Οι ‘Δοσμένοι’, Προμήθεια από τον Ιεχωβά
«Αλλογενείς θέλουσιν ίστασθαι και βόσκει τα ποίμνιά σας». —ΗΣΑΪΑΣ 61:5.
1. Γιατί μπορεί η λέξη «δότης» να μας θυμίσει τον Ιεχωβά;
ΠΟΣΟ γενναιόδωρος δότης είναι ο Θεός! Ο απόστολος Παύλος είπε: «[Ο Ιεχωβά] δίδει εις πάντας ζωήν και πνοήν και τα πάντα». (Πράξεις 17:25) Ο καθένας μας μπορεί να ωφεληθεί κάνοντας σκέψεις γύρω από τις πολλές ‘αγαθές δόσεις και τα τέλεια δώρα’ που λαβαίνουμε από τον Θεό.—Ιακώβου 1:5, 17· Ψαλμός 29:11· Ματθαίος 7:7· 10:19· 13:12· 21:43.
2, 3. (α) Πώς θα πρέπει να ανταποκρινόμαστε στα δώρα που μας δίνει ο Θεός; (β) Με ποια έννοια ήταν οι Λευίτες ‘δοσμένοι’;
2 Δικαιολογημένα ο ψαλμωδός αναρωτιόταν πώς θα μπορούσε να ανταποδώσει στον Ιεχωβά. (Ψαλμός 116:12) Ο Δημιουργός μας, στην πραγματικότητα, δεν χρειάζεται τίποτα απ’ αυτά που ίσως έχουν ή μπορούν να δώσουν οι άνθρωποι. (Ψαλμός 50:10, 12) Ο Ιεχωβά δείχνει, όμως, ότι τον ευχαριστεί να δίνουν με εκτίμηση οι άνθρωποι από τον εαυτό τους στην αληθινή λατρεία. (Παράβαλε Εβραίους 10:5-7.) Όλοι οι άνθρωποι θα πρέπει να δίνουν από τον εαυτό τους μέσω αφιέρωσης στον Δημιουργό τους, ο οποίος, με τη σειρά του, μπορεί να προσφέρει επιπρόσθετα προνόμια, όπως συνέβη με τους αρχαίους Λευίτες. Μολονότι όλοι οι Ισραηλίτες ήταν αφιερωμένοι στον Θεό, εκείνος διάλεξε τη Λευιτική οικογένεια του Ααρών ως ιερείς για να προσφέρουν θυσίες στη σκηνή του μαρτυρίου και στο ναό. Αλλά τι έγινε με τους υπόλοιπους Λευίτες;
3 Ο Ιεχωβά είπε στον Μωυσή: «Φέρε την φυλήν του Λευί . . . Και θέλουσι φυλάττει πάντα τα σκεύη της σκηνής του μαρτυρίου . . . Και θέλεις δώσει τους Λευίτας εις τον Ααρών και εις τους υιούς αυτού· ούτοι είναι δεδομένοι [δοσμένοι, ΜΝΚ] [εβραϊκά, νεθουνίμ] δώρον εις αυτόν εκ των υιών Ισραήλ». (Αριθμοί 3:6, 8, 9, 41) Οι Λευίτες ήταν ‘δοσμένοι’ στον Ααρών για να διεκπεραιώνουν καθήκοντα στην υπηρεσία της σκηνής του μαρτυρίου, και γι’ αυτό ο Θεός μπορούσε να πει: «Ούτοι είναι δεδομένοι [δοσμένοι, ΜΝΚ] δώρον εις εμέ εκ μέσου των υιών Ισραήλ». (Αριθμοί 8:16, 19· 18:6) Μερικοί Λευίτες εκτελούσαν απλές εργασίες· άλλοι λάβαιναν εξαιρετικά προνόμια, όπως το να διδάσκουν τους νόμους του Θεού. (Αριθμοί 1:50, 51· 1 Χρονικών 6:48, ΜΝΚ· 23:3, 4, 24-32· 2 Χρονικών 35:3-5) Ας στρέψουμε τώρα την προσοχή μας σ’ έναν άλλο ‘δοσμένο’ λαό και σ’ ένα σύγχρονο παράλληλο.
