Ανακαλύψτε την Αξία των Φύτρων
ΘΕΛΕΤΕ να έχετε φρέσκα λαχανικά ή τα ισοδύναμα τους όλη τη διάρκεια του χρόνου σε χαμηλότερη τιμή από εκείνη που θα πληρώνατε γι’ αυτά σ’ ένα παντοπωλείο; Θέλετε να είσθε σίγουροι ότι πάντοτε παίρνετε τις απαιτούμενες βιταμίνες, τα ιχνοστοιχεία, τα ένζυμα και τις πρωτεΐνες στην τροφή σας; Θέλετε να προσθέσετε νέα γεύσι, και σύνθεσι στα φαγητά σας; Θέλετε μήπως να δώσετε στα παιδιά σας, ακόμη και στην τρυφερή ηλικία των πέντε ετών, μια ευχάριστη απασχόλησι που να είναι συγχρόνως χρήσιμη και εκπαιδευτική; Τότε με κάθε τρόπο εξετάστε τη δυνατότητα να καλλιεργήσετε φύτρα από όσπρια και άλλους σπόρους.
Δεν υπάρχει αμφιβολία για τη θρεπτική αξία των φύτρων. Φαντασθήτε ότι οι ερευνηταί μάς λέγουν ότι διάφορα είδη φύτρων περιέχουν 50 ως 1.350 τοις εκατό περισσότερες βιταμίνες, ιχνοστοιχεία και ένζυμα απ’ ό,τι περιέχουν οι ίδιοι σπόροι, όταν είναι ξεροί. Έχει διαπιστωθή επίσης ότι τα φύτρα είναι ανώτερα από τον χυμό του λεμονιού στη θεραπεία του σκορβούτου. Ενδιαφέρεσθε μήπως να παρακολουθήτε τις θερμίδες σας;
Τα φύτρα περιέχουν λιγώτερους υδατάνθρακες και, λιγότερες θερμίδες και περισσότερες πρωτεΐνες απ’ ό,τι οι ξεροί σπόροι. Λέγεται επίσης ότι τα φύτρα είναι μια «πλήρης» τροφή, επειδή περιέχουν ουσιώδη αμινοξέα που λείπουν από τους ξερούς σπόρους. Στην πολιτεία Γιούτα, μια επταμελής οικογένεια έζησε έξη μήνες μόνο με φύτρα και παρέμεινε υγιής και δυνατή. Δεν πρέπει επίσης να παραβλέψετε το γεγονός ότι όταν καλλιεργήτε δικά σας φύτρα δεν πρέπει ν’ ανησυχήτε για λιπάσματα και αντισηπτικά.
Τα φύτρα επίσης έχουν κολλά πλεονεκτήματα επειδή είναι πολύ οικονομικά. Τα διάφορα είδη φασολιών και άλλων σπόρων συνήθως στοιχίζουν παντού δεκαπέντε σεντς ως δύο περίπου δολλάρια το πάουντ (5 ως 70 δραχμές τα 450 γραμμάρια) όπως στην περίπτωσι, τον τριφυλλιού (αρμιρίκι). Τα πιο φημισμένα φύτρα είναι τα Κινέζικα φασόλια Μάχο (στα Ινδικά Μούγκο) και αυτά μπορεί να τ’ αγοράση κανείς μ’ ένα περίπου δολλάριο το πάουντ (35 δραχμές τα 450 γραμμάρια). Πόσα φύτρα θα παραχθούν από ένα πάουντ (450 γραμμάρια) τέτοια φασόλια; Οκτώ πάουντς (3.600 γραμ.)! Αφού το ένα πάουντ δίνει τέσσερις μερίδες φαγητό, κάθε μερίδα κοστίζει τρία σεντς. Όσον αφορά τους σπόρους που μπορείτε ν’ αγοράσετε με δεκαπέντε σεντς το πάουντ (5 δραχμές,) κάθε μερίδα κοστίζει μισό σεντ. Σ’ εκείνη την επταμελή οικογένεια από τη Γιούτα που έζησε μόνο με φύτρα στοίχισε μόνον $52,50 και για τους έξη μήνες!
Αν είσθε νοικοκυρά που σας αρέσει η ποικιλία στα γεύματα σας, τα φύτρα είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεστε- προσθέτουν κάτι το εξωτικό, όπως θα λέγαμε, στα γεύματα σας. Στην πόλι της Νέας Υόρκης συλλέγονται ημερησίους τέσσερις έως πέντε τόννοι φύτρα από φασόλια στην Τσαϊνατάουν για τα 2.000 περίπου Κινέζικα εστιατόρια στην περιοχή της Μείζονος Νέας Υόρκης. Είναι ευχάριστο επίσης να τρώγη κανείς φύτρα επειδή είναι πολύ τρυφερά και τραγανά. Έτσι, το Κινέζικο φαγητό θα ήταν πράγματι βαρύ αν δεν είχε άφθονα φύτρα φασολιών.
