Ένας Καινούριος Οίκος για την Ιεραποστολική Σχολή Γαλαάδ

ΤΗΝ 1η Φεβρουαρίου 1943, ο Νάθαν Ο. Νορ, πρώην πρόεδρος της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά, εκφώνησε την εναρκτήρια ομιλία προς την πρώτη τάξη μιας καινούριας σχολής. Εξήγησε σε εκείνους τους εκατό σπουδαστές ότι «δεν είναι σκοπός αυτής [της σχολής] να σας εξαρτίσει για να είστε χειροτονημένοι διάκονοι. Είστε ήδη διάκονοι και είστε για χρόνια δραστήριοι στη διακονία. . . . Το πρόγραμμα των σπουδών . . . έχει τον αποκλειστικό σκοπό να σας προετοιμάσει να γίνετε πιο ικανοί διάκονοι». Μέχρι σήμερα, η Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς συνεχίζει να εκπαιδεύει διακόνους για το ιεραποστολικό έργο σε ξένες χώρες.

Τότε, το 1943, η Σχολή Γαλαάδ είχε τις εγκαταστάσεις της στην περιοχή Φίνγκερ Λέικς της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Η Γαλαάδ παρέμεινε εκεί 17 χρόνια. Κατόπιν, το 1961, εγκαταστάθηκε στο Μπρούκλιν. Για ποιο σκοπό; Το πρόγραμμα μαθημάτων της Γαλαάδ είναι πάντοτε σχεδιασμένο με σκοπό να ανταποκρίνεται στις ανάγκες της οργάνωσης. Η ανάγκη να δημιουργηθούν και να οργανωθούν καλύτερα εγκαταστάσεις τμήματος σε όλη τη γη απαιτούσε διεξοδικότερη εκπαίδευση των σπουδαστών από μέλη του προσωπικού των κεντρικών γραφείων των Μαρτύρων του Ιεχωβά, τα οποία βρίσκονται στο Μπρούκλιν. Έτσι, για αρκετά χρόνια, η έμφαση δινόταν στην εκπαίδευση προσωπικού για τα τμήματα. Μετά από αυτό, η προσοχή στράφηκε και πάλι στο ιεραποστολικό έργο.

Τα επόμενα 27 χρόνια, από το 1961 ως το 1988, οι σπουδαστές της Σχολής Γαλαάδ απήλαυσαν το προνόμιο να ζουν και να μαθαίνουν ανάμεσα στο προσωπικό των κεντρικών γραφείων στο Μπρούκλιν. Εκεί, οι σπουδαστές ωφελούνταν από τη στενή συναναστροφή με μέλη του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά και με άλλους έμπειρους διακόνους. Υπάρχει καλύτερος τρόπος για να μάθει κανείς πώς λειτουργεί ένα τμήμα της Εταιρίας Σκοπιά; Οι σπουδαστές ωφελούνταν όχι μόνο από την εκπαίδευση που δινόταν στην τάξη, αλλά και από το ότι παρατηρούσαν πώς εργαζόταν το προσωπικό των κεντρικών γραφείων κάθε μέρα.

Ποια ήταν η επίδραση της Σχολής Γαλαάδ στο διεθνές έργο κηρύγματος; Από τους 93 συντονιστές επιτροπής των διαφόρων τμημάτων, οι οποίοι υπηρετούν για την παγκόσμια διοργάνωση του έργου, οι 74 είναι απόφοιτοι της Σχολής Γαλαάδ. Αυτό αποδεικνύει πολύ καλά την εξαιρετική εκπαίδευση που έλαβαν αυτοί οι άντρες, με σκοπό να χειρίζονται τη βαριά ευθύνη που έχουν να ποιμαίνουν το λαό του Θεού σήμερα. Αναρίθμητοι περιοδεύοντες επίσκοποι, που υπηρετούν τώρα για την κάλυψη των αναγκών της οργάνωσης, είναι επίσης απόφοιτοι της Σχολής Γαλαάδ. Ναι, το εκπαιδευτικό πρόγραμμα στη Σχολή Γαλαάδ συμβαδίζει με τις ανάγκες της οργάνωσης.