Ισραηλίτες Επιστρέφουν από τη Βαβυλώνα
4, 5. (α) Τι είδους Ισραηλίτες επέστρεψαν από την εξορία στη Βαβυλώνα; (β) Στους σύγχρονους καιρούς, τι αντιστοιχεί στην επιστροφή των Ισραηλιτών από την εξορία;
4 Ο Έσδρας και ο Νεεμίας αφηγούνται πώς ένα υπόλοιπο Ισραηλιτών, οδηγούμενο από τον Κυβερνήτη Ζοροβάβελ, επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα στη γη τους για να αποκαταστήσουν την αληθινή λατρεία. Και οι δύο αφηγήσεις αναφέρουν ότι εκείνοι που επέστρεψαν ήταν συνολικά 42.360 άτομα. Χιλιάδες απ’ αυτούς ήταν ‘άνδρες του λαού του Ισραήλ’. Κατόπιν οι αφηγήσεις απαριθμούν τους ιερείς. Ακολουθούν περίπου 350 Λευίτες, μεταξύ των οποίων είναι και Λευίτες «ψαλτωδοί» και «πυλωροί». Ο Έσδρας και ο Νεεμίας γράφουν επίσης για χιλιάδες άλλους οι οποίοι φαίνεται πως ήταν Ισραηλίτες, ίσως μάλιστα και ιερείς, αλλά δεν μπορούσαν να αποδείξουν τη γενεαλογία τους.—Έσδρας 1:1, 2· 2:2-42, 59-64· Νεεμίας 7:7-45, 61-66.
5 Αυτό το υπόλοιπο του Ισραήλ που πήγε στην εξορία και το οποίο αργότερα επέστρεψε στην Ιερουσαλήμ και στον Ιούδα επέδειξε εξαιρετική αφοσίωση στον Θεό και βαθιά προσκόλληση στην αληθινή λατρεία. Όπως τονίστηκε, βλέπουμε στους σύγχρονους καιρούς να υπάρχει μια ταιριαστή αντιστοιχία με το υπόλοιπο του πνευματικού Ισραήλ που βγήκε από την αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη το 1919.
6. Πώς έχει χρησιμοποιήσει ο Θεός τούς πνευματικούς Ισραηλίτες στην εποχή μας;
6 Από τότε που απελευθερώθηκε το υπόλοιπο των χρισμένων αδελφών του Χριστού, το 1919, έχουν προχωρήσει με ζήλο στην αληθινή λατρεία. Ο Ιεχωβά έχει ευλογήσει τις προσπάθειες που έκαναν για να συγκεντρώσουν τα τελευταία μέλη των 144.000 οι οποίοι αποτελούν «τον Ισραήλ του Θεού». (Γαλάτας 6:16· Αποκάλυψις 7:3, 4) Ως ομάδα, το χρισμένο υπόλοιπο αποτελεί την τάξη ‘του πιστού και φρόνιμου δούλου’ που χρησιμοποιείται για την παροχή άφθονης ζωοπάροχης πνευματικής τροφής, την οποία έχει εργαστεί σκληρά για να διανέμει σε όλη τη γη.—Ματθαίος 24:45-47.
7. Ποιοι είναι συνταυτισμένοι με τους χρισμένους στην αγνή λατρεία;
7 Όπως έδειξε το προηγούμενο άρθρο, ο λαός του Ιεχωβά περιλαμβάνει τώρα εκατομμύρια «άλλα πρόβατα», τα οποία έχουν τη θεόδοτη ελπίδα να περάσουν μέσα από τη μεγάλη θλίψη που βρίσκεται ακριβώς μπροστά μας. Επιθυμούν να υπηρετούν τον Ιεχωβά για πάντα στη γη, όπου δεν θα πεινάσουν ούτε θα διψάσουν πια και όπου θα πάψουν να χύνονται δάκρυα θλίψης. (Ιωάννης 10:16· Αποκάλυψις 7:9-17· 21:3-5) Βρίσκουμε στην αφήγηση σχετικά μ’ εκείνους οι οποίοι επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα κάτι που να αντιστοιχεί μ’ αυτά τα άτομα; Ναι!
