Αξιόλογες Ειδήσεις από το Περασμένο Έτος
ΕΙΝΑΙ συναρπαστικό να βλέπουμε τι επιτελεί ο Ιεχωβά μέσω του λαού του σε όλη τη γη. Αυτό το Βιβλίο Έτους αναφέρει τις εξελίξεις στον αγρό της νοηματικής γλώσσας και εξηγεί πώς κάνει έρευνα το Συγγραφικό Τμήμα μας. Μάθετε για τις διεθνείς μας συνελεύσεις και ανακαλύψτε ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες σχετικά με το καινούριο μας υμνολόγιο. Ενημερωθείτε για διάφορες νομικές εξελίξεις ανά τον κόσμο, για κάποια νέα από την Αϊτή και για πρόσφατες αφιερώσεις γραφείων τμήματος. Ελπίζουμε ότι θα απολαύσετε τα όσα θα διαβάσετε και θα αντλήσετε ενθάρρυνση από αυτά.
“Ο ΘΕΟΣ ΘΕΛΕΙ ΝΑ ΤΟΝ ΓΝΩΡΙΣΟΥΝ ΟΙ ΚΩΦΟΙ”
Εξετάστε τι γίνεται στον αγρό της νοηματικής γλώσσας. Ο Σαλβατόρε, στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι κωφός και η σύζυγός του είναι Μάρτυρας του Ιεχωβά. Παρότι επί χρόνια είχε επαφή με τη Γραφική αλήθεια, δεν σημείωνε καμία πνευματική πρόοδο. Η σύζυγός του τού πρότεινε να διαβάζει τη Γραφή καθημερινά επί έναν χρόνο. Ωστόσο, αφού αυτός προσπάθησε ανεπιτυχώς να κατανοήσει τα όσα διάβαζε, αποθαρρύνθηκε. «Ποτέ δεν θα μάθω να αγαπώ τον Ιεχωβά», είπε με λύπη.
Η ζωή του Σαλβατόρε, όμως, άρχισε να αλλάζει όταν έμαθε ότι μέρος της Μετάφρασης Νέου Κόσμου ήταν διαθέσιμο σε DVD στην αμερικανική νοηματική γλώσσα. Αφού εξέτασε σε βάθος το Λόγο του Θεού στη νοηματική, είπε με ενθουσιασμό: «Ήμουν βέβαιος ότι ο Θεός ήθελε να τον γνωρίσω!» Ο Σαλβατόρε μελέτησε τη Γραφή και τώρα υπηρετεί τον Ιεχωβά χαρούμενα ως βαφτισμένος Μάρτυρας.
Όπως ο Σαλβατόρε, έτσι και άλλα κωφά άτομα ανά τον κόσμο έχουν νιώσει τη θερμή αγάπη και το βαθύ ενδιαφέρον του Ιεχωβά μέσω των Αγίων Γραφών και των άλλων εκδόσεων στη νοηματική γλώσσα που είναι διαθέσιμες σε DVD, καθώς και στο Ιντερνέτ, από όπου μπορεί κάποιος να τις κατεβάσει. Υπάρχουν ήδη εκδόσεις σε 46 νοηματικές γλώσσες, ενώ θα προστεθούν εκδόσεις σε άλλες 13. Η Σκοπιά είναι διαθέσιμη σε εννιά από αυτές τις γλώσσες, και τμήματα της Μετάφρασης Νέου Κόσμου έχουν τεθεί σε κυκλοφορία στην αμερικανική, στη βραζιλιάνικη, στην ιταλική, στη μεξικανική και στη ρωσική νοηματική, καθώς και στη νοηματική γλώσσα της Κολομβίας.
Είναι πάντα πολύ συγκινητικό να βλέπουμε πώς τα έντυπα στη νοηματική αγγίζουν την καρδιά των καινούριων ατόμων. «Ξεκίνησα μελέτη το 1981, χρησιμοποιώντας έντυπα στην ιαπωνική», αναφέρει η Νατσουέ, μια κωφή στην Ιαπωνία. «Εφόσον δεν μπορούσα να συλλάβω το νόημα και η οικογένειά μου άρχισε να εναντιώνεται, σταμάτησα τη μελέτη.
»Τον Απρίλιο του 2007, μια ευαγγελιζόμενη μου έδειξε στην ιαπωνική νοηματική γλώσσα την έκδοση Μπορείτε να Είστε Φίλοι του Θεού!—Σε DVD. Αυτό συνέβη 26 χρόνια μετά την πρώτη μου Γραφική μελέτη. Ξανάρχισα αμέσως τη μελέτη μου και ένιωθα ότι οι πνευματικές μου ανάγκες ικανοποιούνταν. Βαφτίστηκα το Νοέμβριο του 2008».
Σήμερα υπάρχουν περισσότεροι από 16.000 κωφοί ευαγγελιζόμενοι σε όλο τον κόσμο. Με τα χέρια τους και τις εκφράσεις του προσώπου τους, αινούν τον Ιεχωβά στη νοηματική γλώσσα. Η βοήθεια που λαβαίνουν από τα 30 βιβλία, ειδικά βιβλιάρια, βιντεοταινίες και Βιβλικά δράματα που έχουν μεταφραστεί σε διάφορες νοηματικές γλώσσες τούς παρέχει διαβεβαίωση για την αγάπη του Ιεχωβά και την εκτίμηση που νιώθει αυτός για την όσια υπηρεσία τους.
Τα 54 γραφεία τμήματος που μεταφράζουν εκδόσεις στη νοηματική γλώσσα λαβαίνουν πολλές εκφράσεις εκτίμησης από αδελφούς και αδελφές, καθώς και από ενδιαφερόμενα άτομα στον αγρό. Οι επιστολές τους δείχνουν πόσο ενθουσιάζονται οι κωφοί καθώς ανακαλύπτουν βαθύτερες πνευματικές αλήθειες στη δική τους νοηματική. Αντιπροσωπευτικά είναι τα λόγια της Έμι από την Ιαπωνία, της οποίας οι γονείς είναι κωφοί.
«Οι γονείς μου βαφτίστηκαν πολλά χρόνια πριν από εμένα», λέει η Έμι, «αλλά έκαναν αγώνα για να κατανοήσουν τα έντυπα στην ιαπωνική. Όταν δεν κατανοούσαν κάτι, μου ζητούσαν να τους το εξηγήσω. Τώρα μπορούν να συζητούν για την αλήθεια με πεποίθηση. Η μητέρα μου είπε: “Άρχισα να κατανοώ τις λεπτομέρειες της Γραφής μόνο αφού έγιναν διαθέσιμες κάποιες εκδόσεις στη νοηματική”. Ως αποτέλεσμα, έχουν πλησιάσει περισσότερο τον Ιεχωβά και η οικογενειακή μας σχέση είναι καλύτερη από ποτέ».
“ΕΡΕΥΝΟΥΝ ΤΑ ΠΑΝΤΑ ΜΕ ΑΚΡΙΒΕΙΑ”
Ο Ιησούς είπε ότι ο πιστός δούλος θα ήταν φρόνιμος καθώς θα έδινε στο υπηρετικό προσωπικό «την τροφή τους στον κατάλληλο καιρό». Ο Χριστός έδειξε έτσι ότι εκείνοι που θα χορηγούσαν αυτή την «τροφή» θα ήταν ευσυνείδητοι, συνετοί και οξυδερκείς όσον αφορά την παροχή πνευματικής τροφής στο σπιτικό της πίστης.—Ματθ. 24:45-47.
Στην εποχή μας, οι χρισμένοι αδελφοί του Χριστού χρησιμοποιούν το Συγγραφικό Τμήμα στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης για να παρέχουν πνευματικές πληροφορίες μέσω περιοδικών, ειδικών βιβλιαρίων, βιβλίων και άλλης έντυπης και ηλεκτρονικής ύλης. Αυτή η πνευματική τροφή, όπως και η υλική τροφή, χρειάζεται να είναι καλά προετοιμασμένη. Ακόμη και οι Βιβλικοί συγγραφείς, οι οποίοι κατευθύνονταν από το άγιο πνεύμα, φρόντιζαν να καταγράφουν πληροφορίες που αποτελούσαν προϊόν ενδελεχούς έρευνας και ήταν ακριβείς. Ο Λουκάς, για παράδειγμα, μίλησε με πολλούς αυτόπτες μάρτυρες και “ερεύνησε τα πάντα από την αρχή με ακρίβεια”.—Λουκ. 1:1-4.
Το Συγγραφικό Τμήμα ακολουθεί την τακτική τού να “ερευνά τα πάντα με ακρίβεια”. Αλλά πού μπορούν να βρεθούν αξιόπιστες πληροφορίες; Αν και το Ιντερνέτ προσφέρει εύκολα και γρήγορα τεράστιο όγκο πληροφοριών, οι ερευνητές μας δεν βασίζονται σε ιστολόγια ούτε σε ανεπαρκώς τεκμηριωμένες πληροφορίες τις οποίες έχουν καταχωρίσει στο Διαδίκτυο άτομα άγνωστης ταυτότητας ή αναρμόδια άτομα. Λόγου χάρη η Βικιπαίδεια, μια διαδικτυακή εγκυκλοπαίδεια, προειδοποιεί ότι ορισμένα άρθρα στην ιστοσελίδα της «περιέχουν σημαντική παραπληροφόρηση, ανεγκυκλοπαιδικό περιεχόμενο ή βανδαλισμό», προσθέτοντας ότι «οι χρήστες θα πρέπει να το γνωρίζουν αυτό». Έτσι λοιπόν, το Συγγραφικό Τμήμα ανατρέχει σε έγκυρα συγγράμματα, άρθρα που έχουν γραφτεί από διακεκριμένους ειδικούς και βιβλία που έχουν παραχθεί από ευυπόληπτους εκδότες.
