Κεφάλαιο 9
Ποιος Οδηγεί στο Δρόμο για την Απελευθέρωση;
1. (α) Σε τι πρέπει να υποταχθούμε προκειμένου να διαφυλαχτούμε μέσα από τη ‘μεγάλη θλίψη’; (β) Πώς καταδείχτηκε αυτό από τον τρόπο που χρησιμοποίησε ο Θεός το Μωυσή;
ΜΟΝΟ αν δεχτούμε την ηγεσία του Ιησού Χριστού και δώσουμε πειστική απόδειξη ότι αληθινά τον ακούμε και περπατάμε στα βήματά του, μπορούμε να σωθούμε από αυτό τον κακό κόσμο και να διαφυλαχτούμε ζωντανοί μέσα από την επερχόμενη ‘μεγάλη θλίψη’. (Πράξεις 4:12) Αυτό εξεικονίστηκε καλά στα γεγονότα που είχαν σχέση με την απελευθέρωση των φυσικών Ισραηλιτών από την Αίγυπτο το 1513 π.Χ. Θαυματουργικά ο Ιεχωβά πέρασε τον Ισραήλ μέσα από την Ερυθρά Θάλασσα και κατέστρεψε τον Αιγυπτιακό στρατό που τους καταδίωκε. Σε όλα αυτά, ο Θεός χρησιμοποίησε το Μωυσή για να οδηγήσει το λαό του.—Ιησούς του Ναυή 24:5-7· Έξοδος 3:10.
2. (α) Ποιοι ήταν το «μέγα σύμμικτο πλήθος» που εγκατέλειψε την Αίγυπτο μαζί με τον Ισραήλ; (β) Αναμφίβολα τι ήταν εκείνο που προσέλκυσε πολλούς; (γ) Πάνω σε ποιο ζήτημα σύντομα δοκιμάστηκαν;
2 Όταν οι Ισραηλίτες έφυγαν από την Αίγυπτο με την προοπτική να μπουν στην Υποσχεμένη Γη, ενώθηκαν και άλλοι μαζί τους. Όπως έγραψε αργότερα ο Μωυσής: «Μετ’ αυτών συνανέβη και μέγα πλήθος σύμμικτον ανθρώπων». (Έξοδος 12:38) Ποιοι ήταν αυτοί; Ήταν Αιγύπτιοι ή άλλοι ξένοι, οι οποίοι είχαν ταυτίσει τη ζωή τους με τον Ισραήλ. Είχαν δει τις τρομακτικές πληγές που είχε φέρει ο Ιεχωβά πάνω στο καταπιεστικό έθνος της Αιγύπτου για να δείξει ότι αυτός ήταν ο μόνος αληθινός Θεός και ότι οι θεοί της Αιγύπτου ήταν ψεύτικοι και ότι δεν μπορούσαν να ελευθερώσουν εκείνους που τους λάτρευαν. Αναμφίβολα, επίσης, αυτά που άκουσαν από τους Ισραηλίτες σχετικά με την προοπτική της ζωής σε μια ‘γη από την οποία θα έτρεχε γάλα και μέλι’ τους άρεσαν πολύ. (Έξοδος 3:7, 8· 12:12) Αλλά αναγνώριζαν πλήρως το Μωυσή σαν εκείνον που σήκωσε ο Θεός για να είναι ο κυβερνήτης και ο απελευθερωτής του λαού Του; Σύντομα δοκιμάστηκαν.—Πράξεις 7:34, 35.
