Μπορείτε να Απολαύσετε τον Παράδεισο Τώρα;

ΥΠΑΡΧΕΙ ένας παράδεισος πάνω στη γη σήμερα. Επεκτείνεται ολοένα και περισσότερο, και τον απολαμβάνουν εκατομμύρια άνθρωποι. Κι εσείς, επίσης, μπορείτε να αποτελέσετε μέρος του. Είναι αυτό κάποιο ιδεαλιστικό όνειρο; Όχι διόλου, γιατί δεν μιλάμε για έναν φυσικό, γήινο παράδεισο αλλά για έναν πνευματικό.a

«Τι εννοείτε με τον πνευματικό παράδεισο;» ρωτάτε. Για να το θέσουμε απλά: Μια οργάνωση Χριστιανών που έχουν αλλάξει την προσωπικότητά τους ώστε να συμμορφώνεται με τις απαιτήσεις του Θεού και που είναι ενωμένοι στην αληθινή λατρεία του μπορεί να ειπωθεί ότι αποτελούν έναν πνευματικό παράδεισο.

Πού περιέχει ένδειξη η Βίβλος για μια υπέροχη κατάσταση σαν κι αυτή; Ποια απόδειξη υπάρχει ότι μια τέτοια κατάσταση υπάρχει σήμερα;

Ο Λύκος Μαζί με το Αρνί

Υπάρχει ένας αριθμός από Βιβλικές προφητείες που περιγράφουν καταστάσεις που φέρνουν στο νου τον παράδεισο. Μια υπέροχη περιγραφή αυτού του παράδεισου βρίσκεται στο Ησαΐας 11:6-9 που λέει τα ακόλουθα:

«Και ο λύκος θέλει συγκατοικεί μετά του αρνίου, και η λεοπάρδαλις θέλει αναπαύεσθαι μετά του εριφίου· και ο μόσχος και ο σκύμνος και τα σιτευτά ομού, και μικρόν παιδίον θέλει οδηγεί αυτά. Και η δάμαλις και η άρκτος θέλουσι συμβόσκεσθαι, τα τέκνα αυτών θέλουσιν αναπαύεσθαι ομού, και ο λέων θέλει τρώγει άχυρον καθώς ο βους. Και το θηλάζον παιδίον θέλει παίζει εις την τρύπαν της ασπίδος, και το απογεγαλακτισμένον παιδίον θέλει βάλλει την χείρα αυτού εις την φωλεάν του βασιλίσκου. Δεν θέλουσι κακοποιεί ουδέ φθείρει εν όλω τω αγίω μου όρει· διότι η γη θέλει είσθαι πλήρης της γνώσεως του Κυρίου, καθώς τα ύδατα σκεπάζουσι την θάλασσαν.»

Απλά φανταστείτε πόσο ευχάριστο θα ήταν να ζει κανείς σε ένα ήρεμο περιβάλλον σαν και αυτό που περιγράφεται εδώ, με τέλεια ειρήνη! Αυτό θα αποκαθιστούσε τις Παραδεισιακές συνθήκες που υπήρχαν στον κήπο της Εδέμ, όταν τα ζώα και οι άνθρωποι ζούσαν μέσα στον κήπο εκείνο με τέλεια αρμονία. (Γένεσις 1:30· 2:8, 9, 19, 20) Οι αληθινοί Χριστιανοί αποβλέπουν με λαχτάρα να απολαύσουν τις μεγαλειώδεις αυτές ευλογίες σε παγγήινη κλίμακα στο μέλλον κάτω από την κυβέρνηση του Μεσσιανικού Βασιλιά Ιησού Χριστού. Η εξουσία του περιγράφεται στον Ησαΐα 11:1-5, στα εδάφια που είναι αμέσως πριν από αυτά που παραθέτουμε παραπάνω. Αλλά η μόνη εκπλήρωση των λόγων του Ησαΐα είναι αυτές οι βέβαιες μελλοντικές ευλογίες κάτω από την κυβέρνηση της Βασιλείας;

Όχι, η προφητεία αυτή θα μπορούσε επίσης να ειπωθεί ότι εξεικονίζει το μετασχηματισμό της ανθρώπινης προσωπικότητας. Με ποιον τρόπο; Ο Βιβλικός λόγιος του 18ου αιώνα Μάθιου Χένρυ απαντάει: «Οι άνθρωποι που θα έχουν τις πιο βίαιες και μανιασμένες διαθέσεις, που συνήθως δάγκωναν και κατέτρωγαν τους γύρω τους, θα έχουν τόσο αλλαγμένη ιδιοσυγκρασία . . . ώστε θα ζουν με αγάπη ακόμη και με τους ασθενέστερους, και με εκείνους που προηγουμένως θα είχαν αποτελέσει μια εύκολη λεία γι’ αυτούς.»

