Κεφάλαιο 18

Η Αγία Γραφή—Είναι Πραγματικά Θεόπνευστη;

 1. Ποια ικανότητα κατέχει ο Δημιουργός που δεν έχουν οι άνθρωποι;

ΚΑΝΕΝΑΣ ΑΝΘΡΩΠΟΣ δεν μπορεί να προείπει ακριβώς το μέλλον με λεπτομέρεια. Αυτό είναι πέρα από την ανθρώπινη ικανότητα. Ωστόσο, ο Δημιουργός του σύμπαντος κατέχει όλα τα απαραίτητα στοιχεία και μπορεί μάλιστα να ελέγχει τα γεγονότα. Έτσι, μπορεί να λέει για τον εαυτό του ότι είναι Αυτός ‘όστις από αρχής αναγγέλλει το τέλος και από πρότερον τα μη γεγονότα’.—Ησαΐας 46:10· 41:22, 23.

 2. Ποια εντυπωσιακή απόδειξη θα έδειχνε ότι η Αγία Γραφή είναι θεόπνευστη;

² Η Αγία Γραφή περιέχει εκατοντάδες προφητείες. Έχουν εκπληρωθεί με ακρίβεια μέχρι τώρα; Αν ναι, αυτό θα ήταν μια εντυπωσιακή ένδειξη ότι η Αγία Γραφή «είναι θεόπνευστος». (2 Τιμόθεον 3:16, 17) Και θα δημιουργούσε εμπιστοσύνη και σε άλλες ακόμη προφητείες οι οποίες αφορούν γεγονότα που πρόκειται να συμβούν. Επομένως, θα είναι χρήσιμο να ανασκοπήσουμε μερικές προφητείες που έχουν ήδη εκπληρωθεί.

Η Πτώση της Τύρου

 3. Τι προειπώθηκε σχετικά με την Τύρο;

³ Η Τύρος ήταν ένα εξέχον λιμάνι της Φοινίκης και είχε συμπεριφερθεί με δόλιο τρόπο στον αρχαίο Ισραήλ, που ήταν στα νότια της Τύρου και που λάτρευε τον Ιεχωβά. Μέσω ενός προφήτη που λεγόταν Ιεζεκιήλ, ο Ιεχωβά προείπε την πλήρη καταστροφή της 250 και πλέον χρόνια προτού αυτή συμβεί. Ο Ιεχωβά δήλωσε: «Θέλω επεγείρει εναντίον σου έθνη πολλά . . . Και θέλουσι καταστρέψει τα τείχη της Τύρου και κατεδαφίσει τους πύργους αυτής· και θέλω ξύσει το χώμα αυτής απ’ αυτής και καταστήσει αυτήν ως λειόπετραν. Θέλει είσθαι δια να εξαπλόνωσι δίκτυα εν μέσω της θαλάσσης». Ο Ιεζεκιήλ είπε επίσης από πριν ποιο θα ήταν το πρώτο έθνος που θα πολιορκούσε την Τύρο και ποιος ο ηγέτης του: «Ιδού, θέλω φέρει κατά της Τύρου τον Ναβουχοδονόσορ βασιλέα της Βαβυλώνος».—Ιεζεκιήλ 26:3-5, 7.

 4. (α) Πώς εκπληρώθηκε η προφητεία σχετικά με την κατάκτηση της Τύρου από τη Βαβυλώνα; (β) Γιατί δεν μπόρεσαν οι Βαβυλώνιοι να πάρουν λάφυρα;

⁴ Όπως προειπώθηκε, ο Ναβουχοδονόσορ ανάτρεψε αργότερα την ηπειρωτική Τύρο, και η The Encyclopædia Britannica αναφέρει ότι έγινε «μια 13χρονη πολιορκία . . . από τον Ναβουχοδονόσορ».¹ Μετά την πολιορκία αναφέρθηκε ότι δεν πήρε λάφυρα: «Μισθόν όμως δια την Τύρον δεν έλαβεν». (Ιεζεκιήλ 29:18) Γιατί; Επειδή μέρος της Τύρου ήταν πάνω σε ένα νησί στην άλλη μεριά ενός στενού πορθμού.² Οι περισσότεροι από τους θησαυρούς της Τύρου είχαν μεταφερθεί από το ηπειρωτικό σε αυτό το νησιωτικό μέρος της πόλης που δεν καταλήφτηκε.

 5, 6. Πώς ο Μέγας Αλέξανδρος κατάστρεψε τη νησιωτική πόλη της Τύρου και εκπλήρωσε λεπτομερώς ό,τι είχε προφητευτεί;

⁵ Αλλά η κατάκτηση του Ναβουχοδονόσορ δεν μπόρεσε να «ξύσει το χώμα [της Τύρου] απ’ αυτής και καταστήσει αυτήν ως λειόπετραν» όπως είχε προείπει ο Ιεζεκιήλ. Ούτε και η προφητεία του Ζαχαρία εκπληρώθηκε που έλεγε ότι η Τύρος θα ριχνόταν βίαια «εν τη θαλάσση». (Ζαχαρίας 9:4) Μήπως ήταν ανακριβείς αυτές οι προφητείες; Όχι, καθόλου. Πάνω από 250 χρόνια μετά την προφητεία του Ιεζεκιήλ και σχεδόν 200 χρόνια μετά την προφητεία του Ζαχαρία, η Τύρος καταστράφηκε τελείως από τα ελληνικά στρατεύματα υπό τον Μέγα Αλέξανδρο, στο έτος 332 π.Χ. «Με τα ερείπια του ηπειρωτικού τμήματος της πόλης», εξηγεί η Encyclopedia Americana, «ο Αλέξανδρος έφτιαξε μια πελώρια οδογέφυρα στο έτος 332 για να ενώσει το νησί με την ξηρά. Μετά από πολιορκία εφτά μηνών . . . κυρίευσε και κατάστρεψε την Τύρο».³

⁶ Έτσι, όπως πρόβλεψαν ο Ιεζεκιήλ και ο Ζαχαρίας, το χώμα και τα ερείπια της Τύρου κατάληξαν μέσα στο νερό. Απόμειναν γυμνοί βράχοι, ένας τόπος ‘για να απλώνουν δίχτυα’, όπως παρατήρησε κάποιος που επισκέφτηκε αυτή την τοποθεσία.⁴ Έτσι, προφητείες που διατυπώθηκαν εκατοντάδες χρόνια πριν εκπληρώθηκαν με κάθε λεπτομέρεια!

