«Να Είστε σε Εγρήγορση»—Γιατί Είναι Τόσο Σημαντικό;
«ΠΟΙΟ θα είναι το σημείο της παρουσίας σου και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;» (Ματθ. 24:3) Απαντώντας σε αυτή την ερώτηση, ο Ιησούς έδωσε στους μαθητές του ένα σημείο που ήταν σαφές, λεπτομερές, αναγνωρίσιμο και ολοφάνερο, όπως καταγράφεται στο 24ο κεφάλαιο του Ματθαίου, στο 13ο κεφάλαιο του Μάρκου και στο 21ο κεφάλαιο του Λουκά. Κατόπιν πρόσθεσε: «Να είστε σε εγρήγορση».—Ματθ. 24:42.
Εφόσον το σημείο θα ήταν τόσο ευδιάκριτο, γιατί χρειαζόταν αυτή η επιπρόσθετη νουθεσία; Σκεφτείτε τις εξής δύο εκδοχές. Πρώτον, εξαιτίας διαφόρων περισπασμών, μερικοί ίσως θα έτειναν να αγνοήσουν το σημείο, με αποτέλεσμα να χάσουν την πνευματικότητα και την επαγρύπνησή τους. Δεύτερον, ένας Χριστιανός θα μπορούσε να αναγνωρίζει μερικά χαρακτηριστικά του σημείου αλλά, λόγω του περιβάλλοντος στο οποίο ζει, να μην επηρεάζεται άμεσα. Θα μπορούσε, λοιπόν, να συμπεράνει ότι η «μεγάλη θλίψη», το αποκορύφωμα της προφητείας του Ιησού, είναι αρκετά μακριά και επομένως δεν χρειάζεται ακόμη να “είναι σε εγρήγορση”.—Ματθ. 24:21.
«Δεν Έδωσαν Προσοχή»
Ο Ιησούς θύμισε στους ακολούθους του τους ανθρώπους των ημερών του Νώε. Το κήρυγμα του Νώε, η κατασκευή της τεράστιας κιβωτού και η βία εκείνης της εποχής δεν μπορεί να είχαν περάσει απαρατήρητα. Παρ’ όλα αυτά, οι περισσότεροι «δεν έδωσαν προσοχή». (Ματθ. 24:37-39) Παρόμοια στάση απέναντι στις προειδοποιήσεις επικρατεί και σήμερα. Για παράδειγμα, οι πινακίδες ορίων ταχύτητας μεταδίδουν ένα ολοφάνερο μήνυμα, αλλά πολλοί τις αγνοούν. Οι αρχές συχνά διακρίνουν την ανάγκη να τοποθετήσουν «σαμαράκια» στους δρόμους των πόλεων για να υποχρεώνουν τους οδηγούς να ελαττώνουν ταχύτητα. Με παρόμοιο τρόπο, ένας Χριστιανός μπορεί μεν να αντιλαμβάνεται το σημείο των τελευταίων ημερών αλλά, από την άλλη πλευρά, να ασχολείται με δραστηριότητες που δεν εναρμονίζονται με τη σημασία του σημείου. Αυτό συνέβη στην περίπτωση της Αριέλ, κάποιας έφηβης στη Δυτική Αφρική.
Η Αριέλ απολάμβανε το γυναικείο χάντμπολ στην τηλεόραση. Όταν το σχολείο της οργάνωσε ομάδα, η προοπτική της συμμετοχής επηρέασε την επαγρύπνησή της ώστε να μη διακρίνει καθαρά τους πιθανούς κινδύνους για την πνευματικότητά της. Μπήκε στην ομάδα ως τερματοφύλακας. Τι συνέβη στη συνέχεια; Η ίδια εξηγεί: «Μερικές από τις συμπαίκτριές μου είχαν δεσμό με αγόρια που έπαιρναν ναρκωτικά και κάπνιζαν. Με κορόιδευαν επειδή ήμουν διαφορετική, αλλά πίστευα ότι αυτό μπορούσα να το διαχειριστώ. Χωρίς να το περιμένω, όμως, το ίδιο το παιχνίδι άρχισε να διαβρώνει την πνευματικότητά μου. Το χάντμπολ κυριαρχούσε πλέον στο μυαλό και στην καρδιά μου. Στη διάρκεια των Χριστιανικών συναθροίσεων, οι σκέψεις μου ταξίδευαν συχνά από την Αίθουσα Βασιλείας στο γήπεδο του χάντμπολ. Αλλά και η Χριστιανική μου προσωπικότητα επηρεάστηκε αρνητικά. Η αγάπη μου για το παιχνίδι έγινε πάθος για τη νίκη. Έκανα σκληρή προπόνηση για να ικανοποιήσω το ανταγωνιστικό πνεύμα που είχα αναπτύξει. Το άγχος μου μεγάλωνε συνεχώς. Για χάρη του χάντμπολ, θυσίασα ακόμη και κάποιες φιλίες.
