Κηρύξτε Πλατιά τη Βασιλεία του Θεού
«Άφες τους νεκρούς να θάψωσι τους εαυτών νεκρούς· συ δε απελθών κήρυττε [διάγγελλε, Κείμενο] την βασιλείαν του Θεού».—ΛΟΥΚΑΣ 9:60.
1. Ποια σπουδαία ερωτήματα εγείρονται με τη δήλωση του Ιησού στο εδάφιο Λουκάς 9:60;
Η Βασιλεία του Θεού—αυτό ήταν το πιο σπουδαίο ενδιαφέρον στη ζωή του Ιησού! Το ίδιο είναι και σήμερα για όλους εμάς που βαδίζουμε αληθινά στα ίχνη του. Σαν Χριστιανοί, αγωνιζόμαστε για να ακολουθούμε στενά τα βήματα του Ιησού με το να ζούμε σύμφωνα με τη Βίβλο. (1 Πέτρου 2:21) Αλλά τώρα, που έχουμε μπει στο έτος 1986, μήπως πρέπει να ξαναεξετάσουμε ποια πράγματα έχουν την πρώτη θέση στη ζωή μας; Για παράδειγμα, πώς θα εξηγούσατε τα λόγια του Ιησού σε κάποιον να ‘αφήσει τους νεκρούς να θάψουν τους νεκρούς τους’; Γιατί νομίζετε τόνισε τότε ο Ιησούς τη σπουδαιότητα τού να διακηρύττουμε το άγγελμα της Βασιλείας, σε αντίθεση με αυτό που θα φαινόταν να είναι κατάλληλη οικογενειακή φροντίδα; Τι λέτε;
2. Πότε άρχισε η κυριαρχία του Ιεχωβά, και για πόσο χρονικό διάστημα;
2 Πολύ πριν χρησιμοποιήσει ο Ιησούς την έκφραση «βασιλεία του Θεού», ο ψαλμωδός Δαβίδ έγραψε κάτω από θεία έμπνευση: «Ο Κύριος ητοίμασε τον θρόνον αυτού εν τω ουρανώ, και η βασιλεία αυτού δεσπόζει τα πάντα». (Ψαλμός 103:19) Η κυριαρχία του Ιεχωβά ξεκίνησε όταν αυτός άρχισε τη δημιουργία του. Το θεμέλιο του θρόνου του δεν μπορεί ποτέ να σαλευθεί. Ούτε μπορεί ποτέ κανείς να αρπάξει απ’ αυτόν το δικαίωμα της παγκόσμιας κυριαρχίας. Δεν απορούμε που ένας ψαλμωδός προτρέπει: «Αναγγείλατε εν τοις έθνεσι την δόξαν αυτού, . . . διότι μέγας ο Κύριος και αξιύμνητος σφόδρα»!—Ψαλμός 96:3, 4· 109:21· Δανιήλ 4:34, 35.
3. (α) Ποια γεγονότα οδήγησαν σε μια πρόκληση της κυριαρχίας του Ιεχωβά; (β) Πώς σκοπεύει ο Θεός να διευθετήσει το ζήτημα της παγκόσμιας κυριαρχίας;
3 Ωστόσο, δεν συνέχισαν όλοι να αινούν τον Ιεχωβά. Ο Σατανάς, ο πρώτος αποστάτης, προκάλεσε τον τρόπο με τον οποίο είχε εκφράσει και είχε ασκήσει ο Ιεχωβά την κυριαρχία Του στα πλάσματά Του πάνω στη γη. (Γένεσις 3:1-5· Ιώβ 1:6-12· 2:1-5) Σαν αποτέλεσμα, στη γη και αργότερα στον ουρανό, μερικά πλάσματα επηρεάστηκαν από τη στασιαστική συμπεριφορά του Σατανά. Και ο Σατανάς επίσης επηρέασε ανθρώπους για να σχηματίσουν μια σειρά από ανθρώπινες βασιλείες. Τις χρησιμοποίησε αυτές για να προκαλέσει την ορθότητα της κυριαρχίας του Θεού. (Αποκάλυψις 13:1-6) Για τη διευθέτηση αυτού του ζητήματος της παγκόσμιας κυριαρχίας, ο Ιεχωβά έβαλε σαν σκοπό κάτι ασυνήθιστο, όπως προειπώθηκε στο Δανιήλ 2:44: «Εν ταις ημέραις των βασιλέων εκείνων θέλει αναστήσει ο Θεός του ουρανού βασιλείαν, ήτις εις τον αιώνα δεν θέλει φθαρή· . . . Θέλει κατασυντρίψει και συντελέσει πάσας ταύτας τας βασιλείας, αυτή δε θέλει διαμένει εις τους αιώνας».
