Με τι Τρόπους Μπορούμε να “Γίνωμε Μιμηταί του Θεού”;
«Έστε λοιπόν σεις τέλειοι, καθώς ο Πατήρ σας ο εν τοις ουρανοίς είναι τέλειος.»—Ματθ. 5:48.
1. Πώς πρέπει να αισθανώμεθα απέναντι του ουρανίου Πατρός μας, και γιατί;
ΟΤΑΝ αληθινά θαυμάζετε κάποιον, δεν θέλετε να είσθε όπως αυτός; Μπορεί να κάνετε μάλιστα και εσκεμμένη προσπάθεια να τον μιμηθήτε. Έτσι είναι τα παιδιά. Ακούμε πολλά μικρά παιδιά να λέγουν, «Όταν μεγαλώσω θα γίνω σαν τον μπαμπά μου.» Δεν πρέπει εμείς να έχωμε το ίδιο αίσθημα για τον ουράνιο Πατέρα μας, τον Ιεχωβά Θεό; Πόσο αληθινά επιθυμητός είναι με κάθε τρόπο! Με πόση αφθονία προνοεί για μας, ως τον βαθμό του να κάνη διευθετήσεις να λυτρωθούμε από την αμαρτία και τον θάνατο και ν’ απολαύσωμε αιώνια ζωή! (Ιωάν. 3:16· Ψαλμ. 145:16) Δεν πρέπει να υποκινηθούμε να θέλωμε να είμεθα όπως ο Θεός; Αλλά με τι τρόπους μπορούμε να τον μιμηθούμε; Σε τι βαθμό μπορούμε να είμεθα όπως ο Θεός;
2. (α) Γιατί είναι δυνατόν να είμεθα τέλειοι όπως και ο Θεός είναι τέλειος; (β) Με ποια έννοια χρησιμοποιείται συχνά η λέξις τέλειος, και πώς παραβάλλεται με τη σημασία των Εβραϊκών λέξεων που μεταφράζονται τέλειος και άμεμπτος;
2 Μπορεί να σας εκπλήξη σε τι βαθμό ετόνισε ο Ιησούς Χριστός ότι είναι ανάγκη να είμεθα όπως ο Θεός. Στην επί του Όρους Ομιλία του είπε: «Έστε λοιπόν σεις τέλειοι, καθώς ο Πατήρ σας ο εν τοις ουρανοίς είναι τέλειος.» (Ματθ. 5:48) Αλλά μπορούμε εμείς τα ατελή πλάσματα να γίνωμε τέλεια; Ναι, διότι στις Άγιες Γραφές, όπως και στην καθημερινή μας συνομιλία, η λέξις τέλειος χρησιμοποιείται με μια σχετική έννοια. Έτσι, θα μπορούσε να λεχθή ότι ένα πράγμα είναι τέλειο, αν εξυπηρετή τελείως ή πλήρως τον σκοπό για τον οποίον προορίζεται. Επειδή έτσι έχει το πράγμα, διαπιστώνομε ότι δούλοι του Θεού, όπως ο Νώε και ο Ιώβ, χαρακτηρίσθηκαν ως τέλειοι. (Γεν. 6:9· Ιώβ 2:3) Οι Εβραϊκές λέξεις που μεταφράσθηκαν εδώ «τέλειος» [Γεν. 6:9] και «άμεμπτος» [Ιώβ 2:3] έχουν την έννοια του ότι είναι ‘πλήρης, εντελώς ανεπτυγμένος, άθικτος’ όπως και η Ελληνική λέξις τέλειος ορίζεται επίσης ως «πλήρης, εντελής, άρτιος άψογος.»
3, 4. (α) Με ποια έννοια ο Νώε και ο Ιώβ ήσαν τέλειοι; (6) Με ποια έννοια μπορούμε να είμεθα τέλειοι όπως ο ουράνιος Πατήρ μας είναι τέλειος;
3 Είναι αλήθεια ότι άνθρωποι όπως ο Νώε και ο Ιώβ δεν ήσαν «τέλειοι» με την έννοια ότι ήσαν αναμάρτητοι, αλλά το σύνολον των όσων έπραξαν ήταν εκείνο που απαιτούσε ο Θεός απ’ αυτούς, λαμβανομένου υπ’ όψιν του χρόνου στον οποίον έζησαν και των συνθηκών τους. Αυτοί ευηρέστησαν τον Θεό· έκαμαν εκείνο που ορθώς περίμενε απ’ αυτούς να κάμουν. Έτσι ήσαν άψογοι, άμεμπτοι, τέλειοι μ’ αυτή τη σημασία.