»Το αποκορύφωμα ήρθε όταν, σε κάποιο παιχνίδι, η αντίπαλη ομάδα κέρδισε πέναλτι. Ετοιμάστηκα να υπερασπιστώ την εστία μου. Προτού καλά καλά το καταλάβω, προσευχήθηκα στον Ιεχωβά να με βοηθήσει να αποκρούσω το σουτ! Αυτό το περιστατικό με βοήθησε να συνειδητοποιήσω πόση ζημιά είχε υποστεί η πνευματικότητά μου. Πώς μπόρεσα να την ανακτήσω;
»Στο παρελθόν είχα παρακολουθήσει το DVD Οι Νεαροί Ρωτούν—Τι θα Κάνω με τη Ζωή Μου;a Αποφάσισα να το ξαναδώ και, αυτή τη φορά, να το πάρω στα σοβαρά. Άλλωστε, βρισκόμουν στην ίδια δύσκολη θέση με τον Αντρέ, τον νεαρό που έπαιζε στην ταινία. Πρόσεξα ιδιαίτερα την προτροπή που έδωσε ένας πρεσβύτερος στον Αντρέ—να διαβάσει και να στοχαστεί το εδάφιο Φιλιππησίους 3:8. Αυτό ήταν! Παραιτήθηκα από την ομάδα.
»Πόσο διαφορετικά ήταν τα πράγματα τώρα! Το ανταγωνιστικό μου πνεύμα και το επακόλουθο άγχος εξαφανίστηκαν. Ένιωθα πιο χαρούμενη και πιο κοντά στους Χριστιανούς φίλους μου. Οι πνευματικές δραστηριότητες απέκτησαν περισσότερο νόημα. Ήμουν συγκεντρωμένη στη διάρκεια των συναθροίσεων και τις απολάμβανα όπως παλιά. Η διακονία μου επίσης βελτιώθηκε. Τώρα υπηρετώ συχνά ως βοηθητική σκαπάνισσα».
Αν κάποιος περισπασμός σάς κάνει να αγνοείτε το σημείο που μας έδωσε ο Ιησούς, πάρτε δραστικά μέτρα, όπως έκανε η Αριέλ. Μπορείτε να δοκιμάσετε μερικές από τις ακόλουθες εισηγήσεις. Να ανατρέχετε στο Ευρετήριο Εκδόσεων Σκοπιάς, το οποίο έχει χαρακτηριστεί χάρτης για κρυμμένους θησαυρούς. Εκεί θα βρείτε παραπομπές σε εκδόσεις που περιέχουν θαυμάσιες συμβουλές και προσωπικές μαρτυρίες ατόμων που αντιμετώπισαν με επιτυχία διάφορους πειρασμούς. Να ωφελείστε πλήρως από τις Χριστιανικές συναθροίσεις κάνοντας καλή προετοιμασία και κρατώντας σημειώσεις. Μερικοί έχουν διαπιστώσει ότι βοηθούνται περισσότερο όταν κάθονται στα μπροστινά καθίσματα της αίθουσας. Στα μέρη όπου υπάρχει συμμετοχή του ακροατηρίου, να προσπαθείτε να κάνετε σχόλια από νωρίς. Επιπλέον, να μένετε πνευματικά άγρυπνοι συσχετίζοντας ειδήσεις από την τρέχουσα επικαιρότητα με διάφορες πτυχές του σημείου και άλλα χαρακτηριστικά των “τελευταίων ημερών”.—2 Τιμ. 3:1-5· 2 Πέτρ. 3:3, 4· Αποκ. 6:1-8.
“Να Αποδειχτείτε Έτοιμοι”
Το σημείο των τελευταίων ημερών είναι διεθνές, εφόσον περιλαμβάνει «όλη την κατοικημένη γη». (Ματθ. 24:7, 14) Εκατομμύρια ζουν σε περιοχές που πλήττονται σοβαρά από επιδημίες, πείνες, σεισμούς και άλλα προειπωμένα γεγονότα. Από την άλλη πλευρά, πολλοί ζουν σε περιοχές όπου υπάρχει σχετική ειρήνη και ηρεμία. Αν εσείς προσωπικά δεν έχετε βιώσει ποτέ κάποιες πτυχές του σημείου, μήπως πρέπει να συμπεράνετε ότι η μεγάλη θλίψη αργεί πολύ ακόμη; Κάτι τέτοιο δεν θα ήταν σοφό.
