Ζηλότυποι για την Αγνή Λατρεία του Ιεχωβά — ΔΙΑΔΙΚΤΥΑΚΗ ΒΙΒΛΙΟΘΗΚΗ της Σκοπιάς

Ζηλότυποι για την Αγνή Λατρεία του Ιεχωβά

‘Ο Ιεχωβά, του οποίου το όνομα είναι Ζηλότυπος, είναι Θεός ζηλότυπος’.—ΕΞΟΔΟΣ 34:14.

1. Ποια είναι η κυρίαρχη ιδιότητα του Θεού, και πώς σχετίζεται αυτή με τη ζηλοτυπία του;

Ο ΙΕΧΩΒΑ περιγράφει τον εαυτό του ως ‘ζηλότυπο Θεό’. Ο Βιβλικός όρος που σημαίνει «ζηλοτυπία» ή «ζήλια» έχει και αρνητικές προεκτάσεις. Ωστόσο, η κυρίαρχη ιδιότητα του Θεού είναι η αγάπη. (1 Ιωάννη 4:8) Οποιαδήποτε αισθήματα ζηλοτυπίας από μέρους του πρέπει επομένως να είναι για το καλό της ανθρωπότητας. Στην πραγματικότητα, θα δούμε ότι η ζηλοτυπία του Θεού είναι ζωτική για την ειρήνη και την αρμονία του σύμπαντος.

2. Ποιοι είναι μερικοί τρόποι απόδοσης των λέξεων που έχει η εβραϊκή γλώσσα για τη «ζηλοτυπία»;

² Οι εβραϊκές λέξεις που σχετίζονται με τη «ζηλοτυπία» εμφανίζονται 80 και πλέον φορές στις Εβραϊκές Γραφές. Σχεδόν οι μισές από αυτές τις περιπτώσεις αναφέρονται στον Ιεχωβά Θεό. «Όταν εφαρμόζεται στον Θεό», εξηγεί ο Τζ. Χ. Λίβινγκστον, «η ιδέα της ζηλοτυπίας δεν μεταδίδει την έννοια του διεστραμμένου συναισθήματος, αλλά, αντίθετα, της επιμονής στην αποκλειστικότητα της λατρείας του Ιεχωβά». (Η Πεντάτευχος Σύμφωνα με το Πολιτιστικό της Περιβάλλον [The Pentateuch in Its Cultural Environment]) Γι’ αυτό, η Μετάφραση Νέου Κόσμου μερικές φορές αποδίδει το εβραϊκό ουσιαστικό ως ‘επιμονή στην αποκλειστική αφοσίωση’. (Ιεζεκιήλ 5:13, ΜΝΚ) Άλλες κατάλληλες αποδόσεις είναι ‘ζέση’ ή «ζήλος».—Ψαλμός 79:5, ΜΝΚ· Ησαΐας 9:7.

3. Με ποιους τρόπους μπορεί μερικές φορές η ζηλοτυπία να εξυπηρετήσει κάποιον καλό σκοπό;

³ Ο άνθρωπος δημιουργήθηκε με την ικανότητα να νιώθει ζηλοτυπία, αλλά η πτώση της ανθρωπότητας στην αμαρτία κατέληξε σε διαστρέβλωση της ζηλοτυπίας. Ωστόσο, η ανθρώπινη ζηλοτυπία είναι δυνατόν να αποτελέσει δύναμη για καλό. Μπορεί να υποκινήσει ένα άτομο να προστατέψει κάποιο αγαπημένο του πρόσωπο από κακές επιρροές. Επιπλέον, οι άνθρωποι μπορούν κατάλληλα να δείχνουν ζηλοτυπία για τον Ιεχωβά και τη λατρεία του. (1 Βασιλέων 19:10, ΜΝΚ) Προκειμένου να μεταδοθεί η σωστή κατανόηση όσον αφορά αυτή τη ζηλοτυπία για τον Ιεχωβά, το εβραϊκό ουσιαστικό μπορεί να μεταφραστεί με τρόπο που να σημαίνει ότι κάποιος ‘δεν ανέχεται κανέναν ανταγωνισμό’ προς Αυτόν.—2 Βασιλέων 10:16, ΜΝΚ.

