Η Συγκίνησις της Ιππασίας

ΠΟΣΗ χαρά παίρνει κανείς να ιππεύη σ’ ένα άλογο και να τρέχη στην εξοχή! Εκεί έξω στον καθαρό αέρα, με το δροσερό αεράκι να σας χτυπά στο πρόσωπο, νοιώθετε ένα αίσθημα ελευθερίας που τονώνει το πνεύμα σας. Από κάτω σας αισθάνεσθε τις ρυθμικές και παλμικές κινήσεις των μυών του αλόγου σας καθώς καλπάζει μέσα από χωράφια και πάνω από λόφους. Και καθώς αυτό το δυνατό ζώο σάς μεταφέρει και εκτελεί τις διαταγές σας, έχετε ένα ευχάριστο αίσθημα ότι είσθε ένα μαζί του. Μ’ αυτόν τον τρόπο πολλοί άνθρωποι στον κόσμο θα περιέγραφαν τη συγκίνησι της ιππασίας.

Μερικοί που δεν έχουν ποτέ ιππεύσει, μπορεί να νομίζουν ότι αυτό μοιάζει με την οδήγησι ενός ανοιχτού αυτοκινήτου. Αλλ’ αυτοί που αγαπούν τα άλογα γρήγορα σημειώνουν τις διαφορές. Πρώτα, είναι η ρυθμική κίνησις του καλπασμού του αλόγου. Κάτι άλλο που βρίσκουν ως πλεονέκτημα υπέρ του αλόγου είναι ότι δεν περιορίζεται να κινήται στην αμαξιτή οδό. Σε μια στιγμή μπορεί να στρίψη απότομα και να φύγη καλπάζοντας μέσα από ένα ανθόσπαρτο λιβάδι, να πηδήση πάνω από ένα ρυάκι, να τρέξη σ’ ένα δάσος, να κολυμπήση σ’ ένα ποτάμι ή ν’ ανέβη ένα λόφο.

Ασφαλώς θα έχετε δει κινηματογραφικές ταινίες με ανθρώπους να ιππεύουν. Και ίσως ευχαριστηθήκατε να τους βλέπετε να ορμούν σε μια ανοιχτή πεδιάδα και ν’ ακούτε το χτύπημα των οπλών των αλόγων τους. Απ’ αυτές τις ταινίες ίσως φαίνεται ότι η ιππασία είναι μάλλον εύκολη· ό,τι χρειάζεται είναι να καθήσετε επάνω στο άλογο και να το αφήσετε να σας πάη μια βόλτα. Αλλ’ όμως δεν είναι τόσο εύκολο.

Η ίππευσι αλόγου είναι μια τέχνη που χρειάζεται εξάσκησι και μέθοδο. Άνθρωποι έχουν διαθέσει πολύ χρόνο για να μάθουν πώς να διευθύνουν αυτό το δυνατό ζώο και να το εκπαιδεύουν να κάνη πράγματα υπακούοντας σε διάφορα συνθήματα.

Ακόμη, μέσω διασταυρώσεων στη διάρκεια πολλών ετών, υπάρχουν τώρα πολλά είδη αλόγων, που καθένα έχει τις δικές του ικανότητες, ιδιότητες και χαρακτηριστικά. Μια τέτοια ποικιλία δίνει στον άνθρωπο πολλές ευκαιρίες να χαρή αυτά τα καλπάζοντα δώρα από τον Θεό.

Μια Ευχαρίστησις που την Απήλαυσαν από Αιώνες

Αν κοιτάξετε την Αγία Γραφή ή συμβουλευθήτε άλλα αρχαία κείμενα, θα δήτε ότι ο άνθρωπος από κείνα τα χρόνια απελάμβανε την ευχάριστη συγκίνησι να ιππεύη τα άλογα. Πολλοί αρχαίοι λαοί βρήκαν ότι η χρήσις αλόγων σε μερικά σπορ που ανέπτυξαν προσέθετε άπειρη ευχαρίστησι. Πόσο συναρπαστικό ήταν να παίζουν παιχνίδια καβάλα σε σφριγηλές φοράδες. Και ήταν ενδιαφέρον τόσο στους θεατάς όσο και στους παίκτας να συναγωνίζωνται τα άλογα σε ταχύτητα.

