ΖΑΡΚΑΔΙ

[εβρ., γιαχμούρ].

Το ζαρκάδι (καπρέολος ο κοινός [Capreolus capreolus]) αποτελεί μια μικρόσωμη ποικιλία ελαφιού, που μοιάζει με τη γαζέλα. Έχει ύψος που ξεπερνάει τα 60 εκ. στους ώμους και μήκος περίπου 1,2 μ. Μόνο τα αρσενικά έχουν κέρατα, τα οποία πέφτουν κάθε χρόνο. Το καλοκαίρι, το τρίχωμα του ζαρκαδιού έχει χρώμα καστανοκόκκινο, και αυτός ίσως ήταν ο λόγος για την εβραϊκή ονομασία του, γιαχμούρ, η οποία πιστεύεται ότι παράγεται από μια ρίζα που σημαίνει «είμαι κόκκινος». Αυτό το ζώο συνήθως δεν είναι αγελαίο. Μπορεί να δει κανείς μικρές ομάδες τριών ή τεσσάρων ζαρκαδιών, το αρσενικό, το θηλυκό και ένα ή δύο μικρά, να βόσκουν μαζί. Το ζαρκάδι έχει ένα και μόνο ταίρι όλη του τη ζωή.

Εφόσον αναμασάει την τροφή και έχει χωρισμένη την οπλή, το ζαρκάδι ήταν αποδεκτό ως τροφή σύμφωνα με τους όρους του Μωσαϊκού Νόμου. (Δευ 14:5, 6) Το ζαρκάδι ήταν ένα από τα κρέατα που παρέχονταν τακτικά στο τραπέζι του Βασιλιά Σολομώντα.—1Βα 4:22, 23.