3. (α) Γιατί ήταν ζωτικό να ακολουθήσουν τις κατευθύνσεις του Μωυσή; (β) Ποια ήταν η σημασία του ‘βαφτίσματος μέσα στο Μωυσή’; (γ) Γιατί είναι αυτό τόσο σημαντικό για τους πνευματικούς Ισραηλίτες;
3 Καθώς ο Ισραήλ, μαζί με το «σύμμικτον μέγα πλήθος», πλησίαζε στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, ο βασιλιάς της Αιγύπτου και οι στρατιωτικές του δυνάμεις τούς καταδίωξαν για να τους ξαναφέρουν πίσω στη σκλαβιά. Για να απελευθερωθούν, έπρεπε να μείνουν μαζί και να ακολουθήσουν τις κατευθύνσεις του Μωυσή, γιατί ο Ιεχωβά χρησιμοποιούσε το Μωυσή για να τους καθοδηγεί. Μέσω ενός υπερφυσικού νέφους, ο Ιεχωβά κράτησε πίσω τον εχθρό, ενώ διαχώρισε τα νερά της θάλασσας και αποξήρανε τον πυθμένα της. Σε εκπληκτική αντίθεση με αυτό που συνέβη στους Αιγυπτίους αργότερα, όλος ο Ισραήλ και το «σύμμικτο πλήθος» γλίτωσε μαζί με το Μωυσή μέσα από τον αποξηραμένο πυθμένα της θάλασσας. (Έξοδος 14:9, 19-31) Καθώς περνούσαν μέσα από αυτήν, με τα τείχη του νερού στα δεξιά τους και στα αριστερά τους και το νέφος της παρουσίας του Θεού πάνω από το κεφάλι τους, συνέβη κάτι σημαντικό. Η Βίβλος μιλάει γι’ αυτό σαν να ήταν βάφτισμα—όχι ένα κατά γράμμα βάφτισμα μέσα στο νερό, αλλά ένα συμβολικό μέσα στο Μωυσή σαν προφήτη του Ιεχωβά, εκείνον που στάλθηκε από το Θεό για να είναι ο Απελευθερωτής τους. (1 Κορινθίους 10:1, 2) Παρόμοια, όλοι οι πνευματικοί Ισραηλίτες που θα επιζήσουν από την καταστροφή του κακού αυτού κόσμου πρέπει να κάνουν ένα παρόμοιο βάφτισμα στο Χριστό σαν απελευθερωτή και να δώσουν πειστικές αποδείξεις ότι προσκολλούνται στενά στην ηγεσία του. Το σύγχρονο «σύμμικτο πλήθος» πρέπει να τους συνοδεύει.
4. Πόσο μεγάλη είναι η εξουσία που έχει δώσει ο Ιεχωβά στο Χριστό;
4 Ο Ιεχωβά έχει απονείμει μεγάλη εξουσία στο Γιο του, τον Ιησού Χριστό. Μέσω αυτού ο Θεός έχει καταστήσει δυνατό για μας να ‘απελευθερωθούμε από το τωρινό κακό σύστημα’, έτσι ώστε να μη συμμετάσχουμε στο κακό τέλος του. (Γαλάτας 1:3-5· 1 Θεσσαλονικείς 1:9, 10) Μέσω του Μωυσή, ο Ιεχωβά έδωσε στον Ισραήλ νόμους που επηρέαζαν την άμεση προοπτική για τη ζωή αυτού του λαού. Όταν υπάκουαν σ’ αυτούς τους νόμους ωφελούνταν πολύ. Αλλά μερικοί νόμοι πρόβλεπαν επίσης και την ποινή θανάτου για ανυπακοή. Αργότερα, ο Ιησούς έγινε προφήτης μεγαλύτερος από το Μωυσή. Αυτά που δίδασκε ήταν ‘λόγια αιώνιας ζωής’, και η εσκεμμένη παράλειψη να υπακούσει κανείς σ’ αυτά τα λόγια οδηγεί σε θάνατο από τον οποίο δεν υπάρχει απελευθέρωση. Πόσο σημαντικό είναι, συνεπώς, να βάλουμε στην καρδιά μας αυτά που λέει!—Ιωάννης 6:66-69· 3:36· Πράξεις 3:19-23.
