Προοδεύοντας προς την Ωριμότητα

«Ας φερώμεθα προς την ωριμότητα.»​—Εβρ. 6:1. ΜΝΚ.

1, 2. Γιατί η ωριμότης είναι κατάλληλα ο σκοπός κάθε ειλικρινούς Χριστιανού;

ΕΠΙ πόσον καιρό είσθε ένας σοβαρός σπουδαστής της Αγίας Γραφής; Λίγους μήνες ή λίγα χρόνια; Τότε έχετε ακόμη μπροστά σας θαυμαστές νέες απόψεις μαθήσεως καθώς προχωρείτε προς την πνευματική ωριμότητα. Ή υπηρετείτε μήπως τον Θεό επί αρκετά χρόνια τώρα; Τότε πρέπει να έχετε διαβάσει εντελώς έναν αριθμό βοηθημάτων Γραφικής μελέτης εκτός από την τακτική σας μελέτη της Γραφής. Πρέπει να μπορήτε να υπερασπίσετε την πίστι σας και να αναιρέσετε με ακρίβεια κάθε αντίρρησι που θα μπορούσε να εγείρη ένα άτομο εναντίον της Γραφικής αληθείας. (1 Πέτρ. 3:15) Αλλ’ άσχετα με το αν έχετε φθάσει σε Χριστιανική ωριμότητα ή χρειάζεσθε ακόμη να γίνετε κάτοχος της πίστεώς σας, πρέπει να είσθε άγρυπνος στο να εξακολουθήσετε να προοδεύετε, επειδή η ωριμότης είναι προοδευτική.

² Στην προς Εβραίους επιστολή 6:1, η Μετάφρασις Νέου Κόσμου των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών αποδίδει με τον όρον «ωριμότης» την Ελληνική λέξι τελειότης, η οποία βασικά σημαίνει «πληρότης», «πλήρης ανάπτυξις». Ένα πνευματικώς ώριμο άτομο, επομένως, έχει φθάσει ως Χριστιανός σε μια κατάστασι πλήρους αναπτύξεως. Αυτός πρέπει να είναι ο σκοπός κάθε ειλικρινούς Χριστιανού.

 3. (α) Τι σημαίνει να έχωμε ωριμότητα; (β) Γιατί η ωριμότης είναι το εξέχον προσόν των Χριστιανών επισκόπων;

³ Ωριμότης σημαίνει να έχωμε αληθινή και ισχυρή ισορροπία και εκτίμησι της αληθείας. Ένα ώριμο άτομο έχει την ικανότητα να λογικεύεται επάνω σε αρχές. Δεν θα έχη για πάντα ανάγκη να ερωτά κάποιον, «Νομίζετε ότι πρέπει να κάμω αυτό ή εκείνο;» Μπορεί να χρησιμοποιή τη γνώσι που έχει του λόγου του Θεού για να λαμβάνη σπουδαίες αποφάσεις μάλλον παρά να προσπαθή να θέση το φορτίο επάνω σ’ ένα άλλο πρόσωπο. Η ωριμότης, επομένως, είναι το εξέχον προσόν των Χριστιανών επισκόπων, επειδή αυτοί πρέπει να χρησιμοποιούν τη γνώσι των για ν’ λαμβάνουν αποφάσεις. Δεν μπορούν πάντοτε να ερωτούν κάποιον για να λύσουν τα προβλήματά των· αυτοί οι ίδιοι πρέπει να χειρίζωνται τα προβλήματα της εκκλησίας.​—Τίτον 1:5· Γαλ. 6:5.

 4. Αντιπαραβάλατε τη διαφορά διαθέσεως του ωρίμου διακόνου και του αρχαρίου.

⁴ Ένας ώριμος διάκονος θα είναι έτοιμος και πρόθυμος να εφαρμόση συμβουλή. Γνωρίζει εκ πείρας ότι η ευλογία του Ιεχωβά θα είναι επάνω στην εκκλησία όταν οι αδελφοί κηρύττουν και διδάσκουν μαζί με ενότητα· ότι όλοι δεν μπορούν να έχουν πεισμόνως δική τους κατεύθυνσι όσον αφορά τα Χριστιανικά πράγματα. (Ψαλμ. 133:1) Έμαθε, λοιπόν, να υποτάσση το θέλημά του στο θείο θέλημα και να δέχεται συμβουλή, επίπληξι και τιμωρία από τον Ιεχωβά και να προχωρή στο έργον. Γνωρίζει ότι η κατεύθυνσις του Θεού είναι καλύτερη από τη δική του κατεύθυνσι, και χαίρεται, επομένως, να κάνη διευθετήσεις για να συμμορφωθή μ’ αυτήν. Αντιθέτως, ένας αρχάριος τείνει ν’ απορρίψη τη συμβουλή και να πληγωθή θανάσιμα από την τιμωρία. Δεν έμαθε εκ πείρας ότι η οργάνωσις του Ιεχωβά γνωρίζει πολύ περισσότερα απ’ αυτόν.​—Παροιμ. 13:24.

