Δείχνετε Ενδιαφέρον;

ΣΤΗ ΔΙΑΡΚΕΙΑ των εορτών των Χριστουγέννων πολλοί δείχνουν ότι ενδιαφέρονται για τους φίλους και τα αγαπητά των πρόσωπα. Ίσως να τους στέλλουν μια κάρτα και να τους προσφέρουν δώρα. Εκατοντάδες εκατομμύρια δολλάρια δαπανώνται για δώρα σε κάθε περίοδο των Χριστουγέννων.

Έτσι, πολλοί αναμένουν να λάβουν κάτι από φίλους των στις ημέρες των Χριστουγέννων· και αν δεν λάβουν κάτι, στενοχωρούνται.

Για ν’ αποφύγουν να τους προσβάλουν, πολλοί ειλικρινείς άνθρωποι προσπαθούν να δείξουν ότι ενδιαφέρονται γι’ αυτούς με το να τους στείλουν δώρα. Πόσες όμως σκέψεις οι ίδιοι αυτοί άνθρωποι αφιερώνουν στον Θεό; Φροντίζουν άραγε να μην τον δυσαρεστήσουν;

Έχουν εξετάσει τι σκέπτεται ο Θεός για τα Χριστούγεννα; Αν θέλετε να ευαρεστήσετε τον Θεό, είναι ζωτικό να εξετάσετε τι σκέπτεται. Για να βοηθηθήτε σ’ αυτό, σκεφθήτε για μια στιγμή μερικά απ’ όσα έχετε διαβάσει για τα Χριστούγεννα.

Στα τελευταία χρόνια, ίσως να έχετε διαβάσει σ’ εφημερίδες ή σε άρθρα περιοδικών ότι η 25η Δεκεμβρίου δεν είναι πράγματι η ημερομηνία της γεννήσεως του Ιησού. Αυτό είναι πολύ καλά γνωστό. Οι Τάιμς της Νέας Υόρκης, της 24 Δεκεμβρίου 1967, παραδείγματος χάριν, εσχολίασαν: «Δεν αναφέρεται πουθενά ο πραγματικός χρόνος της γεννήσεως του Ιησού—μόνον ένας υπαινιγμός στην αφήγησι των ποιμένων στους αγρούς που εφύλατταν τα ποίμνιά τους τη νύχτα, ότι ήταν σε θερμή εποχή. Τον χειμώνα τα πρόβατα ήσαν συγκεντρωμένα μέσα σε μάνδρες.»—Λουκ. 2:8-12.

Σε παρόμοιο τόνο, στις 20 του περασμένου Δεκεμβρίου, η εφημερίς Σταρ του Τορόντο έγραψε για τα Χριστούγεννα: «Ας μην εξακολουθούμε, λοιπόν, να ισχυριζώμεθα ότι έχουν κάποια ειδική σχέσι με τη γέννησι του Ιησού. . . . Είναι καιρός πια να θυμηθούν οι Χριστιανοί ότι η Εκκλησία προχώρησε στα πρώτα της 380 χρόνια χωρίς να γιορτάζη καθόλου τη γέννησι του Ιησού.»

Η Προέλευσις των Χριστουγέννων

Μολαταύτα, η ημερομηνία των Χριστουγέννων, όπως και άλλα Χριστιανικά έθιμα, έχει ωρισμένη προέλευσι. Εφημερίδες, περιοδικά και εγκυκλοπαιδείες έχουν σχολιάσει ελεύθερα το θέμα. Σεις ο ίδιος έχετε αναμφιβόλως διαβάσει μερικά απ’ αυτά τα άρθρα. Τα γεγονότα είναι καλώς γνωστά τόσο στους κοσμικούς όσο και στους θρησκευτικούς κύκλους. Παραδείγματος χάριν, η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαιδεία παρατηρεί κάτω από τον υπότιτλο «Χριστούγεννα»:

«Η γέννησις του Χριστού προσδιωρίσθηκε στην ημερομηνία του χειμερινού ηλιοστασίου (25 Δεκεμβρίου με το Ιουλιανό ημερολόγιο, 6 Ιανουαρίου με το Αιγυπτιακό), διότι την ημέρα αυτή, επειδή ο ήλιος άρχιζε να επιστρέφη στο βόρειο ημισφαίριο του ουρανού, οι ειδωλολάτραι που ελάτρευαν τον Μίθρα γιόρταζαν τη γέννησι του αήττητου ηλίου (dies natalis Solis Invicti)».

