Να Έχετε Πίστη στη Βασιλεία
«Περί δε των χρόνων και των καιρών, αδελφοί, δεν έχετε χρείαν να σας γράφη τις· διότι σεις εξεύρετε ακριβώς ότι η ημέρα του Κυρίου ως κλέπτης εν νυκτί ούτως έρχεται.»—1 Θεσσαλονικείς 5:1, 2.
1, 2. Πώς εξακολούθησε ο Ιεχωβά να χρησιμοποιεί τον αναστημένο Ιησού Χριστό;
Ο ΙΗΣΟΥΣ ΧΡΙΣΤΟΣ, σαν Λόγος, χρησιμοποιήθηκε εκτεταμένα από τον ουράνιο Πατέρα μας. (Ιωάν. 1:1-3· Κολ. 1:16) Αλλά η χρησιμοποίηση του Ιησού από τον Ιεχωβά Θεό συνεχίσθηκε ακόμη και μετά τον θάνατο και την ανάστασή του. Αυτό τονίζεται καλά από τα διαφωτιστικά λόγια του αποστόλου Παύλου.
2 Ο απόστολος δήλωσε σαφώς ότι ο Θεός σκόπευε να συνδιαλλάξει μαζί του όλα όσα είναι στον ουρανό και στη γη, και να το κάνει αυτό μέσω του χυμένου αίματος του Ιησού Χριστού. (Κολ. 1:19, 20) Αυτό συμφωνεί με τη δήλωση του Παύλου ότι δηλαδή ο Ιεχωβά έχει κάνει διευθέτηση «να συγκεφαλαιώση τα πάντα εν τω Χριστώ, και τα εν τοις ουρανοίς και τα επί της γης.» (Εφεσ. 1:10· Φιλιπ. 2:9-11) Αλλά για να γίνει αυτό θα χρειάζονταν συνταρακτικά γεγονότα που θα περιλάμβαναν την εγκαθίδρυση της Μεσσιανικής βασιλείας του Θεού και τη συγκλονιστική έλευση της «ημέρας του Ιεχωβά.» (1 Θεσ. 5:1, 2) Οι Γραφές διευκρινίζουν πολύ σαφώς το ρόλο του Χριστού από την ανάληψή του στον ουρανό πριν από 1900 χρόνια και πλέον. Θα κάνουμε καλά να δώσουμε την αμέριστη προσοχή μας στη σημαντική θέση του Χριστού στη διευθέτηση του Ιεχωβά.
3. Γιατί ο Ιησούς γνώριζε τα προφητικά λόγια που μιλούσαν για την κυβέρνηση της Βασιλείας;
3 Λόγω του ρόλου του ως Λόγου πριν έρθει στη γη, ο Ιησούς γνώριζε πολύ καλά τα προφητικά λόγια που είχαν λεχθεί σχετικά με την κυβέρνηση της Βασιλείας. Γι’ αυτό, σαν άνθρωπος, ο Ιησούς κάλεσε τον αναγνώστη να χρησιμοποιήσει διάκριση όταν θα έκανε σκέψεις πάνω στα λόγια του Δανιήλ που μιλούσαν για τον «έσχατο καιρό». (Δαν. 12:4· Ματθ. 24:15-22) Έτσι, ας ανοίξουμε στο βιβλίο του Δανιήλ κι ας εξετάσουμε μερικά πράγματα που ο Ιησούς αναμφιβόλως είχε διακρίνει σαν Λόγος. Γιατί προφανώς αυτός ήταν Εκείνος που χρησιμοποιήθηκε από τον ουράνιο Πατέρα μας να υποκινήσει τους προφήτες των αρχαίων χρόνων να γράψουν όσα έγραψαν.
4. Τι μας λένε τα εδάφια Δανιήλ 2:44· 7:13,14 και 12:1 για την κυβέρνηση της Βασιλείας;
4 Καθώς εξετάζουμε το βιβλίο του Δανιήλ με μάτι διακρίσεως, έρχονται στην προσοχή μας ιδιαίτερα τρεις ενδιαφέρουσες εκφράσεις. Η πρώτη βρίσκεται στο Δανιήλ 2:44:
«Και εν ταις ημέραις των βασιλέων εκείνων θέλει αναστήσει ο Θεός του ουρανού βασιλείαν, ήτις εις τον αιώνα δεν θέλει φθαρή· και η βασιλεία αύτη δεν θέλει περάσει εις άλλον λαόν· θέλει κατασυντρίψει και συντελέσει πάσας ταύτας τας βασιλείας, αυτή δε θέλει διαμένει εις τους αιώνας.»
