Θα Ανταποκριθείτε Εσείς στην Αγάπη του Ιησού;
‘Η αγάπη που έχει ο Χριστός μάς υποχρεώνει’.—2 ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 5:14, ΜΝΚ.
1. Πώς μπορεί να περιγραφεί η αγάπη του Ιησού;
ΑΛΗΘΕΙΑ, πόσο θαυμάσια είναι η αγάπη του Ιησού! Όταν σκεφτούμε τα απερίγραπτα παθήματα που υπέφερε καθώς παρείχε το λύτρο, με το οποίο και μόνο μπορούμε εμείς να αποκτήσουμε αιώνια ζωή, σίγουρα η καρδιά μας γεμίζει από εκτίμηση γι’ αυτόν! Ο Ιεχωβά Θεός και ο ίδιος ο Ιησούς πήραν την πρωτοβουλία. Αυτοί μας αγάπησαν πρώτοι, ενώ εμείς ήμασταν ακόμα αμαρτωλοί. (Ρωμαίους 5:6-8· 1 Ιωάννου 4:9-11) Το να γνωρίσει κανείς ‘την αγάπη του Χριστού’, έγραψε ο απόστολος Παύλος, ‘υπερβαίνει τη γνώση’. (Εφεσίους 3:19) Πράγματι, η αγάπη του Ιησού είναι πολύ ανώτερη από την ακαδημαϊκή και εγκεφαλική γνώση. Ξεπερνάει καθετί άλλο που έχουν δει και ζήσει οι άνθρωποι.
2. Τι δεν μπορεί να εμποδίσει τον Ιησού να μας αγαπάει;
2 Όταν έγραψε στους Χριστιανούς της Ρώμης, ο Παύλος ρώτησε: «Τις θέλει μας χωρίσει από της αγάπης του Χριστού; θλίψις ή στενοχωρία ή διωγμός ή πείνα ή γυμνότης ή κίνδυνος ή μάχαιρα;» Κανένα απ’ αυτά τα πράγματα δεν μπορεί να εμποδίσει τον Ιησού να μας αγαπάει. «Είμαι πεπεισμένος», συνεχίζει ο Παύλος, «ότι ούτε θάνατος ούτε ζωή ούτε άγγελοι ούτε αρχαί ούτε δυνάμεις ούτε παρόντα ούτε μέλλοντα ούτε ύψωμα ούτε βάθος ούτε άλλη τις κτίσις θέλει δυνηθή να χωρίση ημάς από της αγάπης του Θεού τής εν Χριστώ Ιησού τω Κυρίω ημών».—Ρωμαίους 8:35-39.
3. Ποιο είναι το μόνο πράγμα που μπορεί να κάνει τον Ιησού και τον Πατέρα του να μας εγκαταλείψουν;
3 Τόσο δυνατή είναι η αγάπη που τρέφει για εσάς ο Ιεχωβά Θεός και ο Ιησούς. Υπάρχει μόνο ένα πράγμα το οποίο μπορεί να τους εμποδίσει να σας αγαπούν, και αυτό είναι η δική σας εσκεμμένη απόρριψη της αγάπης τους αν αρνηθείτε να κάνετε αυτά που ζητούν. Ένας προφήτης του Θεού εξήγησε κάποτε σ’ έναν Ιουδαίο βασιλιά: ‘Ο Ιεχωβά είναι με σας, όταν σεις ήσθε μετ’ αυτού· και εάν εκζητήτε αυτόν, θέλει ευρεθή εις εσάς· εάν όμως εγκαταλείψητε αυτόν, θέλει σας εγκαταλείψει’. (2 Χρονικών 15:2) Ποιος από εμάς είναι δυνατόν να θέλει να απορρίψει τέτοιους θαυμάσιους και συμπονετικούς φίλους όπως είναι ο Ιεχωβά Θεός και ο Γιος του, ο Ιησούς Χριστός;
Κατάλληλη Ανταπόκριση στην Αγάπη του Ιησού
