέρος μιας καθαρισμένης και γεμάτης ζήλο οργάνωσης η οποία τιμά το άγιό του όνομα; Μπορείτε να διακρίνετε τις πολλές αποδείξεις ότι ζούμε βαθιά στον «καιρόν του τέλους»; Αν απαντάτε ναι σ’ αυτά τα ερωτήματα, τότε φροντίστε με βεβαιότητα να αναλάβετε θετική δράση αμέσως τώρα. Συγκεντρωθείτε στο να τηρείτε τα συμφέροντα της Βασιλείας πρώτα στη ζωή σας. Αφού «ο επίλοιπος καιρός είναι σύντομος», οι τωρινές ευκαιρίες μας να διαδώσουμε τα καλά νέα αποκτούν όλο και μεγαλύτερη σπουδαιότητα. Ευλογημένοι είναι εκείνοι που συγκεντρώνουν τη ζωή τους γύρω από τη Βασιλεία σαν όσιοι μάρτυρες του Ιεχωβά, έχοντας άφθονα πράγματα να κάνουν στο κήρυγμα των καλών νέων όσο υπάρχει ακόμη καιρός.
Τι Απαντήσεις Θα Δίνατε;
◻ Γιατί τελειώνει ο καιρός γι’ αυτό το σύστημα πραγμάτων;
◻ Πώς γνωρίζουμε ότι βρισκόμαστε βαθιά στον «καιρόν του τέλους»;
◻ Τι είναι πιθανό να συμβεί στα προβλήματά μας αν παραμένουμε απασχολημένοι στο έργο του Κυρίου;
◻ Αφού το τέλος είναι πλησίον, γύρω από τι πρέπει να συγκεντρώνουμε τη ζωή μας;
[Εικόνα στη σελίδα 24]
Είθε τα προβλήματα της ζωής να μη μας αποσπάσουν από το έργο κηρύγματος της Βασιλείας