Σκεφτείτε, λόγου χάρη, τι προείπε ο Ιησούς σχετικά με “τις επιδημίες και τις πείνες”. (Λουκ. 21:11) Πρώτον, δεν είπε ότι αυτά θα επηρέαζαν όλα τα μέρη ταυτόχρονα ή στον ίδιο βαθμό. Απεναντίας, δήλωσε ότι θα λάβαιναν χώρα «στον έναν τόπο μετά τον άλλον». Έτσι λοιπόν, δεν πρέπει να αναμένουμε ότι θα συμβαίνουν τα ίδια γεγονότα παντού και την ίδια χρονική στιγμή. Δεύτερον, λίγο αφότου μίλησε για τις πείνες, ο Ιησούς τόνισε ότι μερικοί από τους ακολούθους του θα έπρεπε να είναι άγρυπνοι ως προς τον κίνδυνο του υπερβολικού φαγητού: «Να προσέχετε τον εαυτό σας ώστε να μην καταβαρυνθούν ποτέ οι καρδιές σας από υπερβολικό φαγητό». (Λουκ. 21:34) Συνεπώς, οι Χριστιανοί δεν πρέπει να αναμένουν ότι όλοι τους θα βιώσουν κάθε πτυχή του σημείου. Τουναντίον, ο Ιησούς δήλωσε: «Όταν δείτε να γίνονται αυτά, να ξέρετε ότι πλησιάζει η βασιλεία του Θεού». (Λουκ. 21:31) Τα σύγχρονα μέσα επικοινωνίας μάς επιτρέπουν να βλέπουμε όλες τις πτυχές του σημείου, ανεξάρτητα από το τι βιώνουμε εμείς προσωπικά στην περιοχή μας.
Θυμηθείτε, επίσης, ότι ο Ιεχωβά έχει ήδη ορίσει «την ημέρα και την ώρα» για την έναρξη της μεγάλης θλίψης. (Ματθ. 24:36) Η εξέλιξη των γεγονότων στη γη δεν θα μεταβάλει αυτή την ημερομηνία.
Ο Ιησούς έδωσε την εξής νουθεσία στους απανταχού Χριστιανούς: “Να αποδειχτείτε έτοιμοι”. (Ματθ. 24:44) Πρέπει να είμαστε πάντοτε έτοιμοι. Φυσικά, δεν μπορούμε να ενασχολούμαστε με θεοκρατικές δραστηριότητες κάθε μέρα όλη μέρα. Εκτός αυτού, κανείς από εμάς δεν γνωρίζει τι θα κάνει τη στιγμή που θα ξεσπάσει η μεγάλη θλίψη. Μερικοί μπορεί να βρίσκονται στην εργασία τους ή να ασχολούνται με δουλειές του σπιτιού. (Ματθ. 24:40, 41) Τι μπορούμε να κάνουμε, λοιπόν, για να αποδειχτούμε έτοιμοι;
Ο Εμανουέλ, η Βικτορίν και οι έξι κόρες τους ζουν σε μια περιοχή της Αφρικής όπου δεν νιώθουν πλήρως τον αντίκτυπο όλων των γεγονότων που συνθέτουν το σημείο. Γι’ αυτό, αποφάσισαν να κάνουν κάθε μέρα μια πνευματική συζήτηση ώστε να μπορέσουν να αποδειχτούν έτοιμοι. Ο Εμανουέλ εξηγεί: «Ήταν δύσκολο να βρούμε χρόνο που να είναι βολικός για όλους. Τελικά επιλέξαμε το μισάωρο μεταξύ έξι και εξίμισι το πρωί. Αφού διαβάσουμε το εδάφιο της ημέρας, προετοιμάζουμε μερικές παραγράφους από τα έντυπα που θα εξετάσουμε στις συναθροίσεις εκείνης της εβδομάδας». Τους έχει βοηθήσει αυτό το πρόγραμμα να παραμείνουν άγρυπνοι; Βεβαίως! Ο Εμανουέλ υπηρετεί ως συντονιστής του πρεσβυτερίου στην εκκλησία. Η Βικτορίν κάνει συχνά βοηθητικό σκαπανικό και έχει βοηθήσει πολλά άτομα να γνωρίσουν την αλήθεια. Οι δε κόρες τους σημειώνουν όλες καλή πνευματική πρόοδο.
Ο Ιησούς μάς δίνει τη νουθεσία: «Να προσέχετε, να είστε άγρυπνοι». (Μάρκ. 13:33) Μην αφήσετε κάποιον περισπασμό να μειώσει την πνευματική σας επαγρύπνηση. Αντιθέτως, να δίνετε προσοχή στις θαυμάσιες συμβουλές που λαβαίνουμε από τα έντυπά μας και από τις συναθροίσεις, όπως έκανε η Αριέλ. Και σαν την οικογένεια του Εμανουέλ, να προσπαθείτε κάθε μέρα να κάνετε κάτι ώστε να αποδειχτείτε έτοιμοι και «να είστε σε εγρήγορση».
[Υποσημείωση]
a Ένα σύγχρονο δράμα που περιγράφει τις προσπάθειες ενός Χριστιανού νεαρού να κάνει το σωστό στα μάτια του Ιεχωβά.
[Εικόνα στη σελίδα 4]
Οι καθημερινές πνευματικές συζητήσεις βοηθούν τον Εμανουέλ και την οικογένειά του “να αποδειχτούν έτοιμοι”