Φυσικά εκείνη την εποχή ο άνθρωπος δεν ίππευε μόνο για ευχαρίστησι. Βρήκε πολύ πρακτικό να χρησιμοποιή την ταχύτητα και τη δύναμι αυτών των ζώων στα ταξίδια του, στις γεωργικές εργασίες και όταν κυνηγούσε για τροφή. Και, αλλοίμονο, βρήκε ότι το άλογο μπορούσε να είναι ένας σπουδαίος παράγων για να μάχεται στους πολέμους του. Έτσι, σχημάτισε σώματα ιππέων ως μέρος των στρατών του.

Μπορείτε να φαντασθήτε πώς οι άνθρωποι τότε αισθάνονταν όταν έβλεπαν ένα πολυάριθμο ιππικό να ορμά στη μάχη ή όταν έβλεπαν πολλά επιχρυσωμένα άρματα να σύρωνται από δυνατά άλογα και να τροχάζουν σε μια θριαμβευτική πορεία κάτω από τους ήχους τυμπάνων και σαλπίγγων. Όλο αυτό προκαλούσε συγκινήσεις και η φανερή επίδειξις φυσικής ισχύος τούς έδινε ένα αίσθημα εμπιστοσύνης.

Γνωρίζετε όμως ότι στον αρχαίο Ισραήλ ειδικώς απηγορεύετο από το νόμο του Θεού να πολλαπλασιάζουν άλογα ή να σχηματίζουν μεγάλες μεραρχίες αρμάτων; (Δευτ. 17:16) Γιατί; Διότι ο Ιεχωβά δεν ήθελε να θέτη ο λαός του την εμπιστοσύνη του σε απλή σάρκα για σωτηρία. (Ψαλμ. 33:16-21· 61:3· Ησ. 31:1, 3) Ούτε και έπρεπε να φοβούνται τους εχθρούς των διότι είχαν πολλούς ιππείς και άρματα. (Ιερεμ. 51:21) Αντ’ αυτού, έπρεπε να έχουν απεριόριστη πίστι και εμπιστοσύνη στον Θεό.—Ψαλμ. 20:7, 8.

Μέχρι τα τέλη του 19 αιώνος το ποδοβολητό των αλόγων ήταν ένας γνώριμος ήχος σε πολλά μέρη. Οι άνθρωποι, γενικά, ταξίδευαν με άλογα. Αν ζούσατε τότε, θα βλέπατε μαγαζιά πεταλωτών, καθώς και ποτίστρες αλόγων και βρύσες σχεδόν σε κάθε γειτονιά. Αλλ’ όταν το «αμάξι χωρίς άλογο,» το αυτοκίνητο, ήλθε επί σκηνής το 1895, η ευχάριστη συνήθεια της ιππασίας άρχισε να εκλείπη. Κι έτσι σήμερα σχετικώς λίγα άτομα ιππεύουν. Παρ’ όλα αυτά, σταύλοι σε πολλές πόλεις, κτηνοτροφικά λιβάδια, αγροκτήματα, πίστες, γήπεδα πόλο και ιπποδρόμια είναι τόποι που η ιππασία φέρνει ακόμη ευχαρίστησι σε άτομα κάθε ηλικίας.

