ΛΕΙΑ
(Λεία) [πιθανώς συγγενικό με μια ακκαδική λέξη που σημαίνει «αγελάδα» ή με μια αραβική λέξη που σημαίνει «άγρια αγελάδα»].
Η μεγαλύτερη κόρη του Λάβαν ο οποίος ήταν γιος του ανιψιού του Αβραάμ. Ο Λάβαν ήταν αδελφός της Ρεβέκκας, της μητέρας του Ιακώβ, οπότε η Λεία ήταν εξαδέλφη του Ιακώβ. (Γε 22:20-23· 24:24, 29· 29:16) Η Λεία δεν ήταν τόσο όμορφη όσο η μικρότερη αδελφή της η Ραχήλ, και μάλιστα αναφέρεται ότι τα μάτια της δεν είχαν λάμψη, ήταν δηλαδή άτονα (ξέθωρα). (Γε 29:17) Για τις γυναίκες της Ανατολής, τα ακτινοβόλα, λαμπερά μάτια θεωρούνται ιδιαίτερο στοιχείο ομορφιάς.—Παράβαλε Ασμ 1:15· 4:9· 7:4.
Η Λεία έγινε η πρώτη σύζυγος του Ιακώβ επειδή τη νύχτα ο Λάβαν τον εξαπάτησε δίνοντάς του για σύζυγο τη Λεία αντί της Ραχήλ την οποία αγαπούσε ο Ιακώβ. Ο Ιακώβ διαμαρτυρήθηκε για την απάτη που έγινε σε βάρος του, αλλά ο Λάβαν αντέτεινε ότι δεν συνηθιζόταν στον τόπο τους να παντρεύουν τη μικρότερη κόρη πριν από την πρωτότοκη. Η Λεία ήταν πιθανώς καλυμμένη με πέπλο, σύμφωνα με το αρχαίο έθιμο που υπήρχε στην Ανατολή να καλύπτουν εντελώς τη μέλλουσα νύφη, και αυτό αναμφίβολα συνέβαλε στην επιτυχία του τεχνάσματος. Ο Ιακώβ είχε εργαστεί εφτά χρόνια έχοντας τη Ραχήλ κατά νου, αλλά για αυτή του την εργασία πήρε τη Λεία. Η Ραχήλ τού δόθηκε αφού εκείνος γιόρτασε εφτά ημέρες με τη Λεία, αλλά έπρεπε να εργαστεί άλλα εφτά χρόνια ως αντάλλαγμα για τη Ραχήλ.—Γε 29:18-28.
Η αφήγηση μας λέει ότι η Λεία «μισούνταν». (Γε 29:31, 33) Παράλληλα, όμως, αναφέρει πως όταν ο Ιακώβ πήρε τελικά τη Ραχήλ «εκδήλωσε περισσότερη αγάπη για τη Ραχήλ παρά για τη Λεία». (Γε 29:30) Αναμφίβολα, ο Ιακώβ δεν έτρεφε μοχθηρό μίσος για τη Λεία, αλλά φερόταν στη Ραχήλ πιο στοργικά, ως την ευνοούμενη σύζυγό του. Συνέχισε να νοιάζεται για τη Λεία και να έχει σχέσεις μαζί της. Επομένως, το ότι η Λεία «μισούνταν» σήμαινε απλώς ότι ο Ιακώβ την αγαπούσε λιγότερο από τη Ραχήλ.—Βλέπε ΜΙΣΟΣ.
Η Λεία γέννησε εφτά παιδιά στον Ιακώβ: έξι γιους—τον Ρουβήν, τον Συμεών, τον Λευί, τον Ιούδα, τον Ισσάχαρ και τον Ζαβουλών—και μια κόρη, τη Δείνα. (Γε 29:32-35· 30:16-21) Γι’ αυτό, στο εδάφιο Ρουθ 4:11 η Λεία και η Ραχήλ κατονομάζονται ως εκείνες που “οικοδόμησαν τον οίκο του Ισραήλ”. Η Λεία είχε την τιμή να γεννήσει τον Λευί, τον ιδρυτή της ιερατικής φυλής του Ισραήλ, και τον Ιούδα, τον πατέρα της βασιλικής φυλής του έθνους.
Η Λεία και τα παιδιά της συνόδευσαν τον Ιακώβ όταν εκείνος έφυγε από την Παδάν-αράμ και επέστρεψε στη Χαναάν, τη γενέτειρά του. (Γε 31:11-18) Ο Ιακώβ, προτού συναντήσει τον Ησαύ καθ’ οδόν, φρόντισε να προστατέψει τα παιδιά μοιράζοντάς τα στη Λεία, στη Ραχήλ και στις υπηρέτριές τους, βάζοντας πρώτα τις υπηρέτριες και τα παιδιά τους, πίσω τους τη Λεία και τα παιδιά της και τελευταίους τη Ραχήλ και τον Ιωσήφ. (Γε 33:1-7) Τα παιδιά της Λείας κατέβηκαν μαζί με τον Ιακώβ στην Αίγυπτο, αλλά το Βιβλικό υπόμνημα δεν λέει κάτι τέτοιο και για εκείνη. (Γε 46:15) Ο χρόνος, ο τόπος και οι συνθήκες του θανάτου της δεν διευκρινίζονται, αλλά ενδεχομένως πέθανε στη Χαναάν. Όπως και αν είχαν τα πράγματα, ο πατριάρχης φρόντισε να μεταφερθεί το σώμα της στον οικογενειακό χώρο ταφής, στη σπηλιά του αγρού Μαχπελάχ. Οι οδηγίες που έδωσε ο Ιακώβ αναφορικά με τη δική του σορό δείχνουν ότι επιθυμούσε να θαφτεί όπου είχαν θαφτεί ο Αβραάμ και η Σάρρα, ο Ισαάκ και η Ρεβέκκα, καθώς και η Λεία.—Γε 49:29-32.