«Δωρεάν Λάβατε, Δωρεάν Δώστε»
«ΔΩΡΕΑΝ λάβατε, δωρεάν δώστε». (Ματθαίος 10:8) Αυτή ήταν μια οδηγία του Ιησού προς τους αποστόλους του όταν τους έστειλε να κηρύξουν τα καλά νέα. Υπάκουσαν οι απόστολοι σε εκείνη την εντολή; Ναι, και συνέχισαν να το κάνουν αυτό ακόμη και μετά την αναχώρηση του Ιησού από τη γη.
Για παράδειγμα, όταν ο πρώην μάγος Σίμων είδε τις θαυματουργικές δυνάμεις που κατείχαν οι απόστολοι Πέτρος και Ιωάννης, προσφέρθηκε να τους πληρώσει για να του μεταβιβάσουν αυτή τη δύναμη. Αλλά ο Πέτρος επέπληξε τον Σίμωνα, λέγοντας: «Το ασήμι σου ας αφανιστεί μαζί με εσένα, επειδή νόμισες ότι με χρήματα θα αποκτήσεις τη δωρεά του Θεού».—Πράξεις 8:18-20.
Ο απόστολος Παύλος επέδειξε παρόμοιο πνεύμα με αυτό του Πέτρου. Ο Παύλος θα μπορούσε να είχε επιτρέψει στον εαυτό του να αποτελέσει οικονομικό βάρος για τους Χριστιανούς αδελφούς του στην Κόρινθο. Ωστόσο, εργάστηκε με τα ίδια του τα χέρια για να συντηρεί τον εαυτό του. (Πράξεις 18:1-3) Ως εκ τούτου, μπορούσε να πει με πεποίθηση ότι είχε κηρύξει τα καλά νέα στους Κορινθίους «δωρεάν».—1 Κορινθίους 4:12· 9:18.
Δυστυχώς, πολλοί που ισχυρίζονται ότι είναι ακόλουθοι του Χριστού δεν έχουν δείξει την ίδια προθυμία να “δίνουν δωρεάν”. Πράγματι, πολλοί θρησκευτικοί ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου «διδάσκουν με αντίτιμο». (Μιχαίας 3:11) Μερικοί θρησκευτικοί ηγέτες έχουν γίνει μάλιστα πλούσιοι με χρήματα που συγκέντρωσαν από τα ποίμνιά τους. Το 1989, κάποιος ευαγγελιστής στις ΗΠΑ καταδικάστηκε σε φυλάκιση 45 ετών. Ο λόγος; «Υπεξαίρεσε εκατομμύρια δολάρια από οπαδούς του και χρησιμοποίησε μέρος των χρημάτων για να αγοράσει σπίτια, αυτοκίνητα, πακέτα διακοπών, ακόμη και ένα κλιματιζόμενο σπιτάκι για σκύλο».—Πιπλς Ντέιλι Γκράφικ (People’s Daily Graphic), 7 Οκτωβρίου 1989.
Στην Γκάνα, σύμφωνα με το φύλλο της 31ης Μαρτίου 1990 της εφημερίδας Γκανάιαν Τάιμς (Ghanaian Times), ένας Ρωμαιοκαθολικός ιερέας πήρε τα χρήματα που είχαν συγκεντρωθεί στη διάρκεια μιας λειτουργίας και τα πέταξε πίσω στο εκκλησίασμα. «Ο λόγος», λέει η εφημερίδα, «ήταν ότι, ως ενήλικοι, αναμενόταν να συνεισφέρουν μεγαλύτερα ποσά». Δεν προξενεί έκπληξη το ότι πολλές εκκλησίες προσπαθούν μάλιστα να κεντρίσουν την απληστία των μελών τους, προωθώντας ενεργά διάφορα τυχερά παιχνίδια και άλλα τεχνάσματα προκειμένου να μαζέψουν χρήματα.
