Διακήρυξις του Ευαγγελίου Παγκοσμίως

«Πόσον ωραίοι είναι επί των ορέων οι πόδες του ευαγγελιζομένου, του κηρύττοντος ειρήνην! του ευαγγελιζομένου αγαθά, του κηρύττοντος σωτηρίαν, του λέγοντος προς την Σιών, ο Θεός σου βασιλεύει»—Ησαΐας 52:7.

1, 2. Πώς φαίνεται η γη σ’ ένα άτομο από το εξωτερικό διάστημα, και πώς ενήργησαν οι άγγελοι όταν την εδημιούγησε ο Θεός;

ΜΕ ΤΟΥΣ οφθαλμούς της διανοίας σας ιδέτε τη γη όπως είχε φωτογραφηθή για πρώτη φορά από τους αστροναύτας του διαστημοπλοίου Απόλλων 8. Παρατηρήστε την να κρέμεται στο σκοτάδι του διαστήματος με τις ακτίνες του ηλίου να την κάνουν να φαίνεται σαν μια γιγαντιαία πολύχρωμη σφαίρα. Μέσα από τα στρώματα των χνουδωτών λευκών νεφών μπορούν να διακρίνωνται τ’ αστραφτερά νερά των ωκεανών και τα φαιά και πράσινα χρώματα των χερσαίων περιοχών. Τι θαυμάσιο πλανήτη έχει δημιουργήσει ο Θεός για το ανθρώπινο γένος! Για όλους εκείνους που κατοικούν επάνω σ’ αυτόν έχει αγαθά νέα. Γνωρίζετε ποια είναι αυτά;

² Όταν ένα άτομο βλέπη τη γη από κάποιο σημείο μακρινό στο εξωτερικό διάστημα δεν είναι δύσκολο ν’ αντιληφθή γιατί η Γραφή λέγει ότι οι αγγελικοί υιοί του Θεού «ηλάλαζον» όταν ο Θεός εδημιούργησε τη γη. (Ιώβ 38:7) Είναι με τόσο εξέχοντα τρόπο διαφορετική από τους άλλους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος, ώστε οι άγγελοι αισθάνθηκαν υποχρέωσι να φωνάξουν όλοι μαζί χαρούμενα προς αίνον του Δημιουργού, του Ιεχωβά Θεού. Κατόπιν, όταν έκαμε να κατοικηθή η γη από ζώντα πλάσματα και έστεψε το έργο του στη γη με τη δημιουργία του ανθρώπου, είχαν ακόμη περισσοτέρους λόγους ν’ αλαλάζουν.

3, 4. Τι έχει συμβή στη γη ως αποτέλεσμα των προσπαθειών του ανθρώπου να κυβερνηθή χωρίς τον Θεό;

³ Αλλά τι συνέβη στη γη από τον καιρό που ο Θεός εδημιούργησε τον άνθρωπο; Επειδή ο άνθρωπος εστασίασε κι’ έστρεψε τα νώτα του στον Δημιουργό του, οι συνθήκες της ζωής υπήρξαν κάθε άλλο παρά ιδεώδεις. Οι άνθρωποι στηρίχθηκαν στη δική των σοφία και προσπάθησαν να κυβερνήσουν τη γη χωρίς τον Θεό. Αυτό κατέληξε σ’ ένα κολοσσιαίο κυκεώνα. Το ανθρώπινο γένος έχει διαιρεθή σε εθνικιστικούς ομίλους οι οποίοι συνεχώς διαπληκτίζονται και μάχονται μεταξύ των. Απέραντες πόλεις έχουν γίνει ζούγκλες της ασφάλτου όπου οι άνθρωποι καταδιώκουν σαν θήραμα ο ένας τον άλλο, και ενεργούν σαν άγρια θηρία. Η βία, το έγκλημα, η αδικία και ο στασιασμός βρίσκονται παντού.

⁴ Ο άνθρωπος με την παραφροσύνη του καταστρέφει ακόμη και το γήινο περιβάλλον του από το οποίο εξαρτάται η ζωή του. Μολύνει τον αέρα και γεμίζει με ακαθαρσίες ποτάμια, λίμνες και ωκεανούς. Έχει καταστρέψει γόνιμα εδάφη με παράλογες αγροτικές μεθόδους και κατέσφαξε με άσπλαγχνο τρόπο αμέτρητα αγρία ζώα, κάνοντας έτσι να εκλείψουν πολλά απ’ αυτά. Πράγματι, η προσπάθεια του ανθρώπου να κυβερνηθή χωρίς τον Θεό υπήρξε μια μνημειώδης αποτυχία.

ΚΑΤΙ ΚΑΛΥΤΕΡΟ ΕΡΧΕΤΑΙ

5, 6. Ποιο είναι το ευαγγέλιον ή αγαθά νέα που έχει ο Θεός για το ανθρώπινο γένος, και πώς έχουν προλεχθή οι ενέργειες του σχετικά με τον πόλεμο;

⁵ Για όλους εκείνους οι οποίοι ‘στενάζουν και βοούν δια πάντα τα βδελύγματα τα γινόμενα ο Δημιουργός αυτής της ωραίας γης έχει ένα ευαγγέλιον, ή αγαθά νέα. (Ιεζ. 9:4) Έχει εγκαθιδρύσει μια βασιλεία δική του μέσω της οποίας θα κυβερνήση ολόκληρη τη γη με δικαιοσύνη και ισότητα. Κάτω από τη διακυβέρνησι της το ανθρώπινο γένος δεν θα είναι πια διηρημένο σε αντιμαχόμενους εθνικούς ομίλους αλλά θα ζη σε διαρκή ειρήνη.

