ΚΑΣΤΡΟ

Η εβραϊκή λέξη μπιράχ, που αποδίδεται «κάστρο» ή «οχύρωμα», εμφανίζεται μόνο στο βιβλίο του Δανιήλ, της Εσθήρ, στο Πρώτο και στο Δεύτερο Χρονικών και στο βιβλίο του Νεεμία, τα οποία ολοκληρώθηκαν στο διάστημα που μεσολάβησε από το 536 περίπου μέχρι και λίγο μετά το 443 Π.Κ.Χ., έπειτα από τη βαβυλωνιακή εξορία.—1Χρ 29:1, υποσ.· 2Χρ 17:12· Εσθ 1:2, υποσ.

Γράφοντας στη γλώσσα της εποχής του, ο Έσδρας αναφέρει ότι ο Δαβίδ αποκάλεσε το ναό του Σολομώντα «κάστρο» όταν παρακινούσε το λαό να υποστηρίξει πλήρως την ανέγερσή του.—1Χρ 29:1, 19.

Ο Νεεμίας έχτισε ένα κάστρο ή φρούριο ακριβώς στα βορειοδυτικά του ανοικοδομημένου ναού, στην πλευρά που ήταν η πλέον ευάλωτη. (Νε 2:8· 7:2) Προφανώς, αυτό το κάστρο το αντικατέστησαν οι Μακκαβαίοι και το ανοικοδόμησε ο Ηρώδης ο Μέγας, ο οποίος το ονόμασε Φρούριο Αντωνία. Εκεί ανέκρινε τον Παύλο ο Ρωμαίος στρατιωτικός διοικητής.—Πρ 21:31, 32, 37· 22:24· βλέπε ΑΝΤΩΝΙΑ, ΦΡΟΥΡΙΟ.

Τα «Σούσα, το κάστρο», περίπου 360 χιλιόμετρα Α της Βαβυλώνας, ήταν μια από τις κατοικίες όπου διέμενε μέρος του έτους ο βασιλιάς της Περσίας. Εκεί εργαζόταν ο Νεεμίας ως οινοχόος του βασιλιά προτού αναχωρήσει για την Ιερουσαλήμ. (Νε 1:1) Επίσης, εκεί εκτυλίχθηκε η υπόθεση ενός από τα οράματα που είδε ο Δανιήλ. (Δα 8:2) Ωστόσο, τα «Σούσα, το κάστρο», είναι κυρίως γνωστά ως η τοποθεσία όπου έλαβαν χώρα τα γεγονότα που εξιστορούνται στο βιβλίο της Εσθήρ. (Εσθ 1:2, 5· 3:15· 8:14) Φαίνεται πως αυτό το «κάστρο» δεν ήταν μεμονωμένο κτίριο αλλά συγκρότημα βασιλικών οικοδομημάτων μέσα σε οχυρωμένη έκταση. Αυτή η άποψη ενισχύεται από ορισμένες λεπτομέρειες που υπάρχουν στην αφήγηση. Εκεί βρισκόταν η «κατοικία των γυναικών», όπου γινόταν η προετοιμασία των παρθένων προτού παρουσιαστούν ενώπιον του Ασσουήρη. (Εσθ 2:3, 8) Ο Μαροδοχαίος, προτού ανέλθει σε κυβερνητικό αξίωμα, ήταν καθημερινά στη θέση του «στη βασιλική πύλη» που βρισκόταν «στα Σούσα, το κάστρο».—Εσθ 2:5, 21· 3:2-4· βλέπε ΣΟΥΣΑ.