Ο Κύρος και η Πτώση της Βαβυλώνας

 7. Τι προείπε η Αγία Γραφή σχετικά με τους Ιουδαίους και την Βαβυλώνα;

⁷ Αξιοσημείωτες επίσης είναι οι προφητείες που σχετίζονται με τους Ιουδαίους και τη Βαβυλώνα. Η ιστορία αναφέρει ότι η Βαβυλώνα πήρε τους Ιουδαίους αιχμαλώτους. Ωστόσο, περίπου 40 χρόνια προτού συμβεί αυτό ο Ιερεμίας το προείπε. Ο Ησαΐας το προφήτευσε αυτό γύρω στα 150 χρόνια προτού συμβεί. Προείπε επίσης ότι οι Ιουδαίοι θα επέστρεφαν από την αιχμαλωσία. Το ίδιο κι ο Ιερεμίας, που είπε ότι θα επέστρεφαν για να εγκατασταθούν στη γη τους μετά από 70 χρόνια.—Ησαΐας 39:6, 7· 44:26· Ιερεμίας 25:8-12· 29:10.

 8, 9. (α) Ποιος κατάκτησε τη Βαβυλώνα, και πώς; (β) Πώς επαληθεύει η ιστορία την προφητεία σχετικά με τη Βαβυλώνα;

⁸ Η επιστροφή αυτή έγινε δυνατή με την ανατροπή της Βαβυλώνας από τους Μήδους και τους Πέρσες το 539 π.Χ. Αυτό το είχε προείπει ο Ησαΐας 200 σχεδόν χρόνια προτού συμβεί, και ο Ιερεμίας 50 περίπου χρόνια προτού γίνει. Ο Ιερεμίας προείπε ότι οι Βαβυλώνιοι στρατιώτες δεν θα πρόβαλλαν καμιά αντίσταση. Τόσο ο Ησαΐας όσο και ο Ιερεμίας προείπαν ότι τα νερά που προστάτευαν τη Βαβυλώνα, ο ποταμός Ευφράτης, «θέλουσι ξηρανθή». Ο Ησαΐας μάλιστα είπε και το όνομα του κατακτητή Πέρση στρατηγού, του Κύρου, και είπε ότι μπροστά του «αι πύλαι [της Βαβυλώνας] δεν θέλουσι κλεισθή».—Ιερεμίας 50:38· 51:11, 30· Ησαΐας 13:17-19· 44:27· 45:1.

⁹ Ο Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος εξήγησε ότι ο Κύρος στην πραγματικότητα άλλαξε τη ροή του Ευφράτη και «η στάθμη του ποταμού έπεσε απότομα σε τέτοιο βαθμό που η φυσική κοίτη του ποταμού έγινε διαβατή».⁵ Έτσι, στη διάρκεια της νύχτας, οι στρατιώτες του εχθρού βάδισαν κατά μήκος της κοίτης του ποταμού και μπήκαν στην πόλη από μερικές πύλες που είχαν αφεθεί ανοιχτές από αμέλεια. «Αν οι Βαβυλώνιοι είχαν πληροφορηθεί τι θα έκανε ο Κύρος», συνέχισε ο Ηρόδοτος, «θα έκλειναν πολύ καλά όλες τις πύλες που [ήταν] στις όχθες του ποταμού . . . Αλλά, σαν να λέγαμε, οι Πέρσες τούς αιφνιδίασαν κι έτσι κατέλαβαν την πόλη».⁶ Στην πραγματικότητα, οι Βαβυλώνιοι είχαν επιδοθεί σε όργια και είχαν μεθύσει, όπως εξηγεί η Αγία Γραφή και όπως βεβαιώνει ο Ηρόδοτος.⁷ (Δανιήλ 5:1-4, 30) Τόσο ο Ησαΐας όσο και ο Ιερεμίας προείπαν ότι η Βαβυλώνα τελικά θα γινόταν ακατοίκητα ερείπια. Και αυτό ακριβώς συνέβηκε. Σήμερα η Βαβυλώνα είναι μια έρημη ορεινή περιοχή.—Ησαΐας 13:20-22· Ιερεμίας 51:37, 41-43.

10. Ποια απόδειξη επιβεβαιώνει την απελευθέρωση των Ιουδαίων από τον Κύρο;

¹⁰ Ο Κύρος επίσης αποκατάστησε τους Ιουδαίους στην πατρίδα τους. Πριν από δυο και πλέον αιώνες, ο Ιεχωβά είχε προείπει για τον Κύρο: «Θέλει εκπληρώσει πάντα τα θελήματά μου». (Ησαΐας 44:28) Εκπληρώνοντας την προφητεία, ο Κύρος μετά από 70 χρόνια επανάφερε τους αιχμαλώτους στην πατρίδα τους, το έτος 537 π.Χ. (Έσδρας 1:1-4) Έχει βρεθεί μια αρχαία περσική επιγραφή, που λέγεται Κύλινδρος του Κύρου, η οποία εξηγεί καθαρά την πολιτική του Κύρου να αφήνει τους αιχμαλώτους να επιστρέφουν στις πατρίδες τους. «Όσο για τους κατοίκους της Βαβυλώνας», αναφέρεται ότι ο Κύρος είπε, «σύναξα (επίσης) όλους εκείνους που κατοικούσαν (πριν) σε αυτές τις περιοχές και (τους) επαναπάτρισα».⁸

Μηδο-Περσία και Ελλάδα

11. Πώς προείπε η Αγία Γραφή την άνοδο της Μηδο-Περσίας σαν δύναμη και την πτώση της από την Ελλάδα;

¹¹ Ενόσω η Βαβυλώνα ήταν ακόμη παγκόσμια δύναμη η Αγία Γραφή προείπε την κατάκτησή της από ένα συμβολικό δικέρατο κριό που συμβόλιζε τους «βασιλείς της Μηδίας και της Περσίας». (Δανιήλ 8:20) Όπως έλεγε και η προφητεία, η Μηδο-Περσία έγινε η επόμενη παγκόσμια δύναμη όταν κατάκτησε τη Βαβυλώνα στο έτος 539 π.Χ. Σε λίγο καιρό, όμως, ένας «τράγος», που προσδιόριζε την Ελλάδα, «εκτύπησε τον κριόν και συνέτριψε τα δύο κέρατα αυτού». (Δανιήλ 8:1-7) Αυτό έγινε το 332 π.Χ. όταν η Ελλάδα νίκησε τη Μηδο-Περσία και έγινε η νέα παγκόσμια δύναμη.