Ναι, τα Χριστούγεννα έχουν τις ρίζες τους σε αρχαία ειδωλολατρικά φεστιβάλ. Οι Τάιμς της Νέας Υόρκης εξηγούν: «Ο Πάπας Λιβέριος [στον τέταρτον αιώνα] απεφάσισε την απορρόφησι των ειδωλολατρικών εορτών με το ν’ ανακηρύξη την 25η Δεκεμβρίου ως επίσημη ημέρα των γενεθλίων του Ιησού. Η αλλαγή του ονόματος μικρή αλλαγή έκαμε στη μορφή.»

Και ποια ήταν αυτή η «μορφή»; Τα αρχαία Σατουρνάλια ήσαν περίοδος που επεδίδοντο σε χονδροειδείς ανηθικότητες, κάτω από το προσωπείο των εορτών. Το βιβλίο του W. S. Ουώλς, Παράδοξα των Λαϊκών Εθίμων, λέγει:

«Μολονότι τα κατεδίκαζαν οι φρόνιμοι και οι συνετοί, τα Χριστούγεννα στα παλαιά χρόνια συχνά αναπαρήγαν όλα τα χειρότερα όργια, τις ακολασίες και τις απρέπειες των Βακχείων και των Σατουρναλίων. Οι ίδιοι οι κληρικοί παρεσύροντο στον ίλιγγο. . . .

«Εφόσον ειδωλολατρικές παραδόσεις επέζησαν τόσον σθεναρώς, ακόμη και μεταξύ των κληρικών, τι καλύτερο θα μπορούσε ν’ αναμένεται από τους λαϊκούς; Τα άγρια, πράγματι, γλέντια της περιόδου των Χριστουγέννων στους αρχαίους χρόνους κλονίζουν σχεδόν την πίστι. Αισχρολογίες, μέθες, βλασφημίες,—τίποτε δεν εθεωρείτο κακό. Η ανοχή έφθανε στο ακρότατο όριο της ακολασίας».—Σελίδες 228, 229.

Πράγματι, η αλλαγή του ονόματος, όπως έγραψαν οι Τάιμς της Νέας Υόρκης, «μικρή αλλαγή έκαμεν ως προς την μορφή.» Είναι μήπως διαφορετικά σήμερα; Βέβαια, δεν εντρυφούν όλοι σε μια τέτοια διαγωγή. Αλλά δεν είναι μήπως αληθινό ότι πολλοί εορτασταί τείνουν ν’ αποτινάξουν ηθικούς περιορισμούς σ’ επίσημα Χριστουγενειάτικα πάρτυ; Πιθανόν να έχετε παρευρεθή σ’ ένα τέτοιο πάρτυ και αργότερα να ευχηθήκατε να είχατε παραμείνει στο σπίτι εκείνη την ημέρα.

Ο Θεός μισεί τέτοια ακολασία και λέγει στους Χριστιανούς, «ούτε πόρνοι, ούτε ειδωλολάτραι, ούτε μοιχοί, . . . ούτε πλεονέκται, ούτε μέθυσοι . . . θέλουσι κληρονομήσει την βασιλείαν του Θεού.» (1 Κορ. 6:9, 10) Έχει για σας σπουδαιότητα η άποψις του Θεού;

Οι Κληρικοί δεν Ενδιαφέρονται

Οι κληρικοί είναι πλήρως ενήμεροι της ειδωλολατρικής προελεύσεως των Χριστουγέννων και όμως ενθαρρύνουν τον εορτασμό τους. Παραδείγματος χάριν, όπως έγραψε η εφημερίς Σαν του Βανκούβερ, ο διάκονος της Αγγλικανικής Εκκλησίας Ρ. Ντέσμοντ Κίμμιτ «λέγει ότι είναι καλώς γνωστόν ότι ο Χριστός δεν γεννήθηκε στα μέσα Δεκεμβρίου. Οι πρώτοι Χριστιανοί, λέγει, διεπίστωσαν ότι δεν μπορούσαν να καταργήσουν το ειδωλολατρικό φεστιβάλ [των Σατουρναλίων] και γι’ αυτό το υιοθέτησαν.» Εν τούτοις, ο Κίμμιτ είπε: «Δεν θα ήθελα να βλέπω τα Χριστούγεννα έτσι όπως είναι.»

