Υπομένετε Ή Έχετε Κουρασθή;

ΤΟ ΝΑ αρχίσετε έναν αγώνα δρόμου είναι κάτι· άλλο είναι, όμως, να τον τελειώσετε ως νικητής. Το να προχωρήσετε σε μάχη είναι κάτι· το να επιστρέψετε απ’ αυτή νικηφόρος είναι κάτι άλλο. Παρομοίως, είναι κάτι το ν’ αφιερώσετε τη ζωή σας στο να πράττετε το θέλημα του Θεού και ν’ ακολουθήτε τα ίχνη του Ιησού, είναι δε εντελώς διαφορετικό πράγμα να υπομείνετε, όπως ένας νικηφόρος δρομεύς, ένας νικηφόρος μαχητής.—1 Βασ. 20:11.

Σήμερα, οπουδήποτε κι αν κυττάξωμε, παρατηρούμε έλλειψι εγκαρτερήσεως. Πάρα πολλοί σπουδασταί στις σχολές και πάρα πολλοί γαμήλιοι σύντροφοι δείχνουν, με το ότι εγκαταλείπουν τις σπουδές ή τον σύντροφο, ότι δεν μπορούν να ‘βαστάσουν’, δεν μπορούν να εγκαρτερήσουν. Την τάσι αυτή μπορεί να την διακρίνη κανείς ακόμη και σε μερικούς αφιερωμένους Χριστιανούς διακόνους. Είσθε ένας που δείχνει εγκαρτέρησι, ή μήπως έχετε κουρασθή;

Αν είσθε μεταξύ εκείνων που έχουν κουρασθή, εξετάστε τον εαυτό σας, κάμετε λεπτομερή ανασκόπησι. Διερωτηθήτε: Μήπως συμβαίνει ώστε ο Θεός να μην έρχεται πια πρώτος στη ζωή μου; Μήπως έχω γίνει χλιαρός όπως τα μέλη της εκκλησίας της Λαοδικείας; Μήπως έχει ελαττωθή η εκτίμησίς μου για τα πνευματικά πράγματα; Έχασα μήπως την αγάπη για τον Θεό που είχα στην αρχή; Μήπως βραδυπορώ ή ίσως φθάνω σε σημείο αδρανείας; Αν ναι, τότε αναζητήστε την αιτία.—Αποκάλ. 2:4· 3:16.

Μήπως έχετε χάσει την προοπτική σας και έχετε γίνει όπως ο σπόρος που εσπάρη μεταξύ των ακανθών, για τον οποίον ο Ιησούς είπε: «Ούτοι είναι εκείνοι οίτινες ήκουσαν, και υπό μεριμνών και πλούτου και ηδονών του βίου, υπάγουσι, και συμπνίγονται, και δεν τελεσφορούσι»; Ή μήπως έχετε λησμονήσει ότι ο άνθρωπος δεν ζη μόνον με άρτον αλλά με κάθε λόγο που εξέρχεται από το στόμα του Ιεχωβά κι έτσι έχετε παραμελήσει να προσλαμβάνετε τακτικά πνευματική τροφή, και, συνεπώς, υποφέρετε τώρα από πνευματική αναιμία; Μήπως οι κατευθύνσεις αυτού του ασεβούς κόσμου, με την ακαθαρσία και τη χαλαρή ζωή του, έχουν ανακτήσει τη λαβή των επάνω σας ώστε να μην αισθάνεσθε πλέον άνετα ασχολούμενος με πνευματικά ζητήματα; Ή μήπως εναντίωσις εκ μέρους γνωρίμων σας, συγγενών και άλλων έχει γίνει αιτία να αισθάνεσθε αποθάρρυνσι;—Λουκ. 8:14· Ματθ. 4:4.

Άσχετα προς την αιτία, η κόπωσις στα πνευματικά ζητήματα, είναι σήμα κινδύνου. Είναι μια θλιβερή κατάστασις, που μόνο σε καταστροφή μπορεί να οδηγήση. Εγερθήτε λοιπόν! Να υπενθυμίζετε στον εαυτό σας ότι υπάρχουν τουλάχιστον τρεις σοβαροί λόγοι, για τους οποίους πρέπει να είσθε αποφασισμένοι να εγκαρτερήτε και να μην αποκάμνετε: Με την εγκαρτέρησι συμμετέχετε στη διεκδίκησι του ονόματος του Θεού χαροποιώντας την καρδιά του και αποδεικνύοντας τον Διάβολο ψεύστη, όταν εκαυχήθη ότι δεν θα υπήρχαν πλάσματα που θα μπορούσαν να εγκαρτερήσουν. Με το να εγκαρτερήτε, είσθε σε θέσι να βοηθήτε άλλους να εγκαρτερούν, τόσο με το παράδειγμά σας όσο και με τη διακονία σας. Και με το να εγκαρτερήτε, εξασφαλίζετε για τον εαυτό σας διαρκή ευτυχία και ατελεύτητη ζωή.—Ιώβ 2:4, 5· Παροιμ. 27:11· 1 Τιμ. 4:16.