Μια παρόμοια έκφραση βρίσκεται στο Δανιήλ 7:13, 14, που λέει:
«Είδον εν οράμασι νυκτός και ιδού, ως Υιός ανθρώπου ήρχετο μετά των νεφελών του ουρανού και έφθασεν έως του Παλαιού των ημερών και εισήγαγον αυτόν ενώπιον αυτού. Και εις αυτόν εδόθη η εξουσία και η δόξα και η βασιλεία, δια να λατρεύωσιν αυτόν πάντες οι λαοί, τα έθνη και αι γλώσσαι· η εξουσία αυτού είναι εξουσία αιώνιος, ήτις δεν θέλει παρέλθει, και η βασιλεία αυτού, ήτις δεν θέλει φθαρή.»
Τελικά το Δανιήλ 12:1 μας λέει τα εξής:
«Και εν τω καιρώ εκείνω θέλει εγερθή Μιχαήλ, ο άρχων ο μέγας, ο ιστάμενος υπέρ των υιών του λαού σου· και θέλει είσθαι καιρός θλίψεως, οποία ποτέ δεν έγεινεν αφού υπήρξεν έθνος, μέχρις εκείνου του καιρού.»
Εδώ σε τρεις περικοπές της προφητείας του, ο Δανιήλ αναφέρεται στην εγκαθίδρυση της Βασιλείας, και μάλιστα στα χέρια κανενός άλλου παρά στα χέρια του ‘Υιού του ανθρώπου’ του Μιχαήλ. Αυτές οι εκφράσεις αναφέρονται σαφώς στον Ιησού Χριστό όταν θα ερχόταν με την εξουσία της Βασιλείας.—Αποκ. 12:7-10.
5. Είναι Γραφικό να λαβαίνουμε υπό σημείωση τον παράγοντα χρόνο σε σχέση με την ανάληψη της εξουσίας από την κυβέρνηση της Βασιλείας;
5 Θα παρατηρήσετε ότι στις προηγούμενες εκφράσεις του Παύλου και του Δανιήλ αναφέρεται κάποιος συγκεκριμένος χρόνος για την εμφάνιση και την ανάληψη της εξουσίας από την ουράνια κυβέρνηση. Αν έχουμε συναίσθηση του παράγοντος χρόνου, τότε το 1 Θεσσαλονικείς 5:1 ασφαλέστατα εφαρμόζεται σε μας όταν λέει:
«Περί δε των χρόνων και των καιρών, αδελφοί, δεν έχετε χρείαν να σας γράφη τις.»
Αν αληθινά διακρίνουμε το πλήρες νόημα του Λόγου του Θεού, ιδιαίτερα καθώς εισχωρούμε βαθιά στον «έσχατο καιρό», δεν θα αιφνιδιασθούμε. Θα είμαστε ασφαλώς άτομα που θα διακρίνουμε τα γεγονότα που έχουν σχέση με τον καιρό της «συντελείας του αιώνος.» (Ματθ. 24:3) Γι’ αυτό, ας εξετάσουμε το φόντο των τριών εκφράσεων που διατύπωσε ο Δανιήλ σχετικά με την εγκαθίδρυση της κυβερνήσεως της Βασιλείας.
ΤΑ ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΤΙΚΑ ΛΟΓΙΑ ΤΟΥ ΔΑΝΙΗΛ
6. Τι λέει για την «τετάρτη βασιλεία» το Δανιήλ 2:40;
6 Πολλοί από μας γνωρίζουν καλά την εικόνα του όνειρου που περιγράφεται στο δεύτερο κεφάλαιο του Δανιήλ και γνωρίζουν ότι, με τη βοήθεια του αγίου πνεύματος του Ιεχωβά, ο προφήτης είπε στον βασιλιά Ναβουχοδονόσορ τη σημασία της εικόνας. Εξεικόνιζε μια διαδοχή παγκόσμιων βασιλειών, που άρχιζαν με τη Βαβυλώνα. Ενδιαφερόμαστε ιδιαίτερα για την «τέταρτη βασιλεία», για την οποία ο Δανιήλ είπε:
«Και τετάρτη βασιλεία θέλει σταθή ισχυρά ως ο σίδηρος· καθώς ο σίδηρος κατακόπτει και καταλεπτύνει τα πάντα· μάλιστα καθώς ο σίδηρος ο συντρίβων τα πάντα, ούτω θέλει κατακόπτει και κατασυντρίβει.»—Δαν. 2:40.
