Θα Είστε Πιστοί σαν τον Ηλία;

‘Εγώ στέλνω σε εσάς τον Ηλία τον προφήτη πριν από την έλευση της μεγάλης και φοβερής ημέρας του Ιεχωβά’. —ΜΑΛΑΧΙΑΣ 4:5, ΜΝΚ.

1. Ποια κρίση αντιμετωπίζει ο Ισραήλ ενώ βρίσκεται ήδη επί 500 περίπου χρόνια στην Υποσχεμένη Γη;

‘ΓΗ ΟΠΟΥ ρέει το γάλα και το μέλι’. (Έξοδος 3:7, 8, ΜΝΚ) Αυτό έδωσε ο Ιεχωβά Θεός στους Ισραηλίτες αφότου τους ελευθέρωσε από την αιγυπτιακή δουλεία το 16ο αιώνα Π.Κ.Χ. Αλλά κοιτάξτε! Πέντε αιώνες έχουν περάσει, και τώρα το δεκάφυλο βασίλειο του Ισραήλ είναι πιασμένο στη λαβή μιας τρομερής πείνας. Είναι δύσκολο να βρεθεί χλωρό χορτάρι. Τα ζώα ψοφάνε, και δεν έχει πέσει βροχή εδώ και τριάμισι χρόνια. (1 Βασιλέων 18:5· Λουκάς 4:25) Τι ευθύνεται για αυτή τη συμφορά;

2. Ποια είναι η αιτία της εθνικής κρίσης του Ισραήλ;

² Η αποστασία έχει προκαλέσει αυτή την κρίση. Παραβιάζοντας το Νόμο του Θεού, ο Βασιλιάς Αχαάβ έχει παντρευτεί τη Χαναναία πριγκίπισσα Ιεζάβελ και της έχει επιτρέψει να εισαγάγει τη λατρεία του Βάαλ στον Ισραήλ. Κάτι ακόμη χειρότερο είναι ότι έχτισε και ναό για αυτόν τον ψεύτικο θεό στη Σαμάρεια, την πρωτεύουσα. Μάλιστα οι Ισραηλίτες έχουν παραπλανηθεί και πιστεύουν ότι η λατρεία του Βάαλ θα τους φέρει άφθονες σοδειές! Αλλά όπως προειδοποίησε ο Ιεχωβά, τώρα κινδυνεύουν να ‘αφανιστούν από την καλή γη τους’.—Δευτερονόμιον 7:3, 4· 11:16, 17, ΜΝΚ· 1 Βασιλέων 16:30-33.

Μια Συγκλονιστική Δοκιμή Θειότητας

3. Πώς εστιάζει την προσοχή ο προφήτης Ηλίας στο πραγματικό πρόβλημα του Ισραήλ;

³ Όταν αρχίζει η πείνα, ο πιστός προφήτης του Θεού, ο Ηλίας, λέει στον Βασιλιά Αχαάβ: ‘Όσο βέβαιο είναι ότι ζει ο Ιεχωβά, ο Θεός του Ισραήλ, ενώπιον του οποίου στέκομαι, δεν θα πέσει αυτά τα χρόνια ούτε δροσιά ούτε βροχή, παρά μόνο με την προσταγή του λόγου μου!’ (1 Βασιλέων 17:1, ΜΝΚ) Αφού πρώτα γεύτηκε την τρομερή πραγματοποίηση αυτής της εξαγγελίας, ο βασιλιάς κατηγορεί τον Ηλία ότι επέφερε εξοστρακισμό στον Ισραήλ. Ο Ηλίας, όμως, απαντάει ότι εκείνοι που φταίνε είναι ο Αχαάβ και ο οίκος του, εξαιτίας της αποστασίας τους ως λάτρεις του Βάαλ. Για να διευθετηθεί το ζήτημα, ο προφήτης του Ιεχωβά προτρέπει τον Βασιλιά Αχαάβ να συγκεντρώσει όλο τον Ισραήλ στο Όρος Κάρμηλος μαζί με τους 450 προφήτες του Βάαλ και τους 400 προφήτες του ιερού στύλου. Ο Αχαάβ και οι υπήκοοί του συγκεντρώνονται εκεί, ελπίζοντας ίσως ότι το γεγονός θα φέρει τέλος στην ανομβρία. Αλλά ο Ηλίας εστιάζει την προσοχή στο σοβαρότερο ζήτημα. ‘Ως πότε’, ρωτάει, ‘θα παραπαίετε ανάμεσα σε δύο διαφορετικές απόψεις; Αν είναι ο Ιεχωβά ο αληθινός Θεός, ακολουθήστε αυτόν· αλλά αν είναι ο Βάαλ, ακολουθήστε εκείνον’. Οι Ισραηλίτες δεν ξέρουν τι να πουν.—1 Βασιλέων 18:18-21, ΜΝΚ.

