Η Σωτηρία Ανήκει στον Ιεχωβά
«Ο αληθινός Θεός είναι για εμάς Θεός πράξεων σωτηρίας».—ΨΑΛΜΟΣ 68:20.
1, 2. (α) Γιατί μπορούμε να πούμε ότι ο Ιεχωβά είναι η Πηγή της σωτηρίας; (β) Πώς θα εξηγούσατε το εδάφιο Παροιμίες 21:31;
Ο ΙΕΧΩΒΑ είναι ο Σωτήρας των ανθρώπων που τον αγαπούν. (Ησαΐας 43:11) Ο ξακουστός Βασιλιάς Δαβίδ του Ισραήλ το γνώριζε αυτό από προσωπική πείρα και έψαλε ολόκαρδα: «Η σωτηρία ανήκει στον Ιεχωβά». (Ψαλμός 3:8) Ο προφήτης Ιωνάς χρησιμοποίησε τα ίδια λόγια προσευχόμενος ένθερμα ενόσω βρισκόταν στην κοιλιά του μεγάλου ψαριού.—Ιωνάς 2:9.
2 Ο γιος του Δαβίδ ο Σολομών γνώριζε και αυτός ότι ο Ιεχωβά είναι η Πηγή της σωτηρίας, διότι είπε: «Το άλογο ετοιμάζεται για την ημέρα της μάχης, αλλά η σωτηρία ανήκει στον Ιεχωβά». (Παροιμίες 21:31) Στην αρχαία Μέση Ανατολή, τα βόδια έσερναν το άροτρο, τα γαϊδούρια μετέφεραν φορτία, οι άνθρωποι καβαλούσαν μουλάρια και τα άλογα χρησιμοποιούνταν στον πόλεμο. Προτού όμως εισέλθουν οι Ισραηλίτες στην Υποσχεμένη Γη, ο Θεός έδωσε εντολή σύμφωνα με την οποία ο μελλοντικός βασιλιάς τους “δεν έπρεπε να συσσωρεύσει πολλά άλογα”. (Δευτερονόμιο 17:16) Τα πολεμικά άλογα δεν θα χρειάζονταν επειδή ο Ιεχωβά θα έσωζε το λαό του.
3. Ποια ερωτήματα αξίζουν να τα εξετάσουμε;
3 Ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά είναι «Θεός πράξεων σωτηρίας». (Ψαλμός 68:20) Τι ενθαρρυντική σκέψη! Αλλά ποιες “πράξεις σωτηρίας” έχει κάνει ο Ιεχωβά; Και ποιους έχει σώσει;
Ο Ιεχωβά Σώζει τους Ευθείς
4. Πώς γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά σώζει τους θεοσεβείς ανθρώπους;
4 Όλοι όσοι επιδιώκουν μια πορεία ευθύτητας ως αφιερωμένοι υπηρέτες του Θεού μπορούν να αντλήσουν παρηγοριά από τα λόγια του αποστόλου Πέτρου: «Ο Ιεχωβά ξέρει να ελευθερώνει ανθρώπους θεοσεβούς αφοσίωσης από δοκιμασία, αλλά να φυλάττει άδικους ανθρώπους για την ημέρα της κρίσης ώστε να εκκοπούν». Αποδεικνύοντας αυτό το σημείο, ο Πέτρος είπε ότι ο Θεός «δεν δίστασε να τιμωρήσει έναν αρχαίο κόσμο, αλλά διατήρησε τον Νώε, έναν κήρυκα δικαιοσύνης, ασφαλή μαζί με εφτά άλλους όταν επέφερε κατακλυσμό σε έναν κόσμο ασεβών ανθρώπων».—2 Πέτρου 2:5, 9.