7. Ποια είναι αυτή η «τετάρτη Βασιλεία»;
7 Ποια βασιλεία αποδείχθηκε ότι ήταν αυτή η σαν σίδερο βασιλεία; Στη Βιβλική ιστορία, η «τετάρτη βασιλεία», ή παγκόσμια δύναμη, μετρώντας από τη Βαβυλώνα, είναι η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ενώ η Μηδο-Περσία και η Ελλάδα ήταν η δεύτερη και η τρίτη. Με το πέρασμα του χρόνου, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία υποδιαιρέθηκε, για λόγους καλύτερης διοικήσεως, σε ανατολική αυτοκρατορία και σε δυτική αυτοκρατορία. Απ’ αυτή τη δυτική αυτοκρατορία ξεπήδησε η Βρεταννική Αυτοκρατορία. Κατόπιν σαν αποτέλεσμα της επαναστάσεως των Αμερικανικών αποικιών, ιδρύθηκαν οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Για ζωτικούς βασικούς λόγους αυτές οι δυο χώρες βρήκαν ότι τους συνέφερε να συνεργάζωνται στρατιωτικά και μ’ άλλους τρόπους κι έτσι σχημάτισαν στην πραγματικότητα την Αγγλο-Αμερικανική Παγκόσμια Δύναμη.
8, 9. Ποιες ομοιότητες υπάρχουν ανάμεσα στο Δανιήλ 2:40 και στο Δανιήλ 7:7;
8 Τώρα, γι’ αυτή την «τετάρτη βασιλεία»—στην αρχική μορφή της σαν Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας—ο Δανιήλ μάς λέει σε μια από τις άλλες προφητείες του:
«Μετά τούτο είδον εν τοις οράμασι της νυκτός και ιδού, θηρίον τέταρτον, τρομερόν και καταπληκτικόν και ισχυρόν σφόδρα· και είχε μεγάλους σιδηρούς οδόντας· κατέτρωγε και κατεσύντριβε και κατεπάτει το υπόλοιπον με τους πόδας αυτού· και αυτό ήτο διάφορον πάντων των θηρίων των προ αυτού· και είχε δέκα κέρατα.»—Δαν. 7:7.
9 Εξετάζοντας το έβδομο κεφάλαιο του Δανιήλ, θα παρατηρήσουμε ότι ο προφήτης περιγράφει τις ίδιες τέσσερις βασιλείες, παγκόσμιες δυνάμεις, όπως εκείνες που παρουσιάζονται στο δεύτερο κεφάλαιο. Αλλ’ αντί να τις περιγράφει σαν μέρη μιας εικόνας, αρχίζοντας από μια χρυσή κεφαλή, τώρα τις περιγράφει σαν θηρία. Στο έβδομο κεφάλαιο αρχίζει μ’ ένα λιοντάρι (τη Βαβυλώνα) και τελειώνει με το ασυνήθιστο δυνατό τέταρτο θηρίο που είχε σιδερένια δόντια. Επομένως δεν είναι τυχαία σύμπτωση που το Δανιήλ 7:7 αντιστοιχεί τόσο στενά με το Δανιήλ 2:40. Και στα δύο αυτά εδάφια η δύναμη να κατατρώει, να συντρίβει και να ενεργεί με τρομερή σιδερένια ισχύ, συνδέονται σαφώς με τη βασιλεία της Ρώμης. Αλλά παραμένει ακόμη το ερώτημα: Πώς αυτή η «τετάρτη βασιλεία» έφτασε να εξεικονίζει δύο παγκόσμιες δυνάμεις;
10. Από που προήλθε το «μικρόν κέρας»;
10 Ας προχωρήσουμε να διαβάσουμε το Δανιήλ 7:8:
«Παρετήρουν τα κέρατα και ιδού, έτερον μικρόν κέρας ανέβη μεταξύ αυτών, έμπροσθεν του οποίου τρία εκ των πρώτων κεράτων εξερριζώθησαν· και ιδού, εν τω κέρατι τούτω ήσαν οφθαλμοί ως οφθαλμοί ανθρώπου και στόμα λαλούν πράγματα μεγάλα.»
Πόσο ενδιαφέρον; Αυτή η τετάρτη βασιλεία, η Ρωμαϊκή Παγκόσμια Δύναμη, αρχίζει να βγάζει ένα άλλο κέρατο από το συμβολικό θηριοειδές κεφάλι της. Και τρία από τα υπάρχοντα κέρατα ξεριζώνονται για να κάνουν χώρο να αναπτυχθεί αυτό το νέο μικρό «κέρας». Τι σημαίνουν όλα αυτά; Ας δούμε τα γεγονότα της ιστορίας.
Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΕΠΙΒΕΒΑΙΩΝΕΙ ΤΗΝ ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ ΤΟΥ ΔΑΝΙΗΛ
11. Γιατί είναι ενδιαφέρον να σημειώσουμε πώς η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία εκπλήρωσε λεπτομέρειες που περιγράφονται από τον Δανιήλ;
11 Στην πραγματικότητα ‘δεν χρειαζόμαστε τίποτα άλλο να γραφεί για μας’ γιατί τα πάντα είναι ήδη καταγραμμένα στον εμπνευσμένο Λόγο του Θεού. Επιπρόσθετα, αν έχουμε στ’ αλήθεια πνευματική νόηση, τα παγκόσμια γεγονότα δεν θα μας καταλάβουν όπως θα μπορούσε ένας κλέφτης να καταλάβει εξ απροόπτου κάποιον άμυαλο. Χρειαζόμαστε όμως να είμαστε καλά πληροφορημένοι Γραφικά, και είναι ενδιαφέρον να παρατηρήσουμε πώς η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία εκπλήρωσε λεπτομερώς τα γεγονότα που περιγράφονται στις προφητικές οράσεις του Δανιήλ.
12. Ως ποιο σημείο η κυριαρχία της Ρώμης επηρέασε τις Βρεταννικές Νήσους;
12 Η Ρώμη από το ξεκίνημά της, ήταν μια ισχυρή στρατιωτική δύναμη, και επέκτεινε πλατιά την επιρροή και τον έλεγχό της. Η Βρεταννία που τον καιρό εκείνο κυβερνιόταν από φυλετικά βασίλεια, έγινε μέρος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και σ’ όλα τα μέρη των Βρεταννικών Νήσων υπάρχουν πολλές αποδείξεις της Ρωμαϊκής κυριαρχίας. Σ’ αυτές περιλαμβάνονται και τα τείχη που έχτισε ο Αυτοκράτορας Αδριανός κατά μήκος του βορείου μέρους της Αγγλίας.
13, 14. (α) Στην αρχή τι είδους ήταν η δύναμη της Ρώμης; (β) Αλλά τι αναπτύχθηκε τον τρίτο και τέταρτο αιώνα;
13 Καθώς η Ρώμη γινόταν πιο πλούσια και πιο ξεπεσμένη εξ αιτίας της έκλυτης ζωής της άρχουσας τάξεως, έφθινε και η στρατιωτική της δύναμη. Στην εποχή του Νέρωνα και των μετέπειτα αυτοκρατόρων, η παρακμή της στρατιωτικής δυνάμεως της Ρώμης μπορούσε να φανεί καθαρά. Αλλά οι διαιωνιστές αυτής της αυτοκρατορίας επινόησαν ένα σχέδιο για να την διατηρήσουν σε λειτουργία σαν κυρίαρχο παράγοντα στις παγκόσμιες υποθέσεις για πολλούς ακόμη αιώνες, έστω κι αν δεν θα ήταν στρατιωτική δύναμη. Πώς το πέτυχαν αυτό;
14 Προχωρώντας στον τρίτο και τον τέταρτο αιώνα μ.Χ., φαίνεται ότι η Ρώμη έγινε μια θρησκευτικοπολιτική δύναμη χωρίς να πάψει να είναι και στρατιωτική δύναμη. Επινοήθηκε έντεχνα ένα σχέδιο με το οποίο η παπική εξουσία στη Ρώμη κατόρθωσε να διατηρήσει τον έλεγχο σε μεγάλο και μακρυνό μέρος τής τότε γνωστής οικουμένης. Η διάταξη αυτή ήταν γνωστή σαν φεουδαρχικό σύστημα, και με τη βοήθειά του η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία με την Παπική Ρώμη σαν κεντρικό σημείο, κατεύθυνε την πορεία των υποθέσεων του κόσμου για 1.000 χρόνια τουλάχιστον.