4 Μ’ αυτές τις σκέψεις υπ’ όψιν μπορούμε να καταλάβωμε τα λόγια του Ιησού. Όταν είπε, «Έστε λοιπόν σεις τέλειοι, καθώς ο Πατήρ σας ο εν τοις ουρανοίς είναι τέλειος,» δεν εννοούσε ότι ανέμενε από μας να είμεθα αναμάρτητοι, αλλά μάλλον να είμεθα τέλειοι με ορισμένους άλλους τρόπους ή απόψεις. Αυτό μπορεί να παρατηρηθή από τα συμφραζόμενα των λόγων του Ιησού. Είπε ότι ο Θεός στέλνει τον ήλιο και τη βροχή όχι μόνον σε αγαθούς και δικαίους, αλλά και σε αδίκους και πονηρούς. Αν θέλωμε, λοιπόν, να είμεθα μιμηταί του Θεού, τέλειοι όπως αυτός είναι τέλειος, πρέπει όχι μόνον να δείχνωμε καλωσύνη, έλεος και γενναιοδωρία στους συγγενείς και φίλους μας, ή σ’ εκείνους που είναι από τη δική μας φυλή ή εθνικότητα, αλλά να είμεθα έτοιμοι και πρόθυμοι να κάνωμε το καλό οπουδήποτε παρουσιάζεται ευκαιρία ή ανάγκη. Τότε μπορεί να λεχθή ότι η αγάπη μας είναι πλήρης, τέλεια.
5, 6. (α). Γιατί, προφανώς, ο Ιησούς είπε σ’ έναν πλούσιο νέο ότι απείχε από το να είναι τέλειος; (6) Τι μάθημα μπορούμε εμείς σήμερα να πάρωμε απ’ αυτή την πείρα του πρώτου αιώνος;
5 Για να είμεθα μιμηταί του Θεού με το να είμεθα τέλειοι όπως εκείνος είναι τέλειος, πρέπει επίσης να κάνωμε ό,τι μπορούμε προς το συμφέρον της αγνής λατρείας. Ο Ιησούς Χριστός το έδειξε αυτό όταν προσήλθε σ’ αυτόν ένας πλούσιος νέος και τον ρώτησε τι πρέπει να κάμη για να κληρονομήση αιώνια ζωή. Ο Ιησούς εξήγησε: «Εάν θέλης να ήσαι τέλειος, ύπαγε, πώλησον τα υπάρχοντά σου, και δος εις πτωχούς· και θέλεις έχει θησαυρόν εν ουρανώ· και ελθέ ακολούθει μοι.» (Ματθ. 19:16-23) Προφανώς ο νεανίας είχε απομακρυνθή από το να υπηρετή τον Θεό ολοψύχως με τα πολλά του υλικά αποκτήματα. Η καρδιά του είχε στραφή προς τα πλούτη του. Ο Ιησούς κατενόησε ότι αυτός θα ωφελείτο αν απηλλάσσετο απ’ αυτούς τους περισπασμούς. Αυτοί τον εμπόδιζαν από το να είναι τέλειος ή πλήρης στην υπηρεσία του Θεού.
6 Τι σημασία έχουν σήμερα για μας τα λόγια του Ιησού για το να είμεθα «τέλειοι»; Αυτό: Απλούστατα δεν μπορούμε ν’ αρκούμεθα στο να παρέχωμε λίγη υπηρεσία στον Θεό. Πρέπει ν’ αγαπούμε τον Ιεχωβά Θεό με όλη μας τη διάνοια την καρδιά, την ψυχή και τη δύναμι, και να μη αφήνωμε τις προσωπικές επιθυμίες ή φιλοδοξίες να παρεμποδίζουν την πλήρη αφοσίωσί μας σ’ Αυτόν. Αν δεν έχωμε λοιπόν Γραφικές υποχρεώσεις ή σωματικά μειονεκτήματα που να μας εμποδίζουν να μετέχωμε ολοχρονίως στο κήρυγμα του ευαγγελίου της βασιλείας του Θεού στους άλλους, τότε θα μετέχωμε στο έργο του ολοχρονίου κηρύγματος. Δεν μπορούμε να είμεθα «τέλειοι» αν αποφεύγωμε την υπηρεσία μας στον Θεό.
ΝΑ ΕΙΜΕΘΑ ΕΥΘΕΙΣ ΚΑΙ ΔΙΚΑΙΟΙ
7, 8. (α) Τι λέγουν οι Γραφές για τη δικαιοσύνη του Ιεχωβά Θεού; (β) Για να μιμηθούμε τον Θεό ως προς τη δικαιοσύνη, τι απαιτείται από μας αν εργαζώμεθα σε κοσμικούς;
7 Το να ‘είμεθα τέλειοι όπως ο Θεός είναι τέλειος’ σημαίνει ν’ αγαπούμε εκείνο που αυτός αγαπά. Αυτό περιλαμβάνει το να επιδιώκωμε εκείνο που είναι δίκαιο και ορθό. Η Αγία Γραφή μάς λέγει ότι ο Θεός «αγαπά κρίσιν,» και ότι «δεν υπάρχει αδικία εν αυτώ· δίκαιος και ευθύς είναι αυτός.» (Ψαλμ. 37:28· Δευτ. 32:4) Επομένως, για να είμεθα «μιμηταί του Θεού» πρέπει να είμεθα έντιμοι σε όλες τις σχέσεις μας, και, αν είμεθα υπάλληλοι, αυτό περιλαμβάνει και τις σχέσεις μας με τον εργοδότη μας. (Εφεσ. 5:1) Σήμερα που επικρατεί τόσο πολύ η ανεντιμότης, είναι συνηθισμένο πράγμα να συμβαδίζουν οι άνθρωποι με τις πράξεις που είναι πραγματικά κακές, ακολουθώντας έτσι «τους πολλούς επί κακώ.»—Εξ 23:2
8 Λόγου χάριν, πολλοί υπάλληλοι κατά συνήθειαν κάνουν όσο λίγο μπορούν και ωστόσο κρατούν τις θέσεις των, ή, όταν δεν βλέπη κανείς, μπορούν να πάρουν πράγματα που δεν τους ανήκουν. Εμείς απλούστατα δεν θα μπορούσαμε να κάνωμε τέτοια πράγματα και να είμεθα μιμηταί του Θεού. Κοινή επίσης σήμερα είναι η συνήθεια να επωφελήται κανείς από τις διατάξεις της κοινωνικής προνοίας και ανεργίας που δεν εφαρμόζονται σ’ αυτόν και να δανείζεται επίσης χωρίς να τα επιστρέφη. Εν τούτοις, για να ‘είμεθα τέλειοι’ σε δικαιοσύνη, πρέπει ‘να προνοούμε τα καλά . . . ενώπιον των ανθρώπων,’ έχοντας ‘καλήν την διαγωγήν μας μεταξύ των εθνών.’—Ψαλμ. 37:21· 2 Κορ. 8:21· 1 Πέτρ. 2:12.