 5. Γιατί οι ανώριμοι εύκολα φοβίζονται από τους εναντίους;

⁵ Πρόοδος προς την ωριμότητα είναι ο σκοπός του Χριστιανού, επειδή σημαίνει ενεργητική, ισχυρή οργάνωσι. Ο Παύλος ανεγνώριζε αυτή την ανάγκη, όπως καταδεικνύεται στην προς Φιλιππισίους επιστολή 1:27, 28: «Στέκεσθε εις έν πνεύμα, συναγωνιζόμενοι εν μια ψυχή δια την πίστιν του ευαγγελίου· και μη φοβιζόμενοι εις ουδέν από των εναντίων.» Οι ανώριμοι αποφεύγουν τις δυσκολίες επειδή εύκολα τρομάζουν. Δεν έχουν αρκετό βάθος για να σταθούν στερεοί υπέρ των δικαίων αρχών. Επί πλέον, οι ανώριμοι υποχωρούν στις δύσκολες καταστάσεις επειδή δεν γνωρίζουν πώς να διεξαγάγουν τη μάχη όταν εγείρεται ένα επίμαχο ζήτημα. Αλλά οι ώριμοι στέκουν στο έδαφός των· γνωρίζουν πώς να μάχωνται και δεν φοβίζονται από τον εχθρό.​—Εφεσ. 6:12, 14· 2 Βασ. 6:15-17.

 6. Ποια ευχαρίστησι δίνει η ωριμότης;

⁶ Θέλομε να είμεθα ώριμοι, επί πλέον, επειδή αυτό σημαίνει να είμεθα ευτυχείς, ευχαριστημένοι δούλοι του Θεού, γνωρίζοντας ότι ‘η ευσέβεια είναι μέγας πλουτισμός μετά αυταρκείας’.​—1 Τιμ. 6:6.

 7. Γιατί υπάρχει ανάγκη ωριμότητος στη θεοκρατική οργάνωσι σήμερα;

⁷ Υπάρχει μεγάλη ανάγκη ωριμότητος στη Χριστιανική εκκλησία σήμερα για τρεις βασικές αιτίες: (1) η μεγάλη επέκτασις του έργου που είναι ακόμη μπροστά μας θ’ απαιτήση πολλούς διδασκάλους· (2) εξακολουθητική αύξησις της εκκλησίας απαιτεί προοδευτικούς διακόνους· (3) υπάρχει πραγματική ανάγκη ικανών επισκόπων. Θα εξετάσωμε αυτές τις ανάγκες χωριστά.

ΑΠΑΙΤΟΥΝΤΑΙ ΔΙΔΑΣΚΑΛΟΙ

 8. (α) Τι είναι επάναγκες για να είναι κανείς καλός διδάσκαλος; (β) Ποια έλλειψι μεταξύ των Εβραίων προσηλύτων ανεγνώρισε ο Παύλος;

⁸ Όσον αφορά το ζήτημα των διδασκάλων, υπάρχουν δύο πράγματα πού είναι απολύτως αναγκαία για τη διδασκαλία. Το ένα είναι να έχωμε ακριβή γνώσι του θέματος· και το άλλο είναι η ικανότης, συνδεδεμένη με την επιθυμία, να μεταδίδωμε αυτή την ακριβή γνώσι στους άλλους. Όσον αφορά την ανάγκη ν’ αποκτήσωμε ακριβή γνώσι, ο Παύλος ανεγνώρισε μια έλλειψι σχετικά με τούτο στους αδελφούς μας μεταξύ των Εβραίων προσηλύτων. Ήθελε να εξηγήση σ’ αυτούς ένα βαθύ σημείο δογματικής αληθείας για τον Μελχισεδέκ, αλλά ήσαν τόσο οπισθοδρομικοί στη μάθησι ώστε αυτό τον έκαμε ν’ αργοπορήση στο να τους δώση μια ερμηνεία. Ήξερε ότι η γνώσις που είχαν της αληθείας ήταν τόσο ρηχή ώστε δεν θα μπορούσαν να παρακολουθήσουν το επιχείρημά του. Για εύλογη, λοιπόν, αιτία ο απόστολος έγραψε: «Περί του οποίου [Μελχισεδέκ] πολλά έχομεν να είπωμεν, και δυσερμήνευτα· διότι εγείνετε νωθροί τας ακοάς. Επειδή ενώ ως προς τον καιρόν έπρεπε να ήσθε διδάσκαλοι, πάλιν έχετε χρείαν του να σας διδάσκη τις τα αρχικά στοιχεία των λόγων του Θεού· και κατηντήσατε να έχητε χρείαν γάλακτος, και ουχί στερεάς τροφής. Διότι πας ο μετέχων γάλακτος, είναι άπειρος του λόγου της δικαιοσύνης επειδή είναι νήπιος. Των τελείων όμως είναι η στερεά τροφή, οίτινες δια την έξιν έχουσι τα αισθητήρια γεγυμνασμένα εις το να διακρίνωσι το καλόν και το κακόν.»​—Εβρ. 5:11-14.