12. Τι είπε η Αγία Γραφή για την κυριαρχία της Ελλάδας;

¹² Παρατηρήστε τι έλεγε η προφητεία ότι θα συνέβαινε μετά: «Δια τούτο ο τράγος εμεγαλύνθη σφόδρα· και ότε ενεδυναμώθη, συνετρίβη το κέρας το μέγα· και αντ’ αυτού ανέβησαν τέσσαρα άλλα περίβλεπτα». (Δανιήλ 8:8) Τι σημαίνει αυτό; Η Αγία Γραφή εξηγεί: «Ο τριχωτός τράγος είναι ο βασιλεύς της Ελλάδος· και το κέρας το μέγα, το μεταξύ των οφθαλμών αυτού, αυτός είναι ο πρώτος βασιλεύς. Το δε ότι συνετρίβη και ανέβησαν τέσσαρα αντ’ αυτού, δηλοί ότι τέσσαρα βασίλεια θέλουσιν εγερθή εκ του έθνους τούτου· πλην ουχί κατά την δύναμιν αυτού».—Δανιήλ 8:21, 22.

13. Πώς εκπληρώθηκε η προφητεία για την Ελλάδα που καταγράφτηκε πάνω από 200 χρόνια πριν;

¹³ Η ιστορία δείχνει ότι αυτός «ο βασιλεύς της Ελλάδος» ήταν ο Μέγας Αλέξανδρος. Αλλά μετά το θάνατό του το 323 π.Χ., η αυτοκρατορία του τελικά διασπάστηκε και την μοιράστηκαν τέσσερις στρατηγοί—ο Σέλευκος ο Νικάτορας, ο Κάσσανδρος, ο Πτολεμαίος ο Λάγος και ο Λυσίμαχος. Όπως ακριβώς είχε προείπει η Αγία Γραφή, «ανέβησαν τέσσαρα αντ’ αυτού». Ωστόσο, όπως είχε προείπει επίσης, κανένας από αυτούς δεν είχε ποτέ τη δύναμη που είχε ο Αλέξανδρος. Έτσι, αυτή η προφητεία άρχισε να εκπληρώνεται περισσότερο από 200 χρόνια μετά από την καταγραφή της—μια άλλη εντυπωσιακή επιβεβαίωση για τη θεοπνευστία της Αγίας Γραφής!

Προφητείες για τον Μεσσία

14. Τι είπε ένας λόγιος για τις πολλές προφητείες που εκπληρώθηκαν από τον Ιησού Χριστό;

¹⁴ Ιδιαίτερα αξιοσημείωτες είναι οι δεκάδες προφητείες της Αγίας Γραφής σχετικά με τον Ιησού Χριστό. Ο καθηγητής Τζ. Π. Φρη παρατήρησε: «Οι πιθανότητες να εκπληρωθούν όλες αυτές οι προφητείες σε έναν άνθρωπο είναι τόσο ελάχιστες ώστε φαίνεται πολύ έντονα πως δεν θα μπορούσαν με κανέναν τρόπο να είναι ευφυείς εκτιμήσεις απλών ανθρώπων».⁹

15. Ποιες είναι μερικές προφητείες που εκπληρώθηκαν στον Χριστό και που ήταν πέρα από τον έλεγχό του;

¹⁵ Η εκπλήρωση πολλών από αυτές τις προφητείες ήταν τελείως πέρα από τον έλεγχο του Ιησού. Δεν μπορούσε, για παράδειγμα, να διευθετήσει ώστε να γεννηθεί από τη φυλή του Ιούδα ή σαν απόγονος του Δαβίδ. (Γένεσις 49:10· Ησαΐας 9:6, 7· 11:1, 10· Ματθαίος 1:2-16) Ούτε μπορούσε να κατευθύνει τα γεγονότα που κατάληξαν στο να γεννηθεί στη Βηθλεέμ. (Μιχαίας 5:2· Λουκάς 2:1-7) Ούτε είχε διευθετήσει να τον προδώσουν για 30 ασημένια νομίσματα (Ζαχαρίας 11:12· Ματθαίος 26:15)· ότι οι εχθροί του θα τον έφτυναν (Ησαΐας 50:6· Ματθαίος 26:67)· ότι θα τον εξευτέλιζαν ενόσω θα ήταν κρεμασμένος πάνω στον εκτελεστικό πάσσαλο (Ψαλμός 22:7, 8· Ματθαίος 27:39-43)· ότι θα τον τρυπούσαν, αλλά δεν θα έσπαζαν κανένα κόκαλο από το σώμα του (Ζαχαρίας 12:10· Ψαλμός 34:20· Ιωάννης 19:33-37)· και ότι οι στρατιώτες θα έριχναν κλήρο για τα ρούχα του (Ψαλμός 22:18· Ματθαίος 27:35). Αυτές είναι απλώς λίγες από τις πολλές προφητείες που εκπληρώθηκαν στο πρόσωπο του Ιησού.

Η Καταστροφή της Ιερουσαλήμ

16. Τι προφήτευσε ο Ιησούς σχετικά με την Ιερουσαλήμ;

¹⁶ Ο Ιησούς ήταν ο μεγαλύτερος Προφήτης του Ιεχωβά. Πρώτ’ από όλα, προσέξτε τι είπε ότι θα συνέβαινε στην Ιερουσαλήμ: «Οι εχθροί σου θέλουσι κάμει χαράκωμα περί σε, και θέλουσι σε περικυκλώσει και θέλουσι σε στενοχωρήσει πανταχόθεν, και θέλουσι κατεδαφίσει σε και τα τέκνα σου εν σοι, και δεν θέλουσιν αφήσει εν σοι λίθον επί λίθον, διότι δεν εγνώρισας τον καιρόν της επισκέψεώς σου». (Λουκάς 19:43, 44) Ο Ιησούς επίσης είπε: «Όταν δε ίδητε την Ιερουσαλήμ περικυκλουμένην υπό στρατοπέδων, τότε γνωρίσατε ότι επλησίασεν η ερήμωσις αυτής. Τότε οι όντες εν τη Ιουδαία ας φεύγωσιν εις τα όρη».—Λουκάς 21:20, 21.