5. Κάτω από ποιες συνθήκες υπηρέτησε ο Νώε ως “κήρυκας δικαιοσύνης”;
5 Φανταστείτε ότι περιβάλλεστε από τις συνθήκες των ημερών του Νώε. Υλοποιημένοι δαίμονες βρίσκονται στη γη. Οι απόγονοι αυτών των ανυπάκουων αγγέλων μεταχειρίζονται βάναυσα τους ανθρώπους και “η γη είναι γεμάτη βία”. (Γένεση 6:1-12) Ωστόσο, δεν μπορούν να τρομοκρατήσουν τον Νώε και να τον κάνουν να εγκαταλείψει την υπηρεσία του Ιεχωβά. Αντίθετα, αυτός είναι “κήρυκας δικαιοσύνης”. Ο ίδιος και η οικογένειά του κατασκευάζουν μια κιβωτό, χωρίς να αμφιβάλλουν καθόλου για το ότι η πονηρία θα εξαλειφθεί στη διάρκεια της δικής τους ζωής. Η πίστη του Νώε καταδικάζει εκείνον τον κόσμο. (Εβραίους 11:7) Οι σημερινές συνθήκες παραλληλίζονται με εκείνες των ημερών του Νώε, χαρακτηρίζοντας αυτές τις ημέρες ως τις τελευταίες αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων. (Ματθαίος 24:37-39· 2 Τιμόθεο 3:1-5) Όπως ο Νώε, λοιπόν, θα αποδειχτείτε εσείς πιστός ως κήρυκας δικαιοσύνης υπηρετώντας μαζί με το λαό του Θεού καθώς αναμένετε τη σωτηρία του Ιεχωβά;
6. Πώς αποδεικνύουν τα εδάφια 2 Πέτρου 2:7, 8 ότι ο Ιεχωβά σώζει τους ευθείς;
6 Ο Πέτρος παρέχει και άλλες αποδείξεις που πιστοποιούν ότι ο Ιεχωβά σώζει τους ευθείς. Ο απόστολος λέει: «[Ο Θεός] ελευθέρωσε τον δίκαιο Λωτ, τον οποίο στενοχωρούσε πολύ η εντρύφηση σε χαλαρή διαγωγή από μέρους των ανθρώπων που αψηφούσαν το νόμο—διότι αυτός ο δίκαιος άνθρωπος με όσα έβλεπε και άκουγε ενώ κατοικούσε ανάμεσά τους κάθε ημέρα βασάνιζε τη δίκαιη ψυχή του εξαιτίας των άνομων πράξεών τους». (2 Πέτρου 2:7, 8· Γένεση 19:1-29) Η σεξουαλική ανηθικότητα έχει γίνει τρόπος ζωής για εκατομμύρια άτομα σε αυτές τις τελευταίες ημέρες. Όπως συνέβαινε με τον Λωτ, εσάς σας “στενοχωρεί πολύ η εντρύφηση σε χαλαρή διαγωγή” από μέρους τόσο πολλών ανθρώπων σήμερα; Αν ναι, και αν ασκείτε δικαιοσύνη, μπορεί να είστε ανάμεσα σε εκείνους τους οποίους θα σώσει ο Ιεχωβά όταν αυτό το πονηρό σύστημα θα οδηγηθεί στο τέλος του.