9. Τι απαιτεί η θεοειδής δικαιοσύνη από μας στη σχέσι μας με τον «Καίσαρα»;
9 Για να μιμούμεθα τον Θεό στη δικαιοσύνη του απαιτείται επίσης να είμεθα ευσυνείδητοι στην πληρωμή φόρων. Ο Λόγος του Θεού μάς λέγει ‘ν’ αποδίδωμε τα του Καίσαρος εις τον Καίσαρα,’ και ‘ν’ αποδίδωμε εις πάντας τα οφειλόμενα· εις όντινα οφείλομε τον φόρον, τον φόρον.’ (Μάρκ. 12:17· Ρωμ. 13:7) Ένας ευκατάστατος Χριστιανός πριν από λίγον καιρό απεκόπη από τη Χριστιανική εκκλησία των μαρτύρων του Ιεχωβά επειδή ηρνείτο να προσέξη αυτές τις Γραφικές διατάξεις. Πραγματικά, αυτός αποτελούσε μια πολύ σπάνια εξαίρεσι, όπως ο Αχάν του αρχαίου Ισραήλ, διότι οι μάρτυρες του Ιεχωβά ως σύνολον έχουν καλή φήμη ως νομοταγείς φορολογούμενοι. (Ιησ. Ναυή 7:1-26) Έτσι, η Γερμανική Εφημερίς Ζίντελφίνγκερ Τσάιτουνγκ εδημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο, «Οι πιο Έντιμοι Άνθρωποι . . . Είναι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά.» Έλεγε για το ζήτημα της πληρωμής φόρων και ετερμάτιζε με τη δήλωσι: «Οι μάρτυρες του Ιεχωβά είναι ομολογουμένως οι πιο έντιμοι άνθρωποι στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία, λέγει το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομικών.» Έτσι και έπρεπε να είναι, εφόσον ακριβώς ο σκοπός των μαρτύρων του Ιεχωβά είναι να γίνωνται μιμηταί του Θεού.
ΠΙΣΤΟΙ ΚΑΙ ΑΞΙΟΠΙΣΤΟΙ
10. Τι λέγουν οι Γραφές για τον Ιεχωβά Θεό ως πιστόν και αξιόπιστον;
10 Ο Ιεχωβά Θεός ο ίδιος μάς δίνει ένα λαμπρό παράδειγμα να τον μιμηθούμε για να είμεθα πιστοί και αξιόπιστοι. Όπως είπε ο προφήτης του Θεού Μωυσής στον λαό Ισραήλ: «Γνώρισον λοιπόν, ότι Ιεχωβά ο Θεός σου, αυτός είναι ο Θεός, ο Θεός ο πιστός, ο φυλάττων την διαθήκην και το έλεος.» (Δευτ. 7:9) Ο διάδοχος του Μωυσέως Ιησούς του Ναυή επιστοποίησε επίσης το ίδιο γεγονός λέγοντας, «Σεις γνωρίζετε εν όλη τη καρδία υμών, και εν όλη τη ψυχή υμών, ότι δεν διέπεσεν ουδέ εις εκ πάντων των αγαθών λόγων, τους οποίους Ιεχωβά ο Θεός σας ελάλησε διά σας· πάντες ετελέσθησαν εις εσάς, ουδέ εις εξ αυτών διέπεσε.» Ο Ιεχωβά είναι ο ‘πιστός Δημιουργός’ μας στον οποίον μπορούμε με την πιο μεγάλη εμπιστοσύνη και πεποίθησι να ‘εμπιστευώμεθα τας ψυχάς μας.’—Ιησ. Ναυή 23:14· 1 Πέτρ. 4:19· 1 Κορ. 10:13.