17. Πώς εκπληρώθηκε η προφητεία του Ιησού για τα στρατεύματα που θα περικύκλωναν την Ιερουσαλήμ, κι έτσι πώς μπόρεσαν μερικοί άνθρωποι να φύγουν από την πόλη;

¹⁷ Όπως έλεγε η προφητεία, τα ρωμαϊκά στρατεύματα υπό τον Κέστιο Γάλλο ήρθαν εναντίον της Ιερουσαλήμ το 66 μ.Χ. Κατά παράξενο τρόπο, όμως, αυτός δεν συνέχισε την πολιορκία μέχρι τέλους, αλλά, όπως ανάφερε ο ιστορικός του πρώτου αιώνα Φλάβιος Ιώσηπος: «Αποσύρθηκε από την πόλη, χωρίς να υπάρχει καμιά απολύτως αιτία».¹⁰ Με το να λυθεί απρόσμενα η πολιορκία, δόθηκε η ευκαιρία να προσέξουν την οδηγία του Ιησού και να φύγουν από την Ιερουσαλήμ. Ο ιστορικός Ευσέβιος ανάφερε ότι αυτοί που έφυγαν ήταν οι Χριστιανοί.¹¹

18. (α) Τι συνέβηκε το 70 μ.Χ., λιγότερο από τέσσερα χρόνια αφότου τα ρωμαϊκά στρατεύματα είχαν υποχωρήσει από την Ιερουσαλήμ; (β) Πόσο πλήρης ήταν η καταστροφή της Ιερουσαλήμ;

¹⁸ Λιγότερο από τέσσερα χρόνια αργότερα, το 70 μ.Χ., τα ρωμαϊκά στρατεύματα υπό τον Στρατηγό Τίτο επέστρεψαν και περικύκλωσαν την Ιερουσαλήμ. Έκοψαν δέντρα σε απόσταση πολλών χιλιομέτρων γύρω από την πόλη και έφτιαξαν ένα τείχος που την περικύκλωνε, ‘ένα οχύρωμα με αιχμηρούς πασσάλους’. Το αποτέλεσμα ήταν, όπως παρατήρησε ο Ιώσηπος: «Οι Ιουδαίοι έχασαν τώρα κάθε ελπίδα διαφυγής».¹² Ο Ιώσηπος παρατήρησε ότι μετά από μια πολιορκία περίπου πέντε μηνών, ό,τι απόμεινε, εκτός από τρεις πύργους και ένα τμήμα του τείχους, «είχε ισοπεδωθεί τόσο ολοκληρωτικά . . . ώστε δεν υπήρχε τίποτα που να κάνει αυτούς που περνούσαν από εκεί να πιστεύουν ότι κάποτε ήταν κατοικημένη περιοχή».¹³

19. (α) Πόσο μεγάλη ήταν η συμφορά που ήρθε πάνω στην Ιερουσαλήμ; (β) Για ποιο πράγμα αποτελεί τώρα σιωπηρή υπενθύμιση η Αψίδα του Τίτου;

¹⁹ Περίπου 1.100.000 πέθαναν στη διάρκεια της πολιορκίας, και 97.000 πάρθηκαν αιχμάλωτοι.¹⁴ Και σήμερα ακόμη μπορεί να δει κανείς στη Ρώμη ένα τεκμήριο για την εκπλήρωση της προφητείας του Ιησού. Εκεί στέκεται η Αψίδα του Τίτου, την οποία κατασκεύασαν οι Ρωμαίοι το 81 μ.Χ. για να επαναφέρει στη μνήμη την επιτυχή κατάληψη της Ιερουσαλήμ. Η αψίδα αυτή παραμένει σαν μια σιωπηρή υπενθύμιση του ότι αν δεν προσέξει κανείς τις προειδοποιήσεις των Βιβλικών προφητειών μπορεί να οδηγηθεί σε καταστροφή.

Προφητείες που Εκπληρώνονται Τώρα

20. Σε απάντηση ποιας ερώτησης έδωσε ο Ιησούς το «σημείο» από το οποίο θα μπορούσαμε να καταλάβουμε ότι πλησίαζε μια μεγάλη παγκόσμια αλλαγή;

²⁰ Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, πλησιάζει μια παγκόσμια καταπληκτική αλλαγή. Όπως ακριβώς ο Ιησούς προείπε γεγονότα από τα οποία οι άνθρωποι του πρώτου αιώνα θα μπορούσαν να καταλάβουν την επικείμενη καταστροφή της Ιερουσαλήμ, έτσι προείπε επίσης και γεγονότα από τα οποία οι άνθρωποι σήμερα θα μπορούσαν να καταλάβουν ότι πλησιάζει μια παγκόσμια αλλαγή. Ο Ιησούς έδωσε αυτό το «σημείο» απαντώντας στην εξής ερώτηση που έκαναν οι μαθητές του: «Τι το σημείον της παρουσίας σου και της συντελείας του αιώνος;» —Ματθαίος 24:3.

21. (α) Τι είναι η ‘παρουσία’ του Χριστού, και τι είναι η ‘συντέλεια του αιώνος’; (β) Πού μπορούμε να διαβάσουμε για το σημείο που έδωσε ο Ιησούς;

²¹ Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, αυτή η ‘παρουσία’ του Χριστού δεν θα γινόταν με ανθρώπινη μορφή, αλλά, αντίθετα, ο Χριστός θα ήταν ισχυρός κυβερνήτης στον ουρανό ο οποίος θα ελευθερώσει την καταπιεσμένη ανθρωπότητα. (Δανιήλ 7:13, 14) Η ‘παρουσία’ του θα γινόταν στη διάρκεια της «συντελείας του αιώνος [συστήματος πραγμάτων (ΜΝΚ)]», όπως την αποκάλεσε. Έτσι λοιπόν, ποιο ήταν το σημείο που έδωσε ο Ιησούς για να χαρακτηρίσει τον καιρό που θα ήταν αόρατα παρών σαν κυβερνήτης και που θα πλησίαζε το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων; Μπορείτε να ανασκοπήσετε στην Αγία Γραφή τα γεγονότα που όλα μαζί αποτελούν το σημείο, στο Ματθαίος κεφάλαιο 24, Μάρκος κεφάλαιο 13 και Λουκάς κεφάλαιο 21. Μερικά από τα βασικά γεγονότα είναι τα ακόλουθα:

22. Πώς οι πόλεμοι που έγιναν από το 1914 και μετά αποτελούν μέρος του σημείου, και πόσο καταστρεπτικοί ήταν;

²² ΜΕΓΑΛΟΙ ΠΟΛΕΜΟΙ: «Θέλει εγερθή έθνος επί έθνος και βασιλεία επί βασιλείαν». (Ματθαίος 24:7) Από το 1914 και μετά ήταν συνταρακτική η εκπλήρωση αυτού του γεγονότος. Ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος, που άρχισε το 1914, εισήγαγε τη μαζική χρήση πολυβόλων, τανκς, υποβρύχιων, αεροπλάνων, καθώς και δηλητηριωδών αερίων. Όταν τελείωσε, το 1918, περίπου 14 εκατομμύρια στρατιώτες και πολίτες είχαν σκοτωθεί. Ένας ιστορικός παρατήρησε: «Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν ο πρώτος ‘ολοκληρωτικός’ πόλεμος».¹⁵ Ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος που διάρκεσε από το 1939 μέχρι το 1945 ήταν ακόμη πιο καταστρεπτικός και οι θάνατοι στρατιωτών και πολιτών έφτασαν τα 55 εκατομμύρια περίπου. Και ο πόλεμος αυτός εισήγαγε ένα αποκλειστικά νέο είδος τρόμου—τις ατομικές βόμβες! Από τότε, πάνω από 30 εκατομμύρια σκοτώθηκαν σε δεκάδες πολέμους, μεγάλους και μικρούς. Το γερμανικό ειδησεογραφικό περιοδικό Der Spiegel παρατηρεί: «Από το 1945 δεν υπήρξε ούτε μια μέρα που να είχε πραγματική ειρήνη ο κόσμος».¹⁶