Ο ΙΕΧΩΒΑ ΘΕΟΣ ΠΡΟΜΗΘΕΥΕΙ ΒΟΗΘΕΙΑ

Εννοείται, ότι δεν μπορείτε να εγκαρτερήσετε χωρίς τη βοήθεια του Θεού· αλλά γι’ αυτήν έχετε βεβαίωσι. Εν πρώτοις, έχει προμηθεύσει τον Λόγον του, τη Γραφή. Μ’ αυτόν ο Θεός σάς ενθαρρύνει να δείξετε εγκαρτέρησι με το να έχετε υπ’ όψι αμοιβές: «Ο δε υπομείνας έως τέλους, ούτος θέλει σωθή.» «Έχετε χρείαν υπομονής, δια να κάμητε το θέλημα του Θεού, και να λάβητε την επαγγελίαν.» «Μακάριος ο άνθρωπος όστις υπομένει πειρασμόν διότι αφού δοκιμασθή, θέλει λάβει τον στέφανον της ζωής.» Να έχετε υπ’ όψιν ότι η εγκαρτέρησις δεν είναι απλώς ζήτημα επιβιώσεως, είναι ζήτημα νίκης, όπως, μάλιστα, ο απόστολος Παύλος δείχνει: «Δεν εξεύρετε, ότι οι τρέχοντες εν τω σταδίω, πάντες μεν τρέχουσιν, είς όμως λαμβάνει το βραβείον; ούτω τρέχετε, ώστε να λάβητε αυτό.»—Ματθ. 24:13· Εβρ. 10:36· Ιάκ. 1:12· 1 Κορ. 9:24.

Εκτός του ότι μας παρακινεί να εγκαρτερούμε, ο Ιεχωβά Θεός, μέσω του Λόγου του, μας δίνει πολλά ενθαρρυντικά παραδείγματα εκείνων που έδειξαν εγκαρτέρησι, επί κεφαλής των οποίων είναι ο Ιησούς Χριστός. Όπως είπε αυτός ο ίδιος: «Ταύτα ελάλησα προς εσάς, δια να έχητε ειρήνην εν εμοί. Εν τω κόσμω θέλετε έχει θλίψιν· αλλά θαρσείτε, εγώ ενίκησα τον κόσμον.» Ναι, όπως μας νουθετεί ο απόστολος Παύλος: «Ας τρέχωμεν μεθ’ υπομονής τον προκείμενον εις ημάς αγώνα· αποβλέποντες εις τον Ιησούν τον αρχηγόν και τελειωτήν της πίστεως . . . Συλλογίσθητε τον υπομείναντα υπό των αμαρτωλών τοιαύτην αντιλογίαν . . . δια να μη αποκάμητε χαυνούμενοι κατά τας ψυχάς σας.»—Ιωάν. 16:33· Εβρ. 12:1-3.

Μεταξύ άλλων παραδειγμάτων που δίνει η Γραφή σχετικά με δούλους του Θεού, που έδειξαν υπομονή, είναι ο Ιώβ, σχετικά με τον οποίον ο μαθητής Ιάκωβος έγραφε: «Ιδού, μακαρίζομεν τους υπομένοντας· ηκούσατε την υπομονήν του Ιώβ, και είδετε το τέλος του Κυρίου, ότι είναι πολυεύσπλαγχνος ο Ιεχωβά και οικτίρμων.»—Ιάκ. 5:11, ΜΝΚ.

Δεν είναι λιγώτερο υπέροχο το παράδειγμα υπομονής που έδωσε ο απόστολος Παύλος. Τι υπέμεινε! «Πεντάκις έλαβον πληγάς τεσσαράκοντα παρά μίαν· τρις ερραβδίσθην, άπαξ ελιθοβολήθην, τρις εναυάγησα, έν ημερονύκτιον εν τω βυθώ έκαμον,» για ν’ αναφέρωμε λίγα μόνον απ’ όσα υπέμεινε. Ούτε θα παραβλέψωμε τα σύγχρονα παραδείγματα εγκαρτερήσεως, όπως εδόθησαν στο πρόσφατο παρελθόν από τους μάρτυρας του Ιεχωβά στην Εθνικοσοσιαλιστική Γερμανία, και στον παρόντα καιρό στην Ισπανία, στην Κούβα, στην Πορτογαλία και στις χώρες του Σιδηρού Παραπετάσματος.—2 Κορ. 11:24-27.