Ο Ιεχωβά Γίνεται Βασιλιάς στον Ισραήλ
4. Με ποια έννοια μπορούσε ο Δαβίδ να λέει ότι ‘ο Ιεχωβά βασιλεύει’, και τι έπρεπε να κάνει για ένα τέτοιο γεγονός;
4 Έτσι, γίνεται τώρα σαφές ότι, μολονότι η κυριαρχία του Ιεχωβά χρονολογείται από τότε που άρχισε τη δημιουργία του, αυτός είχε σαν σκοπό να χρησιμοποιήσει έναν ειδικό τρόπο για να εκφράσει την κυριαρχία του ώστε να διευθετηθεί μια για πάντα το ζήτημα για το αν αυτός είναι ο δικαιωματικός κυρίαρχος. Ο τρόπος έκφρασης της κυριαρχίας του ήταν η ουράνια Μεσσιανική Βασιλεία. Η επίγεια βασιλεία που εγκατέστησε ο Ιεχωβά στο έθνος Ισραήλ χρησίμευσε σαν μια μικρής κλίμακας αντιπροσώπευση αυτής της Βασιλείας ‘που δεν θα φερθεί ποτέ σε καταστροφή’. Γι’ αυτό, όταν ο Βασιλιάς Δαβίδ έφερε την κιβωτό της διαθήκης στην πόλη της Ιερουσαλήμ, μπόρεσε να υμνήσει με αγαλλίαση: «Ας ευφραίνωνται οι ουρανοί, και ας αγάλλεται η γη· και ας λέγωσι μεταξύ των εθνών, Ο Κύριος [Ιεχωβά, ΜΝΚ] βασιλεύει»! (1 Χρονικών 16:31) Ναι, με μια ειδική έννοια ο Ιεχωβά ‘βασίλευε’ σ’ όλο τον Ισραήλ. Ήταν ένας καιρός μεγάλης χαράς, και ο Δαβίδ ήθελε να κηρύξει πλατιά εκείνο το θαυμάσιο γεγονός!
5, 6. (α) Από ποια άποψη ο Δαβίδ ήταν μοναδικός μεταξύ των βασιλιάδων; (β) Ποιον προσκίαζε ο Δαβίδ, και από ποια άποψη;
5 Το ποιμαντικό παρελθόν του Βασιλιά Δαβίδ έθεσε τη βάση για να είναι μοναδικός βασιλιάς μεταξύ βασιλιάδων. Ήταν ένας ποιμένας-βασιλιάς. Ο ψαλμωδός περιγράφει πώς ο Δαβίδ εκλέχθηκε από τον Θεό γι’ αυτή τη θέση, λέγοντας: «Και [ο Ιεχωβά] εξέλεξε Δαβίδ τον δούλον αυτού και ανέλαβεν αυτόν εκ των ποιμνίων των προβάτων . . . διά να ποιμαίνη Ιακώβ τον λαόν αυτού και Ισραήλ την κληρονομίαν αυτού· και εποίμανεν αυτούς κατά την ακακίαν [ακεραιότητα, ΜΝΚ] της καρδίας αυτού· και διά της συνέσεως [επιδεξιότητας, ΜΝΚ] των χειρών αυτού ωδήγησεν αυτούς».—Ψαλμός 78:70-72.
