«Επιστρέψατε Προς Εμέ και Θέλω Επιστρέψει Προς Εσάς»

Η ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ απολάμβανε μια ευχάριστη εκδρομή στο δάσος. Τότε ο Πέτρος, το μικρότερο από τα παιδιά, απομακρύνθηκε κυνηγώντας ένα σκίουρο στην πλαγιά ενός λόφου. Ξαφνικά, ο ουρανός γέμισε σύννεφα και άρχισε να βρέχει. Στην αρχή έπεφτε απαλή βροχή, αλλά σταδιακά έγινε καταιγίδα. Η οικογένεια μάζεψε βιαστικά όλα τα πράγματα και έτρεξε στο αυτοκίνητο. Και όλοι αναρωτιούνταν πού είναι ο Πέτρος.

Στο μεταξύ, ο Πέτρος προσπαθούσε να γυρίσει πίσω στην οικογένειά του. Ήταν δύσκολο να δει μπροστά του, και το μονοπάτι, καθώς ανέβαινε το λόφο, γλιστρούσε από τη βροχή. Απρόσμενα, το έδαφος φάνηκε να χάνεται κάτω από τα πόδια του καθώς έπεσε μέσα σε ένα βαθύ, κρυμμένο λάκκο. Προσπάθησε να σκαρφαλώσει, αλλά τα τοιχώματα γλιστρούσαν πολύ.

Τα νερά της βροχής κυλούσαν στο λόφο και γέμιζαν το λάκκο με λάσπη. Ο Πέτρος κινδύνευε πραγματικά να πνιγεί. Αλλά τότε τον βρήκε ο πατέρας του και τον τράβηξε έξω με ένα σχοινί. Αργότερα, επέπληξαν σοβαρά τον Πέτρο επειδή απομακρύνθηκε. Αλλά καθώς ήταν τυλιγμένος με τις κουβέρτες στην αγκαλιά της μητέρας του, ήταν πολύ εύκολο να δεχτεί την επίπληξη.

Αυτή η εμπειρία δείχνει παραστατικά τι συμβαίνει σε μερικούς που ήταν κάποτε ανάμεσα στο λαό του Θεού. Έχουν πέσει στο βαθύ λάκκο αυτού του συστήματος πραγμάτων και προσπαθούν απεγνωσμένα να συρθούν έξω και να επιστρέψουν στο καταφύγιο της οργάνωσης του Ιεχωβά. Πόσο χαρμόσυνο είναι να γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά είναι ελεήμονας και έτοιμος να ‘κατεβάσει το σχοινί’ και να τους βοηθήσει να βρεθούν σε ασφάλεια!

Η Γεμάτη Έλεος Πολιτεία του Ιεχωβά

Στις μέρες του Ισραήλ, όταν ολοκληρώθηκε η οικοδόμηση του ναού, ο Σολομών έκανε την προσευχή της αφιέρωσης στην οποία παρακάλεσε τον Ιεχωβά να ακούει τις ικεσίες εκείνων που θα προσεύχονταν στραμμένοι προς το ναό. Κατόπιν είπε: «Όταν αμαρτήσωσιν [οι Ισραηλίτες] εις σε, διότι ουδείς άνθρωπος είναι αναμάρτητος, και οργισθής εις αυτούς και παραδώσης αυτούς εις τον εχθρόν, . . . και έλθωσιν εις εαυτούς [επανέλθουν στα λογικά τους, ΜΝΚ] εν τη γη, όπου εφέρθησαν αιχμάλωτοι, και επιστρέψωσι και δεηθώσι προς σε εν τη γη των αιχμαλωτισάντων αυτούς, . . . τότε επάκουσον εκ του ουρανού, του τόπου της κατοικήσεώς σου, της προσευχής αυτών και της δεήσεως αυτών».—1 Βασιλέων 8:46-49.