11. (α) Τι ευθύνες έχομε απέναντι του Θεού ως αφιερωμένα τέκνα του; (β) Πώς μπορούμε να δείξωμε την αξιοπιστία μας εκτελώντας το κυριώτερο έργο των δούλων του Θεού σήμερα;
11 Ως μιμηταί του Ιεχωβά Θεού, λοιπόν, πρέπει κι εμείς να είμεθα πιστοί και αξιόπιστοι. Έχομε στη διάθεσί μας τόσα προσωπικά κεφάλαια, όπως είναι ο χρόνος, το χρήμα, η ενέργεια και η προσωπική επιρροή. Πρέπει να είμεθα πιστοί στη διαχείρισι αυτών. (1 Κορ. 4:1, 2) Έχομε πει στον Ιεχωβά ότι θέλομε να είμεθα ένα από τα τέκνα του, και ότι θα τον υπηρετούμε ενόσω ζούμε; Τηρούμε πιστά τον λόγο μας να το κάνωμε αυτό; Το κυριώτερο έργο που ζητεί ο Ιεχωβά από τους δούλους του να κάνουν τώρα είναι να κηρύξουν τη βασιλεία του, την κυβέρνησι που θα καταστρέψη την ανομία και θα φέρη ειρήνη στη γη. Ο Ιησούς, σε μια προφητεία που εκπληρώνεται στην εποχή μας, είπε: «Θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη·. . . και τότε θέλει έλθει το τέλος.» (Ματθ. 24:14) Είμεθα πιστοί στην εκτέλεσι αυτού του κηρύγματος; Ασχολούμεθα σ’ αυτό τακτικά, επισκεπτόμενοι όλους τους ανθρώπους της περιοχής στην οποία είμεθα διωρισμένοι να κηρύττωμε; Κάνομε επανεπισκέψεις σε όλα τα άτομα που δείχνουν ενδιαφέρον στο να θέλουν να γνωρίσουν περισσότερα περί του Θεού; Είμεθα αξιόπιστοι όταν πρόκειται να διεξαγάγωμε οικιακές Γραφικές μελέτες με αυτά τα άτομα;
12, 13. (α) Πώς μπορούμε να δείξωμε θεοειδή αξιοπιστία στη συζυγική σχέσι; (β) Πώς μπορούν οι νεαροί Χριστιανοί να δείξουν ότι είναι αξιόπιστοι;
12 Υπάρχει και άλλος τομεύς στον οποίο είναι ζωτικό να είμεθα πιστοί και αξιόπιστοι και αυτός είναι στις οικογενειακές μας σχέσεις. Τηρούμε εμείς ως έγγαμοι Χριστιανοί τις ευχές μας ν’ αγαπούμε και να περιθάλπουμε ο ένας τον άλλον; Ή μήπως αφήνομε άλλα συμφέροντα ή ζητήματα, όπως είναι οι φιλοδοξίες του ενός ή του άλλου είδους, να μας κάνουν να μη αποδίδωμε ό,τι οφείλομε στον συζυγικό μας σύντροφο; Περιορίζομε πιστά το σεξουαλικό μας συμφέρον στον σύντροφο μας, ή μήπως υπάρχει περιπλάνησις επιθυμίας κατά καιρούς; Η αγάπη και η συμπάθεια θα μας βοηθήσουν να είμεθα πιστοί και αξιόπιστοι. Κάνοντας τούτο θα μιμούμεθα τον Ιεχωβά, αποδεικνυόμενοι τέλειοι όπως αυτός είναι τέλειος. Διότι ο Ιεχωβά είναι βέβαια ο πιστός και αξιόπιστος συζυγικός Κύριος της ομοίας με σύζυγον οργανώσεώς του.—Ησ. 54:1, 5.
13 Και τι θα λεχθή για σας νεαροί; Μιμείσθε σεις τον Θεό με το να είσθε αξιόπιστοι και πιστοί; Παραδείγματος χάριν, ενδιαφέρεσθε για τα σχολικά σας καθήκοντα και φροντίζετε γι’ αυτά με επιμέλεια; Δείχνετε αξιοπιστία όταν πρόκειται για καθήκοντα του σπιτιού; Όταν ο πατέρας έρχεται στο σπίτι το βράδυ διαπιστώνει ότι έχετε κάμει τα καθήκοντα που μπορεί να σας έδωσε να κάμετε; Στη νεότητά σας έχετε την ευκαιρία να θυμάστε τον Μεγάλο Δημιουργό σας κάνοντας πράγματα που θα σας κάνουν να γίνετε πολύτιμοι στα όμματά του.—Εκκλησ. 12:1.
