Αποδώστε Ευχαριστίες στον Ιεχωβά και θα Ευλογηθείτε

1. Γιατί αξίζει ο Ιεχωβά τις ευχαριστίες μας;

Ο ΙΕΧΩΒΑ, Αυτός που δίνει «κάθε καλό δώρο και κάθε τέλειο δώρημα», αξίζει πράγματι τις ευχαριστίες μας. (Ιακ. 1:17) Ως ο στοργικός μας Ποιμένας, φροντίζει τρυφερά για όλες τις υλικές και τις πνευματικές μας ανάγκες. (Ψαλμ. 23:1-3) Έχει αποδειχτεί “το καταφύγιο και η ισχύς μας”​—ειδικά σε καιρούς στενοχώριας! (Ψαλμ. 46:1) Ασφαλώς, έχουμε πολλούς λόγους για να συμφωνούμε ολόκαρδα με τον ψαλμωδό, ο οποίος έγραψε: «Αποδώστε ευχαριστίες στον Ιεχωβά, διότι είναι αγαθός· διότι η στοργική του καλοσύνη παραμένει στον αιώνα».​—Ψαλμ. 106:1.

2, 3. (α) Ποιοι κίνδυνοι υπάρχουν αν παίρνουμε τις ευλογίες μας ως δεδομένες; (β) Ποιες ερωτήσεις θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

² Γιατί είναι σημαντικό να σκεφτούμε κατά πόσον αποδίδουμε ευχαριστίες στον Ιεχωβά; Όπως έχει προειπωθεί, οι άνθρωποι σε αυτές τις τελευταίες ημέρες γίνονται όλο και πιο αχάριστοι. (2 Τιμ. 3:2) Πολλοί παίρνουν ως δεδομένα τα καλά πράγματα που απολαμβάνουν. Επηρεασμένοι από τον εμπορικό κόσμο και τις διαφημίσεις του, εκατομμύρια άνθρωποι μοχθούν για να αποκτήσουν περισσότερα αντί να είναι ικανοποιημένοι με όσα έχουν. Αυτό το πνεύμα αγνωμοσύνης μπορεί να επηρεάσει και εμάς. Σαν τους αρχαίους Ισραηλίτες, θα μπορούσαμε να γίνουμε αχάριστοι και να χάσουμε την εκτίμησή μας για την πολύτιμη σχέση μας με τον Ιεχωβά και για τις ευλογίες που μας έχει χαρίσει.​—Ψαλμ. 106:7, 11-13.

³ Σκεφτείτε, επίσης, τι μπορεί να συμβεί όταν περνάμε μεγάλες δοκιμασίες. Σε τέτοιες στιγμές, θα μπορούσαμε εύκολα να λυγίσουμε υπό το βάρος των δυσκολιών και να μη βλέπουμε πια τις ευλογίες μας. (Ψαλμ. 116:3) Επομένως, πώς μπορούμε να καλλιεργήσουμε μια καρδιά γεμάτη ευγνωμοσύνη και να τη διατηρήσουμε; Και τι θα μας βοηθήσει να παραμένουμε θετικοί ακόμα και σε καιρούς σοβαρών δοκιμασιών; Ας δούμε.

4. Πώς μπορούμε να διατηρήσουμε μια καρδιά γεμάτη ευγνωμοσύνη;

⁴ Για να καλλιεργήσουμε μια καρδιά γεμάτη ευγνωμοσύνη και να τη διατηρήσουμε, χρειάζεται να αναγνωρίζουμε τις ευλογίες που μας έχει δώσει ο Ιεχωβά και να τις στοχαζόμαστε με εκτίμηση. Χρειάζεται επίσης να σκεφτόμαστε προσεκτικά τις πράξεις της στοργικής του καλοσύνης. Όταν ο ψαλμωδός το έκανε αυτό, κυριεύτηκε από δέος για τα πολλά θαυμαστά πράγματα που είχε κάνει ο Ιεχωβά.​—Διαβάστε Ψαλμός 40:5· 107:43.