23. Σε ποιο βαθμό έχουν επηρεάσει οι ελλείψεις τροφίμων τον κόσμο από το 1914;

²³ ΕΛΛΕΙΨΕΙΣ ΤΡΟΦΙΜΩΝ: «Θέλουσι γείνει πείναι». (Ματθαίος 24:7) Ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος είχε σαν επακόλουθο εκτεταμένη πείνα. Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο η πείνα ήταν χειρότερη. Και σήμερα; «Η πείνα σήμερα βρίσκεται σε εντελώς νέα ύψη. . . . 400 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν διαρκώς στο χείλος της λιμοκτονίας», λένε οι Times του Λονδίνου.¹⁷ Η The Globe and Mail του Τορόντο αναφέρει: «Περισσότεροι από 800 εκατομμύρια άνθρωποι υποσιτίζονται».¹⁸ Και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι «12 εκατομμύρια παιδιά πεθαίνουν κάθε χρόνο πριν κλείσουν το πρώτο έτος της ηλικίας τους» σαν αποτέλεσμα του υποσιτισμού.¹⁹

24. Ποια αύξηση στους σεισμούς έχει σημειωθεί από το 1914;

²⁴ ΣΕΙΣΜΟΙ: «Θέλουσι γείνει . . . σεισμοί μεγάλοι». (Λουκάς 21:11) Ένας ειδικός στην αντισεισμική τεχνολογία, ο Τζωρτζ Γ. Χάουσνερ, χαρακτήρισε το σεισμό που έγινε στην πόλη Τανγκσάν της Κίνας το 1976 σαν «τη μεγαλύτερη καταστροφή από σεισμό στην ιστορία του ανθρώπου», αφαιρώντας εκατοντάδες χιλιάδες ζωές.²⁰ Το ιταλικό έντυπο Il Piccolo ανάφερε: «Η γενιά μας ζει σε μια επικίνδυνη περίοδο υψηλής σεισμικής δραστηριότητας, όπως δείχνουν οι στατιστικές».²¹ Κατά μέσο όρο, από το 1914 έχουν πεθάνει κάθε χρόνο από σεισμούς περίπου δέκα φορές περισσότεροι από ό,τι στους προηγούμενους αιώνες.

25. Ποιες ολέθριες επιδημίες έχουν εμφανιστεί από το 1914 που εκπληρώνουν μέρος του σημείου;

²⁵ ΑΡΡΩΣΤΙΕΣ: «Κατά τόπους . . . λοιμοί». (Λουκάς 21:11) Το Science Digest ανάφερε: «Η επιδημία της ισπανικής γρίπης του 1918 εξαπλώθηκε αμέσως σε όλη τη γη [και] αφαίρεσε 21 εκατομμύρια ζωές». Πρόσθεσε: «Σε όλη την ιστορία δεν υπήρξε πιο σκληρή και πιο γρήγορη πληγή θανάτου. . . . αν η επιδημία συνεχιζόταν με τον ίδιο ρυθμό επιτάχυνσης, η ανθρωπότητα θα είχε ξεριζωθεί σε λίγους μήνες».²² Από τότε, οι καρδιακές παθήσεις, ο καρκίνος, τα αφροδίσια νοσήματα και πολλές άλλες μάστιγες έχουν αχρηστέψει και θανατώσει εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους.

26. Πώς έχει αυξηθεί η ανομία από το 1914;

²⁶ ΕΓΚΛΗΜΑ: «Θέλει πληθυνθή η ανομία». (Ματθαίος 24:12) Φόνοι, ληστείες, βιασμοί, τρομοκρατία, διαφθορά—ο κατάλογος είναι πολύ μεγάλος και πολύ γνωστός. Σε πολλές περιοχές οι άνθρωποι φοβούνται να περπατήσουν στους δρόμους. Επιβεβαιώνοντας αυτό το κύμα ανομίας από το 1914, μια αυθεντία πάνω στην τρομοκρατία δηλώνει: «Η περίοδος μέχρι τον πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν, στο σύνολό της, πιο ανθρώπινη».²³

27. Πώς εκπληρώνεται τώρα η προφητεία για το φόβο;

²⁷ ΦΟΒΟΣ: «Θέλουσιν είσθαι φόβητρα». (Λουκάς 21:11) Η εφημερίδα Die Welt του Αμβούργου αποκάλεσε τον καιρό μας «ο αιώνας του φόβου».²⁴ Εντελώς νέες απειλές για τον άνθρωπο προκαλούν φόβο όσο ποτέ προηγουμένως. Για πρώτη φορά στην ιστορία, πράγματα όπως η πυρηνική καταστροφή και η μόλυνση απειλούν να ‘διαφθείρουν τη γη’. (Αποκάλυψις 11:18) Η ανοδική αύξηση του εγκλήματος, του πληθωρισμού, των πυρηνικών όπλων, της πείνας, της αρρώστιας και άλλων κακών έχουν εντείνει το φόβο που έχουν οι άνθρωποι σχετικά με την ασφάλειά τους και την ίδια τη ζωή τους.

Τι Κάνει τα Πράγματα Διαφορετικά;

28. Γιατί τα χαρακτηριστικά του σημείου που συμβαίνουν τώρα προσδιορίζουν τον καιρό μας σαν ‘τη συντέλεια του αιώνος’;

²⁸ Ωστόσο, μερικοί τονίζουν ότι πολλά από αυτά τα πράγματα συνέβαιναν και στους περασμένους αιώνες. Τι το ξεχωριστό λοιπόν έχουν στην εποχή μας; Πρώτο, όλα τα γεγονότα που αποτελούν το σημείο έχουν εμφανιστεί μέσα σε μια γενιά—τη γενιά που ήταν ζωντανή το 1914—από την οποία εκατομμύρια ακόμη άτομα επιζούν. Ο Ιησούς δήλωσε ότι «δεν θέλει παρέλθει η γενεά αύτη, εωσού γείνωσι πάντα ταύτα». (Λουκάς 21:32) Δεύτερο, τα αποτελέσματα του σημείου γίνονται αισθητά σε όλο τον κόσμο, «κατά τόπους [στο ένα μέρος μετά το άλλο (ΜΝΚ)]». (Ματθαίος 24:3, 7, 9· 25:32) Τρίτο, οι συνθήκες χειροτερεύουν προοδευτικά στη διάρκεια αυτής της περιόδου: «Πάντα δε ταύτα είναι αρχή ωδίνων»· «πονηροί δε άνθρωποι και γόητες θέλουσι προκόψει εις το χείρον». (Ματθαίος 24:8· 2 Τιμόθεον 3:13) Και τέταρτο, όλα αυτά τα πράγματα συνοδεύονται από την αλλαγή στη στάση και στις πράξεις των ανθρώπων όπως προειδοποίησε ο Ιησούς: «Η αγάπη των πολλών θέλει ψυχρανθή».—Ματθαίος 24:12.