Επίσης, ο Λούις Χ. Βάλμπραχτ, ως πάστωρ της Λουθηρανικής Εκκλησίας του Σαιν Τζων, Ντε Μόινς, της Αϊόβα, έγραψε: «Σ’ εκείνους που λέγουν ότι τα Χριστούγεννα έγιναν ακριβώς μια ειδωλολατρική γιορτή, πρέπει, να υπενθυμίσωμε ότι τα Χριστούγεννα ήσαν μια ειδωλολατρική γιορτή.»

Αλλ’ ο κλήρος δεν ενδιαφέρεται. Ο Λουθηρανός διάκονος Βάλμπραχτ είπε: «Όσο για μένα και την οικογένειά μου και την ενορία μου, λέγω, ας κάνωμε τα Χριστούγεννα πιο σπουδαία . . . με πιο πολλή κίνησι παρά ποτέ.»—Περιοδικό Σαξέσφουλ Φάρμιγκ Δεκέμβριος 1965.

Έτσι, μολονότι οι κληρικοί γνωρίζουν ότι τα Χριστούγεννα είναι απλώς ένας ειδωλολατρικός εορτασμός που έχει επενδυθή με μερικά Χριστιανικά ονόματα, δεν τα παρεμποδίζουν. Αλλά το ότι δεν ενδιαφέρονται δεν θα έπρεπε να μας εκπλήσση, διότι έχουν παρεκκλίνει από τη Γραφή. Στα τελευταία χρόνια, οι εφημερίδες έχουν κάμει ελεύθερα σχόλια πάνω σ’ αυτό, επειδή πολλοί κληρικοί υποστηρίζουν φανερά τη «νέα ηθική,» που δεν είναι ηθική. Αν λοιπόν διαπιστώσετε ότι δεν μπορείτε να συμμερισθήτε την άποψι των κληρικών, αν υπάρχουν πράγματα σχετιζόμενα με τα Χριστούγεννα που σας ταράσσουν, είσθε αξιέπαινος.

Πειράζει Πράγματι;

Μερικοί πιθανόν να νομίζουν ότι, αν τα Χριστούγεννα εορτάζωνται με ευπρεπή τρόπο, είναι εν τάξει. Πιθανόν να ρωτήσουν, ‘Πειράζει, πράγματι, το ότι τα Χριστούγεννα συνδέονται με ειδωλολατρικούς εορτασμούς;’

Ο Λόγος του Θεού διδάσκει τους Χριστιανούς: «Μη ομοζυγείτε με τους απίστους· διότι τίνα μετοχήν έχει η δικαιοσύνη με την ανομίαν; τίνα δε κοινωνίαν το φως προς το σκότος; Τίνα δε συμφωνίαν ο Χριστός με τον Βελίαλ; . . . Δια τούτο ‘εξέλθετε εκ μέσου αυτών και αποχωρίσθητε,’ λέγει ο Ιεχωβά, ‘και μη εγγίσητε ακάθαρτον’.»—2 Κορ. 6:14-17, ΜΝΚ.

Εφόσον πολλά χαρακτηριστικά των Χριστουγέννων έχουν τις ρίζες των σε ακάθαρτους ειδωλολατρικούς εορτασμούς, μπορεί να υπάρξη οποιαδήποτε αρμονία μεταξύ αυτών και του Χριστού; Τα γεγονότα μιλούν μόνα των.

Να ενθυμήσθε επίσης τι είπε ο Ιησούς για τη λατρεία του Παντοδυνάμου Θεού: «Οι προσκυνούντες αυτόν, εν πνεύματι και αληθεία πρέπει να προσκυνώσι.» Αν πρόκειται, λοιπόν, η λατρεία μας να είναι αποδεκτή από τον Θεό, πρέπει να βασίζεται στην αλήθεια.—Ιωαν. 4:24.