⁶ Ομιλώντας σαν να έχη ήδη γίνει αυτό, μια Βιβλική προφητεία λέγει: «Ελθέτε, ιδέτε τα έργα του Ιεχωβά οποίας καταστροφάς έκαμεν εν τη γη. Καταπαύει τους πολέμους έως των περάτων της γης· συντρίβει τόξον, και κατακόπτει λόγχην καίει άμαξας εν πυρί.» (Ψαλμ. 46:8, 9, ΜΝΚ) Αυτά τα αρχαία όργανα πολέμου, που εχρησιμοποιούντο όταν εγράφη αυτή η προφητεία, χρησιμοποιούνται εδώ για να συμβολίσουν όλα τα πολεμικά όπλα. Δεν θα είναι πια αναγκαία κάτω από την ειρηνική και δικαία διακυβέρνησι της βασιλείας του Θεού.

 7. Καθορίστε την ταυτότητα του θεμελίου της βασιλείας του Θεού, και εξηγήστε γιατί οι άνθρωποι κάτω από την Βασιλεία θα ενεργούν με ευθύ και ειλικρινή τρόπο.

⁷ Ο βασιλεύς αυτής της βασιλείας έχει ήδη εκλεγή κι’ εγκατασταθή στο αξίωμα του. Δεν είναι άλλος από τον δοκιμασμένο και πιστόν Υιόν του Ιεχωβά Θεού, τον Ιησού Χριστό. Η Βιβλική προφητεία ομιλεί γι’ αυτόν ως «λίθον [δοκιμασμένον, ΜΝΚ], λίθον εκλεκτόν, έντιμον ακρογωνιαίον, θεμέλιον ασφαλές.» (Ησ. 28:16) Ολόκληρο το οικοδόμημα της βασιλείας του Θεού είναι οικοδομημένο επάνω σ’ αυτόν ως Βασιλέα του. Αυτή η προφητεία του Ησαΐα συνεχίζει και προλέγει ότι η διακυβέρνησις της βασιλείας του Θεό με επί κεφαλής τον Ιησού Χριστό θα είναι διακυβέρνησις ισότητος και δικαιοσύνης. «Και θέλω βάλει την κρίσιν εις τον κανόνα, και την δικαιοσύνην εις την στάθμην.» (Ησ. 28:17) Όπως το νήμα της στάθμης αποκαλύπτει την ακρίβεια ενός στύλου υποστηρίξεως σε μια οικοδομή ή σ’ ένα τοίχο, έτσι και η ιδιότης της δικαιοσύνης που θα υπερισχύη στη βασιλεία του Θεού θα κάμη τους ανθρώπους να ενεργούν με ορθό και ειλικρινή τρόπο. Πόσο διαφορετικά είναι σήμερα τα πράγματα με την άδικη διακυβέρνησι ατελών ανθρώπων! Πονηροί άνθρωποι έχουν ‘κάμει καταφύγιόν των το ψεύδος, και υπό την ψευδοσύνην έχουν κρυφθή.’—Ησ. 28:15.

 8. Γιατί κανένας κάτω από τη διακυβέρνησι της βασιλείας του Θεού δεν θα είναι ανάγκη να αισθάνεται φόβο ή έλλειψι ασφαλείας;

⁸ Με δικαίους άρχοντας που θα κυβερνούν τη γη στη βασιλεία του Θεού με ισότητα, δικαιοσύνη και ειρήνη, δεν θα υπάρχη λόγος να αισθάνεται κανείς φόβο ή έλλειψι ασφάλειας. Οι ασεβείς δεν θα είναι πια παρόντες για να τους απειλούν με βία και θάνατο ή να προσπαθούν να κλέπτουν τα υπάρχοντα των. Ο Δημιουργός μας μάς βεβαιώνει ότι «ο ασεβής δεν θέλει υπάρχει.» (Ψαλμ. 37:10) Αντί να κατέχεται η γη από βίαιους ανθρώπους, οι οποίοι με στασιαστικό τρόπο παραβιάζουν τους νόμους του Θεού, θα την κατέχουν εκείνοι οι οποίοι είναι πράοι και ευπειθείς σ’ αυτούς τους νόμους. Ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός το προείπε αυτό όταν είπε: «Μακάριοι οι πραείς· διότι αυτοί θέλουσι κληρονομήσει την γην.»—Ματθ. 5:5· Ψαλμ. 37:11.

 9. Εξηγήστε γιατί η βασιλεία του Θεού, ιδιαίτερα η εγκαθίδρυσίς της, είναι ευαγγέλιο για το ανθρώπινο γένος.

