ΒΑΣΙΛΕΙΑ ΠΟΥ ΠΕΡΙΕΒΑΛΛΑΝ ΤΟΝ ΙΣΡΑΗΛ

ΤΟ ΕΘΝΟΣ του Ισραήλ, ενόσω κατοικούσε στη θεόδοτη γη του, περιβαλλόταν από έθνη που λάτρευαν ψεύτικους θεούς. Οι Ισραηλίτες είχαν βγει από την Αίγυπτο, όπου διάφορα ζώα θεωρούνταν θεοί. Τώρα, στα ανατολικά και νοτιοανατολικά τους βρίσκονταν ο Αμμών, ο Μωάβ και ο Εδώμ—μακρινοί συγγενείς των Ισραηλιτών, αλλά ειδωλολάτρες. Οι πολυθεϊστές Φιλισταίοι κατείχαν την παράκτια πεδιάδα στα δυτικά. Βόρεια του Ισραήλ, κατά μήκος της ακτής, ζούσαν οι Φοίνικες, των οποίων οι θρησκευτικές συνήθειες περιλάμβαναν σοδομία, κτηνοβασία και θυσίες παιδιών. Στη δε θρησκεία των Συρίων είχαν επιφανή θέση τα γυμνά ομοιώματα θηλυκών θεοτήτων των οποίων η στάση του σώματος τόνιζε τη σεξουαλικότητά τους. Για να συνεχίσει ο Ισραήλ να είναι ευπρόσδεκτος στον Ιεχωβά, έπρεπε να παραμένει αποχωρισμένος από τα γύρω έθνη.

Ως προστασία για τον Ισραήλ, ο Ιεχωβά τούς έδωσε το Μωσαϊκό Νόμο, ο οποίος συνιστούσε έναν “διαχωριστικό τοίχο” που τους ξεχώριζε από τα γύρω έθνη. (Εφ 2:14) Οι Ισραηλίτες δεν έπρεπε να συνάπτουν συμμαχίες με αυτά τα έθνη, να έρχονται σε επιγαμία μαζί τους ή να μιμούνται τις θρησκευτικές τους συνήθειες. (2Χρ 16:7· 2Βα 17:13-15) Όσο ο Ισραήλ υπάκουε σε αυτούς τους νόμους, παρέμενε άγιος λαός.

Ωστόσο, μεμονωμένα άτομα από τα γύρω έθνη δεν αποκλείονταν από τη λατρεία του αληθινού Θεού. Μπορούσαν να εγκαταλείψουν τις ειδωλολατρικές οδούς τους και να γίνουν λάτρεις του Ιεχωβά. «Ο Θεός δεν είναι προσωπολήπτης». (Πρ 10:34) Ενώ κρατούσε τον Ισραήλ αποχωρισμένο, παράλληλα ο Ιεχωβά επεξεργαζόταν το σκοπό του για την τελική ευλογία ανθρώπων από όλα τα έθνη.—Γε 22:18.

[Πίνακας στη σελίδα 945]

ΓΥΡΩ ΕΘΝΗ Και Σχετικά Εδάφια

Αμμών

Κρ 10:6-9· 1Βα 11:5

Εδώμ

2Χρ 25:14, 15

Μωάβ

Αρ 22:4-7· 25:1-3· 2Βα 3:26, 27

Συρία

Κρ 10:6· 2Χρ 28:20-23

Φιλιστία

Κρ 10:6· 16:23· 2Βα 1:2

Φοινίκη

1Βα 11:1, 2, 5· 16:30, 31

[Χάρτης στη σελίδα 945]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Μεγάλη Θάλασσα

ΦΟΙΝΙΚΗ

ΣΥΡΙΑ

ΦΙΛΙΣΤΙΑ

Ιερουσαλήμ

Αλμυρή Θάλασσα

ΑΜΜΩΝ

ΜΩΑΒ

ΕΔΩΜ

[Εικόνες στη σελίδα 946]

Οι Μωαβίτες ζούσαν σε δύσβατη γη ανατολικά της Νεκράς Θαλάσσης. Στη Μωαβιτική Λίθο (αριστερά), ο Βασιλιάς Μησά καυχιέται για το θεό του τον Χεμώς και μιλάει για τον Ιεχωβά με μεγάλη ασέβεια

[Εικόνες στη σελίδα 946]

Θεός των Αιγυπτίων με κεφάλι τσακαλιού που προετοιμάζει μια μούμια. Στους θεούς της Αιγύπτου περιλαμβάνονταν απλοί άνθρωποι, πουλιά και ζώα

[Εικόνες στη σελίδα 946]

Οι Φοίνικες, οι οποίοι κατείχαν αυτή την περιοχή στην ανατολική ακτή της Μεσογείου, λάτρευαν θεούς όπως ο εικονιζόμενος, που στέκεται πάνω σε ένα λιοντάρι