Διατηρείτε το Φόβο σας για τον Ιεχωβά
«Εγώ είμαι βασιλεύς μέγας, λέγει ο Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] των δυνάμεων, και το όνομά μου είναι τρομερόν εν τοις έθνεσι».—ΜΑΛΑΧΙΑΣ 1:14.
1, 2. (α) Ποιο ισχυρό μήνυμα περιέχεται στο βιβλίο του Μαλαχία; (β) Ποιο μάθημα υπάρχει στα εναρκτήρια λόγια του μηνύματος του Ιεχωβά;
«ΤΟ ΦΟΡΤΙΟΝ του λόγου [διακήρυξη (ΜΝΚ)] του Κυρίου δια χειρός Μαλαχίου προς Ισραήλ». (Μαλαχίας 1:1) Το Γραφικό βιβλίο του Μαλαχία αρχίζει μ’ αυτή τη σύντομη και διεγερτική δήλωση. Στην Αγία Γραφή η λέξη που αποδίδεται «φορτίον του λόγου [διακήρυξη (ΜΝΚ)]» σημαίνει συνήθως καταγγελία της πονηρίας. Αυτό αληθεύει ιδιαίτερα στην περίπτωση του βιβλίου του Μαλαχία που περιείχε ένα άμεσο και ισχυρό μήνυμα για το έθνος Ισραήλ. Η εξέταση αυτού του μηνύματος θα μας εντυπώσει την ανάγκη να διατηρούμε το φόβο μας για τον Ιεχωβά και την αγάπη μας γι’ αυτόν.
2 Το δυο πρώτα εδάφια του βιβλίου δίνουν ένα μάθημα για το πώς πρέπει να δίνονται συμβουλές. Ο Ιεχωβά διαβεβαιώνει τους ακροατές του για την επιθυμία του να τους βοηθήσει: «Εγώ σας ηγάπησα, λέγει Κύριος». Τι καθησυχαστική, θερμή εισαγωγή ήταν αυτή για τα ειλικρινή άτομα που ζούσαν μέσα στον παραβάτη Ισραήλ. Το μήνυμα συνεχίζει: «Και σεις είπετε, Εις τι μας ηγάπησας; Δεν ήτο ο Ησαύ αδελφός του Ιακώβ; λέγει Κύριος· πλην ηγάπησα τον Ιακώβ, τον δε Ησαύ εμίσησα και κατέστησα τα όρη αυτού ερήμωσιν και την κληρονομίαν αυτού κατοικίας ερήμου».—Μαλαχίας 1:2, 3.
3. Ποιοι λόγοι βρίσκονταν πίσω από τα αισθήματα του Ιεχωβά για τον Ιακώβ και τον Ησαύ;
3 Γιατί ο Ιεχωβά αγάπησε τον Ιακώβ και αργότερα, τους απογόνους του Ιακώβ, τους Ισραηλίτες; Επειδή ο Ιακώβ φοβόταν τον Θεό και σεβόταν τους θεοφοβούμενους γονείς του. Ο Ησαύ, από την άλλη μεριά, ήταν άτομο ιδιοτελές, χωρίς φόβο για τον Θεό. Επίσης, δεν είχε σεβασμό για τους γονείς του, οι οποίοι είχαν το θεόδοτο, φυσικό δικαίωμα να αναμένουν να τους υπακούει. Σωστά, ο Ιεχωβά αγάπησε τον Ιακώβ και μίσησε τον Ησαύ. Αυτό αποτελεί προειδοποίηση για μας. Δεν πρέπει σε καμιά περίπτωση να χάσουμε το φόβο μας για τον Θεό και να γίνουμε υλιστές σαν τον Ησαύ, ο οποίος επιδίωκε να ικανοποιεί τις σαρκικές του επιθυμίες και μόνο.—Γένεσις 26:34, 35· 27:41· Εβραίους 12:16.
