Μέρος 9ο
Πώς Γνωρίζουμε ότι Βρισκόμαστε στις ‘Έσχατες Ημέρες’
1, 2. Πώς θα μπορούσαμε να καθορίσουμε ότι βρισκόμαστε στις έσχατες ημέρες;
ΠΩΣ μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι ζούμε στον καιρό κατά τον οποίο η Βασιλεία του Θεού θα αναλάβει δράση εναντίον αυτού του παρόντος συστήματος ανθρώπινης διακυβέρνησης; Πώς μπορούμε να μάθουμε αν βρισκόμαστε πάρα πολύ κοντά στον καιρό κατά τον οποίο ο Θεός θα φέρει τέλος σε όλη την πονηρία και τα παθήματα;
2 Οι μαθητές του Ιησού Χριστού ήθελαν να μάθουν αυτά τα πράγματα. Τον ρώτησαν ποιο θα ήταν «το σημείον» της παρουσίας του με Βασιλική δύναμη και της «συντελείας του αιώνος [συστήματος πραγμάτων, ΜΝΚ]». (Ματθαίος 24:3) Ο Ιησούς απάντησε με το να δώσει λεπτομέρειες σχετικά με γεγονότα και συνθήκες που θα συγκλόνιζαν τον κόσμο και τα οποία σε συνδυασμό θα έδειχναν ότι το ανθρώπινο γένος έχει μπει στον ‘έσχατο καιρό’, στις ‘έσχατες ημέρες’ αυτού του συστήματος πραγμάτων. (Δανιήλ 11:40· 2 Τιμόθεον 3:1) Έχουμε εμείς δει σε τούτο τον αιώνα αυτό το σύνθετο σημείο; Ναι, το έχουμε δει, και με το παραπάνω!
Παγκόσμιοι Πόλεμοι
3, 4. Πώς ταιριάζουν με την προφητεία του Ιησού οι πόλεμοι αυτού του αιώνα;
3 Ο Ιησούς προείπε ότι «θέλει εγερθή έθνος επί έθνος και βασιλεία επί βασιλείαν». (Ματθαίος 24:7) Το 1914 ο κόσμος αναμείχθηκε σε έναν πόλεμο που είδε μια άνευ προηγουμένου κινητοποίηση εθνών και βασιλείων. Σε αναγνώριση αυτού του γεγονότος, οι ιστορικοί της εποχής τον ονόμασαν Μεγάλο Πόλεμο. Ήταν ο πρώτος πόλεμος αυτού του είδους στην ιστορία, ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος. Περίπου 20.000.000 στρατιώτες και πολίτες έχασαν τη ζωή τους, πολύ περισσότεροι από ό,τι σε οποιονδήποτε προγενέστερο πόλεμο.
4 Ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος σημείωσε την αρχή των εσχάτων ημερών. Ο Ιησούς είπε ότι αυτό και άλλα γεγονότα θα ήταν «αρχή ωδίνων». (Ματθαίος 24:8) Αυτό αποδείχτηκε αληθινό, αφού ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν ακόμα πιο θανατηφόρος, αφαιρώντας τη ζωή 50.000.000 περίπου στρατιωτών και πολιτών. Σε αυτόν τον 20ό αιώνα, πολύ περισσότεροι από 100.000.000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί σε πολέμους, πάνω από τέσσερις φορές περισσότεροι από όσους σκοτώθηκαν στους πολέμους των προηγούμενων 400 ετών! Τι φοβερή καταδίκη αποτελεί αυτό για την ανθρώπινη διακυβέρνηση!
Άλλες Αποδείξεις
5-7. Ποιες είναι μερικές άλλες αποδείξεις που μαρτυρούν ότι βρισκόμαστε στις έσχατες ημέρες;
5 Ο Ιησούς περιέλαβε κι άλλα χαρακτηριστικά που θα συνόδευαν τις έσχατες ημέρες: «Θέλουσι γείνει κατά τόπους σεισμοί μεγάλοι και πείναι και λοιμοί [επιδημικές ασθένειες]». (Λουκάς 21:11) Αυτό ταιριάζει πλήρως με τα γεγονότα από το 1914 και μετά, επειδή οι καταθλιπτικές συνθήκες που προκύπτουν από τέτοιες συμφορές έχουν αυξηθεί σε τεράστιο βαθμό.