Η Γαλαάδ Μεταφέρεται από το Μπρούκλιν

Γι’ άλλη μια φορά όμως, πάρθηκε η απόφαση να μεταφερθεί η Σχολή Γαλαάδ. Έτσι, το φθινόπωρο του 1988, τέσσερα φορτηγά γεμάτα έπιπλα και εξοπλισμό γραφείου έφτασαν στον τρίτο οίκο της Γαλαάδ—στα Αγροκτήματα της Σκοπιάς, που βρίσκονται στο Γουόλκιλ της Νέας Υόρκης. Μέσα σε δυο μόλις μήνες, το προσωπικό συντήρησης στα Αγροκτήματα της Σκοπιάς ετοίμασε για τη σχολή ωραίες αίθουσες, μια βιβλιοθήκη και γραφεία. Ορισμένοι εργάστηκαν μέρα και νύχτα για να ετοιμάσουν τις εγκαταστάσεις της σχολής, ώστε η επόμενη τάξη να αρχίσει την εκπαίδευσή της έγκαιρα.

Στις 17 Οκτωβρίου 1988, άρχισε τα μαθήματά της η 86η τάξη της Γαλαάδ. Χωρίς καμιά διακοπή, η σχολή συνέχισε να εκπληρώνει το σκοπό της που είναι να ‘εκπαιδεύει άντρες και γυναίκες να γίνουν πιο ικανοί διάκονοι’. Στο όμορφο, καινούριο περιβάλλον, στα Αγροκτήματα της Σκοπιάς, αποκαταστάθηκε μέρος της χαρακτηριστικής ατμόσφαιρας που είχε η πρώτη σχολή στην περιοχή Φίνγκερ Λέικς.

Η 86η Τάξη Αποφοιτά

Στις 5 Μαρτίου 1989, όλο το προσωπικό των κεντρικών γραφείων της Σκοπιάς στο Μπρούκλιν και στα Αγροκτήματα της Σκοπιάς συγκεντρώθηκε στην Αίθουσα Συνελεύσεων του Τζέρσεϊ Σίτι, για να συμμετάσχει στην αποφοίτηση της 86ης τάξης. Ο Ντάνιελ Σίντλικ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, άνοιξε το πρόγραμμα με προσευχή. Ο Καρλ Κλάιν του Κυβερνώντος Σώματος ήταν ο εισηγητής. Στην εισαγωγή του αντιπαρέβαλε τους ιεραποστόλους του Χριστιανικού κόσμου, που πάνε σε ξένες χώρες, με τους ιεραποστόλους των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Πόση επιτυχία είχαν οι ιεραπόστολοι που εκπαιδεύτηκαν στη Γαλαάδ στο να διδάξουν την αλήθεια του Λόγου του Θεού σε χώρες όπως η Ιαπωνία, όπου τώρα υπάρχουν 131.000 και πλέον Μάρτυρες που παίρνουν ενεργά μέρος στη διακονία του αγρού!

Με το θέμα «Η Σφραγίδα σας ας Είναι τα Καλά Έργα», ο Ντόναλντ Κρεμπς περιέγραψε τον καθοριστικό ρόλο που έχουν παίξει οι ιεραπόστολοι της Γαλαάδ στην παγκόσμια αύξηση της οργάνωσης του Ιεχωβά. «Τα καλά σας έργα στον ιεραποστολικό αγρό, ως δασκάλων του Λόγου του Θεού, θα είναι το . . . χαρακτηριστικό σας γνώρισμα. Σας ενθαρρύνουμε να εργαστείτε σκληρά. Ο Ιεχωβά θα ευλογήσει τις προσπάθειές σας πλούσια».

Ο Γιώργος Γάγκας, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, έκανε μια ζωηρή ομιλία με θέμα «Η Αγία Γραφή Είναι το Καλύτερο Βιβλίο Κάτω από τον Ήλιο». Συμβούλεψε τους αποφοίτους: «Μην ξεχνάτε να μελετάτε την Αγία Γραφή. Η Αγία Γραφή είναι γεμάτη πνευματικά πετράδια . . . που λάμπουν και ακτινοβολούν. Όποιος τα εκτιμάει θέλει να τα βλέπει ξανά και ξανά και να απολαμβάνει τις ακτινοβόλες ιδιότητές τους».

