Γιατί Δεν Νηστεύουν οι Μαθητές του Ιησού;

Ο Ιωάννης ο Βαφτιστής φυλακίστηκε λίγο αφότου ο Ιησούς γιόρτασε το Πάσχα του 30 Κ.Χ., και βρίσκεται ακόμη στη φυλακή. Ο Ιωάννης ήθελε να γίνουν οι μαθητές του ακόλουθοι του Ιησού, αλλά δεν το έχουν κάνει όλοι αυτό στη διάρκεια των μηνών μετά τη φυλάκισή του.

Τώρα, καθώς πλησιάζει το Πάσχα του 31 Κ.Χ., μερικοί μαθητές του Ιωάννη έρχονται στον Ιησού και ρωτούν: «Γιατί εμείς και οι Φαρισαίοι νηστεύουμε, ενώ οι δικοί σου μαθητές δεν νηστεύουν;» (Ματθαίος 9:14) Οι Φαρισαίοι θεωρούν τη νηστεία μέρος του τυπικού της λατρείας τους. Αργότερα μάλιστα, ο Ιησούς παρουσιάζει σε μια παραβολή έναν Φαρισαίο να προσεύχεται αυτοδικαιούμενος: «Θεέ μου, σε ευχαριστώ που δεν είμαι όπως όλοι οι άλλοι . . . Νηστεύω δύο φορές την εβδομάδα». (Λουκάς 18:11, 12) Πιθανόν και οι μαθητές του Ιωάννη να έχουν το έθιμο να νηστεύουν. Ή ίσως νηστεύουν ως ένδειξη πένθους για τη φυλάκισή του. Παρατηρώντας τους μαθητές του Ιησού αναρωτιούνται γιατί δεν νηστεύουν και εκείνοι, αναμένοντας ίσως ότι θα έπρεπε να εκφράσουν και αυτοί τη λύπη τους για ό,τι συνέβη στον Ιωάννη.

Ο Ιησούς απαντάει με ένα παράδειγμα: «Μήπως οι φίλοι του γαμπρού έχουν λόγο να πενθούν όσον καιρό ο γαμπρός είναι μαζί τους; Αλλά θα έρθουν ημέρες κατά τις οποίες θα πάρουν από κοντά τους τον γαμπρό, και τότε θα νηστέψουν».​—Ματθαίος 9:15.

Ο ίδιος ο Ιωάννης είχε αποκαλέσει τον Ιησού γαμπρό. (Ιωάννης 3:28, 29) Επομένως, ενόσω ο Ιησούς είναι εκεί, οι μαθητές του δεν νηστεύουν. Αργότερα, όταν ο Ιησούς πεθάνει, οι μαθητές του θα πενθούν και δεν θα έχουν διάθεση να φάνε. Πώς θα αλλάξουν όμως τα πράγματα όταν αναστηθεί! Τότε δεν θα έχουν πια λόγο να νηστεύουν ως ένδειξη πένθους.

Στη συνέχεια, ο Ιησούς αναφέρει δύο παραβολές: «Κανείς δεν ράβει σε παλιό εξωτερικό ρούχο ένα μπάλωμα από πανί που δεν έχει μαζέψει στο πλύσιμο, διότι όταν το καινούριο κομμάτι μαζέψει, δεν θα εφαρμόζει πια στο ρούχο, και το σκίσιμο θα γίνει χειρότερο. Ούτε βάζουν καινούριο κρασί σε παλιά ασκιά. Ειδάλλως τα ασκιά σκίζονται, το κρασί χύνεται και τα ασκιά καταστρέφονται. Αλλά το καινούριο κρασί το βάζουν σε καινούρια ασκιά». (Ματθαίος 9:16, 17) Τι θέλει να πει;

Ο Ιησούς βοηθάει τους μαθητές του Ιωάννη του Βαφτιστή να αντιληφθούν ότι κανείς δεν πρέπει να αναμένει από τους δικούς του ακολούθους να συμμορφώνονται με τις παλιές συνήθειες του Ιουδαϊσμού, όπως είναι η τυπολατρική νηστεία. Ο Ιησούς δεν ήρθε να μπαλώσει και να παρατείνει έναν παλιό, «φθαρμένο» τρόπο λατρείας, ένα ολόκληρο σύστημα λατρείας που επρόκειτο σύντομα να καταργηθεί. Η λατρεία που προωθεί ο Ιησούς δεν συμμορφώνεται με τον Ιουδαϊσμό εκείνης της εποχής και τις ανθρώπινες παραδόσεις του. Όχι, ο Ιησούς δεν προσπαθεί να βάλει καινούριο μπάλωμα σε ένα παλιό ρούχο ή καινούριο κρασί σε ένα ξερό, παλιό ασκί.