Γιατί Πρέπει να Βάζουμε την Υπηρεσία του Ιεχωβά Πρώτη;

«Το στόμα μου θα διηγείται τη δικαιοσύνη σου, όλη την ημέρα τη σωτηρία σου».​—ΨΑΛΜ. 71:15.

ΠΩΣ ΘΑ ΑΠΑΝΤΟΥΣΑΤΕ;

Ποιοι παράγοντες καθόρισαν την πορεία ζωής του Νώε, του Μωυσή, του Ιερεμία και του Παύλου;

Ποια αξιολόγηση θα σας βοηθήσει να αποφασίσετε πώς θα χρησιμοποιήσετε τη ζωή σας;

Γιατί είστε αποφασισμένοι να βάζετε στην πρώτη θέση την υπηρεσία του Ιεχωβά;

1, 2. (α) Τι υποδηλώνει η αφιέρωση ενός ατόμου στον Ιεχωβά; (β) Πώς μπορούμε να ωφεληθούμε εξετάζοντας τις επιλογές που έκαναν ο Νώε, ο Μωυσής, ο Ιερεμίας και ο Παύλος;

ΟΤΑΝ κάποιος γίνεται αφιερωμένος και βαφτισμένος ακόλουθος του Ιησού, κάνει ένα πολύ σοβαρό βήμα. Η αφιέρωσή του στον Θεό είναι η σοβαρότερη απόφαση της ζωής του. Είναι σαν να λέει: “Ιεχωβά, θέλω να είσαι ο Κύριός μου σε κάθε πτυχή της ζωής μου. Είμαι υπηρέτης σου. Θέλω να μου υποδεικνύεις εσύ πώς να χρησιμοποιώ το χρόνο μου, ποιες να είναι οι προτεραιότητές μου και πώς να αξιοποιώ τους πόρους και τις ικανότητές μου”.

² Αν είστε αφιερωμένοι Χριστιανοί, στην ουσία αυτό έχετε υποσχεθεί στον Ιεχωβά. Είστε αξιέπαινοι για τη σωστή και σοφή απόφαση που πήρατε. Εφόσον, λοιπόν, έχετε αναγνωρίσει τον Ιεχωβά ως Κύριό σας, πώς χρησιμοποιείτε το χρόνο σας; Το παράδειγμα του Νώε, του Μωυσή, του Ιερεμία και του αποστόλου Παύλου μπορεί να μας βοηθήσει να κάνουμε σκέψεις γύρω από αυτό το ερώτημα. Και οι τέσσερις υπηρετούσαν ολόψυχα τον Ιεχωβά. Η κατάστασή μας μοιάζει με τη δική τους. Οι αποφάσεις τους, που έδειχναν ποιες ήταν οι προτεραιότητές τους, μπορούν να μας υποκινήσουν να εξετάσουμε πώς χρησιμοποιούμε το δικό μας χρόνο.​—Ματθ. 28:19, 20· 2 Τιμ. 3:1.

ΠΡΙΝ ΑΠΟ ΤΟΝ ΚΑΤΑΚΛΥΣΜΟ

3. Από ποια άποψη μοιάζουν οι ημέρες μας με την εποχή του Νώε;

³ Ο Ιησούς παραλλήλισε την εποχή μας με την εποχή του Νώε. «Όπως ήταν οι ημέρες του Νώε, έτσι θα είναι η παρουσία του Γιου του ανθρώπου», είπε. Οι άνθρωποι «έτρωγαν και έπιναν, και οι άντρες παντρεύονταν και οι γυναίκες δίνονταν σε γάμο, μέχρι την ημέρα που ο Νώε μπήκε στην κιβωτό, και δεν έδωσαν προσοχή μέχρι που ήρθε ο κατακλυσμός και τους σάρωσε όλους». (Ματθ. 24:37-39) Οι περισσότεροι άνθρωποι σήμερα ζουν τη ζωή τους αδιαφορώντας για το επείγον των καιρών μας. Δεν δίνουν προσοχή στις προειδοποιήσεις που διακηρύττουν οι υπηρέτες του Θεού. Μάλιστα, πολλοί κοροϊδεύουν όταν ακούν ότι ο Θεός θα παρέμβει στις ανθρώπινες υποθέσεις​—όπως έκαναν οι άνθρωποι των ημερών του Νώε. (2 Πέτρ. 3:3-7) Πώς, όμως, χρησιμοποιούσε ο Νώε το χρόνο του μέσα σε εκείνο το εχθρικό περιβάλλον;