6 Συχνά γίνονται μεγάλοι σεισμοί οι οποίοι αφαιρούν πολλές ζωές. Η ισπανική γρίπη και μόνο θανάτωσε περίπου 20.000.000 ανθρώπους μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο—ορισμένοι υπολογίζουν τα θύματα σε 30.000.000 ή και περισσότερα. Το AIDS έχει αφαιρέσει εκατοντάδες χιλιάδες ζωές και θα μπορούσε να αφαιρέσει εκατομμύρια περισσότερες ζωές στο άμεσο μέλλον. Κάθε χρόνο εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν από καρδιακά νοσήματα, καρκίνο και άλλες ασθένειες. Εκατομμύρια άλλοι αργοπεθαίνουν από την πείνα. Χωρίς αμφιβολία οι ‘ιππείς της Αποκάλυψης’, με τους πολέμους, τις ελλείψεις τροφίμων και τις επιδημικές ασθένειες που επιφέρουν, έχουν αποδεκατίσει μεγάλο μέρος της ανθρώπινης οικογένειας από το 1914 και μετά.—Αποκάλυψις 6:3-8.
7 Ο Ιησούς επίσης προείπε την αύξηση του εγκλήματος η οποία παρατηρείται σε όλες τις χώρες, λέγοντας: «Επειδή θέλει πληθυνθή η ανομία, η αγάπη των πολλών θέλει ψυχρανθή».—Ματθαίος 24:12.
8. Πώς ταιριάζει στην εποχή μας η προφητεία που βρίσκεται στην επιστολή 2 Προς Τιμόθεον, 3ο κεφάλαιο;
8 Επιπλέον, οι Βιβλικές προφητείες προείπαν την ηθική κατάρρευση που είναι τόσο εμφανής σε όλο τον κόσμο σήμερα: «Εν ταις εσχάταις ημέραις θέλουσιν ελθεί καιροί κακοί [κρίσιμοι καιροί, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους, ΜΝΚ]· διότι θέλουσιν είσθαι οι άνθρωποι φίλαυτοι, φιλάργυροι, αλαζόνες, υπερήφανοι, βλάσφημοι, απειθείς εις τους γονείς, αχάριστοι, ανόσιοι, άσπλαγχνοι, αδιάλλακτοι, συκοφάνται, ακρατείς, ανήμεροι, αφιλάγαθοι, προδόται, προπετείς, τετυφωμένοι, φιλήδονοι μάλλον παρά φιλόθεοι, έχοντες μεν μορφήν ευσεβείας, ηρνημένοι δε την δύναμιν αυτής. . . . Πονηροί δε άνθρωποι και γόητες θέλουσι προκόψει εις το χείρον». (2 Τιμόθεον 3:1-13) Όλα αυτά έχουν επαληθευτεί μπροστά στα ίδια μας τα μάτια.
Ένας Άλλος Παράγοντας
9. Τι συνέβη στον ουρανό που συνέπεσε με το ξεκίνημα των εσχάτων ημερών στη γη;
9 Υπάρχει κι ένας άλλος παράγοντας που είναι υπεύθυνος για την τεράστια αύξηση των παθημάτων σε αυτόν τον αιώνα. Μαζί με το ξεκίνημα των εσχάτων ημερών το 1914, συνέπεσε να συμβεί και κάτι άλλο που έθεσε το ανθρώπινο γένος σε ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο. Εκείνη την εποχή, όπως αναφέρει η προφητεία που βρίσκεται στο τελευταίο βιβλίο της Αγίας Γραφής: «Έγεινε πόλεμος εν τω ουρανώ· ο Μιχαήλ [ο Χριστός με ουράνια δύναμη] και οι άγγελοι αυτού επολέμησαν κατά του δράκοντος [του Σατανά]· και ο δράκων επολέμησε και οι άγγελοι αυτού [οι δαίμονες], και δεν υπερίσχυσαν, ουδέ ευρέθη πλέον τόπος αυτών εν τω ουρανώ. Και ερρίφθη ο δράκων ο μέγας, ο όφις ο αρχαίος, ο καλούμενος Διάβολος και ο Σατανάς, ο πλανών την οικουμένην όλην, ερρίφθη εις την γην, και οι άγγελοι αυτού ερρίφθησαν μετ’ αυτού».—Αποκάλυψις 12:7-9.