4, 5. (α) Πώς θα πρέπει να επηρεάζει η αγάπη του Ιησού για εμάς τις σχέσεις μας με τους συνανθρώπους μας; (β) Ποιους άλλους θα πρέπει να υποκινηθούμε να αγαπάμε λόγω της αγάπης του Ιησού για εμάς;
4 Πώς επηρεάζεστε εσείς ατομικά από την απεριόριστη αγάπη του Ιησού για εσάς; Πώς θα πρέπει να επηρεάζεστε; Ο Ιησούς έδειξε πώς θα πρέπει να επηρεάζει η εκδήλωση της αγάπης του τις σχέσεις μας με τους συνανθρώπους μας. Αφού υπηρέτησε ταπεινά τους αποστόλους του πλένοντας τα πόδια τους, ο Ιησούς είπε: «Παράδειγμα έδωκα εις εσάς, δια να κάμνητε και σεις, καθώς εγώ έκαμον εις εσάς». Και πρόσθεσε: «Εντολήν καινήν σας δίδω, Να αγαπάτε αλλήλους, καθώς εγώ σας ηγάπησα και σεις να αγαπάτε αλλήλους». (Ιωάννης 13:15, 34) Οι μαθητές του έμαθαν πώς ενεργούσε εκείνος και υποκινήθηκαν να προσπαθούν να ενεργούν παρόμοια. «Εκ τούτου γνωρίζομεν την αγάπην», έγραψε ο απόστολος Ιωάννης, «ότι εκείνος υπέρ ημών την ψυχήν αυτού έβαλε· και ημείς χρεωστούμεν υπέρ των αδελφών να βάλλωμεν τας ψυχάς ημών».—1 Ιωάννου 3:16.
5 Ωστόσο, θα μας διέφευγε ο σκοπός της ζωής και της διακονίας του Ιησού αν το παράδειγμά του μας υποκινούσε απλώς και μόνο να αγαπάμε τους συνανθρώπους μας και να ενεργούμε προς το συμφέρον τους. Δεν θα πρέπει η αγάπη που έχει ο Ιησούς για εμάς να μας υποκινεί να του ανταποδίδουμε την αγάπη του και ιδιαίτερα να αγαπάμε τον Πατέρα του, από τον οποίο ο Ιησούς διδάχτηκε όλα όσα ξέρει; Θα ανταποκριθείτε εσείς στην αγάπη του Χριστού και θα υπηρετήσετε τον Πατέρα του όπως έκανε κι εκείνος;—Εφεσίους 5:1, 2· 1 Πέτρου 1:8, 9.
6. Πώς επηρεάστηκε ο απόστολος Παύλος από την αγάπη του Ιησού γι’ αυτόν;
6 Σκεφτείτε την περίπτωση του Σαούλ, ο οποίος αργότερα έγινε γνωστός ως Παύλος. Κάποτε αυτός δίωκε τον Ιησού, «πνέων απειλήν και φόνον κατά των μαθητών». (Πράξεις 9:1-5· Ματθαίος 25:37-40) Όταν ο Παύλος γνώρισε πραγματικά τον Ιησού, ήταν τόσο ευγνώμων επειδή συγχωρήθηκε ώστε, όχι μόνο ήταν πρόθυμος να υποφέρει για χάρη του Ιησού, αλλά ήταν έτοιμος ακόμα και να πεθάνει γι’ αυτόν. «Έχω σταυρωθή μαζί με τον Χριστόν», έγραψε ο ίδιος. «Δεν ζω δε πλέον εγώ, . . . την ζωήν δε την οποίαν τώρα ζω εις το σώμα, την ζω με πίστιν εις τον Υιόν του Θεού, ο οποίος με αγάπησε και παρέδωκε τον εαυτόν του προς χάριν μου».—Γαλάτας 2:20, ΚΔΤΚ.