4. Για να διευθετηθεί το ζήτημα της Θειότητας, τι προτείνει ο Ηλίας;

⁴ Χρόνια ολόκληρα οι Ισραηλίτες προσπαθούν να αναμείξουν τη λατρεία του Ιεχωβά με το Βααλισμό. Για να διευθετηθεί το ζήτημα της Θειότητας, ο Ηλίας προτείνει τώρα ένα διαγωνισμό. Ο ίδιος θα ετοιμάσει ένα νεαρό ταύρο για θυσία, και οι προφήτες του Βάαλ θα ετοιμάσουν άλλον έναν. Κατόπιν ο Ηλίας λέει: ‘Εσείς να επικαλεστείτε το όνομα του θεού σας και εγώ θα επικαλεστώ το όνομα του Ιεχωβά· και ο αληθινός Θεός που θα απαντήσει με φωτιά, αυτός είναι ο αληθινός Θεός’. (1 Βασιλέων 18:23, 24, ΜΝΚ) Φανταστείτε να κατεβαίνει φωτιά από τον ουρανό σε απάντηση μιας προσευχής!

5. Πώς αποκαλύπτεται ότι η λατρεία του Βάαλ είναι άχρηστη;

⁵ Ο Ηλίας καλεί τους προφήτες του Βάαλ να αρχίσουν. Εκείνοι ετοιμάζουν έναν ταύρο για θυσία και τον βάζουν στο θυσιαστήριο. Κατόπιν γυρίζουν παραπαίοντας γύρω από το θυσιαστήριο και προσεύχονται: ‘Ω! Βάαλ, απάντησέ μας!’ Αυτό συνεχίζεται ‘από το πρωί ως το μεσημέρι’. ‘Φωνάξτε με όλη τη δύναμη της φωνής σας’, τους περιπαίζει ο Ηλίας. Ο Βάαλ θα είναι απασχολημένος με κάτι επείγον ή ‘ίσως κοιμάται και πρέπει να ξυπνήσει!’ Οι προφήτες του Βάαλ δεν αργούν να γίνουν αλλόφρονες. Δείτε τους! Κόβονται με λόγχες και το αίμα κυλάει από τις πληγές τους. Και τι θόρυβος γίνεται καθώς και οι 450 φωνάζουν με όλη τη δύναμη της φωνής τους! Αλλά καμία απάντηση.—1 Βασιλέων 18:26-29, ΜΝΚ.

6. Ποια προετοιμασία κάνει ο Ηλίας για τη δοκιμή της Θειότητας;

⁶ Τώρα έρχεται η σειρά του Ηλία. Χτίζει ξανά το θυσιαστήριο του Ιεχωβά, φτιάχνει ένα χαντάκι γύρω από αυτό και ετοιμάζει τη θυσία. Κατόπιν ζητάει να χύσουν νερό πάνω στα ξύλα και στο ζώο της θυσίας. Δώδεκα μεγάλες στάμνες νερό χύνονται πάνω στο θυσιαστήριο μέχρις ότου γεμίζει και το χαντάκι. Φανταστείτε την αγωνία καθώς ο Ηλίας προσεύχεται: ‘Ω! Ιεχωβά, Θεέ του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ισραήλ, σήμερα ας γίνει γνωστό ότι εσύ είσαι ο Θεός στον Ισραήλ και εγώ ο υπηρέτης σου, και ότι σύμφωνα με το λόγο σου τα έκανα όλα αυτά. Απάντησέ μου, Ιεχωβά, απάντησέ μου, για να γνωρίσει αυτός ο λαός ότι εσύ, Ιεχωβά, είσαι ο αληθινός Θεός και ότι εσύ έκανες την καρδιά τους να επιστρέψει’.—1 Βασιλέων 18:30-37, ΜΝΚ.

