«Ο Λόγος του Ιεχωβά Συνέχισε να Αυξάνει»

«Στέλνει τα λόγια του στη γη· με ταχύτητα τρέχει ο λόγος του».​—ΨΑΛΜΟΣ 147:15.

1, 2. Ποιο διορισμό ανέθεσε ο Ιησούς στους μαθητές του, και τι περιλάμβανε αυτός;

ΜΙΑ από τις πιο θαυμαστές προφητείες της Αγίας Γραφής βρίσκεται στο εδάφιο Πράξεις 1:8. Λίγο προτού ανεβεί στον ουρανό, ο Ιησούς είπε στους πιστούς ακολούθους του: «Θα λάβετε δύναμη όταν το άγιο πνεύμα έρθει πάνω σας και θα είστε μάρτυρές μου . . . ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης». Τι τεράστιο εγχείρημα θα αποδεικνυόταν αυτό!

² Το να διακηρύξουν το λόγο του Θεού σε όλη τη γη πρέπει να φαινόταν τρομακτικός διορισμός σε εκείνη τη μικρή ομάδα των μαθητών που τον ανέλαβαν. Σκεφτείτε τι περιλαμβανόταν. Θα χρειαζόταν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να κατανοήσουν τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού. (Ματθαίος 24:14) Η επίδοση μαρτυρίας για τον Ιησού απαιτούσε επίσης να μεταδίδουν τις δυναμικές διδασκαλίες του σε άλλους και να εξηγούν το ρόλο που παίζει στο σκοπό του Ιεχωβά. Επιπλέον, μέρος του έργου ήταν το να κάνουν μαθητές και κατόπιν να τους βαφτίζουν. Και αυτό έπρεπε να γίνει παγκόσμια!​—Ματθαίος 28:19, 20.

3. Για ποιο πράγμα διαβεβαίωσε ο Ιησούς τους ακολούθους του, και πώς ανταποκρίθηκαν εκείνοι στο έργο που τους ανατέθηκε;

³ Παρ’ όλα αυτά, ο Ιησούς διαβεβαίωσε τους ακολούθους του ότι το άγιο πνεύμα θα ήταν μαζί τους στην επιτέλεση του έργου που τους είχε αναθέσει. Έτσι λοιπόν, παρά το μέγεθος του διορισμού και παρά τις αμείλικτες και βίαιες προσπάθειες που κατέβαλαν οι εναντιούμενοι για να τους κατασιωπήσουν, οι πρώτοι μαθητές του Ιησού έκαναν με επιτυχία αυτό που τους είχε προστάξει. Πρόκειται για ένα ιστορικό γεγονός που δεν μπορεί να αμφισβητηθεί.

4. Πώς φανερώθηκε η αγάπη του Θεού μέσω της αποστολής για κήρυγμα και διδασκαλία;

⁴ Η παγκόσμια εκστρατεία κηρύγματος και διδασκαλίας ήταν μια εκδήλωση της αγάπης του Θεού για όσους δεν τον γνώριζαν. Τους έδινε την ευκαιρία να πλησιάσουν τον Ιεχωβά και να λάβουν συγχώρηση αμαρτιών. (Πράξεις 26:18) Η αποστολή για κήρυγμα και διδασκαλία φανέρωνε επίσης την αγάπη του Θεού για τους φορείς του αγγέλματος, εφόσον τους επέτρεπε να εκφράσουν την αφοσίωσή τους στον Ιεχωβά και να δείξουν την αγάπη τους για τους συνανθρώπους τους. (Ματθαίος 22:37-39) Ο απόστολος Παύλος θεωρούσε τόσο πολύτιμη τη Χριστιανική διακονία ώστε αναφέρθηκε σε αυτήν ως «θησαυρό».​—2 Κορινθίους 4:7.