7. Τι θα πρέπει να μας υποχρεώνει να κάνουμε η αγάπη του Ιησού;
7 Τι μεγάλη υποχρέωση θα πρέπει να αισθανόμαστε στη ζωή μας λόγω της αγάπης που τρέφει ο Ιησούς για εμάς! ‘Η αγάπη του Χριστού μάς υποχρεώνει’, έγραψε ο Παύλος στους Κορινθίους, ‘να ζούμε όχι πια για τον εαυτό μας, αλλά γι’ αυτόν που πέθανε για εμάς και εγέρθηκε’. (2 Κορινθίους 5:14, 15, ΜΝΚ) Πράγματι, η ευγνωμοσύνη προς τον Ιησού για το ότι έδωσε τη ζωή του για χάρη μας θα πρέπει να μας υποκινεί να κάνουμε οτιδήποτε μας ζητάει. Μόνο μ’ αυτόν τον τρόπο μπορούμε να αποδείξουμε ότι τον αγαπάμε πραγματικά. «Εάν με αγαπάτε, τας εντολάς μου φυλάξατε», είπε ο Ιησούς. «Ο έχων τας εντολάς μου και φυλάττων αυτάς, εκείνος είναι ο αγαπών με».—Ιωάννης 14:15, 21· παράβαλε 1 Ιωάννου 2:3-5.
8. Πώς έχει επηρεάσει η αγάπη του Ιησού τη ζωή πολλών ανθρώπων που αδικοπραγούσαν;
8 Όταν πόρνοι, μοιχοί, ομοφυλόφιλοι, κλέφτες, μέθυσοι και άρπαγες στην αρχαία Κόρινθο έμαθαν τις εντολές του Ιησού, ανταποκρίθηκαν στην αγάπη του Ιησού με το να εγκαταλείψουν αυτές τις πράξεις. Ο Παύλος έγραψε σχετικά μ’ αυτούς: «Απελούσθητε, . . . εδικαιώθητε δια του ονόματος του Κυρίου Ιησού Χριστού». (1 Κορινθίους 6:9-11) Παρόμοια, η αγάπη του Ιησού έχει υποχρεώσει σήμερα πολλούς να κάνουν αξιοσημείωτες αλλαγές στη ζωή τους. «Οι αληθινοί θρίαμβοι της Χριστιανοσύνης γίνονταν φανεροί από το ότι εκείνοι που ομολογούσαν πως πίστευαν στις δοξασίες της μεταβάλλονταν σε καλούς ανθρώπους», έγραψε ο ιστορικός Τζον Λορντ. «Έχουμε μαρτυρία η οποία δείχνει την άμεμπτη ζωή τους, τα άψογα ήθη τους, την καλή στάση που είχαν ως πολίτες και τις Χριστιανικές τους αρετές». Πόσο μεγάλες αλλαγές μπορούν να φέρουν οι διδασκαλίες του Ιησού!
9. Τι περιλαμβάνεται στο να ακούμε τον Ιησού;
9 Σίγουρα δεν μπορεί κανείς σήμερα να κάνει κάποια πιο σημαντική μελέτη από τη μελέτη της ζωής και της διακονίας του Ιησού Χριστού. ‘Να κρατάτε προσηλωμένο το βλέμμα σας στον Ιησού’, πρότρεψε ο απόστολος Παύλος. ‘Μάλιστα, να τον συλλογίζεστε προσεκτικά’. (Εβραίους 12:2, 3, ΜΝΚ) Κατά τη μεταμόρφωση του Ιησού, ο ίδιος ο Θεός πρόσταξε αναφορικά με τον Γιο του: «Αυτόν να ακούτε». (Ματθαίος 17:5, ΝΔΜ) Πρέπει να τονίσουμε, όμως, ότι το να ακούμε τον Ιησού περιλαμβάνει περισσότερα πράγματα από το να ακούμε απλώς τι λέει. Σημαίνει να ακολουθούμε τις οδηγίες του, και μάλιστα να τον μιμούμαστε κάνοντας ό,τι έκανε με τον τρόπο που το έκανε. Ανταποκρινόμαστε στην αγάπη του Ιησού όταν τον δεχόμαστε ως πρότυπό μας, όταν ακολουθούμε προσεκτικά τα βήματά του.