7, 8. (α) Πώς απαντάει ο Ιεχωβά στην προσευχή του Ηλία; (β) Τι επιτελείται μέσω των γεγονότων που συνέβησαν στο Όρος Κάρμηλος;

⁷ Σε απάντηση της προσευχής του Ηλία, ‘η φωτιά του Ιεχωβά πέφτει από τον ουρανό και κατατρώγει την προσφορά του, τα ξύλα, τις πέτρες και το χώμα, και γλείφει το νερό που ήταν στο χαντάκι’. Ο λαός πέφτει με το πρόσωπο κάτω και λέει: ‘Ο Ιεχωβά είναι ο αληθινός Θεός! Ο Ιεχωβά είναι ο αληθινός Θεός!’ (1 Βασιλέων 18:38, 39, ΜΝΚ) Τώρα ο Ηλίας αναλαμβάνει αποφασιστική δράση. Προστάζει: ‘Πιάστε τούς προφήτες του Βάαλ! Μην αφήσετε ούτε έναν να διαφύγει!’ Όταν τους έχουν ήδη σφάξει στην κοιλάδα του Κισών, σκοτεινά σύννεφα γεμίζουν τον ουρανό. Επιτέλους, μια νεροποντή φέρνει τέλος στην ανομβρία!—1 Βασιλέων 18:40-45, ΜΝΚ· παράβαλε Δευτερονόμιον 13:1-5.

⁸ Τι μεγαλειώδης ημέρα! Ο Ιεχωβά θριαμβεύει σε αυτή την αξιοσημείωτη δοκιμή Θειότητας. Επιπλέον, αυτά τα γεγονότα κάνουν την καρδιά πολλών Ισραηλιτών να επιστρέψει στον Θεό. Με αυτόν και με άλλους τρόπους, ο Ηλίας αποδεικνύεται πιστός ως προφήτης, ενώ παίζει και ο ίδιος κάποιον προφητικό ρόλο.

Ακόμη Αναμένεται ‘ο Ηλίας ο Προφήτης’;

9. Τι προφητεύτηκε στα εδάφια Μαλαχίας 4:5, 6, ΜΝΚ;

⁹ Αργότερα, μέσω του Μαλαχία, ο Θεός προείπε: ‘Δείτε! Εγώ στέλνω σε εσάς τον Ηλία τον προφήτη πριν από την έλευση της μεγάλης και φοβερής ημέρας του Ιεχωβά. Και αυτός θα επιστρέψει την καρδιά των πατέρων προς τους γιους και την καρδιά των γιων προς τους πατέρες· για να μην έρθω και πατάξω τη γη αφιερώνοντάς την στην καταστροφή’. (Μαλαχίας 4:5, 6, ΜΝΚ) Ο Ηλίας έζησε κάπου 500 χρόνια προτού ειπωθούν αυτά τα λόγια. Εφόσον επρόκειτο για προφητεία, οι Ιουδαίοι του πρώτου αιώνα Κ.Χ. ανέμεναν την έλευση του Ηλία για να την εκπληρώσει.—Ματθαίος 17:10.

10. Ποιος ήταν ο προειπωμένος Ηλίας, και πώς το γνωρίζουμε αυτό;

¹⁰ Ποιος, λοιπόν, ήταν αυτός ο Ηλίας που θα ερχόταν; Η ταυτότητά του αποκαλύφτηκε όταν ο Ιησούς Χριστός είπε: «Από τις ημέρες του Ιωάννη του Βαφτιστή μέχρι τώρα η βασιλεία των ουρανών είναι ο στόχος προς τον οποίο άνθρωποι προχωρούν επίμονα, και εκείνοι που προχωρούν επίμονα την αρπάζουν. Διότι όλοι, οι Προφήτες και ο Νόμος, προφήτεψαν μέχρι τον Ιωάννη· και αν θέλετε να το δεχτείτε: Αυτός ο ίδιος είναι ‘ο Ηλίας ο οποίος μέλλει να έρθει’». Ναι, ο Ιωάννης ο Βαφτιστής ήταν το προειπωμένο αντίστοιχο του Ηλία. (Ματθαίος 11:12-14· Μάρκος 9:11-13) Ένας άγγελος είχε πει στον πατέρα του Ιωάννη, τον Ζαχαρία, ότι ο Ιωάννης θα είχε «το πνεύμα και τη δύναμη του Ηλία» και θα ‘ετοίμαζε για τον Ιεχωβά λαό προπαρασκευασμένο’. (Λουκάς 1:17) Το βάφτισμα που έκανε ο Ιωάννης ήταν δημόσιο σύμβολο της μετάνοιας ενός ατόμου για τα αμαρτήματά του εναντίον του Νόμου, ο οποίος αναμενόταν να οδηγήσει τους Ιουδαίους στον Χριστό. (Λουκάς 3:3-6· Γαλάτες 3:24) Έτσι, το έργο του Ιωάννη ‘ετοίμασε για τον Ιεχωβά λαό προπαρασκευασμένο’.