Ο Ιεχωβά Σώζει το Λαό του από τους Δυνάστες
7. Πώς αποδεικνύει η πολιτεία του Ιεχωβά με τους Ισραηλίτες στην Αίγυπτο ότι αυτός ελευθερώνει το λαό του από την καταδυνάστευση;
7 Όσο διαρκεί αυτό το παλιό σύστημα, οι υπηρέτες του Ιεχωβά θα αντιμετωπίζουν διωγμό και καταδυνάστευση από εχθρούς. Μπορούν όμως να είναι πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά θα τους ελευθερώνει, διότι εκείνος έσωζε τον καταδυναστευόμενο λαό του στο παρελθόν. Υποθέστε ότι είστε ένας Ισραηλίτης που υφίσταται καταδυνάστευση από τους Αιγυπτίους των ημερών του Μωυσή. (Έξοδος 1:1-14· 6:8) Ο Θεός πλήττει την Αίγυπτο επιφέροντας τη μια πληγή μετά την άλλη. (Έξοδος 8:5–10:29) Όταν η θανατηφόρα δέκατη πληγή αφαιρεί τη ζωή των πρωτοτόκων των Αιγυπτίων, ο Φαραώ επιτρέπει στους Ισραηλίτες να φύγουν αλλά αργότερα κινητοποιεί τις δυνάμεις του και τους καταδιώκει. Σύντομα, όμως, ο ίδιος και οι άντρες του καταστρέφονται στην Ερυθρά Θάλασσα. (Έξοδος 14:23-28) Μαζί με τον Μωυσή και όλο τον Ισραήλ ψέλνετε τον παρακάτω ψαλμό: «Ο Ιεχωβά είναι ανδρείος πολεμιστής. Ιεχωβά είναι το όνομά του. Τα άρματα του Φαραώ και τις στρατιωτικές του δυνάμεις έριξε στη θάλασσα, και οι εκλεκτοί του πολεμιστές καταποντίστηκαν στην Ερυθρά Θάλασσα. Τα ορμητικά νερά τούς σκέπασαν· στα βάθη κατέβηκαν σαν πέτρα». (Έξοδος 15:3-5) Παρόμοια καταστροφή περιμένει όλους όσους καταδυναστεύουν το λαό του Θεού σε αυτές τις τελευταίες ημέρες.
8, 9. Από το βιβλίο των Κριτών, δώστε ένα παράδειγμα που να αποδεικνύει ότι ο Ιεχωβά σώζει το λαό του από τους δυνάστες.
8 Επί χρόνια αφότου εισήλθαν οι Ισραηλίτες στην Υποσχεμένη Γη, οι κριτές απένεμαν δικαιοσύνη ανάμεσά τους. Ο λαός μερικές φορές υπέφερε από ξένους δυνάστες, αλλά ο Θεός χρησιμοποιούσε πιστούς κριτές για να τους ελευθερώνει. Μολονότι εμείς μπορεί παρόμοια να “στενάζουμε εξαιτίας εκείνων που μας καταδυναστεύουν και μας καταπιέζουν”, ο Ιεχωβά θα σώσει και εμάς ως όσιους υπηρέτες του. (Κριτές 2:16-18· 3:9, 15) Μάλιστα, το Γραφικό βιβλίο των Κριτών μάς διαβεβαιώνει για αυτό καθώς και για τη μεγαλύτερη σωτηρία που θα παράσχει ο Θεός μέσω του διορισμένου του Κριτή, του Ιησού Χριστού.
9 Ας επιστρέψουμε στις ημέρες του Κριτή Βαράκ. Εξαιτίας της ψεύτικης λατρείας και της θεϊκής αποδοκιμασίας, οι Ισραηλίτες έχουν υποστεί 20 χρόνια τη σκληρή διακυβέρνηση του Χαναναίου Βασιλιά Ιαβίν. Ο Σισάρα είναι ο αρχηγός του μεγάλου στρατεύματος των Χαναναίων. Αλλά “ασπίδα δεν φαίνεται ούτε κοντάρι, ανάμεσα σε σαράντα χιλιάδες στον Ισραήλ”, μολονότι το έθνος ίσως αριθμεί περίπου τέσσερα εκατομμύρια. (Κριτές 5:6-8) Οι Ισραηλίτες μετανοημένα κραυγάζουν προς τον Ιεχωβά. Σύμφωνα με την κατεύθυνση που παρέχει ο Θεός μέσω της προφήτισσας Δεββώρας, ο Βαράκ συγκεντρώνει 10.000 άντρες στο Όρος Θαβώρ και ο Ιεχωβά σύρει τον εχθρό στην κοιλάδα κάτω από το επιβλητικό Θαβώρ. Οι λεγεώνες του Σισάρα και τα 900 πολεμικά του άρματα έρχονται με βροντερό θόρυβο διασχίζοντας την πεδιάδα και την ξερή κοίτη του Κισών. Αλλά μια κατακλυσμιαία νεροποντή κάνει τον Κισών να ξεχειλίσει από ορμητικά νερά. Καθώς ο Βαράκ και οι άντρες του κατεβαίνουν από το Όρος Θαβώρ με την κάλυψη της θύελλας, παρίστανται μάρτυρες του ολέθρου που επέρχεται όταν ξεσπάει η σφοδρή οργή του Ιεχωβά. Οι άντρες του Βαράκ θανατώνουν έναν έναν τους τρομοκρατημένους Χαναναίους οι οποίοι έχουν τραπεί σε φυγή, και κανένας τους δεν ξεφεύγει. Τι προειδοποίηση για τους δυνάστες μας που τολμούν να πολεμήσουν εναντίον του Θεού!—Κριτές 4:3-16· 5:19-22.
10. Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Θεός θα σώσει τους σημερινούς υπηρέτες του από όλους τους δυνάστες τους;
10 Ο Ιεχωβά θα σώσει τους σημερινούς υπηρέτες του από όλους τους εχθρούς τους οι οποίοι τους καταδυναστεύουν, ακριβώς όπως έσωσε τον θεοφοβούμενο Ισραήλ σε καιρούς κινδύνου. (Ησαΐας 43:3· Ιερεμίας 14:8) Ο Θεός ελευθέρωσε τον Δαβίδ «από την παλάμη όλων των εχθρών του». (2 Σαμουήλ 22:1-3) Επομένως, ακόμη και αν μας καταδυναστεύουν και μας διώκουν ως λαό του Ιεχωβά, ας είμαστε θαρραλέοι, διότι ο Μεσσιανικός του Βασιλιάς θα μας ελευθερώσει από την καταδυνάστευση. Ναι, «τις ψυχές των φτωχών θα τις σώσει. Από την καταδυνάστευση και τη βία θα απολυτρώσει τις ψυχές τους». (Ψαλμός 72:13, 14) Αυτή η απολύτρωση είναι πράγματι κοντά.
Ο Θεός Σώζει Εκείνους που Εμπιστεύονται σε Αυτόν
11. Ποιο παράδειγμα εμπιστοσύνης στον Ιεχωβά έδωσε ο νεαρός Δαβίδ;
11 Για να δούμε τη σωτηρία του Ιεχωβά, πρέπει να εμπιστευόμαστε σε αυτόν με θάρρος. Ο Δαβίδ έδειξε θαρραλέα εμπιστοσύνη στον Θεό όταν βγήκε να αντιμετωπίσει τον γίγαντα Γολιάθ. Φανταστείτε εκείνον τον πανύψηλο Φιλισταίο να στέκεται μπροστά στον νεαρό Δαβίδ, ο οποίος φωνάζει: «Εσύ έρχεσαι σε εμένα με σπαθί και με δόρυ και με ακόντιο· εγώ όμως έρχομαι σε εσένα με το όνομα του Ιεχωβά των στρατευμάτων, του Θεού των στρατευμάτων του Ισραήλ, που εσύ ενέπαιξες. Την ημέρα αυτή ο Ιεχωβά θα σε παραδώσει στο χέρι μου, και ασφαλώς θα σε πατάξω και θα σου κόψω το κεφάλι· και θα δώσω την ημέρα αυτή τα πτώματα του στρατοπέδου των Φιλισταίων στα πτηνά των ουρανών και στα θηρία της γης· και οι άνθρωποι όλης της γης θα γνωρίσουν ότι υπάρχει Θεός στον Ισραήλ. Και όλη αυτή η σύναξη θα γνωρίσει ότι ούτε με σπαθί ούτε με δόρυ σώζει ο Ιεχωβά, επειδή του Ιεχωβά είναι η μάχη». Ο Γολιάθ σύντομα πέφτει νεκρός, και οι Φιλισταίοι κατατροπώνονται. Είναι σαφές ότι ο Ιεχωβά έσωσε το λαό του.—1 Σαμουήλ 17:45-54.