5. (α) Πού βρίσκουμε το πιο αξιόπιστο ιστορικό σχετικά με τους πρώτους Χριστιανούς, και ποια αύξηση περιγράφεται εκεί; (β) Γιατί είναι το βιβλίο των Πράξεων γεμάτο νόημα για τους υπηρέτες του Θεού σήμερα;

⁵ Το πιο αξιόπιστο ιστορικό σχετικά με το έργο κηρύγματος των πρώτων Χριστιανών βρίσκεται στο θεόπνευστο βιβλίο των Πράξεων, το οποίο έγραψε ο μαθητής Λουκάς. Πρόκειται για ένα υπόμνημα εκπληκτικής και ραγδαίας αύξησης. Αυτή η αύξηση της γνώσης του Λόγου του Θεού μάς θυμίζει το εδάφιο Ψαλμός 147:15, το οποίο λέει: «[Ο Ιεχωβά] στέλνει τα λόγια του στη γη· με ταχύτητα τρέχει ο λόγος του». Η αφήγηση σχετικά με τους πρώτους Χριστιανούς, οι οποίοι έπαιρναν δύναμη από το άγιο πνεύμα, είναι και συναρπαστική αλλά και γεμάτη νόημα για εμάς σήμερα. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά συμμετέχουν στο ίδιο έργο κηρύγματος και μαθήτευσης, αλλά σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα. Επίσης, και εμείς αντιμετωπίζουμε προβλήματα παρόμοια με εκείνα που αντιμετώπιζαν οι Χριστιανοί τον πρώτο αιώνα. Καθώς εξετάζουμε πώς ευλόγησε και ενδυνάμωσε ο Ιεχωβά τους πρώτους Χριστιανούς, η πίστη μας στην υποστήριξή του ενισχύεται.

Αύξηση στον Αριθμό των Μαθητών

6. Ποια φράση σχετικά με την αύξηση εμφανίζεται τρεις φορές στο βιβλίο των Πράξεων, και σε τι αναφέρεται;

⁶ Ένας τρόπος για να εξετάσουμε την εκπλήρωση του εδαφίου Πράξεις 1:8 είναι το να μελετήσουμε την έκφραση «ο λόγος του Ιεχωβά συνέχισε να αυξάνει», μια φράση που εμφανίζεται, με μικρές παραλλαγές, μόνο τρεις φορές στη Γραφή, όλες στο βιβλίο των Πράξεων. (Πράξεις 6:7· 12:24· 19:20) «Ο λόγος του Ιεχωβά», ή αλλιώς «ο λόγος του Θεού», σε αυτές τις περικοπές αναφέρεται στα καλά νέα​—το συγκλονιστικό άγγελμα της θεϊκής αλήθειας, ένα ζωντανό, δυναμικό άγγελμα που άλλαξε τη ζωή όσων το δέχτηκαν.​—Εβραίους 4:12.

7. Με τι συνδέεται η αύξηση του λόγου του Θεού που αναφέρεται στο εδάφιο Πράξεις 6:7, και τι συνέβη την ημέρα της Πεντηκοστής του 33 Κ.Χ.;

⁷ Η πρώτη αναφορά στην αύξηση του λόγου του Θεού εμφανίζεται στο εδάφιο Πράξεις 6:7. Εκεί διαβάζουμε: «Έτσι λοιπόν, ο λόγος του Θεού συνέχισε να αυξάνει, και ο αριθμός των μαθητών πλήθαινε στην Ιερουσαλήμ πάρα πολύ· και μεγάλο πλήθος ιερέων άρχισε να υπακούει στην πίστη». Εδώ, η αύξηση συνδέεται με τον πολλαπλασιασμό του αριθμού των μαθητών. Νωρίτερα, την ημέρα της Πεντηκοστής του 33 Κ.Χ., το άγιο πνεύμα του Θεού εκχύθηκε σε περίπου 120 μαθητές που είχαν συγκεντρωθεί σε ένα ανώγειο. Ο απόστολος Πέτρος εκφώνησε κατόπιν μια συγκλονιστική ομιλία, και περίπου 3.000 από τους ακροατές του έγιναν πιστοί την ίδια εκείνη ημέρα. Τι αναστάτωση πρέπει να υπήρξε καθώς χιλιάδες άνθρωποι κατευθύνονταν στη δεξαμενή ή στις δεξαμενές μέσα και γύρω από την Ιερουσαλήμ για να βαφτιστούν στο όνομα του Ιησού, του ανθρώπου που είχε κρεμαστεί στο ξύλο σαν εγκληματίας κάπου 50 ημέρες νωρίτερα!​—Πράξεις 2:41.

