Τι Μπορείτε να Μάθετε από τις Συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά

ΤΟ περασμένο καλοκαίρι οι μάρτυρες του Ιεχωβά διεξήγαγαν ενενήντα οχτώ Περιφερειακές συνελεύσεις με τον τίτλο «Θεία Εξουσία» σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Συνολικά, παρευρέθησαν 990.256 άτομα.

Εικοσιμία ακόμη τέτοιες συνελεύσεις στον Καναδά και στις Βρεταννικές Νήσους είχαν σύνολο παρευρεθέντων 226.514 ατόμων. Και εκατοντάδες χιλιάδες περισσότερα άτομα θα παρακολουθήσουν το ίδιο τετραήμερο πρόγραμμα της συνελεύσεως σε πολλές άλλες χώρες.

Μήπως παρακολουθήσατε κάποια απ’ αυτές τις συνελεύσεις; Είτε μπορέσατε να παρακολουθήσετε κάποια συνέλευσι, είτε όχι, τι μπορείτε να μάθετε παρατηρώντας όλες τις συνελεύσεις; Παραδείγματος χάριν, γιατί προσελκύσθησαν σ’ αυτές τις συνάξεις εκατομμύρια άτομα; Τι τα είλκυσε; Μπορείτε να μάθετε τις απαντήσεις καθώς και πολλά άλλα πράγματα αν εξετάσετε τη γενική περιγραφή των όσων συνέβησαν. Ας αναπολήσωμε, λοιπόν, όσα είδαμε, ακούσαμε και νοιώσαμε σ’ αυτές τις συνελεύσεις. Και προσέξτε, παρακαλούμε, αν αυτά τα πράγματα έχουν σχέσι με τη ζωή σας και την ευτυχία σας.

Επιθυμητό Περιβάλλον

Χωρίς αμφιβολία προτιμάτε να ζήτε και να συναναστρέφεσθε με ανθρώπους που έχουν καλούς τρόπους και είναι χαρούμενοι, με άτομα που μπορείτε να τα εμπιστεύεσθε και που έχουν πραγματικό σεβασμό ο ένας για τον άλλον. Όταν οι Μάρτυρες συγκεντρώθηκαν σε μια πόλι συνελεύσεως, έδειξαν ότι είναι άνθρωποι αυτού του είδους;

Παραδείγματος χάριν, πάνω από 50.000 Μάρτυρες του Οχάιο και των γειτονικών πολιτειών συγκεντρώθηκαν για τη συνέλευσι στο Κλήβελαντ. Η εφημερίς Πρεςς του Κλήβελαντ δημοσίευσε τα λόγια μιας γυναίκας: «Ποτέ δεν είχα δει τόσο πολλούς ευγενικούς, καλοντυμένους ανθρώπους με φρόνιμα παιδιά όπως είδα στο κέντρο της πόλεως την Παρασκευή.» Σύμφωνα με την εφημερίδα, ένας ντόπιος Επισκοπελιανός πρόσθεσε: «Θα μπορούσαμε να χρησιμοποιούμε περισσότερους ανθρώπους σαν αυτούς.»—30 Ιουνίου 1975.

Αλλά γιατί είναι έτσι; Οι Μάρτυρες δεν καυχώνται γι αυτό. Όπως αναγνωρίζουν πρόθυμα, η εφαρμογή των διδασκαλιών της Βίβλου τους έκαμε τέτοιους που είναι.

Στην Άσβιλ της Βορείου Καρολίνας πάνω από 6.000 Μάρτυρες συγκεντρώθηκαν στο Σίβεκ Σέντερ. Η αστυνομικός Μπέττυ Μπρίζον, που είχε υπηρεσία στον τόπο του παρκαρίσματος, ανεφώνησε: «Δεν έχω δει ποτέ προηγουμένως έναν όμιλο ανθρώπων σαν αυτόν! Είναι καταπληκτικό! Δεν είδα κανένα σκυθρωπό πρόσωπο . . . όλοι ήσαν γελαστοί. Οι οικογένειες είναι μαζί, ακόμη και με τα μωρά στην αγκαλιά τους.»

Αν ήσαστε ανάμεσα σ’ αυτά τα πλήθη των μαρτύρων του Ιεχωβά, κι εσείς επίσης θα προσέχατε τη διαφορά. Και αν μένατε και ακούγατε, σύντομα θα καταλαβαίνατε ότι αυτό που συμβάλλει σ’ αυτή την κατάστασι είναι ότι αυτοί οι άνθρωποι πιστεύουν ειλικρινά και προσπαθούν να ζουν σύμφωνα με την Αγία Γραφή. Οι Τάιμς του Ρίτσμοντ και του Τουίκενχαμ έγραψαν τα εξής σχετικά με τη συνέλευσι 25.000 και πλέον Μαρτύρων στο Λονδίνο της Αγγλίας: «Δύσκολα θα μπορούσε να υπάρξη μεγαλύτερη αντίθεσι απ’ αυτήν που υπήρχε ανάμεσα στα πλήθη που συνήθως συγκεντρώνονται στο Γήπεδο Ράγκμπυ του Τουίκενχαμ και των Μαρτύρων του Ιεχωβά.»—1 Αυγούστου 1975.