5. Τι μας διδάσκει ο απόστολος Παύλος για την καλλιέργεια ευγνωμοσύνης;

⁵ Ο απόστολος Παύλος μάς διδάσκει πολλά για την καλλιέργεια ευγνωμοσύνης. Προφανώς, στοχαζόταν τις ευλογίες του επειδή εξέφραζε συχνά εγκάρδιες ευχαριστίες. Ο Παύλος ήξερε καλά ότι στο παρελθόν ήταν «βλάσφημος και διώκτης και θρασύς». Γι’ αυτό, ήταν ευγνώμων στον Θεό και στον Χριστό οι οποίοι, παρά την προηγούμενη αμαρτωλή διαγωγή του, του είχαν δείξει έλεος και του είχαν εμπιστευτεί μια διακονία. (Διαβάστε 1 Τιμόθεο 1:12-14) Ένιωθε επίσης βαθιά εκτίμηση για τους συγχριστιανούς του και ευχαριστούσε συχνά τον Ιεχωβά για τις εξαίρετες ιδιότητές τους και την πιστή τους υπηρεσία. (Φιλιπ. 1:3-5, 7· 1 Θεσ. 1:2, 3) Και όταν αντιμετώπιζε δοκιμασίες, δεν παρέλειπε να ευχαριστεί τον Ιεχωβά για την υποστήριξη που του πρόσφεραν στην κατάλληλη στιγμή. (Πράξ. 28:15· 2 Κορ. 7:5-7) Δεν μας εκπλήσσει λοιπόν που στα συγγράμματά του παροτρύνει τους Χριστιανούς: «Αποδειχτείτε ευγνώμονες . . . Να νουθετείτε ο ένας τον άλλον με ψαλμούς, αίνους προς τον Θεό, πνευματικούς ύμνους με χάρη [ευγνωμοσύνη, Η Αγία Γραφή, Μετάφραση από τα Πρωτότυπα Κείμενα]».​—Κολ. 3:15-17.

6. Για ποια πράγματα είστε ιδιαίτερα ευγνώμονες στον Ιεχωβά;

⁶ Πώς μπορούμε να καλλιεργούμε και να εκφράζουμε ευγνωμοσύνη, μιμούμενοι το θαυμάσιο παράδειγμα του Παύλου; Πρέπει και εμείς να στοχαζόμαστε αυτά που έχει κάνει ο Ιεχωβά για εμάς προσωπικά. (Ψαλμ. 116:12) Αν σας ρωτούσαν: “Για ποιες ευλογίες του Ιεχωβά είστε ευγνώμονες;”, τι θα απαντούσατε; Θα αναφέρατε την πολύτιμη σχέση σας με τον Ιεχωβά; Ή τη συγχώρηση που λαβαίνετε λόγω της πίστης σας στη λυτρωτική θυσία του Χριστού; Θα μιλούσατε για τους αδελφούς και τις αδελφές που σας στάθηκαν σε διάφορες σοβαρές δοκιμασίες; Φυσικά, δεν θα παραλείπατε να αναφέρετε και τον αγαπημένο σας γαμήλιο σύντροφο ή τα πολύτιμα παιδιά σας. Αν αφιερώνετε χρόνο για να στοχάζεστε τέτοιες όμορφες ευλογίες που σας έχει χαρίσει ο στοργικός σας Πατέρας, ο Ιεχωβά, η καρδιά σας θα γεμίζει με ευγνωμοσύνη και θα σας υποκινεί να του αποδίδετε ευχαριστίες κάθε μέρα.​—Διαβάστε Ψαλμός 92:1, 2.

7. (α) Γιατί πρέπει να κάνουμε ευχαριστήριες προσευχές; (β) Πώς θα ωφεληθείτε αν εκφράζετε ευγνωμοσύνη στις προσευχές σας;

⁷ Όταν κρατάμε το νου και την καρδιά μας προσηλωμένα στις ευλογίες μας, υποκινούμαστε να προσευχόμαστε στον Ιεχωβά και να τον ευχαριστούμε. (Ψαλμ. 95:2· 100:4, 5) Πολλοί βλέπουν την προσευχή απλώς ως ένα μέσο για να ζητούν από τον Θεό διάφορα πράγματα. Εμείς, όμως, γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά χαίρεται όταν του λέμε ευχαριστώ για αυτά που έχουμε. Η Γραφή περιέχει πολλές συγκινητικές ευχαριστήριες προσευχές, όπως εκείνες που έκαναν η Άννα και ο Εζεκίας. (1 Σαμ. 2:1-10· Ησ. 38:9-20) Να μιμείστε λοιπόν αυτούς τους πιστούς υπηρέτες που εκδήλωναν πνεύμα ευγνωμοσύνης. Ναι, να ευχαριστείτε τον Ιεχωβά στις προσευχές σας για τις ευλογίες που έχετε. (1 Θεσ. 5:17, 18) Αυτό θα σας φέρει πολλά οφέλη. Το ηθικό σας θα αναπτερώνεται, η αγάπη σας για τον Ιεχωβά θα μεγαλώνει και θα τον πλησιάζετε όλο και περισσότερο.​—Ιακ. 4:8.