Φυτέψτε τους Δικούς σας Σπόρους
Όσοι, βέβαια, ενδιαφέρονται απλώς να προσθέσουν φύτρα στα γεύματα τους χωρίς να τα καλλιεργούν οι ίδιοι, ίσως μπορούν να τ’ αγοράσουν σ’ ένα παντοπωλείο, αν είναι διαθέσιμα στην περιοχή. Αλλ’ αυτό είναι ένα μεγάλο ΑΝ.
Το ζήτημα της καλλιέργειας των φύτρων φέρνει στο νου αυτά που είπε ο Θεός στο πρώτο ανθρώπινο ζεύγος στον κήπο της Εδέμ: «Σας έδωκα πάντα χόρτον κάμνοντα σπόρον, όστις είναι επί του προσώπου πάσης της γης, . . . ταύτα θέλουσιν είσθαι εις εσάς προς τροφήν.» (Γεν. 1:29) Στους σπόρους υπάρχει η δύναμις της ζωής που συμβάλλει στην αξία των φύτρων, αλλά βρίσκεται σε λανθάνουσα κατάστασι ωσότου επικρατήσουν ωρισμένες συνθήκες. Μια απ’ αυτές τις συνθήκες είναι ωρισμένη ποσότης υγρασίας. Μια άλλη είναι η κατάλληλη θερμοκρασία, μεταξύ 70 και 80 βαθμών Φαρενάιτ (21-27 βαθμών Κελσίου). Μια άλλη απαίτησις είναι ο αέρας και μια άλλη είναι το σκοτάδι· ο τελευταίος αυτός παράγων, δηλαδή, το σκοτάδι είναι απαραίτητο για να γίνουν τα φύτρα γευστικά και τρυφερά.
Τι χρειάζεται για να φυτέψετε σπόρους: Το λιγώτερο που θα χρειασθή είναι μια μεγάλη (1 ή 2 τετάρτων, δηλαδή περιεκτικότητος 940 γραμμαρίων ως 2 κιλών) γυάλα με πολύ φαρδύ στόμιο, ένα τουλουπάνι για να καλύψετε το στόμιο της γυάλας, μια λαστιχένια κορδέλλα και ένα πιάτο όπως μια πιατέλα για τούρτα.
Μεταξύ των σπόρων που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να έχετε φύτρα είναι το κοινό τριφύλλι (αρμιρίκι), (το οποίο μολονότι είναι πιο ακριβό, σας δίνει αντιστοίχως περισσότερα φύτρα σε κάθε πάουντ, διότι οι σπόροι είναι πολύ μικροί), τα διάφορα είδη φασολιών, τα χλωρά φασόλια, τα φασόλια Μάχο, η σόγια και τα παρόμοια, τα ρεβύθια, οι φακές, το σόργον (ψιλό καλαμπόκι), το τριφύλλι, το λειμώνιον, η σίκαλις, το γλυκό καλαμπόκι και το σιτάρι. Μερικά απ’ αυτά μπορείτε να τ’ αγοράσετε στο παντοπωλείο της γειτονιάς σας, αλλά για μερικά άλλα θα χρειασθή να πάτε σε κάποιο κατάστημα που πουλά τροφές υγείας ή σπόρους. Αν αγοράσετε τους σπόρους σας από ένα ειδικό κατάστημα σπόρων, βεβαιώθητε ότι οι σπόροι δεν έχουν ραντισθή με κάποιο χημικό για να διώχνη τα έντομα.
Αν είσθε αρχάριος, θα ήταν καλύτερα να πειραματισθήτε με τα Κινέζικα φασόλια Μάχο (αν μπορήτε να τα βρήτε κάπου). Το πρώτο βήμα είναι να τα μουσκέψετε τη νύχτα με χλιαρό νερό (στην Τσαϊνατάουν τα μουσκεύουν με ζεστό νερό). Ξεκινήστε μ’ ένα τέταρτο του φλιτζανιού φασόλια σε 470 γραμμάρια νερό.