Αυτό καθαυτό το Συγγραφικό Τμήμα διαθέτει μια πλούσια βιβλιοθήκη με χιλιάδες βιβλία. Επιπρόσθετα, οι ερευνητές μας χρησιμοποιούν κοντινές δημόσιες και πανεπιστημιακές βιβλιοθήκες. Μπορούν επίσης να εξασφαλίσουν εξειδικευμένη ύλη από άλλες πηγές μέσω διαδανεισμού από βιβλιοθήκες. Μία από τις μεγαλύτερες πανεπιστημιακές βιβλιοθήκες που χρησιμοποιούν οι ερευνητές μας έχει περίπου πέντε εκατομμύρια βιβλία, 58.000 περιοδικά, 5,4 εκατομμύρια μικροφόρμες και χιλιάδες ηλεκτρονικές βάσεις δεδομένων. Το Συγγραφικό Τμήμα διατηρεί επίσης ένα τεράστιο αρχείο με αποκόμματα, εμπειρίες και ιστορικές πληροφορίες που ενημερώνεται συνεχώς με ύλη από τοπικές πηγές καθώς και από τα γραφεία τμήματος ανά τον κόσμο.
Βέβαια, ισχύει αυτό που μας υπενθυμίζει το εδάφιο Εκκλησιαστής 12:12: «Το να κάνει κάποιος πολλά βιβλία δεν έχει τέλος». Ακόμη και έγκριτες πηγές μπορεί να περιέχουν λάθος πληροφορίες. Πώς, λοιπόν, βεβαιωνόμαστε για την ποιότητα, την ακρίβεια και την αξιοπιστία των πληροφοριών;
Πάρτε για παράδειγμα την ακόλουθη δήλωση στο ειδικό βιβλιάριο Δημιουργήθηκε η Ζωή; σχετικά με το ότι το μεταξωτό νήμα της αράχνης είναι ένα από τα ισχυρότερα υλικά της γης: «Αν ένας ιστός από τέτοιο νήμα—με ίνες πάχους ενός εκατοστού και ενδιάμεσο κενό τεσσάρων εκατοστών—έφτανε στο μέγεθος ποδοσφαιρικού γηπέδου, θα μπορούσε να σταματήσει ένα αεριωθούμενο τζάμπο εν πτήσει!» Παρότι πηγή της εν λόγω δήλωσης ήταν ένα έγκριτο επιστημονικό περιοδικό, αυτό δεν αποτελούσε την αρχική πηγή, η δε αρχική πηγή ήταν ασαφής. Γι’ αυτό, κρίθηκε απαραίτητο να υπάρξει επικοινωνία με τον ερευνητή που έκανε την αρχική δήλωση και να εξακριβωθεί το πώς εκείνος κατέληξε σε αυτό το συμπέρασμα. Οι ερευνητές μας χρειάστηκε επίσης να βρουν το μαθηματικό τύπο και τα στοιχεία που ήταν απαραίτητα για να υπολογίσουν οι ίδιοι ποιο θα μπορούσε να είναι το αποτέλεσμα της πρόσκρουσης ενός αεριωθούμενου τζάμπο στον ιστό μιας αράχνης ο οποίος θα είχε το μέγεθος ποδοσφαιρικού γηπέδου. Οι πολλές ώρες έρευνας και οι σχολαστικοί υπολογισμοί επιβεβαίωσαν τελικά την ακρίβεια αυτής της εκπληκτικής πληροφορίας.
Ενίοτε, όμως, ακόμη και μια φαινομενικά έγκριτη πηγή μπορεί να μην τεκμηριώνει επαρκώς τις λεπτομέρειες. Να ένα παράδειγμα: Έχει αναφερθεί ότι ο Γκάντι, ενώ βρισκόταν στο ασράμα του (θρησκευτικό ησυχαστήριο), είπε στον Λόρδο Ίρβιν: «Όταν η χώρα σας και η δική μου βαδίσουν μαζί σύμφωνα με τις διδασκαλίες που εξέθεσε ο Χριστός στην Επί του Όρους Ομιλία, θα έχουμε λύσει τα προβλήματα, όχι μόνο των χωρών μας, αλλά και όλου του κόσμου». Εντούτοις, μια ενδελεχής έρευνα γύρω από αυτή τη δήλωση αποκάλυψε ότι δεν έχει αποδειχτεί πως ο Λόρδος Ίρβιν επισκέφτηκε τον Γκάντι στο ασράμα του, κάτι που εγείρει αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με το πού, πότε και αν έκανε ο Γκάντι την εν λόγω δήλωση. Ως εκ τούτου, η συγκεκριμένη παράθεση δεν χρησιμοποιείται πλέον στα έντυπά μας.
Ή μπορεί να έχετε διαβάσει για το περιστατικό που αφορούσε τον Σερ Ισαάκ Νεύτωνα και μια μακέτα του ηλιακού συστήματος. Λέγεται ότι κάποιος αθεϊστής που τον επισκέφτηκε ρώτησε: «Ποιος το έφτιαξε αυτό;» Όταν ο Νεύτων απάντησε «Κανένας!», ο αθεϊστής είπε: «Μάλλον με περνάς για ανόητο!» Κατόπιν ο Νεύτων, όπως αναφέρεται, είπε στον αθεϊστή ότι η μικρή απομίμηση του πολύ πιο επιβλητικού ηλιακού συστήματος αποδεικνύει ότι πρέπει να υπάρχει σχεδιαστής ή κατασκευαστής. Όσο ελκυστική και αν είναι η συγκεκριμένη αφήγηση, ιστορικές πηγές, καθώς και μελετητές και βιογράφοι που ασχολήθηκαν με τον Νεύτωνα δεν μπορούν να αποδείξουν αν όντως έγινε αυτή η συνομιλία. Είναι ενδιαφέρον ότι οι παλαιότερες αναφορές σε αυτό το περιστατικό εμφανίστηκαν στις αρχές του 19ου αιώνα και δεν χρησιμοποιούν το όνομα του Νεύτωνα, αλλά το όνομα του Γερμανού λόγιου Αθανάσιου Κίρχερ. Συνεπώς, το Συγγραφικό μας Τμήμα δεν χρησιμοποιεί πλέον αυτή την αφήγηση στα έντυπά μας.
Ενίοτε ακόμη και μικρές δηλώσεις απαιτούν επιπρόσθετη έρευνα για να επιβεβαιωθεί η ακρίβειά τους. Λόγου χάρη, ένας αδελφός μπορεί να αναφέρει στη βιογραφία του ότι γεννήθηκε στην Τσεχοσλοβακία το 1915. Αλλά το κράτος της Τσεχοσλοβακίας συγκροτήθηκε το 1918. Πού γεννήθηκε λοιπόν; Για να απαντηθεί αυτό το ερώτημα μπορεί να απαιτείται να εξεταστούν παλιοί χάρτες ή ιστορικά αρχεία.
Επίσης ένας αδελφός μπορεί να αναφέρει στην εμπειρία του ότι βαφτίστηκε στο Σαν Φρανσίσκο κάποια συγκεκριμένη ημερομηνία. Κατόπιν προσεκτικής έρευνας, όμως, μπορεί να διαπιστωθεί ότι δεν διεξάχθηκε καμία συνέλευση εκείνη την ημερομηνία σε εκείνη την πόλη. Πώς μπορεί να τακτοποιηθεί αυτή η ασυμφωνία; Η μνήμη κάποιου μπορεί ενίοτε να τον απατά. Μολονότι ο αδελφός πιθανότατα δεν έχει μπερδευτεί σε σχέση με τον τόπο βαφτίσματός του, μπορεί να μη θυμάται ακριβώς την ημερομηνία του γεγονότος. Συνήθως είναι εφικτό να επιβεβαιωθεί η ακρίβεια των λεπτομερειών με διασταύρωση πληροφοριών από διάφορες πηγές.
Συνοψίζοντας, το Συγγραφικό Τμήμα χρησιμοποιεί πάντοτε μόνο ύλη που είναι ακριβής και έγκυρη, ακόμη και όταν πρόκειται για φαινομενικά ασήμαντες λεπτομέρειες. Ως αποτέλεσμα, «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» μπορεί να παρέχει συνεχώς πνευματική τροφή που φέρνει τιμή στον “Θεό της αλήθειας”, τον Ιεχωβά.—Ψαλμ. 31:5.
ΒΟΗΘΗΘΗΚΑΜΕ ΝΑ “ΕΙΜΑΣΤΕ ΣΕ ΕΓΡΗΓΟΡΣΗ”
Εκατομμύρια Μάρτυρες του Ιεχωβά ανά τον κόσμο εκτίμησαν το πρακτικό και επίκαιρο πρόγραμμα που παρουσιάστηκε στις πολλές Συνελεύσεις Περιφερείας «Να Είστε σε Εγρήγορση!» στη διάρκεια του 2009. Μεταξύ των παρόντων ήταν και οι 200.000 και πλέον εκπρόσωποι οι οποίοι προσκλήθηκαν από 136 χώρες για να παρευρεθούν σε μία από τις 37 διεθνείς συνελεύσεις. Οι συνελεύσεις διεξάχθηκαν στην Ακτή Ελεφαντοστού, στην Αυστρία, στη Γαλλία, στη Γερμανία, στην Γκάνα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, στην Ιταλία, στην Κένυα, στην Κορέα, στο Μεξικό, στη Μιανμάρ, στη Νότια Αφρική, στο Περού, στην Πολωνία, στο Τομπάγκο, στο Τρινιδάδ και στη Χιλή. Ο συνολικός ανώτατος αριθμός παρόντων στις διεθνείς συνελεύσεις ήταν 1.495.045 και βαφτίστηκαν 15.730 άτομα.
Ποιος είναι ο σκοπός των διεθνών συνελεύσεων; Το Κυβερνών Σώμα προγραμματίζει αυτές τις συνάξεις κάθε λίγα χρόνια σε πόλεις που βρίσκονται σε στρατηγικά σημεία—μερικές φορές σε χώρες όπου οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ήταν προηγουμένως υπό απαγόρευση. Αυτές οι συνελεύσεις συμβάλλουν στην ενίσχυση των αδελφών και δίνουν ώθηση στο κήρυγμα των καλών νέων σε εκείνες τις χώρες.