4, 5. (α) Τι επίδραση είχε η πορεία της ζωής του Ιακώβ και αυτή του Ησαύ πάνω στους απογόνους τους; (β) Πώς θα έπρεπε να επηρεάσει αυτό τους Ισραηλίτες;
4 Όπως η πορεία του Ιακώβ αποδείχτηκε ευλογία για τους απογόνους του, τους Ισραηλίτες, έτσι και η πορεία του Ησαύ αποδείχτηκε ακριβώς το αντίθετο για τους δικούς του απογόνους, τους Εδωμίτες. Οι Εδωμίτες δεν έλαβαν την ευλογία του Ιεχωβά. Αντίθετα, εξαιτίας της φθονερής τους εναντίωσης προς τον λαό της διαθήκης τού Ιεχωβά, αυτοί επέσυραν πάνω τους το μίσος του. Κατατροπώθηκαν από τις στρατιές του Ναβουχοδονόσορ και αργότερα από τους Άραβες. Τελικά, όπως είχε προφητέψει ο Ιεχωβά, οι Εδωμίτες ως έθνος εξαφανίστηκαν.—Αβδιού 18.
5 Η εκτέλεση της κρίσης του Θεού ενάντια στον Εδώμ άρχισε πριν από τον καιρό του Μαλαχία. Πώς θα έπρεπε να επηρεάσει αυτό τους Ισραηλίτες; Ο Ιεχωβά τους λέει: «Και οι οφθαλμοί σας θέλουσιν ιδεί και σεις θέλετε ειπεί, Εμεγαλύνθη ο Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] από του ορίου του Ισραήλ». (Μαλαχίας 1:5) Στο πέρασμα των αιώνων, «οι οφθαλμοί» του Ισραήλ είχαν δει την αγάπη που είχε ο Ιεχωβά γι’ αυτούς σαν έθνος.
Οι Πράξεις μας θα Δείξουν αν Φοβούμαστε τον Θεό
6. Ποια κατηγορία διατύπωσε ο Ιεχωβά ενάντια στους Ισραηλίτες;
6 Η διακήρυξη συνεχίζει: «Ο υιός τιμά τον πατέρα και ο δούλος τον κύριον αυτού· αν λοιπόν εγώ ήμαι πατήρ, πού είναι η τιμή μου; και αν κύριος εγώ, πού ο φόβος μου; λέγει ο Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] των δυνάμεων προς εσάς, ιερείς, οίτινες καταφρονείτε το όνομά μου». (Μαλαχίας 1:6· Έξοδος 4:22, 23· Δευτερονόμιον 32:6) Ο Ιεχωβά είχε διορθώσει, φροντίσει και προστατέψει τους Ισραηλίτες όπως θα έκανε ένας πατέρας για το γιο του. Έτσι, τι ανάμενε ο Ιεχωβά να κάνει ο Ισραήλ σε ανταπόδοση; Να τον τιμούν και να τον φοβούνται. Το έθνος, περιλαμβανομένων και των ιερέων, απότυχε να το κάνει αυτό, αλλά αντίθετα έδειξαν ασέβεια και καταφρόνια για το όνομα του Ιεχωβά. Έγιναν «υιοί αποστάται».—Ιερεμίας 3:14, 22· Δευτερονόμιον 32:18-20· Ησαΐας 1:2, 3.
7. Τι πίστευαν οι Ισραηλίτες σχετικά μ’ αυτή την κατηγορία και τι τους απάντησε ο Ιεχωβά;
7 Οι Ισραηλίτες ρώτησαν: «Εις τι κατεφρονήσαμεν το όνομά σου;». Ο Ιεχωβά απάντησε δυναμικά: ‘«Με το να προσφέρετε στο θυσιαστήριό μου μολυσμένο ψωμί». Και λέτε: «Με ποιο τρόπο σε μολύναμε;» Με το να λέτε: «Το τραπέζι του Ιεχωβά είναι αξιοκαταφρόνητο». Και όταν προσφέρετε τυφλό ζώο για θυσία [λέτε]: «Δεν είναι τίποτα το κακό». Και όταν προσφέρετε κουτσό ή άρρωστο ζώο για θυσία [λέτε]: «Δεν είναι τίποτα το κακό». «Φέρτε το, παρακαλώ, στον κυβερνήτη σας. Μήπως θα ευχαριστηθεί μαζί σας, και θα σας δεχτεί με καλοσύνη;» λέει ο Ιεχωβά των δυνάμεων’.—Μαλαχίας 1:6-8, ΜΝΚ.