Το Χρυσό Μοσχάρι

4. Ποια εντολή η οποία περιλάμβανε τη δίκαιη ζηλοτυπία ήταν εξέχουσα στο Νόμο που έδωσε ο Θεός στον Ισραήλ;

⁴ Ένα παράδειγμα δίκαιης ζηλοτυπίας είναι αυτό που συνέβη αφότου οι Ισραηλίτες έλαβαν το Νόμο στο Όρος Σινά. Επανειλημμένα, είχαν προειδοποιηθεί να μη λατρεύουν ανθρωποποίητους θεούς. Ο Ιεχωβά τούς είπε: ‘Εγώ ο Ιεχωβά, ο Θεός σου, είμαι Θεός που απαιτεί αποκλειστική αφοσίωση [ή, ‘Θεός που είναι ζηλότυπος (ζηλωτής)· Θεός που δεν ανέχεται ανταγωνισμό’]’. (Έξοδος 20:5, υποσημείωση στη ΜΝΚ· παράβαλε Έξοδος 20:22, 23· 22:20· 23:13, 24, 32, 33). Ο Ιεχωβά σύναψε διαθήκη με τους Ισραηλίτες, υποσχόμενος να τους ευλογήσει και να τους φέρει στην Υποσχεμένη Γη. (Έξοδος 23:22, 31) Ο δε λαός είπε: ‘Πάντα, όσα ελάλησεν ο Ιεχωβά, θέλομεν κάμνει και θέλομεν υπακούει’.—Έξοδος 24:7.

5, 6. (α) Πώς αμάρτησαν σοβαρά οι Ισραηλίτες ενόσω ήταν στρατοπεδευμένοι στο Όρος Σινά; (β) Πώς έδειξε ο Ιεχωβά και οι όσιοι λάτρεις του δίκαιη ζηλοτυπία στο Σινά;

⁵ Παρ’ όλα αυτά, οι Ισραηλίτες σύντομα αμάρτησαν εναντίον του Θεού. Ήταν ακόμη στρατοπεδευμένοι στους πρόποδες του Όρους Σινά. Ο Μωυσής βρισκόταν στο βουνό πολλές ημέρες, λαβαίνοντας περαιτέρω οδηγίες από τον Θεό, και ο λαός πίεσε τον αδελφό του Μωυσή, τον Ααρών, να τους φτιάξει ένα θεό. Ο Ααρών συμμορφώθηκε και έφτιαξε ένα μοσχάρι από χρυσάφι που του έδωσε ο λαός. Θεωρήθηκε ότι αυτό το είδωλο αντιπροσώπευε τον Ιεχωβά. (Ψαλμός 106:20, ΜΝΚ) Την επομένη πρόσφεραν θυσίες και συνέχισαν ‘να το προσκυνούν’. Κατόπιν άρχισαν ‘να παίζουν [να διασκεδάζουν, ΜΝΚ]’.—Έξοδος 32:1, 4, 6, 8, 17-19.

⁶ Ο Μωυσής κατέβηκε από το βουνό ενόσω οι Ισραηλίτες γιόρταζαν. Βλέποντας την επαίσχυντη διαγωγή τους, φώναξε: ‘Ποιος είναι με το μέρος του Ιεχωβά;’ (Έξοδος 32:25, 26, ΜΝΚ) Οι γιοι Λευί συγκεντρώθηκαν κοντά στον Μωυσή, και εκείνος τους πρόσταξε να πάρουν σπαθιά και να εκτελέσουν τα ειδωλολατρικά άτομα που γλεντούσαν. Δείχνοντας τη ζηλοτυπία τους για την αγνή λατρεία του Θεού, οι Λευίτες θανάτωσαν περίπου 3.000 από τους ένοχους αδελφούς τους. Ο Ιεχωβά επαύξησε αυτή την πράξη στέλνοντας μια πληγή πάνω στους επιζώντες. (Έξοδος 32:28, 35) Κατόπιν, ο Θεός επανέλαβε την εντολή: ‘Δεν θέλεις προσκυνήσει άλλον θεόν· επειδή ο Ιεχωβά, του οποίου το όνομα είναι Ζηλότυπος, είναι Θεός ζηλότυπος’.—Έξοδος 34:14.