10, 11. Πώς επηρεάστηκε το ανθρώπινο γένος όταν ο Σατανάς και οι δαίμονές του ρίχτηκαν στη γη;
10 Ποιες ήταν οι συνέπειες για την ανθρώπινη οικογένεια; Η προφητεία συνεχίζει: «Ουαί εις . . . την γην και την θάλασσαν, διότι κατέβη ο διάβολος εις εσάς έχων θυμόν μέγαν, επειδή γνωρίζει ότι ολίγον καιρόν έχει». Ναι, ο Σατανάς γνωρίζει ότι το σύστημά του πλησιάζει στο τέλος του, γι’ αυτό και κάνει ό,τι μπορεί για να στρέψει τους ανθρώπους εναντίον του Θεού, προτού αυτός και ο κόσμος του εξαλειφθούν. (Αποκάλυψις 12:12· 20:1-3) Πόσο έχουν εξαθλιωθεί αυτά τα πνευματικά πλάσματα επειδή έκαναν κακή χρήση της ελεύθερης βούλησής τους! Πόσο απαίσιες είναι οι συνθήκες στη γη κάτω από τη δική τους επιρροή, κυρίως από το 1914 και μετά!
11 Δεν είναι να απορούμε που ο Ιησούς προείπε για την εποχή μας: «Επί της γης στενοχωρία εθνών εν απορία [σε αδιέξοδο, ΜΝΚ], . . . οι άνθρωποι θέλουσιν αποψυχεί εκ του φόβου και προσδοκίας των επερχομένων δεινών εις την οικουμένην».—Λουκάς 21:25, 26.
Πλησιάζει το Τέλος της Ανθρώπινης και της Δαιμονικής Διακυβέρνησης
12. Ποια είναι μια από τις τελευταίες προφητείες που απομένουν να εκπληρωθούν πριν από το τέλος αυτού του συστήματος;
12 Πόσες Βιβλικές προφητείες απομένουν να εκπληρωθούν προτού καταστρέψει ο Θεός αυτό το παρόν σύστημα; Πολύ λίγες! Μια από τις τελευταίες προφητείες βρίσκεται στο εδάφιο 1 Θεσσαλονικείς 5:3, το οποίο δηλώνει: «Ενώ μιλάνε για ειρήνη και ασφάλεια, τότε εντελώς ξαφνικά έρχεται πάνω τους συμφορά». (Η Νέα Αγγλική Βίβλος [The New English Bible]) Αυτό δείχνει ότι το τέλος αυτού του συστήματος θα αρχίσει «ενώ μιλάνε». Η καταστροφή, απρόβλεπτη από τον κόσμο, θα χτυπήσει τη στιγμή που δεν θα την περιμένουν, όταν η προσοχή των ανθρώπων θα είναι στραμμένη στην ειρήνη και ασφάλεια την οποία αισιοδοξούν να επιτύχουν μόνοι τους.
13, 14. Ποιον καιρό αναστάτωσης προείπε ο Ιησούς, και πού θα οδηγήσει αυτός ο καιρός;
13 Ο καιρός τελειώνει γι’ αυτόν τον κόσμο που βρίσκεται υπό την επιρροή του Σατανά. Σύντομα αυτός ο κόσμος θα φτάσει στο τέλος του, σε έναν καιρό αναστάτωσης, για τον οποίο ο Ιησούς είπε: «Τότε θέλει είσθαι θλίψις μεγάλη, οποία δεν έγεινεν απ’ αρχής κόσμου έως του νυν, ουδέ θέλει γείνει».—Ματθαίος 24:21.
14 Το αποκορύφωμα της ‘μεγάλης θλίψης’ θα είναι ο πόλεμος του Θεού, ο Αρμαγεδδών. Αυτός είναι ο καιρός κατά τον οποίο, σύμφωνα με τον προφήτη Δανιήλ, ο Θεός «θέλει κατασυντρίψει και συντελέσει πάσας ταύτας τας βασιλείας». Αυτό θα σημάνει το τέλος όλων των ανθρώπινων κυβερνήσεων που υπάρχουν σήμερα και οι οποίες είναι ανεξάρτητες από τον Θεό. Κατόπιν, η διακυβέρνηση της Βασιλείας Του από τον ουρανό θα αναλάβει τον πλήρη έλεγχο όλων των ανθρώπινων υποθέσεων. Ποτέ ξανά, όπως προείπε ο Δανιήλ, δεν θα παραχωρηθεί η κυβερνητική εξουσία «εις άλλον λαόν».—Δανιήλ 2:44· Αποκάλυψις 16:14-16.