Τι Θέλει ο Ιησούς να Κάνουμε Εμείς
10. Ποιους εκπαίδευσε ο Ιησούς και για ποιο σκοπό;
10 Η αποστολή που είχε λάβει ο Ιησούς από τον Θεό ήταν να κηρύξει για τη Βασιλεία του Πατέρα του, και εκπαίδευσε τους ακολούθους του να κάνουν το ίδιο έργο. «Πάμε αλλού», είπε στους πρώτους μαθητές του, «για να κηρύξω κι εκεί· αυτή είναι η αποστολή μου». (Μάρκος 1:38, ΝΔΜ· Λουκάς 4:43) Αργότερα, αφού εκπαίδευσε εντατικά 12 αποστόλους, ο Ιησούς τούς έδωσε τις εξής οδηγίες: «Υπάγοντες κηρύττετε, λέγοντες ότι επλησίασεν η βασιλεία των ουρανών». (Ματθαίος 10:7) Μερικούς μήνες αργότερα, αφού εκπαίδευσε ακόμα 70 άτομα, τα απέστειλε με την εντολή: «Λέγετε προς αυτούς· Επλησίασεν εις εσάς η βασιλεία του Θεού». (Λουκάς 10:9) Είναι σαφές ότι ο Ιησούς ήθελε οι ακόλουθοί του να είναι κήρυκες και δάσκαλοι.
11. (α) Με ποια έννοια θα έκαναν οι μαθητές του Ιησού έργα μεγαλύτερα απ’ αυτά που έκανε ο ίδιος; (β) Τι συνέβη στους μαθητές μετά τη θανάτωση του Ιησού;
11 Ο Ιησούς εξακολούθησε να εκπαιδεύει τους μαθητές του γι’ αυτό το έργο. Το τελευταίο βράδυ πριν από το θάνατό του, τους ενθάρρυνε με τα λόγια: «Όστις πιστεύει εις εμέ, τα έργα τα οποία κάμνω και εκείνος θέλει κάμει, και μεγαλήτερα τούτων θέλει κάμει». (Ιωάννης 14:12) Τα έργα των ακολούθων του θα ήταν μεγαλύτερα από τα δικά του επειδή στη διακονία τους αυτοί θα έρχονταν σε επαφή με πολύ περισσότερους ανθρώπους, σε μια πολύ μεγαλύτερη έκταση, και για μακρύτερο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, μετά τη θανάτωση του Ιησού οι μαθητές του παρέλυσαν από το φόβο. Κρύφτηκαν και δεν συνέχισαν το έργο το οποίο τους είχε εκπαιδεύσει να κάνουν. Μερικοί μάλιστα επέστρεψαν στις αλιευτικές επιχειρήσεις. Όμως, σε εφτά αποστόλους του αυτός έδωσε να καταλάβουν—με τρόπο που δεν θα μπορούσαν να ξεχάσουν—τι ήθελε να κάνουν αυτοί, καθώς και όλοι οι ακόλουθοί του.