11. Την Πεντηκοστή, τι είπε ο Πέτρος σχετικά με την «ημέρα του Ιεχωβά», και πότε έλαβε χώρα αυτή;

¹¹ Το έργο του Ιωάννη του Βαφτιστή ως ‘Ηλία’ έδειξε ότι μια ‘ημέρα του Ιεχωβά’ ήταν κοντά. Η εγγύτητα εκείνης της ημέρας κατά την οποία ο Θεός θα δρούσε εναντίον των εχθρών του και θα έσωζε το λαό του καταδείχτηκε επίσης από τον απόστολο Πέτρο. Αυτός τόνισε ότι τα θαυματουργικά γεγονότα που έλαβαν χώρα την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. αποτελούσαν εκπλήρωση της προφητείας του Ιωήλ σχετικά με την έκχυση του πνεύματος του Θεού. Ο Πέτρος έδειξε ότι αυτό επρόκειτο να συμβεί πριν από ‘τη μεγάλη και περίλαμπρη ημέρα του Ιεχωβά’. (Πράξεις 2:16-21· Ιωήλ 2:28-32) Το 70 Κ.Χ. ήταν το έτος κατά το οποίο ο Ιεχωβά εκπλήρωσε το Λόγο του κάνοντας τα ρωμαϊκά στρατεύματα να εκτελέσουν θεϊκή κρίση στο έθνος που απέρριψε τον Γιο του.—Δανιήλ 9:24-27· Ιωάννης 19:15.

12. (α) Τι είπαν ο Παύλος και ο Πέτρος για μια επερχόμενη «ημέρα του Ιεχωβά»; (β) Γιατί ήταν σίγουρο ότι θα λάβαινε χώρα κάτι άλλο σε εξεικόνιση του έργου του Ηλία;

¹² Εντούτοις, επρόκειτο να συμβούν και άλλα μετά το 70 Κ.Χ. Ο απόστολος Παύλος συνέδεσε μια επερχόμενη «ημέρα του Ιεχωβά» με την παρουσία του Ιησού Χριστού. Επιπλέον, ο απόστολος Πέτρος μίλησε για εκείνη την ημέρα σε συσχετισμό με «νέους ουρανούς και νέα γη», που ήταν ακόμη μελλοντικά. (2 Θεσσαλονικείς 2:1, 2· 2 Πέτρου 3:10-13) Λάβετε υπόψη ότι ο Ιωάννης ο Βαφτιστής έκανε ένα έργο όμοιο με του Ηλία προτού έρθει η «ημέρα του Ιεχωβά» το 70 Κ.Χ. Όλα αυτά μαζί κατέδειξαν σαφώς ότι θα θα λάβαινε χώρα και κάτι άλλο σε εξεικόνιση του έργου που είχε κάνει ο Ηλίας. Τι είναι αυτό;

Έχουν το Πνεύμα του Ηλία

13, 14. (α) Ποιο παράλληλο υπάρχει ανάμεσα στις δραστηριότητες του Ηλία και σε εκείνες των σημερινών χρισμένων Χριστιανών; (β) Τι έχουν κάνει οι αποστάτες του Χριστιανικού κόσμου;