6 Η φροντίδα του Δαβίδ για την ποίμανση του λαού του, η ακεραιότητα της καρδιάς του προς τον Θεό του, και η επιδεξιότητά του σαν ηγέτη, τον έκαναν να έχει τα κατάλληλα προσόντα για να απεικονίσει τον ερχόμενο Μεσσία, ο οποίος θα χρησιμοποιούνταν με έναν ειδικό τρόπο για να εκφράσει την παγκόσμια βασιλική ιδιότητα του Ιεχωβά και να ενεργήσει σαν ένας στοργικός Ποιμένας-Βασιλιάς. Αυτή η θαυμάσια εξέλιξη των σκοπών του Ιεχωβά προειπώθηκε αργότερα από τον προφήτη Ιεζεκιήλ: «Θέλω καταστήσει επ’ αυτά [πάνω στον Ισραήλ] ένα ποιμένα και θέλει ποιμαίνει [θρέψει, ΜΝΚ] αυτά, τον δούλον μου Δαβίδ . . . . Και εγώ ο Κύριος θέλω είσθαι Θεός αυτών και ο δούλος μου Δαβίδ άρχων εν μέσω αυτών· εγώ ο Κύριος ελάλησα».—Ιεζεκιήλ 34:22-24.
Ο Προειπωμένος Ποιμένας-Βασιλιάς Εμφανίζεται
7, 8. (α) Πώς προσδιορίστηκε ο προειπωμένος Ποιμένας-Βασιλιάς, και τι άξιζε η εμφάνισή του; (β) Για ποιο σκοπό ‘επιδοκιμάστηκε’ ο Ιησούς από τον Ιεχωβά;
7 Αυτός που προειπώθηκε από τον Ιεχωβά ήταν ο ίδιος ο Γιος του, ο Ιησούς. Σχετικά μ’ αυτόν, ο άγγελος Γαβριήλ είπε στην παρθένα Μαρία: «Ιδού, θέλεις συλλάβει εν γαστρί και θέλεις γεννήσει υιόν και θέλεις καλέσει το όνομα αυτού Ιησούν. Ούτος θέλει είσθαι μέγας και Υιός Υψίστου θέλει ονομασθή, και θέλει δώσει εις αυτόν Κύριος ο Θεός τον θρόνον Δαβίδ του πατρός αυτού, και θέλει βασιλεύσει επί τον οίκον του Ιακώβ εις τους αιώνας, και της βασιλείας αυτού δεν θέλει είσθαι τέλος». (Λουκάς 1:31-33) Τι θαυμάσια έκφραση της βασιλικής ιδιότητας του Ιεχωβά θα ήταν αυτή! Ασφαλώς, ένα τέτοιο μελλοντικό γεγονός θα επικύρωνε τη μεγαλύτερη παγκόσμια διακήρυξη: ‘Ο Ιεχωβά βασιλεύει’!
8 Μετά τη θαυματουργική γέννηση και την ανάπτυξή του σε ανδρική ηλικία, ο Ιησούς παρουσίασε τον εαυτό του για βάφτισμα στα νερά του Ιορδάνη ποταμού. Τότε ο Θεός αναγνώρισε τον Ιησού σαν Γιο του με το να εκχύσει πνεύμα πάνω του και να πει: «Συ είσαι ο Υιός μου ο αγαπητός, εις σε ευηρεστήθην [σε έχω επιδοκιμάσει, ΜΝΚ]». (Λουκάς 3:22) Για ποιο πράγμα ο Ιησούς ‘επιδοκιμάστηκε’; Η αφήγηση του Λουκά εξηγεί: «Αυτός ο Ιησούς, όταν άρχισε το έργο του, ήταν τριάντα περίπου χρόνων». (Λουκάς 3:23, ΜΝΚ· Μετάφραση Νέου Κόσμου με Παραπομπές υποσημείωση: «Ή, ‘άρχισε [να διδάσκει]’».) Η Αναθεωρημένη Στερεότυπη Μετάφραση και η Νέα Διεθνής Μετάφραση λένε, «Όταν άρχισε τη διακονία του». Ποιο ήταν το «έργο» ή η «διακονία» του Ιησού; Τι ‘δίδασκε’; Ο Βιβλικός συγγραφέας Ματθαίος δίνει την απάντηση: «Και περιήρχετο ο Ιησούς όλην την Γαλιλαίαν, διδάσκων εν ταις συναγωγαίς αυτών και κηρύττων το ευαγγέλιον της βασιλείας και θεραπεύων πάσαν νόσον και πάσαν ασθένειαν μεταξύ του λαού».—Ματθαίος 4:23.