9, 10. Πώς θα μπορούσε να αναλύση ένας Χριστιανός την προσωπική του συμμετοχή στο παγγήινο διδακτικό πρόγραμμα;

⁹ Πού στέκεσθε όσον αφορά το ζήτημα της διδασκαλίας; Διεξάγετε Γραφικές μελέτες με τους πλησίον σας; (Μάρκ. 12:31) Έχετε διευθύνει κατά μέσον όρον μια τέτοια συνάθροισι μελέτης εβδομαδιαίως κάθε μήνα στη διάρκεια των τελευταίων έξη μηνών; Όχι; Τότε είσθε προφανώς ελλιπής σε ικανότητα διδασκαλίας ή στην επιθυμία να διδάσκετε, και χρειάζεται να εργασθήτε σκληρά για ν’ απαιτήσετε καλύτερη γνώσι της Αγίας Γραφής. Πρέπει να οξύνετε την ικανότητά σας να χρησιμοποιείτε καλές διδακτικές μεθόδους. Ποιο φαίνεται να είναι το πρόβλημά σας; Κάνετε τη Γραφική μελέτη ενδιαφέρουσα για τους ανθρώπους; Τη νοστιμεύετε με εξεικονίσεις και παραδείγματα όπως έκανε και ο Ιησούς; (Ματθ. 13:34) Είσθε υπομονητικός επαναλαμβάνοντας, τονίζοντας και εξηγώντας; Δείχνετε στους μαθητάς σας την πρακτική αξία εκείνων που μαθαίνουν; Αυτά είναι τα πράγματα που πρέπει να κάνη ένας διδάσκαλος για να κρατή το ενδιαφέρον των σπουδαστών του.

¹⁰ Για να είσθε επιτυχημένος διδάσκαλος πρέπει να θέλετε να διδάσκετε. Πρέπει να βάζετε την καρδιά σας σ’ αυτό και να ενδιαφέρεσθε για τους σπουδαστάς σας. Έχετε την επιθυμία αυτή; Βρίσκετε χαρά βλέποντας άλλους να προοδεύουν; Υπάρχει τόσο μεγάλη ανάγκη για διδασκάλους σήμερα, επειδή πάρα πολλοί άνθρωποι πεινούν ακριβώς για τις αλήθειες της Γραφής ζητώντας να διδαχθούν σ’ αυτούς. Κάθε αφιερωμένος Χριστιανός έχει το προνόμιο και την ευθύνη να λάβη μέρος σ’ αυτή την παγγήινη εκστρατεία διδασκαλίας. Για τούτο, κάθε ένας πρέπει να προοδεύση σε ωριμότητα για να γίνη πιο αποτελεσματικός στη διδασκαλία του.​—Εκκλησ. 12:9, 10· Ματθ. 9:37, 38.

ΠΑΡΑΓΩΓΙΚΟΤΗΣ ΓΙΑ ΑΥΞΗΣΙ

11. Ποιοι είναι οι παραγωγικοί διάκονοι στην οργάνωσι του Ιεχωβά; Γιατί;

¹¹ Η δεύτερη αιτία για την οποία χρειάζεται ωριμότης είναι ότι η συνεχής αύξησις της εκκλησίας απαιτεί παραγωγικούς διακόνους. Δεν είναι λογικό να περιμένωμε να έλθη πραγματική παραγωγή από ανωρίμους. Αυτοί μαθαίνουν ακόμη πώς να διεξάγουν το έργον. Υποβάλλουν ακόμη ερωτήσεις. Δεν έμαθαν ναι είναι διδάσκαλοι. Είναι νήπια. Πρέπει ακόμη να διδαχθούν. Τα νεαρά τέκνα δεν είναι παραγωγικά· κάνουν πολλά λάθη, είναι γεμάτα από ερωτήσεις, συχνά βρίσκουν την ανάγκη να παίζουν και πολύ εύκολα εκτρέπονται από το έργο των. Δεν έμαθαν να είναι δραστήρια και υπομονητικά στο έργο των. Η επιτέλεσις έργου προέρχεται από ωρίμους, σταθερούς εργάτας. Είσθε ένας ώριμος σταθερός εργάτης; Οι ώριμοι, σταθεροί εργάται είναι εκείνοι που είναι τακτικοί στη διακονία, εκείνοι που ενασχολούνται στο έργο κηρύγματος και διδασκαλίας κάθε εβδομάδα. Αυτοί είναι εκείνοι που έχουν αποτελέσματα στο έργον. Δεν τους εκτρέπουν εύκολα από το έργον των δελεαστικές, ψυχαγωγικές τέρψεις. Ενώ γνωρίζουν ότι υπάρχει καιρός για όλα, γνωρίζουν επίσης ότι ο καιρός για το έργο της Βασιλείας δεν είναι καιρός για παιχνίδι. (Εκκλησ. 3:1) Οι παραγωγικοί διάκονοι δεν υποβάλλουν για πάντα ερωτήσεις χωρίς να μαθαίνουν ποτέ τις απαντήσεις. Όχι, χρησιμοποιούν τις απαντήσεις και καταδεικνύουν πρόοδο προς την ωριμότητα.​—2 Τιμ. 3:7· 1 Τιμ. 4:15.