Ο Βέελ-φεγώρ

7, 8. (α) Πώς έπεσαν πολλοί Ισραηλίτες σε χονδροειδή ειδωλολατρία σε σχέση με τον Βέελ-φεγώρ; (β) Πώς τερματίστηκε η πληγή που έστειλε ο Ιεχωβά;

⁷ Σαράντα χρόνια αργότερα, όταν το έθνος Ισραήλ πλησίαζε να μπει στην Υποσχεμένη Γη, γοητευτικές Μωαβίτισσες και Μαδιανίτισσες δελέασαν πολλούς Ισραηλίτες ώστε να πάνε και να απολαύσουν τη φιλοξενία τους. Αυτοί οι άντρες θα έπρεπε να είχαν απορρίψει τη στενή συναναστροφή με λάτρεις ψεύτικων θεών. (Έξοδος 34:12, 15) Αντίθετα, έτρεξαν σαν πρόβατα στη σφαγή, διαπράττοντας πορνεία με τις γυναίκες και προσκυνώντας μαζί τους τον Βέελ-φεγώρ.—Αριθμοί 25:1-3· Παροιμίαι 7:21, 22.

⁸ Ο Ιεχωβά έστειλε μια πληγή για να θανατώσει εκείνους που αναμείχτηκαν σε αυτή την επαίσχυντη λατρεία του σεξ. Ο Θεός πρόσταξε επίσης τους αθώους Ισραηλίτες να θανατώσουν τους ένοχους αδελφούς τους. Δείχνοντας προκλητική περιφρόνηση, ένας άρχοντας του Ισραήλ ονόματι Ζιμβρί έφερε μια Μαδιανίτισσα πριγκίπισσα στη σκηνή του για να έχει σχέσεις μαζί της. Βλέποντάς το αυτό, ο θεοφοβούμενος ιερέας Φινεές εκτέλεσε το ανήθικο ζευγάρι. Τότε, η πληγή σταμάτησε, και ο Θεός διακήρυξε: «Ο Φινεές . . . απέστρεψε την οργή μου από τους Ισραηλίτες· εκδήλωσε ανάμεσά τους τον ίδιο ζηλότυπο θυμό ο οποίος υποκίνησε εμένα, και έτσι στη ζηλοτυπία μου δεν εξολόθρευσα τους Ισραηλίτες». (Αριθμοί 25:11, Η Νέα Αγγλική Βίβλος [The New English Bible]) Αν και το έθνος σώθηκε από την καταστροφή, τουλάχιστον 23.000 Ισραηλίτες πέθαναν. (1 Κορινθίους 10:8) Αυτοί δεν είδαν να εκπληρώνεται η ελπίδα που έτρεφαν επί πολύ καιρό να μπουν στην Υποσχεμένη Γη.

Ένα Προειδοποιητικό Μάθημα

9. Τι συνέβη στο λαό του Ισραήλ και του Ιούδα επειδή δεν ήταν ζηλότυποι για την αγνή λατρεία του Ιεχωβά;

⁹ Δυστυχώς, οι Ισραηλίτες σύντομα ξέχασαν αυτά τα μαθήματα. Δεν αποδείχτηκαν ζηλότυποι για την αγνή λατρεία του Ιεχωβά. «Με τα γλυπτά αυτών διήγειραν [τον Θεό] εις ζηλοτυπίαν». (Ψαλμός 78:58) Ως αποτέλεσμα, ο Ιεχωβά επέτρεψε να οδηγηθούν οι δέκα φυλές του Ισραήλ στην αιχμαλωσία, από τους Ασσυρίους το 740 Π.Κ.Χ. Το δίφυλο βασίλειο του Ιούδα, το οποίο είχε απομείνει, υπέστη παρόμοια τιμωρία όταν η πρωτεύουσά του, η Ιερουσαλήμ, καταστράφηκε το έτος 607 Π.Κ.Χ. Πολλοί θανατώθηκαν, και οι επιζώντες οδηγήθηκαν αιχμάλωτοι στη Βαβυλώνα. Τι προειδοποιητικό παράδειγμα για όλους τους Χριστιανούς σήμερα!—1 Κορινθίους 10:6, 11.

10. Τι θα συμβεί στους αμετανόητους ειδωλολάτρες;