Οι συγκεκριμένες συνελεύσεις παρέχουν επίσης στους αδελφούς μας μια μοναδική ευκαιρία να γευτούν από πρώτο χέρι τον ιδιαίτερο “δεσμό ενότητας” που απολαμβάνουμε εντός της διεθνούς μας αδελφότητας. (Κολ. 3:14) Πόσο ευχάριστο είναι να παρατηρεί κανείς την αγάπη, την ειρήνη και την ενότητα που επικρατούν σε τέτοιες συνελεύσεις—χαρακτηριστικά που υπερπηδούν τους εθνικούς, πολιτισμικούς και γλωσσικούς φραγμούς! Οι διάφορες εθνοτικές ομάδες εκδηλώνουν γνήσια αγάπη καθώς συναναστρέφονται ελεύθερα κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων—τρώνε μαζί, ανταλλάσσουν δωράκια και τα προσωπικά τους στοιχεία για να μπορέσουν να επικοινωνήσουν ξανά, τραβούν πολλές φωτογραφίες και αγκαλιάζονται με αδελφική στοργή. Πολλοί από τους εκπροσώπους και τους ντόπιους Μάρτυρες φορούν τις παραδοσιακές τους ενδυμασίες.
Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του προγράμματος στις διεθνείς συνελεύσεις είναι το μέρος «Εκθέσεις από Άλλες Χώρες», το οποίο παρουσιάζεται και τις τέσσερις ημέρες. Ένας περιοδεύων επίσκοπος από την Ιταλία ανέφερε πως οι εκθέσεις βοήθησαν όλους τους παρόντες να «νιώσουν μέρος μιας πραγματικά διεθνούς αδελφότητας η οποία επιδιώκει τον ίδιο στόχο—την επιτέλεση του έργου κηρύγματος της Βασιλείας». Πόσο συγκινητικό ήταν να ακούει κανείς ενθαρρυντικές εμπειρίες από ιεραποστόλους και άλλους ολοχρόνιους υπηρέτες που είναι διορισμένοι στο εξωτερικό, οι οποίοι επισκέφτηκαν την πατρίδα τους! Το έξοχο παράδειγμά τους συνεχίζει να είναι πηγή μεγάλης ενθάρρυνσης για μικρούς και μεγάλους!
Πόσο ευχάριστο ήταν επίσης που παρευρέθηκαν στις διεθνείς συνελεύσεις μέλη του Κυβερνώντος Σώματος και παρείχαν επίκαιρη πνευματική διδασκαλία και στοργική ενθάρρυνση! Στις ομιλίες που εκφώνησαν μέλη του Κυβερνώντος Σώματος και στις «Εκθέσεις από Άλλες Χώρες» γινόταν ταυτόχρονη διερμηνεία προς όφελος όλων των γλωσσικών ομάδων που άκουγαν το πρόγραμμα. Παραδείγματος χάρη, στη δεύτερη διεθνή συνέλευση που διεξάχθηκε στη Χονολουλού, στη Χαβάη, ο Στίβεν Λετ από το Κυβερνών Σώμα παρουσίασε τέσσερις ομιλίες στην αγγλική, για τις οποίες έγινε ταυτόχρονη διερμηνεία στην ιαπωνική, στην ιλόκο, στη μανδαρινική, στη μαρσαλική, στη σαμόαν και στην τσουκική.
Όταν σχεδιάζει διεθνείς συνελεύσεις, το Κυβερνών Σώμα λαβαίνει υπόψη το μέγεθος των διαθέσιμων εγκαταστάσεων, τον αριθμό των τοπικών Μαρτύρων και των Μαρτύρων από άλλες χώρες οι οποίοι θα παρευρεθούν, καθώς και τον αριθμό των διαθέσιμων καταλυμάτων για τους εκπροσώπους. Κατόπιν, υπεύθυνοι αδελφοί σε κάθε πόλη της συνέλευσης εξασφαλίζουν άδεια από τις τοπικές αρχές και συνάπτουν συμβόλαια με τους υπευθύνους των χώρων της συνέλευσης.
Επειδή πολλές φορές χρησιμοποιούνται μεγάλα στάδια για αυτές τις συνελεύσεις, καταβάλλεται τεράστια προσπάθεια όσον αφορά το σχεδιασμό και την εργασία ώστε να διασφαλιστεί ότι οι εγκαταστάσεις θα είναι αξιοπρεπείς χώροι για τη λατρεία του Ιεχωβά. Στο Περού, για παράδειγμα, επειδή είχε προγραμματιστεί ένας ποδοσφαιρικός αγώνας πριν από τη συνέλευση, οι αδελφοί δεν μπορούσαν να μπουν στο στάδιο για να το καθαρίσουν και να το τακτοποιήσουν παρά μόνο το βράδυ πριν από την έναρξη του προγράμματος. Παρότι ζητήθηκε η βοήθεια 3.000 εθελοντών, περισσότεροι από 7.000 αδελφοί και αδελφές έφτασαν στις 6:00 μ.μ. και εργάστηκαν ακούραστα όλη νύχτα για να είναι τα πάντα έτοιμα.
Στο τέλος της διεθνούς συνέλευσης που διεξάχθηκε στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνιας, στις ΗΠΑ, τρεις άντρες που εργάζονταν στη συντήρηση του αγωνιστικού χώρου έκαναν το εξής σχόλιο: «Πολλές άλλες θρησκείες έχουν έρθει σε αυτό το μέρος, αλλά καμία δεν μπορεί να κάνει όσα κάνετε εσείς. Είναι πράγματι εκπληκτικό». Ένας από αυτούς παραδέχτηκε πως, όταν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά χτυπούσαν την πόρτα του, εκείνος συνήθως έλεγε από μέσα του: «Χτυπάτε όσο θέλετε, έτσι και αλλιώς δεν πρόκειται να σας ανοίξω». Τώρα, όμως, είπε ότι την επόμενη φορά που οι αδελφοί θα χτυπήσουν την πόρτα του, θα την ανοίξει και θα τους ακούσει. Ένας άλλος μάλιστα υποκινήθηκε να πει: «Ποτέ στο παρελθόν δεν ανήκα σε κάποια θρησκεία, αλλά αυτή είναι η θρησκεία στην οποία θέλω να ανήκω».
Τι ηχηρή μαρτυρία δόθηκε σε όλες τις πόλεις της συνέλευσης προς δόξα του Ιεχωβά! Και πόσο ευγνώμονες είμαστε στον Ιεχωβά που παρέχει αυτές τις ενισχυτικές για την πίστη συνελεύσεις ώστε να συνεχίζουμε να “είμαστε σε εγρήγορση”!—Ματθ. 24:42.
ΥΜΝΟΙ ΠΡΟΣ ΑΙΝΟ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ
Το να ψάλλουμε ύμνους προς αίνο του Ιεχωβά αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της λατρείας μας. Γι’ αυτό, στις συνελεύσεις περιφερείας του 2009, οι υπηρέτες του Θεού κατενθουσιάστηκαν όταν έμαθαν για το καινούριο υμνολόγιο, Ψάλλετε στον Ιεχωβά. Αλλά γιατί χρειαζόταν καινούριο υμνολόγιο;
Από καιρό σε καιρό, έχουμε αναθεωρήσει τα υμνολόγιά μας ώστε να είναι εναρμονισμένα με το αυξανόμενο πνευματικό φως. (Παρ. 4:18) Η ετοιμασία ενός καινούριου υμνολογίου παρέχει, λοιπόν, μια ευκαιρία για να γίνουν οι αναγκαίες προσαρμογές στους στίχους των ύμνων μας. Με τη φρασεολογία που έχει επιλεχθεί είναι ευκολότερο να αφομοιώνουμε το νόημα του ύμνου καθώς τον ψάλλουμε, καθώς και να θυμόμαστε τα λόγια του. Πολλοί από τους ύμνους έχουν συντομευτεί, κάτι που βοηθάει περαιτέρω στην απομνημόνευσή τους. Όπου ήταν κατάλληλο, προστέθηκαν ρεφρέν για να γίνεται ουσιαστική επανάληψη των βασικών σκέψεων. Επιπρόσθετα, καταβλήθηκε προσπάθεια ώστε να αντιστοιχεί η κάθε συλλαβή της κάθε λέξης σε μία μόνο νότα, αντί να υπάρχουν περισσότερες από μία συλλαβές σε μία νότα.
Μια προσεκτική ανάλυση του προηγούμενου υμνολογίου μας, Ψάλλετε Αίνους στον Ιεχωβά, έδειξε ότι μερικές από τις μελωδίες χρειάζονταν προσαρμογές ώστε να είναι ευκολότερο να τις ψάλλει κανείς. Ως αποτέλεσμα, μερικοί από τους ύμνους έχουν τώρα χαμηλότερο τόνο ώστε να είναι πιο εύκολο να ψάλλει κάποιος τις ψηλότερες νότες. Επίσης, δεν ψάλλονταν όλοι οι ύμνοι όπως ακριβώς ήταν γραμμένοι στο υμνολόγιο. Ως εκ τούτου, σε ορισμένες περιπτώσεις η μελωδία άλλαξε ώστε να ταιριάζει με τον πιο φυσικό τρόπο με τον οποίο έψαλλαν στην πραγματικότητα οι αδελφοί μας τους ύμνους διεθνώς.
Δόθηκε ιδιαίτερη προσοχή σε λεπτομέρειες, όπως είναι ο τρόπος με τον οποίο εμφανίζεται η μουσική στη σελίδα. Αν και οι μεγαλύτεροι ύμνοι καταλαμβάνουν δύο σελίδες ώστε να χωράει το εκτενέστερο μεταφρασμένο κείμενο των διαφόρων γλωσσών, οι ύμνοι έχουν τυπωθεί έτσι ώστε να μη χρειάζεται να γυρίζουμε σελίδα καθώς τους ψάλλουμε. Κανένας ύμνος δεν υπερβαίνει τις τρεις στροφές.