Τι συμβαίνει όμως με τα Χριστούγεννα; Είναι μήπως μια θρησκευτική γιορτή που βασίζεται στην αλήθεια; Γνωρίζετε ότι στις εκκλησιαστικές λειτουργίες των Χριστουγέννων λέγουν γενικώς ότι ο Ιησούς γεννήθηκε στις 25 Δεκεμβρίου. Στην πραγματικότητα όμως, στις 25 Δεκεμβρίου είναι τα γενέθλια ενός αρχαίου ειδωλολατρικού θεού του ηλίου, όχι του Ιησού. Γι’ αυτό, ένας θρησκευτικός εορτασμός που διαιωνίζει ένα τέτοιο ψεύδος, απλούστατα, δεν μπορεί να είναι ‘λατρεία του Θεού εν αληθεία.’ Σας ενδιαφέρει η αλήθεια;

Επίσης, τι θα πούμε για τους υποτιθεμένους μαγικούς κομιστάς δώρων κατά τα Χριστούγεννα, όπως είναι ο Σάντα Κλως, ο Άγιος Νικόλαος ή ο ‘Άγιος Βασίλειος’; Γνωρίζετε ότι δεν είναι αλήθεια πως φέρνουν δώρα. Όταν λοιπόν τα παιδιά οδηγούνται να πιστεύουν ότι λαμβάνουν δώρα απ’ αυτούς, δεν είναι μήπως αυτό πράγματι ένα ψεύδος προς τα παιδιά; Ενδιαφέρεσθε αρκετά για την αλήθεια, ώστε ν’ αποφεύγετε μια γιορτή που χαρακτηρίζεται από τέτοια ψεύδη;

Αν πράγματι ενδιαφέρεσθε για τον Θεό, θα υπακούσετε στην εντολή του να παύσετε να συμμετέχετε σ’ αυτό που είναι θρησκευτικώς ακάθαρτο. Για να ευαρεστήσετε τον Θεό, πρέπει να τον λατρεύετε με αλήθεια, αμόλυντοι από ειδωλολατρικές θρησκευτικές συνήθειες. Τι θα κάμετε σεις προσωπικά;

Η Προέλευσις του Πάσχα

Δεν πρέπει να μας εκπλήξη το ότι το Πάσχα, μια θρησκευτική γιορτή στενά συνδεδεμένη με τα Χριστούγεννα, έχει επίσης τις ρίζες της σε ειδωλολατρικές συνήθειες. Διότι, όπως συμβαίνει με τα Χριστούγεννα, έτσι και η ειδωλολατρική προέλευσις του Πάσχα αναφέρεται συχνά στις εφημερίδες. Λόγου χάριν, στις 29 Μαρτίου 1970 τα Κυριακάτικα Νέα της Νιούαρκ έφεραν την επικεφαλίδα «Ο Εορτασμός του Πάσχα Συνδέεται με τους Ειδωλολάτρας.» Δίνοντας ένα ιστορικό βάθος στον ειδωλολατρισμό του, το βιβλίο Το Πάσχα και τα Έθιμά του, της Χριστίνας Χολ, παρατηρεί:

«Την άνοιξι, την εποχή της νέας ζωής και της αναζωογονήσεως, από αμνημονεύτων χρόνων, οι ειδωλολατρικοί λαοί της Ευρώπης και της Ασίας έκαναν τα Ανοιξιάτικα Φεστιβάλ των φέροντας πάλι στο προσκήνιο αρχαίους μύθους αναγεννήσεως και τελώντας μαγικές και θρησκευτικές τελετές για να κάμουν τα σπαρτά ν’ αυξήσουν και να ευδοκιμήσουν. Εαρινά Μυστήρια, όπως εκείνα του Θαμμούζ [Βαβυλωνιακού Θεού που καταδικάζεται στη Γραφή] και του Οσίριδος [Αιγυπτιακού Θεού] και του Αδώνιδος [Ελληνικού Θεού], ήκμαζαν στον Μεσογειακό κόσμο, όταν ο Κύριός μας ζούσε κι εκινείτο στην περιοχή του, ενώ βορειότερα και ανατολικώτερα υπήρχαν άλλα, λιγότερο γνωστά, αλλ’ όχι με λιγώτερο ισχυρή ζωντάνια. Είναι βέβαιο ότι μερικές από τις προσφιλείς των τελετουργίες και μερικά σύμβολά των προωθήθησαν μέσα στα έθιμα του Πάσχα.»—Σελίς 9· παράβαλε με Ιεζεκιήλ 8:13, 14.