¹⁰ Το ένα τρίτο του πληθυσμού της γης—περίπου 1,9 δισεκατομμύρια—ομολογούν ότι είναι Χριστιανοί. (Βιβλίο Έτους της Μπριτάνικα 1994 [1994 Britannica Book of the Year]) Οι περισσότεροι από αυτούς ανήκουν σε δόγματα που χρησιμοποιούν εικόνες, αναπαραστάσεις και σταυρούς στη λατρεία τους. Ο Ιεχωβά δεν απάλλαξε από την τιμωρία τον ίδιο του το λαό ο οποίος τον διήγειρε σε ζηλοτυπία με την ειδωλολατρία του. Ούτε θα απαλλάξει τους καθ’ ομολογία Χριστιανούς που λατρεύουν με τη βοήθεια διαφόρων αντικειμένων. «Ο Θεός είναι Πνεύμα, και εκείνοι που τον λατρεύουν πρέπει να λατρεύουν με πνεύμα και αλήθεια», είπε ο Ιησούς Χριστός. (Ιωάννης 4:24) Επιπλέον, η Αγία Γραφή προειδοποιεί τους Χριστιανούς να φυλάγονται από την ειδωλολατρία. (1 Ιωάννη 5:21) Οι αμετανόητοι ειδωλολάτρες συμπεριλαμβάνονται σε εκείνους που δεν θα κληρονομήσουν τη Βασιλεία του Θεού.—Γαλάτες 5:20, 21.

11. Πώς θα μπορούσε ένας Χριστιανός να γίνει ένοχος ειδωλολατρίας χωρίς να προσκυνήσει κάποιο είδωλο, και τι θα βοηθήσει ένα άτομο να αποφύγει τέτοια ειδωλολατρία; (Εφεσίους 5:5)

¹¹ Παρότι ο αληθινός Χριστιανός ποτέ δεν θα προσκυνούσε κάποιο είδωλο, πρέπει να αποφεύγει οτιδήποτε θεωρεί ο Θεός ειδωλολατρικό, ακάθαρτο και αμαρτωλό. Για παράδειγμα, η Αγία Γραφή προειδοποιεί: «Νεκρώστε . . . τα μέλη του σώματός σας τα οποία είναι πάνω στη γη όσον αφορά την πορνεία, την ακαθαρσία, τη σεξουαλική όρεξη, τη βλαβερή επιθυμία και την πλεονεξία, η οποία είναι ειδωλολατρία. Εξαιτίας αυτών των πραγμάτων έρχεται η οργή του Θεού». (Κολοσσαείς 3:5, 6) Η υπακοή σε αυτά τα λόγια προϋποθέτει την απόρριψη της ανήθικης συμπεριφοράς. Αυτό απαιτεί την αποφυγή της ψυχαγωγίας που είναι σχεδιασμένη να διεγείρει την ακάθαρτη σεξουαλική όρεξη. Αντί να ικανοποιούν αυτή την όρεξη, οι αληθινοί Χριστιανοί είναι ζηλότυποι για την αγνή λατρεία του Θεού.

Μεταγενέστερα Παραδείγματα Θεοσεβούς Ζηλοτυπίας

12, 13. Πώς έθεσε ο Ιησούς εξέχον παράδειγμα όσον αφορά την εκδήλωση ζηλοτυπίας για την αγνή λατρεία του Θεού;

¹² Το πιο εξέχον παράδειγμα ανθρώπου που έδειξε ζηλοτυπία για την αγνή λατρεία του Θεού ήταν ο Ιησούς Χριστός. Το πρώτο έτος της διακονίας του, είδε άπληστους εμπόρους να κάνουν συναλλαγές στις αυλές του ναού. Μερικοί επισκέπτες Ιουδαίοι μπορεί να χρειάζονταν τις υπηρεσίες των αργυραμοιβών προκειμένου να αλλάξουν το ξένο νόμισμα που είχαν με χρήματα τα οποία θα ήταν αποδεκτά ως φόρος για το ναό. Επίσης, χρειαζόταν να αγοράζουν ζώα και πουλιά για να προσφέρουν τις θυσίες που απαιτούσε ο Νόμος του Θεού. Τέτοιες επιχειρηματικές συναλλαγές θα έπρεπε να πραγματοποιούνται έξω από τις αυλές του ναού. Το χειρότερο ήταν ότι οι έμποροι προφανώς εκμεταλλεύονταν ακατάλληλα τις θρησκευτικές ανάγκες των αδελφών τους με το να χρεώνουν υπερβολικές τιμές. Καθώς τον κατέτρωγε η ζηλοτυπία για την αγνή λατρεία του Θεού, ο Ιησούς χρησιμοποίησε ένα μαστίγιο για να διώξει τα πρόβατα και τα βόδια. Επίσης, αναποδογύρισε τα τραπέζια των αργυραμοιβών, λέγοντας: «Σταματήστε να κάνετε τον οίκο του Πατέρα μου οίκο εμπορίου!» (Ιωάννης 2:14-16) Έτσι, ο Ιησούς εκπλήρωσε τα λόγια του εδαφίου Ψαλμός 69:9: «Ο ζήλος [ή αλλιώς, «ζηλοτυπία», Μπάινγκτον (Byington)] του οίκου σου με κατέφαγε».