8. Τι θα μπορούσε να μας κάνει να χάσουμε την εκτίμησή μας για όλα όσα έχει κάνει ο Ιεχωβά για εμάς;

⁸ Γιατί πρέπει να προσέχουμε πάρα πολύ ώστε να μη χάσουμε την εκτίμησή μας για την αγαθότητα του Ιεχωβά; Επειδή έχουμε κληρονομήσει την τάση προς την αχαριστία. Σκεφτείτε: Οι πρώτοι μας γονείς, ο Αδάμ και η Εύα, ζούσαν σε έναν παραδεισένιο κήπο. Οτιδήποτε χρειάζονταν το είχαν, και μπροστά τους ανοιγόταν η προοπτική να ζήσουν για πάντα με ειρήνη. (Γέν. 1:28) Αλλά δεν εκτίμησαν τις ευλογίες τους. Ήταν άπληστοι και ήθελαν περισσότερα. Ως αποτέλεσμα, έχασαν τα πάντα. (Γέν. 3:6, 7, 17-19) Εφόσον ζούμε μέσα σε έναν αχάριστο κόσμο, θα μπορούσαμε να αρχίσουμε και εμείς να μη βλέπουμε όλα αυτά που έχει κάνει ο Ιεχωβά για χάρη μας. Θα μπορούσαμε να αρχίσουμε να παίρνουμε τη φιλία μας μαζί του ως δεδομένη. Ίσως χάναμε την εκτίμησή μας για το προνόμιο που έχουμε να ανήκουμε στην παγκόσμια αδελφότητά μας. Θα μπορούσαμε να απορροφηθούμε από τα πράγματα αυτού του κόσμου ο οποίος σύντομα θα παρέλθει. (1 Ιωάν. 2:15-17) Για να αποφύγουμε αυτόν τον κατήφορο, πρέπει να στοχαζόμαστε τις ευλογίες μας και να ευχαριστούμε τακτικά τον Ιεχωβά για το προνόμιο που έχουμε να είμαστε λαός του.​—Διαβάστε Ψαλμός 27:4.

9. Όταν αντιμετωπίζουμε οδυνηρές δοκιμασίες, γιατί πρέπει να αναλογιζόμαστε τις ευλογίες μας;

⁹ Μια καρδιά γεμάτη ευγνωμοσύνη θα μας βοηθάει να τα βγάζουμε πέρα με οδυνηρές δοκιμασίες. Αν βρεθούμε ξαφνικά αντιμέτωποι με καταστάσεις που αλλάζουν τη ζωή μας, όπως είναι η συζυγική απιστία, κάποια θανατηφόρα ασθένεια, η απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου ή οι ολέθριες συνέπειες μιας φυσικής καταστροφής, ίσως νιώσουμε καταρρακωμένοι. Σε τέτοιες περιόδους, θα βρίσκουμε παρηγοριά και ενίσχυση αν αναλογιζόμαστε τις ευλογίες μας. Εξετάστε τις ακόλουθες αληθινές εμπειρίες.

10. Πώς ωφελήθηκε η Ιρίνα αναλογιζόμενη τις ευλογίες της;

¹⁰ Η Ιρίναa, μια τακτική σκαπάνισσα στη Βόρεια Αμερική, ήταν παντρεμένη με κάποιον πρεσβύτερο που αποδείχτηκε άπιστος και εγκατέλειψε αυτήν και τα παιδιά τους. Τι τη βοήθησε να συνεχίσει να υπηρετεί πιστά τον Ιεχωβά; Η ίδια λέει: «Είμαι ευγνώμων στον Ιεχωβά για την προσωπική φροντίδα που μου έχει δείξει. Έχω επιλέξει να σκέφτομαι τις ευλογίες μου καθημερινά, και αυτό με βοηθάει να διακρίνω τι υπέροχο προνόμιο είναι να με γνωρίζει και να με αγαπάει ο προστατευτικός ουράνιος Πατέρας μας. Ξέρω ότι ποτέ δεν θα με εγκαταλείψει». Αν και η Ιρίνα έχει περάσει πολλές τραγικές καταστάσεις στη ζωή της, το χαρούμενο πνεύμα της εξακολουθεί να τη στηρίζει και η ίδια είναι πηγή ενθάρρυνσης για τους άλλους.