Επιστρέφουν και Μη Ισραηλίτες
8. Ποιοι συνόδεψαν τους Ισραηλίτες που επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα;
8 Όταν δόθηκε η πρόσκληση σε όλους όσους αγαπούσαν τον Ιεχωβά στη Βαβυλώνα να επιστρέψουν στη Γη της Επαγγελίας, χιλιάδες μη Ισραηλίτες ανταποκρίθηκαν. Στους καταλόγους που δίνουν ο Έσδρας και ο Νεεμίας, διαβάζουμε για τους «Νεθινείμ» (που σημαίνει «Δοσμένοι») και για ‘τους υιούς των δούλων του Σολομώντος’, οι οποίοι αριθμούσαν συνολικά 392 άτομα. Οι αφηγήσεις αναφέρουν επίσης 7.500 και πλέον άλλα άτομα: ‘δούλους και θεραπαινίδες’, καθώς και ‘ψαλτωδούς και ψάλτριες’ που δεν ήταν από τη φυλή του Λευί. (Έσδρας 2:43-58, 65· Νεεμίας 7:46-60, 67) Τι παρακίνησε τόσους μη Ισραηλίτες να επιστρέψουν;
9. Πώς σχετιζόταν το πνεύμα του Θεού με την επιστροφή από την εξορία;
9 Το εδάφιο Έσδρας 1:5 μιλάει για ‘πάντες όσους το πνεύμα διήγειρεν ο Θεός εις το να αναβώσι δια να οικοδομήσωσι τον οίκον του Ιεχωβά’. Ναι, ο Ιεχωβά παρακίνησε όλους εκείνους που επέστρεψαν. Διήγειρε το πνεύμα τους, δηλαδή την υποκινούσα διανοητική διάθεσή τους. Ακόμα και από τους ουρανούς, ο Θεός μπορούσε να το κάνει αυτό χρησιμοποιώντας το άγιο πνεύμα του, δηλαδή την ενεργή δύναμή του. Έτσι, όλοι εκείνοι που ξεκίνησαν ‘να αναβώσι δια να οικοδομήσωσι τον οίκον του Ιεχωβά’ βοηθήθηκαν ‘από το Πνεύμα [του Θεού]’.—Ζαχαρίας 4:1, 6· Αγγαίος 1:14.
Ένα Σύγχρονο Παράλληλο
10, 11. Ποιο παράλληλο μπορούμε να βρούμε για τους μη Ισραηλίτες που επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα;
10 Ποιοι προσκιάζονται από αυτούς τους μη Ισραηλίτες που επέστρεψαν; Πολλοί Χριστιανοί ίσως απαντήσουν: ‘Οι Νεθινείμ αντιστοιχούν με τα σημερινά «άλλα πρόβατα»’. Αυτό είναι αλήθεια, αλλά όχι μόνο οι Νεθινείμ· επειδή όλοι οι μη Ισραηλίτες που επέστρεψαν αντιπροσωπεύουν τους σημερινούς Χριστιανούς οι οποίοι δεν ανήκουν στον πνευματικό Ισραήλ.
11 Το βιβλίο Μπορείτε να Επιζήσετε από τον Αρμαγεδδώνα στο Νέο Κόσμο του Θεού (You May Survive Armageddon Into God’s New World)a έκανε την εξής παρατήρηση: «Το υπόλοιπο που αποτελούνταν από 42.360 Ισραηλίτες δεν ήταν οι μόνοι οι οποίοι έφυγαν από τη Βαβυλώνα μαζί με τον κυβερνήτη Ζοροβάβελ . . . Υπήρχαν και χιλιάδες μη Ισραηλίτες . . . Εκτός από τους Νεθινείμ υπήρχαν κι άλλοι μη Ισραηλίτες, οι δούλοι, οι επαγγελματίες ψαλτωδοί και ψάλτριες και οι απόγονοι των δούλων του Βασιλιά Σολομώντα». Το βιβλίο εξηγούσε: «Οι Νεθινείμ, οι δούλοι, οι ψαλτωδοί και οι γιοι των δούλων του Σολομώντα, όλοι τους μη Ισραηλίτες, έφυγαν από τη γη της αιχμαλωσίας και επέστρεψαν μαζί με το Ισραηλιτικό υπόλοιπο . . . Είναι λοιπόν σωστό να σκεφτεί κανείς ότι σήμερα άνθρωποι από διάφορες εθνικότητες, οι οποίοι δεν είναι πνευματικοί Ισραηλίτες, θα συνταυτίζονταν με το υπόλοιπο του πνευματικού Ισραήλ και θα προωθούσαν τη λατρεία του Ιεχωβά Θεού μαζί του; Ναι». Αυτοί ‘έχουν γίνει σύγχρονοι, αντιτυπικοί Νεθινείμ, ψαλτωδοί και γιοι των δούλων του Σολομώντα’.