¹³ Τρία χρόνια αργότερα, ο Ιησούς είδε και πάλι άπληστους εμπόρους να κάνουν συναλλαγές στο ναό του Ιεχωβά. Θα τον καθάριζε και δεύτερη φορά; Η ζηλοτυπία του για την αγνή λατρεία του Θεού ήταν το ίδιο ισχυρή τότε όπως όταν άρχισε τη διακονία του. Έδιωξε και τους πωλητές και τους αγοραστές. Έδωσε δε έναν ακόμη ισχυρότερο λόγο για τις ενέργειές του, λέγοντας: «Δεν είναι γραμμένο: ‘Ο οίκος μου θα αποκαλείται οίκος προσευχής για όλα τα έθνη’; Αλλά εσείς τον έχετε κάνει σπηλιά ληστών». (Μάρκος 11:17) Τι θαυμάσιο παράδειγμα εμμονής στην εκδήλωση θεοσεβούς ζηλοτυπίας!

14. Πώς θα πρέπει να μας επηρεάζει η ζηλοτυπία του Ιησού για την αγνή λατρεία;

¹⁴ Η προσωπικότητα του τώρα ενδοξασμένου Κυρίου Ιησού Χριστού δεν έχει αλλάξει. (Εβραίους 13:8) Σε αυτόν τον 20ό αιώνα, εκείνος είναι το ίδιο ζηλότυπος για την αγνή λατρεία του Πατέρα του όσο και όταν βρισκόταν στη γη. Αυτό φαίνεται από τα αγγέλματα του Ιησού στις εφτά εκκλησίες που είναι καταγραμμένα στο βιβλίο της Αποκάλυψης. Αυτά έχουν τη μεγαλύτερη εκπλήρωσή τους τώρα, στην «ημέρα του Κυρίου». (Αποκάλυψη 1:10· 2:1–3:22) Ο απόστολος Ιωάννης είδε σε όραμα τον ενδοξασμένο Ιησού Χριστό να έχει «μάτια . . . σαν πύρινη φλόγα». (Αποκάλυψη 1:14) Αυτό καταδεικνύει ότι τίποτε δεν ξεφεύγει από την προσοχή του Χριστού καθώς επιθεωρεί τις εκκλησίες προκειμένου να διασφαλίσει ότι αυτές παραμένουν καθαρές και κατάλληλες για την υπηρεσία του Ιεχωβά. Οι σύγχρονοι Χριστιανοί χρειάζεται να θυμούνται την προειδοποίηση του Ιησού ότι δεν πρέπει να προσπαθούν να υπηρετούν δύο κυρίους—τον Θεό και τον πλούτο. (Ματθαίος 6:24) Ο Ιησούς είπε στα μέλη της εκκλησίας της Λαοδίκειας τα οποία είχαν υλιστικό πνεύμα: «Επειδή . . . είσαι χλιαρός και ούτε ζεστός ούτε κρύος, πρόκειται να σε εξεμέσω από το στόμα μου. . . . Να είσαι . . . ζηλωτής και να μετανοήσεις». (Αποκάλυψη 3:14-19) Με τα λόγια και το παράδειγμά τους, οι διορισμένοι πρεσβύτεροι της εκκλησίας πρέπει να βοηθούν τους ομοπίστους τους να αποφεύγουν την παγίδα του υλισμού. Οι πρεσβύτεροι πρέπει επίσης να προστατεύουν το ποίμνιο από την ηθική διαφθορά αυτού του κόσμου, ο οποίος δίνει υπερβολική έμφαση στο σεξ. Επιπλέον, ο λαός του Θεού δεν θα τολμάει να ανέχεται οποιαδήποτε ιεζαβελική επιρροή μέσα στην εκκλησία.—Εβραίους 12:14, 15· Αποκάλυψη 2:20.