¹³ Το έργο του Ηλία είχε ένα παράλληλο, όχι μόνο στις δραστηριότητες του Ιωάννη του Βαφτιστή, αλλά και στις δραστηριότητες των χρισμένων Χριστιανών σε αυτή την κρίσιμη περίοδο που οδηγεί στην επερχόμενη «ημέρα του Ιεχωβά». (2 Τιμόθεο 3:1-5) Διαθέτοντας το πνεύμα και τη δύναμη του Ηλία, αυτοί είναι πιστοί υπέρμαχοι της αληθινής λατρείας. Και πόσο αναγκαίο είναι αυτό! Μετά το θάνατο των αποστόλων του Χριστού, υπήρξε αποστασία από την αληθινή Χριστιανοσύνη, ακριβώς όπως η λατρεία του Βάαλ άκμαζε στον Ισραήλ των ημερών του Ηλία. (2 Πέτρου 2:1) Οι καθ’ ομολογία Χριστιανοί άρχισαν να αναμειγνύουν τη Χριστιανοσύνη με ψεύτικες θρησκευτικές δοξασίες και συνήθειες. Για παράδειγμα, υιοθέτησαν την ειδωλολατρική και αντιγραφική διδασκαλία ότι ο άνθρωπος έχει αθάνατη ψυχή. (Εκκλησιαστής 9:5, 10· Ιεζεκιήλ 18:4) Οι αποστάτες του Χριστιανικού κόσμου έχουν σταματήσει να χρησιμοποιούν το όνομα του μόνου αληθινού Θεού, Ιεχωβά. Αντ’ αυτού, λατρεύουν μια Τριάδα. Έχουν επίσης υιοθετήσει τη Βααλική συνήθεια της προσκύνησης εικόνων του Ιησού και της μητέρας του, της Μαρίας. (Ρωμαίους 1:23· 1 Ιωάννη 5:21) Αλλά δεν είναι μόνο αυτό.

¹⁴ Από το 19ο αιώνα και έπειτα, οι ηγέτες των εκκλησιών του Χριστιανικού κόσμου άρχισαν να διατυπώνουν αμφιβολίες για πολλά μέρη της Αγίας Γραφής. Παραδείγματος χάρη, απέρριψαν την αφήγηση της Γένεσης σχετικά με τη δημιουργία και υποκλίθηκαν στη θεωρία της εξέλιξης, χαρακτηρίζοντάς την «επιστημονική». Αυτό συγκρουόταν άμεσα με τις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού και των αποστόλων του. (Ματθαίος 19:4, 5· 1 Κορινθίους 15:47) Εντούτοις, όπως έκανε ο Ιησούς και οι πρώτοι ακόλουθοί του, οι χρισμένοι με το πνεύμα Χριστιανοί σήμερα υποστηρίζουν τη Βιβλική αφήγηση σχετικά με τη δημιουργία.—Γένεσις 1:27.

15, 16. Σε αντίθεση με το Χριστιανικό κόσμο, ποιοι απολαμβάνουν τακτικές προμήθειες πνευματικής τροφής και με ποια μέσα;

¹⁵ Καθώς ο κόσμος μπήκε ‘στον καιρό του τέλους’, μια πνευματική πείνα έπιασε στη λαβή της το Χριστιανικό κόσμο. (Δανιήλ 12:4, ΜΝΚ· Αμώς 8:11, 12) Ωστόσο, η μικρή ομάδα των χρισμένων Χριστιανών απολάμβανε τακτικές προμήθειες θεόδοτης πνευματικής τροφής «στον κατάλληλο καιρό», ακριβώς όπως ο Ιεχωβά φρόντισε να τρέφεται ο Ηλίας στη διάρκεια της πείνας των ημερών του. (Ματθαίος 24:45· 1 Βασιλέων 17:6, 13-16) Αυτοί οι πιστοί υπηρέτες του Θεού, οι οποίοι ήταν κάποτε γνωστοί ως Διεθνείς Σπουδαστές της Γραφής, έλαβαν αργότερα το Γραφικό όνομα Μάρτυρες του Ιεχωβά.—Ησαΐας 43:10.