15. Πώς η παπωσύνη διατήρησε τον έλεγχο για αρκετές εκατοντάδες χρόνια;
15 Κάτω από το φεουδαρχικό σύστημα η συντριπτική πλειοψηφία του λαού φυτοζωούσε σαν χωρικοί μέσα σε άθλια άγνοια και φτώχια. Από τα ισχνά τους μέσα συντηρήσεως, ήταν υποχρεωμένοι να συντηρούν τους νωθρούς άρχοντες των αρχοντικών πύργων σ’ ολόκληρη την Ευρώπη, περιλαμβανομένων και των Βρεταννικών Νήσων. Με τη σειρά τους, αυτοί οι φεουδαρχικοί άρχοντες ήταν υποχρεωμένοι να πληρώνουν φόρο στον βασιλιά στου οποίου την επικράτεια κατοικούσαν. Και κάθε βασιλιάς είτε στην Αγγλία, τη Σαξωνία ή σ’ άλλα μέρη της Ευρώπης, ήταν βασικά υποτελής κι έπρεπε να πληρώνει φόρο στην παπωσύνη στη Ρώμη. Έτσι η παπωσύνη έγινε πλούσια τόσο σε πλούτη όσο και σε εξουσία σ’ όλη τη μακρά περίοδο που συχνά καλείται οι Σκοτεινοί Αιώνες.
16. (α) Πώς περιγράφεται ωραία από τον Δανιήλ η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία; (β) Τι βλέπουμε να ξεφυτρώνει από το κεφάλι του «τέταρτου θηρίου», της Ρώμης ;
16 Μ’ αυτό το ιστορικό βάθος υπ’ όψη, πόσο ταιριαστή φαίνεται η προφητική περιγραφή του Δανιήλ για μια βασιλεία που εξεικονίσθηκε από τα σιδερένια πόδια της «μεγάλης εικόνας»! (Δαν. 2:31) Και πόσο κατάλληλο το τρομερό θηρίο με τα σιδερένια δόντια που κατέτρωγε και κατασύντριβε όπως περιγράφεται στο έβδομο κεφάλαιο του Δανιήλ! Πρώτα πέρασε μανιασμένα μέσα από την Ευρώπη υποτάσσοντας το κάθετι στο πέρασμά του με στρατιωτική δύναμη. Έπειτα διατήρησε και σταθεροποίησε τη δύναμή του με πολιτικές, θρησκευτικές και εμπορικές επιχειρήσεις και διπλωματία. Αλλά τι θα πούμε γι’ αυτή την απόφυση, γι’ αυτό το ‘μικρό κέρατο’, που φαίνεται να ξεφυτρώνει από το κεφάλι του φοβερού «τέταρτου θηρίου» που εικονίζει τη Ρώμη; Πότε συνέβη αυτό;
ΤΟ ΜΙΚΡΟΝ ΚΕΡΑΣ ΕΜΦΑΝΙΖΕΤΑΙ
17. Πώς άρχισε η αύξηση του «μικρού κέρατος»;
17 Ως το έτος 1533 μ.Χ., η Βρεταννική βασιλεία παρέμενε σαν υποτελής, υποκείμενη στην εξουσία της παπωσύνης. Το επόμενο έτος, όμως, ο Βασιλιάς Ερρίκος Η΄ έγινε η ανώτατη κεφαλή της Καθολικής Εκκλησίας της Αγγλίας. Διέκοψε τους δεσμούς του με τη Ρώμη, κι η Ρώμη μ’ εκείνον. Τώρα ο πλούτος των Βρεταννικών Νήσων, από τον οποίον πολύς απορροφιόταν από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, άρχισε να συσσωρεύεται κάτω από την ηγεσία του βασιλιά της Αγγλίας στην Αγγλική Καθολική Εκκλησία. (Η Καθολική Εκκλησία της Αγγλίας διατήρησε την ίδια μορφή όπως η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, κι ως ένα βαθμό, αυτό ισχύει και σήμερα.) Η δύναμη της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας άρχιζε να παρακμάζει, αλλ’ απ’ αυτήν άρχισε να μεγαλώνει ένα ‘μικρό κέρας.’