Το πρωί αυτό το νερό θα περιέχη μεταλλικά στοιχεία και ίσως να θέλετε να το χρησιμοποιήσετε στο μαγείρευμα ή στο πότισμα των φυτών σας. Αφού χύσετε το νερό, ξεπλύνετε τα φασόλια με φρέσκο νερό και κατόπιν βάλτε τα στη γυάλα και καλύψτε το επάνω μέρος με τουλουπάνι που το στερεώνετε με τη λαστιχένια κορδέλλα. Τοποθετήστε τη γυάλα επικλινή επάνω σ’ ένα πιάτο ώστε κανένας από τους σπόρους να μη βρίσκεται μέσα σε νερό (επίσης προσέξτε να είναι οι σπόροι διασκορπισμένοι και να μην είναι κανένας επάνω στον άλλο). Κατόπιν τοποθετήστε τους σ’ ένα σκοτεινό μέρος ή καλύψτε τους μ’ ένα ύφασμα για να τους κρατήσετε μακρυά από το φως. Το μεσημέρι ρίξτε νερό μέσα από το τουλουπάνι και κατόπιν χύστε το· κάνετε το ίδιο το βράδυ και επαναλαμβάνετε το τρεις φορές την ημέρα ωσότου τα φύτρα έχουν μήκος περίπου δύο ή περισσότερες ίντσες (5 ή περισσότερα εκατοστά). Το ξέπλυμα είναι απαραίτητο για ν’ απαλλαγούν τα φύτρα από τα χημικά που σχηματίζονται καθώς βλαστάνουν οι σπόροι. Το να φροντίζη κανείς γι’ αυτή την εργασία και να παρακολουθή την αύξησι των φύτρων είναι κάτι που σχεδόν κάθε παιδί θα εύρισκε πολύ ενδιαφέρον.
Η μέθοδος με τη γυάλα είναι απλούστερη. Για να έχουν ποικιλία φύτρων που ν’ αυξάνουν συγχρόνως και εν τούτοις να εξοικονομούν χώρο, μερικοί φτιάχνουν μικροσκοπικούς ξύλινους δίσκους έξη επί δυόμισυ ίντσες επί μιάμισυ ίντσες (15 επί 6 επί 4 εκατοστά) με τρύπες στον πάτο και τους βάζουν τον ένα επάνω στον άλλο, με τον δίσκο που είναι, κάτω κάτω ελαφρά υψωμένο σ’ ένα γυάλινο ή μεταλλικό δίσκο. Με το πότισμα του επάνω δίσκου όλοι οι άλλοι, από κάτω ποτίζονται τέσσερις φορές την ημέρα. Άλλοι φτιάχνουν ένα πλαίσιο 16 επί 12 επί 9 ίντσες (40 επί 30 επί 23 εκατοστά) και το τοποθετούν 5 ίντσες (8 εκατοστά) βαθιά μέσα στον κήπο. Σκορπίζουν σπόρους μέσα σ’ αυτό το πλαίσιο και τους καλύπτουν ελαφρώς με χώμα· το πλαίσιο έχει ένα καπάκι που κρατά έξω το φως αλλά επιτρέπει να μπαίνη αέρας. Προσθέστε έναν πάτο στο πλαίσιο και μπορείτε να καλλιεργήσετε φύτρα με χώμα στο διαμέρισμα σας στην πόλι. Μ’ αυτή την μέθοδο δεν χρειάζεται να κάνετε τίποτε άλλο εκτός από το να κόψετε τα φύτρα, που λέγουν ότι έχουν περισσότερα θρεπτικά στοιχεία από εκείνα που μεγαλώνουν μόνον με νερό. Αν εκθέσετε τα φύτρα για λίγες ώρες στον ήλιο, όταν είναι έτοιμα να φαγωθούν, θ’ αποκτήσουν έτσι χλωροφύλη.
Λίγα λόγια σχετικά με το πώς να σερβίρετε τα φύτρα: ο πιο απλός και πιο θρεπτικός τρόπος είναι να τα σερβίρετε ωμά μόνα τους, με λαχανικά ή με κρεμμύδια και με κάποια σάλτσα. Ο επόμενος απλούστερος τρόπος είναι να τα σωτάρετε με κρεμμύδια και βέβαια, μπορείτε να τα προσφέρετε σε οποιοδήποτε πιάτο με λαχανικά, αυγά, κρέας ή ψάρι για γεύσι, ποικιλία και θρεπτικότητα.
Πράγματι, τα φύτρα από τα φασόλια, που αποτελούν από πολύν καιρό μια Κινέζικη λιχουδιά, αρχίζουν να εκτιμούνται όλο και περισσότερο και αξίζουν να συστηθούν για την αξία τους ως τροφή, για την οικονομία τους και για τη γεύσι των.