5. Τι κάνει την υποταγή στον Ιησού πολύ ελκυστική;
5 Σε μερικά άτομα, η ιδέα της υποταγής σ’ έναν ηγέτη δε φαίνεται επιθυμητή. Αυτά τα άτομα έχουν δει υπερβολική κατάχρηση εξουσίας. Αλλά τα λόγια του ίδιου του Ιησού αντανακλούν ένα πνεύμα το οποίο είναι καθησυχαστικό. Αυτός μας προσκαλεί θερμά: «Έλθετε προς με, πάντες οι κοπιώντες και πεφορτισμένοι, και εγώ θέλω σας αναπαύσει. Άρατε τον ζυγόν μου εφ’ υμάς και μάθετε απ’ εμού, διότι πράος είμαι και ταπεινός την καρδίαν, και θέλετε ευρεί ανάπαυσιν εν ταις ψυχαίς υμών· διότι ο ζυγός μου είναι καλός και το φορτίον μου ελαφρόν». (Ματθαίος 11:28-30) Τι συναρπαστική προσδοκία! Όσοι δίνουν προσοχή στη θερμή αυτή πρόσκληση, θέτοντας την πλήρη τους εμπιστοσύνη σ’ αυτόν, δε θα απογοητευθούν. (Ρωμαίους 10:11) Θα γνωρίσουν ασφάλεια σαν εκείνη που έχουν τα πρόβατα στο ποίμνιο ενός στοργικού ποιμένα.
Ο ΓΝΗΣΙΟΣ ΚΑΛΟΣ ΠΟΙΜΕΝΑΣ
6. (α) Πώς ήταν το έθνος Ισραήλ σαν πρόβατα σε μια στάνη; (β) Ποια υπόσχεση έδωσε ο Ιεχωβά σχετικά με έναν ποιμένα αυτών των «προβάτων», και πώς εκπληρώθηκε;
6 Το έθνος Ισραήλ ήταν σαν ένα ποίμνιο προβάτων που ανήκε στον Ιεχωβά. Αυτός παρέσχε τη διαθήκη του Νόμου, που χρησίμευε όπως οι προστατευτικοί τοίχοι της μάντρας των προβάτων, προστατεύοντάς τους από τον τρόπο ζωής των ασεβών εθνών. Επίσης κατεύθυνε στο Μεσσία εκείνους που ανταποκρίνονταν στο Νόμο. (Εφεσίους 2:14-16· Γαλάτας 3:24) Σχετικά με τον Μεσσιανικό εκείνο Ποιμένα-Βασιλιά, ο Ιεχωβά προείπε: «Θέλω καταστήσει επ’ αυτά [στα πρόβατά μου] ένα ποιμένα και θέλει ποιμαίνει αυτά, τον δούλον μου Δαβίδ». (Ιεζεκιήλ 34:23, 31) Αυτό δε σήμαινε ότι ο Δαβίδ, ο οποίος τότε ήταν νεκρός, θα κυβερνούσε και πάλι προσωπικά σαν βασιλιάς πάνω στο λαό του Θεού. Μάλλον, από τη βασιλική γραμμή του Δαβίδ ο Ιεχωβά θα ήγειρε έναν ποιμένα-βασιλιά, μέσω του οποίου ο Θεός θα παρείχε ασφάλεια. (Ιερεμίας 23:5, 6) Σε διάφορες περιπτώσεις, διάφοροι άνθρωποι ισχυρίστηκαν ψεύτικα ότι ήταν ο Μεσσιανικός ελευθερωτής, αλλά στο έτος 29 μ.Χ., ο Ιεχωβά χρησιμοποίησε τον Ιωάννη το Βαφτιστή για να συστήσει τον Ιησού Χριστό στα «πρόβατα» του Ισραήλ σαν τον μόνο αληθινά σταλμένο από το Θεό, το Μεσσία με τα αυθεντικά διαπιστευτήρια. Αυτός ήταν ο ουράνιος Γιος του Θεού, του οποίου η ζωή είχε μεταφερθεί μέσα στη μήτρα μιας Ιουδαίας παρθένου, έτσι ώστε να γεννηθεί από τη βασιλική γραμμή του Δαβίδ. Το όνομα Δαβίδ σημαίνει ‘αγαπημένος’, έτσι, κατάλληλα, μετά το βάφτισμα του Ιησού στο νερό, ο Ιεχωβά διακήρυξε ακουστά από τον ουρανό: «Συ είσαι ο Υιός μου ο αγαπητός, εις τον οποίον ευηρεστήθην».—Μάρκος 1:11.