12. Γιατί οι ώριμοι δεν θα παραιτηθούν ούτε θα παραπονεθούν;

¹² Τα παιδιά θέλουν να εγκαταλείψουν το έργο των όταν γίνεται εντατικό ή δύσκολο. Αναζητούν δικαιολογίες και κραυγάζουν για συμπάθεια. Είναι απλώς μη παραγωγικά! Αλλά οι ώριμοι δεν θα παραιτηθούν ούτε θα περιέρχωνται παραπονούμενοι για το έργο των, επειδή έχουν ευθύνες. Πρέπει να λύσουν προβλήματα και να προχωρήσουν με το έργο στο χέρι. Η παραίτησις ούτε λύει τα προβλήματα ούτε κάνει να γίνη το έργο, αλλά θα μπορούσε να οδηγήση σε λιμοκτονία. Ο κλαυθμυρισμός και το παράπονο θα μπορούσαν να σημαίνουν την απώλεια μιας εργασίας. Στο έργο του Ιεχωβά ένα ώριμο άτομο δεν θ’ αποθαρρυνθή, αλλά θα μπορή να υπομείνη θύελλες εναντιώσεως. Κατανοεί το επίμαχο ζήτημα γνωρίζει ότι θα υπάρξουν κακουχίες κατά μήκος του δρόμου, αλλ’ ότι το να παραπονήται θα φέρη μόνο τη δυσμένεια του μεγάλου του εργοδότου Ιεχωβά, του Θεού της παραγωγής. (Θρήνοι 3:39, 40· Ιωάν. 5:17) Το ώριμο, λοιπόν, άτομο δέχεται την ευθύνη, εργάζεται σταθερά και ανταμείβεται με την ικανοποίησι να βλέπη την εκκλησία ν’ αυξάνη.​—1 Κορ. 3:6-9.

ΑΝΑΓΚΗ ΕΠΙΣΚΟΠΩΝ

13. Γιατί δεν μπορούν οι Χριστιανοί ν’ αποβλέπουν σε ανώριμα άτομα για θεοκρατική ηγεσία;

¹³ Η τρίτη αιτία για την οποία χρειαζόμεθα ωριμότητα είναι ότι υπάρχει μεγάλη ζήτησις καλών επισκόπων. Η ωριμότης είναι το εξέχον προσόν τέτοιων Χριστιανών επισκόπων, επειδή αυτοί πρέπει να είναι άνδρες υγιούς κρίσεως και βαθιάς γνώσεως. Πρέπει να είναι παραδείγματα σε Χριστιανική διαγωγή και υπηρεσία. (Τίτον 1:5-9) Οι επίσκοποι έχουν την ευθύνη να κρατούν την οργάνωσι του Ιεχωβά καθαρή. Οι Χριστιανοί δεν μπορούν ν’ αποβλέπουν σε ανώριμα, άπειρα άτομα για τέτοια ηγεσία, επειδή τέτοια άτομα δεν είναι εξηρτισμένα να χειρίζωνται τα ζητήματα αυτά. Παραδείγματος χάριν, στο ζήτημα της αποκοπής από την επικοινωνία ο επίσκοπος δεν πρέπει να σπεύδη να λάβη αποφάσεις, αλλά πρέπει να είναι έτοιμος να δείξη έλεος εκεί όπου είναι δυνατόν. Πράγματι, αν είναι ένας άγρυπνος διάκονος, πολλές φορές θα μπορή να εμποδίση τους αδελφούς του από το ν’ απομακρυνθούν τόσο, ώστε πραγματικά να μπουν σε σοβαρή δυσκολία. Η προς Γαλάτας επιστολή 6:1 λέγει: «Αδελφοί, και εάν άνθρωπος απερισκέπτως πέση εις κανέν αμάρτημα, σεις οι πνευματικοί διορθόνετε τον τοιούτον με πνεύμα πραότητος· προσέχων εις σεαυτόν, μη και συ πειρασθής.»

14. Γιατί πρέπει τα μέλη μιας υπηρεσιακής επιτροπής εκκλησίας να έχουν ωριμότητα διακρίσεως;

¹⁴ Όταν εγείρωνται, όμως, δυσκολίες, η υπηρεσιακή επιτροπή της εκκλησίας πρέπει ν’ ακούση την υπόθεσι και να εκφέρη δίκαιη απόφασι· πρέπει να ζυγίση τη μαρτυρία μαρτύρων για να δη αν είναι αξιόπιστη· πρέπει να καθορίση τον βαθμό της ενοχής, αν υπάρχη, και να εξετάση πώς θα έπρεπε να παρασχεθή έλεος σύμφωνα με η δικαιοσύνη και το έλεος του Ιεχωβά. Όταν είναι ανάγκη, πρέπει ν’ αποκόψη από την επικοινωνία. Είναι κάτι σοβαρό το ν’ αποκοπή ένα άτομο από την επικοινιωία, επειδή αυτό σημαίνει ότι το άτομο αυτό αποκόπτεται από την οργάνωσι του Θεού, από τη ζωή. Εξ άλλου, είναι εξίσου σοβαρό το να παρελείψη η επιτροπή ν’ αποκόψη από την επικοινωνία όταν αυτό πρέπει να γίνη. Γιατί; Επειδή φανερώνει απειθαρχία από μέρους των υπηρετών, παράλειψι ανταποκρίσεως στις θείες αποφάσεις που αναγράφονται στην Αγία Γραφή. Επιτρέπει περαιτέρω διαφθορά στην οργάνωσι, θέτοντας σε κίνδυνο την πίστι των αδελφών και φθείροντας το έργο της εκκλησίας. Η λήψις τέτοιων αποφάσεων απαιτεί ωριμότητα διακρίσεως. Τις Χριστιανικές ζωές μπορούμε να τις εμπιστευθούμε, όχι σε αρχαρίους, αλλά μόνο σε ωρίμους ανθρώπους!