Πώς επιτελέστηκε η τεράστια εργασία της ετοιμασίας του καινούριου υμνολογίου; Τον Αύγουστο του 2007, προσκλήθηκε μια ομάδα έμπειρων συνθετών και στιχουργών για να βοηθήσουν το Κυβερνών Σώμα σε αυτόν τον τομέα. Έγινε σχολαστική εξέταση όλων των ύμνων του προηγούμενου υμνολογίου ώστε να εντοπιστούν προβλήματα όσον αφορά το δογματικό περιεχόμενο, την έμφαση στις λέξεις και τη μελωδία. Φάνηκε ότι μερικές από τις παλιότερες μελωδίες ήταν υπέροχες αλλά χρειάζονταν νέους στίχους. Άλλοι ύμνοι, αν και δεν απαιτούσαν μεγάλες προσαρμογές στους στίχους, χρειάζονταν ουσιαστική αλλαγή στη μελωδία τους. Στη συνέχεια, η Επιτροπή Διδασκαλίας του Κυβερνώντος Σώματος ενέκρινε έναν κατάλογο με θέματα για ύμνους που θα χρησιμοποιούνταν στις Χριστιανικές συναθροίσεις, στις συνελεύσεις και στα προγράμματα αφιέρωσης.
Επιπρόσθετα, οι συνθέτες αφιέρωσαν χρόνο για να επανεξετάσουν το στιλ της μουσικής που χρησιμοποιούσαν οι αδελφοί μας στις συναθροίσεις μας. Για να συντεθούν ύμνοι που θα χαρακτηρίζονταν από ευλάβεια και θα ήταν ελκυστικοί, απέφυγαν μουσική που ηχεί όπως οι ύμνοι οι οποίοι χρησιμοποιούνται στις εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου. Παράλληλα, δεν ήθελαν οι ύμνοι προς αίνο του Ιεχωβά να θυμίζουν στιλ μουσικής που έχουν γίνει δημοφιλή σε πολλές «χαρισματικές» εκκλησίες.
Καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της εργασίας, το Κυβερνών Σώμα έλεγχε προσεκτικά τη σύνθεση και τα λόγια του κάθε ύμνου. Χορωδοί ηχογραφούσαν τμηματικά τους καινούριους ύμνους με τους οποίους δεν ήταν εξοικειωμένο το Κυβερνών Σώμα ώστε αυτό να μπορέσει να τους ακούσει και να τους εξετάσει. Όταν εγκρίνονταν αυτοί οι ύμνοι, στέλνονταν στα μεταφραστικά τμήματα για να μεταφραστούν οι στίχοι ώστε τα υμνολόγια στις τοπικές γλώσσες να μπορέσουν να τεθούν σε κυκλοφορία ταυτόχρονα με το αγγλικό υμνολόγιο.
Επιπρόσθετα, το 2007, το Κυβερνών Σώμα διευθέτησε ώστε μια χορωδία να παραγάγει ηχογραφήσεις που θα βοηθούσαν τις εκκλησίες να μάθουν τους ύμνους. Επί πολλά χρόνια, μια ορχήστρα εθελοντών από 14 γραφεία τμήματος συγκεντρώνεται δύο φορές το χρόνο στο Πάτερσον της Νέας Υόρκης για την ηχογράφηση μουσικής η οποία χρησιμοποιείται σε εκπαιδευτικά προγράμματα των Μαρτύρων του Ιεχωβά, περιλαμβανομένης και της μουσικής για τα δράματα, τις βιντεοταινίες και τις συνελεύσεις. Αυτοί οι αφιερωμένοι αδελφοί και αδελφές, πολλοί από τους οποίους είναι ολοχρόνιοι διάκονοι, χρησιμοποιούν το χρόνο και τους πόρους τους για να ταξιδεύουν και να συμμετέχουν στην ηχογράφηση μουσικής προς όφελος της διεθνούς αδελφότητας. Όλοι τους είναι έμπειροι μουσικοί. Οι ορχηστρικές ηχογραφήσεις στέλνονται κατόπιν στα γραφεία τμήματος ανά τον κόσμο ώστε να υπάρχει η μουσική υπόκρουση για τις συνελεύσεις τους και για την παραγωγή φωνητικών εκτελέσεων σε δεκάδες τοπικές γλώσσες. Πολλές από τις χορωδιακές ηχογραφήσεις που γίνονται στα γραφεία τμήματος μπορεί τώρα να τις κατεβάσει κάποιος από την ιστοσελίδα μας www.jw.org.
Πώς έγινε δεκτό το καινούριο υμνολόγιο, Ψάλλετε στον Ιεχωβά; Η παρακάτω επιστολή μιας αδελφής είναι αντιπροσωπευτική των εκατοντάδων επιστολών εκτίμησης που έχουμε λάβει: «Σας παρακαλώ επιτρέψτε μου να αρχίσω αυτή την επιστολή ευχαριστώντας σας για τους υπέροχους καινούριους ύμνους στο καινούριο μας υμνολόγιο. Είναι συγκινητικοί, ενισχυτικοί για την πίστη και παρηγορητικοί—ένα θαυμάσιο δώρο από τον Ιεχωβά».
Επιθυμούμε να αποτελέσει το υμνολόγιο Ψάλλετε στον Ιεχωβά πηγή παρηγοριάς και ενθάρρυνσης για την παγκόσμια αδελφότητά μας. Είτε είμαστε μόνοι είτε συγκεντρωνόμαστε με τους συλλάτρεις μας, είθε να το χρησιμοποιούμε προκειμένου να εκφράζουμε την αγάπη μας για τον ουράνιο Πατέρα μας, τον Ιεχωβά!
«ΘΑ ΣΑΣ ΣΥΡΟΥΝ ΜΠΡΟΣΤΑ ΣΕ ΚΥΒΕΡΝΗΤΕΣ ΚΑΙ ΒΑΣΙΛΙΑΔΕΣ . . . ΓΙΑ ΜΑΡΤΥΡΙΑ»
Ο Ιησούς είπε στους μαθητές του ότι θα τους έφερναν μπροστά σε «τοπικά δικαστήρια» και σε «κυβερνήτες και βασιλιάδες». Εντούτοις, είπε ότι αυτό θα γινόταν «για μαρτυρία σε αυτούς και στα έθνη». (Ματθ. 10:17, 18) Στη διάρκεια του περασμένου έτους, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά βίωσαν ακριβώς όσα προείπε ο Ιησούς. Και, όπως είπε ο Κύριός τους, η κακομεταχείριση που υπέστησαν τους παρείχε θαυμάσιες ευκαιρίες για μαρτυρία.
Αρμενία
Ο Βάχαν Μπαγιατιάν, ο οποίος είναι Μάρτυρας του Ιεχωβά, καταδικάστηκε σε δυόμισι χρόνια φυλάκιση επειδή αρνήθηκε τη στρατιωτική υπηρεσία για λόγους συνείδησης. Αφού έχασε την υπόθεση και οι προσφυγές του στα δικαστήρια της Αρμενίας απορρίφθηκαν, κατέθεσε προσφυγή στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου (ΕΔΔΑ) το 2003. Τελικά, στις 27 Οκτωβρίου 2009, το ΕΔΔΑ εξέδωσε την απόφασή του υπέρ της Αρμενίας βασιζόμενο σε νομικό προηγούμενο που υφίσταται 50 και πλέον χρόνια. Ωστόσο, ένας δικαστής που είχε διαφορετική άποψη θεώρησε αυτή την απόφαση «ασύμβατη με τα ισχύοντα ευρωπαϊκά πρότυπα στο ζήτημα της αντίρρησης συνείδησης».
Δεδομένης της σπουδαιότητας αυτού του ζητήματος, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο συμφώνησε να παραπεμφθεί η υπόθεση στο Τμήμα Ευρείας Σύνθεσης. Η ακροαματική διαδικασία προγραμματίστηκε να γίνει στο Στρασβούργο της Γαλλίας, στις 24 Νοεμβρίου 2010. Η απόφαση του Τμήματος Ευρείας Σύνθεσης δεν ήταν γνωστή τον καιρό που τυπώθηκε αυτή η έκθεση.
Αζερμπαϊτζάν
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δυσκολεύονται ακόμη να εισάγουν θρησκευτικά έντυπα. Οι αρχές εγκρίνουν την εισαγωγή μερικών θρησκευτικών εντύπων αλλά αρνούνται την εισαγωγή άλλων ισχυριζόμενες ότι «τα περιεχόμενά τους προάγουν την αποκλειστικότητα της πίστης των Μαρτύρων του Ιεχωβά και προσβάλλουν τα αισθήματα των άλλων Χριστιανικών θρησκειών». Ως αποτέλεσμα, έχουν γίνει έφοδοι στα σπίτια μερικών αδελφών και έχουν κατασχεθεί τα προσωπικά τους Γραφικά έντυπα.
Στις 25 Απριλίου 2010, περίπου 250 Μάρτυρες του Ιεχωβά που επέβαιναν σε πέντε μεγάλα λεωφορεία και σε ένα φορτηγάκι επέστρεφαν από μια συνέλευση στη Γεωργία. Κατά τη διάρκεια του συνοριακού ελέγχου, η αστυνομία κατέσχεσε τα προσωπικά τους Γραφικά έντυπα, στα οποία περιλαμβάνονταν και 33 Γραφές. Πολλοί Μάρτυρες, ακόμη και ηλικιωμένοι και άτομα με σωματικούς περιορισμούς, υποχρεώθηκαν να περιμένουν στα σύνορα μέχρι και οχτώ ώρες προτού τους επιτραπεί να συνεχίσουν το ταξίδι τους. Για να αποφευχθούν παρόμοια περιστατικά και για να διασφαλιστεί ότι οι αδελφοί στο Αζερμπαϊτζάν θα συνεχίσουν να λαβαίνουν την πνευματική τους τροφή, αυτό το ζήτημα έχει πλέον φερθεί ενώπιον του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου.