7. (α) Σαν ο «καλός ποιμένας», πώς έδειξε ο Ιησούς το βάθος τού στοργικού του ενδιαφέροντος για τα «πρόβατα»; (β) Πώς αντιπαραβάλλεται αυτό με τη συμπεριφορά των προηγούμενων, ψεύτικων μεσσιών;
7 Λιγότερο από τέσσερις μήνες πριν από το θάνατό του, ο Ιησούς είπε: «Εγώ είμαι ο ποιμήν ο καλός. Ο ποιμήν ο καλός την ψυχήν αυτού βάλλει υπέρ των προβάτων». (Ιωάννης 10:11) Αντιπαρέβαλε τον δικό του ρόλο με το ρόλο που είχαν παίξει οι ψεύτικοι μεσσίες, οι οποίοι είχαν έρθει πριν απ’ αυτόν, και είπε: «Όστις δεν εισέρχεται διά της θύρας εις την αυλήν των προβάτων, αλλά αναβαίνει αλλαχόθεν, εκείνος είναι κλέπτης και ληστής· όστις όμως εισέρχεται διά της θύρας, είναι ποιμήν των προβάτων. Εις τούτον ο θυρωρός ανοίγει, και τα πρόβατα την φωνήν αυτού ακούουσι, και τα εαυτού πρόβατα κράζει κατ’ όνομα και εξάγει αυτά. Και όταν εκβάλη τα εαυτού πρόβατα, υπάγει έμπροσθεν αυτών, και τα πρόβατα ακολουθούσιν αυτόν, διότι γνωρίζουσι την φωνήν αυτού· ξένον όμως δεν θέλουσιν ακολουθήσει, αλλά θέλουσι φύγει απ’ αυτού, διότι δεν γνωρίζουσι την φωνήν των ξένων».—Ιωάννης 10:1-5, 8.
8. (α) Μέσα σε ποια νέα ‘στάνη προβάτων’ οδήγησε ο Ιησούς τους Ιουδαίους που τον ακολούθησαν; (β) Πόσους έχει φέρει μέσα σε αυτή τη στάνη;
8 Εκείνοι από την Ιουδαϊκή μάντρα προβάτων που ανταποκρίθηκαν στην ηγεσία της διαθήκης του Νόμου δέχτηκαν τον Ιησού σαν το Μεσσία, όταν τον σύστησε ο Ιωάννης ο Βαφτιστής που ήταν ο «θυρωρός». Απόδειξαν ότι ήταν από ‘τα πρόβατα’ του Ιησού, και αυτός τα οδήγησε σε μια νέα συμβολική στάνη προβάτων, ή μάντρα, που ανήκει στον Ιεχωβά. Η στάνη αυτή παρίστανε μια ευνοημένη σχέση με τον Ιεχωβά πάνω στη βάση της νέας διαθήκης, η οποία έγινε με τον πνευματικό Ισραήλ και επικυρώθηκε με το ίδιο το αίμα του Ιησού. Μέσω αυτής της διαθήκης κατέστη δυνατό γι’ αυτούς να κερδίσουν ουράνια ζωή μαζί με το Χριστό σαν ‘σπέρμα’ του Αβραάμ, μέσω του οποίου θα έρχονταν ευλογίες στους ανθρώπους όλων των εθνών. (Εβραίους 8:6· 9:24· 10:19-22· Γένεσις 22:18) Ο Ιησούς Χριστός, τον οποίον ο Θεός σήκωσε από τους νεκρούς και αποκατάστησε σε ουράνια ζωή, είναι η «θύρα» αυτής της στάνης προβάτων της νέας διαθήκης. Σε αρμονία με το σκοπό του Πατέρα του, έχει φέρει μέσα σ’ αυτή τη στάνη μονάχα ένα περιορισμένο αριθμό—μόλις 144.000—πρώτα ανάμεσα από τους Ιουδαίους, και αργότερα ανάμεσα από τους Σαμαρείτες και τους Εθνικούς. Σαν ο Καλός Ποιμένας, ο Ιησούς γνωρίζει καθένα από τα πρόβατά του με το όνομά του και τους παρέχει στοργική ατομική φροντίδα και προσοχή.—Ιωάννης 10:7, 9· Αποκάλυψις 14:1-3.