12. Γιατί μπορεί να είναι υποβοηθητικό να θυμόμαστε τον Ελεάζαρ, έναν κραταιό άντρα του Δαβίδ;
12 Όταν αντιμετωπίζουμε διώκτες, μπορεί να χρειαστεί να “πάρουμε θάρρος” και να εμπιστευτούμε πληρέστερα στον Θεό. (Ησαΐας 46:8-13· Παροιμίες 3:5, 6) Προσέξτε το παρακάτω περιστατικό το οποίο συνέβη σε ένα μέρος που ονομαζόταν Φας-δαμμίμ. Ο Ισραήλ έχει υποχωρήσει μπροστά στις δυνάμεις των Φιλισταίων. Αλλά ο φόβος δεν καθηλώνει τον Ελεάζαρ, έναν από τους τρεις εξέχοντες κραταιούς άντρες του Δαβίδ. Αυτός στέκεται σε έναν αγρό κριθαριού και ολομόναχος πατάσσει τους Φιλισταίους με το σπαθί. Έτσι, “ο Ιεχωβά σώζει τον Ισραήλ με μεγάλη σωτηρία”. (1 Χρονικών 11:12-14· 2 Σαμουήλ 23:9, 10) Κανένας δεν αναμένει από εμάς να απωθήσουμε μια στρατιωτική δύναμη ολομόναχοι. Ωστόσο, μερικές φορές μπορεί να είμαστε μόνοι μας και να πιεζόμαστε από εχθρούς. Θα στηριχτούμε με προσευχή στον Ιεχωβά, τον Θεό των πράξεων σωτηρίας; Θα επιζητήσουμε τη βοήθειά του ώστε να μην προδώσουμε τους ομοπίστους μας στους διώκτες;
Ο Ιεχωβά Σώζει τους Τηρητές Ακεραιότητας
13. Γιατί ήταν δύσκολο να διακρατήσει κάποιος ακεραιότητα στον Θεό στο δεκάφυλο βασίλειο του Ισραήλ;
13 Για να μας σώσει ο Ιεχωβά, πρέπει να διακρατούμε ακεραιότητα σε αυτόν πάση θυσία. Ο λαός του Θεού στους αρχαίους καιρούς πέρασε διάφορες δοκιμασίες. Σκεφτείτε τι μπορεί να αντιμετωπίζατε αν ζούσατε στο δεκάφυλο βασίλειο του Ισραήλ. Η σκληρότητα του Ροβοάμ είχε κάνει τις δέκα φυλές να αποσύρουν την υποστήριξή τους από αυτόν και να σχηματίσουν το βόρειο βασίλειο του Ισραήλ. (2 Χρονικών 10:16, 17· 11:13, 14) Από τους πολλούς βασιλιάδες αυτού του βασιλείου, ο Ιηού ήταν ο καλύτερος, αλλά ακόμη και εκείνος “δεν περπάτησε με όλη του την καρδιά σύμφωνα με το νόμο του Ιεχωβά”. (2 Βασιλέων 10:30, 31) Ωστόσο, το δεκάφυλο βασίλειο είχε και τηρητές ακεραιότητας. (1 Βασιλέων 19:18) Αυτοί άσκησαν πίστη στον Θεό και εκείνος ήταν μαζί τους. Παρά τις δοκιμασίες της πίστης σας, διακρατείτε εσείς ακεραιότητα στον Ιεχωβά;
14. Ποια σωτηρία εκτέλεσε ο Ιεχωβά στις ημέρες του Βασιλιά Εζεκία, και τι οδήγησε στο να κατακτηθεί ο Ιούδας από τους Βαβυλωνίους;
14 Η ευρέως διαδεδομένη έλλειψη σεβασμού για το Νόμο του Θεού οδήγησε το βασίλειο του Ισραήλ σε συμφορά. Όταν οι Ασσύριοι το κατέκτησαν το 740 Π.Κ.Χ., διάφορα άτομα από τις δέκα φυλές του αναμφίβολα κατέφυγαν στο δίφυλο βασίλειο του Ιούδα, όπου μπορούσαν να λατρεύουν τον Ιεχωβά στο ναό του. Τέσσερις από τους 19 βασιλιάδες της γραμμής του Δαβίδ στον Ιούδα—ο Ασά, ο Ιωσαφάτ, ο Εζεκίας και ο Ιωσίας—έδειξαν με εξέχοντα τρόπο την αφοσίωσή τους στον Θεό. Στις ημέρες του Εζεκία, ο οποίος ήταν τηρητής ακεραιότητας, οι Ασσύριοι ήρθαν εναντίον του Ιούδα με ισχυρό στρατό. Απαντώντας στις