Λευκορωσία
Στις 6 Νοεμβρίου 2009, επιβλήθηκε στον Ντμίτρι Σμικ, ο οποίος είναι Μάρτυρας του Ιεχωβά, πρόστιμο 3.500.000 ρουβλίων (περίπου 830 ευρώ) επειδή αρνήθηκε να εκτελέσει στρατιωτική υπηρεσία. «Προσπαθώ να είμαι πιστός στη Γραφή σε κάθε πτυχή της ζωής μου», δήλωσε ο αδελφός Σμικ, «και ακολουθώ τις διδασκαλίες που περιέχει. Λόγω αυτού, πιστεύω ότι ένα άτομο δεν πρέπει να εκπαιδεύεται για τον πόλεμο ούτε να συμμετέχει σε αυτόν».—Ησ. 2:1-4.
Παρότι το Σύνταγμα της Λευκορωσίας εγγυάται το δικαίωμα ενός ατόμου να επιλέξει εναλλακτική κοινωνική υπηρεσία, ουσιαστικά δεν υπάρχει πρόβλεψη στο νόμο για να το κάνει κάποιος αυτό. «Στα χαρτιά φαίνεται ότι έχω το δικαίωμα να προσφέρω εναλλακτική κοινωνική υπηρεσία», εξήγησε ο αδελφός Σμικ, «αλλά στην πραγματικότητα δεν μπορώ να ασκήσω αυτό το δικαίωμα».
Για να τακτοποιηθεί αυτή η νομοθετική ανεπάρκεια, στις 18 Φεβρουαρίου 2010, ο πρόεδρος της Λευκορωσίας σύστησε μια επιτροπή για να ετοιμάσει ένα νομοσχέδιο περί εναλλακτικής υπηρεσίας. Λίγο αργότερα, το δικαστήριο έκρινε ότι ο αδελφός Σμικ είναι αθώος και ακύρωσε το βαρύ πρόστιμο που του είχε επιβληθεί. Επειδή και άλλοι νεαροί Μάρτυρες στη Λευκορωσία έρχονται αντιμέτωποι με το ίδιο ζήτημα και δεν θέλουν να μάθουν τον πόλεμο, ελπίζουμε ότι η κυβέρνηση θα κάνει σύντομα πρόβλεψη για εναλλακτική κοινωνική υπηρεσία.
Βέλγιο
Μέχρι το 1993, η ακίνητη περιουσία του Μπέθελ στις Βρυξέλλες απαλλασσόταν από το φόρο, όπως συνέβαινε με όλα τα θρησκευτικά κτίρια στο Βέλγιο. Ωστόσο, το 1993 η φορολογική υπηρεσία άλλαξε τη στάση της και δεν ενέκρινε την πλήρη απαλλαγή. Ισχυρίστηκε ότι το Μπέθελ δεν χρησιμοποιείται αποκλειστικά και μόνο για θρησκευτικούς σκοπούς, ότι ένας από τους στόχους του είναι το οικονομικό κέρδος και ότι οι Μπεθελίτες δεν ασχολούνται αποκλειστικά με τις θρησκευτικές τους δραστηριότητες. Η υπόθεση εκδικάστηκε τελικά το 2008 σε κάποιο πρωτοδικείο, αλλά ο δικαστής αποφάνθηκε υπέρ της φορολογικής υπηρεσίας. Ασκήθηκε έφεση κατά της απόφασης, και στις 4 Μαΐου 2010 το εφετείο ανέτρεψε την απόφαση του πρωτοδικείου. Στη γραπτή τους ετυμηγορία, οι τρεις δικαστές δήλωσαν: «Η ζωή στο Μπέθελ, για τους Μάρτυρες που ζουν εκεί, συνάδει με μια βαθιά θρησκευτική πεποίθηση που απαιτεί ολοκληρωτική αφοσίωση στην υπηρεσία του Θεού. . . . Όλοι αυτοί οι διάκονοι είναι μέλη της Παγκόσμιας Τάξης των Ειδικών Ολοχρόνιων Υπηρετών οι οποίοι ζουν, προσεύχονται, ψάλλουν ύμνους και μελετούν τη Γραφή μαζί. Συμβάλλουν επίσης στην πρωινή λατρεία που οργανώνεται τοπικά».
Ερυθραία
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Ερυθραία συνεχίζουν να υπομένουν πολλές κακουχίες καθώς προσπαθούν να υπηρετούν τον Θεό πιστά. Επί του παρόντος, βρίσκονται στη φυλακή 58 Μάρτυρες, μεταξύ αυτών γυναίκες και μικρά παιδιά. Λόγω των καταπιεστικών κυβερνητικών περιορισμών και της συνεχούς απειλής συλλήψεων, είναι δύσκολο να λάβουμε πληροφορίες για όσους είναι στη φυλακή. Επί χρόνια, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προσπαθούν να ανακουφίσουν τους δεινοπαθούντες συλλάτρεις τους στην Ερυθραία διά της διπλωματικής οδού. Οι Μάρτυρες έχουν προσφύγει σε αξιωματούχους του Υπουργείου Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, στην Ευρωπαϊκή Ένωση και σε διάφορες πρεσβείες. Έχουν επίσης συναντηθεί με πολλούς αξιωματούχους από το Κέρας της Αφρικής, όπως με εκπροσώπους της Αφρικανικής Ένωσης. Πρόσφατα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά υπέβαλαν σε 18 πρεσβείες της Ερυθραίας σε όλο τον κόσμο μια επιστολή και έναν κατάλογο με κρατουμένους οι οποίοι δεν ήταν σε στρατεύσιμη ηλικία. Η επιστολή έκανε έκκληση στον πρόεδρο Αφουόρκι να απελευθερώσει όλους τους κρατουμένους που δεν ήταν σε στρατεύσιμη ηλικία, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών και των ηλικιωμένων. Μέχρι σήμερα, όμως, η κυβέρνηση δεν έχει ανταποκριθεί.
Ελλάδα
Στις 15 Ιανουαρίου 2010, το ανώτατο δικαστήριο της Ελλάδας, το Συμβούλιο της Επικρατείας, έκρινε ότι ο Ευάγγελος Δελής, ο οποίος είναι Μάρτυρας του Ιεχωβά, είχε το δικαίωμα να αρνηθεί να υπηρετήσει ως έφεδρος στο στρατό. Ο αδελφός Δελής υπηρέτησε στο στρατό προτού γίνει Μάρτυρας του Ιεχωβά, αλλά όταν κλήθηκε για μετεκπαίδευση εφεδρείας, η Γραφικά εκπαιδευμένη συνείδησή του τον υποκίνησε να αρνηθεί τη μετεκπαίδευση. Μολονότι η Διοίκηση απέρριψε το αίτημά του να θεωρηθεί αντιρρησίας συνείδησης, το Συμβούλιο της Επικρατείας, παραθέτοντας άρθρα της Ευρωπαϊκής Σύμβασης για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου, δήλωσε ότι ένα άτομο έχει το δικαίωμα να αλλάξει τη θρησκεία του ακόμη και αφού έχει υπηρετήσει στο στρατό, καθώς και να επικαλεστεί το γεγονός ότι είναι αντιρρησίας συνείδησης λόγω των νέων θρησκευτικών του πεποιθήσεων. Αυτή η θετική απόφαση του ανώτατου δικαστηρίου της Ελλάδας αναμφίβολα θα ωφελήσει τους αντιρρησίες συνείδησης στην Ελλάδα και σε άλλες χώρες, όπως είναι το Αζερμπαϊτζάν, η Αρμενία, η Νότια Κορέα και η Τουρκία.
Πορτογαλία
Στις 25 Σεπτεμβρίου 2009, το Υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε ότι το Σωματείο των Μαρτύρων του Ιεχωβά αναγνωρίζεται ομόφωνα ως Επί Μακρόν Υφιστάμενη Θρησκευτική Κοινότητα. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Πορτογαλία έχουν τώρα την καλύτερη δυνατή νομική και θρησκευτική αναγνώριση, γεγονός που θα τους βοηθήσει να επιτελούν πληρέστερα τη διακονία τους. Η νέα τους νομική υπόσταση θα φέρει πολλά οφέλη στο λαό του Ιεχωβά. Μεταξύ άλλων, θα μπορούν να έχουν εξουσιοδοτημένους διακόνους για να τελούν νομικά αναγνωρισμένους γάμους σε Αίθουσες Βασιλείας, καθώς και εξουσιοδότηση για να επισκέπτονται νοσοκομεία και φυλακές προκειμένου να παρέχουν πνευματική βοήθεια σε όσους τη ζητούν.
Πόρτο Ρίκο
Σε μια απόφαση-ορόσημο, στις 27 Ιανουαρίου 2010, το Ανώτατο Δικαστήριο του Πόρτο Ρίκο υποστήριξε το δικαίωμα ενός ενήλικου ασθενούς να αρνηθεί συγκεκριμένη ιατρική θεραπεία. Το Δικαστήριο αναγνώρισε επίσης το δικαίωμα που έχει ο ασθενής να χρησιμοποιεί ένα έγγραφο με οδηγίες και να διορίζει αντιπρόσωπο για ζητήματα νοσηλείας ώστε αυτός να τον εκπροσωπεί όταν δεν έχει τις αισθήσεις του. Ο Βίκτορ Ερνάντεθ, ο οποίος είναι Μάρτυρας του Ιεχωβά, ετοίμασε ένα έγγραφο με οδηγίες πριν πάει στο νοσοκομείο. Ένα δικαστήριο είχε αρνηθεί στο παρελθόν να επιβάλει την ιατρική απόφαση του αδελφού Ερνάντεθ, η οποία εκφραζόταν στις οδηγίες του και υποστηριζόταν από τον αντιπρόσωπό του για ζητήματα νοσηλείας. Ανατρέποντας την απόφαση εκείνου του δικαστηρίου, το Ανώτατο Δικαστήριο αναγνώρισε «το θεμελιώδες δικαίωμα που καθιστά το απαραβίαστο του ανθρώπινου σώματος αναφαίρετο δικαίωμα των ανθρώπων». Αυτή η νίκη ωφελεί, όχι μόνο τους 25.000 και πλέον Μάρτυρες του Ιεχωβά στο Πόρτο Ρίκο, αλλά και όλους τους άλλους ασθενείς σε ολόκληρο το νησί.