Αυτή η αντίθεσις ήταν ιδιαιτέρως αισθητή στην Κάρυν Μπέητμαν, η οποία τυφλώθηκε σε ηλικία τριών ετών. Για τις προσπάθειες της να κυκλοφορήση ανάμεσα στους 7.000 και πλέον Μάρτυρες της συνελεύσεως της Τούλσα της Οκλαχόμα, είπε τα εξής:

«Όταν είσαι τυφλός εμπιστεύεσαι στην αίσθηση και στον ήχο και τα πλήθη παρουσιάζουν προβλήματα. Όταν βρίσκωμαι σε κοσμικά πλήθη φοβάμαι υπερβολικά και δεν νοιώθω άνετα. Αλλά τα πλήθη εδώ είναι τόσο ευγενικά και προσεκτικά που αισθάνομαι, σίγουρη, άφοβη. Δεν χάνω τον προσανατολισμό μου και ξέρω ότι αν τον έχανα όλοι θα με βοηθούσαν.» Είχε λόγους να έχη τέτοια εμπιστοσύνη, επειδή η Αγία Γραφή διδάσκει τους ανθρώπους να είναι στοργικοί και καλοί.

Είναι αυτό που θ’ αναμένατε και σεις από τόσο μεγάλες συνάξεις; Μερικοί επισκέπτες, που δίσταζαν στην αρχή να παρευρεθούν, απεκόμισαν τις καλύτερες εντυπώσεις. Ένας μαύρος, που είχε εναντιωθή στη Γραφική μελέτη της συζύγου του με τους Μάρτυρες, τελικά συμφώνησε να την συνοδεύση την Κυριακή στη συνέλευσι της Κολόμπια της Νοτίου Καρολίνας. Την ώρα του διαλείμματος είδε μέσα στο πλήθος που περιφερόταν ένα μαύρο παιδί που έκλαιγε. Όταν μια λευκή Μάρτυς πλησίασε, πήρε το παιδί και άρχισε να το παρηγορή, αυτός γύρισε στη γυναίκα του και είπε: «Αυτό είναι σπουδαίο!» Τόσο πολύ εντυπωσιάσθηκε ώστε η στάσις του άλλαξε εντελώς και ζήτησε κι αυτός επίσης να μελετά την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες.

Συνεργατικοί και Πρόθυμοι Εργάτες

Υπάρχουν πολλά που περιλαμβάνονται στη διεξαγωγή μιας μεγάλης συνελεύσεως Μαρτύρων, κι αν παρακολουθήσατε καμμιά, ίσως εντυπωσιασθήκατε από το πόσο ομαλά λειτούργησαν όλα. Πολλοί εντυπωσιάσθηκαν. Η εφημερίς Σίτιζεν της Πρινς Τζωρτζ στη Βρεταννική Κολομβία, σχολίασε «την άψογη οργάνωσι του συνεδρίου.» Κι ένας σχολιαστής του σταθμού της τηλεοράσεως της Μέμφιδος του Τέννεσση, είπε: «Υπάρχει κάτι σ’ εσάς—ο τρόπος με τον οποίον συνεργάζεσθε.»

Μια εργασία που περιλαμβάνεται ιδιαιτέρως είναι η αγορά, η προετοιμασία και το σερβίρισμα φαγητού για τους παρευρισκομένους στη συνέλευσι. Συχνά σερβίρονται στην καφετήρια χιλιάδες γεύματα σε λιγώτερο από μια ώρα! Σχετικά μ’ αυτό, ο Βίκτωρ Χ. Μέητα, γράφοντας στην εφημερίδα Λάιτ του Σαν Αντώνιο, σχολίασε τα εξής: «Εκείνοι που θέλουν να μάθουν πώς να θρέψουν 10.000 άτομα και μάλιστα αποτελεσματικά, ας ρωτήσουν τοις Μάρτυρες του Ιεχωβά.»

Στο Λος Άντζελες, ο Λεό Α. Ρόμπιν, ο Προϊστάμενος Υγειονολόγος Δημοσίας Υγείας του Σέντραλ Χελθ Σέντερ, είπε ότι όταν πρόκειται για τη διατροφή μεγάλων πληθών, οι Μάρτυρες «αποτελούν το υπόδειγμα για όλες τις άλλες οργανώσεις.» «Συνήθως, πριν από χρόνια το υπόδειγμα ήταν ο στρατός,» είπε, «αλλά τα τελευταία χρόνια είναι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά.» Πώς συμβαίνει αυτό;

Οι παρατηρηταί σύντομα διαπιστώνουν ότι όλες οι εργασίες γίνονται εθελοντικά από τα μέλη της πίστεως—κανείς δεν πληρώνεται. Ο Χάρου Ντεφέο της Εταιρίας Φρούτων Ντεφέο στην πόλι τον Κάνσας εντυπωσιάσθηκε από τον τρόπο με τον οποίο συνεργάζοντο όλοι. «Αυτό που με εκπλήσσει,» είπε στον επίσκοπο αγορών της συνελεύσεως, «είναι ότι όλοι δείχνουν γνήσιο ενδιαφέρον για τους άλλους.» Έτσι, οι παρατηρηταί μαθαίνουν ότι τα αποτελέσματα που βλέπουν δεν προέρχονται μόνο από την πείρα σε ζητήματα οργανώσεως· η αγάπη, όπως διδάσκεται στην Αγία Γραφή, είναι αυτή που συμβάλλει πραγματικά.