8. Τι έδειχναν οι Ισραηλίτες με τις πράξεις τους;
8 Φανταστείτε έναν Ισραηλίτη που ψάχνει στο κοπάδι του και με πανουργία διαλέγει κάποιο τυφλό ή κουτσό ζώο για να το προσφέρει στον Ιεχωβά. Με αυτόν τον τρόπο, μολονότι τυπικά έκανε τις απαραίτητες ενέργειες για να προσφέρει κάτι ως θυσία, με ιδιοτέλεια κρατούσε το καλύτερο από το κοπάδι για τον εαυτό του. Δεν θα τολμούσε να κάνει κάτι τέτοιο στον κυβερνήτη! Αλλά οι Ισραηλίτες το έκαναν αυτό στον Ιεχωβά—λες και δεν μπορούσε να δει τα τεχνάσματά τους και την απάτη τους. Πολύ σωστά ο Ιεχωβά τους ρώτησε, «Πού [είναι] ο φόβος μου;» Με τα λόγια τους μπορεί να ισχυρίζονταν ότι φοβούνταν τον Ιεχωβά, αλλά οι πράξεις τους έδειχναν ξεκάθαρα το αντίθετο.—Δευτερονόμιον 15:21.
9. Πώς αντιδρούσαν οι ιερείς σ’ αυτά που έκανε ο λαός;
9 Πώς αντιδρούσαν οι ιερείς σ’ αυτές τις αξιοκαταφρόνητες θυσίες; Έλεγαν: ‘Δεν είναι τίποτα το κακό’. Δικαιολογούσαν την πονηρή πορεία των Ισραηλιτών. Γι’ αυτό, μολονότι οι εξόριστοι που επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα ξεκίνησαν με ζήλο να αποκαταστήσουν την αληθινή λατρεία, αργότερα έγιναν αδιάφοροι, περήφανοι και δικαίωναν τον εαυτό τους. Έχασαν το φόβο τους για τον Ιεχωβά. Επομένως, η υπηρεσία τους στο ναό είχε καταντήσει κοροϊδία και αυτοί τηρούσαν τις γιορτές απλώς για τον τύπο.—Μαλαχίας 2:1-3· 3:8-10.
10. (α) Τι θυσία θέλει ο Ιεχωβά σήμερα; (β) Πότε μόνο μπορεί να έχει την επιδοκιμασία του Ιεχωβά η θυσία μας;
10 Μερικοί μπορεί να πουν: ‘Αυτό δεν εφαρμόζεται σε μας· δεν προσφέρουμε πια θυσίες ζώων’. Ναι, αλλά έχουμε ένα άλλο είδος θυσίας να προσφέρουμε. Σημειώστε την επείγουσα έκκληση του Παύλου: ‘Σας παρακαλώ θερμά αδελφοί, μέσω της συμπόνιας του Θεού, να παρουσιάσετε τα σώματά σας θυσία ζωντανή, άγια, ευπρόσδεκτη στον Θεό, μια ιερή υπηρεσία με τη δύναμη της λογικής σας’. (Ρωμαίους 12:1, ΜΝΚ) Η θυσία που ο Ιεχωβά θέλει σήμερα είστε εσείς! Δηλαδή, οι δυνάμεις σας, τα αποκτήματά σας και οι ικανότητές σας. Η θυσία μας θα έχει την επιδοκιμασία του, μόνο αν δίνουμε το καλύτερο που έχουμε. Αν προσφέρουμε στον Ιεχωβά τα απομεινάρια, σαν τη θυσία ενός κουτσού, άρρωστου ζώου, σίγουρα θα επηρεαστεί η σχέση που έχουμε μ’ αυτόν.