9. Από ποιες απόψεις ήταν ο Ιησούς σαν τον προπάτορά του Δαβίδ;
9 Ο Ιησούς αφιέρωσε τη ζωή του για να ‘κηρύττει πλατιά τη βασιλεία του Θεού’. Σαν τον προπάτορά του τον Δαβίδ, έδειξε την ακεραιότητα της καρδιάς του με το να μη συμβιβάσει ποτέ την υποταγή του στη Βασιλεία του Ιεχωβά. (Λουκάς 9:60· 4:3-13· Ιωάννης 16:33) Ο Ιησούς αποδείχθηκε πως ήταν ο ‘ένας ποιμένας’ τον οποίο είχε υποσχεθεί ο Ιεχωβά ότι θα ήγειρε. Ήταν ευτυχισμένος που έτρεφε πνευματικά εκείνους τους οποίους οι θρησκευτικοί ηγέτες είχαν ‘απογυμνώσει και πετάξει εδώ και εκεί σαν πρόβατα χωρίς ποιμένα’. (Ματθαίος 9:36) Σχετικά με το επιδέξιο έργο που έκανε της ποίμανσης των ανθρώπων και το πώς αυτό βαθμηδόν θα διευρυνόταν στα ερχόμενα χρόνια, ο Ιησούς είπε: «Εγώ είμαι ο ποιμήν ο καλός, και γνωρίζω τα εμά [τα πρόβατά μου, ΜΝΚ] και γνωρίζομαι υπό των εμών [των προβάτων μου, ΜΝΚ], . . . Και άλλα πρόβατα έχω, τα οποία δεν είναι εκ της αυλής ταύτης· και εκείνα πρέπει να συνάξω, και θέλουσιν ακούσει την φωνήν μου, και θέλει γίνει μία ποίμνη, είς ποιμήν».—Ιωάννης 10:14, 16.
10. Πώς μπορούμε να μάθουμε από τις ποικίλες αντιδράσεις των Ιουδαίων στην πρόσκληση του Ιησού να τον ακολουθήσουν;
10 Πώς αντέδρασαν οι Ιουδαίοι στην πρόσκληση του Ιησού να γίνουν σαν πρόβατα ακόλουθοί του; Οι αντιδράσεις τους ήταν ποικίλες. Καθώς εξετάζουμε μερικές απ’ αυτές τις αντιδράσεις, σκεφθείτε τη δική σας ανταπόκριση από τότε που ήρθατε σε επαφή με το άγγελμα της Βασιλείας του Θεού.
«Ακολούθει Μοι»—Πώς Ανταποκρίνεστε;
11. Περιγράψτε την ανταπόκριση του Σίμωνα, του Ανδρέα, του Ιάκωβου, του Ιωάννη και του Ματθαίου στην πρόσκληση του Ιησού, «Έλθετε οπίσω μου».