29. Πώς η περιγραφή της Αγίας Γραφής για ‘τις έσχατες ημέρες’ ταιριάζει με την ηθική κατάσταση του κόσμου σήμερα;

²⁹ Ναι, μια ισχυρή απόδειξη ότι ζούμε τώρα στον προειπωμένο κρίσιμο καιρό του τέλους είναι η ηθική κατάρρευση που υπάρχει ανάμεσα στους ανθρώπους. Συγκρίνετε αυτά που βλέπετε στον κόσμο με τα ακόλουθα προφητικά λόγια που αφορούν την εποχή μας: «Γίνωσκε δε τούτο, ότι εν ταις εσχάταις ημέραις θέλουσιν ελθεί καιροί κακοί· διότι θέλουσιν είσθαι οι άνθρωποι φίλαυτοι, φιλάργυροι, αλαζόνες, υπερήφανοι, βλάσφημοι, απειθείς εις τους γονείς, αχάριστοι, ανόσιοι, άσπλαγχνοι, αδιάλλακτοι, συκοφάνται, ακρατείς, ανήμεροι, αφιλάγαθοι, προδόται, προπετείς, τετυφωμένοι, φιλήδονοι μάλλον παρά φιλόθεοι, έχοντες μεν μορφήν ευσεβείας, ηρνημένοι δε την δύναμιν αυτής».—2 Τιμόθεον 3:1-5.

1914—Το Σημείο Στροφής στην Ιστορία

30, 31. (α) Πώς έβλεπαν τις παγκόσμιες συνθήκες αυτοί που έζησαν πριν από το 1914, και τι πίστευαν για το μέλλον; (β) Εκτός από το σημείο, τι άλλο προμηθεύει η Αγία Γραφή που δείχνει ότι βρισκόμαστε στις ‘έσχατες ημέρες’;

³⁰ Από ανθρώπινη άποψη, τα παγκόσμια προβλήματα και οι παγκόσμιοι πόλεμοι που προείπε η Αγία Γραφή ήταν αδιανόητα για τον κόσμο που έζησε πριν το 1914. Ο Γερμανός πολιτικός Κόνραντ Αντενάουερ είπε: «Σκέψεις και εικόνες έρχονται στο νου μου, . . . σκέψεις από τα χρόνια πριν από το 1914 όταν υπήρχε πραγματική ειρήνη, ηρεμία και ασφάλεια σε αυτή τη γη—ένας καιρός που δεν γνωρίζαμε το φόβο. . . . Η ασφάλεια και η ηρεμία εξαφανίστηκαν από τη ζωή των ανθρώπων από το 1914».²⁵ Οι άνθρωποι που ζούσαν πριν από το 1914 πίστευαν ότι το μέλλον «θα γινόταν όλο και πιο καλό», ανάφερε ο Βρετανός πολιτικός Χάρολντ Μακμίλλαν.²⁶ Το βιβλίο 1913: America Between Two Worlds (1913: Η Αμερική Ανάμεσα σε Δύο Κόσμους) παρατηρεί: «Ο Υπουργός των Εξωτερικών Μπράιαν είπε [το 1913] ότι ‘δεν υπήρχαν ποτέ πιο ευνοϊκές συνθήκες που να υπόσχονται παγκόσμια ειρήνη από ό,τι τώρα’».²⁷

³¹ Έτσι, μέχρι το χείλος του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου, οι ηγέτες του κόσμου πρόβλεπαν μια εποχή κοινωνικής προόδου και διαφώτισης. Αλλά η Αγία Γραφή είχε προείπει το αντίθετο—ότι ο πρωτοφανής πόλεμος που διεξάχτηκε από το 1914 ως το 1918 θα σήμανε την έναρξη των ‘εσχάτων ημερών’. (2 Τιμόθεον 3:1) Η Αγία Γραφή επίσης προμήθευσε χρονολογικές αποδείξεις για το ότι το 1914 θα χαρακτήριζε τη γέννηση της ουράνιας Βασιλείας του Θεού, η οποία θα ακολουθούνταν από πρωτοφανή παγκόσμια προβλήματα.²⁸ Αλλά υπήρχε κανείς εκείνο τον καιρό που να γνώριζε ότι το 1914 θα ήταν ένα τέτοιο σπουδαίο σημείο στροφής στην ιστορία;

32. (α) Τι έλεγαν για το 1914 δεκαετίες πριν από αυτή την ημερομηνία εκείνοι που γνώριζαν τη Βιβλική χρονολόγηση; (β) Σύμφωνα με το συνοδευτικό πίνακα, τι έχουν πει άλλοι για το 1914;

³² Δεκαετίες πριν από εκείνη τη χρονολογία, υπήρχε μια οργάνωση ανθρώπων που γνωστοποιούσε τη σπουδαιότητα του 1914. Το τεύχος της 30 Αυγούστου 1914 του περιοδικού World της Νέας Υόρκης εξηγεί: «Ο τρομακτικός πόλεμος που ξέσπασε στην Ευρώπη εκπληρώνει μια εκπληκτική προφητεία. Εδώ και είκοσι πέντε περίπου χρόνια, μέσω κηρύκων και μέσω του τύπου, οι ‘Διεθνείς Σπουδαστές της Γραφής’ [οι Μάρτυρες του Ιεχωβά] . . . διακήρυτταν στον κόσμο ότι η Μέρα της Οργής που προφητεύτηκε στην Αγία Γραφή θα ανέτειλε το 1914. ‘Προσέξτε το 1914!’ ήταν το άγγελμα των . . . ευαγγελιστών».²⁹

Ένας Λαός που Εκπληρώνει Προφητεία

33. Ποιο επιπρόσθετο μέρος του σημείου εκπληρώνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά;

³³ Η Αγία Γραφή προείπε επίσης ότι «εν ταις εσχάταις ημέραις» άνθρωποι από όλα τα έθνη θα πήγαιναν, συμβολικά, «εις το όρος του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ)]» όπου αυτός θα ‘τους δίδασκε τις οδούς του’. Η προφητεία λέει ότι, σαν αποτέλεσμα αυτής της διδαχής, «θέλουσι σφυρηλατήσει τας μαχαίρας αυτών δια υνία και τας λόγχας αυτών δια δρέπανα. . . . ουδέ θέλουσι μάθει πλέον τον πόλεμον». (Ησαΐας 2:2-4) Η πασίγνωστη ιστορία των Μαρτύρων του Ιεχωβά σχετικά με τον πόλεμο είναι μια σαφής εκπλήρωση αυτής της προφητείας.