Γνωρίζατε ότι εκείνες οι τελετές είχαν συχνά ως χαρακτηριστικό αισχρές ιεροτελεστίες γονιμότητος; Σχετικά με το συμβολικό κουνέλι και τα Πασχαλινά αυγά, μια σύγχρονη αυθεντία λέγει: «Αυτά δεν είναι απλώς παιδικό παιγνίδι, αλλά τα υπολείμματα μιας τελετουργίας γονιμότητος, διότι τόσο τ’ αυγά όσο και το κουνέλι συμβολίζουν γονιμότητα.»a Ακόμη και Η Καθολική Εγκυκλοπαιδεία λέγει: «Το κουνέλι είναι ένα ειδωλολατρικό σύμβολο και υπήρξε ανέκαθεν το έμβλημα της γονιμότητος.» Ασφαλώς, τα κουνέλια και τ’ αυγά δεν έχουν καμμιά σχέσι με την ανάστασι του Χριστού—έχουν;

Σας ενδιαφέρει το ότι το Πάσχα διαιωνίζει αναμνήσεις εκείνων των ανηθίκων τελετουργιών γονιμότητος των ειδωλολατρών; Επιθυμείτε να συμμετέχετε σε μια εορτή που προσαρμόζεται σε αρχαία σύμβολα γονιμότητος, όπως το «Πασχαλινό κουνέλι» και τα «Πασχαλινά αυγά»; Πιστεύετε ότι ο Παντοδύναμος Θεός θα επεδοκίμαζε αυτή την πράξι σας;—Δευτ. 7:5, 6.

Σκεφθήτε σοβαρά: Ευαρεστείται άραγε ο Θεός όταν οι άνθρωποι προσπαθούν ν’ αναμίξουν τη λατρεία του με ειδωλολατρικές συνήθειες; Η απάντησις είναι πρόδηλος. Το ζήτημα είναι: Δείχνετε ενδιαφέρον;

Ευλογίες που Λαμβάνουν Όσοι Ενδιαφέρονται

‘Αλλ’ αυτό, δεν σημαίνει να χάνωμε αρκετή απόλαυσι;’ θα μπορούσε κάποιος να ρωτήση.

Τουναντίον, αν συνεχίζετε τις ειδωλολατρικές συνήθειες, υπάρχει κάτι μεγάλο που θα χάσετε—την επιδοκιμασία του Θεού και την ευκαιρία ν’ αποκτήσετε αιώνια ζωή στο δίκαιο νέο του σύστημα.

Ακόμη και τώρα, εκείνοι που προσέχουν τον Λόγον του Θεού δεν χάνουν καμμιά γνήσια ευχαρίστησι. Είναι γεγονός ότι λαμβάνουν πραγματικές ευλογίες. Οικογένειες μπορούν να συγκεντρωθούν σ’ οποιονδήποτε καιρό του έτους και να διασκεδάσουν τρώγοντας και πίνοντας εν μέτρω και απολαμβάνοντας ευχάριστη συντροφιά. Αυτές οι ευχάριστες ώρες δεν χάνονται όταν δεν εορτάζωνται πια τα Χριστούγεννα. Επίσης, τα άτομα μπορούν να προσφέρουν δώρα σε φίλους και προσφιλείς των σ’ αυτές και σε άλλες ευκαιρίες αν επιθυμούν. Μια αυθόρμητη, αβίαστη προσφορά φέρει μεγάλη ευτυχία τόσο σ’ εκείνον που δίνει όσο και σ’ εκείνον που λαμβάνει.—Πραξ. 20:35.