11 Όταν ο Ιησούς περπατούσε κοντά στη Θάλασσα της Γαλιλαίας, είδε τον Σίμωνα και τον αδελφό του τον Ανδρέα να ψαρεύουν. «Είπε προς αυτούς ο Ιησούς· Έλθετε οπίσω μου, και θέλω σας κάμει να γίνητε αλιείς ανθρώπων. Και ευθύς αφήσαντες τα δίκτυα αυτών, ηκολούθησαν αυτόν. Και προχωρήσας εκείθεν ολίγον, είδεν Ιάκωβον τον του Ζεβεδαίου και Ιωάννην τον αδελφόν αυτού, και . . . εκάλεσεν αυτούς. Και αφήσαντες τον πατέρα αυτών Ζεβεδαίον εν τω πλοίω μετά των μισθωτών, υπήγον οπίσω αυτού». (Μάρκος 1:16-20) Την ίδια θετική αντίδραση έδειξε και ο φοροσυλλέκτης Λευί ή Ματθαίος. «[Ο Ιησούς] είπε προς αυτόν· Ακολούθει μοι. Και αφήσας άπαντα, εσηκώθη και ηκολούθησεν αυτόν».—Λουκάς 5:27, 28.
12. Ποιο ήταν το πρόβλημα με τον άνθρωπο που είπε στον Ιησού: «Θέλω σε ακολουθήσει όπου αν υπάγεις»;
12 Ωστόσο, δεν αντέδρασαν όλοι θετικά στην πρόσκληση του Ιησού, «Ακολούθει μοι». Σκεφθείτε τον άνθρωπο που περιγράφεται στο Λουκάς κεφάλαιο 9, τον οποίο συνάντησε ο Ιησούς καθώς ταξίδευε από ένα χωριό σε ένα άλλο. Είπε στον Ιησού: «Θέλω σε ακολουθήσει όπου αν υπάγης». Η αφήγηση του Ματθαίου δείχνει πως ο άνθρωπος αυτός ήταν ένας γραμματέας. Οι άνθρωποι σέβονταν τους γραμματείς και τους αποκαλούσαν «Ραββί». Προσέξτε τώρα την απάντηση του Ιησού: «Αι αλώπεκες έχουσι φωλεάς και τα πετεινά του ουρανού κατοικίας, ο δε Υιός του ανθρώπου δεν έχει πού να κλίνη την κεφαλήν». (Λουκάς 9:57, 58) Ο Ιησούς έλεγε στον άνθρωπο αυτό ότι θα έπρεπε να ζήσει με στερήσεις αν γινόταν ακόλουθός Του. Ο υπαινιγμός είναι πως ο άνθρωπος αυτός ήταν πολύ περήφανος για να δεχθεί αυτό τον τρόπο ζωής. Η αβεβαιότητα να μη γνωρίζει πού θα περνούσε την επόμενη νύχτα ήταν πάρα πολύ για να το αντέξει.
13. Γιατί απάντησε ο Ιησούς με τον τρόπο που απάντησε σε κάποιον άλλο που θα μπορούσε να γίνει ακόλουθός του;
13 Ο Ιησούς είπε σε έναν άλλο παριστάμενο: «Ακολούθει μοι». Αλλά σε απάντηση αυτός είπε στον Ιησού: «Συγχώρησόν μοι [Επίτρεψέ μου, ΜΝΚ] να υπάγω πρώτον να θάψω τον πατέρα μου». Προσέξτε την απάντηση του Ιησού: «Άφες τους νεκρούς να θάψωσι τους εαυτών νεκρούς· συ δε απελθών κήρυττε [διάγγελλε, Κείμενο] την βασιλείαν του Θεού». (Λουκάς 9:59, 60) Η δικαιολογία αυτού του ανθρώπου δεν υπονοούσε ότι ο πατέρας του είχε ήδη πεθάνει. Αν είχε πεθάνει, θα ήταν πολύ απίθανο να βρίσκεται ο γιος στο δρόμο και να ακούει τον Ιησού. Όχι, απ’ όσα είπε ο άνθρωπος φαίνεται ότι ζητούσε χρόνο για να περιμένει το θάνατο του πατέρα του. Δεν ήταν διατεθειμένος να βάλει αμέσως πρώτη στη ζωή του τη Βασιλεία του Θεού.—Ματθαίος 6:33.
