να το λησμονήσουν και να το υποκαταστήσουν με τον αόριστο τίτλο «Κύριος.»

Αλλ’ αυτή η αποτυχία των εκκλησιαστικών δεν επιτρέπεται να περάση απαρατήρητη. Πριν από πολύν καιρό ο Θεός της Αγίας Γραφής εδήλωσε: «Το όνομά μου θέλει είσθαι μέγα μεταξύ των εθνών.» (Μαλαχ. 1:11) Αυτός έχει εγείρει μάρτυρας σ’ αυτή την εποχή του τέλους για να εξαγγέλλουν μεγαλοφώνως το όνομα και την φήμη του ως τα πέρατα της γης. Αυτοί οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά είναι τελείως ενήμεροι της ευθύνης που έχουν ν’ ακολουθήσουν πιστά στα βήματα του πρωτίστου Μάρτυρος, Χριστού Ιησού. Ενθυμούνται πάντοτε το γεγονός ότι ο Χριστός Ιησούς, στη διάρκεια της διακονίας του επί της γης, ‘εφανέρωσε εις τους μαθητάς του το όνομα του Πατρός του.’ (Ιωάν. 17:26) Και αυτοί, επίσης, ως αφιερωμένοι δούλοι του Υψίστου Θεού, οφείλουν να κάνουν γνωστό το προσωπικό όνομα του αληθινού Θεού καθώς επίσης και τους μεγαλειώδεις σκοπούς του για τον άνθρωπο και τη γη.

Γιατί ο Θεός Διέταξε την Εξόντωσι των Χαναναίων

ΤΙ ΜΕΓΑΛΕΙΩΔΗΣ απελευθέρωσις ήταν αυτή! Ο Ιεχωβά Θεός απελευθέρωσε τους Ισραηλίτας απογόνους του πιστού Αβραάμ από την καταπιεστική δουλεία στην Αίγυπτο. Με θαυματουργικό τρόπο άνοιξε η Ερυθρά Θάλασσα, οι Ισραηλίται διέφυγαν μέσα από τον διάδρομο με στεγνά πόδια, αλλά οι Αιγύπτιοι διώκται των απωλέσθησαν, όταν ο Θεός επανέφερε επάνω των τα συγκρατημένα ύδατα. (Έξοδ. 14:1-31) Στους Ισραηλίτας εξήγησε: «Εγώ είμαι Ιεχωβά ο Θεός σας, όστις εξήγαγον υμάς εκ γης Αιγύπτου, δια να δώσω εις εσάς την γην Χαναάν.»​—Λευιτ. 25:38, ΜΝΚ.

Σύμφωνα με το διάταγμα του Θεού, οι Ισραηλίται κάτω από τον διοικητή Ιησού του Ναυή υπέταξαν τις πόλεις των Χαναναίων ως την πλήρη καταστροφή όταν τελικά εισήλθαν στη χώρα. Οι οδηγίες του Θεού ήσαν: «Κατακράτος θέλεις εξολοθρεύσει αυτούς· δεν θέλεις κάμει συνθήκην μετ’ αυτών, ουδέ θέλεις δείξει έλεος προς αυτούς.» Με υπακοή σ’ αυτή την εντολή, «επάταξεν ο Ιησούς πάσαν την γην την ορεινήν, και την μεσημβρινήν [την Νεγκέμπ], και την πεδινήν [την Σεφηλά], και την Ασδώθ, και πάντας τους βασιλείς αυτών· δεν αφήκεν υπόλοιπον, αλλ’ εξωλόθρευσε παν το έχον πνοήν, καθώς προσέταξε Ιεχωβά ο Θεός του Ισραήλ.»​—Δευτ. 7:2· Ιησ. Ναυή 10:40, ΜΝΚ.

Αλλά δεν ήταν ανωφελώς σκληρό να καταστραφούν όλοι οι ανθιστάμενοι Χαναναίοι, μαζί με τις γυναίκες και τα παιδιά; Γιατί ο Θεός διέταξε μια τόσο πλήρη εξόντωσι; Πολλά άτομα, τα οποία έχουν διαβάσει την Αγία Γραφή, απορούν γι’ αυτό. Μολονότι δεν γίνονται επικριταί του Θεού, εν τούτοις, δεν έχουν εννοήσει πλήρως τον σκοπό για τον οποίο εδόθη διαταγή για την πλήρη καταστροφή των Χαναναίων.

ΓΙΑΤΙ ΤΟΥΣ ΕΔΟΘΗ Η ΧΩΡΑ

Ακριβώς πριν από την είσοδο των στη Χαναάν, ο Μωυσής κατέστησε σαφές στους Ισραηλίτας γιατί θα τους υπεστήριζε ο Ιεχωβά στην κατάκτησι της χώρας. Τους εξήγησε:

«Άκουε, Ισραήλ· Συ διαβαίνεις σήμερον τον Ιορδάνην, δια να εισέλθης να κληρονομήσης έθνη μεγαλήτερα και ισχυρότερά σου . . . Γνώρισον λοιπόν σήμερον, ότι Ιεχωβά ο Θεός σου είναι ο προπορευόμενος έμπροσθέν σου· είναι πυρ καταναλίσκον· αυτός θέλει εξολοθρεύσει αυτούς, και αυτός θέλει καταστρέψει αυτούς απ’ έμπροσθέν σου· και θέλεις εκδιώξει αυτούς, και ταχέως εξολοθρεύσει αυτούς, καθώς σοι είπεν ο Ιεχωβά.

«Αφού Ιεχωβά ο Θεός σου εκδιώξη αυτούς απ’ έμπροσθέν σου, μη είπης εν τη καρδία σου,