15. Πώς θα μπορούσε κανείς να αναλύση την ανάγκη που έχει για πρόοδο σε μεγαλύτερη ωριμότητα;

¹⁵ Σταματήστε και εξετάστε τον εαυτό σας. Άσχετα με το αν είσθε συνδεδεμένος με το έργο του Ιεχωβά επί λίγους μήνες ή επί λίγα χρόνια, διερευνήστε του εαυτό σας και ιδέτε αν προοδεύετε προς την ωριμότητα. Είσθε διδάσκαλος; Βρίσκετε δυνατόν το ν’ αρχίσετε Γραφικές μελέτες και να τις συνεχίσετε; Είσθε ένας παραγωγικός διάκονος; Συμμετέχετε στη διακονία κάθε εβδομάδα; Έχετε ενδιαφέρουσες πείρες κάνοντας επανεπισκέψεις σε ενδιαφερόμενα άτομα; Είχατε επιτυχία κατευθύνοντας ένα άλλο άτομο στην τοπική Χριστιανική εκκλησία; Έχετε τα προσόντα για να είσθε επίσκοπος; Είσθε σταθερός, αξιόπιστος, άγρυπνος, ισορροπημένος; Έχετε υγιά κρίσι και βαθιά Γραφική γνώσι; Αφού κάμετε αυτή την αυτοανάλυσι, θα θέλετε πιθανώς να προοδεύσετε προς έναν υψηλότερο βαθμό ωριμότητος. Αλλά πώς;

ΠΩΣ ΘΑ ΠΡΟΟΔΕΥΣΕΤΕ

16, 17. (α) Γιατί είναι τόσο σπουδαίο να έχωμε πνευματικό φρόνημα; (β) Αντιπαραβάλατε το πρόγραμμα διατροφής του Ιεχωβά με την εκστρατεία προπαγάνδας του Διαβόλου.

¹⁶ Ένας τρόπος είναι το να έχετε πνευματικό φρόνημα. Σήμερα διεξάγεται μάχη για τον έλεγχο των διανοιών των ανθρώπων. Βομβαρδιζόμεθα με αμιλλώμενες πολιτικές και οικονομικές φιλοσοφίες, με συναγωνιζόμενες θρησκείες και εμπορικούς διαφημιστάς. Αλλά ποιος διευθύνει αυτή την απατηλή εκστρατεία προπαγάνδας, τα δισεκατομμύρια των λέξεων που εκχύνονται από την τηλεόρασι, το ραδιόφωνο και την έντυπη σελίδα κάθε μέρα; Ο Διάβολος! (Αποκάλ. 16:13-16) Φυλαχθήτε από αυτόν τον αρχιαπατεώνα! (Αποκάλ. 12:9) Πολλά από τα σχέδιά του φαίνονται πάντοτε τόσο αθώα, αλλά μπορούν να εκπληρώσουν τον σκοπό του να καταναλίσκη τον χρόνον σας και να ελέγχη τη διάνοιά σας. Η πρόθεσίς του είναι να κρατήση τους ανθρώπους τόσο απασχολημένους στο να βλέπουν προγράμματα τετριμμένης κωμωδίας, περιπετειώδεις κινηματογραφικές ταινίες, και να διαβάζουν εφημερίδες, γελοιογραφικά περιοδικά και ανήθικα μυθιστορήματα, ώστε να μην έχουν καιρό να μάθουν για τον Αρμαγεδδώνα, όπου αυτός τους οδηγεί! Μην τον αφήνετε να σας απατήση. Μην τρέφετε τη διάνοιά σας με την προπαγάνδα του! Θα υποσκάψη μόνο την πίστι σας, δεν θα οικοδομήση το πρότυπό σας τηρήσεως ακεραιότητος. Μην επιτρέπετε το να τρέφεται η διάνοιά σας με τα κακά ελατήρια φόνου, διαμάχης, μνησικακίας και εκδικήσεως, που δοξάζονται στις πάντοτε δημοφιλείς περιπετειώδεις ταινίες. Μην τρέφετε τη διάνοιά σας με τα αηδιαστικά ματς πάλης και πυγμαχίας που παρουσιάζει η τηλεόρασις! Νομίζετε ότι οι άνθρωποι θα καταχρώνται τα σώματά των με τέτοιον τρόπο στον νέο κόσμο του Θεού; Νομίζετε ότι ήταν θέλημα του Θεού στη δημιουργία να γρονθοκοπήται, να τσιμπιέται, να αγγιστρώνεται, να εκβιάζεται και να στραγγαλίζεται το σώμα του ανθρώπου; Βέβαια όχι!​—Φιλιππησ. 4:8.