9. Ποιοι είναι τα «άλλα πρόβατα» στα οποία αναφέρεται ο Ιησούς, και πότε συγκεντρώνονται;
9 Ωστόσο, ο Ιησούς δεν περιορίζει την ποίμανσή του σ’ αυτό το ‘μικρό ποίμνιο’, που κερδίζει την ουράνια Βασιλεία. (Λουκάς 12:32) Είπε επίσης: «Και άλλα πρόβατα έχω, τα οποία δεν είναι εκ της αυλής ταύτης [από αυτή τη στάνη, ΜΝΚ]· και εκείνα πρέπει να συνάξω, και θέλουσιν ακούσει την φωνήν μου, και θέλει γίνει μία ποίμνη, είς ποιμήν». (Ιωάννης 10:16) Ποιοι είναι αυτοί; Είναι άτομα που δε βρίσκονται μέσα στη νέα διαθήκη· δεν είναι πνευματικοί Ισραηλίτες. Αλλά αυτοί φέρνονται σε στενή συντροφιά με τα μέλη του πνευματικού Ισραήλ, όσο αυτοί βρίσκονται ακόμη πάνω στη γη και έχουν ανάγκη από το είδος της ποίμανσης που περιγράφει ο Ιησούς. Τα «άλλα πρόβατα» είναι άτομα που στη διάρκεια αυτών των εσχάτων ημερών, συγκεντρώνονται μέσα στην προμήθεια του Ιεχωβά για αιώνια ζωή πάνω στη γη με βάση την πίστη τους στη θυσιαστική αξία του αίματος του Ιησού. Είναι οι ίδιοι με το ‘μεγάλο πλήθος’ που περιγράφεται στα εδάφια Αποκάλυψις 7:9, 10, 14 και έτσι έχουν την προοπτική να επιζήσουν μέσα από την επερχόμενη μεγάλη θλίψη.
10. Τι απαιτείται για να είναι κανείς ένα από αυτά τα «άλλα πρόβατα»;
10 Για να περιλαμβάνεται κανείς στην περιγραφή της Βίβλου γι’ αυτά τα «άλλα πρόβατα», που διαφυλάσσονται και διατηρούνται από τον Καλό Ποιμένα, πρέπει να «ακούσει» τη φωνή Του και να παράσχει απόδειξη ότι αποτελεί αληθινά μέρος της «μίας ποίμνης» που περιλαμβάνει τους γνήσιους κληρονόμους της ουράνιας Βασιλείας. Εσείς το κάνετε αυτό; Ακούτε προσεκτικά τη φωνή του;
11. Ποιο πράγμα θα παράσχει απόδειξη ότι εμείς αληθινά «προσέχουμε» αυτά που είπε ο Ιησούς στο εδάφιο Ιωάννης 15:12;
11 Αναμφίβολα γνωρίζετε ότι ο Ιησούς είπε: «Αύτη είναι η εντολή μου, να αγαπάτε αλλήλους, καθώς σας ηγάπησα». (Ιωάννης 15:12) Πώς επηρεάζει αυτή η εντολή τη ζωή σας; Είναι η αγάπη που δείχνετε σαν κι αυτή που έδειξε ο Ιησούς; Είναι αληθινά αυτοθυσιαστική; Παρέχουν οι πράξεις και τα αισθήματά σας απόδειξη της αγάπης αυτής για όλους μέσα στη Χριστιανική εκκλησία και για τα μέλη του ίδιου του σπιτικού σας;