παρακλήσεις του Εζεκία, ο Θεός χρησιμοποίησε έναν και μόνο άγγελο για να σκοτώσει 185.000 Ασσυρίους μέσα σε μία και μοναδική νύχτα, παρέχοντας έτσι σωτηρία στους λάτρεις Του! (Ησαΐας 37:36-38) Αργότερα, το γεγονός ότι ο λαός δεν τηρούσε το Νόμο και δεν έδινε προσοχή στις προειδοποιήσεις των προφητών του Θεού οδήγησε στο να κατακτηθεί ο Ιούδας από τους Βαβυλωνίους και να καταστραφεί η πρωτεύουσά του, η Ιερουσαλήμ, και ο ναός το 607 Π.Κ.Χ.
15. Γιατί χρειαζόταν υπομονή από μέρους των Ιουδαίων εξορίστων στη Βαβυλώνα, και πώς έφερε τελικά ο Ιεχωβά απελευθέρωση;
15 Χρειαζόταν υπομονή από μέρους των Ιουδαίων εξορίστων για να διακρατήσουν ακεραιότητα στον Θεό ενόσω ήταν αιχμάλωτοι στη Βαβυλώνα επί περίπου 70 θλιβερά χρόνια. (Ψαλμός 137:1-6) Ένας αξιόλογος τηρητής ακεραιότητας ήταν ο προφήτης Δανιήλ. (Δανιήλ 1:1-7· 9:1-3) Φανταστείτε τη χαρά του όταν τέθηκε σε ισχύ το διάταγμα του Πέρση Βασιλιά Κύρου το 537 Π.Κ.Χ., το οποίο επέτρεπε στους Ιουδαίους να επιστρέψουν στον Ιούδα για να ανοικοδομήσουν το ναό! (Έσδρας 1:1-4) Ο Δανιήλ και άλλοι είχαν υπομείνει χρόνια ολόκληρα, αλλά τελικά είδαν την πτώση της Βαβυλώνας και την απελευθέρωση του λαού του Ιεχωβά. Αυτό θα πρέπει να μας βοηθήσει να δείχνουμε υπομονή ενόσω περιμένουμε την καταστροφή της “Βαβυλώνας της Μεγάλης”, της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας.—Αποκάλυψη 18:1-5.
Ο Ιεχωβά Πάντοτε Σώζει το Λαό Του
16. Ποια σωτηρία πραγματοποίησε ο Θεός στις ημέρες της Βασίλισσας Εσθήρ;
16 Ο Ιεχωβά πάντοτε σώζει το λαό του όταν αυτός είναι πιστός στο όνομά Του. (1 Σαμουήλ 12:22· Ησαΐας 43:10-12) Γυρίστε πίσω στις ημέρες της Βασίλισσας Εσθήρ—τον πέμπτο αιώνα Π.Κ.Χ. Ο Βασιλιάς Ασσουήρης (Ξέρξης Α΄) έχει διορίσει τον Αμάν πρωθυπουργό. Εξαγριωμένος επειδή ο Μαροδοχαίος ο Ιουδαίος αρνείται να τον προσκυνήσει, ο Αμάν καταστρώνει μια πλεκτάνη για να εξολοθρεύσει τον ίδιο και όλους τους Ιουδαίους που ζουν στην Περσική Αυτοκρατορία. Τους περιγράφει ως παραβάτες του νόμου, προσθέτει ένα οικονομικό δέλεαρ και λαβαίνει την άδεια να χρησιμοποιήσει το σφραγιδοφόρο δαχτυλίδι του βασιλιά για να σφραγίσει ένα έγγραφο που διατάζει τον αφανισμό τους. Η Εσθήρ αποκαλύπτει με θάρρος την Ιουδαϊκή καταγωγή της στο βασιλιά και εκθέτει τη δολοφονική πλεκτάνη του Αμάν. Ο Αμάν σύντομα βρίσκεται κρεμασμένος στο ίδιο ξύλο που είχε ετοιμάσει για την εκτέλεση του Μαροδοχαίου. Ο Μαροδοχαίος γίνεται πρωθυπουργός, με την εξουσιοδότηση να επιτρέψει στους Ιουδαίους να υπερασπιστούν τον εαυτό τους. Εκείνοι επιτυγχάνουν μια μεγάλη νίκη επί των εχθρών τους. (Εσθήρ 3:1–9:19) Αυτό το γεγονός θα πρέπει να ενισχύει την πίστη μας στο ότι ο Ιεχωβά θα εκτελέσει πράξεις σωτηρίας για χάρη των υπάκουων σημερινών υπηρετών του.