Οι Συγκινήσεις που Προκαλούν Μερικά Άλογα

Αν ταξιδέψετε στα δυτικά των Ηνωμένων Πολιτειών θα δήτε ότι ένα ευνοούμενο μεταξύ αυτών που αγαπούν τα άλογα είναι το κουώρτερ χορς [άλογο που αναπτύσσει μεγάλη ταχύτητα σε τέταρτο μιλίου]. Αυτοί που ιππεύουν αυτό το άλογο γνωρίζουν μερικές αξέχαστες στιγμές συγκινήσεως. Διότι, και μόνο να το βλέπετε σε κίνησι είναι θαυμάσιο! Από απόλυτη στάσι μπορεί να πηδήση αστραπιαία, να καλπάση μακρυά, να σταματήση απότομα, να γυρίση και να χαθή σαν σφαίρα στην άλλη κατεύθυνσι. Και όλα αυτά μέσα σε δευτερόλεπτα.

Φαντασθήτε τον εαυτό σας στη σέλλα του προσπαθώντας να μπλοκάρετε ένα δύστροπο μοσχάρι που ξεφεύγει και τρέχει σ’ όλες τις κατευθύνσεις, αρνούμενο να γυρίση στο κοπάδι. Δεν θα χρειασθή ώρα για να εκτιμήσετε τις γρήγορες αντιδράσεις αυτού του αλόγου. Τα εξαιρετικά του αντανακλαστικά είναι ζωτικά για το κυνήγι ενός μοσχαριού που τρέχει σε ακανόνιστη διεύθυνσι.

Η περισσότερο εκπληκτική ιδιότης αυτού του αλόγου με ισχυρούς μυς είναι ίσως η ήρεμη διάθεσίς του. Όταν δεν δουλεύη, κάθεται πολύ ήσυχα. Μερικοί ιππείς λέγουν ότι αυτό είναι από τα πιο θαυμαστά χαρακτηριστικά του.

Το άλογο του πόλο, όπως και το ταχύ άλογο, αντιμετωπίζει σκληρές προκλήσεις. Αλλ’ η ικανότης του να τις αντιμετωπίση συγκινεί τους παίκτες του πόλο. Παίζει σ’ ένα παιχνίδι, που πρέπει να καλπάζη με όλη την ταχύτητα σε κάθε κατεύθυνσι, να σταματά απότομα, να κάνη ένα πλήρη γύρο και να εφορμά πάλι. Ο καβαλάρης του προσπαθεί να χτυπήση μια μπάλα 8 περίπου πόντων διαμέτρου με ένα μακρύ μπαστούνι και να τη στείλη μέσα στο τέρμα του αντιπάλου. Ή προσπαθεί να εμποδίση τη μπάλα να μπη στο δικό του τέρμα.

Οι θεαταί των αγώνων πόλο συχνά περνούν συγκινητικές στιγμές όταν οι παίκται προσπαθούν να πάρουν τη μπάλα. Ο καθένας δεν μπορεί παρά να συγκλονισθή από το θάρρος, την ταχύτητα και το σφρίγος των αλόγων των καθώς τρέχουν μπρος και πίσω στο γήπεδο.

Και μιλώντας για κούρσες, ποιος δεν έχει δει ή ακούσει για το αστέρι των ιπποδρομίων, το καθαρόαιμο άλογο. Η ταχύτης του, με τον μεγάλο του διασκελισμό, έχει συγκινήσει αναρίθμητο κόσμο. Προσέξατε ποτέ τον τρόπο που ο τζόκεϋ ή ο ιππεύς κάθεται σκαρφαλωμένος σαν πίθηκος κοντά στο λαιμό του αλόγου του; Από πείρα οι τζόκεϋ έχουν μάθει ότι αυτό βοηθεί το άλογο να κάνη την καλύτερη χρήσι των δυνατών ποδιών του, ώστε να κάνη καλύτερο ξεκίνημα και να επιτύχη τη μεγαλύτερη ταχύτητα καθώς προχωρεί προς το τέρμα.

Νέοι και γέροι συγκινούνται βλέποντας ανθρώπους του τσίρκου να πηδούν, να κάνουν τούμπες και πράγματα καταπληκτικά επάνω στις πλατιές ράχες των αλόγων Πέρτσερον, γνωστών σαν αλόγων με ράχη από ρετσίνι. Και έχουν διασκεδάσει θαυμάσια με τα πηδήματα και τα χορευτικά βήματα των αλόγων της Λίππιτσας από την Αυστρία.