¹⁶ Ο Ηλίας έζησε σε αρμονία με το όνομά του, το οποίο σημαίνει «Ο Θεός μου Είναι ο Ιεχωβά». Ως το επίσημο περιοδικό των επίγειων υπηρετών του Ιεχωβά, Η Σκοπιά χρησιμοποιεί με συνέπεια το όνομα του Θεού. Μάλιστα, στο δεύτερο τεύχος της (Αύγουστος 1879, στην αγγλική) εξέφρασε την πεποίθηση ότι το περιοδικό είχε τον Ιεχωβά ως υποστηρικτή του. Αυτό το περιοδικό και τα άλλα έντυπα της Εταιρίας Σκοπιά ξεσκεπάζουν τις αντιγραφικές διδασκαλίες του Χριστιανικού κόσμου και της υπόλοιπης Βαβυλώνας της Μεγάλης, της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας, ενώ παράλληλα υποστηρίζουν το γεγονός ότι ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή, είναι αληθινός.—2 Τιμόθεο 3:16, 17· Αποκάλυψη 18:1-5.

Πιστοί υπό Δοκιμή

17, 18. Πώς αντέδρασε η Ιεζάβελ στη σφαγή των προφητών του Βάαλ, αλλά πώς βοηθήθηκε ο Ηλίας;

¹⁷ Το ξεσκέπασμα του κλήρου τον έκανε να αντιδράσει όπως η Ιεζάβελ μόλις έμαθε ότι ο Ηλίας είχε σκοτώσει τους προφήτες του Βάαλ. Έστειλε στον πιστό προφήτη του Ιεχωβά ένα μήνυμα, ορκιζόμενη ότι θα έβαζε να τον σκοτώσουν. Αυτό δεν ήταν αβάσιμη απειλή, διότι η Ιεζάβελ είχε ήδη δολοφονήσει πολλούς προφήτες του Θεού. Ο Ηλίας έφυγε φοβισμένος και κατευθύνθηκε νοτιοδυτικά προς τη Βηρ-σαβεέ. Αφού άφησε τον υπηρέτη του εκεί, προχώρησε ακόμη πιο πέρα, μπήκε στην έρημο και προσευχόταν να πεθάνει. Αλλά ο Ιεχωβά δεν είχε εγκαταλείψει τον προφήτη του. Ένας άγγελος εμφανίστηκε στον Ηλία προκειμένου να τον προετοιμάσει για το μακρύ ταξίδι προς το Όρος Χωρήβ. Έτσι έλαβε την απαραίτητη στήριξη για το ταξίδι των 40 ημερών που κάλυπτε μια απόσταση 300 και πλέον χιλιομέτρων. Στο Χωρήβ, ο Θεός τού μίλησε ύστερα από μια φοβερή επίδειξη δύναμης που περιλάμβανε μεγάλο άνεμο, σεισμό και φωτιά. Ο Ιεχωβά δεν ήταν μέσα σε εκείνες τις εκδηλώσεις δύναμης. Αυτές αποτελούσαν εκφράσεις του αγίου Του πνεύματος, δηλαδή της ενεργού Του δύναμης. Κατόπιν ο Ιεχωβά μίλησε στον προφήτη του. Φανταστείτε πώς ενίσχυσε τον Ηλία αυτή η εμπειρία. (1 Βασιλέων 19:1-12) Τι θα γίνει αν εμείς, όπως συνέβη με τον Ηλία, νιώσουμε κάποιο φόβο ενώ απειλούμαστε από εχθρούς της αληθινής λατρείας; Η εμπειρία του θα πρέπει να μας βοηθήσει να αντιληφθούμε ότι ο Ιεχωβά δεν εγκαταλείπει το λαό του.—1 Σαμουήλ 12:22.

¹⁸ Ο Θεός κατέστησε σαφές ότι ο Ηλίας είχε και άλλο έργο να κάνει ως προφήτης. Επίσης, αν και ο Ηλίας νόμιζε ότι ήταν ο μόνος λάτρης του αληθινού Θεού στον Ισραήλ, ο Ιεχωβά τού έδειξε ότι 7.000 άτομα δεν είχαν υποκλιθεί στον Βάαλ. Έπειτα, ο Θεός έστειλε τον Ηλία πίσω στο διορισμό του. (1 Βασιλέων 19:13-18) Όπως ο Ηλίας, μπορεί να καταδιωκόμαστε από εχθρούς της αληθινής λατρείας. Μπορεί να γινόμαστε αντικείμενο σφοδρού διωγμού, όπως προείπε ο Ιησούς. (Ιωάννης 15:17-20) Μερικές φορές, ίσως να ανησυχούμε. Ωστόσο, μπορούμε να είμαστε σαν τον Ηλία, ο οποίος έλαβε θεϊκές διαβεβαιώσεις και κατόπιν ενέμεινε πιστά στην υπηρεσία του Ιεχωβά.