Και ένας άλλος Βιβλικός λόγιος, ο Τζόζεφ Μπένσον, έγραψε τον προηγούμενο αιώνα: «Άνθρωποι με διαθέσεις βίαιες, απάνθρωπες και αχαλίνωτες θα μετασχηματιστούν με το κήρυγμα του ευαγγελίου, και με τη χάρη του Χριστού, ώστε να γίνουν πιο ταπεινοί, ευγενικοί και πράοι, και δεν θα ενοχλούν ούτε θα διώκουν εκείνους τους πράους και τους φτωχούς που αναφέρονται στο εδάφιο 4.»

Για φανταστείτε το αυτό! Άνθρωποι που απορρίπτουν τα προηγούμενα επιθετικά χαρακτηριστικά και που θα αποκτήσουν, απεναντίας, χαρακτηριστικά που θα αντανακλούν ειρηνική διάθεση και αγάπη! Τα άτομα αυτά δεν χάνουν την προσωπικότητά τους. Ο Ησαΐας δεν λέει ότι ο λύκος γίνεται αρνί, αλλά, μάλλον ότι η διάθεσή του αλλάζει έτσι ώστε να συγκατοικεί ειρηνικά μαζί με το αρνί.

Παρόμοια, σε συμφωνία με τα λόγια του Ησαΐα, άνθρωποι με θηριώδη χαρακτηριστικά—οι οποίοι ίσως σκότωναν, εκμεταλλεύονταν ή με άλλο τρόπο δημιουργούσαν θύματα ανάμεσα στους συνανθρώπους τους—αλλάζουν την προσωπικότητά τους, συμμορφώνονται μαζί με τους άλλους ανθρώπους που έχουν ειρηνική διάθεση όπως το αρνί. Όταν φτάσει να υπάρχει μια τέτοια κατάσταση ανάμεσα στους ανθρώπους, οι μεγαλειώδεις αυτές καταστάσεις μπορεί να ειπωθεί ότι αποτελούν έναν πνευματικό παράδεισο. Αλλά τα λόγια του Ησαΐα εκπληρώνονται πραγματικά σήμερα;

Ένας Πνευματικές Παράδεισος—Πότε;

Μια παράλληλη προφητεία στο βιβλίο του Ησαΐα μάς βοηθάει να εντοπίσουμε το χρόνο που αρχίζει να πραγματοποιείται η υπέροχη αυτή πνευματική κατάσταση. Στο Ησαΐας 2:2-4 διαβάζουμε:

«Εν ταις εσχάταις ημέραις το όρος του οίκου του Κυρίου θέλει στηριχθή επί της κορυφής των ορέων και υψωθή υπεράνω των βουνών· και πάντα τα έθνη θέλουσι συρρέει εις αυτό, . . . και θέλουσι σφυρηλατήσει τας μαχαίρας αυτών δια υνία και τας λόγχας αυτών δια δρέπανα· δεν θέλει σηκώσει μάχαιραν έθνος εναντίον έθνους, ουδέ θέλουσι μάθει πλέον τον πόλεμον.»

Σημειώστε ότι εδώ περιγράφεται ένας παρόμοιος μετασχηματισμός—οι άνθρωποι αποκτούν ειρηνικές διαθέσεις, ‘σφυρηλατούν τα μαχαίρια τους για υνία.’ Πότε θα συνέβαινε αυτό; «Εν ταις εσχάταις ημέραις,» απαντάει η Βιβλική προφητεία. Όπως έχει αποδείξει πολλές φορές η Σκοπιά, αυτό το σύστημα πραγμάτων βρίσκεται στις έσχατες ημέρες του από το έτος 1914. Συνεπώς, πρέπει τώρα να ζούμε στο χρονικό εκείνο διάστημα κατά το οποίο εκπληρώνεται το Ησαΐας 11:6-9. Πρέπει να υπάρχει τώρα μια μεγαλειώδης πνευματική κατάσταση! ‘Αλλά πού;’ ρωτάτε.