14, 15. (α) Τι δείχνει αυτό που ζήτησε από τον Ιησού ο τρίτος άνθρωπος; (β) Ποιο μάθημα μπορούμε σήμερα να πάρουμε από την απάντηση του Ιησού σ’ αυτό τον άνθρωπο;
14 Η αφήγηση μιλάει για έναν τρίτο άνθρωπο, ο οποίος είπε με τη θέλησή του: «Θέλω σε ακολουθήσει, Κύριε· πρώτον όμως συγχώρησόν μοι [επίτρεψέ μου, ΜΝΚ] να αποχαιρετήσω τους εις τον οίκον μου». Ο άνθρωπος αυτός προφανώς προσπαθούσε να θέσει όρους για να γίνει ακόλουθος του Ιησού. Στην πραγματικότητα, έλεγε στον Ιησού: ‘Να! θα γίνω ακόλουθός σου, αν . . .’ Ποια ήταν η απάντηση του Ιησού; «Ουδείς βαλών την χείρα αυτού επί άροτρον και βλέπων εις τα οπίσω είναι αρμόδιος διά την βασιλείαν του Θεού». (Λουκάς 9:61, 62) Όταν ένας ζευγάς θέλει να αροτριάσει ένα ίσιο αυλάκι στο χωράφι, πρέπει να κοιτάζει ευθεία μπροστά του. Αν γυρίσει το κεφάλι του για να κοιτάξει πίσω, το αυλάκι αυτό πιθανόν να στραβώσει. Θα μπορούσε και ο ίδιος μάλιστα να σκοντάψει! Το ίδιο συμβαίνει και με τους ακολούθους του Ιησού που βαδίζουν στα ίχνη του· αν κοιτάξουν πίσω σ’ αυτό το παλιό σύστημα, έστω και για μια στιγμή, είναι σαν να επιδιώκουν στενοχώριες, κάνοντας τα πόδια τους να προσκόψουν και να απομακρυνθούν από τη ‘στενή οδό που οδηγεί στη ζωή’.—Ματθαίος 7:14· βλέπε Λουκάς 17:31-35.
15 Εσείς έχετε ακούσει την πρόσκληση του Ιησού: «Ακολούθει μοι»; Ποια υπήρξε η ανταπόκρισή σας; Δείξατε την ίδια θετική ανταπόκριση όπως οι μαθητές Σίμων, Ανδρέας, Ιάκωβος, Ιωάννης και Ματθαίος; Είστε διατεθειμένοι, όπως εκείνοι, να κάνετε οποιαδήποτε θυσία χρειάζεται για να ακολουθήσετε τα ίχνη του Κυρίου; Αν η απάντησή σας είναι ναι, τότε θα απολαύσετε επίσης και το πολύτιμο προνόμιο να μετέχετε στη διακήρυξη των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού πλατιά.
16. Πώς προετοίμασε ο Ιησούς τους μαθητές του για να συμμετάσχουν μαζί του στο κήρυγμα των καλών νέων;
16 Προτού αποστείλει ο Ιησούς του μαθητές του να κηρύξουν τη Βασιλεία, τους δίδαξε επιδέξια πώς να το κάνουν αυτό με το δικό του προσωπικό παράδειγμα. Μετά απ’ αυτό, ο Ιησούς τους έδωσε λεπτομερείς οδηγίες σχετικά με το πώς να ερευνούν και να βρίσκουν σε οποιονδήποτε τομέα αυτούς που είχαν διάθεση προβάτου. Οι οδηγίες του Ιησού εξακολουθούν να είναι εφαρμόσιμες σ’ αυτό τον 20ό αιώνα. Ας εξετάσουμε μερικές απ’ αυτές όπως αναγράφονται στο κεφάλαιο 10 της αφήγησης του Ματθαίου.