12. Πώς χρησιμοποιεί ο Θεός το πνεύμα του μ’ έναν ιδιαίτερο τρόπο για τους πνευματικούς Ισραηλίτες, αλλά γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι αυτό είναι διαθέσιμο σε όλους τους λάτρεις Του;
12 Όπως συνέβη και στο αρχαίο πρότυπο, ο Θεός παρέχει το πνεύμα του και σ’ εκείνους που έχουν την ελπίδα να ζήσουν για πάντα στη γη. Είναι αλήθεια ότι αυτοί δεν αναγεννιούνται. Καθένας από τους 144.000 έχει τη μοναδική εμπειρία να αναγεννηθεί ως πνευματικός γιος του Θεού και να χριστεί με άγιο πνεύμα. (Ιωάννης 3:3, 5, ΜΝΚ· Ρωμαίους 8:16· Εφεσίους 1:13, 14) Φυσικά, αυτό το χρίσμα είναι μια μοναδική εκδήλωση του πνεύματος του Θεού για χάρη του ‘μικρού ποιμνίου’. Αλλά το πνεύμα του Θεού είναι επίσης απαραίτητο για να επιτελεστεί το θέλημά του. Γι’ αυτό, ο Ιησούς είπε: ‘Ο Πατέρας ο ουράνιος δίνει Πνεύμα Άγιον σε όσους το αιτούν από αυτόν’. (Λουκάς 11:13) Είτε αυτός που αιτεί έχει την ουράνια ελπίδα είτε είναι από τα «άλλα πρόβατα», το πνεύμα του Ιεχωβά είναι διαθέσιμο σε αφθονία για την επιτέλεση του θελήματός Του.
13. Πώς μπορεί να επενεργεί το πνεύμα σε όλους τους δούλους του Θεού;
13 Το πνεύμα του Θεού παρακίνησε τόσο Ισραηλίτες όσο και μη Ισραηλίτες να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ, και αυτό το γεγονός ενισχύει και βοηθάει όλα τα όσια μέλη του λαού του σήμερα. Είτε η ελπίδα που έχει προσφέρει ο Θεός σ’ ένα Χριστιανό είναι ζωή στον ουρανό είτε είναι ζωή στη γη, αυτός πρέπει να κηρύττει τα καλά νέα, και το άγιο πνεύμα τού δίνει την ικανότητα να είναι πιστός σ’ αυτό το έργο. Ο καθένας από εμάς—όποια κι αν είναι η ελπίδα μας—οφείλει να καλλιεργεί τους καρπούς του πνεύματος, τους οποίους όλοι μας χρειαζόμαστε σε πλήρη βαθμό.—Γαλάτας 5:22-26.
Δοσμένοι για Ειδική Υπηρεσία
14, 15. (α) Από τους μη Ισραηλίτες που επέστρεψαν, ποιες δυο ομάδες ξεχωρίστηκαν; (β) Ποιοι ήταν οι Νεθινείμ, και τι έκαναν αυτοί;
14 Μεταξύ των χιλιάδων μη Ισραηλιτών τους οποίους παρακίνησε το πνεύμα να επιστρέψουν ήταν δυο μικρές ομάδες που ξεχωρίζει ο Λόγος του Θεού—οι Νεθινείμ και οι γιοι των δούλων του Σολομώντα. Ποιοι ήταν αυτοί; Τι έκαναν; Και τι μπορεί να σημαίνει αυτό σήμερα;
15 Οι Νεθινείμ ήταν μια ομάδα με μη Ισραηλιτική καταγωγή, οι οποίοι είχαν το προνόμιο να υπηρετούν μαζί με τους Λευίτες. Θυμηθείτε τους Χαναναίους από τη Γαβαών οι οποίοι έγιναν ‘ξυλοκόποι και υδροφόροι εις την συναγωγήν και εις το θυσιαστήριον του Ιεχωβά’. (Ιησούς του Ναυή 9:27) Πιθανόν μερικοί από τους απογόνους τους ήταν ανάμεσα στους Νεθινείμ που επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα, όπως ήταν και άλλοι οι οποίοι είχαν προστεθεί ως Νεθινείμ κατά τη διακυβέρνηση του Δαβίδ και σε άλλες εποχές. (Έσδρας 8:20) Τι έκαναν οι Νεθινείμ; Οι Λευίτες είχαν δοθεί για να βοηθούν τους ιερείς, και κατόπιν οι Νεθινείμ είχαν δοθεί για να βοηθούν τους Λευίτες. Ακόμα και για περιτμημένους ξένους, αυτό ήταν ένα προνόμιο.