Σε αντιδιαστολή με τα παραπάνω, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προσπαθούν να μιμούνται τον Ιησού και τους πρώτους μαθητές του. Δεν έχουν έμμισθο κλήρο. Ο κάθε Μάρτυρας είναι διάκονος στον οποίο έχει ανατεθεί η ευθύνη να κηρύξει τα «καλά νέα της βασιλείας» σε άλλους. (Ματθαίος 24:14) Ως εκ τούτου, έξι και πλέον εκατομμύρια από αυτούς σε όλο τον κόσμο ασχολούνται με τη δωρεάν διανομή “νερού ζωής” στους ανθρώπους. (Αποκάλυψη 22:17) Με αυτόν τον τρόπο, ακόμη και όσοι “δεν έχουν χρήματα” μπορούν να ωφεληθούν από το άγγελμα της Γραφής. (Ησαΐας 55:1) Αν και το παγκόσμιο έργο τους χρηματοδοτείται από προαιρετικές συνεισφορές, ποτέ δεν ζητούν χρήματα. Ως αληθινοί διάκονοι του Θεού, δεν “εμπορεύονται το λόγο του Θεού”, αλλά μιλούν «από ειλικρίνεια, ναι, ως σταλμένοι από τον Θεό».—2 Κορινθίους 2:17.
Γιατί, όμως, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι πρόθυμοι να βοηθούν τους άλλους, επωμιζόμενοι οι ίδιοι το κόστος; Τι τους υποκινεί; Μήπως το ότι δίνουν δωρεάν σημαίνει ότι το κάνουν αυτό χωρίς καμία απολύτως ανταμοιβή για τις προσπάθειές τους;
Απάντηση στην Πρόκληση του Σατανά
Οι αληθινοί Χριστιανοί σήμερα υποκινούνται πρωτίστως από την επιθυμία να ευαρεστούν τον Ιεχωβά—όχι να πλουτίσουν οι ίδιοι. Γι’ αυτό, μπορούν να δώσουν μια απάντηση στην πρόκληση που ήγειρε ο Σατανάς ο Διάβολος πριν από αιώνες. Αναφερόμενος σε έναν δίκαιο άνθρωπο που τον έλεγαν Ιώβ, ο Σατανάς προκάλεσε τον Ιεχωβά με το ερώτημα: «Μήπως δωρεάν φοβάται ο Ιώβ τον Θεό;» Ο Σατανάς ισχυρίστηκε ότι ο Ιώβ υπηρετούσε τον Θεό μόνο επειδή Εκείνος είχε στήσει έναν φράχτη προστασίας γύρω του. Σύμφωνα με το επιχείρημα του Σατανά, αν ο Ιώβ στερούνταν τα υλικά του αγαθά, θα καταριόταν τον Θεό κατά πρόσωπο!—Ιώβ 1:7-11.
Για να απαντήσει σε αυτή την πρόκληση, ο Θεός επέτρεψε στον Σατανά να δοκιμάσει τον Ιώβ, λέγοντας: «Όλα όσα έχει είναι στο χέρι σου». (Ιώβ 1:12) Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Ο Ιώβ απέδειξε τον Σατανά ψεύτη. Άσχετα με τα δεινά που υπέστη, ο Ιώβ παρέμεινε όσιος. «Ώσπου να εκπνεύσω δεν θα απομακρύνω την ακεραιότητά μου από εμένα!» είπε.—Ιώβ 27:5, 6.
Οι αληθινοί λάτρεις σήμερα εκδηλώνουν στάση παρόμοια με του Ιώβ. Η υπηρεσία τους προς τον Θεό δεν υποκινείται από τις ανησυχίες για τα υλικά πράγματα.
Η Δωρεά της Παρ’ Αξία Καλοσύνης του Θεού
Άλλος ένας λόγος για τον οποίο οι αληθινοί Χριστιανοί είναι πρόθυμοι να “δίνουν δωρεάν” είναι το ότι και οι ίδιοι έχουν “λάβει δωρεάν” από τον Θεό. Η ανθρωπότητα είναι δέσμια της αμαρτίας και του θανάτου εξαιτίας του αμαρτήματος του προπάτορά μας Αδάμ. (Ρωμαίους 5:12) Υποκινούμενος από αγάπη, ο Ιεχωβά διευθέτησε να πεθάνει ο Γιος του με θυσιαστικό θάνατο—κάτι που στοίχισε πολύ ακριβά στον Θεό. Ασφαλώς, η ανθρωπότητα δεν το δικαιούται αυτό. Όχι, πρόκειται για δώρο από τον Θεό.—Ρωμαίους 4:4· 5:8· 6:23.