11. Ποια πολύ προσεκτική εξέταση πρέπει να κάνει κάθε αφιερωμένος δούλος του Ιεχωβά;
11 Ακόμα κι αν μερικοί μπορεί να λένε στην ουσία, ‘Δεν είναι τίποτα το κακό’, εμείς γνωρίζουμε πώς αισθάνεται ο Ιεχωβά γι’ αυτό. Επομένως, ας εξετάσουμε με μεγάλη προσοχή τη ‘θυσία’ της ‘ιερής υπηρεσίας’ που προσφέρουμε, η οποία περιλαμβάνει τη ενασχόλησή μας στο κήρυγμα, στην προσωπική μελέτη, στην προσευχή και στην παρακολούθηση συναθροίσεων. Είστε πεπεισμένοι ότι προσφέρετε στον Ιεχωβά το καλύτερο που έχετε ή μήπως προσφέρετε απλώς τα απομεινάρια; Υπάρχει κίνδυνος η ψυχαγωγία ή η διασκέδαση τα σαββατοκύριακα να μας απορροφά τόσο πολύ ώστε να μην έχουμε ούτε χρόνο ούτε δυνάμεις για να κηρύξουμε τα καλά νέα της Βασιλείας ή να παρακολουθήσουμε τις συναθροίσεις. Ολόκληρος ο τρόπος της ζωής μας, η καθημερινή μας διαβίωση, περιλαμβανομένων και των απόψεών μας και των ελατηρίων μας, θα πρέπει να είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με τη θυσία που προσφέρουμε στον Ιεχωβά. Είθε να δίνουμε το καλύτερο που έχουμε, τίποτα λιγότερο!
Πώς Προσδιορίζονται Εκείνοι που Αληθινά Φοβούνται τον Θεό
12. Ποια συμβουλή δίνεται τώρα;
12 «Και τώρα λοιπόν», λέει η προφητεία, «δεήθητε του Θεού δια να ελεήση ημάς». (Μαλαχίας 1:9) Ο Ιεχωβά παροτρύνει τους Ισραηλίτες να κάνουν το σωστό, να δείξουν κατάλληλο φόβο για τον Θεό και να του προσφέρουν εκείνο που του αξίζει. Το ίδιο πρέπει να κάνουμε σήμερα. Μόνο αν ζούμε σύμφωνα με τις απαιτήσεις του Ιεχωβά θα μπορέσουμε να αποκτήσουμε και να διατηρήσουμε την εύνοιά του.
13. (α) Αν δεν έχουμε φόβο για τον Θεό σε ποια παγίδα μπορεί να πέσουμε; (β) Πώς επηρέασε η πλεονεξία τους Ισραηλίτες ιερείς;
13 Χωρίς κατάλληλο φόβο για τον Θεό, η υπηρεσία μας προς αυτόν μπορεί να εκτελείται απλώς για τον τύπο και για ιδιοτελές κέρδος. Σημειώστε την ερώτηση που κάνει ο Ιεχωβά στους Ισραηλίτες ιερείς σχετικά με την υπηρεσία τους στον ναό: «Τις είναι και μεταξύ σας, όστις ήθελε κλείσει τας θύρας, δια να μη ανάπτητε πυρ επί το θυσιαστήριόν μου ματαίως [Και σεις δεν ανάβετε τη φωτιά στο θυσιαστήριό μου χωρίς ανταπόδοση (ΜΝΚ)]; Δεν έχω ευχαρίστησιν εις εσάς, λέγει ο Κύριος των δυνάμεων, και δεν θέλω δεχθή προσφοράν εκ της χειρός σας». (Μαλαχίας 1:10) Ναι, οι ιερείς δεν παράλειπαν να εκτελούν τα καθήκοντα του ναού που περιλάμβαναν το κλείσιμο των εισόδων και το άναμα της φωτιάς στο θυσιαστήριο. Αλλά αυτό το έκαναν με το αζημίωτο. Έψαχναν για φιλοδωρήματα και δωροδοκίες που θα τους έδιναν οι Ισραηλίτες που έρχονταν στο ναό για να κάνουν θυσίες. Ο Ιεχωβά ούτε τότε ούτε σήμερα ευαρεστείται με την υπηρεσία που προσφέρεται απλώς για ιδιοτελές κέρδος. Τέτοιου είδους υπηρεσία τού είναι αηδιαστική.