Ρωσία
Τους πρόσφατους μήνες, η κατευθυνόμενη από το πνεύμα δράση του λαού του Ιεχωβά έχει αντιμετωπίσει τις πιο σοβαρές απειλές από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης και έπειτα. Στις 8 Δεκεμβρίου 2009, το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσίας επικύρωσε την απόφαση ενός κατώτερου δικαστηρίου στο Ροστόφ η οποία είχε ως αποτέλεσμα τη διάλυση της τοπικής θρησκευτικής μας οργάνωσης στο Ταγκανρόγκ, την κατάσχεση της Αίθουσας Βασιλείας της και το χαρακτηρισμό 34 εντύπων μας ως εξτρεμιστικών, μεταξύ αυτών και βιβλίων που διαβάζονται ευρέως, όπως τα βιβλία Τι Διδάσκει Πράγματι η Αγία Γραφή;, Το Βιβλίο μου με τις Βιβλικές Ιστορίες και «Έλα να Γίνεις Ακόλουθός Μου».
Λίγες εβδομάδες αργότερα, το Ανώτατο Δικαστήριο της Δημοκρατίας του Αλτάι, στη νότια Ρωσία, εξέδωσε παρόμοια απόφαση σχετικά με την τοπική θρησκευτική μας οργάνωση στην πόλη Γκόρνο-Αλτάισκ, με αποτέλεσμα άλλα 18 έντυπα να θεωρηθούν εξτρεμιστικά. Αυτές οι δικαστικές αποφάσεις καθιστούν αδύνατη, προς το παρόν, την εισαγωγή οποιουδήποτε από τα εν λόγω έντυπα στη Ρωσία. Επιπρόσθετα, οι δικαστικές αποφάσεις έχουν δώσει το θάρρος στους εχθρούς του Χριστού να εκτοξεύουν απειλές και να επιτίθενται στους ειρηνικούς ακολούθους του σε διάφορες πόλεις. Από την απόφαση της 8ης Δεκεμβρίου και έπειτα, έχουν καταγραφεί 300 και πλέον περιστατικά εφόδων, συλλήψεων, ερευνών σε σπίτια και διατάραξης της λατρείας με άλλους τρόπους.
Αναλαμβάνοντας δράση για την αντιμετώπιση αυτής της διογκούμενης απειλής, το Κυβερνών Σώμα ενέκρινε τη διανομή 12 εκατομμυρίων αντιτύπων ενός ειδικού φυλλαδίου με τίτλο Θα Μπορούσε να Ξανασυμβεί; Ένα Ερώτημα για τους Πολίτες της Ρωσίας (Could It Happen Again? A Question for the Citizens of Russia). Το φυλλάδιο καταδείκνυε με σαφήνεια τις ομοιότητες ανάμεσα στις ταλαιπωρίες που υφίσταντο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά υπό τον κομμουνισμό και στα προβλήματα που αντιμετωπίζουν σήμερα. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διένειμαν αυτό το ειδικό φυλλάδιο σε όλη τη Ρωσία από τις 26 ως τις 28 Φεβρουαρίου του 2010. Παρά τις πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, οι οποίες έφταναν τους μείον 40 βαθμούς Κελσίου, πολλές εκκλησίες διένειμαν όλα τα φυλλάδιά τους μέσα σε δύο μόλις μέρες.
Περνώντας στην αντεπίθεση, στις 26 Απριλίου 2010, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Επίβλεψης των Επικοινωνιών, της Πληροφορικής και της Μαζικής Επικοινωνίας (Roskomnadzor) ανακάλεσε την άδεια που είχαμε να εισάγουμε οποιαδήποτε μελλοντικά τεύχη των περιοδικών Σκοπιά και Ξύπνα!
Εντούτοις, «το χέρι του Ιεχωβά δεν μίκρυνε τόσο πολύ ώστε να μην μπορεί να σώσει». (Ησ. 59:1) Στις 10 Ιουνίου 2010, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου (ΕΔΔΑ) εξέδωσε μια απόφαση-ορόσημο κατά της Ρωσίας και υπέρ των συμφερόντων της Βασιλείας. Η απόφαση σε αυτή την υπόθεση, η οποία έφερε τον τίτλο Μάρτυρες του Ιεχωβά Μόσχας κατά Ρωσίας, δήλωνε ότι η διάλυση και η απαγόρευση των δραστηριοτήτων της Κοινότητας των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Μόσχα ήταν παράνομη και παραβίαζε τα θεμελιώδη ανθρώπινα δικαιώματα της ελευθερίας σκέψης, συνείδησης και θρησκείας. Η διάλυση και η απαγόρευση βρίσκονται σε ισχύ στη Μόσχα από τις 26 Μαρτίου 2004 και είχαν ως αποτέλεσμα την αύξηση των ταλαιπωριών και της κακομεταχείρισης. Αυτή η δικαστική απόφαση αναφέρει ρητά ότι η ρωσική κυβέρνηση «έχει τη νομική υποχρέωση . . . να τερματίσει την παραβίαση που διαπιστώθηκε από το Δικαστήριο και να επανορθώσει, στο βαθμό που είναι δυνατόν, τη βλάβη που έχει προκληθεί».
Σε αυτή την καθοριστική απόφαση γίνεται θετική μνεία σε εννιά νίκες που είχαν κερδίσει οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σε ανώτατα δικαστήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες, στο Ηνωμένο Βασίλειο, στην Ιαπωνία, στην Ισπανία, στον Καναδά, στη Νότια Αφρική και στη Ρωσία, καθώς και σε οχτώ προγενέστερες αποφάσεις που εξέδωσε το ίδιο το ΕΔΔΑ υπέρ των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Με αυτόν τον τρόπο, το δικαστήριο επιβεβαίωσε ότι το ΕΔΔΑ συνεχίζει να πιστεύει πως οι αποφάσεις που λήφθηκαν στις προηγούμενες υποθέσεις ήταν σωστές. Βασιζόμενο στην Ευρωπαϊκή Σύμβαση για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου και σε προηγούμενες αποφάσεις, το δικαστήριο υποστήριξε ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν ήταν ένοχοι για καμία από τις κατηγορίες που διατυπώθηκαν εναντίον τους από τις ρωσικές αρχές.
«Η προσφεύγουσα κοινότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά», επισήμανε το δικαστήριο, «υφίστατο και λειτουργούσε νόμιμα στη Μόσχα επί 12 και πλέον χρόνια, από το 1992 ως το 2004. Καθ’ όλη την περίοδο της νόμιμης ύπαρξής της, η προσφεύγουσα κοινότητα, οι πρεσβύτεροί της και μεμονωμένα μέλη της ποτέ δεν κρίθηκαν υπαίτιοι για οποιαδήποτε ποινική ή διοικητική παράβαση ή για κάποιο αστικό αδίκημα». Ως εκ τούτου, το δικαστήριο έκρινε ότι τα δικαιώματα των Μαρτύρων του Ιεχωβά είχαν παραβιαστεί και ότι, όπως επισήμανε περαιτέρω, «το εναγόμενο Κράτος έχει τη νομική υποχρέωση . . . να λάβει . . . μέτρα τα οποία πρέπει να υιοθετηθούν στα πλαίσια της εσωτερικής έννομης τάξης ώστε να τερματίσει την παραβίαση που διαπιστώθηκε από το Δικαστήριο».
Στις 9 Σεπτεμβρίου 2010, η ρωσική κυβέρνηση ζήτησε να παραπεμφθεί η αντιπαράθεση στο Τμήμα Ευρείας Σύνθεσης του δικαστηρίου, αναμφίβολα ως κίνηση τακτικής για να καθυστερήσει να συμμορφωθεί με την απόφαση όπως οφείλει. Είτε ο Ιεχωβά επιτρέψει να γίνει επανεξέταση της υπόθεσης από το Τμήμα Ευρείας Σύνθεσης είτε όχι, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι θα εξακολουθήσει να δίνεται μεγάλη μαρτυρία.
Σερβία
Ύστερα από μια νομική μάχη που διήρκεσε σχεδόν τέσσερα χρόνια, το Υπουργείο Θρησκευμάτων της Σερβίας καταχώρισε τελικά τους «Μάρτυρες του Ιεχωβά—Χριστιανική Θρησκευτική Κοινότητα» στον Επίσημο Κατάλογο με τις Εκκλησίες και τις Θρησκευτικές Κοινότητες της Σερβίας. Μέχρι τότε, το υπουργείο είχε απορρίψει τρία αιτήματα για καταχώριση, παρότι όμιλοι των Διεθνών Σπουδαστών της Γραφής, όπως ήταν κάποτε γνωστοί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, υπήρχαν στην περιοχή από τις αρχές της δεκαετίας του 1920. Ωστόσο, έπειτα από δύο θετικές αποφάσεις που εξέδωσε υπέρ μας το Ανώτατο Δικαστήριο της Σερβίας, το Υπουργείο Θρησκευμάτων ικανοποίησε το αίτημα για καταχώριση.
Στο παρελθόν, διάφοροι εχθροί—με τη βοήθεια των μέσων ενημέρωσης—προσπαθούσαν συχνά να παρουσιάσουν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά ως επικίνδυνη αίρεση. Η καταχώρισή τους ως νόμιμης θρησκευτικής κοινότητας θα βοηθήσει αναμφίβολα τους ειλικρινείς ανθρώπους στη Σερβία να διακρίνουν ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι καλοί πολίτες οι οποίοι σέβονται το νόμο και δεν αποτελούν επ’ ουδενί απειλή για την κοινωνία ή τα άτομα. Ένα πρώτο θετικό αποτέλεσμα αυτής της καταχώρισης είναι ότι τα Γραφικά έντυπα και άλλα είδη που χρησιμοποιούνται σε σχέση με τις συναθροίσεις και το κήρυγμα μπορούν να εισάγονται χωρίς την καταβολή δασμών ή φόρων.