15. Τι θα συμβεί στην επιρροή που ασκεί ο Σατανάς και οι δαίμονές του;
15 Τότε θα σταματήσει επίσης να υπάρχει κάθε σατανική και δαιμονική επιρροή. Αυτά τα στασιαστικά πνευματικά πλάσματα θα απομακρυνθούν ώστε να μην μπορούν να ‘πλανούν τα έθνη πλέον’. (Αποκάλυψις 12:9· 20:1-3) Έχουν καταδικαστεί σε θάνατο και περιμένουν την καταστροφή τους. Πόσο θα ανακουφιστεί το ανθρώπινο γένος όταν θα απαλλαγεί από την εξαθλιωτική επιρροή τους!
Ποιοι θα Επιζήσουν; Ποιοι Δεν θα Επιζήσουν;
16-18. Ποιοι θα επιζήσουν από το τέλος αυτού του συστήματος, και ποιοι όχι;
16 Όταν θα εκτελεστούν οι κρίσεις του Θεού εναντίον αυτού του κόσμου, ποιοι θα επιζήσουν; Ποιοι δεν θα επιζήσουν; Η Αγία Γραφή δείχνει ότι εκείνοι που θέλουν τη διακυβέρνηση του Θεού θα προστατευτούν και θα επιζήσουν. Εκείνοι που δεν θέλουν τη διακυβέρνηση του Θεού δεν θα προστατευτούν, αλλά θα καταστραφούν μαζί με τον κόσμο του Σατανά.
17 Τα εδάφια Παροιμίαι 2:21, 22 λένε: «Οι ευθείς [εκείνοι που υποτάσσονται στη διακυβέρνηση του Θεού] θέλουσι κατοικήσει την γην, και οι τέλειοι θέλουσιν εναπολειφθή εν αυτή. Οι δε ασεβείς [εκείνοι που δεν υποτάσσονται στη διακυβέρνηση του Θεού] θέλουσιν εκκοπή από της γης, και οι παράνομοι θέλουσιν εκριζωθή απ’ αυτής».
18 Επίσης, τα εδάφια Ψαλμός 37:10, 11 λένε: «Έτι μικρόν και ο ασεβής δεν θέλει υπάρχει· . . . Οι πραείς όμως θέλουσι κληρονομήσει την γην· και θέλουσι κατατρυφά [θα βρίσκουν εξαίσια ευχαρίστηση, ΜΝΚ] εν πολλή ειρήνη». Το εδάφιο 29 προσθέτει: «Οι δίκαιοι θέλουσι κληρονομήσει την γην, και επ’ αυτής θέλουσι κατοικεί εις τον αιώνα».
19. Ποια συμβουλή θα πρέπει να λάβουμε σοβαρά υπόψη;
19 Θα πρέπει να λάβουμε σοβαρά υπόψη τη συμβουλή που βρίσκεται στο εδάφιο Ψαλμός 37:34, ΜΝΚ, το οποίο δηλώνει: ‘Έλπιζε στον Ιεχωβά και παράμενε στο δρόμο του και αυτός θα σε υψώσει για να κατοικήσεις τη γη. Όταν αποκοπούν οι πονηροί, εσύ θα το δεις’. Τα εδάφια 37 και 38, ΜΝΚ, λένε: ‘Να παρατηρείς τον άψογο και να κρατάς στα μάτια σου τον ευθύ, γιατί το μέλλον αυτού του ανθρώπου θα είναι ειρηνικό. Αλλά οι ίδιοι οι παραβάτες οπωσδήποτε θα αφανιστούν εντελώς· το μέλλον των ασεβών ανθρώπων πράγματι θα εκκοπεί’.
20. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι οι καιροί στους οποίους ζούμε είναι συναρπαστικοί;
20 Πόσο παρηγορητικό, ναι, πόσο ενθαρρυντικό είναι να γνωρίζουμε ότι ο Θεός πραγματικά ενδιαφέρεται και ότι σύντομα θα θέσει τέρμα σε κάθε πονηρία και σε όλα τα παθήματα! Πόσο συναρπαστικό είναι να αντιλαμβανόμαστε ότι η εκπλήρωση αυτών των ένδοξων προφητειών είναι πάρα πολύ κοντά!
[Εικόνα στη σελίδα 20]
Η Αγία Γραφή προείπε τα γεγονότα που θα αποτελούσαν «το σημείον» των εσχάτων ημερών
[Εικόνα στη σελίδα 22]
Σύντομα, στον Αρμαγεδδώνα, εκείνοι που δεν υποτάσσονται στη διακυβέρνηση του Θεού θα καταστραφούν. Εκείνοι που υποτάσσονται θα επιζήσουν και θα περάσουν σε ένα δίκαιο νέο κόσμο