15. Πώς μιμήθηκε ο απόστολος Παύλος τον Ιησού στην εκδήλωση ζηλοτυπίας για τη λατρεία του Ιεχωβά;

¹⁵ Ο απόστολος Παύλος ήταν μιμητής του Χριστού. Προκειμένου να προστατέψει τους νεοβαφτισμένους Χριστιανούς από τις πνευματικά ανθυγιεινές επιρροές, είπε: «Είμαι ζηλότυπος για εσάς με θεοσεβή ζηλοτυπία». (2 Κορινθίους 11:2) Πριν από αυτό, η ζηλοτυπία του Παύλου για την αγνή λατρεία τον είχε υποκινήσει να δώσει την οδηγία σε αυτή την ίδια εκκλησία να αποβάλει έναν αμετανόητο πόρνο ο οποίος αποτελούσε μολυσματική επιρροή. Οι θεόπνευστες οδηγίες που δόθηκαν σε εκείνη την περίπτωση αποτελούν μεγάλη βοήθεια για τους πρεσβυτέρους σήμερα καθώς αυτοί αγωνίζονται να διατηρούν καθαρές τις 75.500 και πλέον εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά.—1 Κορινθίους 5:1, 9-13.

Η Ζηλοτυπία του Θεού Ωφελεί το Λαό Του

16, 17. (α) Όταν ο Θεός τιμώρησε τον αρχαίο Ιούδα, ποια στάση εκδήλωσαν τα έθνη; (β) Μετά την 70χρονη αιχμαλωσία του Ιούδα, πώς επέδειξε ο Ιεχωβά τη ζηλοτυπία του για την Ιερουσαλήμ;

¹⁶ Όταν ο Θεός τιμώρησε το λαό τού Ιούδα επιτρέποντας να οδηγηθούν αιχμάλωτοι στη Βαβυλώνα, αυτοί δέχτηκαν εμπαιγμούς. (Ψαλμός 137:3, ΜΝΚ) Με ζηλόφθονο μίσος, οι Εδωμίτες βοήθησαν μάλιστα τους Βαβυλωνίους να επιφέρουν συμφορά στο λαό του Θεού, και ο Ιεχωβά το πρόσεξε αυτό. (Ιεζεκιήλ 35:11· 36:15) Στην αιχμαλωσία, οι επιζώντες μετανόησαν, και ύστερα από 70 χρόνια ο Ιεχωβά τούς αποκατέστησε στη γη τους.

¹⁷ Στην αρχή, ο λαός του Ιούδα βρισκόταν σε απελπιστική κατάσταση. Η πόλη της Ιερουσαλήμ και ο ναός της ήταν ερείπια. Αλλά τα γύρω έθνη εναντιώνονταν σε όλες τις προσπάθειες που γίνονταν προκειμένου να ανοικοδομηθεί ο ναός. (Έσδρας 4:4, 23, 24) Πώς ένιωθε ο Ιεχωβά σχετικά με αυτό; Το θεόπνευστο υπόμνημα δηλώνει: ‘Ούτω λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων· Είμαι ζηλότυπος δια την Ιερουσαλήμ και δια την Σιών εν ζηλοτυπία μεγάλη· και είμαι σφόδρα ωργισμένος κατά των εθνών των αμεριμνούντων· διότι ενώ εγώ ωργίσθην ολίγον, αυτά επεβοήθησαν το κακόν. Δια τούτο ούτω λέγει Ιεχωβά· Εγώ επέστρεψα εις την Ιερουσαλήμ εν οικτιρμοίς· ο οίκος μου θέλει ανοικοδομηθή εν αυτή, λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων’. (Ζαχαρίας 1:14-16) Σε εκπλήρωση αυτής της υπόσχεσης, ο ναός και η πόλη της Ιερουσαλήμ ανοικοδομήθηκαν επιτυχώς.

18. Ποια εμπειρία είχαν οι αληθινοί Χριστιανοί στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου;

¹⁸ Η αληθινή Χριστιανική εκκλησία είχε μια παρόμοια εμπειρία στον 20ό αιώνα. Στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, ο Ιεχωβά διαπαιδαγώγησε το λαό του επειδή αυτοί δεν ήταν αυστηρά ουδέτεροι σε εκείνη την κοσμική σύγκρουση. (Ιωάννης 17:16) Ο Θεός επέτρεψε στις πολιτικές δυνάμεις να τους καταπιέσουν, και ο κλήρος του Χριστιανικού κόσμου χάρηκε για αυτή τη συμφορά. Μάλιστα, οι κληρικοί πρωτοστάτησαν στην προσπάθεια που καταβλήθηκε για να πειστεί το πολιτικό στοιχείο να απαγορέψει το έργο των Σπουδαστών της Γραφής, όπως αποκαλούνταν τότε οι Μάρτυρες του Ιεχωβά.—Αποκάλυψη 11:7, 10.