ΜΙΣΕΙΤΕ ΕΚΕΙΝΟ ΠΟΥ Ο ΘΕΟΣ ΜΙΣΕΙ
14. Για να μιμηθούμε τον Ιεχωβά, ποια είναι μερικά πράγματα που πρέπει να μισούμε;
14 Άλλος ένας τρόπος με τον οποίο μπορούμε να ‘γίνωμε μιμηταί του Θεού’ κι έτσι ν’ αποδειχθούμε τέλειοι όπως αυτός είναι τέλειος, είναι το να μισούμε εκείνο που μισεί ο Θεός. Τι μισεί ο θεός; Μας λέγει: «Εγώ είμαι ο Ιεχωβά, . . . ο μισών αρπαγήν και αδικίαν.» «Ταύτα τα εξ μισεί ο Ιεχωβά, επτά μάλιστα βδελύττεται η ψυχή αυτού· οφθαλμούς υπερήφανους, γλώσσαν ψευδή, και χείρας εκχεούσας αίμα αθώον, καρδίαν μηχανευομένην λογισμούς κακούς, πόδας τρέχοντας ταχέως εις το κακοποιείν, μάρτυρα ψευδή λαλούντα ψεύδος, και τον εμβάλλοντα έριδας μεταξύ αδελφών.» Επίσης, η Γραφή τονίζει: «Οι αγαπώντες τον Ιεχωβά, μισείτε το κακόν.» «Αποστρέφεσθε το πονηρόν.»—Ησ. 61:8· Παροιμ. 6:16-19· Ψαλμ. 97:10· Ρωμ. 12:9.
15. (α) Τι σημαίνει να ‘μισούμε το κακόν’; (β) Γιατί είναι ζωτικό να μισούμε το κακόν;
15 Τι σημαίνει να ‘μισούμε το κακόν’; Σημαίνει να έχωμε ένα ‘έντονο αίσθημα αποστροφής’ σε ό,τι είναι κακό, να το ‘αντιπαθούμε υπερβολικά.’ Δεν είναι αρκετό το να είμεθα αδιάφοροι ή ουδέτεροι σε ό,τι είναι πονηρό ή κακό. Ό,τι είναι κακό, μπορεί κατά καιρούς να είναι πολύ ελκυστικό στις ξεπεσμένες μας τάσεις· μπορεί να υπόσχεται διέγερσι, αισθησιακή ευχαρίστησι ή και πλούτο και άνεσι. Επομένως, είναι απόλυτη ανάγκη να βλέπομε το κακό με αποστροφή. Πώς μπορούμε να το κάνωμε αυτό;
16. Πώς μπορούμε να εμποδίσωμε το κακό από το να ριζώση και ν’ αναπτυχθή μέσα μας;
16 Εν πρώτοις, μπορούμε να προσπαθούμε ειλικρινά να εμποδίζωμε όλες τις μορφές του κακού να ριζώσουν μέσα μας με το να φυλάγωμε την καρδιά μας, τη στοργή μας, τις επιθυμίες μας και τα συναισθήματά μας. (Παροιμ. 4:23· 1 Πέτρ. 3:10, 11) Ένας ουσιώδης τρόπος να το πράξωμε αυτό είναι να είμεθα προσεκτικοί ως προς τα βιβλία, τα περιοδικά και τα άρθρα των εφημερίδων που διαβάζομε. Μήπως έχομε καμμιά νοσηρή περιέργεια για την ανομία ως το σημείο του ν’ απολαμβάνωμε την ανάγνωσι του κακού; Τότε δεν μπορούμε να πούμε ότι το μισούμε. Αν μισούμε το κακό, δεν θα παρακολουθούμε προγράμματα τηλεοράσεως ή κινηματογράφου που παρουσιάζουν βιαιοπραγίες, κτηνωδίες, σεξουαλική ανηθικότητα και άλλες μορφές του κακού. Δεν μπορούμε να τα βλέπωμε αυτά χωρίς να σκληρυνώμεθα και να μη τα μισούμε πλέον· πραγματικά, θα φθάσωμε ακόμη και στο σημείο να τα επιθυμούμε.
17. (α) Γιατί πρέπει να είμεθα προσεκτικοί στις συναναστροφές μας; (β) Πώς πρέπει να βλέπωμε κάθε πράξι αποκοπής που κάνει η δικαστική επιτροπή, και γιατί;
17 Επίσης, αν πρόκειται να γίνωμε μιμηταί του Ιεχωβά με το να μισούμε ό,τι είναι κακό, πρέπει να προσέχωμε πάρα πολύ ως προς τα άτομα που εκλέγομε για συντρόφους, ενθυμούμενοι ότι «φθείρουσι τα καλά ήθη αι κακαί συναναστροφαί.» (1 Κορ. 15:33) Αυτό περιλαμβάνει και το να δίνωμε πιστή υποστήριξι στην ενέργεια μιας εκκλησιαστικής δικαστικής επιτροπής όταν αποκόπτη ένα άτομο ένεκα διαγωγής ανάρμοστης σε Χριστιανό. (1 Κορ. 5:1-13) Ένα τέτοιο άτομο δεν είναι καλή συναναστροφή. Πρέπει δίκαια να αισθανώμεθα αγανάκτησι για το κακό στο οποίο επιδίδεται και για τη μομφή που φέρνει η διαγωγή του στον Ιεχωβά Θεό και στη Χριστιανική εκκλησία. Πρέπει να σκεφθούμε πόσο η κακή πορεία του θα έκανε να προσκόψουν νέοι ή ανώριμοι Χριστιανοί. Πρέπει ν’ αντιδράσουμε όπως και ο απόστολος Παύλος όταν είπε: «Τις σκανδαλίζεται, και εγώ δεν φλέγομαι;»—2 Κορ. 11:29.