18. Σε ποια θέση βρισκόταν η Βρεταννία στην εποχή της βασίλισσας Ελισάβετ Α΄, και τι σήμαινε αυτό για τη Γαλλία, την Ολλανδία και την Ισπανία;
18 Κυλούν μερικές δεκαετίες και η Βρεταννία βρίσκεται κάτω από τη διακυβέρνηση της Βασίλισσας Ελισάβετ Α΄. Τώρα ο συσσωρευμένος πλούτος του φεουδαρχικού συστήματος μέσα στις Βρεταννικές Νήσους φέρνει τ’ αποτελέσματά του. Ένας ναυτικός στόλος με αρκετή δύναμη έχει εμφανισθεί. Σε λίγο διάστημα, κάτω από την καθοδήγηση φημισμένων ανδρών όπως είναι ο Ντρέικ, ο Ράλυ και ο Χώκινς, ο Βρεταννικός στόλος γίνεται αισθητός στη σύγκρουση με τις ναυτικές δυνάμεις της Ισπανίας, της Ολλανδίας και της Γαλλίας (που ήταν ακόμη όλες κάτω από την κυριαρχία της Ρώμης), κατανικώντας τες όλες, περιλαμβανομένης και της Ισπανικής Αρμάδας. Σαν αποτέλεσμα, η Βρεταννία κυριαρχεί στις θάλασσες και καυχιέται γι’ αυτό.
19. Συγκρίνοντας τα κεφάλαια δύο και επτά του Δανιήλ για ποιο πράγμα βλέπουμε τώρα μια μεγαλειώδη εκπλήρωση;
19 Τι λέει το Δανιήλ 7:8; Ναι τρία «κέρατα» θα ξεριζώνονταν μπροστά από το φυτρωμένο «μικρό κέρας», και θα λαλούσε «πράγματα μεγάλα». Έτσι εδώ με την εμφάνιση της Βρεταννικής Παγκόσμιας Δυνάμεως, στην οποία αργότερα ενώθηκε και η Αμερική, έχομε την απόλυτη εκπλήρωση αυτής της μεγαλειώδους προφητείας. Η Αγγλο-Αμερικανική Παγκόσμια Δύναμη είναι μια προέκταση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Είναι το «μωρό» της Ρώμης. Γι’ αυτό εικονίζεται σαν να ξεφυτρώνει από το «κεφάλι» της Ρώμης, του «τέταρτου θηρίου» με τα σιδερένια δόντια. Συγκρίνοντας το δεύτερο με το έβδομο κεφάλαιο του Δανιήλ, είναι εύκολο να δούμε πώς τα ‘σιδερένια πόδια’ συμβολίζουν δύο διαδοχικές παγκόσμιες δυνάμεις κι όχι μόνο μία.—Δαν. 2:32, 33.
ΠΟΥ ΒΡΙΣΚΟΜΑΣΤΕ ΣΤΟ ΡΕΥΜΑ ΤΟΥ ΧΡΟΝΟΥ
20. Πώς μπορούμε να παρακολουθήσουμε την ανάπτυξη των «κνημών εκ σιδήρου» ως τον εικοστό αιώνα μας;
20 Σύμφωνα με το Δανιήλ 2:41-43 παρατηρούμε ότι θα περνούσαν σαφώς αναγνωρίσιμες παγκόσμιες βασιλείες. Μήπως τα δυο ‘σιδερένια πόδια,’ συμβολίζουν το καθένα μια χωριστή παγκόσμια δύναμη; Όχι, καθόλου, όπως και οι δυο ‘βραχίονες από άργυρο’ στο πάνω μέρος της εικόνας δεν συμβολίζουν δυο παγκόσμιες δυνάμεις στο αποκορύφωμα της Μηδο-Περσίας. Εκείνες οι δυο κνήμες και τα σιδερένια πόδια αναπτύσσονται και τα δύο από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, και ιδιαίτερα από τον τέταρτο αιώνα, όταν ο Κωνσταντίνος αφήνει τη δυτική πρωτεύουσά του στη Ρώμη για να ιδρύσει μια ανατολική πρωτεύουσα στην Κωνσταντινούπολη. Απ’ αυτή τη διαιρεμένη αυτοκρατορία προέρχονται διάφορα υποτελή έθνη από τα οποία η Αγγλο-Αμερικανική Παγκόσμια Δύναμη αποκτά τελικά κυριαρχία. Στους δυο παγκόσμιους πόλεμους στον αιώνα μας, αυτές οι «κνήμες» αποδείχθηκε πραγματικά ότι ήταν σαν «σίδερο» καθώς η στρατιωτική δύναμη της Αγγλο-Αμερικανικής Δυνάμεως σύντριψε τα εχθρικά στρατεύματα και χρησιμοποίησε για πρώτη φορά πυρηνικά όπλα στον πόλεμο.