Όπως καταγράφεται στα εδάφια Ρωμαίους 3:23, 24, ο Παύλος είπε σχετικά με αυτό στους χρισμένους Χριστιανούς: «Όλοι έχουν αμαρτήσει και υστερούν ως προς τη δόξα του Θεού, και είναι δωρεά το ότι ανακηρύσσονται δίκαιοι με την παρ’ αξία καλοσύνη του μέσω της απελευθέρωσης με το λύτρο που πλήρωσε ο Χριστός Ιησούς». Όσοι έχουν την ελπίδα να ζήσουν για πάντα στη γη γίνονται παρόμοια αποδέκτες μιας “δωρεάς”. Το ότι ανακηρύσσονται δίκαιοι ως φίλοι του Ιεχωβά είναι ένα προνόμιο που περιλαμβάνεται σε αυτή τη δωρεά.—Ιακώβου 2:23· Αποκάλυψη 7:14.
Η λυτρωτική θυσία του Χριστού καθιστά επίσης δυνατό για όλους τους Χριστιανούς να υπηρετούν ως διάκονοι του Θεού. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Εγώ έγινα διάκονος αυτού [του ιερού μυστικού] σύμφωνα με τη δωρεά της παρ’ αξία καλοσύνης του Θεού». (Εφεσίους 3:4-7) Έχοντας κληθεί σε αυτή τη διακονία μέσω μιας προμήθειας την οποία δεν άξιζαν ούτε μπορούσαν να κερδίσουν, οι αληθινοί διάκονοι του Θεού δεν θα ήταν βεβαίως δυνατόν να αναμένουν υλική πληρωμή για το ότι μεταδίδουν τα νέα σχετικά με αυτή την προμήθεια σε άλλους.
Αιώνια Ζωή—Ιδιοτελές Κίνητρο;
Μήπως αυτό σημαίνει, λοιπόν, ότι ο Θεός αναμένει από τους Χριστιανούς να τον υπηρετούν χωρίς την ελπίδα κάποιας ανταμοιβής; Όχι, διότι ο απόστολος Παύλος είπε στους ομοπίστους του: «Ο Θεός δεν είναι άδικος ώστε να ξεχάσει το έργο σας και την αγάπη που δείξατε για το όνομά του». (Εβραίους 6:10) Πράγματι, δεν υπάρχει αδικία στον Ιεχωβά. (Δευτερονόμιο 32:4) Απεναντίας, ο Ιεχωβά είναι «μισθαποδότης σε εκείνους που τον εκζητούν ένθερμα». (Εβραίους 11:6) Αλλά δεν αποτελεί η υπόσχεση για αιώνια ζωή στον Παράδεισο έκκληση στην ιδιοτέλεια;—Λουκάς 23:43.
Οι αληθινοί Χριστιανοί σήμερα υποκινούνται πρωτίστως από την επιθυμία να ευαρεστούν τον Ιεχωβά—όχι να πλουτίσουν οι ίδιοι
Κάθε άλλο. Κατ’ αρχάς, η επιθυμία για παντοτινή ζωή στον Παράδεισο στη γη πηγάζει από τον ίδιο τον Θεό. Εκείνος ήταν που παρουσίασε αυτή την προοπτική στο πρώτο ανθρώπινο ζευγάρι. (Γένεση 1:28· 2:15-17) Επίσης, κατέστησε δυνατή την αποκατάσταση αυτής της προοπτικής όταν ο Αδάμ και η Εύα την έχασαν στερώντας την από τους απογόνους τους. Ο Θεός υπόσχεται λοιπόν στο Λόγο του ότι «και η ίδια η δημιουργία θα ελευθερωθεί από την υποδούλωση στη φθορά και θα έχει την ένδοξη ελευθερία των παιδιών του Θεού». (Ρωμαίους 8:21) Γι’ αυτό, είναι από κάθε άποψη κατάλληλο να έχουν οι Χριστιανοί σήμερα, όπως ο Μωυσής στην αρχαιότητα, το βλέμμα τους «προσηλωμένο στην απόδοση της ανταμοιβής». (Εβραίους 11:26) Ο Θεός δεν προσφέρει αυτή την ανταμοιβή ως δωροδοκία. Την προσφέρει από γνήσια αγάπη για όσους τον υπηρετούν. (2 Θεσσαλονικείς 2:16, 17) Ανταποκρινόμενοι, «εμείς αγαπάμε επειδή εκείνος πρώτος μας αγάπησε».—1 Ιωάννη 4:19.