¹⁷ Αν θέλετε, λοιπόν, να προοδεύσετε προς την ωριμότητα, πρέπει ν’ αρχίσετε με το να μην τρέφετε τη διάνοιά σας με κακά ελατήρια. Δαπανάτε τον χρόνον σας στο να γίνετε κάτοχος των μαθημάτων της Γραφικής σας μελέτης για την εβδομάδα ή για την επόμενη γραπτή ανασκόπησι στη σχολή θεοκρατικής διακονίας. Τούτο θα οικοδομήση την πίστι σας, δεν θα την καταστρέψη. Βλέπετε ότι και ο Ιεχωβά, επίσης, έχει ένα πρόγραμμα διατροφής με σκοπό να κρατή τους ανθρώπους απασχολημένους σ’ αυτές τις έσχατες ημέρες. Το κύριο σημείο είναι ότι εμείς ατομικώς πρέπει να μένωμε αφυπνισμένοι και εξακολουθητικά, καθημερινά να αναλύωμε τα πράγματα και να κάνωμε την εκλογή μεταξύ εκείνων που θα οικοδομήση την πίστι μας και εκείνου που θα την καταστρέψη, μεταξύ του προγράμματος διατροφής του Ιεχωβά και της προπαγάνδας του Διαβόλου. Υπάρχει αφθονία ύλης είτε από μέρους του Ιεχωβά Θεού είτε από μέρους του Σατανά για να ελέγχη τις σκέψεις σας και να απασχολή τον χρόνο σας. Πρέπει να κάνετε την εκλογή κάθε μέρα για τον ποιον θ’ αφήνετε να διεισδύη στη ζωή σας.​—Αποκάλ. 16:15.

18. Γιατί πρέπει ένα άτομο να μάθη να είναι αξιόπιστο;

¹⁸ Μαθαίνοντας να είμεθα αξιόπιστοι θα βοηθηθούμε επίσης ν’ αυξήσωμε σε ωριμότητα. Είναι τόσο απογοητευτικό όταν ανατίθεται σε άτομα κάτι προς εκτέλεσιν και αυτά δεν το εκτελούν. Παραδείγματος χάριν, σ’ ένα άτομο θα μπορούσε ν’ ανατεθή το έργο να μετρά τους παρόντας στις συναθροίσεις της εκκλησίας, αλλά όταν ερωτάται για την έκθεσι δυνατόν να πη ότι ελησμόνησε να φροντίση για το καθήκον του. Ένα άλλο άτομο μπορεί να επροθυμοποιήθη να καθαρίζη τον τόπο της συναθροίσεως της εκκλησίας, αλλά όταν συνέρχεται η εκκλησία για μια συνάθροισι, ανακαλύπτεται ότι έκαμε μόνο μισή δουλειά. Τέτοιοι άνθρωποι δεν είναι αξιόπιστοι. Άλλοι καλούν τον επίσκοπο της εκκλησίας την τελευταία στιγμή και τον ειδοποιούν ότι θα είναι αδύνατον να φροντίσουν για το μέρος των στο πρόγραμμα το βράδυ αυτό. Πόσο ελλιπές περισκέψεως! Πόσο ανώριμο! Άλλοι προσδιορίζονται να συνεργασθούν σ’ ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα αλλά όταν ερωτώνται πώς προοδεύουν, αναφέρουν ότι δεν έχουν καν συνεργασθή. Τι απογοήτευσις! Τι αμυδρή άποψις των Χριστιανικών προνομίων! Άλλοι δημιουργούν προφάσεις όταν τους δίδεται η ευκαιρία να εργασθούν μαζί μ’ έναν πεπειραμένο διάκονο, όπως έναν υπηρέτη περιοχής, με σκοπό να λάβουν επιδέξια εκγύμνασι στη διακονία. Το ώριμο φρόνημα θα ήταν να εργασθή μ’ αυτόν σε κάθε ευκαιρία. Όσο περισσότερο ένας Χριστιανός μπορεί να λάβη επιδέξια εκπαίδευσι στην τέχνη του κηρύγματος και της διδασκαλίας, τόσο γρηγορώτερα θα προοδεύση προς την ωριμότητα και θα γίνη επιδέξιος ο ίδιος. Επωφελείσθε από κάθε τέτοια ευκαιρία, ναι, ακόμη και επιζητείτε τέτοιες ευκαιρίες. Μάθετε να είσθε αξιόπιστοι.​—Ματθ. 25:14-30.

19. Πώς πρέπει να έχωμε προοπτική για το έργο μας;

¹⁹ Οι ώριμοι έχουν προοπτική για το έργον των. Δεν λησμονούν ποτέ ότι πρέπει να εργάζωνται μ’ ένα σκοπό, ότι η υπηρεσία στην Θεό δεν είναι απλώς ζήτημα διαθέσεως τόσων ωρών. Παραδείγματος χάριν, όταν κάνουν κήρυγμα από σπίτι σε σπίτι σε αγροτικές περιφέρειες, οι ώριμοι διάκονοι οργανώνουν τα πράγματα έτσι ώστε να δαπανάται ένα ελάχιστο όριο χρόνου σε ταξίδι και αναμονή, και ένα μέγιστο όριο χρόνου να δαπανάται πραγματικά σε κήρυγμα και διδασκαλία. Δεν θ’ αποφύγουν τις πιο πολυάνθρωπες περιοχές, αλλά θ’ αναγνωρίσουν ότι εκεί ακριβώς μπορεί να γίνη η πιο παραγωγική μαρτυρία.