11. Τι βοήθησε την Κιονγκ-σουκ να αντιμετωπίσει μια πολύ σοβαρή ασθένεια;

¹¹ Η Κιονγκ-σουκ, που ζει στην Ασία, έκανε σκαπανικό με το σύζυγό της πάνω από 20 χρόνια. Ξαφνικά, έμαθε ότι έπασχε από καρκίνο του πνεύμονα σε προχωρημένο στάδιο και της είπαν ότι είχε τρεις με έξι μήνες ζωής. Αν και ως ζευγάρι είχαν αντιμετωπίσει πολλές δοκιμασίες, μεγάλες και μικρές, δεν τους είχε απασχολήσει ποτέ η υγεία τους. Η ίδια λέει: «Αυτό το πρόβλημα υγείας ήταν μεγάλο χτύπημα για εμένα. Ένιωσα ότι είχαν τελειώσει τα πάντα, και ήμουν πολύ τρομαγμένη». Τι τη βοήθησε να τα βγάλει πέρα; «Κάθε βράδυ προτού κοιμηθώ», λέει, «πηγαίνω στην ταράτσα του σπιτιού μας και προσεύχομαι μεγαλόφωνα για πέντε πράγματα που με έκαναν να νιώθω ευγνώμων τη συγκεκριμένη μέρα. Τότε γαληνεύω και υποκινούμαι να εκφράσω την αγάπη μου για τον Ιεχωβά». Πώς έχουν ωφελήσει την Κιονγκ-σουκ αυτές οι νυχτερινές προσευχές; Η ίδια απαντάει: «Έχω συνειδητοποιήσει ότι ο Ιεχωβά μάς στηρίζει όταν περνάμε αντιξοότητες και ότι οι ευλογίες στη ζωή μας είναι πολύ περισσότερες από τις δοκιμασίες».

12. Πώς βρήκε ο Τζέισον παρηγοριά μετά την απώλεια της συζύγου του;

¹² Ο Τζέισον, ο οποίος υπηρετεί σε ένα γραφείο τμήματος στην Αφρική, βρίσκεται στην ολοχρόνια υπηρεσία πάνω από 30 χρόνια. Ο Τζέισον αφηγείται: «Πριν από εφτά χρόνια, έχασα τη σύζυγό μου, και μερικές φορές ο πόνος είναι αβάσταχτος. Όταν αφήνω το μυαλό μου να στριφογυρίζει στα όσα πέρασε καθώς πάλευε με τον καρκίνο, χάνω εντελώς το κουράγιο μου». Τι τον βοήθησε να τα βγάλει πέρα; «Μια φορά», λέει, «αναπολούσα κάποιες όμορφες στιγμές που είχαμε περάσει με τη σύζυγό μου, και ευχαρίστησα τον Ιεχωβά για αυτή την ανάμνηση. Ένιωσα ανακούφιση και από τότε άρχισα να ευχαριστώ τον Ιεχωβά τακτικά για τέτοιες χαρούμενες αναμνήσεις. Η ευγνωμοσύνη έχει αλλάξει πολύ την όλη μου άποψη. Δεν έχω πάψει να νιώθω τον πόνο της απώλειας, αλλά το γεγονός ότι ευχαριστώ τον Ιεχωβά που είχα έναν καλό γάμο, καθώς και το προνόμιο να τον υπηρετώ μαζί με κάποια που τον αγαπούσε βαθιά, έχει βελτιώσει πολύ το πώς βλέπω τα πράγματα».