Σλοβενία
Στις 27 Νοεμβρίου 2009, οι «Μάρτυρες του Ιεχωβά—Χριστιανική Θρησκευτική Κοινότητα» καταχωρίστηκαν στον επίσημο κατάλογο με τις εκκλησίες και τις άλλες θρησκευτικές κοινότητες τον οποίο διατηρεί η κυβέρνηση της Δημοκρατίας της Σλοβενίας. Ο υπεύθυνος του κυβερνητικού Γραφείου για τις Θρησκευτικές Κοινότητες πληροφόρησε τους εκπροσώπους μας ότι, από τις 40 θρησκευτικές οργανώσεις και ομάδες που υπάρχουν στη Σλοβενία, οι «Μάρτυρες του Ιεχωβά—Χριστιανική Θρησκευτική Κοινότητα» ήταν η όγδοη που καταχωρίστηκε ξανά επιτυχώς υπό τη νέα Νομοθετική Πράξη Θρησκευτικής Ελευθερίας. Αυτή η καταχώριση θα δώσει τη δυνατότητα στους ολοχρόνιους διακόνους να λαβαίνουν ορισμένα οφέλη που παρέχει η κυβέρνηση σε όλους όσους ασχολούνται με θρησκευτικές δραστηριότητες σε ολοχρόνια βάση.
Τουρκία
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Μερσίνα χρησιμοποιούσαν την Αίθουσα Βασιλείας τους επί 20 περίπου χρόνια. Κατόπιν, τον Αύγουστο του 2003, οι αρχές τη σφράγισαν με πρόσχημα την παραβίαση ενός πολεοδομικού νόμου. Παρά τις προσπάθειες των αδελφών για επίλυση του ζητήματος μέσω προσφυγής στα δικαστήρια, στις 30 Δεκεμβρίου 2009, το ανώτατο δικαστήριο της Τουρκίας απέρριψε την έφεση υπέρ του γραφείου του κυβερνήτη της Μερσίνας. Τώρα έχει γίνει προσφυγή στο ΕΔΔΑ.
ΑΔΕΛΦΙΚΗ ΑΓΑΠΗ ΣΤΗΝ ΠΡΑΞΗ ΣΤΗΝ ΑΪΤΗ
Στις 12 Ιανουαρίου 2010 ένας ισχυρός σεισμός ισοπέδωσε την πρωτεύουσα της Αϊτής, το Πορτ-ο-Πρενς, και τα περίχωρα. Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν και πολύ περισσότεροι έμειναν άστεγοι. Αρκετές χιλιάδες Μάρτυρες του Ιεχωβά έχασαν τα σπίτια τους και 154 έχασαν τη ζωή τους. Πολλοί άλλοι τραυματίστηκαν σοβαρά ή γλίτωσαν την τελευταία στιγμή.
Ο Άκλοκ βρισκόταν στο σπίτι του την ώρα του σεισμού. Οι τοίχοι λύγισαν και οι τσιμεντόλιθοι έπεσαν σαν ντόμινο, ακινητοποιώντας τον ανάμεσα στο πάτωμα και στην οροφή που είχε καταρρεύσει. Ωστόσο, δεν τραυματίστηκε σοβαρά και άρχισε να ψηλαφεί στο σκοτάδι με τα χέρια του. «Ακούμπησα έναν κουβά», θυμάται ο Άκλοκ. «Δεν μετακινούνταν αλλά μπορούσα να βουτώ τα δάχτυλά μου στο νερό και να βρέχω τα χείλη μου με λίγες σταγόνες. Βρήκα επίσης μια πέτρα που είχε ξεκολλήσει και έκανα θόρυβο με αυτήν ελπίζοντας να αντιληφθεί κάποιος τη δεινή μου κατάσταση». Άρχισε να προσεύχεται για βοήθεια και συνέχισε να κάνει θόρυβο με την πέτρα και να περιμένει.
«Δεν είχα ρολόι και δεν είχα ιδέα τι ώρα ήταν», λέει ο Άκλοκ. «Στην αρχή, έκλαιγα και εκλιπαρούσα τον Ιεχωβά να με σώσει. Αλλά καθώς περνούσε η ώρα, οι προσευχές μου άλλαξαν. “Ξέρω ότι θα με αναστήσεις”, προσευχήθηκα. “Αλλά είμαι νέος! Αν δεν πεθάνω, μπορώ να συνεχίσω να σε υπηρετώ”».
Σιγά σιγά, ο Άκλοκ ένιωθε να σβήνει η ζωή του και τελικά έχασε ακόμη και τη δύναμη να κάνει θόρυβο με την πέτρα. Κατόπιν λιποθύμησε.
Όταν ο Άκλοκ ανέκτησε τις αισθήσεις του, Μάρτυρες διασώστες προσπαθούσαν να ανοίξουν δίοδο σκάβοντας για να φτάσουν σε αυτόν. «Ξαφνικά το τσιμέντο απομακρύνθηκε από το πόδι μου», αφηγείται ο ίδιος. «Συνειδητοποίησα ότι το επόμενο χτύπημα θα έβρισκε το γόνατό μου και έτσι, μέσα στο σκοτάδι, τέντωσα το χέρι μου μέσα από το άνοιγμα και άρπαξα το χέρι του διασώστη». Σύντομα ο Άκλοκ ήταν ελεύθερος. Είχε μείνει θαμμένος στα συντρίμμια επί τέσσερις ημέρες.
ΑΜΕΣΕΣ ΠΡΟΣΠΑΘΕΙΕΣ ΓΙΑ ΠΑΡΟΧΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ
Μέσα σε 24 ώρες από το σεισμό, έφτασε ο πρώτος Μάρτυρας γιατρός από το γραφείο τμήματος της Δομινικανής Δημοκρατίας. Ακολούθησε πλήθος Μαρτύρων, στους οποίους συγκαταλεγόταν ιατρικό προσωπικό και προσωπικό για παροχή βοήθειας, μαζί με δωρηθέντα υλικά. Ένα υπαίθριο νοσοκομείο στήθηκε γρήγορα στις εγκαταστάσεις του γραφείου τμήματος, όπου έλαβαν περίθαλψη πάνω από 1.000 άτομα, Μάρτυρες και μη.
Ανάμεσα στους ασθενείς ήταν και δύο νεαρές γυναίκες οι οποίες είχαν χάσει το δεξί τους χέρι. «Όπως όλοι οι άλλοι άγαμοι ασθενείς που είχαν χάσει μέλη του σώματός τους», θυμάται η Μιλάν, μια από τις εθελόντριες στο γραφείο τμήματος, «εκείνες ανησυχούσαν για το αν θα μπορούσαν ποτέ να παντρευτούν και να κάνουν οικογένεια». Γι’ αυτό, η Μιλάν επικοινώνησε με μια αδελφή που γνώριζε στη Γαλλία, η οποία ως παιδί είχε χάσει το χέρι της σε αυτοκινητικό δυστύχημα, και της ζήτησε να ενθαρρύνει τις δύο γυναίκες. Η αδελφή στη Γαλλία έστειλε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου φωτογραφίες της ίδιας με το σύζυγό της και τα δύο όμορφα παιδιά της. Αυτές οι φωτογραφίες έφεραν παρηγοριά στις δύο νεαρές ασθενείς, οι οποίες τώρα προσαρμόζονται καλά στις νέες τους περιστάσεις.
Εκτός από τρόφιμα, ρούχα και φάρμακα, οι επιζώντες χρειάζονταν επειγόντως καταλύματα. Μάρτυρες εθελοντές από την Αϊτή και το εξωτερικό σχεδίασαν και κατασκεύασαν πάνω από 1.700 προσωρινά καταλύματα για να παράσχουν καταφύγιο από τη βροχή και έναν βαθμό ασφάλειας στις οικογένειες των Μαρτύρων των οποίων τα σπίτια είχαν καταστραφεί. Τον Ιούνιο οι ομάδες παροχής βοήθειας είχαν αρχίσει να ανεγείρουν προσωρινές Αίθουσες Βασιλείας και τον Ιούλιο οι αρχές εξέδωσαν τις πρώτες οικοδομικές άδειες για να κατασκευαστούν μόνιμες Αίθουσες Βασιλείας.
ΣΩΜΑΤΙΚΗ, ΣΥΝΑΙΣΘΗΜΑΤΙΚΗ ΚΑΙ ΠΝΕΥΜΑΤΙΚΗ ΘΕΡΑΠΕΙΑ
Το Μάρτιο, ένας Μάρτυρας γιατρός, ο οποίος ειδικεύεται στην αντιμετώπιση του μετατραυματικού άγχους, συναντήθηκε με τους πρεσβυτέρους των 115 εκκλησιών που επηρεάστηκαν από το σεισμό. Ο γιατρός έδωσε στους πρεσβυτέρους πρακτικές συμβουλές για το πώς να παρέχουν πνευματική υποστήριξη στα μέλη των εκκλησιών τους που είχαν συναισθηματικά τραύματα. Κατόπιν, ο γιατρός συναντήθηκε κατ’ ιδίαν με 100 και πλέον αδελφούς και αδελφές που χρειάζονταν εξειδικευμένη φροντίδα.
Σύντομα μετά το σεισμό, ο Ντέιβιντ Σπλέιν από το Κυβερνών Σώμα ταξίδεψε στην Αϊτή για να δώσει παρηγοριά και ενθάρρυνση. Ο αδελφός Σπλέιν, ο οποίος γνωρίζει τη γαλλική γλώσσα, μίλησε στους αδελφούς σε κάποια συνέλευση περιοχής και συναντήθηκε με την οικογένεια Μπέθελ, με ιεραποστόλους και με επισκόπους περιοχής. Όλοι εκτίμησαν βαθιά το στοργικό του ενδιαφέρον και την τρυφερή φροντίδα του Κυβερνώντος Σώματος.