8. Πώς αυξήθηκε ο αριθμός των μαθητών στα χρόνια που ακολούθησαν την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ.;

⁸ Αυτό ασφαλώς ήταν μόνο η αρχή. Οι συνεχείς προσπάθειες που κατέβαλλαν οι Ιουδαίοι θρησκευτικοί ηγέτες για να καταπνίξουν το έργο κηρύγματος ήταν μάταιες. Προς απογοήτευση εκείνων των ηγετών, «ο Ιεχωβά πρόσθετε [στους μαθητές] καθημερινά εκείνους που σώζονταν». (Πράξεις 2:47) Σύντομα, «ο αριθμός των αντρών έγινε περίπου πέντε χιλιάδες». Κατόπιν, «εξακολούθησαν να προστίθενται πιστοί στον Κύριο, πλήθη αντρών και γυναικών». (Πράξεις 4:4· 5:14) Σχετικά με μια μεταγενέστερη περίοδο, διαβάζουμε: «Τότε λοιπόν, η εκκλησία σε όλη την Ιουδαία και τη Γαλιλαία και τη Σαμάρεια μπήκε σε περίοδο ειρήνης, ενώ παράλληλα εποικοδομούνταν· και καθώς περπατούσε στο φόβο του Ιεχωβά και στην παρηγοριά του αγίου πνεύματος, συνεχώς πλήθαινε». (Πράξεις 9:31) Μερικά χρόνια αργότερα, πιθανώς γύρω στο 58 Κ.Χ., αναφέρθηκε ότι υπήρχαν “[πολλές] χιλιάδες πιστοί”. (Πράξεις 21:20) Τότε ήδη υπήρχαν και πολλοί Εθνικοί πιστοί.

9. Πώς θα περιγράφατε τους πρώτους Χριστιανούς;

⁹ Αυτή η αριθμητική αύξηση σημειώθηκε κυρίως μέσω μεταστροφής. Η θρησκεία ήταν καινούρια​—αλλά δυναμική. Αντί να είναι παθητικά μέλη μιας εκκλησίας, οι μαθητές ήταν ολοκληρωτικά αφοσιωμένοι στον Ιεχωβά και στο Λόγο του, έχοντας γνωρίσει σε κάποιες περιπτώσεις την αλήθεια από άτομα που είχαν υποστεί βάναυσο διωγμό. (Πράξεις 16:23, 26-33) Εκείνοι που δέχτηκαν τη Χριστιανοσύνη το έκαναν αυτό ως αποτέλεσμα λογικής, συνειδητής απόφασης. (Ρωμαίους 12:1) Εκπαιδεύτηκαν στις οδούς του Θεού. Η αλήθεια βρισκόταν στη διάνοια και στην καρδιά τους. (Εβραίους 8:10, 11) Ήταν διατεθειμένοι να πεθάνουν για το πιστεύω τους.​—Πράξεις 7:51-60.

10. Ποια ευθύνη αναλάμβαναν οι πρώτοι Χριστιανοί, και ποιο παράλληλο βρίσκουμε σήμερα;

¹⁰ Εκείνοι που ενστερνίζονταν τη Χριστιανική διδασκαλία αναγνώριζαν την ευθύνη που είχαν να μεταδίδουν την αλήθεια σε άλλους. Αυτό συνέβαλε άμεσα σε περαιτέρω αριθμητική αύξηση. Κάποιος μελετητής της Γραφής είπε: «Η μετάδοση της πίστης δεν θεωρούνταν αποκλειστικό δικαίωμα του πολύ ζηλωτή ή του επίσημα διορισμένου ευαγγελιστή. Το ευαγγελιστικό έργο ήταν προνόμιο και καθήκον κάθε μέλους της Εκκλησίας. . . . Η αυθόρμητη προσπάθεια ολόκληρης της Χριστιανικής κοινότητας έδωσε τεράστια ώθηση στο κίνημα ευθύς εξαρχής». Ο ίδιος μελετητής έγραψε ακόμη: «Το ευαγγελιστικό έργο ήταν η ζωή των πρώτων Χριστιανών». Το ίδιο αληθεύει για τους γνήσιους Χριστιανούς σήμερα.