Η Εξημέρωση της Προσωπικότητας

Όπως έδειξε η προφητεία του Ησαΐα, πολλά ειλικρινή άτομα αλλάζουν τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς τους όταν μαθαίνουν τη Βιβλική αλήθεια, ‘αλλάζουν νοοτροπία’ και ‘φορούν τη νέα προσωπικότητα.’ (Ρωμαίους 12:2· Εφεσίους 4:23, 24) Ας εξετάσουμε το ακόλουθο παράδειγμα:

Ο Δαβίδ είναι ένας μεγαλόσωμος, γεροδεμένος νεαρός που μεγάλωσε σε ένα αγρόκτημα στη Μιννεσότα, στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Ο πατέρας μου πάντα μου έλεγε να τακτοποιώ τους λογαριασμούς μου με τις γροθιές μου,» εξηγεί ο Δαβίδ, ο οποίος αργότερα έγινε ερασιτέχνης πυγμάχος. «Τον θυμάμαι που πάντα έλεγε, ‘Ποτέ μην αρχίζεις εσύ τον καβγά, αλλά να φροντίζεις ώστε πάντα να τον τελειώνεις εσύ.’ Σαν αποτέλεσμα, πάντα έκανα καβγά, ποτέ δεν έκανα ερωτήσεις. Πραγματικά απολάμβανα να προξενώ σωματική βλάβη στους άλλους.»

Για παράδειγμα, μια νύχτα ένας άνθρωπος βγαίνοντας από ένα σημείο παρκαρίσματος απόκλεισε το αυτοκίνητο του Δαβίδ. Με επιμονή αρνήθηκε να μετακινηθεί. «Θύμωσα τόσο πολύ που ήθελα να τον σκοτώσω», λέει ο Δαβίδ. Έτσι έβγαλε με τη βία τον άνθρωπο από το αυτοκίνητό του και τον χτύπησε μέχρι που τον άφησε αναίσθητο. Θα μπορούσε ένα άτομο με τόσο βίαιη διάθεση να αλλάξει πραγματικά τους τρόπους του;

Μια μέρα, όταν ήταν άνεργος, ο Δαβίδ ήρθε σε επαφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Το άγγελμά τους για την επικείμενη δίκαιη Νέα Τάξη πραγμάτων άγγιξε την καρδιά του. «Από την αρχή είχα πειστεί ότι έλεγαν την αλήθεια,» λέει ο Δαβίδ. Καθώς εφάρμοζε στη ζωή του αυτά που μάθαινε, ο Δαβίδ άρχισε να κάνει αλλαγές—σταμάτησε να καπνίζει και σταμάτησε να παίρνει ναρκωτικά. Ακόμη έκανε πρόοδο ώστε να καθυποτάξει τις βίαιες διαθέσεις του.

Αλλά αρκετούς μήνες αργότερα ο Δαβίδ είχε μια απογοητευτική υποχώρηση. Εργαζόταν σε κάποια οικοδομή. Ένα πρωί ένας συνεργάτης άρχισε να τον παρενοχλεί. Ο Δαβίδ του είπε να σταματήσει, αλλά εκείνος δεν σταματούσε. Το αποτέλεσμα; Ο Δαβίδ εξηγεί: «Τον χτύπησα τόσο σκληρά που νόμιζα ότι τον είχα σκοτώσει. Ήταν αναίσθητος για 20 λεπτά περίπου. Πραγματικά ντράπηκα πάρα πολύ για τον εαυτό μου.»

Ωστόσο, ο Δαβίδ σιγά-σιγά έκανε πρόοδο ώστε να αλλάξει την προσωπικότητά του. Μια αληθινή δοκιμασία ήρθε αρκετά χρόνια αφού είχε γίνει ένας βαφτισμένος μάρτυρας του Ιεχωβά. Ήταν στο έργο κηρύγματος από σπίτι σε σπίτι. Σε μια πόρτα βγήκε ένας άντρας που άρχισε να τον βρίζει. Κατόπιν άρπαξε τον Δαβίδ από το σακάκι και τον έριξε κάτω από τα σκαλιά. Χωρίς να πει λέξη, ο Δαβίδ άρχισε να πηγαίνει προς το επόμενο σπίτι. Χωρίς να μείνει ικανοποιημένος απ’ αυτό, ο άνθρωπος τον κυνήγησε, και αφού σήκωσε ένα ραβδί του μπέηζ μπώλ χτύπησε τον Δαβίδ πάνω από τη μέση του. Ωστόσο αυτός ο προηγουμένως βίαιος νεαρός δεν αντεκδικήθηκε! Απλά συνέχισε το δρόμο του. Τι αξιοσημείωτη αλλαγή της προσωπικότητας! Αυτός ο «λύκος» ζει τώρα ειρηνικά μαζί με τα «αρνιά», υπηρετώντας σαν πρεσβύτερος και σαν ολοχρόνιος διάκονος της εκκλησίας.