19. Ποια ήταν η εμπειρία που είχαν οι χρισμένοι Χριστιανοί κατά την περίοδο του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου;

¹⁹ Εξαιτίας σφοδρού διωγμού στη διάρκεια του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου, μερικοί χρισμένοι Χριστιανοί ενέδωσαν στο φόβο και σταμάτησαν να κηρύττουν. Νόμιζαν εσφαλμένα ότι το έργο τους στη γη είχε τελειώσει. Αλλά ο Θεός δεν τους απέρριψε. Απεναντίας, τους στήριξε με ελεήμονα τρόπο, ακριβώς όπως προμήθευσε τροφή για τον Ηλία. Όπως ο Ηλίας, οι πιστοί χρισμένοι δέχτηκαν τη θεϊκή διόρθωση και συνήλθαν από την αδράνεια. Τα μάτια τους ανοίχτηκαν ως προς το μεγαλειώδες προνόμιο του κηρύγματος του αγγέλματος της Βασιλείας.

20. Σήμερα, ποιο προνόμιο χορηγείται σε όσους είναι πιστοί σαν τον Ηλία;

²⁰ Στην προφητεία του σχετικά με την παρουσία του, ο Ιησούς περιέγραψε το παγγήινο έργο που θα ολοκληρωνόταν πριν από το τέλος αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων. (Ματθαίος 24:14) Σήμερα, αυτό το έργο γίνεται από τους χρισμένους Χριστιανούς και από τα εκατομμύρια των συντρόφων τους που αποβλέπουν σε ζωή σε μια παραδεισένια γη. Η διεξαγωγή του έργου κηρύγματος της Βασιλείας μέχρι τέλους είναι ένα προνόμιο που χορηγείται μόνο σε όσους είναι πιστοί σαν τον Ηλία.

Να Είστε Πιστοί σαν τον Ηλία

21, 22. (α) Σε ποιο έργο δίνουν ώθηση οι χρισμένοι Χριστιανοί σήμερα; (β) Με ποια βοήθεια επιτελείται το έργο κηρύγματος, και γιατί χρειάζεται αυτή;

²¹ Με ζήλο όμοιο με του Ηλία, το μικρό υπόλοιπο των γνήσιων χρισμένων Χριστιανών εκπληρώνει την ευθύνη που έχει να φροντίζει για τα επίγεια συμφέροντα του ενθρονισμένου Βασιλιά, του Ιησού Χριστού. (Ματθαίος 24:47) Επί 60 και πλέον χρόνια τώρα, ο Θεός χρησιμοποιεί αυτούς τους χρισμένους για να δίνουν ώθηση στο έργο της μαθήτευσης ανθρώπων στους οποίους εκείνος δίνει την υπέροχη ελπίδα της αιώνιας ζωής σε μια παραδεισένια γη. (Ματθαίος 28:19, 20) Πόση ευγνωμοσύνη μπορούν να νιώθουν αυτά τα εκατομμύρια άτομα για το ότι οι σχετικά λίγοι χρισμένοι που απομένουν φροντίζουν με ζήλο και πιστότητα για τις ευθύνες τους!

²² Αυτό το έργο κηρύγματος της Βασιλείας επιτελείται από ατελείς ανθρώπους και μόνο με τη δύναμη που δίνει ο Ιεχωβά σε όσους στηρίζονται σε αυτόν με προσευχή. «Ο Ηλίας ήταν άνθρωπος με αισθήματα σαν τα δικά μας», είπε ο μαθητής Ιάκωβος αναφέροντας το παράδειγμα που έθεσε ο προφήτης σε σχέση με την προσευχή, με σκοπό να δείξει τη δύναμη της προσευχής ενός δίκαιου ανθρώπου. (Ιακώβου 5:16-18) Ο Ηλίας δεν προφήτευε πάντα ούτε εκτελούσε συνεχώς θαύματα. Είχε τα ίδια ανθρώπινα αισθήματα και αδυναμίες που έχουμε εμείς, αλλά υπηρέτησε πιστά τον Θεό. Εφόσον και εμείς έχουμε τη βοήθεια του Θεού και εκείνος μας ενισχύει, μπορούμε να είμαστε πιστοί σαν τον Ηλία.