Γεωγραφική Αύξηση

11. Τι είδους αύξηση περιγράφεται στο εδάφιο Πράξεις 12:24, και πώς έλαβε χώρα αυτή;

¹¹ Μια δεύτερη αναφορά στην αύξηση του λόγου του Θεού βρίσκεται στο εδάφιο Πράξεις 12:24: «Ο λόγος του Ιεχωβά συνέχισε να αυξάνει και να διαδίδεται». Εδώ, η φράση συνδέεται με γεωγραφική αύξηση. Παρά την κυβερνητική εναντίωση, το έργο εξακολούθησε να ακμάζει. Το άγιο πνεύμα εκχύθηκε πρώτα στην Ιερουσαλήμ, και από εκεί ο λόγος διαδόθηκε γρήγορα. Ο διωγμός στην Ιερουσαλήμ διασκόρπισε τους μαθητές σε διάφορες περιοχές σε όλη την Ιουδαία και τη Σαμάρεια. Με ποιο αποτέλεσμα; «Εκείνοι που είχαν διασκορπιστεί διάβηκαν τη χώρα διακηρύττοντας τα καλά νέα του λόγου». (Πράξεις 8:1, 4) Ο Φίλιππος καθοδηγήθηκε να δώσει μαρτυρία σε έναν άνθρωπο ο οποίος, αφού βαφτίστηκε, μετέφερε το άγγελμα στην Αιθιοπία. (Πράξεις 8:26-28, 38, 39) Σύντομα, η αλήθεια ρίζωσε στη Λύδδα, στην πεδιάδα του Σαρών και στην Ιόππη. (Πράξεις 9:35, 42) Αργότερα, ο απόστολος Παύλος ταξίδεψε χιλιάδες χιλιόμετρα σε θάλασσα και στεριά, ιδρύοντας εκκλησίες σε πολλές μεσογειακές χώρες. Ο απόστολος Πέτρος πήγε στη Βαβυλώνα. (1 Πέτρου 5:13) Μέσα σε 30 χρόνια από την έκχυση του αγίου πνεύματος την Πεντηκοστή, ο Παύλος έγραψε ότι τα καλά νέα είχαν “κηρυχτεί σε όλη τη δημιουργία που είναι κάτω από τον ουρανό”, αναφερόμενος πιθανώς στην τότε γνωστή γη.​—Κολοσσαείς 1:23.

12. Πώς παραδέχτηκαν εκείνοι που εναντιώνονταν στη Χριστιανοσύνη τη γεωγραφική αύξηση του λόγου του Θεού;

¹² Ακόμη και εκείνοι που εναντιώνονταν στη Χριστιανοσύνη παραδέχτηκαν ότι ο λόγος του Θεού είχε ριζώσει σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Παραδείγματος χάρη, το εδάφιο Πράξεις 17:6 αναφέρει ότι στη Θεσσαλονίκη οι εναντιούμενοι κραύγαζαν: «Αυτοί οι άνθρωποι, που έχουν αναστατώσει την κατοικημένη γη, είναι παρόντες και εδώ». Επιπλέον, στην αρχή του δεύτερου αιώνα, ο Πλίνιος ο Νεότερος έγραψε από τη Βιθυνία στον Ρωμαίο Αυτοκράτορα Τραϊανό σχετικά με τη Χριστιανοσύνη. Στην επιστολή του παραπονιόταν: «Δεν περιορίζεται μόνο στις πόλεις, αλλά η μόλυνσή της έχει εξαπλωθεί στα γειτονικά χωριά και στην ύπαιθρο».