Συχνά οι άνθρωποι εντυπωσιάζονται τόσο πολύ που βλέπουν τέτοιες αλλαγές στους άλλους ώστε κι αυτοί, επίσης, παροτρύνονται να αλλάξουν τη ζωή τους προς το καλύτερο. Έτσι, ένας άλλος νεαρός, που επίσης είχε το όνομα Δαβίδ, αφού συνάντησε έναν παλιό φίλο, τον οποίο δεν είχε δει για αρκετό χρονικό διάστημα, είπε: «Ήταν διαφορετικός. Δεν είχε μακριά μαλλιά, δεν έβριζε, ούτε τον ενδιέφεραν πια τα ναρκωτικά. Είχε καθαρίσει τελείως τη ζωή του. Αυτό με συντάραξε τόσο πολύ ώστε θέλησα να βρω τι ήταν εκείνο που είχε προξενήσει την αλλαγή.» Ο φίλος του Δαβίδ είχε γίνει Μάρτυρας του Ιεχωβά. Και έγινε και ο Δαβίδ αφού πρώτα καθάρισε κι εκείνος τη δική του ζωή.

Οι παραπάνω πείρες έχουν συμβεί πολλές φορές ξανά και ξανά στις 45.000 εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σ’ όλο τον κόσμο. Ίσως γνωρίζετε έναν ή περισσότερους από αυτούς που έχουν κάνει τέτοιες αξιοσημείωτες αλλαγές στη ζωή τους.

Όταν παρατηρητές παρακολουθούν τις συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά συχνά μιλούν για την ειρηνική ατμόσφαιρα που επικρατεί εκεί. Ένας αρθρογράφος στη Ζουρνάλ ντε Μοντρεάλ έγραψε: «Δεν είμαι Μάρτυρας. Αλλά έχω παραστεί μάρτυρας στο γεγονός ότι οι Μάρτυρες είναι μια ζωντανή μαρτυρία ικανότητας και σωστής συμπεριφοράς. . . . Αν ήταν ο μόνος λαός πάνω στον κόσμο, δεν θα είμαστε υποχρεωμένοι να κλειδώνουμε τις πόρτες μας τη νύχτα και να ανοίγουμε το συναγερμό για τους κλέφτες.»

Στο Μεξικό δύο χωριά είχαν μακροχρόνια έχθρα. Συχνά είχαν σκοτωμούς. Η αστυνομία δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να τους σταματήσει. Κατόπιν μια οικογένεια άρχισε να μελετάει μαζί με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Άλλες οικογένειες πούλησαν τα όπλα τους χρησιμοποιώντας τα χρήματα για να αγοράσουν Γραφές, έτσι ώστε και αυτές, επίσης, να μπορέσουν να μελετήσουν. Σύντομα, ένας πνευματικός παράδεισος αληθινής ειρήνης και ενότητας δημιουργήθηκε ανάμεσα στους χωρικούς εκείνους.

Αλλά εκείνοι που αξίζουν τον έπαινο για την επίτευξη της κατάστασης αυτής που υποδεικνύει το εδάφιο Ησαΐας 11:6-9 δεν είναι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Όχι, υπάρχει μονάχα μια δύναμη στο σύμπαν που μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να κάνουν τέτοιες ριζικές αλλαγές στο χαρακτήρα τους. Η δύναμη αυτή είναι το άγιο πνεύμα του Θεού. (Γαλάτας 5:22, 23) Και ο Θεός ευχαρίστως χορηγεί το πνεύμα στα άτομα που του το ζητούν ειλικρινά και συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις του.—Λουκάς 11:9-13· Πράξεις 5:32.

Εξάλλου οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν αξιώνουν ότι είναι τέλειοι. Όχι, έχουν προβλήματα όπως και όλοι οι άλλοι άνθρωποι. Αλλά έχουν έναν υγιή οδηγό για να λύνουν τα προβλήματά τους—τη Βίβλο. (Ψαλμός 119:105) Προσπαθούν σκληρά να εφαρμόζουν τις αρχές της στη ζωή τους, αν και καμιά φορά αποτυχαίνουν. (Ρωμαίους 3:23) Βλέπετε, τα βαθιά ριζωμένα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας δεν είναι εύκολο να ξεριζωθούν. Ωστόσο, με τη βοήθεια του πνεύματος του Θεού, ακόμη και άνθρωποι με πολύ εχθρική προσωπικότητα μπορούν να κάνουν πρόοδο για να καθυποτάξουν τα ανεπιθύμητα χαρακτηριστικά.