ΜΙΜΗΣΙΣ ΤΟΥ ΘΕΟΥ ΩΣ ΠΡΟΣ ΤΗΝ ΑΓΑΠΗ
18. (α) Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος που μπορούμε ‘ν’ αποδειχθούμε τέλειοι’ όπως είναι ο Θεός; (β) Τι λόγους έχομε να τον μιμούμεθα με αυτόν τον τρόπο;
18 Αλλά, περισσότερο απ’ όλα, ο τρόπος με τον οποίον μπορούμε ν’ αποδειχθούμε ‘τέλειοι καθώς ο Πατήρ μας ο ουράνιος είναι τέλειος’ είναι η εκδήλωσις της ωραίας ιδιότητος της αγάπης. Πώς ο Λόγος του μεγαλύνει αυτή την ιδιότητα του! «Ο Θεός ΕΙΝΑΙ αγάπη,» λέγει η Αγία Γραφή. Ιδιαίτερα ο Θεός έδειξε «την εαυτού αγάπην εις ημάς, διότι, ενώ ημείς ήμεθα έτι αμαρτωλοί, ο Χριστός απέθανεν υπέρ ημών.» Ασφαλώς αυτή η στοργική προμήθεια του μονογενούς του Υιού, του Ιησού Χριστού, πρέπει να μας κάμη ν’ ανταποκριθούμε με εκτίμησι! Ο απόστολος Ιωάννης το ετόνισε αυτό λέγοντας: «Επειδή ούτως ηγάπησεν ημάς ο Θεός, και ημείς χρεωστούμεν να αγαπώμεν αλλήλους.»—1 Ιωάν. 4:9-11, 16· Ρωμ. 5:8.
19. Με τι τρόπους μπορούμε να δείχνωμε θεοειδή γενναιοδωρία;
19 Μεταξύ των τρόπων με τους οποίους μπορούμε να είμεθα όπως ο Θεός ως προς την αγάπη είναι και το να είμεθα γενναιόδωροι. Ο Ιεχωβά είναι ‘ο Δοτήρ παντός αγαθού και τελείου δώρου’ και ‘δίδει εις πάντας πλουσίως και δεν ονειδίζει.’ (Ιακ. 1:17, 5) Με τι μπορούμε να είμεθα γενναιόδωροι ώστε να είμεθα μιμηταί του Θεού; Εν πρώτοις, έχομε την αλήθεια, εν σχέσει με τους σκοπούς του Θεού. Και αφού την ελάβαμε δωρεάν, έτσι πρέπει δωρεάν να την δώσωμε συμμεριζόμενοι τα αγαθά νέα με άλλους σε κάθε κατάλληλη ευκαιρία. Μπορούμε επίσης να εκδηλώσωμε θεοειδή γενναιοδωρία δίνοντας γενναιόδωρα από τα υλικά μας μέσα για την υποστήριξι του έργου κηρύξεως της βασιλείας τοπικώς και σε όλον τον κόσμο. Άλλος ένας τρόπος να δείξωμε γενναιοδωρία είναι το να βοηθούμε οποιονδήποτε από τους χριστιανούς αδελφούς μας που μπορεί να βρίσκεται σε ανάγκη. Είναι απόλυτα ζωτικό να δείχνωμε τέτοια γενναιοδωρία, διότι είναι ένας σπουδαίος τρόπος να προσέχωμε την εντολή του Ιησού που είπε ‘να είσθε τέλειοι, καθώς ο Πατήρ σας ο ουράνιος είναι τέλειος.’—Ματθ. 5:46-48· 1 Ιωάν. 3:17, 18.
20, 21. (α) Εν σχέσει με τι μας δίδεται ειδικά συμβουλή να ‘γίνωμε μιμηταί του Θεού’; (β) Πώς μπορούμε να μιμηθούμε τον Θεό με το να είμεθα συγχωρητικοί;
20 Άλλος ένας τρόπος με τον οποίον μπορούμε να μιμηθούμε τον Θεό στην αγάπη είναι το να είμεθα συγχωρητικοί. Πραγματικά, επειδή ο Θεός είναι συγχωρητικός μας δίδεται ειδικά συμβουλή να γίνωμε μιμηταί του Θεού. Σημειώστε τα συμφραζόμενα της αποστολικής νουθεσίας που έχομε εξετάσει: «Γίνεσθε δε εις αλλήλους χρηστοί, εύσπλαγχνοι, συγχωρούντες αλλήλους, καθώς ο Θεός συνεχώρησεν εσάς δια του Χριστού. Γίνεσθε λοιπόν μιμηταί του Θεού, ως τέκνα αγαπητά· και περιπατείτε εν αγάπη.»—Εφεσ. 4:32-5:2.