⁹ Λόγω του θαυμαστού σκοπού του Θεού για τη γη η βασιλεία του είναι ευαγγέλιον, αγαθά νέα, για το ανθρώπινο γένος. Μας παρέχει τη βεβαιότητα ότι οι ασεβείς δεν θα κατέχουν τη γη αιωνίως, και μας δίνει ελπίδα για συνθήκες ζωής πολύ καλύτερες στο μέλλον. Το γεγονός ότι η βασιλεία του Θεού έχει εγκαθιδρυθή στους ουρανούς και ότι ζούμε τώρα τις έσχατες ημέρες του παρόντος πονηρού συστήματος πραγμάτων είναι ιδιαιτέρως ευαγγέλιον ή αγαθά νέα. Σ’ εκείνους οι οποίοι θέτουν την ελπίδα των στη βασιλεία αυτή την εποχή, ο Ιησούς Χριστός είπε: «Όταν δε ταύτα αρχίσωσι να γίνωνται, ανακύψατε και σηκώσατε τας κεφαλάς σας· διότι πλησιάζει η απολύτρωσίς σας.»—Λουκ. 21:28.

ΑΡΧΙΣΕ ΤΟΝ ΠΡΩΤΟ ΑΙΩΝΑ

10. (α) Πότε και πώς άρχισε το κήρυγμα του ευαγγελίου; (β) Γιατί μπορούσε να λεχθή ότι η Βασίλεια ήταν πλησίον την εποχή εκείνη;

¹⁰ Η διακήρυξις του ευαγγελίου της βασιλείας άρχισε τον πρώτο αιώνα μ.Χ. Το είχε αναλάβει ο Ιησούς Χριστός, και οι ακόλουθοι του είχαν οδηγίες να ενασχοληθούν σ’ αυτό. « Υπάγοντες κηρύττετε λέγοντες, Ότι επλησίασεν η βασιλεία των ουρανών.» (Ματθ. 10:7· 4:12-17) Μολονότι η βασιλεία του Θεού δεν είχε εγκαθιδρυθή την εποχή εκείνη, το άγγελμα ήταν κατάλληλο και μπορούσε να λεχθή ότι η Βασιλεία ήταν πλησίον διότι ο κεχρισμένος Βασιλεύς της, ο Ιησούς Χριστός, ήταν παρών. Αυτός την εκπροσωπούσε.

11. Πώς ο Ιησούς έδωσε παράδειγμα όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίον έπρεπε να κηρύττεται το ευαγγέλιον ;

¹¹ Ο Ιησούς έφερε το ευαγγέλιο της Βασιλείας απ’ ευθείας στους ανθρώπους με το να πηγαίνη και να κηρύττη σ’ αυτούς. «Και περιήρχετο ο Ιησούς όλην την Γαλιλαίαν, διδάσκων εν ταις συναγωγαίς αυτών, και κηρύττων το ευαγγέλιον της βασιλείας.» (Ματθ. 4:23) Εκήρυττε επίσης πηγαίνοντας στις κατοικίες των ανθρώπων. Επεσκέφθηκε το σπίτι του Ζακχαίου στην Ιεριχώ, το σπίτι του Ματθαίου και το σπίτι ενός άρχοντος του οποίου η θυγατέρα είχε πεθάνει, για ν’ αναφέρωμε μόνον μερικά. (Λουκ. 19:5· Ματθ. 9:9, 10, 18, 23) Εκήρυττε επίσης στα όρη, στην παραλία και στις αγορές! Εκήρυττε σε κάθε είδος ανθρώπων—άρχοντες, ιερείς, εμπόρους, αλιείς, φοροσυλλέκτας, πόρνες, στρατιώτες και άλλους. Έτσι ο Ιησούς έδωσε παράδειγμα του τρόπου με τον οποίον οι ακόλουθοί του έπρεπε να κηρύττουν το ευαγγέλιον της Βασιλείας.

12. Πώς εξεπλήρωσε ο Ιησούς την προφητεία των εδαφίων Ησαΐας 61:1, 2;

¹² Καθώς ο Ιησούς περιήρχετο κηρύττοντας το ευαγγέλιων εξεπλήρωνε την προφητεία του Ησαΐα 61:1, 2 (ΜΝΚ); «Πνεύμα τον Κυρίου Ιεχωβά είναι επ’ εμέ· διότι ο Ιεχωβά με έχρισε διά να ευαγγελίζωμαι είς τους πτωχούς· με απέστειλε . . . να κηρύξω ενιαυτόν ευπρόσδεκτον του Ιεχωβά. . . διά να παρηγορήσω παντός τους πενθούντας.» Για τους πράους και συντετριμμένους ανθρώπους της εποχές εκείνης η επίσκεψις του ανάμεσα των με το ευαγγέλιον της Βασιλείας ήταν ένα θέαμα που προξενούσε πράγματι ευχαρίστησι. Οι πόδες του ήσαν ωραίοι ή είχαν ευχάριστη όψι. Οι άνθρωποι ήσαν ευγνώμονες διότι επήγαινε ανάμεσα των λόγω του καλού που έκανε σ’ αυτούς. Έφερνε παρηγοριά στους αποθαρρυμένους και ελπίδα για τους συντετριμμένους. Εμάθαιναν απ’ αυτόν ότι ο Θεός είχε υπ’ όψιν του κάτι καλύτερο που επρόκειτο να έλθη μέσω της βασιλείας του.

13. Περιγράψτε πώς οι μαθηταί του Ιησού ακολούθησαν το παράδειγμα του κηρύγματος του μετά την Πεντηκοστή.