17. Πώς έπαιξε η υπακοή ρόλο στην απελευθέρωση των Ιουδαίων Χριστιανών που ζούσαν τον πρώτο αιώνα στην Ιουδαία;
17 Άλλος ένας λόγος για τον οποίο ο Θεός σώζει το λαό του είναι ότι αυτός υπακούει στον ίδιο και στον Γιο του. Βάλτε τον εαυτό σας στη θέση των Ιουδαίων μαθητών του Ιησού τον πρώτο αιώνα. Εκείνος τους λέει: «Όταν δείτε την Ιερουσαλήμ περικυκλωμένη από στρατόπεδα, τότε να ξέρετε ότι έχει πλησιάσει η ερήμωσή της. Τότε εκείνοι που είναι στην Ιουδαία ας αρχίσουν να φεύγουν στα βουνά». (Λουκάς 21:20-22) Τα χρόνια περνούν, και εσείς αναρωτιέστε πότε θα εκπληρωθούν αυτά τα λόγια. Τότε αρχίζει μια Ιουδαϊκή επανάσταση το 66 Κ.Χ. Οι ρωμαϊκές δυνάμεις υπό τον Κέστιο Γάλλο περικυκλώνουν την Ιερουσαλήμ και κάνουν επέλαση μέχρι και στα τείχη του ναού. Ξαφνικά, οι Ρωμαίοι αποσύρονται χωρίς κάποιον προφανή λόγο. Τι θα κάνουν οι Ιουδαίοι Χριστιανοί; Στην Εκκλησιαστική Ιστορία του (Βιβλίο III, κεφάλαιο V, 3), ο Ευσέβιος λέει ότι έφυγαν από την Ιερουσαλήμ και την Ιουδαία. Γλίτωσαν επειδή υπάκουσαν στην προφητική προειδοποίηση του Ιησού. Συμμορφώνεστε εσείς εξίσου γρήγορα με τη Γραφική κατεύθυνση που παρέχεται μέσω “του πιστού οικονόμου”, ο οποίος έχει διοριστεί υπεύθυνος σε όλα τα «υπάρχοντα» του Ιησού;—Λουκάς 12:42-44.