Αυτή η ίδια πρόθυμη συνεργασία παρετηρήθη επίσης στις πολλές άλλες εργασίες της συνελεύσεως, όπως είναι η εργασία της καθαριότητος. Η εφημερίδα Ντέυλη Νιούς του Γκρήνσμπορο της Βορείου Καρολίνας ανέφερε τα εξής: «‘Δύσκολα μπορείς να το πιστέψης αν δεν το δης,’ είπαν μέλη του προσωπικού του κολοσσαίου καθώς παρατηρούσαν νέους ανθρώπους να καθαρίζουν κάθε κάθισμα του κολοσσαίου κι έπειτα να σφουγγαρίζουν τα πατώματα και τους τοίχους άψογα.»

Και η Γιούνιον του Σπρίνγκφηλντ της Μασσαχουσέττης περιέγραψε αυτή την εργασία ως εξής: «Σαν λευκός ανεμοστρόβιλος, 160 Μάρτυρες του Ιεχωβά σάρωσαν το Σίβικ Σέντερ του Σπρίνγκφηλντ την Τετάρτη. Εφωδιασμένοι με κουβάδες, σκούπες και φιάλες με απορρυπαντικά, έτριψαν την αρένα από το πάτωμα ως την οροφή και από τα παράθυρα ως τα καθίσματα.» Και η Πρες του Κλήβελαντ παρετήρησε τα εξής: «Το Στάδιο είναι προφανώς πιο καθαρό αυτή τη βδομάδα από κάθε άλλη φορά προηγουμένως.»

Επειδή και οι ίδιοι οι Μάρτυρες διδάχθηκαν από την Αγία Γραφή, αν κι εσείς παρακολουθήτε αυτές τις συνελεύσεις πιθανώς θα μπορούσατε να μάθετε να συνεργάζεσθε και να κάνετε πραγματικά αποτελεσματική εργασία. Ένας άνδρας που παρακολούθησε τη συνέλευσι του Μπίγκχαμπτον της Νέας Υόρκης εξήγησε: «Όταν είδα τον ενθουσιασμό και τον σεβασμό που είχαν οι Μάρτυρες για τη σκληρή εργασία, άρχισα να τους σέβωμαι. Άρχισα να τους θεωρώ σαν μια μεγάλη οικογένεια που εργάζονται σκληρά.» Εξέφρασε ακόμη και την επιθυμία να είναι μέλος αυτής της οικογενείας. Εσείς θα το θέλατε;

Άνθρωποι που Αγαπούν τους Άλλους

Δεν υπάρχει κανείς που μπορεί να μας διδάξη περισσότερα για την αγάπη από τον ίδιο τον Δημιουργό. Η αγάπη του είναι αμερόληπτη και εκτείνεται σε άτομα κάθε είδους. Έτσι, όποιος παρακολουθεί συνελεύσεις όπου μιμούνται το παράδειγμα Του μπορεί να μάθη πολλά πράγματα για την επίδειξι γνήσιας αγάπης στους άλλους, άσχετα με τη φυλή, την εθνικότητα ή την κοινωνική τους κατάστασι. Παραδείγματος χάριν, ένας δημοσιογράφος πήρε στην τύχη συνεντεύξεις από νεαρά άτομα στη συνέλευσι του Μιλγουώκη του Ουισκόνσιν. Τους ρώτησε γιατί παρακολουθούσαν τη συνέλευσι αντί να παρακολουθούν το Σάμμερφηστ, μια ετήσια γιορτή της πόλεως που περιλαμβάνει ψυχαγωγία, φαγητά και ποτό.

Ένας νέος απήντησε: «Βρίσκομαι εδώ επειδή για πρώτη φορά βρήκα ανθρώπους που πραγματικά ενδιαφέρονται για μένα. . . . Οι μάρτυρες του Ιεχωβά πρέπει να έχουν τη μόνη αληθινή θρησκεία.» Ένα δεκαοχτάχρονο κορίτσι του οποίου η απάντησις δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα Σέντινελ του Μιλγουώκη, εξήγησε: «Αυτός είναι ο τόπος της καλύτερης ψυχαγωγίας για μένα. Είναι ένας τόπος όπου επιδεικνύεται η μεγαλύτερη αγάπη. Αυτό σας το διαβεβαιώνω.»—5 Ιουλίου 1975.