12. (α) Ποιο θαύμα έκανε ο Ιησούς στη Θάλασσα της Γαλιλαίας; (β) Τι φαίνεται να εννοούσε ο Ιησούς όταν ρώτησε τον Πέτρο αν Τον αγαπούσε «περισσότερον τούτων»;
12 Ο Ιησούς υλοποιήθηκε λαβαίνοντας ανθρώπινο σώμα και εμφανίστηκε στη Θάλασσα της Γαλιλαίας. Οι εφτά απόστολοι βρίσκονταν πάνω σ’ ένα πλοίο αλλά δεν είχαν καταφέρει να πιάσουν ψάρια όλη τη νύχτα. Ο Ιησούς φώναξε από την ακτή: «Ρίψατε το δίκτυον εις τα δεξιά μέρη του πλοίου και θέλετε ευρεί». Όταν το δίχτυ γέμισε θαυματουργικά με ψάρια μέχρι που κόντευε να σκιστεί, αυτοί οι οποίοι βρίσκονταν στο πλοίο κατάλαβαν ότι εκείνος που ήταν στην ακτή ήταν ο Ιησούς και κατευθύνθηκαν γρήγορα προς το μέρος όπου περίμενε. Αφού τους σέρβιρε πρωινό, ο Ιησούς, κοιτάζοντας πιθανώς προς τη μεγάλη ψαριά, ρώτησε τον Πέτρο: «Σίμων Ιωνά, αγαπάς με περισσότερον τούτων;» (Ιωάννης 21:1-15) Ο Ιησούς αναμφίβολα εννοούσε: Μήπως είσαι περισσότερο προσκολλημένος στην αλιευτική σου επιχείρηση απ’ ό,τι στο έργο κηρύγματος που σε προετοίμασα να κάνεις;
13. Πώς εντύπωσε ο Ιησούς στους ακολούθους του με ισχυρό τρόπο το πώς θα έπρεπε να ανταποκριθούν στην αγάπη του;
13 Ο Πέτρος αποκρίθηκε: «Ναι, Κύριε, συ εξεύρεις ότι σε αγαπώ». Ο Ιησούς απάντησε: «Βόσκε τα αρνία μου». Για δεύτερη φορά ο Ιησούς ρώτησε: «Σίμων Ιωνά, αγαπάς με;» Και πάλι ο Πέτρος αποκρίθηκε, ασφαλώς με ισχυρότερη βεβαιότητα: «Ναι, Κύριε, συ εξεύρεις ότι σε αγαπώ». Και πάλι ο Ιησούς παρήγγειλε: «Ποίμαινε τα πρόβατά μου». Για τρίτη φορά ο Ιησούς ρώτησε: «Σίμων Ιωνά, αγαπάς με;» Αλλά, αυτή τη φορά ο Πέτρος πικραίνεται στ’ αλήθεια. Μόλις λίγες μέρες νωρίτερα είχε αρνηθεί τρεις φορές ότι γνώριζε τον Ιησού, κι έτσι μπορεί δικαιολογημένα να αναρωτιόταν μήπως ο Ιησούς αμφέβαλλε για την οσιότητά του. Έτσι, για τρίτη φορά, ο Πέτρος αποκρίθηκε, πιθανόν με παρακλητική φωνή: «Κύριε, συ εξεύρεις τα πάντα, συ γνωρίζεις ότι σε αγαπώ». Ο Ιησούς απλώς απάντησε: «Βόσκε τα πρόβατά μου». (Ιωάννης 21:15-17) Μπορεί να υπάρξει καμιά αμφιβολία ως προς το τι ήθελε ο Ιησούς να κάνουν ο Πέτρος και οι σύντροφοί του; Με πόσο ισχυρό τρόπο εντύπωσε σ’ αυτούς—καθώς και σε όσους θα ήταν μαθητές του στις μέρες μας—ότι αν τον αγαπούν θα συμμετέχουν στο έργο μαθήτευσης!
14. Σε άλλες περιπτώσεις, πώς έδειξε ο Ιησούς τον τρόπο με τον οποίο θα έπρεπε να ανταποκριθούν οι μαθητές του στην αγάπη του;
14 Λίγες μέρες ύστερα απ’ αυτή τη συζήτηση στην ακτή, ο Ιησούς εμφανίστηκε σ’ ένα βουνό στη Γαλιλαία και έδωσε τις εξής οδηγίες σε μια χαρωπή σύναξη 500 περίπου ακολούθων του: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη, . . . διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς». (Ματθαίος 28:19, 20· 1 Κορινθίους 15:6) Για σκεφτείτε το! Άντρες, γυναίκες και παιδιά έλαβαν όλοι την ίδια αυτή αποστολή. Ακόμα αργότερα, λίγο πριν αναληφθεί στον ουρανό, ο Ιησούς είπε στους μαθητές του: «Θέλετε είσθαι εις εμέ μάρτυρες . . . έως εσχάτου της γης». (Πράξεις 1:8) Ύστερα απ’ όλες αυτές τις νουθεσίες, καταλαβαίνουμε γιατί είπε ο Πέτρος, χρόνια αργότερα: «[Ο Ιησούς] παρήγγειλεν εις ημάς να κηρύξωμεν προς τον λαόν και να μαρτυρήσωμεν [να δώσουμε πλήρη μαρτυρία, ΜΝΚ]».—Πράξεις 10:42.