Μέσω μιας ορατής επιγείου οργανώσεως ο Ιεχωβά Θεός προμηθεύει περαιτέρω βοήθεια ώστε να μπορέσετε να εγκαρτερήσετε και να μην αποκάμετε. Η οργάνωσις αυτή σας βοηθεί να κατανοήσετε τον Λόγο του Θεού και πώς να εφαρμόσετε τη συμβουλή του στη ζωή σας ώστε να δυνηθήτε να εγκαρτερήσετε. Για τον σκοπό αυτό εκδίδει έναν πραγματικό ποταμό εντύπων, όπως το περιοδικό αυτό που διαβάζετε τώρα, και κάνει διευθετήσεις για πέντε εβδομαδιαίες συναθροίσεις οπουδήποτε αυτό είναι δυνατόν, και όπου μπορεί ν’ αποκτηθή πνευματική δύναμις για εγκαρτέρησι. Η οργάνωσις αυτή χρησιμοποιεί την Εταιρία Σκοπιά ως νομικό της όργανο και τελεί κάτω από την διεύθυνσι του «πιστού και φρονίμου δούλου» που ο Ιησούς ανέφερε στο Ματθαίος 24:45-47.

Επί πλέον, ο Ιεχωβά Θεός έχει κάμει προσιτό το άγιό του πνεύμα για να σας βοηθή να εγκαρτερήτε. Όπως προείπε, ο λαός του εγκαρτερεί, όχι λόγω στρατιωτικής δυνάμεως, ούτε λόγω οιασδήποτε ανθρωπίνης, σωματικής, υλικής ισχύος, αλλά δια του πνεύματός του. Το πνεύμα του επάνω στους δούλους του ανέκαθεν τους έχει ενδυναμώσει να εκτελούν κραταιά έργα και να εγκαρτερούν.—Ζαχ. 4:6.

ΚΑΜΕΤΕ ΤΟ ΜΕΡΟΣ ΣΑΣ

Ενώ ο Ιεχωβά εκτελεί το μέρος του, αυτό δεν είναι αρκετό για να εγκαρτερήτε. Και σεις, επίσης, πρέπει να κάνετε το μέρος σας. Λόγου χάριν, αυτός προμηθεύει την πνευματική βρώσι και πόσι, αλλ’ αν σεις δεν καταβάλετε προσπάθεια να λάβετε μερίδα απ’ αυτή, θα εξακολουθήσετε να λιμοκτονήτε πνευματικώς. Εξαγοράσατε, λοιπόν, καιρό από άλλα πράγματα ώστε να μπορήτε να διαβάζετε τακτικά τη Γραφή και να την μελετάτε με τα βοηθήματα που έχει προμηθεύσει ο Θεός. Ποτέ μην αφήνετε να περάση μια μέρα χωρίς να προσλάβετε λίγη τέτοια πνευματική τροφή. Το κάθε της κομμάτι είναι τόσο ουσιώδες για σας όσο ήταν και για τον Ιησού του Ναυή και τους βασιλείς του Ισραήλ, στους οποίους ελέχθη να διαβάζουν προσεκτικά τον Λόγο του Θεού καθημερινώς.—Ιησ. Ναυή 1:8· Δευτ. 17:18-20.

Όσο καλό εν τούτοις, κι αν είναι αυτό, δεν είναι αρκετό. Πρέπει, επίσης, να διευθετήσετε έτσι τις υποθέσεις σας ώστε να συναντάσθε τακτικά με τους ομοίους με σας Χριστιανούς, οι οποίοι, όπως και σεις, ενδιαφέρονται υπομονητικά και είναι σε θέσι να σας βοηθήσουν και των οποίων το ίδιο το παράδειγμα μπορεί να σας ενθαρρύνη να εγκαρτερήσετε. Θα σας παρακινήσουν σε «αγάπην και καλά έργα», σεις δε, με τη σειρά σας, θα γίνετε ικανοί να βοηθήσετε άλλους. Οι Χριστιανοί είναι όπως τα μέλη του ανθρωπίνου σώματος· δεν μπορούν να προχωρήσουν ο ένας χωριστά από τον άλλον.—Εβρ. 10:24, 25· 1 Κορ. 12:14-27.

Επί πλέον, για να εγκαρτερήσετε, πρέπει να γίνετε ευαίσθητος στο πνεύμα του Θεού και επιδεκτικός τούτου, διότι αυτό είναι που σας δίδει τη δύναμι να εγκαρτερήτε. Ούτε και την προσευχή πρέπει να παραβλέψετε. Και καθώς ακριβώς η σωματική δράσις είναι ουσιώδης για τη σωματική υγεία, έτσι και η πνευματική δράσις, στη Χριστιανική διακονία, είναι ουσιώδης για την πνευματική υγεία.