Στη συνέλευσι της Κολόμπια στη Νότιο Καρολίνα ένας πολύ ηλικιωμένος άνδρας, που είχε δαπανήσει πολλά χρόνια ως βαπτιστής κήρυξ, είπε ότι αυτό που τον εντυπωσίασε πολύ ήταν η αγάπη μεταξύ των μαύρων και των λευκών Μαρτύρων. Είχε παρακολουθήσει προσφάτως μια τοπική συνέλευσι περιοχής των μαρτύρων του Ιεχωβά και σχολίασε τα εξής:

«Ενώ έτρωγα στη συνέλευσι, πρόσεξα δίπλα μου μια λευκή Μάρτυρα την οποία γνώριζα από την παιδική της ηλικία. Είχα ανατραφή στο πατρικό της κτήμα. Με ανεγνώρισε και συγκινήθηκε όταν έμαθε ότι μελετούσα με τους μάρτυρες του Ιεχωβά. Έμαθα ότι παρακολουθούσε μια άλλη Αίθουσα Βασιλείας στην περιοχή. Με προσκάλεσε στο σπίτι της για γεύμα. Αυτό ήταν πάρα πολύ για μένα. Όταν εργαζόμουν στο αγρόκτημα του πατέρα της, έπρεπε να πηγαίνω από την πίσω πόρτα και όχι πιο πέρα από τη σκάλα. Ποτέ δεν ωνειρεύθηκα ότι κάποια μέρα θα έτρωγα στην τραπεζαρία της με την οικογένεια της.»

Εν τούτοις, αυτή η αγάπη που εκδηλώνεται από τους μάρτυρες του Ιεχωβά όχι μόνο ενώνει ανθρώπους από διαφορετικές φυλές, αλλά παρατηρείται επίσης ότι συμβάλλει στην αναμόρφωσι της ζωής των ανθρώπων με θαυμαστούς τρόπους. Αν παρακολουθήσατε τη συνέλευσι του Ώκλαντ στην Καλιφόρνια, πιθανόν να είδατε ένα κοντό άνδρα με παραμορφωμένη σπονδυλική στήλη και με το ένα πόδι κοντύτερο κατά δύο ίντσες από το άλλο. Θα σας συγκινήση να μάθετε πώς η ζωή του έχει αλλάξει από την πρόσφατη συναναστροφή του με τους μάρτυρες του Ιεχωβά. Εξηγεί:

«Γεννήθηκα δύσμορφος. Ποτέ δεν γνώρισα τον πατέρα μου, και όταν η μητέρα μου διευθέτησε να πανδρευθή, ο σύζυγος της τής είπε ότι έπρεπε ν’ απαλλαγή από μένα. Έτσι μ’ έστειλε να ζήσω με τη γιαγιά μου. Εκεί βρισκόμουν απομονωμένος. Δεν μου επέτρεπαν ποτέ να βγω έξω από το σπίτι και συνεπώς ούτε να μιλήσω σε κανέναν εκτός από τη μητέρα μου και τη γιαγιά μου. Η μητέρα μου με τον καιρό απέκτησε κι άλλα παιδιά—τους ετεροθαλείς αδελφούς και αδελφές μου—αλλά ποτέ δεν μ’ έχουν δει και πιθανώς ούτε γνωρίζουν ότι υπάρχω. Όσες φορές αυτοί ή κάποιος άλλος ερχόταν στο σπίτι, πάντοτε με κλείδωναν σ’ ένα δωμάτιο και μου έλεγαν να καθήσω ήσυχα μέχρις ότου φύγουν από το σπίτι.

«Όταν έγινα δέκα οκτώ ετών πήγα να μείνω σ’ ένα άσυλο μέχρι τα είκοσι τέσσερα χρόνια μου. Τα τελευταία δεκατρία χρόνια ζούσα σ’ ένα γηροκομείο στο Μπέρκλεϋ. Ενώ εργαζόμουν στο εργαστήριο για αναπήρους, μια νεαρή κοπέλλα μού μίλησε για τους μάρτυρες τον Ιεχωβά και διευθέτησε να μ’ επισκεφθή ένας Μάρτυς.

«Δεν ήμουν συνηθισμένος να επικοινωνώ με ανθρώπους κι έτσι ήταν δύσκολο για μένα. Αλλά οι μάρτυρες τον Ιεχωβά είχαν την υπομονή να με διδάξουν να διαβάζω και να κατανοώ την Αγία Γραφή. Όταν ήθελα να σταματήσω την προσπάθεια, ήσαν στοργικοί και ενθαρρυντικοί. Αυτή ήταν μια καινούργια εμπειρία για μένα. Κανείς ποτέ δεν με ήθελε. Τώρα ένοιωθα ότι με ήθελαν. Όταν δεν ένοιωθα καλά, οι Μάρτυρες από την Αίθουσα Βασιλείας με επεσκέπτοντο και μου έφερναν φρούτα και άλλα δώρα.