4. Πώς χρησιμοποίησε ο Νώε το χρόνο του αφότου έλαβε το διορισμό του από τον Ιεχωβά, και γιατί;

⁴ Αφού έμαθε ο Νώε τις προθέσεις του Θεού και έλαβε το διορισμό του, κατασκεύασε μια κιβωτό για την επιβίωση ανθρώπων και ζώων. (Γέν. 6:13, 14, 22) Διακήρυξε επίσης την επικείμενη κρίση του Ιεχωβά. Ο απόστολος Πέτρος τον αποκαλεί «κήρυκα δικαιοσύνης», πράγμα που δείχνει ότι ο Νώε πάσχιζε να βοηθήσει τους συνανθρώπους του να συνειδητοποιήσουν τη σοβαρότητα της κατάστασής τους. (Διαβάστε 2 Πέτρου 2:5) Πιστεύετε ότι θα ήταν λογικό για τον Νώε και την οικογένειά του να επικεντρώσουν τις προσπάθειές τους στο να στήσουν μια επιχείρηση, να προκόψουν στην κοινωνία ή να εξασφαλίσουν μια άνετη ζωή; Όχι βέβαια! Εφόσον γνώριζαν τι επιφύλασσε το μέλλον, απέφυγαν τέτοιους περισπασμούς.

ΟΙ ΕΠΙΛΟΓΕΣ ΕΝΟΣ ΠΡΙΓΚΙΠΑ ΤΗΣ ΑΙΓΥΠΤΟΥ

5, 6. (α) Για ποια σταδιοδρομία προετοίμασε πιθανότατα τον Μωυσή η εκπαίδευση που έλαβε; (β) Γιατί απέρριψε ο Μωυσής τις ευκαιρίες που του προσφέρθηκαν στην Αίγυπτο;

⁵ Στη συνέχεια, ας εξετάσουμε το παράδειγμα του Μωυσή, ο οποίος μεγάλωσε σε αιγυπτιακό παλάτι ως υιοθετημένος γιος της κόρης του Φαραώ. Εφόσον ήταν πρίγκιπας, «διδάχτηκε όλη τη σοφία των Αιγυπτίων». (Πράξ. 7:22· Έξοδ. 2:9, 10) Σκοπός αυτής της εκπαίδευσης ήταν πιθανότατα να τον προετοιμάσει για σταδιοδρομία στην αυλή του Φαραώ. Θα μπορούσε να έχει εξέχουσα θέση στην ισχυρότερη κυβέρνηση εκείνης της εποχής, μαζί με όλη την πολυτέλεια, τα προνόμια και τις απολαύσεις που συνεπαγόταν ένα τέτοιο αξίωμα. Αλλά είχε τέτοιες επιδιώξεις ο Μωυσής;

⁶ Λόγω της διδαχής που του παρείχαν οι πραγματικοί γονείς του στα πρώτα χρόνια της ζωής του, ο Μωυσής πιθανότατα γνώριζε τι είχε υποσχεθεί ο Ιεχωβά στους προπάτορές του, τον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ. Άσκησε πίστη σε αυτές τις υποσχέσεις. Θα πρέπει να είχε κάνει σοβαρές σκέψεις για το μέλλον του και την οσιότητά του προς τον Ιεχωβά. Όταν ήρθε, λοιπόν, ο καιρός να επιλέξει αν θα ήταν πρίγκιπας της Αιγύπτου ή Ισραηλίτης δούλος, τι αποφάσισε; Επέλεξε «να υφίσταται κακομεταχείριση με το λαό του Θεού μάλλον παρά να έχει την προσωρινή απόλαυση της αμαρτίας». (Διαβάστε Εβραίους 11:24-26) Και όταν αργότερα ο Ιεχωβά τού έδειξε πώς έπρεπε να χρησιμοποιήσει τη ζωή του, εκείνος υπάκουσε. (Έξοδ. 3:2, 6-10) Γιατί ενήργησε έτσι; Επειδή πίστευε στις θεϊκές υποσχέσεις. Είχε καταλάβει ότι δεν υπήρχε μέλλον για αυτόν στην Αίγυπτο. Πράγματι, λίγο αργότερα ο Θεός πάταξε εκείνο το έθνος με δέκα πληγές. Διακρίνετε εσείς το μάθημα που διδάσκει αυτό στους υπηρέτες του Ιεχωβά σήμερα; Επίκεντρο της ζωής μας πρέπει να είναι ο Ιεχωβά και η υπηρεσία του, όχι κάποια σταδιοδρομία ή οι απολαύσεις που προσφέρει αυτό το σύστημα πραγμάτων.