16. Πώς άλλαξε ο ρόλος των Νεθινείμ με τον καιρό;
16 Όταν η ομάδα επέστρεψε από τη Βαβυλώνα, υπήρχαν σ’ αυτήν λίγοι Λευίτες σε σύγκριση με τους ιερείς ή τους Νεθινείμ και τους ‘υιούς των δούλων του Σολομώντος’. (Έσδρας 8:15-20) Το Λεξικό της Αγίας Γραφής (Dictionary of the Bible), του Δρ Τζέιμς Χάστινγκς, παρατηρεί: «Ύστερα από ένα διάστημα, βρίσκουμε [τους Νεθινείμ] τόσο πλήρως εδραιωμένους ως μια ιερή επίσημη τάξη, ώστε τους παραχωρούνται προνόμια». Το εξειδικευμένο περιοδικό Βέτους Τεσταμέντουμ (Vetus Testamentum) σημειώνει: «Συνέβη μια αλλαγή. Μετά την Επιστροφή από την Εξορία, αυτοί [οι ξένοι] δεν θεωρούνταν πλέον δούλοι του Ναού, αλλά διάκονοι σ’ αυτόν, έχοντας μια θέση παρόμοια μ’ εκείνη των άλλων σωμάτων που λειτουργούσαν στο Ναό».—Βλέπε πλαίσιο «Μια Αλλαγή Θέσης».
17. Γιατί δόθηκαν στους Νεθινείμ περισσότερα πράγματα να κάνουν, και πώς μας το δείχνει αυτό η Αγία Γραφή;
17 Φυσικά, οι Νεθινείμ δεν εξισώθηκαν με τους ιερείς και τους Λευίτες. Οι τελευταίες δύο ομάδες αποτελούνταν από Ισραηλίτες, οι οποίοι είχαν εκλεγεί από τον ίδιο τον Ιεχωβά και δεν μπορούσαν να αντικατασταθούν από μη Ισραηλίτες. Ωστόσο, οι Βιβλικές ενδείξεις υποδηλώνουν ότι, λόγω του μειωμένου αριθμού των Λευιτών, δόθηκαν στους Νεθινείμ περισσότερα πράγματα να κάνουν στην υπηρεσία του Θεού. Τους παραχωρήθηκαν κατοικίες κοντά στο ναό. Στις μέρες του Νεεμία εργάζονταν μαζί με τους ιερείς στην επισκευή των τειχών που βρίσκονταν κοντά στο ναό. (Νεεμίας 3:22-26) Και ο βασιλιάς της Περσίας όρισε να απαλλαγούν οι Νεθινείμ από τη φορολογία, όπως ακριβώς απαλλάσσονταν οι Λευίτες λόγω της υπηρεσίας τους στο ναό. (Έσδρας 7:24) Αυτό δείχνει πόσο στενά συνδεδεμένοι ήταν τότε αυτοί οι ‘δοσμένοι’ (οι Λευίτες και οι Νεθινείμ) στα πνευματικά ζητήματα και πώς οι διορισμοί των Νεθινείμ αυξήθηκαν ανάλογα με την ανάγκη, αν και αυτοί ποτέ δεν έφτασαν να θεωρούνται Λευίτες. Όταν αργότερα ο Έσδρας συγκέντρωσε εξορίστους για να επιστρέψουν, αρχικά δεν υπήρχε κανένας Λευίτης ανάμεσά τους. Έτσι έκανε πιο έντονες προσπάθειες για να συγκεντρώσει μερικούς. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να επιστρέψουν 38 Λευίτες και 220 Νεθινείμ για να υπηρετήσουν ως ‘λειτουργοί δια τον οίκον του Θεού ημών’.—Έσδρας 8:15-20.