13. Με ποιον τρόπο αντανακλούσε η γεωγραφική αύξηση την αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα;

¹³ Αυτή η γεωγραφική αύξηση ήταν εκδήλωση της βαθιάς αγάπης του Ιεχωβά για την ανθρωπότητα που μπορούσε να απολυτρωθεί. Όταν ο Πέτρος παρατήρησε ότι το άγιο πνεύμα εκδηλωνόταν στον Εθνικό Κορνήλιο, είπε: «Πραγματικά αντιλαμβάνομαι ότι ο Θεός δεν είναι προσωπολήπτης, αλλά σε κάθε έθνος όποιος τον φοβάται και εργάζεται δικαιοσύνη είναι ευπρόσδεκτος σε αυτόν». (Πράξεις 10:34, 35) Ναι, τα καλά νέα ήταν και είναι άγγελμα για όλους τους λαούς, και η γεωγραφική αύξηση του λόγου του Θεού έδωσε στους λαούς παντού την ευκαιρία να ανταποκριθούν στην αγάπη του Θεού. Σε αυτόν τον 21ο αιώνα, ο λόγος του Θεού έχει διαδοθεί κυριολεκτικά σε όλα τα μέρη της γης.

Αύξηση που Υπερίσχυσε

14. Τι είδους αύξηση περιγράφεται στο εδάφιο Πράξεις 19:20, και απέναντι σε ποια εμπόδια υπερίσχυσε ο λόγος του Θεού;

¹⁴ Η τρίτη αναφορά στην αύξηση του λόγου του Θεού εμφανίζεται στο εδάφιο Πράξεις 19:20: «Αύξανε και υπερίσχυε ο λόγος του Ιεχωβά, με κραταιό τρόπο». Η λέξη του Κειμένου η οποία αποδίδεται «υπερίσχυε» μεταδίδει την ιδέα «της άσκησης δύναμης». Τα προηγούμενα εδάφια αναφέρουν ότι πολλοί στην Έφεσο έγιναν πιστοί, και αρκετοί από εκείνους που ασκούσαν μαγικές τέχνες έκαψαν τα βιβλία τους ενώπιον όλων. Έτσι λοιπόν, ο λόγος του Θεού υπερίσχυσε απέναντι στις ψεύτικες θρησκευτικές πεποιθήσεις. Τα καλά νέα υπερίσχυσαν επίσης απέναντι σε άλλα εμπόδια, όπως ήταν ο διωγμός. Τίποτε δεν μπορούσε να τα σταματήσει. Σε αυτό βρίσκουμε και πάλι ένα εντυπωσιακό παράλληλο στην αληθινή Χριστιανοσύνη της εποχής μας.

15. (α) Τι έγραψε ένας Βιβλικός ιστορικός σχετικά με τους πρώτους Χριστιανούς; (β) Σε ποιον απέδιδαν οι μαθητές την επιτυχία τους;

¹⁵ Οι απόστολοι καθώς και άλλοι από τους πρώτους Χριστιανούς διακήρυτταν το λόγο του Θεού με ζήλο. Σχετικά με αυτούς, ένας Βιβλικός ιστορικός παρατήρησε: «Όταν οι άνθρωποι θέλουν να μιλήσουν για τον Κύριό τους, δεν τους λείπουν οι τρόποι για να το κάνουν αυτό. Μάλιστα, εκείνο που υποκινούσε αυτούς τους άντρες και τις γυναίκες μάς εντυπωσιάζει περισσότερο από τις μεθόδους τους». Εντούτοις, εκείνοι οι πρώτοι Χριστιανοί αναγνώριζαν ότι η επιτυχία της διακονίας τους δεν εξαρτόταν μόνο από τις δικές τους προσπάθειες. Είχαν τη θεϊκή εντολή να συνεχίσουν το έργο τους, και διέθεταν θεϊκή υποστήριξη για να το επιτελέσουν. Η πνευματική αύξηση έρχεται από τον Θεό. Ο απόστολος Παύλος το αναγνώρισε αυτό στην επιστολή του προς την εκκλησία της Κορίνθου, γράφοντας: «Εγώ φύτεψα, ο Απολλώς πότισε, αλλά ο Θεός το έκανε να αυξάνει. Διότι είμαστε συνεργάτες του Θεού».​—1 Κορινθίους 3:6, 9.