¹³ Ακολουθώντας το παράδειγμα που είχε θέσει ο Ιησούς, οι μαθηταί του μετά την Πεντηκοστή του 33 μ.Χ. εκήρυτταν το ευαγγέλιον της Βασιλείας οπουδήποτε επήγαιναν, ακόμη και όταν είχαν διασκορπισθή από τον διωγμό. «Οι μεν λοιπόν διασπαρέντες διήλθον ευαγγελιζόμενοι τον λόγον.» (Πράξ. 8:4) Εχρησιμοποιούντο για να εκπληρώσουν το εδάφιο Ησαΐας 52:7: «Πόσον ωραίοι είναι επί των ορέων οι πόδες του ευαγγελιζομένου, του κηρύττοντος ειρήνην! του ευαγγελιζομένου αγαθά, του κηρύττοντος σωτηρίαν, του λέγοντος προς την Σιών, ο Θεός σου βασιλεύει!» Εκείνοι οι οποίοι μετέβαιναν σε άλλες χώρες εκήρυτταν επίσης το ευαγγέλιον. Η Γραφή δίνει λεπτομερή πληροφορία σχετικά με το πώς ο απόστολος Παύλος κι εκείνοι οι οποίοι ταξίδευαν μαζί του το έκαμαν αυτό σε πολλές χώρες σε μια περίοδο πολλών ετών. Όπως ο Ιησούς, και αυτοί επίσης επήγαιναν απ’ ευθείας στους ανθρώπους, τους επεσκέπτοντο στα σπίτια των και ωμιλούσαν μαζί τους στις αγορές και σε άλλα μέρη όπου εγίνοντο δημόσιες συγκεντρώσεις.

14. Πώς περιέγραψε ο Παύλος τις προσπάθειες του να βοηθήση ανθρώπους να μάθουν τους σκοπούς του Θεού;

¹⁴ Ο απόστολος Παύλος, σ’ ένα όμιλο ανθρώπων στη Μικρά Ασία που είχαν δεχθή την ελπίδα της βασιλείας του Θεού με τις προσπάθειες του, είπε τα εξής: «Σεις εξεύρετε, από της πρώτης ημέρας αφ’ ης επάτησα εις Ασίαν, πώς επέρασα μεθ’ υμών όλον τον χρόνον, δουλεύων τον Κύριον μετά πάσης ταπεινοφροσύνης, και μετά πολλών δακρύων και πειρασμών, οίτινες μοι συνέβησαν εν ταις επιβουλαίς των Ιουδαίων ότι δεν υπέκρυψα ουδέν των συμφερόντων, ώστε να μη αναγγείλω αυτό προς εσάς, και να σας διδάξω δημοσία και κατ’ οίκους.» (Πράξ. 20:18-20) Παρατηρήστε πώς δαπανούσε τον εαυτό του για να μπορέσουν να μάθουν οι άνθρωποι τα καλά πράγματα που είχε υπ’ όψιν του ο Θεός για το ανθρώπινο γένος. Δεν ήταν οι πόδες του επίσης «ωραίοι» ή ευχάριστοι στην εμφάνισι για τους πολλούς ανθρώπους που παρηγορούσε με το ευαγγέλιο;

15. Γιατί μπορούμε να είμεθα βέβαιοι ότι η προφητεία του εδαφίου Ησαΐας 52:7 εφαρμόζεται στους κεχρισμένους ακολούθους του Ιησού;

¹⁵ Οι κεχρισμένοι, ακόλουθοι του Ιησού, οι οποίοι έχουν την προσδοκία να κυβερνήσουν τελικά μαζί μ’ αυτόν, εκπληρώνουν την προφητεία του εδαφίου Ησαΐας 52:7. Αυτό αποδεικνύεται από τον ίδιο τον Παύλο. Και αυτοί επίσης εκήρυτταν ειρήνη ‘ευαγγελίζοντο αγαθά’ εκήρυτταν σωτηρία. Ο Παύλος, τονίζοντας σ’ αυτούς την ανάγκη να κηρύττουν το ευαγγέλιο σε όλους, έγραψε: «Πώς λοιπόν θέλουσιν επικαλεσθή εκείνον εις τον οποίον δεν επίστευσαν; και πώς θέλουσι πιστεύσει είς εκείνον περί του οποί ου δεν άκουσαν; και πώς θέλουσιν ακούσει χωρίς να υπάρχη ο κηρύττων; Και πώς θέλουσι κηρύξει, εάν δεν αποσταλώσι; Καθώς είναι γεγραμμένον, Πόσον ωραίοι οι πόδες των ευαγγελιζομένων ειρήνην, των ευαγγελιζομένων τα αγαθά.» (Ρωμ. 10:14,15) Παρατηρήστε πώς ο Παύλος παρέθεσε την προφητεία του εδαφίου Ησαΐας 52:7 και την εφήρμοσε σ’ εκείνους που ακολουθούν το παράδειγμα του Ιησού στη διακήρυξι του ευαγγελίου.

16. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα του κηρύγματος της πρώτης Χριστιανικής οργανώσεως;

¹⁶ Ως αποτέλεσμα της γεμάτης ζήλο και επιμελούς προσπαθείας κηρύγματος της πρώτης Χριστιανικής οργανώσεως άνθρωποι σε πολλές χώρες άκουσαν το ευαγγέλιο και επίστευσαν. Η Γραφή, αναφέροντας τ’ αποτελέσματα της πρώτης ιεραποστολικής περιοδείας του Παύλου και τον Βαρνάβα στην Κύπρο και τη Μικρά Ασία, λέγει: «Ελθόντες δε και συνάξαντες την εκκλησίαν, ανήγγειλαν όσα έκαμεν ο Θεός δι’ αυτών, και ότι ήνοιξεν εις τα έθνη θύραν πίστεως.» (Πράξ. 14:27) Οι άνθρωποι σ’ εκείνες τις χώρες που έδιναν προσοχή και ανταπεκρίνοντο με πίστι σ’ αυτά που άκουαν ήσαν πολύ ευγνώμονες διότι ο Παύλος και ο Βαρνάβας είχαν έλθει σ’ αυτούς. Ασφαλώς έβλεπαν ‘ωραίους’ τους πόδας αυτών των ευαγγελιζομένων. Έτσι το ευαγγέλιο διαδόθηκε σ’ όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, και πολλοί άνθρωποι έγιναν μέρος της οργανώσεως του Θεού. Αλλά αυτό ήταν μόνο η αρχή.

‘ΚΗΡΥΣΣΕΤΑΙ ΣΕ ΟΛΗ ΤΗΝ ΟΙΚΟΥΜΕΝΗ’

17, 18. Τι συνέβη στη Χριστιανική οργάνωσι ύστερ’ από τον θάνατο των αποστόλων;

¹⁷ Ύστερ’ από τον θάνατο των αποστόλων η Χριστιανική οργάνωσις άρχισε να φθείρεται εξ αιτίας φθοροποιών διδασκαλιών που εισήχθη σαν μέσα σ’ αυτήν από τις ψευδείς θρησκείες. Επίσης άτομα άρχισαν να προωθούν δικές των ιδέες, προκαλώντας έτσι διαιρέσεις στις εκκλησίες. Αυτά τα επηρμένα άτομα συνεκέντρωναν γύρω των μέλη της εκκλησίας και ακολουθούσαν δική των πορεία. Όλα αυτά τα είχε προείπει ο απόστολος Παύλος: «Εγώ εξεύρω τούτο, ότι μετά την αναχώρησίν μου θέλουσιν εισέλθει εις εσάς λύκοι βαρείς, μη φειδόμενοι του ποιμνίου· και εξ υμών αυτών θέλουσι σηκωθή άνθρωποι λαλούντες διεστραμμένα, διά να αποσπώσι τους μαθητάς οπίσω αυτών.»—Πράξ. 20:29, 30,

¹⁸ Απ’ αυτή τη διαφθορά της Χριστιανικής Οργανώσεως προέκυψε μια συγχωνευμένη θρησκεία η οποία εξωτερικώς φαινόταν Χριστιανική, αλλά στην πραγματικότητα είχε συγχωνευθή με τα ψεύδη της ειδωλολατρίας. Επειδή είχε γεμίσει από ειδωλολατρικές διδασκαλίες και συνήθειες, έγινε λιγώτερο αντιπαθητική στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, και τελικά εκυριάρχησε σ’ αυτήν. Όπως έπρεπε ν’ αναμένεται, αυτή η οργάνωσις που είχε διαφθαρή δεν διεξήγε το κήρυγμα του ευαγγελίου της Βασιλείας και δεν ενεθάρρυνε τους ανθρώπους να το κάμουν επίσης. Οι άνθρωποι της έγιναν πνευματικώς νεκροί.

19. Μπορεί ν’ αποδοθή μομφή στη Χριστιανική οργάνωσι του Θεού για τη μεταστροφή με το ξίφος;

¹⁹ Κατόπιν τούτου, μπορούμε ν’ αντιληφθούμε ότι αυτή δεν ήταν πια η αληθινή Χριστιανική οργάνωσις αλλά μια οργάνωσις, η οποία χρησιμοποιούσε στρατιωτικούς βραχίονας για ν’ αναγκάζουν τους ανθρώπους σ’ όλη την Ευρώπη να γίνουν δήθεν Χριστιανοί. Αυτός δεν ήταν ο τρόπος που εδίδαξε ο Ιησούς στους ακολούθους του να χρησιμοποιούν για να κάμουν μαθητάς. Αυτές οι αναγκαστικές μεταστροφές ήσαν αποτέλεσμα διαστρεβλωμένου τρόπου σκέψεως ανθρώπων που έδιναν περισσότερη σημασία στις δικές των ιδέες παρά στον Λόγο της αληθείας του Θεού. Αυτοί οι άνθρωποι είχαν γίνει η τάξις των κληρικών οι οποίοι εκήρυτταν τις θρησκευτικές φιλοσοφίες ανθρώπων στα μέλη της εκκλησίας, που έγιναν έτσι μια αδρανής και κατωτέρα λαϊκή τάξις. Αυτός δεν ήταν ο τρόπος του Θεού, και η θρησκευτική οργάνωσις η οποία τον είχε προωθήσει δεν ήταν δική του. Μολονότι το κήρυγμα του ευαγγελίου σταμάτησε, δεν ήταν θέλημα Θεού να παύση αυτό μονίμως. Ήταν θέλημα του να κηρυχθή σ’ όλη την οικουμένη.

20. Εξηγήστε πώς αναζωογονήθηκε το κήρυγμα του ευαγγελίου.