Ο ΙΕΡΕΜΙΑΣ ΓΝΩΡΙΖΕ ΤΙ ΕΜΕΛΛΕ ΝΑ ΣΥΜΒΕΙ

7. Από ποια άποψη έμοιαζε η κατάσταση του Ιερεμία με τη δική μας;

⁷ Κάποιος άλλος που έβαζε την υπηρεσία του Ιεχωβά στην πρώτη θέση ήταν ο προφήτης Ιερεμίας. Ο Ιεχωβά διόρισε τον Ιερεμία ως προφήτη του για να διακηρύξει ένα άγγελμα κρίσης στον αποστατικό λαό της Ιερουσαλήμ και του Ιούδα. Κατά μία έννοια, ο Ιερεμίας έζησε «στο τελικό διάστημα των ημερών». (Ιερ. 23:19, 20) Γνώριζε πολύ καλά ότι το σύστημα στο οποίο ζούσε θα έπαυε να υφίσταται.

8, 9. (α) Γιατί χρειαζόταν διόρθωση ο τρόπος σκέψης του Βαρούχ; (β) Τι πρέπει να έχουμε κατά νου όταν κάνουμε σχέδια;

⁸ Πώς ήταν λογικό να επηρεάσουν τον Ιερεμία αυτά που πίστευε; Δεν προσπάθησε να οικοδομήσει το μέλλον του μέσα σε εκείνο το καταδικασμένο σύστημα. Τι νόημα θα είχε αυτό; Ο γραμματέας του Ιερεμία, όμως, ο Βαρούχ, για κάποιο διάστημα δεν έβλεπε καθαρά τα πράγματα. Γι’ αυτό, ο Θεός ενέπνευσε τον Ιερεμία να του πει: «Δες! Εκείνο που οικοδόμησα το κατεδαφίζω και εκείνο που φύτεψα το ξεριζώνω, μάλιστα όλο αυτόν τον τόπο. Εσύ, όμως, ζητάς μεγάλα πράγματα για τον εαυτό σου. Μη ζητάς. Διότι εγώ φέρνω συμφορά πάνω σε κάθε σάρκα, . . . και θα σου δώσω την ψυχή σου ως λάφυρο σε όλους τους τόπους όπου θα πας».​—Ιερ. 45:4, 5.

⁹ Δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα ποια ήταν τα «μεγάλα πράγματα» που ζητούσε ο Βαρούχ για τον εαυτό του.a Γνωρίζουμε, όμως, ότι ήταν πράγματα που δεν είχαν μέλλον, πράγματα που θα έπαυαν να υπάρχουν όταν οι Βαβυλώνιοι θα κατακτούσαν την Ιερουσαλήμ το 607 Π.Κ.Χ. Διακρίνετε κάποιο μάθημα για εμάς; Για να έχουμε τα αναγκαία της ζωής, είναι απαραίτητο να κάνουμε κάποια σχέδια για το μέλλον. (Παρ. 6:6-11) Ωστόσο, πόσο σοφό θα ήταν να επενδύσουμε υπολογίσιμο χρόνο και ενέργεια σε επιδιώξεις που έχουν εφήμερη αξία; Είναι αλήθεια ότι η οργάνωση του Ιεχωβά εξακολουθεί να κάνει σχέδια για καινούριες Αίθουσες Βασιλείας, γραφεία τμήματος και άλλα θεοκρατικά προγράμματα. Ωστόσο, τέτοια εγχειρήματα έχουν μέλλον, διότι αποσκοπούν στην προώθηση των συμφερόντων της Βασιλείας. Παρόμοιες προτεραιότητες είναι κατάλληλο να θέτουν όλοι οι αφιερωμένοι υπηρέτες του Ιεχωβά όταν κάνουν σχέδια. Είστε εσείς πεπεισμένοι μέσα στην καρδιά σας ότι «επιζητείτε πρώτα τη βασιλεία και τη δικαιοσύνη του [Ιεχωβά]»;​—Ματθ. 6:33.