21 Επειδή είμεθα όλοι ατελείς και με περιορισμένη σοφία, κατανόησι και διάκρισι, δεν πρέπει να είμεθα επιεικείς στα αμαρτήματα των Χριστιανών αδελφών μας και να είμεθα πρόθυμοι να τους συγχωρούμε; Ναι, «η αγάπη θέλει καλύψει πλήθος αμαρτιών.» (1 Πέτρ. 4:8) Αν ο Ιεχωβά «ενθυμήται ότι είμεθα χώμα» και γι’ αυτό ‘απομακρύνει τις ανομίες μας όσο απέχει η ανατολή από τη δύσι’, δεν πρέπει εμείς τα ατελή πλάσματα να είμεθα ακόμη πιο πρόθυμοι να συγχωρούμε εκείνους που μπορεί να έσφαλαν απέναντί μας και που ζητούν τη συγχώρησί μας; Αφού ο Θεός ‘συγχωρεί αφθόνως’, δεν πρέπει εμείς να τον μιμούμεθα και σ’ αυτό; Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είμεθα πρόθυμοι να συγχωρούμε «εβδομηκοντάκις επτά,» όπως είπε ο Ιησούς στον Πέτρο να κάνη, περιλαμβάνοντας ακόμη και τα σοβαρά παραπτώματα απέναντί μας, αν ο παραβάτης δείχνη αληθινή μετάνοια.—Ψαλμ. 103:8-14· Ησ. 55:7· Ματθ. 18:21-35.
22-24. (α) Τι λέγει η Γραφή για τον Ιεχωβά ως μακρόθυμο; (β) Πώς μπορούμε όλοι να μιμηθούμε τον Ιεχωβά και να είμεθα μακρόθυμοι;
22 Ακόμη ένας άλλος τρόπος με τον οποίον ο Θεός δίνει ένα τέτοιο στοργικό παράδειγμα για μας είναι με το να είναι μακρόθυμος και ελεήμων. Ο απόστολος Πέτρος, τονίζοντας αυτή τη συμπαθητική μορφή της θείας προσωπικότητος, έγραψε: «Ο Ιεχωβά . . . μακροθυμεί εις ημάς, μη θέλων ν’ απολεσθώσι τινές, αλλά πάντες να έλθωσιν εις μετάνοιαν.» (2 Πέτρ. 3:9) Πόσο μακρόθυμος φάνηκε ο Θεός απέναντι στο έθνος Ισραήλ όταν κυβερνούσαν οι βασιλείς! Η Αγία Γραφή λέγει: «Και παρήγγειλεν εις αυτούς Ιεχωβά ο Θεός των πατέρων αυτών διά χειρός των απεσταλμένων αυτού, εγειρόμενος πρωί και εξαποστέλλων· διότι εφείδετο του λαού αυτού.»—2 Χρον. 36:15.
23 Μπορούμε να μιμούμεθα αυτή τη μορφή της θείας αγάπης αν αποφεύγωμε να ενοχλούμεθα εξαιτίας των ατελειών των άλλων. Μερικές φορές εκείνοι που συνεργάζονται με τον προεδρεύοντα επίσκοπο μπορεί να δείχνουν αδιαφορία ή αμέλεια και τότε πολύ εύκολο είναι σ’ έναν επίσκοπο να οργίζεται. Αλλά οι επίσκοποι, επίσης, για να είναι μιμηταί του Θεού, πρέπει να είναι υπομονητικοί, μακρόθυμοι και ‘βραδείς στην οργή.’
24 Ιδιαίτερα στον οικογενειακό κύκλο πρέπει να δείχνωμε αυτή την ιδιότητα της μακροθυμίας. Είναι συνηθισμένο πράγμα στους κοσμικούς συζύγους να είναι ανυπόμονοι με τις συζύγους των. Πόσο κατάλληλη λοιπόν είναι η συμβουλή του αποστόλου Παύλου στους Χριστιανούς: «Οι άνδρες, αγαπάτε τας γυναίκας σας, και μη είσθε πικροί προς αυτάς»! (Κολ. 3:19) Πολύ κατάλληλα, επίσης, είναι τα λόγια του αποστόλου Πέτρου εν σχέσει με τη μεταχείρισι των συζύγων. «Οι άνδρες ομοίως, συνοικείτε με τας γυναίκας σας εν φρονήσει, αποδίδοντες τιμήν εις το γυναικείον γένος ως σκεύος ασθενέστερον, και ως εις συγκληρονόμους της χάριτος της ζωής, διά να μη εμποδίζωνται αι προσευχαί σας.» Η προσοχή σ’ αυτή τη συμβουλή είναι ακριβώς τόσο ουσιώδης όσο και η εκτέλεσις του θείου θελήματος να κηρύττωμε το άγγελμα της βασιλείας σε όλη τη γη.—1 Πέτρ. 3:7.