21. Ποια αδυναμία εμφανίζεται τελικά στα άκρα της εικόνας;
21 Εδώ φτάνουμε κάτω στα άκρα της μεγάλης εικόνας. Κι αυτά εξακολουθούν να εξεικονίζουν την Αγγλο-Αμερικανική Παγκόσμια Δύναμη. Αλλά τώρα έχει μια αδυναμία. Τα πέλματα και τα δάχτυλα έχουν χάσει την πλήρη σαν σίδερο δύναμη των κνημών. Γιατί είναι καμωμένα «μέρος μεν εκ σιδήρου, μέρος δε εκ πηλού.» Ο Δανιήλ το εξηγεί αυτό λέγοντας:
«Και καθώς είδες τον σίδηρον αναμεμιγμένον μετά του αργιλώδους πηλού, ούτω θέλουσιν αναμιχθή δια σπέρματος ανθρώπων· πλην δεν θέλουσιν είσθαι κεκολλημένοι ο εις μετά του άλλου, καθώς ο σίδηρος δεν μιγνύεται μετά του πηλού.»—Δαν. 2:33, 43.
22. (α) Γιατί δεν υπεισέρχονται στην εικόνα οι σοσιαλιστές και κομμουνιστές άρχοντες; (β) Ποιο λοιπόν είναι το «σπέρμα ανθρώπων; (γ) Ποιο ήταν το αποτέλεσμα στον «σίδηρο» και στον πηλό;
22 Μήπως αυτό σημαίνει ότι οι σοσιαλιστές και κομμουνιστές άρχοντες γίνονται παγκόσμια δύναμη; Όχι, γιατί η Βιβλική προφητεία δείχνει ότι αυτά τα πολιτικά στοιχεία λαϊκού τύπου ποτέ δεν θα φτάσουν σε παγκόσμια κυριαρχία. Το τελευταίο μέρος της φοβερής εικόνας, καθώς φτάνει στα άκρα της στο πέρασμα του χρόνου, αποτελείται ακόμη κυρίως από σίδερο. Είναι ακόμη η παγκόσμια δύναμη που ξεφύτρωσε από την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Αλλά αυτή η σαν σίδερο δύναμη είναι εξασθενημένη στο τέλος της περιόδου με τη διείσδυση ενός μαλακού, σαν πηλού στοιχείου—μιας κινήσεως που ζητά να έχει ο λαός μεγαλύτερη επιρροή στις υποθέσεις, όπως μέσω εργατικών ενώσεων, δραστηριοτήτων διαμαρτυρίας και με άλλα παρόμοια. «Το σπέρμα των ανθρώπων,» ο λεγόμενος κοινός άνθρωπος, προσπαθεί ν’ αυξήσει την επιρροή του στον τρόπο με τον οποίο διαχειρίζονται τα πράγματα. Αυτό το βλέπουμε σήμερα, όχι μόνο σ’ εκείνες τις δυτικές χώρες που κάποτε ήταν μέρος της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας αλλά κυρίως στην επικράτεια της Αγγλο-Αμερικανικής Παγκόσμιας Δυνάμεως. Εδώ είναι που οι επιβραδύνσεις εργασίας, οι απεργίες και οι εργατικές αναταραχές έχουν πολύ εξασθενήσει την κυβερνητική εξουσία που κάποτε ήταν σαν «σίδερο.» Καθώς η εργατιά πολεμάει το κεφάλαιο, «το σπέρμα των ανθρώπων» προσπαθεί να επιβάλει τη γνώμη του για το πώς θα εργάζεται και θα ζει. Έφερε αυτό σταθερές συνθήκες ανάμεσα στους εργαζόμενους και στην κυβέρνηση; Ο Λόγος του Θεού λέει απλά: «Δεν θέλουσιν είσθαι κεκολλημένοι ο εις μετά του άλλου.»