«Δεν μπορείτε να φαντασθήτε, πόσο ωραία νοιώθει ένα άτομο με το δικό μου παρελθόν όταν το δέχονται εγκάρδια, κι εμένα με δέχονται εγκάρδια οι μάρτυρες του Ιεχωβά. Πάντοτε με παίρνουν με το αυτοκίνητο στις συναθροίσεις, με προσκαλούν στα σπίτια τους και με κάθε τρόπο με κάνουν να νοιώθω ότι είμαι επιθυμητός. Προσέχουν όταν σχολιάζω στις συναθροίσεις και με βοηθούν να συμμετέχω στο κήρυγμα του αγγέλματος της Βασιλείας σε άλλους. Και η νεαρή κοπέλλα που με σύστησε στους Μάρτυρες συμφώνησε να με πανδρευθή. Τώρα έχω μια στοργική σύζυγο, στοργικούς Χριστιανούς αδελφούς και αδελφές και τη θαυμάσια ελπίδα να ζήσω στη νέα τάξι του Θεού και να δω αυτό το φοβερό δύσμορφο σώμα μου να γίνεται γερό και δυνατό κάτω από τη διακυβέρνησι της Βασιλείας.»

Ασφαλώς υπάρχει κάτι που μπορεί κανείς να μάθη από ανθρώπους που οι ίδιοι μιμούνται τις ιδιότητες του Δημιουργού του ανθρωπίνου γένους και οι οποίες γι’ αυτό τον λόγο δείχνουν αγάπη και ενδιαφέρον για τους άλλους.

Ανταπόκριση στην Αγάπη που Εκδηλώνεται

Χιλιάδες άτομα σήμερα ανταποκρίνονται σ’ αυτή την αγάπη που εκδηλώνεται προς αυτούς και αφιερώνουν τη ζωή τους να υπηρετούν τον Ιεχωβά Θεό. Ενώνονται με τους μάρτυρες του Ιεχωβά στο να βοηθήσουν και άλλα άτομα να μάθουν και να υπηρετούν τον Θεό. Στις ενενήντα οχτώ συνελεύσεις «Θεία Εξουσία» σ’ όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, 19.356 άτομα έδωσαν δημόσια απόδειξι της αφιερώσεώς των στον Ιεχωβά με το να βαπτισθούν. Σε 90 συνελεύσεις σε άλλες χώρες από τις οποίες υπάρχουν τώρα εκθέσεις, βαπτίσθηκαν και άλλα 21.309 άτομα.

Αν είχατε μιλήσει με άτομα που βαπτίσθηκαν, θα μένατε έκπληκτος από το διαφορετικό τους παρελθόν. Εν τούτοις, οι περισσότεροι απ’ αυτούς είχαν κάτι κοινό: Την επιθυμία να γνωρίσουν και να ευαρεστήσουν τον ουράνιο Πατέρα τους. Παραδείγματος χάριν, υπάρχει ένας νέος άνδρας που βαπτίσθηκε τον Ιούλιο στη συνέλευσι του Κορβάλλις της Όρεγκον και που εξήγησε τα εξής:

«Η σύζυγος μου κι εγώ είχαμε δύο θαυμάσια παιδιά και μια καλή σχέσι μεταξύ μας και νοιώθαμε κοντά στον Θεό. Είχαμε τόσο πολλά ωραία πράγματα που έπρεπε να ευχαριστήσωμε κάποιον.» Έτσι, όταν οχτώ μήνες πριν από τη συνέλευσι του Κορβάλλις τους επεσκέφθησαν οι μάρτυρες του Ιεχωβά και προσφέρθηκαν να μελετήσουν τη Βίβλο μαζί τους, δέχθηκαν ευχαρίστως. Ο άνδρας σχολίασε: «Ακόμη κι αν δεν ελέγετο ούτε μια λέξις για την Αγία Γραφή, το να είναι κανείς κοντά στους Μάρτυρες, όπως σ’ αυτή τη συνέλευσι, θα έπειθε οποιονδήποτε ότι αυτός είναι ο μόνος τόπος για να βρίσκεται.» Αλλά φυσικά, η Βίβλος είναι εκείνη που έκαμε τους Μάρτυρες να είναι άνθρωποι αυτού του είδους.

Αν είχατε την ευκαιρία να μιλήσετε μαζί τους, πολλά απ’ αυτά τα προσφάτως βαπτισθέντα άτομα θα σας έλεγαν ότι προσηύχοντο για βοήθεια και καθοδήγησι. Μια γυναίκα που βαπτίσθηκε στη συνέλευσι της Κολόμπια της Νοτίου Καρολίνας είπε ότι λόγω καταθλιπτικών προβλημάτων, είχε σχεδιάσει ν’ αυτοκτονήση και είχε αγοράσει ακόμη και το όπλο με το οποίο θ’ αφαιρούσε τη ζωή της. Αλλά πρώτα παρεκάλεσε τον Θεό να στείλη κάποιον να την βοηθήση. Την επόμενη μέρα την επισκέφθηκε ένας μάρτυς του Ιεχωβά και δέχθηκε τη Γραφική καθοδήγησι που άλλαξε τη ζωή της.