25, 26. (α) Πώς ο Θεός έδειξε υπομονή; (β) Πώς μπορούμε να δείχνωμε θεοειδή υπομονή;
25 Άλλος ένας τρόπος με τον οποίον είναι ανάγκη να μιμούμεθα τον Θεό, αν θέλωμε να είμεθα τέλειοι όπως αυτός είναι τέλειος, είναι η μίμησις της στοργικής του υπομονής. «Η αγάπη . . . πάντα υπομένει,» λέγει η Γραφή. (1 Κορ. 13:4, 7) Εκδηλώνει υπομονή ο Θεός; Ναι, διότι εξακολουθεί να κάνη το ορθό, παρά το ότι παροξύνεται και οργίζεται όταν τα πλάσματά του κάνουν το κακό. (Ψαλμ. 78:40, 41) Όπως μας υπενθυμίζει ο θεόπνευστος απόστολος: «Ο Θεός . . . υπέφερε μετά πολλής μακροθυμίας σκεύη οργής κατεσκευασμένα εις απώλειαν.» Γιατί; Λόγω της αγάπης του, «διά να γνωστοποιήση τον πλούτον της δόξης αυτού επί σκεύη ελέους.»—Ρωμ. 9:22, 23.
26 Αν θέλωμε να είμεθα μιμηταί του Θεού στην αγάπη του πρέπει κι εμείς να δείχνωμε εγκαρτέρησι. Μπορούμε ‘να μην αποκάμνωμε πράττοντες το καλόν.’ (Γαλ. 6:9) Η αγάπη θα μας βοηθήση να παραμείνωμε πιστοί στο έργο της διακηρύξεως της Βασιλείας παρά την αδιαφορία των ανθρώπων στους οποίους μιλούμε, ή και την εναντίωσί των ακόμη. Μπορεί να υπηρετούμε σ’ έναν οίκο Μπέθελ όπου παράγονται έντυπα της Γραφής για τη διάδοσι του κηρύγματος της βασιλείας σε όλη τη γη. Τα καθήκοντά μας εκεί μπορεί να είναι μια καθημερινή συνήθεια, αλλά η αγάπη για τον Ιεχωβά Θεό θα μας βοηθήση να υπομείνωμε εκεί, γνωρίζοντας ότι αυτό συντελεί στην υπεράσπισι του ονόματος του Θεού και τη σωτηρία των άλλων, και αποτελεί απόδειξι της εκτιμήσεώς μας για όλα όσα έχει κάμει για μας.
ΓΙΑΤΙ ΝΑ ΠΡΟΣΠΑΘΟΥΜΕ ΝΑ ΕΙΜΕΘΑ ΤΕΛΕΙΟΙ ΟΠΩΣ ΕΙΝΑΙ Ο ΘΕΟΣ;
27, 28. (α) Είναι προαιρετικό το να είμεθα τέλειοι όπως ο Θεός είναι τέλειος; (6) Γιατί συντελεί στην ευτυχία μας το να είμεθα τέλειοι όπως ο Θεός είναι τέλειος;
27 Ασφαλώς πολλά περιλαμβάνονται στο να είμεθα μιμηταί του Θεού κι έτσι ν’ αποδειχθούμε τέλειοι όπως αυτός είναι τέλειος! Αλλά σημειώστε ότι αυτό το ζήτημα του να είμεθα «τέλειοι» δεν είναι προαιρετικό. Ο Ιησούς είπε: «Έστε λοιπόν σεις τέλειοι, καθώς ο Πατήρ σας ο εν τοις ουρανοίς είναι τέλειος.» (Ματθ. 5:48) Το να είμεθα δίκαιοι και ευθείς, πιστοί και αξιόπιστοι, μισώντας εκείνο που ο Θεός μισεί, και δείχνοντας αγάπη με το να είμεθα γενναιόδωροι, συγχωρητικοί, μακρόθυμοι και να κάνωμε υπομονή είναι απόλυτα ζωτικά αν πρόκειται να είμεθα αληθινοί Χριστιανοί, «μιμηταί του Θεού, ως τέκνα αγαπητά.» (Εφεσ. 5:1) Αλλά, πραγματικά, για να είμεθα τέλειοι όπως ο Θεός είναι τέλειος δεν δημιουργεί μεγάλη δυσκολία ή θυσία από μέρους μας. Αντιθέτως, ωφελούμεθα. Διότι δεν είναι ο Ιεχωβά ο «μακάριος Θεός»; (1 Τιμ. 1:11) Το να μιμούμεθα αυτόν θα συμβάλη και στη δική μας ευτυχία. Πώς;
28 Εν πρώτοις, μιμούμενοι τον Ιεχωβά κάνομε να ευφραίνεται η καρδιά του, καθώς ο ίδιος μας λέγει: «Υιέ μου, γίνου σοφός, και εύφραινε την καρδίαν μου, διά να έχω τι να αποκρίνωμαι προς τον ονειδίζοντά με.» (Παροιμ. 27:11) Ασφαλώς μπορούμε να είμεθα ευτυχείς αν η πορεία της ζωής μας κάνη τον ουράνιο Πατέρα μας να ευφραίνεται. Και μιμούμενοι τον Θεό θα έχωμε όχι μόνον ευτυχία, αλλά ειρήνη διανοίας και ευχαρίστησι τώρα, αλλά και τη βέβαιη ελπίδα της αιωνίου ζωής στο νέο του σύστημα πραγμάτων. Ασφαλώς υπάρχει κάθε λόγος να προσπαθούμε ‘να είμεθα τέλειοι όπως και ο ουράνιος Πατήρ μας, ο Ιεχωβά Θεός, είναι τέλειος’!