15. Σχετικά με τι δεν μπορεί να υπάρξει αμφιβολία;
15 Δεν μπορεί να υπάρξει αμφιβολία ως προς το πώς θα πρέπει να ανταποκριθούμε εμείς στην αγάπη του Ιησού. Όπως είπε ο ίδιος στους αποστόλους του: «Εάν τας εντολάς μου φυλάξητε, θέλετε μείνει εν τη αγάπη μου . . . Σεις είσθε φίλοι μου, εάν κάμνητε όσα εγώ σας παραγγέλλω». (Ιωάννης 15:10-14) Το ερώτημα είναι: Θα δείξετε εσείς εκτίμηση για την αγάπη του Ιησού με το να υπακούσετε στην εντολή του να συμμετέχετε στο έργο μαθήτευσης; Είναι αλήθεια ότι αυτό μπορεί να μη σας είναι εύκολο για διάφορους λόγους. Αλλά ούτε για τον Ιησού ήταν εύκολο. Σκεφτείτε τις αλλαγές που απαιτήθηκε να κάνει αυτός.
Ακολουθήστε το Παράδειγμα του Ιησού
16. Ποιο υπέροχο παράδειγμα έχει δώσει ο Ιησούς;
16 Ο μονογενής Γιος του Θεού απολάμβανε μια εξέχουσα θέση ουράνιας δόξας ανώτερη από εκείνη όλων των αγγέλων. Ήταν πράγματι πλούσιος! Ωστόσο, πρόθυμα ‘εκένωσε’ τον εαυτό του, γεννήθηκε ως μέλος μιας φτωχής οικογένειας και μεγάλωσε περιστοιχισμένος από άρρωστους, θνητούς ανθρώπους. Αυτό το έκανε για χάρη μας, όπως εξήγησε ο απόστολος Παύλος: «Εξεύρετε την χάριν του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού, ότι πλούσιος ων επτώχευσε δια σας, δια να πλουτήσητε σεις με την πτωχείαν εκείνου». (2 Κορινθίους 8:9· Φιλιππησίους 2:5-8) Τι υπέροχο παράδειγμα! Τι εκδήλωση αγάπης! Κανένας δεν έχει αφήσει περισσότερα πράγματα και δεν έχει υποφέρει περισσότερο για χάρη άλλων. Και κανένας δεν έχει δώσει τη δυνατότητα σε άλλους να απολαύσουν μεγαλύτερα πλούτη, ναι, αιώνια ζωή με τελειότητα!
17. Ποια πορεία τίθεται μπροστά μας, και ποιο θα είναι το αποτέλεσμα αν την ακολουθήσουμε;
17 Εμείς μπορούμε να ακολουθήσουμε το παράδειγμα του Ιησού και να ωφελήσουμε με παρόμοιο τρόπο άλλους. Επανειλημμένα, ο Ιησούς παρότρυνε τους ανθρώπους να γίνουν ακόλουθοί του. (Μάρκος 2:14· Λουκάς 9:59· 18:22) Μάλιστα, ο Πέτρος έγραψε: «Εις τούτο [Σε αυτή την πορεία, ΜΝΚ] προσεκλήθητε, επειδή και ο Χριστός έπαθεν υπέρ υμών, αφίνων παράδειγμα εις υμάς δια να ακολουθήσητε τα ίχνη αυτού». (1 Πέτρου 2:21) Θα ανταποκριθείτε εσείς στην αγάπη του Χριστού ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι πρέπει να υποφέρετε προκειμένου να υπηρετήσετε τον Πατέρα του όπως έκανε κι εκείνος; Πόσο ωφέλιμη μπορεί να αποδειχτεί για τους άλλους μια τέτοια πορεία! Πράγματι, ακολουθώντας το παράδειγμα του Ιησού και εφαρμόζοντας πλήρως τις διδασκαλίες τις οποίες έλαβε από τον Πατέρα του, ‘θα σώσετε και τον εαυτό σας και εκείνους που σας ακούνε’.—1 Τιμόθεον 4:16.