14. Γιατί υπάρχει πάντα η ανάγκη να φυλαγόμαστε από την πλεονεξία;
14 Η ανάγκη να φυλαγόμαστε από την ιδιοτέλεια και την πλεονεξία συνεχίζει να υπάρχει και σήμερα. Επανειλημμένα οι Γραφές προειδοποιούν για την πλεονεξία, δηλώνοντας ότι οι πλεονέκτες δεν έχουν την εύνοια του Ιεχωβά. (1 Κορινθίους 6:10· Εφεσίους 5:5) Καθώς φέρνουμε σε πέρας τη διακονία μας, είθε η αγάπη μας και ο φόβος μας για τον Ιεχωβά να μη μας επιτρέψουν να την προσφέρουμε για ιδιοτελές κέρδος. Πρέπει αμέσως να ξεριζώνουμε οποιεσδήποτε τέτοιες τάσεις που τυχόν φυτρώνουν στην καρδιά μας. Ιδιαίτερα οι πρεσβύτεροι και οι διακονικοί υπηρέτες προειδοποιούνται να μην είναι ‘αισχροκερδείς’. (Τίτον 1:7· 1 Τιμόθεον 3:8· 1 Πέτρου 5:2) Μερικοί μπορεί σκόπιμα να καλλιεργούν σχέσεις μόνο με αδελφούς που έχουν τη δυνατότητα να τους βοηθήσουν υλικά, πράγμα που μπορεί να έχει σαν αποτέλεσμα να προσωποληπτούν υπέρ αυτών και να διστάζουν να δώσουν κάποια συμβουλή. Ποτέ δεν θέλουμε να γίνουμε σαν τους πλεονέκτες ιερείς του Ισραήλ που απόβλεπαν στις προσφορές και στα δώρα των συμπατριωτών τους.
15. (α) Πώς έδειξε ο Μαλαχίας ότι σε όλα τα μέρη της γης θα υπήρχαν άτομα που θα φοβούνταν τον Ιεχωβά; (β) Ποια άλλα εδάφια το υποστηρίζουν αυτό;
15 Σήμερα, αν ο Ιεχωβά κάνει την ερώτηση, «Πού [είναι] ο φόβος μου;» υπάρχουν άνθρωποι που να μπορούν να απαντήσουν, ‘Να, εδώ είμαστε εμείς που σε φοβούμαστε’; Και βέβαια υπάρχουν! Ποιοι; Οι πιστοί μάρτυρες του Ιεχωβά, που βρίσκονται σε όλα τα μέρη της γης. Αυτή η διεθνής ομάδα ανθρώπων και το έργο που θα έκαναν, προειπώθηκαν στο εδάφιο Μαλαχίας 1:11: «Διότι από ανατολών ηλίου έως δυσμών αυτού το όνομά μου θέλει είσθαι μέγα μεταξύ των εθνών, και . . . θέλει προσφέρεσθαι θυμίαμα εις το όνομά μου και θυσία καθαρά· διότι μέγα θέλει είσθαι το όνομά μου μεταξύ των εθνών, λέγει ο Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] των δυνάμεων».—Βλέπε επίσης Ψαλμός 67:7· Ησαΐας 33:5, 6· 41:5· 59:19, ΜΝΚ· Ιερεμίας 32:39, 40.