12. (α) Αν αληθινά ‘διδασκόμαστε μέσω του Ιησού’, πώς αυτό θα μας αλλάξει; (β) Έτσι, τι πρέπει να κάνουμε με τα πράγματα που μαθαίνουμε από τη Βίβλο;
12 Ο απόστολος Παύλος δηλώνει ότι αν αληθινά ‘ακούσουμε’ τον Ιησού και ‘διδαχτούμε μέσω αυτού’, όλη μας η προσωπικότητα θα αλλάξει. Θα αφήσουμε στην άκρη την προσωπικότητα που συμμορφώνεται με τον προηγούμενο τρόπο ζωής και θα ντυθούμε ‘τη νέα προσωπικότητα’, η οποία αντανακλά τις έξοχες ιδιότητες του Ιεχωβά. (Εφεσίους 4:17-24· Κολοσσαείς 3:8-14) Καθώς μελετάτε τη Βίβλο, σκέφτεστε στα σοβαρά τομείς στους οποίους εσείς ατομικά χρειάζεται να κάνετε προσαρμογές προκειμένου να ευαρεστείτε το Θεό; Κάνετε συνειδητά τέτοιες αλλαγές; Δίνετε προσοχή στο ζωτικό έργο που διέταξε ο Ιησούς για τις μέρες μας—το κήρυγμα των καλών νέων της εγκαθιδρυμένης Βασιλείας του Θεού—και αναζητάτε τρόπους για να συμμετέχετε σ’ αυτό; Η εκτίμησή σας για την παρ’ αξία καλοσύνη του Θεού απέναντί σας διεγείρει μέσα σας μια από καρδιάς επιθυμία να το κάνετε αυτό;—Ματθαίος 24:14.
13. (α) Αν δεν είμαστε προσεκτικοί, πώς θα μπορούσε να μας παραπλανήσει η καρδιά μας; (β) Ώστε, σε ποια έκταση πρέπει να ακολουθούμε τα βήματα του Χριστού;
13 Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί ώστε να μην αφήσουμε την καρδιά μας να μας παραπλανήσει. Εκατομμύρια άτομα ομολογούν ότι πιστεύουν στον Ιησού Χριστό, και ίσως μπορούν να αναφέρουν και μερικά από τα πράγματα που δίδαξε, αλλά εφαρμόζουν μόνο όσα τους βολεύουν. Μερικοί ίσως αποφεύγουν να εντρυφούν σε διαγωγή την οποία θεωρούν χονδροειδώς εσφαλμένη. Η προοπτική της ζωής σε μια Παραδεισένια γη κάτω από τη Βασιλεία του Θεού μπορεί να τους φαίνεται καλή, και ίσως απολαμβάνουν τη συναναστροφή τώρα με εκείνους που ειλικρινά προσπαθούν να εφαρμόσουν τις Χριστιανικές αρχές στη ζωή τους. Αλλά αν θέλουμε να είμαστε ανάμεσα σ’ εκείνους που θα επιζήσουν μέσα στη «νέα γη», πρέπει να ακούσουμε με προσοχή καθετί που λέει ο Ιησούς. Είναι ζωτικό να εκτιμήσουμε ότι δεν μπορούμε να κατευθύνουμε πετυχημένα τα δικά μας βήματα. Πρέπει να δώσουμε προσοχή στο Γιο του Θεού, εκείνον που πήρε την εντολή από τον Ιεχωβά να γίνει Απελευθερωτής του λαού Του, και να περπατάμε προσεκτικά στα βήματά του.—Ιερεμίας 10:23· Ματθαίος 7:21-27· 1 Πέτρου 2:21.