Βεβαίως πολλά άλογα δείχνουν ικανότητες που συγκινούν τον άνθρωπο. Υπάρχουν επίσης πολλά που έχουν λιγώτερο γοητευτικές ικανότητες. Εκτιμώνται όμως από τους κυρίους των για τη δύναμι και την ασφάλειά τους.

Ιππασία—Ανάγκη Προσοχής

Ίσως να θέλετε να γνωρίσετε τη συγκίνησι της ιππασίας. Αν το κάνετε, θα είναι καλό να θυμάστε πάντα ότι το άλογο δεν γεννήθηκε με τη γνώσι του τι εσείς θέλετε να κάμη. Πρέπει να εκπαιδευθή για ν’ ανταποκρίνεται σε μερικά συνθήματα που του λένε να περιπατήση, να τροχάση, να καλπάση ή να σταματήση. Ακόμη και αν έχη εκπαιδευθή, αν σεις δεν γνωρίζετε τη σημασία των σημάτων, τότε το άλογο θα μπερδευτή όταν είσθε στη ράχι του. Και αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο.

Ακόμη, πεπειραμένοι ιππείς θα σας πουν ότι ένα άλογο αισθάνεται αν το άτομο που κάθεται επάνω του ξέρει να το διευθύνη. Αν το άτομο δεν γνωρίζει να ιππεύη, τότε το άλογο θα το εκμεταλλευθή αυτό, Πώς; Θ’ αρνήται να κινηθή, ή θα σταματά και θα τρώγη χόρτο ή θα πίνη νερό, ή απλώς θα πηγαίνη όπου θέλει. Ακόμη χειρότερα, μερικά άλογα έχουν μάθει ότι ένα χαμηλό κλαδί ή ένα μικρό κλώτσημα το απαλλάσσει από έναν ανεπιθύμητο καβαλάρη. Γι’ αυτό, θα είναι μεγάλη τρέλλα και πολύ επικίνδυνο για έναν αρχάριο να πάη ιππεύοντας ένα άλογο χωρίς κάποιον πεπειραμένο ιππέα μαζί του. Μπορεί τυχαίως να πέση από το άλογο και να τραυματισθή σοβαρά ή ακόμη να χάση τη ζωή του.

Σε μερικές περιοχές υπάρχουν σταύλοι ιππασίας όπου μπορείτε να νοικιάσετε ένα άλογο για μερικές ώρες. Γενικά, θα δήτε ότι εκεί δεν σας αφήνουν μόνους, αλλά θα σας δώσουν ως συνοδεία έναν οδηγό που γνωρίζει τα άλογα. Αν δεν έχετε ιππεύσει άλλη φορά, πρέπει να το πήτε, όταν θέλετε να νοικιάσετε άλογο. Μερικοί σταύλοι παρέχουν βασική εκπαίδευσι για το πώς να ιππεύετε. Θα σας διδάξουν τον ορθό τρόπο ν’ ανεβαίνετε στο άλογο από τα αριστερά του και τα ορθά βήματα για να κατεβαίνετε. Και θα σας δείξουν πώς να κρατάτε τα ηνία όπως και τα βασικά σήματα των ποδιών που κάνουν το άλογό σας να περπατά ή να τροχάζη.

Φυσικά, δεν θα μάθετε κάθε τι για τον χειρισμό ενός αλόγου μόνο σ’ ένα μάθημα. Έτσι, μη περιμένετε να καλπάσετε μακρυά στη πρώτη δοκιμή στη ράχι του αλόγου. Αλλά με το να προσέχετε όλες τις υποδείξεις που δίδονται από εμπειρογνώμονες ιππείς και με την εξάσκησι, ίσως κι εσείς επίσης δοκιμάσετε τη ζωηρή ευχαρίστησι και τη συγκίνησι ιππεύοντας ένα από αυτά τα καλπάζοντα δώρα του Θεού!