Το αίτημα του Σολομώντα εκπληρώθηκε σε πολλές περιπτώσεις στη διάρκεια της ιστορίας του Ισραήλ. Επανειλημμένα, ο λαός του Θεού απομακρυνόταν από αυτόν και τον εγκατέλειπε. Κατόπιν αναγνώριζαν το σφάλμα τους και επέστρεφαν εκζητώντας τον. Και ο Ιεχωβά τούς συγχωρούσε. (Δευτερονόμιον 4:31· Ησαΐας 44:21, 22, ΜΝΚ· 2 Κορινθίους 1:3, ΜΝΚ· Ιακώβου 5:11) Μέσω του Μαλαχία, ο Ιεχωβά συνόψισε χίλια χρόνια πολιτείας με το λαό Του όταν Αυτός είπε: «Εκ των ημερών των πατέρων σας απεχωρίσθητε από των διαταγμάτων μου και δεν εφυλάξατε αυτά. Επιστρέψατε προς εμέ και θέλω επιστρέψει προς εσάς».—Μαλαχίας 3:7.

Αιτίες για Πρόσκομμα

Όπως συνέβη και με τους Ισραηλίτες, μερικοί από το λαό του Θεού σήμερα απομακρύνονται και αποχωρίζονται από την οργάνωση του Ιεχωβά. Γιατί; Μερικοί ακολουθούν κάτι που στην αρχή φαίνεται αθώο, όπως ο Πέτρος που κυνηγούσε το σκίουρο. Αυτό συνέβη στην Άντα. Αναφέρει: «Υπήρχε η συνήθεια όλοι οι συνεργάτες να πηγαίνουμε για φαγητό το μεσημέρι σε ένα κοντινό εστιατόριο. Έτσι, όταν με προσκάλεσαν για καφέ στο τέλος της μέρας, δεν ήταν δύσκολο να δεχτώ. Σκέφτηκα ότι δεν χρησιμοποιούσα χρόνο που θα έπρεπε να χρησιμοποιηθεί για τις συναθροίσεις ή για το κήρυγμα. Δεν συνειδητοποίησα ότι έτσι μπορεί να αποτύγχανα να τηρήσω την αρχή του εδαφίου 1 Κορινθίους 15:33.

»Σύντομα, πήγαινα μαζί τους για ιππασία τα Σάββατα. Μετά πήγαινα μαζί τους στον κινηματογράφο και στο θέατρο. Αυτό οδήγησε στο να χάσω μερικές συναθροίσεις. Τελικά, δεν πήγαινα σε καμία συνάθροιση ούτε συμμετείχα στο έργο κηρύγματος. Όταν συνειδητοποίησα τι συνέβαινε, δεν ήμουν πια συνταυτισμένη με την οργάνωση».

Σε άλλες περιπτώσεις ο λόγος μπορεί να είναι μια σοβαρή κρυφή αμαρτία, η οποία κάνει το άτομο να αισθάνεται ανάξιο να υπηρετεί τον Θεό. (Ψαλμός 32:3-5) Ή, ένα άτομο μπορεί να σκανδαλιστεί για κάτι που είπαν ή έκαναν Χριστιανοί σύντροφοί του, μη κατανοώντας, όπως είπε ο Σολομών, ότι «ουδείς άνθρωπος είναι αναμάρτητος».—1 Βασιλέων 8:46· Ιακώβου 3:2.

Ακόμη, άλλοι αποθαρρύνονται όταν λαβαίνουν «παιδεία [διαπαιδαγώγηση, ΜΝΚ]». (Εβραίους 12:7, 11) Η έλξη που ασκεί ο υλιστικός τρόπος ζωής έχει οδηγήσει πολλούς να σταματήσουν να υπηρετούν τον Θεό. Συχνά, καθώς αναζητούν την κοσμική επιτυχία, απορροφιούνται τόσο πολύ στην κοσμική εργασία ώστε δεν υπάρχει καθόλου χώρος στη ζωή τους για την υπηρεσία του Θεού. (Ματθαίος 13:4-9· 1 Τιμόθεον 6:9, 10) Είναι η κατάσταση αυτών των ατόμων απελπιστική;

Θα Ανταποκριθείτε στην Πρόσκληση του Ιεχωβά;

Σε μια περίπτωση ο Ιησούς είπε κάτι που ήταν δύσκολο να το κατανοήσει κανείς, και μερικοί σκανδαλίστηκαν. Η αφήγηση λέει: «Πολλοί των μαθητών αυτού εστράφησαν εις τα οπίσω και δεν περιεπάτουν πλέον μετ’ αυτού». Αλλά δεν σκανδαλίστηκαν όλοι. Η Βιβλική αφήγηση συνεχίζει: «Είπε . . . ο Ιησούς προς τους δώδεκα· Μήπως και σεις θέλετε να υπάγητε; Απεκρίθη λοιπόν προς αυτόν ο Σίμων Πέτρος· Κύριε, προς τίνα θέλομεν υπάγει; λόγους ζωής αιωνίου έχεις». (Ιωάννης 6:66-68) Οι απόστολοι του Ιησού αντιλήφθηκαν σοφά ότι θα ήταν καταστροφικό το να εγκαταλείψουν τον Ιησού.