23. Γιατί έχουμε βάσιμο λόγο να είμαστε πιστοί και αισιόδοξοι;

²³ Έχουμε βάσιμο λόγο να είμαστε πιστοί και αισιόδοξοι. Να θυμάστε ότι ο Ιωάννης ο Βαφτιστής έκανε ένα έργο όμοιο με του Ηλία προτού χτυπήσει η ‘ημέρα του Ιεχωβά’ το 70 Κ.Χ. Διαθέτοντας το πνεύμα και τη δύναμη του Ηλία, οι χρισμένοι Χριστιανοί κάνουν ένα παρόμοιο θεόδοτο έργο σε ολόκληρη τη γη. Αυτό αποδεικνύει ξεκάθαρα ότι η μεγάλη ‘ημέρα του Ιεχωβά’ είναι κοντά.

Πώς θα Απαντούσατε;

◻ Πώς αποδείχτηκε η Θειότητα του Ιεχωβά στο Όρος Κάρμηλος;

◻ Ποιος ήταν ο ‘Ηλίας που θα ερχόταν’, και τι έκανε;

◻ Πώς δείχνουν οι σημερινοί χρισμένοι Χριστιανοί ότι έχουν το πνεύμα του Ηλία;

◻ Γιατί είναι δυνατόν να είμαστε πιστοί σαν τον Ηλία;

[Πλαίσιο στη σελίδα 15]

Σε Ποιους Ουρανούς Ανέβηκε ο Ηλίας;

‘ΚΑΘΩΣ [ο Ηλίας και ο Ελισσαιέ] προχωρούσαν, . . . και ενώ μιλούσαν προχωρώντας, εμφανίστηκε ένα πύρινο πολεμικό άρμα και πύρινα άλογα, και χώρισαν τον έναν από τον άλλον· και ο Ηλίας ανέβηκε στους ουρανούς μέσα στην ανεμοθύελλα’.—2 Βασιλέων 2:11, ΜΝΚ.

Τι σημαίνει η λέξη ‘ουρανοί’ σε αυτή την περίπτωση; Αυτός ο όρος μερικές φορές εφαρμόζεται στον πνευματικό τόπο όπου κατοικεί ο Θεός και οι αγγελικοί του γιοι. (Ματθαίος 6:9· 18:10) Η λέξη ‘ουρανοί’ μπορεί επίσης να υποδηλώνει το φυσικό σύμπαν. (Δευτερονόμιον 4:19) Επίσης, η Αγία Γραφή χρησιμοποιεί αυτόν τον όρο αναφερόμενη στην άμεση ατμόσφαιρα της γης, όπου πετούν τα πουλιά και όπου φυσούν οι άνεμοι.—Ψαλμός 78:26· Ματθαίος 6:26.

Σε ποιους από αυτούς τους ουρανούς ανέβηκε ο προφήτης Ηλίας; Προφανώς, μεταφέρθηκε μέσα από την ατμόσφαιρα της γης και τοποθετήθηκε σε ένα διαφορετικό μέρος της υδρογείου. Ο Ηλίας βρισκόταν ακόμη στη γη έπειτα από χρόνια, διότι έγραψε μια επιστολή στον Βασιλιά Ιωράμ του Ιούδα. (2 Χρονικών 21:1, 12-15) Το γεγονός ότι ο Ηλίας δεν ανέβηκε στην πνευματική κατοικία του Ιεχωβά Θεού επιβεβαιώθηκε αργότερα από τον Ιησού, ο οποίος δήλωσε: «Κανείς δεν έχει ανεβεί στον ουρανό εκτός από αυτόν που κατέβηκε από τον ουρανό, τον Γιο του ανθρώπου», δηλαδή τον ίδιο τον Ιησού. (Ιωάννης 3:13) Η οδός προς την ουράνια ζωή διανοίχτηκε για πρώτη φορά σε ατελείς ανθρώπους μετά το θάνατο, την ανάσταση και την ανάληψη του Ιησού Χριστού.—Ιωάννης 14:2, 3· Εβραίους 9:24· 10:19, 20.