«ΤΑ ΘΕΩΡΩ ΣΚΟΥΠΙΔΙΑ»

10, 11. (α) Σε τι είχε επικεντρώσει τις προσπάθειές του ο Παύλος προτού γίνει Χριστιανός; (β) Γιατί άλλαξαν εντελώς οι επιδιώξεις του Παύλου;

¹⁰ Τέλος, ας εξετάσουμε το παράδειγμα του Παύλου. Προτού γίνει Χριστιανός, φαινόταν να έχει λαμπρό μέλλον. Είχε σπουδάσει στο πλευρό ενός από τους πιο διάσημους Ιουδαίους νομοδιδάσκαλους της εποχής του. Είχε λάβει εξουσία από τον Ιουδαίο αρχιερέα. Επιπλέον, έκανε μεγαλύτερη πρόοδο στον Ιουδαϊσμό από πολλούς συνομηλίκους του. (Πράξ. 9:1, 2· 22:3· 26:10· Γαλ. 1:13, 14) Ωστόσο, όλα αυτά άλλαξαν όταν αντιλήφθηκε ότι ο Ιεχωβά δεν ευλογούσε πλέον τους Ιουδαίους ως έθνος.

¹¹ Ο Παύλος συνειδητοποίησε ότι οποιαδήποτε σταδιοδρομία στο Ιουδαϊκό σύστημα δεν είχε καμιά αξία στα μάτια του Ιεχωβά, κανένα μέλλον. (Ματθ. 24:2) Αυτός ο πρώην Φαρισαίος είπε μάλιστα ότι, σε σύγκριση με τη νέα, διαφωτισμένη κατανόηση που απέκτησε για τους σκοπούς του Θεού καθώς και με το προνόμιο της Χριστιανικής διακονίας, τα όσα θεωρούσε κάποτε σημαντικά ήταν τώρα για αυτόν «σκουπίδια». Ο Παύλος εγκατέλειψε τις επιδιώξεις του στο Ιουδαϊκό σύστημα και αφοσιώθηκε στο κήρυγμα των καλών νέων για όλη την υπόλοιπη ζωή του εδώ στη γη.​—Διαβάστε Φιλιππησίους 3:4-8, 15· Πράξ. 9:15.

ΕΞΕΤΑΣΤΕ ΤΙΣ ΠΡΟΤΕΡΑΙΟΤΗΤΕΣ ΣΑΣ

12. Σε τι επικεντρώθηκε ο Ιησούς μετά το βάφτισμά του;

¹² Ο Νώε, ο Μωυσής, ο Ιερεμίας, ο Παύλος και πολλοί άλλοι αφιέρωσαν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου και των δυνάμεών τους σε θεοκρατικές επιδιώξεις. Αυτοί αποτελούν καλά παραδείγματα για εμάς. Βέβαια, ο κυριότερος από όλους τους αφιερωμένους υπηρέτες του Ιεχωβά είναι ο Ιησούς. (1 Πέτρ. 2:21) Μετά το βάφτισμά του, αφιέρωσε το υπόλοιπο της επίγειας ζωής του στο κήρυγμα των καλών νέων και στην απόδοση τιμής προς τον Ιεχωβά. Άρα λοιπόν, αν ένας Χριστιανός αναγνωρίζει τον Ιεχωβά ως Κύριό του, η υπηρεσία του προς Αυτόν πρέπει να έχει προτεραιότητα στη ζωή του. Ισχύει αυτό για εσάς; Και πώς μπορεί η επιδίωξη θεοκρατικών στόχων να συνδυαστεί με άλλες αναγκαίες δραστηριότητες;​—Διαβάστε Ψαλμός 71:15· 145:2.