Ένας νέος που βαπτίσθηκε στη συνέλευσι του Λος Άντζελες τον Ιούλιο είπε την πείρα του: «Αναζητούσα την αληθινή θρησκεία. Μια νύχτα έκαμα μια προσευχή και ζήτησα βοήθεια να τη βρω. Το επόμενο πρωί με ξύπνησε ένα χτύπημα στην πόρτα. Ήσαν οι μάρτυς του Ιεχωβά. Τους κάλεσα μέσα, πήρα το βιβλίο Η Αλήθεια που Οδηγεί στην Αιώνιο Ζωή και το διάβασα σχεδόν όλο εκείνη την ημέρα. Πείσθηκα ότι αυτή ήταν η αλήθεια και πήγα στην πλησιέστερη Αίθουσα Βασιλείας και ζήτησα να ξανάλθουν οι μάρτυρες.»

Πολλοί παρατηρηταί εξεπλάγησαν από τον αριθμό των νέων που βαπτίσθηκαν. «Πιστεύω ότι τα τρία τέταρτα ήσαν στην εφηβική τους ηλικία ή λίγο μετά τα 20,» παρετήρησε κάποιος που παρακολούθησε το βάπτισμα στη συνέλευσι της Βορείου Ντακότα. Ένας έλεγχος των 328 που βαπτίσθηκαν στον Άγιο Παύλο της Μιννεσότα, απεκάλυψε ότι το 75 τοις εκατό είχαν ηλικία από ένδεκα μέχρι τριάντα ετών.

Ένα άλλο πράγμα που είναι εκπληκτικό είναι η τεράστια αλλαγή που έκαμαν τόσοι πολλοί στη ζωή τους. Είχαν επιδοθή σε κάθε μορφή ανηθικότητος, έκοψαν όμως αυτές τις συνήθειες, όπως είπε ο απόστολος Παύλος ότι είχαν κάμει οι Κορίνθιοι Χριστιανοί του πρώτου αιώνος. (1 Κορ. 6:9-11) Η πείρα ενός κοριτσιού, που βαπτίσθηκε στη συνέλευσι της Τούλσα στην Οκλαχόμα, δείχνει τι ήταν αυτό που βοήθησε πολλά άτομα να κάμουν αυτές τις μεγάλες αλλαγές στη ζωή τους. Εξηγεί:

«Λίγο περισσότερο από δύο χρόνια πριν σχετίσθηκα με κοσμικούς φίλους και το αγόρι με το οποίο πήγαινα ραντεβού μου έδωσε ναρκωτικά και έπειτα με βίασε. Όταν ξύπνησα ήμουν ζαλισμένη και νόμιζα ότι είχα λιποθυμήσει. Σηκώθηκα και πήγα σπίτι μη γνωρίζοντας ότι με είχε βιάσει. Όταν τελικά πήγα στο γιατρό, επειδή νόμιζα ότι είχα όγκο, διεπίστωσα ότι ήμουν πέντε μηνών έγκυος.

«Η μητέρα μου είναι μάρτυς του Ιεχωβά, αλλ’ εγώ νόμιζα ότι αυτή η θρησκεία είναι σαν τις άλλες. Αντιλήφθηκα τη σοβαρότητα της καταστάσεως κι έτσι πήγα στους πρεσβυτέρους της εκκλησίας. Ήταν πολύ καλοί και στοργικοί και ήθελαν να με βοηθήσουν με όποιο τρόπο μπορούσαν. Ποτέ δεν με περιφρόνησαν για ό,τι είχε συμβή. Με βοήθησαν να διορθώσω τη ζωή μου δείχνοντας μου από τη Βίβλο πώς μπορούσα να ευχαριστήσω τον ουράνιο Πατέρα μας. Γνώριζα ότι ήθελα να υπηρετήσω τον Ιεχωβά Θεό κι έτσι έκαμα τις απαραίτητες αλλαγές στη ζωή μου και άρχισα να εφαρμόζω τις Βιβλικές αρχές.

Πράγματι τα άτομα που αληθινά επιθυμούν να υπηρετήσουν τον Θεό λαμβάνουν στοργική βοήθεια από τους μάρτυρες του Ιεχωβά. Πόρνοι, μοιχοί, ομοφυλόφιλοι, μέθυσοι και άλλοι άδικοι βοηθούνται ν’ αλλάξουν και αυτό καταλήγει στην απόλαυσι αληθινής ικανοποιήσεως στη ζωή. Η εφημερίς Πλέην Ντήλερ του Κλήβελαντ παρετήρησε: «Η διδασκαλία των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι αυστηρή και αποθαρρυντική για εκείνους που δεν είναι μέλη του δόγματος, αλλ’ αυτοί που την ακολουθούν . . . φαίνονται να είναι ευτυχισμένοι άνθρωποι.»