Οδηγίες για το Κήρυγμα της Βασιλείας
17. Συγκρίνατε την ουσία του αγγέλματος της Βασιλείας που κηρύχθηκε στον πρώτο αιώνα με το σημερινό.
17 Το θέμα του αγγέλματος των μαθητών επρόκειτο να είναι το ίδιο με αυτό που κήρυττε ο Ιησούς: «Και υπάγοντες κηρύττετε, λέγοντες ότι επλησίασεν η βασιλεία των ουρανών». (Ματθαίος 10:7) Ωστόσο, η Βασιλεία εκείνη έχει τώρα ιδρυθεί στους ουρανούς. Ο Ποιμένας-Βασιλιάς του Ιεχωβά, ο Χριστός Ιησούς, τώρα κυβερνάει! Γι’ αυτό, τα λόγια του Δαβίδ παίρνουν τώρα μεγαλύτερη σημασία: «Ας ευφραίνωνται οι ουρανοί, και ας αγάλλεται η γη· και ας λέγωσι μεταξύ των εθνών, Ο Κύριος βασιλεύει»! (1 Χρονικών 16:31) Σήμερα, εμείς όχι μόνο έχουμε το προνόμιο να υποστηρίζουμε αυτή την ειδική έκφραση της παγκόσμιας βασιλικής ιδιότητας του Ιεχωβά, αλλά έχουμε επίσης τη χαρά να ζούμε στον καιρό που το ζήτημα της κυριαρχίας του Ιεχωβά θα διευθετηθεί για πάντα.
18. Τι τόνισε ο Ιησούς στους ακολούθους του στα εδάφια Ματθαίος 10:8-10, και ποιοι μπορούν ιδιαίτερα να το εκτιμήσουν αυτό σήμερα;
18 Τα εδάφια Ματθαίος 10:8-10 περιγράφουν τη διάθεση αυτών που μετέχουν στο έργο κηρύγματος. Η Βασιλεία του Θεού πρέπει να πάρει την πρώτη θέση στη ζωή τους, και οι φυσικές ανάγκες τη δεύτερη. Γιατί; Ο Ιησούς λέει: «Διότι ο εργάτης είναι άξιος της τροφής αυτού». Ο ουράνιος Πατέρας μας θα φροντίζει πάντοτε για εκείνους οι οποίοι θέτουν την εμπιστοσύνη τους σ’ αυτόν. Εκατοντάδες χιλιάδες ολοχρόνιοι διάκονοι από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα μπορούν να πιστοποιήσουν το γεγονός αυτό.—Αριθμοί 18:30, 31· Δευτερονόμιον 25:4.
19. Πώς γίνεται σήμερα η έρευνα για τους άξιους, και κάτω από την κατεύθυνση τίνος;
19 Στη συνέχεια ο Ιησούς δίνει την οδηγία: «Εις οποίαν δε πόλιν ή κώμην εισέλθητε, εξετάσατε τις είναι άξιος εν αυτή, και εκεί μείνατε εωσού εξέλθητε». (Ματθαίος 10:11) Άξιος για τι; Άξιος για το προνόμιο να φιλοξενήσει αυτόν το δούλο του Ιεχωβά και να ακούσει το άγγελμα της Βασιλείας του Θεού. Φυσικά, τότε, οι μαθητές πιθανόν να έμεναν στο σπίτι αυτού του ατόμου που ήταν άξιο και να το χρησιμοποιούσαν σαν βάση καθώς διερευνούσαν τον υπόλοιπο τομέα για να βρουν και άλλους άξιους. Σήμερα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ακολουθούν μια παρόμοια διαδικασία. Δαπανούν εκατομμύρια ώρες και καταβάλλουν μεγάλες προσπάθειες για να βρουν τους άξιους σε διάφορους τομείς. Έπειτα, όταν αυτοί βρεθούν, οι Μάρτυρες νιώθουν μεγάλη ευτυχία καθώς επανεπισκέπτονται αυτούς τους οικοδεσπότες και τους εξηγούν το Λόγο του Θεού. Έτσι, και σήμερα ο Ιησούς ποιμαίνει επιδέξια κι άλλους που είναι όμοιοι με πρόβατα στα δεξιά του που είναι η εύνοιά του.—Ματθαίος 25:31-33.