²⁰ Ύστερ’ από την παρέλευσι πολλών αιώνων ο Θεός ανεζωογόνησε το κήρυγμα του ευαγγελίου στο δεύτερο ήμισυ του δεκάτου ενάτου αιώνος. Αυτή η αναζωογόνησις άρχισε μ’ ένα μικρό όμιλο σπουδαστών της Γραφής στην Αλλεγκένυ της Πενσυλβανίας των Η.Π.Α. Είχε γίνει σαφές σ’ αυτούς ότι οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου δεν εκτελούσαν την παραγγελία που είχε δώσει ο Ιησούς Χριστός στους ακολούθους του. Αντιθέτως αυτές είχαν απορροφηθή στην πολιτική, σε κοινωνική δραστηριότητα, σε ανθρώπινες φιλοσοφίες, σε αντιγραφικές διδασκαλίες και ανθρώπινες παραδόσεις. Αυτοί οι σύγχρονοι ακόλουθοι του Ιησού Χριστού, βλέποντας την ανάγκη διακηρύξεως του ευαγγελίου, εξέφρασαν την προθυμία των να υπηρετήσουν όπως υπηρέτησε ο Ησαΐας, Εκείνος ο προφήτης είπε: « Ήκουσα την φωνήν του Ιεχωβά, λέγοντος, τίνα θέλω αποστείλει, και τις θέλει υπάγει δι’ ημάς; Τότε είπα, Ιδού εγώ απόστειλόν με.» (Ησ. 6:8, ΜΝΚ) Έτσι αυτός ο όμιλος των πιστών Χριστιανών υπό την ηγεσία του Καρόλου Ταίηζ Ρώσσελ άρχισε ν’ αναλαμβάνη το έργο της διακηρύξεως του ευαγγελίου της Βασιλείας που είχε πολύν καιρό παραμελήση. Η Χριστιανική οργάνωσις του Θεού άρχισε να εμφανίζεται και πάλι.

21, 22. (α) Ως ποια έκτασι αυξήθηκε ο αριθμός των κηρύκων του ευαγγελίου από τη δεκαετία του 1870; (β) Πώς αυτοί εξεπλήρωναν την προφητεία του Ιησού για τις ‘έσχατες ημέρες’, και πώς ακολούθησαν το παράδειγμα του Ιησού;

²¹ Από τη μικρή αρχή της δεκαετίας του 1870 το σώμα των κηρύκων του ευαγγελίου μεγάλωσε κι’ έγινε μια οργάνωσις ενός εκατομμυρίου και πλέον δραστήριων Χριστιανών μαρτύρων του Ιεχωβά σήμερα. Αυτή είναι η δραστήρια οργάνωσις του Θεού και εκτελεί εκείνο που προείπε ο Ιησούς ότι έπρεπε να γίνη τις έσχατες ημέρες του παρόντος συστήματος πραγμάτων—το κήρυγμα του ευαγγελίου της Βασιλείας «εν όλη την οικουμένη, προς μαρτυρίαν είς πάντα τα έθνη.»—Ματθ. 24:14.

²² Κάθε αφιερωμένο και βαπτισμένο άτομο σ’ αυτή τη Χριστιανική οργάνωσι είναι ένας κήρυξ. Όλοι είναι πνευματικώς δραστήριοι και ενθαρρύνονται συνεχώς από την οργάνωσι του Ιεχωβά να συνεχίζουν να είναι δραστήριοι στη διακονία. Αυτός ήταν ο τρόπος που ενεργούσε η οργάνωσις τον πρώτον αιώνα όταν οι απόστολοι ζούσαν ακόμη. Όπως ο Ιησούς, και αυτοί πήγαιναν στα σπίτια των ανθρώπων καθώς και σε οποιοδήποτε άλλο μέρος όπου μπορούσαν να συναντήσουν ανθρώπους πρόθυμους ν’ ακούσουν. Στους ευγνώμονας ανθρώπους που έχουν παρηγορηθή από το ευαγγέλιο που τους έφεραν, αυτοί είναι ένα ευχάριστο θέαμα.

23. Δείξτε πώς η οργάνωσις του Θεού σήμερα κηρύττει πράγματι το ευαγγέλιο σε όλη την οικουμένη.

²³ Τον πρώτον αιώνα το κήρυγμα του ευαγγελίου προχώρησε σε μεγάλο βαθμό προς τις χώρες που περιέβαλαν τη Μεσόγειο Θάλασσα, αλλά σήμερα βλέπομε να γίνεται σ’ όλη την οι κουμένη όπως είχε προείπει ο Ιησούς. Το 1970, οι μάρτυρες του Ιεχωβά ήσαν πολυάσχολοι στο να το κηρύττουν σε 206 χώρες, δαπανώντας 267 εκατομμύρια και πλέον ώρες σ’ αυτό και διαθέτοντας 232 εκατομμύρια και πλέον τεμάχια εντύπου ύλης για τον Λόγο του Θεού και τους σκοπούς του. Ασφαλώς αυτή είναι η κλίμαξ του κηρύγματος του ευαγγελίου που προείπε ο Ιησούς πριν από 1900 και πλέον χρόνια ότι θα ελάμβανε χώρα στις έσχατες ημέρες του συστήματος των πονηρών ανθρώπων που περιβάλλει τη γη.