Σωτηρία που Οδηγεί σε Αιώνια Ζωή
18, 19. (α) Ποια σωτηρία κατέστησε εφικτή ο θάνατος του Ιησού, και για ποιους; (β) Τι ήταν αποφασισμένος να κάνει ο απόστολος Παύλος;
18 Το ότι έδωσαν προσοχή στην προειδοποίηση του Ιησού έσωσε τη ζωή των Ιουδαίων Χριστιανών στην Ιουδαία. Ωστόσο, ο θάνατος του Ιησού καθιστά εφικτή για “κάθε είδους ανθρώπους” τη σωτηρία που οδηγεί σε αιώνια ζωή. (1 Τιμόθεο 4:10) Η ανάγκη της ανθρωπότητας για ένα λύτρο εγέρθηκε όταν αμάρτησε ο Αδάμ, χάνοντας έτσι τη ζωή για τον εαυτό του και πουλώντας την ανθρώπινη φυλή σε δουλεία στην αμαρτία και στο θάνατο. (Ρωμαίους 5:12-19) Οι θυσίες ζώων που προσφέρονταν υπό το Μωσαϊκό Νόμο αποτελούσαν μόνο μια υποτυπώδη κάλυψη για αμαρτία. (Εβραίους 10:1-4) Εφόσον ο Ιησούς δεν είχε ανθρώπινο πατέρα και το άγιο πνεύμα του Θεού προφανώς “επισκίαζε” τη Μαρία από τη στιγμή που συνέλαβε μέχρι τη γέννηση του Ιησού, εκείνος γεννήθηκε απαλλαγμένος από οποιαδήποτε κληρονομιά αμαρτίας ή ατέλειας. (Λουκάς 1:35· Ιωάννης 1:29· 1 Πέτρου 1:18, 19) Όταν ο Ιησούς πέθανε ως τέλειος τηρητής ακεραιότητας, πρόσφερε τη δική του τέλεια ζωή για να εξαγοράσει και να απελευθερώσει την ανθρωπότητα. (Εβραίους 2:14, 15) Έτσι, ο Χριστός «έδωσε τον εαυτό του αντίστοιχο λύτρο για όλους». (1 Τιμόθεο 2:5, 6) Δεν θα επωφεληθούν όλοι από αυτή την προμήθεια για σωτηρία, αλλά ο Θεός επιδοκιμάζει το να εφαρμοστούν τα οφέλη της σε όλους όσους τη δέχονται με πίστη.
19 Παρουσιάζοντας την αξία της λυτρωτικής του θυσίας στον Θεό στον ουρανό, ο Χριστός εξαγόρασε τους απογόνους του Αδάμ. (Εβραίους 9:24) Ο Ιησούς αποκτάει έτσι μια Νύφη, την οποία απαρτίζουν οι 144.000 χρισμένοι ακόλουθοί του που εγείρονται σε ουράνια ζωή. (Εφεσίους 5:25-27· Αποκάλυψη 14:3, 4· 21:9) Γίνεται επίσης «Αιώνιος Πατέρας» σε όσους δέχονται τη θυσία του και λαβαίνουν αιώνια επίγεια ζωή. (Ησαΐας 9:6, 7· 1 Ιωάννη 2:1, 2) Τι στοργική διευθέτηση! Η εκτίμηση του Παύλου για αυτήν είναι εμφανής στη δεύτερη θεόπνευστη επιστολή του προς τους Χριστιανούς στην Κόρινθο, όπως θα δείξει το επόμενο άρθρο. Μάλιστα, ο Παύλος ήταν αποφασισμένος να μην επιτρέψει σε τίποτε να τον εμποδίσει να βοηθήσει τους ανθρώπους να επωφεληθούν από την υπέροχη προμήθεια του Ιεχωβά για σωτηρία που οδηγεί σε αιώνια ζωή.
Πώς θα Απαντούσατε;
□ Ποια Γραφική απόδειξη υπάρχει για το ότι ο Θεός σώζει το λαό του που δείχνει ευθύτητα απέναντί του;
□ Πώς γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά σώζει όσους εμπιστεύονται σε αυτόν και διακρατούν την ακεραιότητά τους;
□ Ποια προμήθεια έχει κάνει ο Θεός όσον αφορά τη σωτηρία που οδηγεί σε αιώνια ζωή;
[Εικόνα στη σελίδα 12]
Ο Δαβίδ εμπιστεύτηκε στον Ιεχωβά, τον “Θεό των πράξεων σωτηρίας”. Εσείς εμπιστεύεστε σε αυτόν;
[Εικόνα στη σελίδα 15]
Ο Ιεχωβά πάντοτε σώζει το λαό του, όπως το απέδειξε στις ημέρες της Βασίλισσας Εσθήρ