20. Πώς δοκιμάζει ένα άξιο σπιτικό την ειρήνη που εύχεται ο κήρυκας της Βασιλείας να έρθει πάνω στο σπιτικό;
20 «Εισερχόμενοι δε εις την οικίαν χαιρετήσατε αυτήν. Και εάν μεν η οικία ήναι αξία, ας έλθη η ειρήνη σας επ’ αυτήν». (Ματθαίος 10:12, 13) «Ειρήνη εις τον οίκον τούτον» ήταν ο συνηθισμένος χαιρετισμός στην εποχή του Ιησού. (Λουκάς 10:5) Οι άγγελοι έψαλλαν τον καιρό της γέννησης του Ιησού: «Δόξα εν υψίστοις Θεώ, και επί γης ειρήνη, εν ανθρώποις ευδοκία [ευδοκίας, Κείμενο]». (Λουκάς 2:14) Ένα άξιο σπιτικό δοκίμαζε αυτή την προειπωμένη ειρήνη όταν δεχόταν το άγγελμα της Βασιλείας από τους μαθητές. Σήμερα, τα καλά νέα της Βασιλείας έχουν την ίδια επίδραση. Φέρνουν στους ανθρώπους ειρηνικές σχέσεις με τον Θεό μέσω του Ιησού Χριστού, και αυτό φέρνει επίσης ειρήνη ανάμεσα στους ομοπίστους.—2 Κορινθίους 5:20, 21· Φιλιππησίους 4:7· Εφεσίους 4:3.
21. Γιατί είναι πολύ κατάλληλο το εδάφιο του έτους για το 1986;
21 Στη διάρκεια του ημερολογιακού έτους 1986, οι Αίθουσες Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά σ’ όλη τη γη θα επιδεικνύουν το εδάφιο του έτους που είναι παρμένο από το Λουκάς 9:60, ΜΝΚ: «Πήγαινε . . . κήρυξε πλατιά τη βασιλεία του Θεού». Τι θαυμάσια υπόμνηση και κίνητρο θα είναι αυτό για όλους τους αληθινούς διακόνους του Θεού ώστε να μετέχουν τακτικά στο κήρυγμα της Βασιλείας του Θεού! Ναι, η Βασιλεία αυτή βρίσκεται εδώ από το 1914! Είναι το μέσο του Θεού στα χέρια του Μεσσιανικού του Βασιλιά για να συντρίψει όλες τις κοσμικές βασιλείες του Σατανά. Δεν απορεί, λοιπόν, κανείς που η Βασιλεία του Θεού πρέπει να έχει την πρώτιστη σημασία στη ζωή καθενός από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Γνωρίζουμε ότι αυτό σημαίνει τη σωτηρία μας για ζωή!—1 Τιμόθεον 4:16.
Πώς θα Απαντούσατε;
□ Πόσο διαμένουσα και ασφαλής είναι η βασιλική ιδιότητα του Ιεχωβά;
□ Ποιο παγκόσμιο ζήτημα χρειάζεται τώρα να διευθετηθεί;
□ Τι πρέπει όλοι οι ακόλουθοι του Ιησού να είναι διατεθειμένοι να κάνουν;
□ Γιατί έχει μεγαλύτερη σημασία σήμερα η έκφραση ‘ο Ιεχωβά βασιλεύει’;
□ Ποιο σκοπό θα εξυπηρετήσει το εδάφιο του έτους 1986;
[Εικόνα στη σελίδα 12]
Ο Ματθαίος εγκατέλειψε τα πάντα και ακολούθησε τον Ιησού