Το Άγιο Πνεύμα σε Δράση

16. Τι δείχνει ότι το άγιο πνεύμα έδωσε δύναμη στους μαθητές ώστε να μιλούν με τόλμη;

¹⁶ Θυμηθείτε ότι ο Ιησούς διαβεβαίωσε τους μαθητές του πως το άγιο πνεύμα θα συνέβαλλε στην αύξηση του λόγου του Θεού και ότι εκείνο θα έδινε δύναμη στους μαθητές όσον αφορά τη δραστηριότητά τους στο κήρυγμα. (Πράξεις 1:8) Πώς συνέβη αυτό; Λίγο μετά την έκχυση του πνεύματος στους μαθητές την Πεντηκοστή, ο Πέτρος και ο Ιωάννης κλήθηκαν να μιλήσουν στο Ιουδαϊκό Σάνχεδριν, το ανώτατο δικαστήριο της χώρας, του οποίου οι δικαστές έφεραν την ευθύνη για την εκτέλεση του Ιησού Χριστού. Μήπως θα έτρεμαν οι απόστολοι από φόβο ενώπιον μιας τέτοιας επιβλητικής και εχθρικής σύναξης; Κάθε άλλο! Το άγιο πνεύμα έδωσε στον Πέτρο και στον Ιωάννη τη δύναμη να μιλήσουν με τέτοια τόλμη ώστε οι εναντιούμενοί τους απόρησαν και «άρχισαν να τους αναγνωρίζουν ότι ήταν με τον Ιησού». (Πράξεις 4:8, 13) Το άγιο πνεύμα επίσης έκανε τον Στέφανο να δώσει με τόλμη μαρτυρία στο Σάνχεδριν. (Πράξεις 6:12· 7:55, 56) Νωρίτερα, το άγιο πνεύμα είχε υποκινήσει τους μαθητές να κηρύξουν με τόλμη. Ο Λουκάς αναφέρει: «Αφού έκαναν δέηση, ο τόπος στον οποίο ήταν συγκεντρωμένοι σείστηκε· και όλοι γέμισαν με το άγιο πνεύμα και ανάγγελλαν το λόγο του Θεού με τόλμη».​—Πράξεις 4:31.

17. Με ποιους άλλους τρόπους βοήθησε το άγιο πνεύμα τους μαθητές στη διακονία τους;

¹⁷ Μέσω του ισχυρού αγίου πνεύματός του, ο Ιεχωβά, μαζί με τον αναστημένο Ιησού, κατηύθυνε το έργο κηρύγματος. (Ιωάννης 14:28· 15:26) Όταν το πνεύμα εκχύθηκε στον Κορνήλιο, στους συγγενείς του και στους στενούς του φίλους, ο απόστολος Πέτρος αναγνώρισε ότι οι απερίτμητοι Εθνικοί μπορούσαν να έχουν τα προσόντα για να βαφτιστούν στο όνομα του Ιησού Χριστού. (Πράξεις 10:24, 44-48) Αργότερα, το πνεύμα έπαιξε αποφασιστικό ρόλο στο διορισμό του Βαρνάβα και του Σαύλου (του αποστόλου Παύλου) για ιεραποστολικό έργο και στην καθοδήγησή τους όσον αφορά το πού έπρεπε και το πού δεν έπρεπε να πάνε. (Πράξεις 13:2, 4· 16:6, 7) Αυτό κατηύθυνε τη διαδικασία με την οποία οι απόστολοι και οι πρεσβύτεροι στην Ιερουσαλήμ λάβαιναν αποφάσεις. (Πράξεις 15:23, 28, 29) Το άγιο πνεύμα κατηύθυνε επίσης το διορισμό επισκόπων στη Χριστιανική εκκλησία.​—Πράξεις 20:28.