16. Ποιες διαφορετικές σημασίες θα μπορούσε να έχει το «από ανατολών ηλίου έως δυσμών αυτού» και πώς εκπληρώνεται αυτό;
16 Πόσο κατάλληλα μιλάει εδώ ο Μαλαχίας για το μεγάλο έργο που γίνεται στις μέρες μας με το κήρυγμα των καλών νέων σε όλη τη γη. (Ματθαίος 24:14· Αποκάλυψις 14:6, 7) Από «ανατολών ηλίου» μέχρι «δυσμών αυτού», από γεωγραφική άποψη, σημαίνει από την ανατολή μέχρι τη δύση. Οπουδήποτε κι αν κοιτάξουμε σήμερα βρίσκουμε άτομα που φοβούνται τον Ιεχωβά και κάνουν το θέλημά του. Από «ανατολών ηλίου» μέχρι «δυσμών αυτού» σημαίνει επίσης όλη την ημέρα. Ναι, συνεχώς προσφέρεται αίνος από τους δούλους του Θεού που τον φοβούνται. Όπως υποσχέθηκε ο Ιεχωβά, το όνομά του διακηρύσσεται σε όλη τη γη από εκείνους που πραγματικά τον φοβούνται.—Έξοδος 9:16· 1 Χρονικών 16:23, 24· Ψαλμός 113:3.
Διατηρήστε Κατάλληλο Φόβο για τον Θεό
17. Ποια μπορεί να είναι τα αποτελέσματα αν χάσουμε το σεβασμό μας και το φόβο μας για τον Ιεχωβά;
17 Για εκείνους που δεν σέβονται και δεν φοβούνται τον Ιεχωβά, η λατρεία και η υπηρεσία γίνονται βάρος. Ο Ιεχωβά είπε στους Ισραηλίτες: «Σεις όμως εβεβηλώσατε αυτό [εμένα (ΜΝΚ)], λέγοντες, Η τράπεζα του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] είναι μεμιασμένη, και τα επιτιθέμενα επ’ αυτήν, το φαγητόν αυτής, αξιοκαταφρόνητον. Σεις είπετε έτι, Ιδού, οποία ενόχλησις». (Μαλαχίας 1:12, 13) Το ίδιο μπορεί να αληθεύει και στους σύγχρονους καιρούς. Για εκείνους που χάνουν το φόβο τους για τον Ιεχωβά, οι συναθροίσεις, η υπηρεσία αγρού και άλλες Χριστιανικές δραστηριότητες θα μπορούσαν να γίνουν βάρος.
18. Από καιρό σε καιρό, τι έχει συμβεί σε ορισμένους σύγχρονους δούλους του Θεού;
18 Παρατηρήστε πώς χαρακτηρίστηκαν τέτοια άτομα στη Σκοπιά 1η Φεβρουαρίου 1937: «Εις τους απίστους αυτούς το προνόμιον του να υπηρετούν τον Θεόν φέροντες τους καρπούς της βασιλείας ενώπιον άλλων, ως ο Κύριος παρήγγειλε, κατέστη μόνον μια οχληρά ιεροτελεστία και τυπικισμός, ο οποίος δεν προσφέρει εις αυτούς ευκαιρίαν να λάμψουν εις τους οφθαλμούς των ανθρώπων. Η επίδοσις του αγγέλματος της βασιλείας από οικίας εις οικίαν υπό μορφήν εντύπων, και η παρουσίασις αυτού εις τον λαόν, είναι πράγμα πολύ ταπεινωτικόν δια τους επηρμένους αυτούς. Ούτοι δεν ευρίσκουν χαράν εις αυτό . . . Δια τούτο είπον, και εξακολουθούν να λέγουν: ‘Το να περιέρχεται τις με βιβλία είναι απλώς βιβλιοπωλικόν σχέδιον. Τι οχληρόν και κοπιώδες έργον που είναι». Ακόμα και σήμερα υπάρχουν άτομα που, από καιρό σε καιρό, θεωρούν την υπηρεσία αγρού αγγαρεία και την παρακολούθηση των συναθροίσεων ανιαρή. Να τι μπορεί να συμβεί αν χάσουμε το φόβο μας για τον Ιεχωβά και, μαζί μ’ αυτόν, την αγάπη μας γι’ Αυτόν.