20. Πώς μπορεί κανείς να δείξη το κατάλληλο φρόνημα;

²⁰ Ένας άλλος τρόπος να προοδεύσωμε προς την ωριμότητα είναι ν’ αναπτύξωμε ένα κατάλληλο φρόνημα. Ο Παύλος είχε το ορθό φρόνημα όπως εξεφράσθη στην προς Φιλιππησίους επιστολή 3:14, 15: «Τρέχω προς τον σκοπόν δια το βραβείον της άνω κλήσεως του Θεού εν Χριστώ Ιησού. Όσοι λοιπόν είμεθα τέλειοι, τούτο ας φρονώμεν· και εάν φρονήτέ τι άλλως πως, και τούτο θέλει αποκαλύψει εις εσάς ο Θεός.» Μπορείτε ειλικρινώς να πήτε ότι επιδιώκετε τον σκοπό της αιωνίου ζωής; Ή επιδιώκετε τα πράγματα της κοινωνίας του παλαιού κόσμου; (1 Ιωάν. 2:16) Ποιος είναι ο άμεσος σκοπός σας; Ν’ αγοράσετε ένα νέο αυτοκίνητο, ή να εξαγοράσετε ευκαιρίες να υπηρετήτε τον Ιεχωβά; (Εφεσ. 5:16) Να δαπανήσετε χρήματα σε δαπανηρές διακοπές, βλέποντας τα θεάματα του θνήσκοντος παλαιού κόσμου, ή να γίνετε ένας σκαπανεύς διακοπών, βρίσκοντας νέους φίλους, ναι, αιώνιες γνωριμίες για να ενωθούν μαζί σας στην κοινωνία Νέου Κόσμου; Ν’ αποσυρθήτε και να εγκατασταθήτε σ’ ένα μέρος όπου υπάρχει αναλογία ενός μάρτυρος του Ιεχωβά σε λιγώτερους από χίλιους ανθρώπους του πληθυσμού, ή να υπηρετήσετε εκεί όπου η ανάγκη για μάρτυρας της Βασιλείας είναι πραγματικά μεγάλη; Αν επιδιώκετε πραγματικά αιώνια ζωή, τότε η έκθεσίς σας διακονίας αγρού πρέπει να το δείχνη αυτό. Δαπανάτε μήπως δέκα ώρες τουλάχιστον κάθε μήνα κηρύττοντας και διδάσκοντας τη Γραφική αλήθεια στους άλλους; Μπορείτε να φαντασθήτε τον Παύλο να είναι ικανοποιημένος με λιγώτερες από δέκα ώρες τον μήνα ακόμη και όταν εύρισκε την ανάγκη να εργάζεται ολοχρόνια κατασκευάζοντας σκηνές; Τι υποθέτετε ότι έκανε τα σαββατοκύριακα, τα βράδια; Μελετούσε τον λόγον του Θεού, έκανε το έργο του Θεού, ή παρακολουθούσε έναν αγώνα μεταξύ των ξιφομάχων στο τοπικό κολοσσαίον, λέγοντας ότι δεν είχε καιρό για τη διακονία;​—Πράξ. 18:3, 4.

21. Ποια άποψι πρέπει να λάβουν για την επίδειξι υπερηφανείας και κακών τρόπων εκείνοι που είναι στην κοινωνία Νέου Κόσμου;

²¹ Μια άλλη ένδειξις ωριμότητος είναι το να εγκαταλείψετε την υπερηφάνεια και την επιδίωξι μόνο των συμφερόντων σας. Ένα υπερήφανο άτομο δείχνει ανωριμότητα. Ένα άτομο που ζητεί να παραγκωνίση τους άλλους, που δημιουργεί ενοχλήσεις όταν οι άλλοι συναθροίζωνται για Χριστιανική εκπαίδευσι, ή ένας που αρνείται ν’ αποκτήση τη συνήθεια των καλών τρόπων, είναι ένα πάρα πολύ απερίσκεπτο άτομο. Πρέπει ν’ αναμένεται, ωστόσο, ότι μερικά άτομα συνδεδεμένα με την κοινωνία Νέου Κόσμου θα είναι υπερήφανα, κακότροπα και απερίσκεπτα, επειδή η κοινωνία αυτή είναι μια επεκτεινόμενη κοινωνία. Κάθε χρόνο πολλές χιλιάδες άτομα έρχονται στην κοινωνία Νέου Κόσμου από την κοινωνία του παλαιού κόσμου, όπου τέτοιες συνήθειες αποτελούν μέρος του συνηθισμένου καθημερινού ρυθμού της ζωής. Αλλά το επίκαιρο σημείο είναι ότι τα νέα αυτά άτομα θ’ αναγνωρίσουν, καθώς κι εμείς οι υπόλοιποι, ότι είναι πνευματικώς νήπια, ανώριμοι, και ότι εν καιρώ, καθώς προοδεύουν προς την ωριμότητα, θα εγκαταλείψουν τις συνήθειες και διαθέσεις του παλαιού κόσμου και προοδευτικά ‘θ’ ανακαινίσουν τις διάνοιές των’ για ζωή του Νέου Κόσμου. (Ρωμ. 12:1, 2) Αντί να προσκόψετε επειδή υπάρχουν ανώριμα άτομα, βοηθήστε τα μάλλον να προχωρήσουν προς την ωριμότητα. Έχετε τόσο πολλά λαμπρά παραδείγματα Χριστιανικής ζωής. Σκεφθήτε τους πολλούς επισκόπους, τους περιοδεύοντας υπηρέτας, και άλλους που είναι ώριμοι, οι οποίοι δίδουν το ορθό παράδειγμα Χριστιανικής ζωής για όλη την εκκλησία. Ακολουθήστε τους καθώς αυτοί ακολουθούν τον Χριστό.​—1 Κορ. 13:4-6· 11:1.