Παρόλ’ αυτά, ένα πράγμα είναι βέβαιο: Αντί για τις μάχες, την έλλειψη ενότητας και την ανηθικότητα που βλέπετε στον κόσμο σήμερα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σ’ όλη τη γη, απολαμβάνουν τώρα μέσα σ’ έναν πνευματικό παράδεισο αγάπη, ειρήνη διάνοιας και ενότητα. Αυτό παρέχει μια πρόγευση του τρόπου με τον οποίο οι ειρηνικοί άνθρωποι θα ζουν μαζί πάνω σ’ αυτή τη γη στον κατά γράμμα Παράδεισο στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού Ιησού.—Λουκάς 23:43.

Γιατί να μην μάθετε περισσότερα γι’ αυτόν τον παράδεισο; Δείτε γιατί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά απολαμβάνουν συγκριτικά ειρήνη, ικανοποίηση, ευτυχία και ενότητα—πράγματα που αναμφίβολα συσχετίζει κανείς αμέσως με τον παράδεισο. Μάθετε πώς κι εσείς, επίσης, μπορείτε να απολαύσετε έναν τέτοιον παράδεισο τώρα!

[Υποσημειώσεις]

[Πλαίσιο στη σελίδα 5]

ΠΡΟΦΗΤΕΙΕΣ ΓΙΑ ΤΟΝ ΠΑΡΑΔΕΙΣΟ

Αρκετές προφητείες των Εβραϊκών Γραφών σχετικά με τον παράδεισο ήδη εκπληρώνονται στις μέρες μας. Ας εξετάσουμε για παράδειγμα την προφητεία του Ησαΐα στο κεφάλαιο 35, η οποία προλέγει ότι ‘η έρημη πεδιάδα θα ανθίσει σαν το ρόδο.’ Αυτή η προφητεία αποδείχτηκε αληθινή σε μικρή κλίμακα όταν οι εξόριστοι Ιουδαίοι επανήλθαν από τη Βαβυλώνα το 537 π.Χ. Ευχαριστημένος που επέστρεψαν στην πατρίδα τους, ο Θεός έκανε την έρημη πατρίδα τους, τον Ιούδα, να ανθίσει για μια φορά ακόμη και να παράγει με αφθονία έτσι ώστε να αποτελεί έναν παράδεισο σε μικρογραφία.

Η προφητεία στο Ησαΐας 35 είναι φανερό επίσης ότι έχει και μια πνευματική εκπλήρωση. Πώς το γνωρίζουμε; Ένας λόγος είναι ότι τα εδάφια 5 και 6 υπόσχονται ότι ο τυφλός, ο κουφός, ο χωλός και ο άλαλος—όλοι θα θεραπευτούν. Δεν υπάρχει καμιά ένδειξη ότι οι Ιουδαίοι εκείνοι που επέστρεψαν το 537 π.Χ. θεραπεύτηκαν κατά γράμμα από αυτές τις ασθένειες. Προφανώς αυτό πρέπει να κατανοηθεί με πνευματική έννοια—τα μάτια τους για παράδειγμα, ανοίχτηκαν για να δουν το φως της ελευθερίας στην πατρίδα τους. Παρόμοια ένας πνευματικός παράδεισος ανθίζει τώρα ανάμεσα στους λάτρεις του Ιεχωβά Θεού, αλλά αυτή τη φορά είναι παγγήινος.

Στο κοντινό μέλλον, αφού ο Θεός θα έχει καταστρέψει κάθε κακία πάνω στη γη μας, το ‘μεγάλο πλήθος’ που θα επιζήσει και οι αναστημένοι νεκροί θα απολαύσουν μια κατά γράμμα σωματική θεραπεία. Με βάση την απολυτρωτική του θυσία, ο Χριστός Ιησούς θα φέρει τους ευπειθείς σε ανθρώπινη τελειότητα για να ζήσουν για πάντα στον αποκαταστημένο γήινο Παράδεισο. Έτσι αυτό που αναφέρει το Ησαΐας 35 θα επεκταθεί πολύ σύντομα για να αγκαλιάσει ολόκληρη τη γη, καθώς θα μεταμορφώνεται σε έναν ειρηνικό κήπο σαν πάρκο στον οποίο ο κατά γράμμα Παράδεισος θα γίνει πραγματικότητα.—Ησαΐας 25:6-8· Αποκάλυψις 7:9· 21:3, 4.