19. Πώς μπορούμε να συνεχίσουμε να δείχνουμε την εκτίμησή μας για τις προμήθειες του Ιεχωβά;
19 Η διατήρηση του φόβου για τον Ιεχωβά θα μας κρατήσει ταπεινούς ενώπιόν του και θα αυξήσει την εκτίμησή μας για όλα όσα κάνει για μας. Είτε βρισκόμαστε σε μια μικρή σύναξη σε κάποιο σπίτι είτε σε μια μεγάλη σύναξη δεκάδων χιλιάδων σ’ ένα στάδιο, είμαστε ευγνώμονες στον Ιεχωβά για το προνόμιο που έχουμε να βρισκόμαστε με τους Χριστιανούς αδελφούς μας. Θα δείξουμε την ευγνωμοσύνη μας με το να είμαστε παρόντες και με το να παρακινούμε και άλλους «εις αγάπην και καλά έργα» με τις εποικοδομητικές μας συζητήσεις και με τα σχόλια που δίνουμε στις συναθροίσεις. (Εβραίους 10:24, 25) Αν έχουμε το προνόμιο να παρουσιάσουμε κάποιο μέρος του προγράμματος στη συνάθροιση, δεν θα αναβάλλουμε την προετοιμασία μέχρι την τελευταία στιγμή, συγκεντρώνοντας τότε βιαστικά μερικές ιδέες. Ποτέ να μην παίρνετε σαν κάτι κοινό τέτοιους διορισμούς. Είναι ιερά προνόμια, και ο τρόπος με τον οποίο φροντίζουμε γι’ αυτά αποτελεί μια επιπρόσθετη ένδειξη για το πόσο σεβόμαστε και φοβούμαστε τον Ιεχωβά.
20. (α) Τι δεν πρέπει να ξεχάσουμε ποτέ; (β) Σε ποιο συμπέρασμα φτάνουμε;
20 Πόσο λυπηρές είναι οι συνέπειες για εκείνους που χάνουν το φόβο τους για τον Θεό! Αυτοί δείχνουν έλλειψη εκτίμησης για το παρ’ αξία προνόμιο να έχουν σχέση με τον Κυρίαρχο του σύμπαντος. «Εγώ είμαι βασιλεύς μέγας, λέγει ο Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] των δυνάμεων, και το όνομά μου είναι τρομερόν εν τοις έθνεσι». (Μαλαχίας 1:14· Αποκάλυψις 15:4) Ας μη το ξεχνάμε ποτέ αυτό. Είθε όλοι μας να είμαστε σαν τον ψαλμωδό που είπε: «Είμαι μέτοχος πάντων των φοβουμένων σε». (Ψαλμός 119:63) Αφού έχουμε εξετάσει αυτό το ζήτημα, φτάνουμε στο ίδιο συμπέρασμα που έφτασε και ο Σολομών όταν είπε: ‘Να φοβάσαι τον αληθινό Θεό και να τηρείς τις εντολές του. Επειδή αυτή είναι όλη η υποχρέωση του ανθρώπου. Γιατί ο ίδιος ο αληθινός Θεός θα φέρει σε κρίση κάθε είδος έργου σε σχέση με κάθε κρυφό πράγμα, για να φανεί αν είναι καλό ή κακό’.—Εκκλησιαστής 12:13, 14, ΜΝΚ.
Μαθήματα από το Βιβλίο του Μαλαχία—
◻ Γιατί οι Ισραηλίτες όφειλαν να φοβούνται τον Ιεχωβά;
◻ Πώς οι πράξεις μας δείχνουν αν πραγματικά φοβούμαστε τον Ιεχωβά;
◻ Τι αποδεικνύει ότι σήμερα υπάρχουν σ’ ολόκληρο τον κόσμο άτομα που φοβούνται τον Ιεχωβά;
◻ Γιατί πρέπει να διατηρούμε κατάλληλο φόβο για τον Θεό;
[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 18]
Από την ‘ανατολή’ μέχρι τη ‘δύση’ το όνομα του Ιεχωβά θα μεγαλυνθεί
[Εικόνα στη σελίδα 17]
Οι Ισραηλίτες καταφρονούσαν τον Ιεχωβά με το να προσφέρουν τυφλά, κουτσά και άρρωστα ζώα για θυσία