ΟΡΓΑΝΩΣΙΣ ΚΗΡΥΓΜΑΤΟΣ

24, 25. Γιατί είναι αναγκαία μια οργάνωσις μεταξύ εκείνων που χρησιμοποιεί ο Θεός, και ποια απόδειξι της υπάρξεως της έχομε μεταξύ των πρώτων Χριστιανών;

²⁴ Για την παγκόσμια διεξαγωγή του κηρύγματος του ευαγγελίου, που ήθελε ο Θεός να γίνη, είναι αναγκαία μια οργάνωσις. Χρειάζεται για την ενοποίησι των προσπαθειών των εκατοντάδων χιλιάδων Χριστιανών που χρησιμοποιεί ο Θεός για να κάμουν αυτό το έργο του κηρύγματος. Το κυβερνών σώμα της οργανώσεως, διευθύνει το έργο για να υπάρχουν τα πιο καλά αποτελέσματα και ταχτοποιεί τις διαφορές. Μια τέτοια οργάνωσις υπήρχε μετά την Πεντηκοστή του έτους 33 μ.Χ., και το κυβερνών σώμα της αποτελείτο από τους δώδεκα αποστόλους μαζί με μερικούς άλλους ωρίμους Χριστιανούς στην Ιερουσαλήμ, Αυτός ο όμιλος εξέδιδε αποφάσεις, διώριζε άτομα σε ειδική υπηρεσία και τακτοποιούσε διαφορές. Οι αποφάσεις του ήσαν δεσμευτικές για ολόκληρη την οργάνωσι των Χριστιανών την εποχή εκείνη καθώς παρατηρούμε στο δέκατο πέμπτο κεφάλαιο των Πράξεων.

²⁵ Όταν διαβάζωμε το δέκατο πέμπτο κεφάλαιο των Πράξεων, ιδιαίτερα τα εδάφια είκοσι τρία έως 29, βλέπομε το κυβερνών σώμα της οργανώσεως του Θεού σε δράσι. Μια αμφισβήτησις που είχε εγερθή μεταξύ των Χριστιανών στην Αντιόχεια της Συρίας και δεν μπορούσε να επιλυθή επιτοπίως, εφέρθη ενώπιον του. Το κυβερνών σώμα, αφού την εξήτασε, εξέδωσε απόφασι η οποία εστάλη στην Αντιόχεια.

26. Προσδιορίστε την ταυτότητα του κυβερνώντος σώματος στην οργάνωσι του Θεού σήμερα.

²⁶ Σήμερα η οργάνωσις που ήγειρε ο Θεός για το κήρυγμα του Ευαγγελίου της Βασιλείας έχει επίσης ένα κυβερνών σώμα. Αυτή εκπροσωπεί την τάξι του ’πιστού και φρονίμου δούλου’ που αποτελείται από τους κεχρισμένους Χριστιανούς για την οποία ωμίλησε ο Ιησούς σε μια παραβολή που αναγράφεται στα εδάφια Ματθαίος 24:45 έως 47. Αυτοί εκπληρώνουν την ευθύνη που έχουν να προμηθεύουν τροφή «εν καιρώ,» και το πράττουν μέσω του κυβερνώντος σώματος. Αυτό το κυβερνών σώμα είναι στενά ταυτισμένο με το σώμα των κεχρισμένων διευθυντών της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά της Πενσυλβανίας.

27. Εξηγήστε πώς η οργάνωσης του Θεού είναι αφοσιωμένη αποκλειστικά στην εξυπηρέτησι των συμφερόντων του.

²⁷ Ανόμοια με τις εκκλησίες του «Χριστιανικού κόσμου» οι οποίες αναμιγνύονται στην πολιτική, σε κοινωνικές μεταρρυθμίσεις, διευθύνουν εμπορικές επιχειρήσεις και κάνουν επενδύσεις σε εμπορικούς οργανισμούς, η οργάνωσις των πιστών μαρτύρων του Θεού έχει συγκεντρωθή σ’ ένα μόνο, πράγμα—στο κήρυγμα του ευαγγελίου της Βασιλείας. Δεν έχασε από την δράσι της την παραγγελία που έδωσε ο Ιησούς στους ακολούθους του να ‘μαθητεύσουν πάντα τα έθνη’ και να τους διδάσκουν «να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς.» (Ματθ. 28:19, 20)Εκπληρώνει επομένως σήμερα την προφητεία του Ιησού για το παγκόσμιο κήρυγμα του ευαγγελίου της Βασιλείας.—Ματθ. 24:14.

28, 29. Ποιους εξεπαίδευσε ο Ιησούς για να είναι κήρυκες του ευαγγελίου, και πώς η οργάνωσης του Θεού σήμερα ακολουθεί το παράδειγμα του απ’ αυτή την άποψι;

²⁸ Όταν ο Ιησούς εκήρυττε το ευαγγέλιον της Βασιλείας εδίδασκε απλούς ανθρώπους όπως αλιείς και φοροσυλλέκτας να γίνουν κήρυκες και διδάσκαλοι του Λόγου της αληθείας του Θεού. Ανόμοια με τους γραμματείς και τους Φαρισαίους, οι οποίοι είχαν εκπαιδευθή σε θρησκευτικές σχολές ανωτέρας μαθήσεως της εποχής εκείνης, αυτοί οι απλοί άνθρωποι είχαν την ευλογία και την εξουσιοδότησι του Θεού να κηρύττουν. Και πράγματι έκαμαν το θέλημα του, ενώ οι γραμματείς και οι Φαρισαίοι δεν το έκαμαν.