13, 14. (α) Τι παροτρύνονται να σκεφτούν όλοι οι αφιερωμένοι Χριστιανοί; (β) Ποια ικανοποίηση μπορεί να απολαμβάνει ο λαός του Θεού;

¹³ Στο διάβα των ετών, η οργάνωση του Ιεχωβά έχει παροτρύνει επανειλημμένα τους Χριστιανούς να σκεφτούν με προσευχή την υπηρεσία σκαπανέα. Για διάφορους λόγους, οι περιστάσεις ορισμένων πιστών υπηρετών του Ιεχωβά δεν τους επιτρέπουν να αφιερώνουν στο έργο κηρύγματος κατά μέσο όρο 70 ώρες το μήνα. Αυτό δεν πρέπει να τους κάνει να νιώθουν άσχημα. (1 Τιμ. 5:8) Αλλά τι θα λεχθεί για εσάς; Είναι όντως το σκαπανικό πέρα από τις δυνατότητές σας;

¹⁴ Αναλογιστείτε τη χαρά που γεύτηκαν φέτος πολλοί ανάμεσα στο λαό του Θεού κατά την περίοδο της Ανάμνησης. Το Μάρτιο, μια ειδική διευθέτηση έδωσε στους βοηθητικούς σκαπανείς τη δυνατότητα να αφιερώσουν είτε 30 είτε 50 ώρες στην υπηρεσία αγρού. (Ψαλμ. 110:3) Εκατομμύρια άτομα έκαναν βοηθητικό σκαπανικό, και οι εκκλησίες ξεχείλιζαν από ενθουσιασμό και χαρά. Θα μπορούσατε να διευθετήσετε τις υποθέσεις σας ώστε να απολαμβάνετε αυτή τη χαρά πιο συχνά; Ο αφιερωμένος Χριστιανός νιώθει μεγάλη ικανοποίηση όταν, στο τέλος κάθε μέρας, μπορεί να λέει: «Ιεχωβά, έκανα το καλύτερο που μπορούσα στην υπηρεσία σου».

15. Ποιος πρέπει να είναι ο στόχος των νεαρών Χριστιανών όσον αφορά την κοσμική εκπαίδευση;

¹⁵ Ίσως είστε νεαρό άτομο και κοντεύετε να ολοκληρώσετε την απαραίτητη σχολική σας εκπαίδευση. Τώρα που πιθανότατα απολαμβάνετε καλή υγεία και δεν είστε φορτωμένοι με πολλές ευθύνες, έχετε σκεφτεί σοβαρά το ενδεχόμενο να αναλάβετε το τακτικό σκαπανικό; Οι καθηγητές σας, βέβαια, πιστεύουν με κάθε ειλικρίνεια ότι το συμφέρον σας είναι να λάβετε ανώτερη εκπαίδευση και να επιλέξετε κάποια σταδιοδρομία. Ωστόσο, η πεποίθησή τους βασίζεται σε ένα κοινωνικό και οικονομικό σύστημα το οποίο δεν έχει διαρκές μέλλον. Από την άλλη πλευρά, επιλέγοντας θεοκρατική σταδιοδρομία, θα επιλέξετε αληθινά αξιόλογους και διαχρονικούς στόχους. Επίσης, θα ακολουθήσετε το τέλειο παράδειγμα του Ιησού. Μια τέτοια σοφή απόφαση θα σας κάνει ευτυχισμένους. Θα είναι προστασία για εσάς. Και θα δείξει ότι είστε αποφασισμένοι να ζείτε σύμφωνα με την αφιέρωσή σας στον Ιεχωβά.​—Ματθ. 6:19-21· 1 Τιμ. 6:9-12.

16, 17. Ποιες ερωτήσεις εγείρονται σχετικά με την εργασία και με άλλες επιδιώξεις;

¹⁶ Πολλοί υπηρέτες του Θεού σήμερα εργάζονται πολλές ώρες για να παρέχουν στην οικογένειά τους τα αναγκαία. Ωστόσο, μερικοί ίσως εργάζονται περισσότερες ώρες από ό,τι χρειάζεται. (1 Τιμ. 6:8) Ο εμπορικός κόσμος πασχίζει να μας πείσει ότι δεν μπορούμε να ζήσουμε αν δεν έχουμε την πληθώρα των προϊόντων που προσφέρει και κάθε καινούριο μοντέλο που κυκλοφορεί στην αγορά. Οι αληθινοί Χριστιανοί όμως δεν θέλουν να τους υπαγορεύει ο κόσμος του Σατανά τις προτεραιότητές τους. (1 Ιωάν. 2:15-17) Όσο δε για τους συνταξιούχους, υπάρχει καλύτερος τρόπος να αξιοποιούν το χρόνο τους από το να κάνουν σκαπανικό, βάζοντας στην πρώτη θέση την υπηρεσία του Ιεχωβά;