Το θέμα του Ρίτσαρντ Έλντρεντ ήταν «Μπορείτε να Ασκήσετε Θετική Επίδραση». Καθώς οι νέοι ιεραπόστολοι έρχονται σ’ επαφή με τη ζωή άλλων ανθρώπων, μπορούν να τους επηρεάζουν θετικά. Άντρες και γυναίκες των αρχαίων χρόνων όπως ο Δαβίδ, ο Νεεμίας, η Δεβόρρα και η Αβιγαία άσκησαν θετική επίδραση στους άλλους με το να ενδιαφέρονται βαθιά γι’ αυτούς, να διακρατούν θαρραλέα πίστη και να επιδεικνύουν μια πράα, πνευματική στάση.

«Απαριθμήστε τις Ευλογίες Σας» ήταν τα λόγια του Λάιμαν Σουίγκλ, μέλους του Κυβερνώντος Σώματος, προς την τάξη που αποφοιτούσε. Αφού απαρίθμησε αρκετές από τις ευλογίες που είχε η τάξη, όπως το ότι τα μέλη της ήταν σε θέση να δαπανήσουν πέντε μήνες μελετώντας επισταμένα την Αγία Γραφή, τους ενθάρρυνε: «Καθώς το τέλος πλησιάζει, μπορεί να ανακαλύψετε ότι το βήμα ίσως γίνει πιο γοργό, ο δρόμος ίσως γίνει πιο ανώμαλος, το μονοπάτι πιο απότομο. Αλλά σιγουρευτείτε ότι δεν θα εξαντληθείτε ποτέ, ότι δεν θα τα παρατήσετε ποτέ, ότι δεν θα εγκαταλείψετε ποτέ».

Ένας από τους εκπαιδευτές, ο Τζακ Ρέντφορντ, ανέπτυξε το θέμα «Μην Αφήνετε τη Δύναμή Σας να Γίνει Αδυναμία». Με βάση τη συμβουλή του Σολομώντα, «Μη γίνου δίκαιος παραπολύ», προειδοποίησε ενάντια στο να βασίζεται κανείς υπερβολικά στα προσωπικά του προσόντα αντί να στηρίζεται στον Ιεχωβά. (Εκκλησιαστής 7:16, 17) «Τα καλά χαρακτηριστικά κάποιου, όταν φτάνουν στην υπερβολή, μπορεί να γίνουν παγίδα». Για παράδειγμα, κάποιος που ‘δύναμή’ του είναι η προσκόλληση στους κανόνες και στην τάξη μπορεί να γίνει υπερβολικός μ’ αυτό το χαρακτηριστικό, με το να είναι πάρα πολύ άκαμπτος. Έτσι, έδωσε στην τάξη την εξής συμβουλή: «Όλοι μας πρέπει να ξέρουμε τις αδυναμίες μας, αλλά πρέπει επίσης να ξέρουμε τις δυνάμεις μας. Να είστε δίκαιοι αλλά όχι αυτοδικαιούμενοι. Να στηρίζεστε στον Ιεχωβά. Να κάνετε τον Ιεχωβά δύναμή σας».

Ο Γιούλισες Γκλας, εκπαιδευτής και γραμματέας της σχολής, εξήγησε τα λόγια του Ιησού, «Άρατε τον ζυγόν μου εφ’ υμάς». (Ματθαίος 11:29, 30) Εδώ, ο Ιησούς προσκαλεί τους μαθητές του να ‘μπουν κάτω από το ζυγό του’, μαζί του. Δεν ήθελε να τους επιβαρύνει. Ενδιαφερόταν πρωτίστως για τις ανάγκες των άλλων. Έδειχνε ταπεινοφροσύνη. Δεν τιμωρούσε τους μαθητές του. Ο Ιησούς είπε: «Μάθετε απ’ εμού». Ο ιεραπόστολος πρέπει να έχει το νου του Χριστού. Ο ομιλητής επαίνεσε τα μέλη της τάξης για το γενναιόδωρο πνεύμα τους και τα ενθάρρυνε να συνεχίσουν να δείχνουν το ίδιο πνεύμα στους διορισμούς τους σε ξένες χώρες.