Παρά τα φαινομενικά ανυπέρβλητα εμπόδια, η Μετάφραση Νέου Κόσμου των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών στην κρεολή της Αϊτής ολοκληρώθηκε, τυπώθηκε και στάλθηκε στο γραφείο τμήματος. Οι νέες Άγιες Γραφές έφτασαν λίγες μόνο ώρες προτού τεθούν σε κυκλοφορία στη συνέλευση περιφερείας τον Ιούλιο. Σε όλη τη διάρκεια των ραγδαίων εξελίξεων που έλαβαν χώρα το 2010, από τις αρχικές προσπάθειες για παροχή βοήθειας μέχρι τώρα, όλοι όσοι περιλαμβάνονται έχουν δει και έχουν νιώσει τη συνεχή καθοδήγηση και υποστήριξη του Ιεχωβά τόσο με μεγάλους όσο και με μικρούς τρόπους. Επανειλημμένα, οι αναγκαίες προμήθειες, τα μέσα μεταφοράς και το προσωπικό, έφταναν όλα μαζί ακριβώς την κατάλληλη στιγμή και με τόσο άρτιο τρόπο που δεν θα μπορούσε να αποτελεί απλώς σύμπτωση. Κάποιος παλαίμαχος ιεραπόστολος είπε: «Έπρεπε να βρίσκεσαι εδώ για να καταλάβεις πόσο έκδηλο ήταν το χέρι του Ιεχωβά».
ΑΦΙΕΡΩΣΕΙΣ ΓΡΑΦΕΙΩΝ ΤΜΗΜΑΤΟΣ ΔΟΞΑΖΟΥΝ ΤΟΝ ΘΕΟ
Η 13η Φεβρουαρίου 2010 ήταν μια αξέχαστη ημέρα για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στα Νησιά Σολομώντος. Ο Στίβεν Λετ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, εκφώνησε την ομιλία αφιέρωσης στις νέες εγκαταστάσεις του γραφείου τμήματος εκεί. Ανάμεσα στους 368 παρόντες ήταν και ο πρώτος ντόπιος Μάρτυρας, ο Κλέμεντ Φαμπασούα. Έναν μήνα νωρίτερα είχε προγραμματιστεί μια ημέρα επισκεπτών για όσους ζουν κοντά στις νέες εγκαταστάσεις του γραφείου τμήματος, και ξεναγήθηκαν 273 άτομα. Κάποιος από τους επισκέπτες, ένας αρχιτέκτονας, έγραψε στη μεγαλύτερη εφημερίδα πανεθνικής κυκλοφορίας: «Γενικά, οι εγκαταστάσεις [του γραφείου τμήματος] στο σύνολό τους παίρνουν άριστα. Αποτελούν πρότυπο για την κοινωνία των Νησιών Σολομώντος προκειμένου να δει τι μπορεί να επιτευχθεί εδώ ανεξάρτητα από το ποιος πρόκειται να τις χρησιμοποιήσει. Θα μπορούσε να ειπωθεί ότι ο σχεδιαστής, το πολυποίκιλο εργατικό δυναμικό και οι τωρινοί διαχειριστές έχουν δημιουργήσει ένα στολίδι στον παράδεισο».
Ένα αξιομνημόνευτο πρόγραμμα αφιέρωσης διεξάχθηκε στο γραφείο τμήματος της Εσθονίας το Σάββατο 3 Απριλίου 2010. Οι 438 παρόντες απόλαυσαν πλήρως το πρόγραμμα, το οποίο περιλάμβανε την ομιλία αφιέρωσης που εκφώνησε ο Κρίστιαν Μούντεαν από το γραφείο τμήματος της Ελλάδας. Έγινε η αγορά ενός διώροφου κτιρίου το οποίο ανήκε στην τοπική εταιρία ύδρευσης και βρίσκεται σε ένα οικόπεδο δίπλα στο γραφείο τμήματος. Στο ανακαινισμένο κτίριο υπάρχει στούντιο ηχογράφησης και βιντεοσκόπησης, καθώς και αίθουσα διδασκαλίας για σχολές, όπως είναι η Βιβλική Σχολή για Άγαμους Αδελφούς.
Το γραφείο τμήματος στη γειτονική Λετονία είχε το δικό του πρόγραμμα αφιέρωσης στις 10 Απριλίου 2010. Από τότε που τα καλά νέα κηρύχτηκαν για πρώτη φορά στη Λετονία το 1918, υπήρξε επί δεκαετίες σκληρή εναντίωση στο έργο μας. Τώρα, όμως, το έργο κηρύγματος ανθεί στη Λετονία και 248 εκπρόσωποι από εννιά χώρες ήταν παρόντες μαζί με τους ντόπιους αδελφούς και αδελφές για να ακούσουν την ομιλία αφιέρωσης από τον Κρίστιαν Μούντεαν.
Το Σάββατο 8 Μαΐου 2010, πάνω από 2.200 άτομα απόλαυσαν την ομιλία αφιέρωσης που εκφώνησε στο γραφείο τμήματος της Παραγουάης ο Γκέριτ Λος από το Κυβερνών Σώμα. Οικοδομήθηκε ένα κτίριο κατοικιών με 32 δωμάτια και ένα νέο συγκρότημα γραφείων, ενώ το παρόν κτίριο κατοικιών επισκευάστηκε και ανακαινίστηκε. Επιπρόσθετα, κατασκευάστηκε μια υπόγεια δεξαμενή νερού χωρητικότητας 40.000 λίτρων. Από την αρχή, οι τοπικές αρχές ήταν πολύ ικανοποιημένες με την ποιότητα της εργασίας που έγινε από τους διεθνείς και τους ντόπιους εθελοντές. Κάποιος αξιωματούχος δήλωσε πως υπήρξαν πολλά προβλήματα με άλλα θρησκευτικά κτίρια, αλλά οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είχαν τη φήμη ότι κάνουν τα πάντα άψογα. Ως αποτέλεσμα, δεν ήταν ποτέ δύσκολο να παίρνουν οικοδομικές άδειες για την κατασκευή του γραφείου τμήματος.
Στο γραφείο τμήματος της Παπούας-Νέας Γουινέας, το Σάββατο 29 Μαΐου 2010, σχεδόν 500 αδελφοί και αδελφές από 12 χώρες συγκεντρώθηκαν για να ακούσουν την ομιλία αφιέρωσης που εκφώνησε ο Γουίνστον Πέιν από το γραφείο τμήματος της Αυστραλίας. Οι διευρυμένες εγκαταστάσεις του γραφείου τμήματος περιλαμβάνουν ένα τετραώροφο κτίριο με δωμάτια, τραπεζαρία, κουζίνα και πλυντήριο, ένα κτίριο βοηθητικών υπηρεσιών με Αίθουσα Βασιλείας και ένα ευρύχωρο μεταφραστικό γραφείο. Ανάμεσα στους παρόντες ήταν και μια ομάδα Μαρτύρων που είχαν περπατήσει έξι ημέρες σε κακοτράχαλα βουνά για να παρευρεθούν στην περίσταση. Η ομάδα ήταν ντυμένη με την παραδοσιακή ενδυμασία οροκαΐβα και καλωσόριζε θερμά τους άλλους επισκέπτες με χορό και τραγούδι. Με δάκρυα στα μάτια, μια παλαίμαχη αδελφή, εκφράζοντας τα αισθήματα πολλών, είπε: «Σήμερα νιώθω σαν να είμαι ήδη στον Παράδεισο!»
«ΝΑ ΚΑΝΕΤΕ ΠΟΛΥ ΚΑΡΠΟ»
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι ενωμένες προσπάθειες των Μαρτύρων του Ιεχωβά συνεχίζουν να δοξάζουν τον Θεό. «Με αυτό δοξάζεται ο Πατέρας μου», είπε ο Ιησούς, «με το να κάνετε πολύ καρπό και να αποδεικνύεστε μαθητές μου». (Ιωάν. 15:8) Με την ευλογία και τη στοργική κατεύθυνση του Ιεχωβά, εκείνοι θα καταβάλλουν προσπάθεια για “να περπατήσουν αντάξια του Ιεχωβά με σκοπό να τον ευαρεστούν πλήρως καθώς καρποφορούν όσον αφορά κάθε καλό έργο και αυξάνουν στην ακριβή γνώση του Θεού, ενώ ενδυναμώνονται με κάθε δύναμη σύμφωνα με την ένδοξη κραταιότητά του ώστε να υπομένουν πλήρως και να είναι μακρόθυμοι με χαρά”.—Κολ. 1:10, 11.
[Εικόνα στη σελίδα 8]
Η Νατσουέ ξανάρχισε τη Γραφική της μελέτη
[Εικόνες στη σελίδα 11]
Οι ερευνητές εξακριβώνουν προσεκτικά τις πληροφορίες
[Εικόνα στη σελίδα 13]
Κορέα
[Εικόνα στη σελίδα 14]
Μεξικό
[Εικόνες στη σελίδα 14]
Νότια Αφρική
[Εικόνα στη σελίδα 15]
Ο Στίβεν Λετ σε μία από τις διεθνείς συνελεύσεις στη Χαβάη
[Εικόνα στη σελίδα 22]
Ντμίτρι Σμικ
[Εικόνα στη σελίδα 25]
Ευάγγελος Δελής
[Εικόνα στη σελίδα 25]
Το πιστοποιητικό που εξέδωσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης
[Εικόνα στη σελίδα 33]
Μάρτυρες γιατροί και νοσηλευτές έφτασαν αμέσως μετά το σεισμό ▸
[Εικόνα στη σελίδα 33]
Μάρτυρες εθελοντές από την Αϊτή και το εξωτερικό σχεδίασαν και κατασκεύασαν πάνω από 1.700 προσωρινά καταλύματα
[Εικόνα στη σελίδα 34]
Η «Μετάφραση Νέου Κόσμου των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών» τέθηκε σε κυκλοφορία στην κρεολή της Αϊτής
[Εικόνα στη σελίδα 36]
Η επέκταση του γραφείου τμήματος της Εσθονίας
[Εικόνα στη σελίδα 37]
Το γραφείο τμήματος της Παραγουάης
[Εικόνες στη σελίδα 37]
Ο Γουίνστον Πέιν εκφώνησε την ομιλία αφιέρωσης για το γραφείο τμήματος της Παπούας-Νέας Γουινέας