18. (α) Τι παράδειγμα έθεσε ο Ιησούς όσον αφορά τη στάση του απέναντι στους ανθρώπους; (β) Πώς ανταποκρίνονταν οι άνθρωποι στην προσωπικότητα του Ιησού;
18 Για να βοηθήσουμε στο μεγαλύτερο δυνατό βαθμό τους ανθρώπους, πρέπει επίσης να νιώθουμε γι’ αυτούς όπως ένιωθε ο Ιησούς. Μια προφητεία έλεγε σχετικά μ’ αυτόν: «Ευσπλαγχνίζεται τον πτωχόν και τον πένητα». (Ψαλμός 72:13, ΛΧ) Οι ακόλουθοί του μπορούσαν να διακρίνουν ότι ο Ιησούς ‘αγαπούσε’ εκείνους στους οποίους μιλούσε και ότι ήθελε αληθινά να τους βοηθήσει. (Μάρκος 1:40-42· 10:21) «Ιδών δε τους όχλους», λέει η Αγία Γραφή, «εσπλαγχνίσθη δι’ αυτούς, διότι ήσαν εκλελυμένοι και εσκορπισμένοι ως πρόβατα μη έχοντα ποιμένα». (Ματθαίος 9:36) Ακόμα και άτομα που διέπρατταν χονδροειδείς αμαρτίες ένιωθαν την αγάπη του και ελκύονταν προς αυτόν. Ο τόνος της φωνής του, η συμπεριφορά του και ο τρόπος της διδασκαλίας του τους έκαναν να νιώθουν άνετα. Το αποτέλεσμα ήταν ότι ακόμα και οι καταφρονημένοι τελώνες και οι πόρνες επιζητούσαν να τον συναντήσουν.—Ματθαίος 9:9-13· Λουκάς 7:36-38· 19:1-10.
19. Πώς μιμήθηκε ο Παύλος τον Ιησού, και ποιο θα είναι το αποτέλεσμα αν κάνουμε κι εμείς το ίδιο;
19 Οι μαθητές του Ιησού τον πρώτο αιώνα αντέγραψαν το στοργικό του παράδειγμα. Ο Παύλος έγραψε σε μερικούς από εκείνους που υπηρέτησε: «Εστάθημεν γλυκείς εν τω μέσω υμών, καθώς η τροφός περιθάλπει τα εαυτής τέκνα . . . Ως πατήρ τα εαυτού τέκνα, σας προετρέπομεν και παρηγορούμεν και διεμαρτυρόμεθα [δίναμε μαρτυρία σε εσάς, ΜΝΚ]». (1 Θεσσαλονικείς 2:7-12) Νιώθετε εσείς για εκείνους οι οποίοι βρίσκονται στον τομέα σας το ίδιο γνήσιο ενδιαφέρον που νιώθουν οι στοργικοί γονείς για τα αγαπημένα τους παιδιά; Αν δείχνετε τέτοιο ενδιαφέρον με τον τόνο της φωνής σας, τις εκφράσεις του προσώπου σας και τις ενέργειές σας, αυτό θα κάνει το άγγελμα της Βασιλείας ελκυστικό για τα προβατοειδή άτομα.