34. Ποια απόδειξη υπάρχει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν ‘σφυρηλατήσει τα μαχαίρια τους σε υνία’;

³⁴ Ο Μάρτιν Νημέλλερ, Προτεστάντης ηγέτης στη Γερμανία πριν και μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, χαρακτήρισε τους Μάρτυρες του Ιεχωβά σαν «αξιόλογους μελετητές της Αγίας Γραφής, οι οποίοι κατά εκατοντάδες και χιλιάδες πήγαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης και πέθαναν επειδή αρνήθηκαν να υπηρετήσουν στον πόλεμο και να σκοτώσουν ανθρώπινες υπάρξεις». Σε αντίθεση, έγραψε: «Οι Χριστιανικές Εκκλησίες, σε όλους τους καιρούς, συναινούσαν πάντοτε ευλογώντας τον πόλεμο, το στρατό και τα όπλα και . . . προσεύχονταν με έναν εντελώς αντιχριστιανικό τρόπο για την εκμηδένιση του εχθρού τους».³⁰ Ποιοι, λοιπόν, ανταποκρίνονται στο αναγνωριστικό σημάδι που έδωσε ο Ιησούς σχετικά με τους αληθινούς Χριστιανούς; Είπε: «Εκ τούτου θέλουσι γνωρίσει πάντες ότι είσθε μαθηταί μου, εάν έχητε αγάπην προς αλλήλους». (Ιωάννης 13:35) Όπως δηλώνουν καθαρά τα εδάφια 1 Ιωάννου 3:10-12, οι δούλοι του Θεού δεν σκοτώνουν ο ένας τον άλλον. Τα παιδιά του Σατανά το κάνουν αυτό.

35. (α) Τι ενοποιεί τους Μάρτυρες του Ιεχωβά; (β) Είναι η υποταγή τους στη Βασιλεία του Θεού Γραφικά δικαιολογημένη;

³⁵ Αυτό που ενοποιεί τους Μάρτυρες του Ιεχωβά σε μια παγκόσμια αδελφότητα είναι ότι όλοι υποτάσσονται στη Βασιλεία του Θεού και προσκολλούνται πιστά στις Βιβλικές αρχές. Δέχονται απόλυτα αυτό που διδάσκει η Αγία Γραφή: ότι η Βασιλεία είναι μια πραγματική κυβέρνηση με νόμους και εξουσία και ότι σύντομα θα κυβερνάει σε ολόκληρη τη γη. Ήδη έχει εκατομμύρια υπηκόους πάνω στη γη, και συνεχώς αυξάνονται, που διαμορφώνονται για να αποτελέσουν το θεμέλιο του επικείμενου πολιτισμού. Σχετικά με τη Βασιλεία ο προφήτης Δανιήλ εμπνεύστηκε να γράψει: «Θέλει αναστήσει ο Θεός του ουρανού βασιλείαν, ήτις εις τον αιώνα δεν θέλει φθαρή· . . . θέλει κατασυντρίψει και συντελέσει πάσας ταύτας τας βασιλείας [που υπάρχουν τώρα], αυτή δε θέλει διαμένει εις τους αιώνας». (Δανιήλ 2:44) Ο Ιησούς έδωσε προτεραιότητα στη Βασιλεία όταν έδωσε την εντολή: «Ούτω λοιπόν προσεύχεσθε σεις· Πάτερ ημών ο εν τοις ουρανοίς· . . . ελθέτω η βασιλεία σου».—Ματθαίος 6:9, 10.

36. (α) Τι θέλει ο Θεός να γίνει πλατιά γνωστό; (β) Ποιοι το κάνουν αυτό;

³⁶ Τα πολυάριθμα γεγονότα που εκπληρώνουν τη Βιβλική προφητεία από το έτος 1914 δείχνουν ότι πολύ σύντομα η ουράνια Βασιλεία του Θεού θα ‘κατασυντρίψει και συντελέσει όλες τις άλλες κυβερνήσεις’. Και ο Θεός θέλει το γεγονός αυτό να γίνει πλατιά γνωστό, όπως δείχνει το επόμενο σημαντικό μέρος του σημείου: «Θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη, και τότε θέλει ελθεί το τέλος». (Ματθαίος 24:14) Εκατομμύρια Μάρτυρες του Ιεχωβά, μια παγκόσμια αδελφότητα, εκπληρώνουν τώρα αυτή την προφητεία.

37. Γιατί το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων στον Αρμαγεδδώνα θα είναι καλά νέα;

³⁷ Όταν η Βασιλεία κηρυχτεί στο βαθμό που θέλει ο Θεός, τότε ο κόσμος θα δει, όπως είπε ο Ιησούς, μια ‘θλίψη μεγάλη, οποία δεν έγεινεν από αρχής κόσμου έως του νυν, ουδέ θέλει γείνει’. Αυτή θα αποκορυφωθεί στη μάχη του Αρμαγεδδώνα και θα τερματίσει την κακή επιρροή του Σατανά. Θα καθαρίσει ολόκληρη τη γη από πονηρά έθνη και ανθρώπους και θα ανοίξει το δρόμο για τον ερχόμενο Παράδεισο όπου «δικαιοσύνη κατοικεί».—Ματθαίος 24:21· 2 Πέτρου 3:13· Αποκάλυψις 16:14-16· 12:7-12· 2 Κορινθίους 4:4.