Συγχρόνως, σκεφθήτε την ευλογία του να είσθε απαλλαγμένος από το ειδωλολατρικό έθιμο της ανταλλαγής δώρων, μια υποχρέωσι που υποκινείται από τον κόσμο του εμπορίου, όχι προς τιμήν του Θεού, αλλά για απόκτησι χρημάτων. Δεν είναι αληθινό ότι αυτό το ειδωλολατρικό έθιμο απογοητεύει, δημιουργεί οικονομικά βάρη και αφαιρεί τη χαρά από τους ανθρώπους;

‘Άλλοι όμως θα περιμένουν δώρα,’ μπορεί να πήτε. ‘Θα νομίσουν ότι τους έχω λησμονήσει. Τι να κάμω;’

Γιατί να μην κάμετε έναν κατάλογο όλων εκείνων με τους οποίους έχετε ανταλλάξει δώρα στα τελευταία χρόνια; Κατόπιν, αντί να στείλετε Χριστουγεννιάτικες κάρτες, γράψτε μια επιστολή για να τους πληροφορήσετε ότι παύετε να προσφέρετε Χριστουγεννιάτικα δώρα. Κάμετέ το προτού αγοράσουν τα δώρα. Εξηγήστε τούς λόγους σας, χρησιμοποιώντας ίσως μερικά από τα σημεία αυτού του άρθρου. Μπορεί ακόμη να θελήσετε να τους στείλετε ένα αντίτυπο αυτού του περιοδικού.

Αν πράγματι δείχνετε ενδιαφέρον για τον Θεό και για ό,τι αυτός σκέπτεται, δεν υπάρχει λόγος να φοβήσθε την αντίδρασι των άλλων στην επιστολή σας. (Παροιμ. 29:25) Πράγματι, μπορεί κάλλιστα να ευχαριστηθούν. Διότι κι’ αυτοί επίσης ίσως να αισθάνωνται ότι έχουν συλληφθή σε μια παγίδα και να ευχαριστηθούν βγάζοντας έναν στεναγμό ανακουφίσεως σ’ αυτόν τον καιρό της οικονομικής πιέσεως. Αυτό που θα κάμετε γι’ αυτούς απ’ αυτής της απόψεως, ίσως να είναι πολυτιμότερο απ’ οποιοδήποτε άλλο δώρο που θα μπορούσατε να τους προσφέρετε, διότι είναι πιθανόν να τους θέση στον δρόμο προς την αιώνιο ζωή, αν κι’ αυτοί επίσης θελήσουν να ευαρεστήσουν τον Θεό.

Όσον αφορά το Πάσχα, μήπως πρόκειται ν’ απολαύσετε λιγώτερο την άνοιξι επειδή δεν συμμετέχετε σ’ έναν θρησκευτικό εορτασμό που έχει ειδωλολατρικές ρίζες; Πρέπει να πήτε στα παιδιά σας ότι τα κουνέλια και τ’ αυγά σχετίζονται με την ανάστασι του Ιησού, όταν είναι ολοφάνερο ότι δεν υπάρχει τέτοια σχέσις; Δεν νομίζετε ότι μπορείτε ν’ απολαύσετε περισσότερο την άνοιξι, αν πράγματι αποδίδατε τιμή στον Δημιουργό των πάντων; Η άνοιξις είναι μια ωραία περίοδος του έτους· γιατί, λοιπόν, να την αμαυρώσετε μ’ έναν εορτασμό που έχει τις ρίζες του σε ανήθικες ειδωλολατρικές τελετουργίες;

Η εγκατάλειψις των ειδωλολατρικών εορτασμών των Χριστουγέννων και του Πάσχα είναι μια θαρραλέα ενέργεια, την οποίαν υποχρεούται ν’ αναλάβη ένας που πράγματι δείχνει ενδιαφέρον στον Θεό. Μια τέτοια ενέργεια, αν έχη ορθό ελατήριο, θα καταλήξη σε πλούσιες ευλογίες από τον Θεό. Διότι ο Θεός πρόκειται εντός ολίγου να καταστρέψη αυτό το πονηρό σύστημα πραγμάτων, αλλά θα διαφυλάξη ζωντανούς για πάντα εκείνους που, όπως αποδεικνύεται, δείχνουν ενδιαφέρον πράγματι να εκτελούν το θέλημά του.—1 Ιωαν. 2:17.

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνα στη σελίδα 4]

Πολλοί γονείς ενδιαφέρονται να λέγουν στα παιδία των την αλήθεια. Σεις το κάνετε;

[Εικόνα στη σελίδα 5]

Έχουν τα κουνέλια και τ’ αυγά καμμιά σχέσι με την ανάστασι του Χριστού;