ΙΔΙΟΤΗΤΕΣ ΠΟΥ ΣΑΣ ΒΟΗΘΟΥΝ ΝΑ ΕΓΚΑΡΤΕΡΗΤΕ

Επωφελούμενοι από τον Λόγο του Θεού, από τη συνταύτισι με τον λαό του Θεού, από το άγιο πνεύμα του Θεού και την προσευχή, θα καταστήτε ικανός να καλλιεργήσετε τις ιδιότητες εκείνες που θα σας βοηθήσουν να εγκαρτερήσετε και να μην αποκάμετε. Μεταξύ τέτοιων ιδιοτήτων είναι η πίστις και η ελπίς. Αυτές έκαμαν ικανό τον Αβραάμ και τον Μωυσή να εγκαρτερήσουν επί πολλά έτη στην υπηρεσία του Θεού και μπορούν ομοίως να βοηθήσουν και σας να εγκαρτερήσετε. Καθώς δείχνει ο απόστολος Παύλος: «Εάν δε ελπίζωμεν εκείνο το οποίον δεν βλέπομεν, δια της υπομονής περιμένομεν αυτό.» «Ενθυμούμενοι το εις την πίστιν έργον σας, και τον κόπον της αγάπης, και την υπομονήν της ελπίδος.» Όπως ακριβώς μια άγκυρα βοηθεί ένα πλοίο ν’ ανθέξη σε μια τρικυμία, έτσι και η άγκυρα της ελπίδος θα σας βοηθήση ν’ ανθέξετε στις τρικυμίες της ζωής.—Ρωμ. 8:25· 1 Θεσ. 1:3· Εβρ. 6:19· 11:8-10, 24-27.

Η χαρά και αυτάρκεια είναι δύο ακόμη Χριστιανικές ιδιότητες που θα σας καταστήσουν ικανούς να υπομείνετε. «Η χαρά του Ιεχωβά είναι η ισχύς σας», είπε ο Νεεμίας στον λαό του. Και για τον Ιησού διαβάζομε ότι, «υπέρ της χαράς της προκειμένης εις αυτόν, υπέφερε σταυρόν.» Όσο για την αυτάρκεια, αυτή μαζί με την ευσέβεια, είναι «μέγας . . . πλουτισμός.» Η αυτάρκεια απλοποιεί τα ζητήματα και κάνει ευκολώτερο το να υπομένη ένας την τραχεία ζωή ενός Χριστιανού στρατιώτου.—Νεεμ. 8:10, ΜΝΚ· Εβρ. 12:2· 1 Τιμ. 6:6.

Αλλά πιο πάνω από όλα, αγάπη· αγάπη για τον Ιεχωβά, εξ όλης σας της καρδίας, διανοίας, ψυχής και δυνάμεως, και αγάπη για τον πλησίον σας όπως για τον εαυτό σας, θα σας βοηθήση να εγκαρτερήσετε. Αν αγαπάτε τον Ιεχωβά, τον Θεόν σας, θα θελήσετε να τον ευαρεστήσετε, θα θελήσετε να κάμετε ευτυχισμένη την καρδιά του διακρατώντας ακεραιότητα, θα θελήσετε να γνωστοποιήσετε στους άλλους το όνομά του και τις ένδοξες ιδιότητές του, και να κάμετε παν ό,τι απαιτεί υπομονή. Και αν αγαπάτε τον πλησίον σας όπως τον εαυτό σας, θα θελήσετε να τον βοηθήσετε ν’ αποκτήση αιώνια ζωή με το παράδειγμά σας και τη διακονία σας, αυτό δε απαιτεί εγκαρτέρησι. Καθώς διαβάζομε, «Η αγάπη μακροθυμεί, αγαθοποιεί . . . Πάντα ανέχεται, πάντα πιστεύει, πάντα ελπίζει, πάντα υπομένει. Η αγάπη ουδέποτε εκπίπτει.» Ναι, πάνω από κάθε τι άλλο, η αγάπη θα σας βοηθήση να υπομείνετε!—1 Κορ. 13:4, 7, 8· Ματθ. 22:37-39.

Δεν είναι εύκολο να υπομένετε. Μήπως, όμως, απεκτήθη ποτέ κάτι αξιόλογο με το να ακολουθή ένας τη γραμμή της ελαχίστης αντιστάσεως; Ο Θεός κάνει το μέρος του· σεις μπορείτε να κάμετε το δικό σας μέρος. Χάριν του ονόματος του, χάριν των άλλων και προς χάριν του εαυτού σας, λάβετε την απόφασι να υπομείνετε και με τη βοήθεια του Θεού θα υπομείνετε!