18. Πώς έδειχναν αγάπη οι πρώτοι Χριστιανοί;

¹⁸ Επιπλέον, το άγιο πνεύμα έγινε έκδηλο και στους ίδιους τους Χριστιανούς, παράγοντας θεοειδείς ιδιότητες, όπως είναι η αγάπη. (Γαλάτες 5:22, 23) Η αγάπη υποκινούσε τους μαθητές να μοιράζονται πράγματα μεταξύ τους. Για παράδειγμα, μετά την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. δημιουργήθηκε ένα κοινό ταμείο για την κάλυψη των υλικών αναγκών των μαθητών στην Ιερουσαλήμ. Η Γραφική αφήγηση λέει: «Δεν υπήρχε ανάμεσά τους κανείς που είχε ανάγκη· διότι όλοι όσοι ήταν κάτοχοι αγρών ή σπιτιών τα πουλούσαν και έφερναν το αντίτιμο αυτών που είχαν πουληθεί και το έβαζαν στα πόδια των αποστόλων. Κατόπιν γινόταν διανομή στον καθένα, ανάλογα με την ανάγκη που είχε». (Πράξεις 4:34, 35) Αυτή την αγάπη δεν την έδειχναν μόνο στους ομοπίστους τους αλλά και στους άλλους, τόσο με τη μετάδοση των καλών νέων όσο και με άλλες πράξεις καλοσύνης. (Πράξεις 28:8, 9) Ο Ιησούς είπε ότι η αυτοθυσιαστική αγάπη θα προσδιόριζε τους ακολούθους του. (Ιωάννης 13:34, 35) Σίγουρα, η ζωτική ιδιότητα της αγάπης έλκυε ανθρώπους στον Θεό και συνέβαλλε στην αύξηση κατά τον πρώτο αιώνα ακριβώς όπως συμβαίνει και σήμερα.​—Ματθαίος 5:14, 16.

19. (α) Με ποιους τρεις τρόπους αύξανε ο λόγος του Ιεχωβά κατά τον πρώτο αιώνα; (β) Τι θα εξετάσουμε στο επόμενο άρθρο;

¹⁹ Συνολικά, η έκφραση «άγιο πνεύμα» εμφανίζεται 41 φορές στο βιβλίο των Πράξεων. Σαφώς, η γνήσια Χριστιανική αύξηση κατά τον πρώτο αιώνα συνδέθηκε στενά με τη δύναμη και την καθοδηγία του αγίου πνεύματος. Ο αριθμός των μαθητών αυξανόταν, ο λόγος του Θεού διαδιδόταν σε μια τεράστια περιοχή και υπερίσχυε απέναντι στις θρησκείες και στις φιλοσοφίες εκείνης της εποχής. Η αύξηση κατά τον πρώτο αιώνα έχει το παράλληλό της στο έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά σήμερα. Στο επόμενο άρθρο, θα εξετάσουμε την εξίσου συγκλονιστική αύξηση του λόγου του Θεού στους σύγχρονους καιρούς.

Θυμάστε;

• Πώς αυξήθηκαν αριθμητικά οι πρώτοι μαθητές;

• Με ποιον τρόπο διαδόθηκε ο λόγος του Θεού γεωγραφικά;

• Πώς υπερίσχυσε ο λόγος του Θεού κατά τον πρώτο αιώνα;

• Ποιο ρόλο έπαιξε το άγιο πνεύμα στην αύξηση του λόγου του Θεού;

[Εικόνα στη σελίδα 12]

Ο Φίλιππος κήρυξε στον Αιθίοπα, διαδίδοντας τα καλά νέα γεωγραφικά

[Εικόνα στη σελίδα 13]

Το άγιο πνεύμα κατηύθυνε τους αποστόλους και τους πρεσβυτέρους στην Ιερουσαλήμ

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 10]

Πάνω δεξιά γωνία: Αναπαράσταση της Πόλης της Ιερουσαλήμ την περίοδο του Δεύτερου Ναού - located on the grounds of the Holyland Hotel, Jerusalem