¹⁷ Όλοι οι αφιερωμένοι υπηρέτες του Ιεχωβά μπορούν να ρωτήσουν τον εαυτό τους: Ποια είναι η κύρια επιδίωξή μου στη ζωή; Βάζω στην πρώτη θέση τα συμφέροντα της Βασιλείας; Μιμούμαι την αυτοθυσιαστική στάση του Ιησού; Τον ακολουθώ συνεχώς, σύμφωνα με τη συμβουλή του; Θα μπορούσα να κάνω αλλαγές στο πρόγραμμά μου ώστε να αφιερώνω περισσότερο χρόνο στο κήρυγμα της Βασιλείας ή σε άλλες θεοκρατικές επιδιώξεις; Ακόμη και αν οι περιστάσεις μου δεν μου επιτρέπουν προς το παρόν να επεκτείνω την υπηρεσία μου, εξακολουθώ να καλλιεργώ αυτοθυσιαστικό πνεύμα;

«ΚΑΙ ΝΑ ΘΕΛΕΤΕ ΚΑΙ ΝΑ ΕΝΕΡΓΕΙΤΕ»

18, 19. Για ποιο πράγμα θα μπορούσατε να προσευχηθείτε, και γιατί θα ήταν αυτό ευάρεστο στον Ιεχωβά;

¹⁸ Είναι υπέροχο να βλέπει κανείς το ζήλο του λαού του Θεού. Ωστόσο, μερικοί μπορεί να μην έχουν ιδιαίτερη επιθυμία να κάνουν σκαπανικό ή ίσως νομίζουν ότι δεν διαθέτουν τα προσόντα​—ακόμη και αν το επιτρέπουν οι περιστάσεις τους. (Έξοδ. 4:10· Ιερ. 1:6) Τι μπορείτε να κάνετε αν νιώθετε έτσι; Θέστε το ζήτημα στον Ιεχωβά μέσω προσευχής. Ο Παύλος είπε στους ομοπίστους του ότι ο Ιεχωβά, «για χάρη της ευαρέστησής του, ενεργεί μέσα σας ώστε και να θέλετε και να ενεργείτε». (Φιλιπ. 2:13) Αν δεν νιώθετε την υποκίνηση να επεκτείνετε τη διακονία σας, ζητήστε από τον Ιεχωβά να σας δώσει και την επιθυμία και την ικανότητα να το κάνετε αυτό.​—2 Πέτρ. 3:9, 11.

¹⁹ Ο Νώε, ο Μωυσής, ο Ιερεμίας, ο Παύλος και ο Ιησούς ήταν αφοσιωμένοι στο έργο τους. Χρησιμοποίησαν το χρόνο και τις δυνάμεις τους για να διακηρύξουν το προειδοποιητικό άγγελμα του Ιεχωβά. Δεν ενέδωσαν στους περισπασμούς. Το τέλος του παρόντος συστήματος πραγμάτων είναι κοντά. Επομένως, όλοι εμείς που έχουμε αφιερώσει τη ζωή μας στον Θεό πρέπει να εξακολουθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να μιμούμαστε αυτά τα εξαίρετα Γραφικά παραδείγματα. (Ματθ. 24:42· 2 Τιμ. 2:15) Ενεργώντας έτσι, θα ευαρεστούμε τον Ιεχωβά και θα δρέψουμε τις πλούσιες ευλογίες του.​—Διαβάστε Μαλαχίας 3:10.

[Υποσημείωση]

[Εικόνα στη σελίδα 21]

Δεν έδωσαν προσοχή στην προειδοποίηση του Νώε

[Εικόνα στη σελίδα 24]

Έχετε σκεφτεί σοβαρά το ενδεχόμενο να αναλάβετε το τακτικό σκαπανικό;