18. Ποια λειτουργία πιθανόν να επιτελούσαν οι γιοι των δούλων του Σολομώντα;
18 Μια δεύτερη ομάδα μη Ισραηλιτών που ξεχωρίστηκαν ήταν οι γιοι των δούλων του Σολομώντα. Η Αγία Γραφή δίνει λίγες λεπτομέρειες γι’ αυτούς. Μερικοί ήταν ‘γιοι του Σωφερέθ’. Ο Έσδρας προσθέτει ένα οριστικό άρθρο στο όνομα αυτό, κάνοντάς το Χασσοφέρεθ, που πιθανόν σημαίνει «ο γραμματέας». (Έσδρας 2:55· Νεεμίας 7:57) Συνεπώς, αυτοί μπορεί να ήταν ένα προσωπικό από γραμματείς ή αντιγραφείς, πιθανόν γραμματείς του ναού και της διοίκησης. Αν και ήταν ξένοι στην καταγωγή, οι γιοι των δούλων του Σολομώντα απέδειξαν την αφοσίωσή τους στον Ιεχωβά με το να φύγουν από τη Βαβυλώνα και να επιστρέψουν για να συμμετάσχουν στην αποκατάσταση της λατρείας Του.
Πώς Δίνουμε από τον Εαυτό μας Σήμερα
19. Ποια σχέση υπάρχει σήμερα ανάμεσα στους χρισμένους και τα «άλλα πρόβατα»;
19 Στην εποχή μας, ο Θεός έχει χρησιμοποιήσει το χρισμένο υπόλοιπο δυναμικά για την προώθηση της αγνής λατρείας και για τη διακήρυξη των καλών νέων. (Μάρκος 13:10) Πόσο χαίρονταν αυτοί που το αποτελούν καθώς έβλεπαν δεκάδες χιλιάδες, εκατοντάδες χιλιάδες και μετά εκατομμύρια «άλλα πρόβατα» να ενώνονται μαζί τους στη λατρεία! Και τι θαυμάσια συνεργασία υπάρχει ανάμεσα στο υπόλοιπο και τα «άλλα πρόβατα»!—Ιωάννης 10:16.
20. Ποια καινούρια κατανόηση είναι λογική όσον αφορά ένα παράλληλο των Νεθινείμ και των γιων των δούλων του Σολομώντα; (Παροιμίαι 4:18)
20 Όλοι οι μη Ισραηλίτες που επέστρεψαν από την εξορία στην αρχαία Βαβυλώνα βρίσκουν το παράλληλό τους στα «άλλα πρόβατα» τα οποία υπηρετούν τώρα μαζί με το υπόλοιπο του πνευματικού Ισραήλ. Τι θα πούμε, όμως, για το γεγονός ότι η Αγία Γραφή ξεχωρίζει τους Νεθινείμ και τους γιους των δούλων του Σολομώντα; Στο πρότυπο, οι Νεθινείμ και οι γιοι των δούλων του Σολομώντα έλαβαν περισσότερα προνόμια απ’ ό,τι οι άλλοι μη Ισραηλίτες που επέστρεψαν. Αυτό θα μπορούσε κατάλληλα να προσκιάζει το γεγονός ότι σήμερα ο Θεός έχει παραχωρήσει προνόμια και επιπρόσθετα καθήκοντα σε μερικά ώριμα και πρόθυμα μέλη των ‘άλλων προβάτων’.