Καθώς το πρωινό πρόγραμμα έφτανε στο τέλος του, ο Κάρεϊ Μπάρμπερ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, έδωσε μια ζωηρή ομιλία με θέμα «Ο Θερισμός Είναι η Συντέλεια του Συστήματος Πραγμάτων». Επέστησε την προσοχή στη σύγχρονη εκπλήρωση της παραβολής του Ιησού για το σίτο και τα ζιζάνια. (Ματθαίος, κεφάλαιο 13) Πρώτα, συλλέγονται οι χρισμένοι του Χριστού. Έπειτα, ιδιαίτερα από το έτος 1935, τα άλλα πρόβατα ‘θερίζονται’ κι αυτά. Η Σχολή Γαλαάδ έχει επιτελέσει ένα θαυμάσιο έργο με το να βοηθάει στο θερισμό των μαθητών του Χριστού.

Αφού οι απόφοιτοι πήραν τα διπλώματά τους, ένας από αυτούς διάβασε μια θερμή επιστολή που εξέφραζε τα αισθήματά τους για την εκπαίδευση και την προσοχή που έλαβαν από τους εκπαιδευτές και την οικογένεια Μπέθελ. Εν μέρει, η επιστολή έλεγε: «Το ενδιαφέρον σας για μας, όχι μόνο ως τάξη της Γαλαάδ, αλλά ως άτομα, μας εντυπωσίασε και αποτελεί πορεία άξια προς μίμηση. Αφήνουμε τη συντροφιά σας με ανάμεικτα αισθήματα—λυπημένοι επειδή θα μας λείψει η παρουσία σας, αλλά ευτυχισμένοι και ενθουσιασμένοι με τους καινούριους μας διορισμούς».

Στο απογευματινό πρόγραμμα, οι απόφοιτοι πήραν μέρος στη Μελέτη Σκοπιάς που οδήγησε ο Ραλφ Γουόλς. Κατόπιν, η τάξη παρουσίασε με επιδείξεις ορισμένες από τις πιο ενδιαφέρουσες εμπειρίες που είχαν στη διακονία αγρού, στη διάρκεια της παραμονής τους στα Αγροκτήματα της Σκοπιάς. Η Επιτροπή Διδασκαλίας του Κυβερνώντος Σώματος παρουσίασε ένα πρόγραμμα με σκετς, που είχε τον τίτλο «Ο Σεβασμός για την Εξουσία Προάγει την Ενότητα», και μια προβολή με σλάιντς, που απεικόνιζε τη χαρά που έχουν νιώσει στο πέρασμα των ετών οι ιεραπόστολοι σε πολλές χώρες. Το πρόγραμμα έκλεισε με μια εγκάρδια προσευχή από τον Φρέντερικ Φρανς, τον 95χρονο πρόεδρο της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς.

Με την ενθουσιώδη ανταπόκρισή τους στο πρόγραμμα, οι παρόντες έδειξαν την υποστήριξή τους σ’ εκείνους που επρόκειτο να γίνουν ιεραπόστολοι και την εκτίμησή τους για το πρόγραμμα. Δεν υπάρχει καμιά αμφιβολία ότι οι 24 απόφοιτοι της 86ης τάξης της Γαλαάδ είναι αποφασισμένοι να κάνουν τον Ιεχωβά δύναμή τους, καθώς πηγαίνουν στους προνομιακούς διορισμούς τους στον ιεραποστολικό αγρό.

[Πλαίσιο στη σελίδα 21]

ΣΤΟΙΧΕΙΑ ΣΠΟΥΔΑΣΤΩΝ

Αριθμός αντρογύνων: 12

Αριθμός σπουδαστών: 24

Αριθμός χωρών προέλευσης των σπουδαστών: 6

Αριθμός χωρών διορισμού τους: 12

Μέσος όρος ηλικίας: 32,3

Μέσος όρος ετών στην αλήθεια: 14,1

Μέσος όρος ετών στην ολοχρόνια διακονία: 9,1

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Η 86η Τάξη των Αποφοίτων της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς

Στον παρακάτω κατάλογο οι σειρές αριθμούνται από τα μπρος προς τα πίσω και τα ονόματα είναι καταχωρημένα από τα αριστερά προς τα δεξιά κάθε σειράς.

(1) Parrott, R.· Imig, E.· Benig, G.· Bengtsson, E.· Baart, W.· Ihander, K. (2) Lewis, J.· Hilario, L.· Lindmark, A.· Antoncich, C.· Agurs, C. (3) Bengtsson, R.· Parrott, J.· Benig, J.· Imig, J.· Baart, A.· Rissell, S. (4) Rissell, M.· Lewis, L.· Antoncich, M.· Hilario, R.· Agurs, H.· Lindmark, L.· Ihander, J.