Μερικοί οι οποίοι απομακρύνονται φτάνουν τελικά σε ένα παρόμοιο συμπέρασμα. Συνειδητοποιούν πως το ότι εγκατέλειψαν την οργάνωση του Θεού ήταν ένα καταστροφικό βήμα από μέρους τους και ότι μόνο μαζί με τον Ιεχωβά και τον Χριστό θα βρουν τα λόγια που οδηγούν σε ζωή. Μόλις το συνειδητοποιήσουν αυτό, θα πρέπει επίσης να συνειδητοποιήσουν ότι δεν είναι ποτέ πολύ αργά για να αναθεωρήσουν το ζήτημα, να ζητήσουν συγχώρηση από τον Ιεχωβά και να επιστρέψουν σε αυτόν. Ο ίδιος ο Ιεχωβά ήταν αυτός που απηύθυνε την πρόσκληση: «Επιστρέψατε προς εμέ και θέλω επιστρέψει προς εσάς».—Μαλαχίας 3:7.

Πραγματικά, πού αλλού μπορεί να βρει ευτυχία ένας ειλικρινής Χριστιανός παρά στο να υπηρετεί τον Ιεχωβά; Αν κάποιο άτομο, αφού για ένα διάστημα ήταν μέρος της οργάνωσης του Θεού, παρασυρθεί, τι το περιμένει έξω στον κόσμο; Γρήγορα θα συνειδητοποιήσει ότι τώρα είναι μέρος του κόσμου ο οποίος γίνεται ολοένα και πιο βίαιος. Θα βρεθεί μπλεγμένος σε ένα σύστημα πραγμάτων που είναι γεμάτο υποκρισία, ψέματα, απάτη και ανηθικότητα, έναν κόσμο που είναι τόσο επικίνδυνος και δυσάρεστος όσο και ο λάκκος με τη λάσπη ο οποίος απείλησε τη ζωή του μικρού Πέτρου. Όταν επανέλθει στα λογικά του και συνειδητοποιήσει ότι διακυβεύεται η αιώνια ζωή του, δεν θα πρέπει να χάσει καθόλου καιρό από το να επιζητήσει βοήθεια για να ελευθερωθεί από την κατάσταση. Ωστόσο η επιστροφή μπορεί να μην είναι εύκολη.

Μήπως προσπαθήσατε και εσείς να επιστρέψετε στον Ιεχωβά αλλά το βρήκατε δύσκολο; Τότε να ξέρετε ότι χρειάζεστε βοήθεια. Και πιστέψτε ότι οι αδελφοί και οι αδελφές σας στην οργάνωση του Θεού είναι πρόθυμοι να σας δώσουν βοήθεια. Αλλά πρέπει να καταβάλετε προσπάθειες για να δείξετε στον Ιεχωβά την επιθυμία σας. Είναι καιρός να ‘επανέλθετε στα λογικά σας’ και να ‘επιστρέψετε στον Ιεχωβά’.—1 Βασιλέων 8:47.

Βοηθήθηκαν να Επιστρέψουν

Η Άντα εξηγεί τι την βοήθησε να επιστρέψει στον Ιεχωβά: «Ακριβώς στην κατάλληλη στιγμή, η αδελφή η οποία μου είχε κάνει μελέτη με προσκάλεσε να παρακολουθήσω μια συνέλευση περιοχής μαζί της. Ήταν τόσο καλή! Και δεν με επιτίμησε καθόλου! Εκδήλωσε τόση αγάπη. Είχε περάσει ένας χρόνος από τότε που παρακολούθησα την τελευταία μου συνάθροιση, αλλά έκανα στοχασμούς γύρω από το πόσο άδειος είναι ο κόσμος και για το γεγονός ότι, πίσω από τη λάμψη, υπήρχε μόνο λύπη, απογοήτευση και ανηθικότητα. Έτσι αποφάσισα να παρακολουθήσω τη συνέλευση. Μόλις έφτασα στο θέατρο στο οποίο γινόταν η συνέλευση, πήγα στην τελευταία σειρά καθισμάτων και κρύφτηκα σε μια σκοτεινή γωνιά. Δεν ήθελα να με δουν οι αδελφοί και να μου κάνουν ερωτήσεις.