21. Πώς έχουν λάβει επιπρόσθετα καθήκοντα και προνόμια μερικοί αδελφοί που έχουν την επίγεια ελπίδα;
21 Τα επιπρόσθετα προνόμια των Νεθινείμ σχετίζονταν άμεσα με πνευματικές δραστηριότητες. Οι γιοι των δούλων του Σολομώντα απ’ ό,τι φαίνεται ανέλαβαν διοικητικές ευθύνες. Παρόμοια σήμερα, ο Ιεχωβά έχει ευλογήσει το λαό του με «χαρίσματα εις τους ανθρώπους [δώρα σε μορφή ανθρώπων, ΜΝΚ]» ώστε να φροντίζουν για τις ανάγκες του. (Εφεσίους 4:8, 11, 12) Σ’ αυτή την προμήθεια περιλαμβάνονται πολλές εκατοντάδες ώριμοι, έμπειροι αδελφοί οι οποίοι συμμετέχουν ‘βόσκοντας τα ποίμνια’, υπηρετώντας ως επίσκοποι περιοχής και περιφερείας και στις Επιτροπές του Τμήματος στα 98 τμήματα της Εταιρίας Σκοπιά. (Ησαΐας 61:5) Στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία της Εταιρίας, υπό την κατεύθυνση ‘του πιστού οικονόμου’ και του Κυβερνώντος Σώματός του, ικανοί άντρες λαβαίνουν εκπαίδευση για να βοηθούν στην προετοιμασία προμηθειών πνευματικής τροφής. (Λουκάς 12:42) Άλλοι αφιερωμένοι εθελοντές οι οποίοι υπηρετούν επί πολλά χρόνια έχουν εκπαιδευτεί να φροντίζουν για τη λειτουργία οίκων Μπέθελ και εργοστασίων και να επιβλέπουν σε όλο τον κόσμο προγράμματα σχετικά με την οικοδόμηση νέων εγκαταστάσεων τμήματος και αιθουσών για Χριστιανική λατρεία. Αυτοί έχουν διαπρέψει υπηρετώντας ως στενοί βοηθοί του χρισμένου υπολοίπου, το οποίο αποτελεί μέρος του βασιλικού ιερατείου.—Παράβαλε 1 Κορινθίους 4:17· 14:40· 1 Πέτρου 2:9.
22. Γιατί είναι κατάλληλο να δίνονται βαριές ευθύνες τώρα σε μερικούς που ανήκουν στα «άλλα πρόβατα», και πώς θα πρέπει να αισθανόμαστε γι’ αυτό;
22 Στους αρχαίους καιρούς, ιερείς και Λευίτες συνέχισαν να υπηρετούν ανάμεσα στους Ιουδαίους. (Ιωάννης 1:19) Σήμερα, όμως, το υπόλοιπο του πνευματικού Ισραήλ στη γη πρέπει να συνεχίσει να ελαττώνεται. (Αντιπαράβαλε Ιωάννης 3:30.) Τελικά, μετά την καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης, όλοι οι 144.000 ‘σφραγισμένοι’ θα βρίσκονται στον ουρανό για το γάμο του Αρνιού. (Αποκάλυψις 7:1-3· 19:1-8) Αλλά τώρα τα «άλλα πρόβατα» πρέπει να συνεχίσουν να αυξάνουν. Το γεγονός ότι σε μερικούς απ’ αυτούς, οι οποίοι μπορούν να συγκριθούν με τους Νεθινείμ και με τους γιους των δούλων του Σολομώντα, ανατίθενται τώρα βαριές ευθύνες υπό την επίβλεψη του χρισμένου υπολοίπου δεν τους κάνει να είναι υπερόπτες ή να έχουν μεγάλη ιδέα για τον εαυτό τους. (Ρωμαίους 12:3) Αυτό μας γεμίζει εμπιστοσύνη ότι, καθώς ο λαός του Θεού θα ‘βγαίνει από τη μεγάλη θλίψη’, θα υπάρχουν έμπειροι άντρες—«άρχοντες»—προετοιμασμένοι να αναλάβουν την ηγεσία ανάμεσα στα «άλλα πρόβατα».—Αποκάλυψις 7:14· Ησαΐας 32:1· παράβαλε Πράξεις 6:2-7.
23. Γιατί πρέπει όλοι μας να καλλιεργούμε ένα γενναιόδωρο πνεύμα όσον αφορά την υπηρεσία του Θεού;
23 Όλοι όσοι επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα ήταν πρόθυμοι να εργαστούν σκληρά και να αποδείξουν ότι το πρώτιστο πράγμα στη διάνοια και στην καρδιά τους ήταν η λατρεία του Ιεχωβά. Το ίδιο συμβαίνει και σήμερα. Μαζί με το χρισμένο υπόλοιπο, ‘αλλογενείς στέκονται και βόσκουν τα ποίμνια’. (Ησαΐας 61:5) Έτσι, άσχετα με το ποια θεόδοτη ελπίδα έχουμε και άσχετα με το τι προνόμια μπορεί να δοθούν στους διορισμένους από το πνεύμα πρεσβυτέρους πριν από την ημέρα της εκδίκησης του Ιεχωβά στον Αρμαγεδδώνα, όλοι εμείς ας καλλιεργούμε ένα ανιδιοτελές, υγιές, γενναιόδωρο πνεύμα. Αν και δεν μπορούμε ποτέ να ανταποδώσουμε στον Ιεχωβά για όλα τα μεγαλειώδη ευεργετήματά του, είθε οτιδήποτε κι αν κάνουμε μέσα στην οργάνωσή του να το κάνουμε ολόψυχα. (Ψαλμός 116:12-14· Κολοσσαείς 3:23, ΜΝΚ) Έτσι μπορούμε όλοι μας να δίνουμε από τον εαυτό μας για την αληθινή λατρεία, καθώς τα «άλλα πρόβατα» υπηρετούν σε στενή συνεργασία με τους χρισμένους, οι οποίοι προορίζονται να ‘βασιλεύσουν επί της γης’.—Αποκάλυψις 5:9, 10.