Είναι αλήθεια ότι οι μάρτυρες του Ιεχωβά με κανένα τρόπο δεν επιδοκιμάζουν τον σημερινό, δημοφιλή τρόπο ζωής που επιτρέπει το σεξ έξω από τον θεσμό του γάμου, τον οποίον ακόμη και μερικές μητέρες λέγουν δημοσία ότι θα εδέχοντο πρόθυμα για τις νεαρές θυγατέρες των. Εν τούτοις, είναι γεγονός ότι οι μάρτυρες του Ιεχωβά δεν θεωρούν τη διδασκαλία τους «αυστηρή και αποθαρρυντική,» όπως θα μπορούσατε να μάθετε μιλώντας με τους παρευρεθέντες στη συνέλευσι. Αντιθέτως, είναι ευγνώμονες, για την προστασία που τους παρέχει η διδασκαλία τους, επειδή συντελεί στο να τους προφυλάττη από τις σημερινές δυσάρεστες συνέπειες, περιλαμβανομένων των αφροδισίων νοσημάτων, των εκτός του γάμου εγκυμοσυνών, των ενόχων συνειδήσεων, των διαλυμένων γάμων και ούτω καθεξής. Πραγματικά είναι ένας χαρούμενος λαός.

Το Πρόγραμμα της Συνελεύσεως Δίνει Απαντήσεις

Το είδος της εκπαιδεύσεως που λαμβάνουν και δέχονται οι μάρτυρες του Ιεχωβά είναι το κλειδί της διαγωγής των. Τονίζοντας την πηγή αυτής της εκπαιδεύσεως, το περιοδικό Πλέην Ντήλερ του Κλήβελαντ, σχολιάζοντας τον ερχομό των μαρτύρων του Ιεχωβά στην πόλι, έγραψε: «Θα φέρουν μαζί και το βιβλίο τους, την Αγία Γραφή, που γι’ αυτούς είναι η τελική αυθεντία. Θα μπορούσατε να τους ονομάσετε ανθρώπους του βιβλίου.»

Πράγματι, οι μάρτυρες του Ιεχωβά δέχονται τον Λόγο του Θεού, τη Βίβλο—κάθε μέρος της. Η ίδια η ζωή τους κατευθύνεται απ’ αυτή και γι αυτό αποστρέφονται το ψέμα, την κλοπή, την πορνεία, την μοιχεία, τη χρήσι ναρκωτικών, το κάπνισμα και κάθε είδους ανηθικότητα και ακαθαρσία. (Γαλ. 5:19-21· Εφεσ. 4:28· Αποκάλ. 21:8· 2 Κορ. 7:1) Επίσης, λόγω του μεγάλου σεβασμού των για τον Λόγο του Θεού, υπακούουν στις συχνά επαναλαμβανόμενες οδηγίες ν’ αγαπούν και να βοηθούν τους άλλους. (Λευιτ. 19:18· Ματθ. 7:12· Ιωάν. 13:34· Εφεσ. 4:31, 32· 1 Ιωάν. 4:20, 21) Και αυτό είναι το κλειδί της επιτυχίας των στη διοργάνωσι μεγάλων συνελεύσεων· πράγματι αυτό εξηγεί γιατί χιλιάδες άτομα εθελοντικώς προσφέρουν δωρεάν τις υπηρεσίες των για να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες των άλλων σ’ αυτές τις συνάξεις.

Για τα άτομα που αγαπούν τις δίκαιες αρχές και που δέχονται ευχαρίστως βοήθεια για να συμμορφωθούν με τις διδασκαλίες του Λόγου του Θεού, αυτές οι συνελεύσεις είναι πολύ υποβοηθητικές. Στο Σίσερο του Ιλλινόις ένας άνδρας ήλθε στον ιππόδρομο επειδή νόμισε ότι διεξήγοντο αγώνες αλόγων. Όταν διεπίστωσε ότι διεξήγετο η συνέλευσις των μαρτύρων του Ιεχωβά, απεφάσισε να μείνη και ν’ ακούση. Του άρεσε τόσο πολύ, ώστε παρακολούθησε και τις δύο επόμενες ημέρες του προγράμματος και άρχισε μια οικιακή Γραφική μελέτη με τους Μάρτυρες.

Στο Μάντισον του Ουισκόνσιν ένας ηλικιωμένος ραββίνος, πολύ γνωστός στην κοινότητα, παρακολούθησε τη συνέλευσι. Εξεπλάγη από την αρίστη ποιότητα των ομιλιών και ανεφώνησε: «Αυτοί είναι πιο σπουδαίοι ομιληταί απ’ αυτούς που πηγαίνουν στις θεολογικές σχολές.»

Εν τούτοις, μεγαλύτερη σπουδαιότητα έχει το γεγονός ότι οι ομιλίες αυτών των ομιλητών που βασίζονται στη Βίβλο πραγματικά βοηθούν τους ανθρώπους να συμμορφώνουν τη ζωή τους σύμφωνα με τις οδούς του Θεού. Παραδείγματος χάριν, ένα κορίτσι του κολλεγίου που μελετά τη Γραφή με τους μάρτυρες του Ιεχωβά, αφού παρακολούθησε την παράστασι «Μη Ομοζυγείτε με τους Απίστους,» απεφάσισε να μη παντρευτή τον άνδρα με τον οποίον είναι αρραβωνιασμένη εκτός αν κι αυτός δεχτή τις διδασκαλίες του Λόγου του Θεού.