Κατάλληλο Κίνητρο για να Υπηρετούμε τον Θεό
Παρ’ όλα αυτά, οι Χριστιανοί σήμερα πρέπει να εξετάζουν συνεχώς και εξονυχιστικά τα κίνητρα με τα οποία υπηρετούν τον Θεό. Στα εδάφια Ιωάννης 6:10-13, διαβάζουμε ότι ο Ιησούς έθρεψε θαυματουργικά ένα πλήθος πέντε χιλιάδων και πλέον ατόμων. Αργότερα, ορισμένοι άρχισαν να προσκολλούνται στον Ιησού αποκλειστικά για ιδιοτελείς λόγους. Ο Ιησούς τούς είπε: «Με αναζητάτε . . . επειδή φάγατε από τα ψωμιά και χορτάσατε». (Ιωάννης 6:26) Δεκαετίες αργότερα, ορισμένοι αφιερωμένοι Χριστιανοί, παρόμοια, απέδιδαν υπηρεσία στον Θεό αλλά «όχι με αγνό κίνητρο». (Φιλιππησίους 1:17) Μερικοί που “δεν παραδέχονταν τα υγιή λόγια του Ιησού Χριστού” επιζητούσαν μάλιστα τρόπους για να αποκτούν προσωπικό κέρδος από τη συναναστροφή τους με τους Χριστιανούς.—1 Τιμόθεο 6:3-5.
Σήμερα, ο Χριστιανός που υπηρετεί απλώς και μόνο επειδή θέλει να ζήσει για πάντα στον Παράδεισο θα μπορούσε επίσης να υπηρετεί με ιδιοτελές κίνητρο. Μακροπρόθεσμα, αυτό θα ήταν δυνατόν να οδηγήσει σε πνευματική πτώση. Επειδή το σύστημα πραγμάτων του Σατανά φαίνεται ότι έχει διαρκέσει περισσότερο από ό,τι αναμενόταν, αυτός θα μπορούσε να “αποκάμει”, πιστεύοντας ότι το τέλος έχει καθυστερήσει. (Γαλάτες 6:9) Θα μπορούσε ακόμη και να δυσφορήσει για τις υλικές θυσίες που έχει κάνει. Ο Ιησούς μάς υπενθυμίζει: «Πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη διάνοια». (Ματθαίος 22:37) Ναι, εκείνος που υπηρετεί τον Θεό πρωτίστως από αγάπη δεν θέτει χρονικό όριο στην υπηρεσία του. Είναι αποφασισμένος να υπηρετεί τον Ιεχωβά για πάντα! (Μιχαίας 4:5) Δεν μετανιώνει για όποιες θυσίες έχει κάνει σε σχέση με την υπηρεσία του προς τον Θεό. (Εβραίους 13:15, 16) Η αγάπη για τον Θεό τον ωθεί να θέτει τα συμφέροντα του Θεού πρώτα στη ζωή του.—Ματθαίος 6:33.
Σήμερα, έξι και πλέον εκατομμύρια αληθινοί λάτρεις “προσφέρουν πρόθυμα τον εαυτό τους” στην υπηρεσία του Ιεχωβά. (Ψαλμός 110:3) Είστε εσείς ανάμεσά τους; Αν όχι, τότε συλλογιστείτε αυτά που προσφέρει ο Θεός: ανόθευτη γνώση της αλήθειας (Ιωάννης 17:3), απελευθέρωση από τα δεσμά των ψεύτικων θρησκευτικών διδασκαλιών (Ιωάννης 8:32), ελπίδα για αιώνια ζωή. (Αποκάλυψη 21:3, 4) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι σε θέση να σας βοηθήσουν να μάθετε πώς μπορείτε να τα λάβετε όλα αυτά από τον Θεό—δωρεάν.