22. Γιατί εκείνοι που είναι στην κοινωνία Νέου Κόσμου δεν θα εμπλακούν σε ανόητες συζητήσεις;

²² Ένα ώριμο άτομο δεν λογομαχεί σε ανόητες συζητήσεις. Αν μπορή ν’ αποκτηθή η απάντησις με έρευνα, θα κάμη μια λογική προσπάθεια να την εύρη, αλλά δεν θα εμπλακή στην προσπάθεια να εύρη τη λύσι κάθε προβλήματος, όπως ‘Πότε έρχεται ο Αρμαγεδδών;’ ή, ‘Νομίζετε ότι ο άνθρωπος θα ζήση παντοτινά στον Άρη;’ Ο Παύλος λέγει στην Δευτέρα προς Τιμόθεον επιστολή 2:23: «Τας δε μωράς και απαιδεύτους φιλονεικίας παραιτού, εξεύρων ότι γεννώσι μάχας.»

23, 24. Πώς καταδεικνύεται η ωριμότης εν σχέσει με την κατάπαυσι φιλονεικιών και την αποδοχή ευθύνης;

²³ Οι ανώριμοι άνθρωποι μνησικακούν, αλλά ένα ώριμο άτομο θα προοδεύση ως το σημείο να είναι ταχύ στην κατάπαυσι φιλονεικιών. Ο Παύλος ενουθέτησε: «Οργίζεσθε και μη αμαρτάνετε· ο ήλιος ας μη δύη επί τον παροργισμόν σας.»​—Εφεσ. 4:26.

²⁴ Δείξτε την πρόοδό σας προς την ωριμότητα με το να δέχεσθε ευθύνη. Έχετε αφιερωθή στον Ιεχωβά; Μη διστάζετε, λοιπόν, όταν καλήσθε, ν’ αναλάβετε ευθύνη. Να μην είσθε όμοιος με τον Ιωνά, ο οποίος προσεπάθησε να φύγη στη Θαρσείς μάλλον παρά να δεχθή την ευθύνη να μεταβή στη Νινευή, στην οποίαν απεστέλλετο από τον Ιεχωβά να κηρύξη.​—Ιωνάς 1:1-3.

ΑΝΤΑΜΟΙΒΕΣ

25-27. Ποιες είναι οι ανταμοιβές της ωριμότητος;

²⁵ Οι ανταμοιβές της ωριμότητος είναι πράγματι πλούσιες. Μια βαθιά και ακριβής γνώσις φέρνει εσωτερική ικανοποίησι που το χρήμα δεν μπορεί να την αγοράση. Τέτοια βαθιά γνώσις σας καθιστά ικανόν να είσθε αποτελεσματικός διδάσκαλος. Υπήρξατε ευτυχής όταν ελάβετε ακριβή γνώσι της Βιβλικής αληθείας; Θα είσθε πολύ πιο ευτυχής όταν θα έχετε προχωρήσει στην ωριμότητα και θα φέρνετε τακτικά στους άλλους την πολύτιμη αυτή αλήθεια. Εκείνοι που έλαβαν αυτή την πείρα μπορούν να πιστοποιήσουν ότι υπάρχει μεγαλύτερη ευτυχία στο να δίδη κανείς την αλήθεια παρά στο να την λαμβάνη.​—Κολ. 2:2· Πράξ. 20:35.

²⁶ Μια άλλη ανταμοιβή της ωριμότητος είναι ότι η παραγωγικότης φέρνει την ευλογία του Ιεχωβά. Ο Παύλος είπε: «Εγώ εφύτευσα, ο Απολλώς επότισεν, αλλ’ ο Θεός ηύξησεν.» (1 Κορ. 3:6) Φαντασθήτε την ευφρόσυνη ικανοποίησι τού να γνωρίζετε ότι είσθε συνεργάτης του Θεού, ωσάν ο Θεός να σας εχρειάζετο! Έτσι, όταν βλέπετε το έργο των χειρών σας, ναι, κάποιον, που έχετε διδάξει, να λαμβάνη τη στάσι του στην κοινωνία Νέον Κόσμου, θα γνωρίζετε ότι ο Θεός ευαρεστείται μαζί σας και εργάζεται μαζί σας. Ο Ιησούς είπε, όπως αναγράφεται στο κατά Ιωάννην 6:44: «Ουδείς δύναται να έλθη προς εμέ, εάν δεν ελκύση αυτόν ο Πατήρ ο πέμψας με.»

²⁷ Τελικά, η ωριμότης καθιστά ένα άτομο αρμόδιο για εκτεταμένες ευκαιρίες υπηρεσίας. Προετοιμασθήτε για να αναλάβετε τέτοια εκτεταμένα προνόμια. Μην αποφεύγετε την ευθύνη, αλλά ευχαριστήστε τον Θεό για την παρ’ αξίαν αγαθότητά του, δεχθήτε την ευθύνη, και εξακολουθήστε να αυξάνετε σ’ αυτή την παρ’ αξίαν αγαθότητα και ποτέ μην αστοχήσετε στο σκοπό της. Ναι, εξακολουθήστε να προοδεύετε προς μεγαλύτερη ωριμότητα.—2 Πέτρ. 3:18.