20, 21. Ποιες είναι μερικές σύγχρονες περιπτώσεις ατόμων που ακολούθησαν το παράδειγμα της αγάπης του Ιησού;
20 Μια κρύα μέρα στην Ισπανία, δυο Μάρτυρες συνάντησαν κάποια ηλικιωμένη γυναίκα που στηριζόταν σε πατερίτσες, της οποίας το σπίτι ήταν παγωμένο επειδή της είχαν τελειώσει τα καυσόξυλα. Εκείνη περίμενε να γυρίσει ο γιος της από τη δουλειά για να κόψει κι άλλα. Οι Μάρτυρες έκοψαν ξύλα και της άφησαν επίσης μερικά περιοδικά για να διαβάσει. Όταν γύρισε ο γιος της γυναίκας, εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από το στοργικό ενδιαφέρον των Μαρτύρων για τη μητέρα του ώστε διάβασε τα περιοδικά, άρχισε να μελετάει την Αγία Γραφή, βαφτίστηκε και σύντομα ανέλαβε την υπηρεσία σκαπανέα.
21 Στην Αυστραλία, ένας άντρας και η σύζυγός του εξήγησαν σε Μάρτυρες που τους επισκέφτηκαν ότι δεν είχαν χρήματα για να θρέψουν την οικογένειά τους. Το ζευγάρι των Μαρτύρων πήγε και αγόρασε λίγα τρόφιμα, και γλυκά για τα παιδιά. Οι γονείς ξέσπασαν σε κλάματα, λέγοντας ότι ήταν τόσο απελπισμένοι που τους είχε περάσει από το μυαλό να αυτοκτονήσουν. Άρχισαν και οι δυο να μελετάνε την Αγία Γραφή, και η σύζυγος βαφτίστηκε πρόσφατα. Μια γυναίκα στις Ηνωμένες Πολιτείες η οποία ήταν προκατειλημμένη εναντίον των Μαρτύρων του Ιεχωβά ανέφερε, αφού συνάντησε μια Μάρτυρα: «Δεν θυμάμαι τι ακριβώς είπαμε, αλλά αυτό που θυμάμαι είναι το πόσο καλή ήταν μαζί μου, και το πόσο φιλόξενη και ταπεινή ήταν. Ένιωθα πραγματικά να με ελκύει ως άτομο. Εκτιμώ τη φιλία της ακόμα μέχρι σήμερα».
22. Αφού εξετάσουμε τη ζωή του Ιησού, ποιο είναι το συμπέρασμα που βγάζουμε γι’ αυτόν;
22 Όταν ανταποκρινόμαστε στην αγάπη του Ιησού κάνοντας το έργο το οποίο έκανε εκείνος με τον τρόπο που το έκανε, τι υπέροχες ευλογίες μπορούμε να απολαύσουμε! Το μεγαλείο του Ιησού είναι ολοφάνερο και καταπληκτικό. Εμείς υποκινούμαστε να επαναλάβουμε τα λόγια του Ρωμαίου κυβερνήτη Πόντιου Πιλάτου: «Ίδε ο άνθρωπος»! Ναι, πραγματικά, «ο άνθρωπος», ο μεγαλύτερος άνθρωπος που έζησε ποτέ.—Ιωάννης 19:5.
Πώς θα Απαντούσατε;
◻ Πόσο μεγάλη είναι η αγάπη του Ιησού;
◻ Ποιους θα πρέπει να μας κάνει να αγαπάμε η αγάπη του Ιησού, και τι θα πρέπει να μας υποχρεώνει να κάνουμε η αγάπη του;
◻ Ποιο έργο θέλει ο Ιησούς να κάνουμε εμείς;
◻ Πώς ήταν ο Ιησούς πλούσιος, και γιατί έγινε φτωχός;
◻ Πώς θα πρέπει να μιμούμαστε τον Ιησού στον τρόπο με τον οποίο υπηρετούσε τους ανθρώπους;
[Εικόνα στη σελίδα 15]
Ο Ιησούς έθεσε το παράδειγμα στην εκδήλωση αγάπης
[Εικόνα στη σελίδα 17]
Ο Ιησούς κατέδειξε με ισχυρό τρόπο το πώς οι μαθητές του θα έπρεπε να εκδηλώνουν αγάπη γι’ αυτόν