Συνολικά, το τετραήμερο πρόγραμμα, που ήταν το ίδιο σε όλες τις συνελεύσεις, είχε είκοσι επτά κύριες ομιλίες και τέσσερα Βιβλικά δράματα. Και μόνον οι τίτλοι μερικών ομιλιών σάς δίνουν μια ιδέα για το πόσο πρακτικές και ενθαρρυντικές ήσαν: «Κρατείτε την Οικογένεια Σας Ενωμένη στον Καιρόν του Τέλους,» «Καθαρές και Ευθείες Συνήθειες Απαραίτητες στη ζωή Ενός Παιδιού,» «Είσθε Έτοιμοι να Βοηθήσετε Αλλήλους;» «Φροντίζετε να συμπεριφέρεσθε ως ‘Ένας Ελάχιστος’» και «Χρησιμοποιείτε κάθε Τύπον Προσευχής και Δεήσεως.»

Δεν Φείδονται Προσπαθειών για να Παρευρεθούν

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εκτιμούν την αξία αυτών των συνελεύσεων και γι’ αυτό κάνουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να παρευρεθούν. Πάρτε ως παράδειγμα ένα Μάρτυρα από το Γκάλφπορτ του Μισσισσιπή, που σχεδίαζε να παρευρεθή στη συνέλευσι που θα γινόταν στη Μομπίλ της Αλαμπάμα, αλλά αντιμετώπισε μια σπουδαία απόφασι. Η εταιρεία στην οποίαν εργάζεται τον παρώτρυνε, λόγω μιας επειγούσης ανάγκης, να ματαιώση τα σχέδια του για τη συνέλευσι και να φροντίση για κάποια εργασία της εταιρίας στη Νέα Υόρκη. Επειδή αρνήθηκε να παραιτηθή από τα σχέδια του να πάη στη συνέλευσι, κάποιο άλλο άτομο τον αντικατέστησε και πήρε την πτήσι αριθμός 66 της Ήστερν Αίρλαϊνς για τη Νέα Υόρκη. Το αεροπλάνο συνετρίβη όταν έφθασε στο αεροδρόμιο Κέννεντυ, και φονεύθηκαν σχεδόν όλοι σι επιβάτες. Αλλά είτε συνέβαινε αυτή η τραγωδία είτε όχι, ο Μάρτυς εγνώριζε ότι είχε πάρει, την ορθή απόφασι.

Οι σωματικές αναπηρίες είναι εμπόδιο για μερικούς που παρευρίσκονται. Παραδείγματος χάριν, ένας Μάρτυς από το Μπωμόν της Καλιφόρνιας που προσεβλήθη από πολιομυελίτιδα πριν από δέκα επτά χρόνια, είναι περιωρισμένος σ’ ένα κουνιστό κρεβάτι που λειτουργεί με ηλεκτρισμό και τον βοηθεί να αναπνέη. Εν τούτοις, παρακολουθεί τακτικά τις συνελεύσεις και αισθάνεται ότι αμείβεται πλούσια. Λέγει: «Είναι οι πιο ωραίες μέρες του έτους για μένα.»

Συχνά οι Μάρτυρες που είναι αποφασισμένοι να πάνε στις συνελεύσεις, λαμβάνουν ασυνήθιστα μέτρα. Παραδείγματος χάριν, υπάρχει, μια οικογένεια που τρέφει κατσίκες και που σχεδίαζαν αυτό το έτος να παρακολουθήσουν τη συνέλευσι του Κορβάλλις της Όρεγκον. Εν τούτοις, δεν μπόρεσαν να βρουν κάποιον να αρμέγη τις κατσίκες τις ημέρες που έλειπαν. Έτσι, τις φόρτωσαν σ’ ένα φορτηγό και τις έφεραν μαζί τους στη συνέλευσι.

Σε πολλές περιοχές οι περιφερειακές συνελεύσεις των μαρτύρων του Ιεχωβά ήδη έχουν τελειώσει. Αλλά το έτος αυτό, αν είναι θέλημα του Κυρίου θα γίνουν πάνω από εκατό περιφερειακές συνελεύσεις μόνο στη Βόρειο Αμερική. Γιατί να μη σχεδιάσετε να παρευρεθήτε;

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Σε 98 συνελεύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, 990.256 άτομα άκουσαν τη διάλεξι «Ένας Κόσμος, Μια Κυβέρνησις, Κάτω από την Εξουσία του Θεού.»

[Εικόνα στη σελίδα 18]

Μεταξύ των Μαρτύρων, οι φιλάγαθες πράξεις προς τους άλλους είναι φυσικό πράγμα

[Εικόνα στη σελίδα 19]

Όλοι οι εργάται στις συνελεύσεις των Μαρτύρων είναι εθελονταί· κανείς δεν πληρώνεται

[Εικόνα στη σελίδα 21]

Πολλοί νέοι είναι μεταξύ εκείνων που βαπτίσθηκαν από τους Μάρτυρες

[Εικόνα στη σελίδα 22]

Η Γραφική αφήγησις σχετικά με τον Σαμουήλ παρουσιάσθηκε σε δράμα για να δώση μαθήματα σχετικά με τη διδασκαλία των τέκνων