²⁹ Έτσι και σήμερα, η οργάνωσις του Θεού διδάσκει και εκπαιδεύει κοινούς ανθρώπους όλων των κοινωνικών τάξεων να γίνουν κήρυκες και διδάσκαλοι του γραπτού του Λόγου. Δεν υπάρχει ανάγκη να φοιτήσουν σε θρησκευτικά σεμινάρια ανωτέρας μαθήσεως για να έχουν την εξουσιοδότησι του Θεού να κηρύξουν. Εκπαιδεύει επίσης και νεαρά παιδιά να κηρύττουν το ευαγγέλιον. Όπως οι αλιείς της εποχής του Ιησού, αυτοί οι απλοί άνθρωποι διδάσκονται να κάμουν εκείνο που προφανώς δεν είχαν ποτέ ονειρευθή ότι θα μπορούσαν να κάμουν.

30. Ποια εκπαίδευσις δίδεται σ’ εκείνους που στέλλονται σε άλλες χώρες, και ποιο ήταν το αποτέλεσμα των προσπαθειών των;

³⁰ Μια ειδική σχολή που έχει ιδρυθή από την οργάνωσι παρέχει επίσης εκπαίδευσι σ’ αυτούς οι οποίοι εκλέγονται για να σταλούν σε άλλες χώρες ως Ιεραπόστολοι. Σ’ αυτούς παρέχεται μια εντατική πεντάμηνη περίοδος μελέτης στη Γραφή καθώς επίσης και σε μια ξένη γλώσσα. Όταν φθάσουν στη χώρα του διορισμού των αφιερώνουν 150 ώρες τον μήνα στο κήρυγμα του ευαγγελίου της Βασιλείας και στη διδασκαλία των αληθειών του Λόγου του Θεού στους κατοίκους του τόπου. Οι απόφοιτοι αυτής της ειδικής σχολής Γαλαάδ έχουν διανοίξει έργο κηρύγματος του ευαγγελίου σε πολλές χώρες, περιοχές και νήσους του κόσμου. Έχουν βοηθή σει πολλές χιλιάδες ανθρώπων να λάβουν στάσι υπέρ της βασιλείας του Θεού.

ΠΟΣΟΝ ΚΑΙΡΟ ΑΚΟΜΗ;

31, 32. Τι αποδεικνύει το παγκόσμιο κήρυγμα του ευαγγελίου, και τι κάνει η οργάνωσις του Θεού σ’ εκπλήρωσι του εδαφίου Ησαΐας 52:7;

³¹ Αυτό τούτο το γεγονός ότι το ευαγγέλιον κηρύττεται τώρα σ’ όλη την οικουμένη και σε μια κλίμακα που δεν είχε γίνει ποτέ προηγουμένως αποτελεί απόδειξι ότι ζούμε στις έσχατες ημέρες αυτού του παρόντος πονηρού συστήματος των ανθρωποποιήτων κυβερνήσεων. Ο Ιησούς είχε πει καθαρά ότι, όταν θα έβλεπαν αυτό το κήρυγμα του ευαγγελίου μαζί με άλλα παγκόσμια γεγονότα που είχε προείπει, θα ήταν ο ‘έσχατος καιρός,’ και το τελικό κατακόρυφο θα ήταν πλησίον.—Λουκ. 21:28.

³² Από το 1914 μ.Χ. ευρισκόμεθα στον ‘έσχατον καιρόν.’ Στη διάρκεια αυτού του καιρού η οργάνωσις των μαρτύρων του Ιεχωβά ’κηρύττει ειρήνην,’ Ευαγγελίζεται αγαθά και λέγει, «ό Θεός σου βασιλεύει»! Αυτό είναι εκείνο που έχει προείπει η προφητεία του Ησαΐα.—Ησ. 52:7· Αποκάλ. 11:17, 18.

33. Γιατί είναι σπουδαίο να κηρύττη το ευαγγέλιο ο καθένας που επιθυμεί να έχη τις ευλογίες που έρχονται σ’ αυτούς που αποτελούν μέρος της οργανώσεως του Ιεχωβά;

³³ Ο καιρός που παραμένει για το κήρυγμα του ευαγγελίου είναι πολύ σύντομος. Υπάρχει πολύ έργο που πρέπει να γίνη ακόμη, διότι, όπως είπε ο Ιησούς, «Ο μεν θερισμός πολύς, οι δε εργάται ολίγοι.» (Ματθ. 9:37) Αν επιθυμήτε τις ευλογίες που έχει φυλαγμένες ο Θεός γι’ αυτούς που βρίσκονται μέσα στην οργάνωσι του, γίνετε και σεις μέρος της τώρα. Ενωθήτε στο έργο συνάξεως με το να είσθε ένας δραστήριος κήρυξ του ευαγγελίου. Ας μάθουν οι άνθρωποι ποιοι είναι οι σκοποί του Ιεχωβά Θεού για την ωραία γη μας. Γίνετε ένας απ’ αυτούς για τους οποίους έχει προφητεύσει ο Ησαΐας ότι θα εκήρυτταν ειρήνη και θα ευηγγελίζοντο κάτι καλύτερο.