13. Τι βοήθησε τη Σέριλ να αντιμετωπίσει την απώλεια σχεδόν ολόκληρης της οικογένειάς της;

¹³ Όταν ο υπερτυφώνας Χαϊγιάν χτύπησε τις κεντρικές Φιλιππίνες στα τέλη του 2013, η Σέριλ, που τότε ήταν μόλις 13 ετών, έχασε κυριολεκτικά τα πάντα. Όπως είπε η ίδια: «Έχασα το σπίτι μου και σχεδόν όλη την οικογένειά μου». Ο πατέρας της, η μητέρα της και τρία από τα αδέλφια της πέθαναν όταν παρασύρθηκαν από τα ορμητικά νερά. Τι βοήθησε τη Σέριλ να υπομείνει όλη αυτή την τραγωδία χωρίς να αναπτύξει μέσα της πικρία; Έχει καρδιά γεμάτη ευγνωμοσύνη και αναγνωρίζει τις ευλογίες που εξακολουθεί να απολαμβάνει. «Έβλεπα όλα όσα έκαναν οι αδελφοί και οι αδελφές για να ανακουφίσουν και να ενθαρρύνουν όσους χρειάζονταν βοήθεια. Ήξερα ότι οι αδελφοί σε όλο τον κόσμο προσεύχονταν για εμένα». Και πρόσθεσε: «Είμαι πολύ ευγνώμων που έχω Θεό μου τον Ιεχωβά. Μας δίνει πάντα ό,τι χρειαζόμαστε». Ναι, αν αναγνωρίζουμε τις ευλογίες μας, έχουμε ένα ισχυρό αντίδοτο για να μη μας καταπιεί η λύπη. Μια καρδιά γεμάτη εκτίμηση θα μας βοηθάει να μην το βάζουμε κάτω όποιες στενοχώριες και αν μας βρουν.​—Εφεσ. 5:20· διαβάστε Φιλιππησίους 4:6, 7.

14. Ποια συναρπαστική προοπτική μάς περιμένει; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

¹⁴ Σε όλη την ιστορία, ο λαός του Ιεχωβά χαιρόταν για τις ευλογίες του. Παραδείγματος χάρη, όταν οι Ισραηλίτες απελευθερώθηκαν από τον Φαραώ και τα στρατεύματά του στην Ερυθρά Θάλασσα, εξέφρασαν τη χαρά τους με ύμνους αίνου και ευχαριστιών. (Έξοδ. 15:1-21) Σήμερα, μια από τις πιο πολύτιμες ευλογίες μας είναι η βέβαιη ελπίδα μας για απελευθέρωση από καθετί που μας προξενεί πόνο και θλίψη. (Ψαλμ. 37:9-11· Ησ. 25:8· 33:24) Φανταστείτε πώς θα αισθανόμαστε όταν ο Ιεχωβά θα συντρίψει όλους τους εχθρούς του και θα μας καλωσορίσει σε έναν νέο κόσμο ειρήνης και δικαιοσύνης. Τι ημέρα απόδοσης ευχαριστιών θα είναι αυτή!​—Αποκ. 20:1-3· 21:3, 4.

15. Τι είστε αποφασισμένοι να κάνετε σε όλη τη διάρκεια του 2015;

¹⁵ Στη διάρκεια του 2015, αποβλέπουμε σε αμέτρητες πνευματικές ευλογίες από τον Ιεχωβά. Ασφαλώς, μπορεί να αντιμετωπίσουμε και δοκιμασίες. Ό,τι και αν συμβεί, γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά δεν θα μας εγκαταλείψει ποτέ. (Δευτ. 31:8· Ψαλμ. 9:9, 10) Θα συνεχίσει να παρέχει οτιδήποτε χρειαζόμαστε για να τον υπηρετούμε πιστά. Ας είμαστε λοιπόν αποφασισμένοι να έχουμε το ίδιο πνεύμα με τον προφήτη Αββακούμ, ο οποίος είπε: «Αν και η συκιά μπορεί να μην ανθίσει και να μην υπάρχει σοδειά στα κλήματα· το έργο του ελαιόδεντρου μπορεί να αποτύχει και οι αναβαθμίδες να μην παράγουν τροφή· το ποίμνιο μπορεί να είναι αποκομμένο από το μαντρί και να μην υπάρχουν βόδια στους στάβλους· εγώ, όμως, θα αγάλλομαι σε σχέση με τον Ιεχωβά· θα χαίρομαι σε σχέση με τον Θεό της σωτηρίας μου». (Αββακ. 3:17, 18) Ναι, σε όλη τη διάρκεια του έτους, ας αναλογιζόμαστε με χαρά τις ευλογίες μας και ας ενεργούμε σύμφωνα με την προτροπή του εδαφίου του έτους για το 2015: «Αποδώστε ευχαριστίες στον Ιεχωβά, διότι είναι αγαθός».​—Ψαλμ. 106:1.