»Ωστόσο, στο πρόγραμμα δόθηκαν συμβουλές τις οποίες χρειαζόμουν αφάνταστα. Όταν τελείωσε, ήμουν αποφασισμένη όχι μόνο να επιστρέψω στο λαό του Ιεχωβά αλλά επίσης να του αφιερωθώ με όλη μου την καρδιά. Οι αδελφοί με δέχτηκαν με ‘ανοιχτές αγκάλες’ και η ‘άσωτη’ επέστρεψε». (Λουκάς 15:11-24) Όλα αυτά συνέβησαν πριν από αρκετό καιρό, και τώρα η Άντα είναι στην ολοχρόνια υπηρεσία επί 25 και πλέον χρόνια.

Η περίπτωση ενός άλλου ατόμου που απομακρύνθηκε είχε ένα παρόμοιο καλό τέλος. Ορισμένοι πρεσβύτεροι έδωσαν στον Χοσέ κάποια συμβουλή η οποία αντανακλούσε περισσότερο το δικό τους τρόπο σκέψης παρά τις αρχές της Αγίας Γραφής. Ο Χοσέ, αποθαρρημένος και πικραμένος, έγινε τελικά αδρανής. Επί οχτώ χρόνια ήταν μακριά από το λαό του Θεού, και στη διάρκεια αυτού του καιρού παντρεύτηκε κάποια γυναίκα που δεν ήταν ομόπιστη, απέκτησε παιδιά, και επέτρεψε να βαφτιστεί ένα από αυτά στην Καθολική Εκκλησία.

Τελικά, βοηθήθηκε όταν ο επίσκοπος περιοχής τού έκανε ποιμαντικές επισκέψεις και ενθάρρυνε τους πρεσβυτέρους να κάνουν το ίδιο. Αποκαταστάθηκε και είχε τη χαρά να δει τη σύζυγό του να δείχνει ενδιαφέρον για την αλήθεια. Ο Χοσέ υπηρετεί τώρα ως πρεσβύτερος στην εκκλησία. Όπως δείχνουν αυτές οι δυο εμπειρίες, ο Ιεχωβά δεν αρνείται να δώσει ευλογίες σε εκείνους που ανταποκρίνονται στη στοργική του πρόσκληση να επιστρέψουν.

Ωστόσο, για να απολαύσει κάποιος τέτοιες ευλογίες πρέπει πρώτα να εκτιμήσει τη βοήθεια που του προσφέρεται και να ανταποκριθεί σε αυτήν. Στις περισσότερες εκκλησίες οι αδελφοί θυμούνται εκείνους που έχουν γίνει αδρανείς και τους επισκέπτονται από καιρό σε καιρό προσπαθώντας να τους βοηθήσουν. Η ανταπόκριση σε αυτή τη βοήθεια δείχνει εκτίμηση για το έλεος του Ιεχωβά.—Ιακώβου 5:19, 20.

Πραγματικά, αυτός είναι ο καιρός για να ανταποκριθείτε στην πρόσκληση του Ιεχωβά: «Επιστρέψατε προς εμέ». (Μαλαχίας 3:7· Ησαΐας 1:18) Μην περιμένετε άλλο. Τα παγκόσμια γεγονότα κινούνται με αξιοσημείωτη ταχύτητα. Το καλύτερο μέρος για να βρισκόμαστε στους θυελλώδεις καιρούς που μας περιμένουν είναι μέσα στην οργάνωση του Ιεχωβά, ασφαλείς υπό την προστασία του. Μόνο εκείνοι που καταφεύγουν στον Ιεχωβά έχουν σταθερή ελπίδα ότι θα ‘σκεπαστούν’ από την οργή του στη μεγάλη μέρα του θυμού του.—Σοφονίας 2:2, 3.

[Εικόνα στη σελίδα 30]

Θα ανταποκριθείτε στην πρόσκληση του Ιεχωβά: «Επιστρέψατε προς εμέ»;