[Υποσημειώσεις]
a Σελίδες 142-148· είναι έκδοση της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά.
Σημεία που Πρέπει να Θυμόμαστε
◻ Στον αρχαίο Ισραήλ, με ποια έννοια ήταν οι Λευίτες ‘δοσμένοι’;
◻ Ποιοι μη Ισραηλίτες επέστρεψαν από την εξορία, και ποιους προσκίαζαν αυτοί;
◻ Ποια αλλαγή φαίνεται να συνέβη σε σχέση με τους Νεθινείμ;
◻ Σχετικά με τους Νειθινείμ και τους γιους των δούλων του Σολομώντα, ποιο παράλληλο γίνεται τώρα κατανοητό;
◻ Ποια πεποίθηση δημιουργεί η συνεργασία που υπάρχει ανάμεσα στους χρισμένους και τα «άλλα πρόβατα»;
[Πλαίσιο στη σελίδα 14]
ΜΙΑ ΑΛΛΑΓΗ ΘΕΣΗΣ
Πολλά λεξικά και εγκυκλοπαίδειες της Αγίας Γραφής σχολιάζουν τις αλλαγές που συνέβησαν σε σχέση με μερικούς μη Ισραηλίτες οι οποίοι επέστρεψαν από την εξορία. Για παράδειγμα, κάτω από τον τίτλο «Αλλαγή στη θέση τους», η Εγκυκλοπαίδεια της Αγίας Γραφής (Encyclopædia Biblica) λέει: «Συγχρόνως, η κοινωνική τους θέση, όπως δείξαμε ήδη, κατ’ ανάγκη βελτιώθηκε. [Οι Νεθινείμ] δεν παρουσιάζονται πια ως δούλοι με την αυστηρή σημασία αυτής της λέξης». (Επιμέλεια Τσέιν και Μπλακ, Τόμος III, σελίδα 3399) Στην Εγκυκλοπαίδεια της Βιβλικής Λογοτεχνίας (The Cyclopædia of Biblical Literature), ο Τζον Κίτο γράφει: «Δεν θα ανέμενε κανείς ότι πολλοί απ’ αυτούς [τους Νεθινείμ] θα επέστρεφαν σ’ αυτή την ταπεινή θέση στην Παλαιστίνη . . . Η εθελοντική αφοσίωση η οποία εκδηλώθηκε έτσι απ’ αυτά τα άτομα ανύψωσε σημαντικά τη θέση των Νεθινείμ». (Τόμος II, σελίδα 417) Η Διεθνής Στερεότυπη Εγκυκλοπαίδεια της Βίβλου (The International Standard Bible Encyclopedia) τονίζει: «Στο φως αυτής της συσχέτισης και του ιστορικού τους από την περίοδο του Σολομώντα, μπορούμε να υποθέσουμε ότι στους δούλους του Σολομώντα είχαν ανατεθεί σημαντικές ευθύνες στο δεύτερο ναό».—Επιμέλεια Γκ. Γ. Μπρόμιλι, Τόμος 4, σελίδα 570.
[Εικόνα στη σελίδα 15]
Όταν οι Ισραηλίτες επέστρεψαν για να ανοικοδομήσουν την Ιερουσαλήμ, τους συνόδεψαν χιλιάδες μη Ισραηλίτες
[Ευχαριστίες]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.
[Εικόνα στη σελίδα 17]
Η Επιτροπή του Τμήματος στην Κορέα. Όπως συνέβη και με τους αρχαίους Νεθινείμ, άντρες από τα «άλλα πρόβατα» έχουν αναλάβει βαριές ευθύνες όσον αφορά την αληθινή λατρεία σήμερα