23. (α) Τι σημαίνει το γεγονός ότι τώρα έχουμε φθάσει στα «δάκτυλα των ποδών» της εικόνας; (β) Ποιο είναι το επόμενο πράγμα που θα πρέπει ν’ αναμένουμε; (γ) Τι θα πρέπει να υποκινηθούμε να κάνουμε σ’ αυτόν τον «καιρόν του τέλους»;
23 Πού βρισκόμαστε, λοιπόν, στο ρεύμα του χρόνου; Στο τέλος του εδαφίου 43 δεν έχει απομείνει πια τίποτε από την «εικόνα». Έχουμε πια φτάσει κάτω στα «δάχτυλα» των ποδιών! Ζούμε στον καιρό όπου οι εξελίξεις των ανθρωποποίητων κυβερνήσεων φθάνουν στο θλιβερό τέλος τους. Το αποκορύφωμα των αιώνων μάς έφτασε! Ο Δανιήλ μάς έχει πει τι να περιμένουμε. Ναι, η βασιλεία του Χριστού που πρόκειται να κυβερνήσει όλους τους λαούς, ο «λίθος» που αποκόπηκε από το «όρος» της παγκόσμιας κυριαρχίας του Ιεχωβά, είναι έτοιμος να εκσφενδονισθεί στα πόδια της φοβερής εικόνας, κάνοντάς την να καταρρεύσει και διαλύοντας ολόκληρο το κατασκεύασμα της καταπιεστικής ανθρώπινης διακυβερνήσεως. Αυτό θα, σημαίνει τον «καιρό θλίψεως, οποία ποτέ δεν έγεινεν αφού υπήρξεν έθνος, μέχρις εκείνου του καιρού.» Αλλά θα ακολουθήσει γοργά η πιο θαυμαστή περίοδος όλης της ανθρώπινης ιστορίας, η 1000-ετής βασιλεία του Χριστού. Μπορεί οποιοσδήποτε αληθινός Χριστιανός να κάθεται απαθώς και να παρακολουθεί αδιάφορα τα γεγονότα σ’ αυτό τον «έσχατο καιρό» χωρίς να παρακινηθεί να υποστηρίξει την κυβέρνηση της Βασιλείας; Τώρα είναι ο καιρός για να δείξουμε με τίνος το μέρος είμαστε, με του Ιεχωβά ή του Σατανά!—Δαν. 2:44, 45· 7:14· 12:1, 4.
24. Τι είδος άνθρωποι θα εξακολουθήσουμε να είμαστε, και γιατί;
24 Όπως λέει το 1 Θεσσαλονικείς 5:1, δεν χρειαζόμαστε να μας γράψουν τίποτα σχετικά με τους χρόνους και τους καιρούς! Είναι όλα γραμμένα στο Λόγο του Θεού. Είναι απλώς ζήτημα να τον ερευνήσουμε. Γι’ αυτό ας κάνουμε όπως συμβουλεύει το Εβραίους 10:35-39: «Μη αποβάλητε λοιπόν την παρρησίαν σας, ήτις έχει μισθαποδοσίαν μεγάλην. Διότι έχετε χρείαν υπομονής, δια να κάμητε το θέλημα του Θεού και να λάβητε την επαγγελίαν. Διότι έτι ολίγον καιρόν, και θέλει ελθεί ο ερχόμενος και δεν θέλει βραδύνει ο δε δίκαιος θέλει ζήσει εκ πίστεως, και εάν τις συρθή οπίσω, η ψυχή μου δεν ευαρεστείται εις αυτόν. Ημείς όμως δεν είμεθα εκ των συρομένων οπίσω προς απώλειαν, αλλ’ εκ των πιστευόντων προς σωτηρίαν της ψυχής.» Ας έχουμε διαμένουσα, υποκινούσα πίστη στη Βασιλεία!
[Πίνακας/Εικόνες στη σελίδα 25]
ΣΥΜΒΟΛΙΣΜΟΙ ΣΤΙΣ ΠΡΟΦΗΤΕΙΕΣ ΤΟΥ ΔΑΝΙΗΛ ΓΙΑ ΤΗ ΒΑΣΙΛΕΙΑ
Η μεγάλη εικόνα
Τα τέσσερα μεγάλα θηρία
ΒΑΒΥΛΩΝΑ
από το 625 π.Χ.
ΜΗΔΟ-ΠΕΡΣΙΑ
από το 539 π.Χ.
ΕΛΛΑΔΑ
από το 331 π.Χ.
ΡΩΜΗ
Από το 30 π.Χ.
ΒΡΕΤΑΝΝΙΑ & ΑΜΕΡΙΚΗ
Από το 1763 μ.Χ.
ΡΙΖΟΣΠΑΣΤΙΚΑ ΛΑΪΚΑ ΚΙΝΗΜΑΤΑ
Το μικρό κέρας εμφανίζεται
Ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος (312-337 μ.Χ.) ιδρύει την ανατολική πρωτεύουσα επιπρόσθετα με τη Ρώμη από την οποία προήλθε η Αγγλο-Αμερικανική Δύναμη
Ο Ερρίκος Η΄ διακόπτει τους δεσμούς με τη Ρώμη (1534 μ.Χ.)
Από τον καιρό της Ελισάβετ Α΄ (1558-1603 μ.Χ.) η Βρεταννία άρχισε να ‘ξεριζώνει τα τρία κέρατα’ της Ισπανίας, της Ολλανδίας και τελικά της Γαλλίας.