19. Πώς έχει δείξει ζηλοτυπία για τη λατρεία του ο Ιεχωβά από το 1919 και έπειτα;

¹⁹ Παρ’ όλα αυτά, ο Ιεχωβά έδειξε ζηλοτυπία για τη λατρεία του και αποκατέστησε το μετανοημένο λαό του στην εύνοιά του το μεταπολεμικό έτος 1919. (Αποκάλυψη 11:11, 12) Ως αποτέλεσμα, ο αριθμός των υμνητών του Ιεχωβά έχει αυξηθεί από λιγότερους από 4.000 το 1918 σε περίπου 5 εκατομμύρια σήμερα. (Ησαΐας 60:22) Σύντομα, η ζηλοτυπία του Ιεχωβά για την αγνή λατρεία του θα εκδηλωθεί με πιο συνταρακτικούς τρόπους.

Μελλοντικές Ενέργειες Θεϊκής Ζηλοτυπίας

20. Τι θα κάνει σύντομα ο Θεός προκειμένου να δείξει τη ζηλοτυπία του για την αγνή λατρεία;

²⁰ Επί αιώνες, οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου ακολουθούν την πορεία των αποστατών Ιουδαίων οι οποίοι διήγειραν τον Ιεχωβά σε ζηλοτυπία. (Ιεζεκιήλ 8:3, 17, 18) Σύντομα, ο Ιεχωβά Θεός θα ενεργήσει θέτοντας μια δραστική σκέψη στις καρδιές μελών του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών. Αυτή θα υποκινήσει εκείνες τις πολιτικές δυνάμεις να ερημώσουν το Χριστιανικό κόσμο και την υπόλοιπη ψεύτικη θρησκεία. (Αποκάλυψη 17:16, 17) Οι αληθινοί λάτρεις θα επιζήσουν από αυτή την τρομακτική εκτέλεση θεϊκής κρίσης. Θα ανταποκριθούν στα λόγια των ουράνιων πλασμάτων που λένε: «Αινείτε τον Γιαχ! . . . Διότι αυτός εκτέλεσε κρίση εναντίον της μεγάλης πόρνης [της ψεύτικης θρησκείας], η οποία διέφθειρε τη γη με την πορνεία της [τις ψεύτικες διδασκαλίες της και την υποστήριξή της προς τους διεφθαρμένους πολιτικούς], και πήρε εκδίκηση για το αίμα των δούλων του που χύθηκε από το χέρι της».—Αποκάλυψη 19:1, 2.

21. (α) Τι θα κάνει ο Σατανάς και το σύστημά του μετά την καταστροφή της ψεύτικης θρησκείας; (β) Πώς θα αντιδράσει ο Θεός;

²¹ Τι θα συμβεί μετά την καταστροφή της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας; Ο Σατανάς θα υποκινήσει τις πολιτικές δυνάμεις να οργανώσουν μια παγγήινη επίθεση ενάντια στο λαό του Ιεχωβά. Πώς θα αντιδράσει ο αληθινός Θεός σε αυτή την προσπάθεια που θα καταβάλει ο Σατανάς να εξαλείψει την αληθινή λατρεία από το πρόσωπο της γης; Τα εδάφια Ιεζεκιήλ 38:19-23 μας λένε: ‘Εν τω ζήλω [ή αλλιώς, ζηλοτυπία] μου, εν τω πυρί της οργής μου [εγώ ο Ιεχωβά] ελάλησα, . . . Και θέλω ελθεί εις κρίσιν εναντίον αυτού [του Σατανά] εν λοιμώ και εν αίματι· και θέλω βρέξει επ’ αυτόν και επί τα τάγματα αυτού και επί τον πολύν λαόν τον μετ’ αυτού βροχήν κατακλυσμού και λίθους χαλάζης, πυρ και θείον. Και θέλω μεγαλυνθή και αγιασθή, και θέλω γνωρισθή ενώπιον πολλών εθνών και θέλουσι γνωρίσει ότι εγώ είμαι ο Ιεχωβά’.—Βλέπε επίσης Σοφονίας 1:18· 3:8.

