ΙΑΣΠΗΣ

Ο σημερινός ίασπης είναι μια αδιαφανής ποικιλία του χαλαζία που περιέχει πρόσμειξη οξειδίου του σιδήρου. Τα χρώματά του, τα οποία συχνά διατάσσονται κατά στοιβάδες, είναι λευκό, κόκκινο, κίτρινο, καφέ ή μαύρο. Ο ίασπης είναι σκληρότερος από το γυαλί και εμφανίζεται σε μεταμορφωσιγενή πετρώματα κατά μάζες ή με τη μορφή ξεχωριστών κρυστάλλων. Οι καλύτερες ποιότητες χρησιμοποιούνται ως πετράδια και επιδέχονται μεγάλη στίλβωση. Μερικοί μελετητές όμως πιστεύουν ότι, εφόσον ο ίασπης (ἴασπις, Κείμενο) του εδαφίου Αποκάλυψη 21:11 αποκαλείται «πολυτιμότατη πέτρα . . . που λάμπει καθαρά σαν κρύσταλλο», η αρχαία πέτρα μπορεί να ήταν πιο σπάνια και πιο πολύτιμη από τον σχετικά φτηνό σημερινό ίασπη, καθώς επίσης λαμπερή και ημιδιαφανής, όχι αδιαφανής. Μερικοί μελετητές έχουν υποστηρίξει ότι στην πραγματικότητα η λέξη του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου αναφέρεται στο διαμάντι.

Μια πέτρα ίασπη (εβρ., γιαχαλόμ), η οποία συμβόλιζε μία από τις 12 φυλές του Ισραήλ, ήταν τοποθετημένη στην τελευταία θέση της δεύτερης σειράς λίθων στο «περιστήθιο της κρίσης» του Ααρών. (Εξ 28:2, 15, 18, 21· 39:11) Το «περικάλυμμα» με τις πολύτιμες πέτρες που φορούσε ο βασιλιάς της Τύρου ήταν διακοσμημένο με ίασπη. (Ιεζ 28:12, 13) Όταν είδε σε όραμα το μεγαλειώδη ουράνιο θρόνο του Ιεχωβά, ο Ιωάννης παρατήρησε ότι “αυτός που καθόταν ήταν στην εμφάνιση όμοιος με πέτρα ίασπη και με πολύτιμη κοκκινόχρωμη πέτρα”. (Απ 4:1-3, 10, 11) “Η άγια πόλη, η Νέα Ιερουσαλήμ”, παρουσιάζεται να ακτινοβολεί όπως η «πέτρα ίασπη που λάμπει καθαρά σαν κρύσταλλο». Η δομή του τείχους της άγιας πόλης ήταν ίασπης, όπως ήταν και η πρώτη θεμέλια πέτρα.—Απ 21:2, 10, 11, 18, 19.