38. (α) Τι έχει αποδειχτεί περίτρανα από το Βιβλικό υπόμνημα των εκπληρωμένων προφητειών; (β) Τι αξίζουν εκείνες οι προφητείες που αφορούν το μέλλον;

³⁸ Με την εκπλήρωση τόσο πολλών προφητειών στο ενεργητικό της, η Αγία Γραφή έχει πραγματικά αποδείξει περίτρανα ότι είναι ‘θεόπνευστο’ βιβλίο. (2 Τιμόθεον 3:16) Δεχτείτε την, λοιπόν, «ουχί ως λόγον ανθρώπων, αλλά καθώς είναι αληθώς, λόγον Θεού». (1 Θεσσαλονικείς 2:13) Επίσης, επειδή ο Συγγραφέας της, ο Ιεχωβά Θεός, είναι ‘Όστις από αρχής αναγγέλλει το τέλος’, μπορείτε να έχετε πλήρη πεποίθηση στις προφητείες που θα εκπληρωθούν στο μέλλον. (Ησαΐας 46:10) Και αυτό που πρόκειται να έρθει είναι πραγματικά θαυμάσιο. Θα σας συναρπάσει όταν διαβάσετε γι’ αυτό στο επόμενο κεφάλαιο.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 216]

Οι προφητείες που εκπληρώθηκαν δημιουργούν εμπιστοσύνη

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 222]

Ο Ιησούς προείπε την καταστροφή της Ιερουσαλήμ

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 226]

Όλα τα γεγονότα που αποτελούν το σημείο έχουν εμφανιστεί μέσα σε μια γενιά

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 227]

«Πριν από το 1914 . . . υπήρχε πραγματική ειρήνη, ηρεμία και ασφάλεια σε αυτή τη γη»

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 229]

«Ουδέ θέλουσι μάθει πλέον τον πόλεμον»

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 231]

Η Αγία Γραφή έχει αποδείξει περίτρανα την αξιοπιστία της σαν ένα βιβλίο που εμπνεύστηκε από τον Δημιουργό

[Πλαίσιο στη σελίδα 228]

1914—ΕΝΑ ΣΗΜΕΙΟ ΣΤΡΟΦΗΣ ΣΤΗΝ ΙΣΤΟΡΙΑ

Ακόμη και μετά από ένα δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, πολλοί αναφέρονται στο 1914 σαν το μεγάλο σημείο στροφής στη σύγχρονη ιστορία:

«Στην πραγματικότητα το έτος 1914 και όχι το έτος της Χιροσίμα είναι εκείνο που χαρακτηρίζει το σημείο στροφής στην εποχή μας».—Ρενέ Άλμπρεχτ-Καρριέ, The Scientific Monthly, Ιούλιος 1951.

«Από το 1914, όλοι όσοι ξέρουν ποιες τάσεις υπάρχουν στον κόσμο προβληματίζονται βαθιά από αυτό που φαίνεται ότι ήταν μια μοιραία και προκαθορισμένη πορεία προς ακόμη μεγαλύτερη καταστροφή. Πολλοί λογικοί άνθρωποι έχουν φτάσει στο σημείο να πιστεύουν ότι τίποτα δεν μπορεί να γίνει για να αποφευχτεί η ερήμωση. Βλέπουν την ανθρώπινη φυλή, σαν τον ήρωα μιας ελληνικής τραγωδίας, να είναι έρμαιο οργισμένων θεών και να μην είναι πια κύριος του πεπρωμένου».—Μπέρτραντ Ράσσελ, The New York Times Magazine, 27 Σεπτεμβρίου 1953.

«Η σύγχρονη εποχή . . . άρχισε το 1914 και κανείς δεν ξέρει πότε ή πώς θα τελειώσει. . . . Θα μπορούσε να τερματιστεί με μαζικό αφανισμό».—The Seattle Times, 1 Ιανουαρίου 1959.

«Το έτος 1914 ο κόσμος, όπως τον γνώριζαν και τον αποδέχονταν τότε, έφτασε στο τέλος του».—Τζέιμς Κάμερον, 1914, έκδοση 1959.

«Ολόκληρος ο κόσμος πραγματικά ανατινάχτηκε γύρω στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και ακόμη δεν ξέρουμε το γιατί. . . . Η ουτοπία φαινόταν πραγματοποιήσιμη. Υπήρχε ειρήνη και ευημερία. Έπειτα, όλα ανατινάχτηκαν. Από τότε βρισκόμαστε σε μια κατάσταση αβέβαιης διαβίωσης».—Δρ Γουόκερ Πέρσυ, American Medical News, 21 Νοεμβρίου 1977.

«Το 1914 ο κόσμος έχασε τον ειρμό του τον οποίο δεν κατόρθωσε να ξαναβρεί από τότε. . . . Αυτός υπήρξε ένας καιρός ασυνήθιστης αταξίας και βίας, τόσο έξω από τα εθνικά σύνορα όσο και μέσα σε αυτά».—The Economist, Λονδίνο, 4 Αυγούστου 1979.

«Ο πολιτισμός εισήλθε σε μια αμείλικτη και ίσως τελειωτική αρρώστια το 1914».—Φρανκ Πήτερς, St. Louis Post-Dispatch, 27 Ιανουαρίου 1980.

«Τα πάντα θα γίνονταν όλο και πιο καλά. Αυτός ήταν ο κόσμος στον οποίο γεννήθηκα. . . . Ξαφνικά, χωρίς κανείς να το περιμένει, ένα πρωί του 1914 όλα αυτά τελείωσαν».—Βρετανός πολιτικός Χάρολντ Μακμίλλαν, The New York Times, 23 Νοεμβρίου 1980.

[Εικόνα στη σελίδα 217]

Η κατασκευή της οδογέφυρας μέχρι τη νησιωτική πόλη της Τύρου εκπλήρωσε Βιβλική προφητεία

[Εικόνα στη σελίδα 218]

Η Βιβλική προφητεία εκπληρώθηκε με την αποξήρανση του Ποταμού Ευφράτη

[Εικόνα στη σελίδα 219]

Αυτός ο πήλινος Κύλινδρος του Κύρου (που εικονίζεται όρθιος) λέει για τη συνήθεια του Κύρου να επιστρέφει τους αιχμαλώτους

[Εικόνα στη σελίδα 220]

Χρυσό μετάλλιο που απεικονίζει τον Μέγα Αλέξανδρο, του οποίου τα κατορθώματα είχαν προφητευτεί

[Εικόνες στη σελίδα 221]

Ο Ιησούς δεν θα μπορούσε να έχει διευθετήσει ώστε να εκπληρωθούν πολλές από τις προφητείες που τον αφορούσαν

[Εικόνα στη σελίδα 223]

Αυτό το ανάγλυφο στην Αψίδα του Τίτου, που απεικονίζει θησαυρούς που πάρθηκαν μετά την καταστροφή της Ιερουσαλήμ, είναι μια σιωπηρή υπενθύμιση

[Εικόνα στη σελίδα 230]

Όταν αυτό το σύστημα τελειώσει, οι επιζώντες θα μπουν σε ένα νέο σύστημα δικαιοσύνης