22. Πώς μπορούμε να δείξουμε ότι είμαστε ζηλότυποι για την αγνή λατρεία του Ιεχωβά;

²² Πόσο παρήγορο είναι να γνωρίζουμε ότι ο Κυρίαρχος του σύμπαντος ενδιαφέρεται ζηλότυπα για τους αληθινούς λάτρεις του! Από βαθιά εκτίμηση για την παρ’ αξία καλοσύνη του, ας είμαστε ζηλότυποι για την αγνή λατρεία του Ιεχωβά Θεού. Με ζήλο, είθε να συνεχίζουμε να κηρύττουμε τα καλά νέα και να περιμένουμε με πεποίθηση τη μεγαλειώδη ημέρα κατά την οποία ο Ιεχωβά θα δοξάσει και θα αγιάσει το μεγάλο όνομά του.—Ματθαίος 24:14.

Σημεία για Στοχασμό

◻ Τι σημαίνει το να είμαστε ζηλότυποι για τον Ιεχωβά;

◻ Τι μπορούμε να μάθουμε από το παράδειγμα που έθεσαν οι αρχαίοι Ισραηλίτες;

◻ Πώς μπορούμε να αποφύγουμε να διεγείρουμε τον Ιεχωβά σε ζηλοτυπία;

◻ Πώς έχει δείξει ο Θεός και ο Χριστός ζηλοτυπία για την αγνή λατρεία;

[Πλαίσιο στη σελίδα 12]

Η Αγάπη Δεν Ζηλεύει

ΣΧΕΤΙΚΑ με το φθόνο, ο λόγιος της Αγίας Γραφής Άλμπερτ Μπαρνς, ο οποίος έζησε το 19ο αιώνα, έγραψε: «Αποτελεί μια από τις πιο συνηθισμένες εκδηλώσεις της πονηρίας και δείχνει ξεκάθαρα τη βαθιά εξαχρείωση του ανθρώπου». Ο ίδιος προχώρησε για να πει: «Εκείνος που θα μπορούσε να διερευνήσει όλους τους πολέμους, τις έριδες και τα κοσμικά σχέδια φτάνοντας στην πηγή τους—στην πραγματική προέλευση που έχουν όλες οι μηχανορραφίες και οι σκοπιμότητες ακόμη και καθ’ ομολογία Χριστιανών, οι οποίες συντελούν τόσο πολύ στο να διαφθαρεί η θρησκεία τους και να αποκτήσουν οι ίδιοι κοσμικό φρόνημα—θα ένιωθε έκπληξη ανακαλύπτοντας πόσο πολύ ευθύνεται για αυτά ο φθόνος. Στενοχωριόμαστε που οι άλλοι ευημερούν περισσότερο από εμάς· ποθούμε να έχουμε όσα έχουν οι άλλοι, αν και δεν τα δικαιούμαστε· και αυτό οδηγεί στις ποικίλες ένοχες μεθόδους τις οποίες χρησιμοποιούμε για να μειώσουμε την απόλαυση που αντλούν εκείνοι από αυτά ή για να τα αποκτήσουμε εμείς οι ίδιοι ή για να δείξουμε ότι εκείνοι δεν διαθέτουν τόσα όσα θεωρείται γενικά ότι διαθέτουν. . . . διότι έτσι θα ικανοποιηθεί το πνεύμα του φθόνου που τρέφουμε στον κόλπο μας».—Ρωμαίους 1:29· Ιακώβου 4:5.

Σε αντιδιαστολή, ο Μπαρνς έκανε μια ενδιαφέρουσα δήλωση σχετικά με την αγάπη, η οποία «δεν φθονεί». (1 Κορινθίους 13:4, ΝΜ) Αυτός έγραψε: «Η αγάπη δεν φθονεί την ευτυχία που απολαμβάνουν οι άλλοι· χαίρεται με την ευημερία τους· καθώς δε η ευτυχία τους αυξάνεται . . . , εκείνοι που επηρεάζονται από την αγάπη . . . δεν θα αμαύρωναν [αυτή την ευτυχία]· δεν θα τους έκαναν να στενοχωριούνται για ό,τι έχουν· δεν θα μείωναν αυτή την ευτυχία· δεν θα γόγγυζαν ούτε θα παραπονιούνταν επειδή οι ίδιοι δεν είναι τόσο ευνοημένοι. . . . Αν αγαπούσαμε τους άλλους—αν χαιρόμασταν με την ευτυχία τους, δεν θα έπρεπε να τους φθονούμε».

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Ο Φινεές ήταν ζηλότυπος για την αγνή λατρεία του Ιεχωβά