Χριστούγεννα—Τι Σημαίνουν για Σας;
ΤΑ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΑ έχουν διαφορετική σημασία για διαφορετικούς ανθρώπους. Πολλοί τα βλέπουν ως καιρό διακοπών όπου συγκεντρώνεται ολόκληρη η οικογένεια. Αποβλέπουν στα Χριστούγεννα σαν μια χαρούμενη περίστασι που την ξεχωρίζουν το καλό φαγητό, το τραγούδι και ο χορός, η συντροφιά που προτιμάται και η ανταλλαγή δώρων. Ένας μουσικός της Καλιφόρνιας συνώψισε τα αισθήματά του γι’ αυτό το ετήσιο ταξίδι στο σπίτι του για τα Χριστούγεννα μ’ αυτόν τον τρόπο:
«Όλοι οι παππούδες μου θα είναι εκεί. . . . Όλοι θα μαγειρεύουν, και πιθανόν να παχύνω 30 πάουντς. Είναι η μόνη περίοδος του έτους που συγκεντρώνεται όλη η οικογένεια.»
Είναι πράγματι ωραίο να συγκεντρώνωνται οι οικογένειες. Ένα δώρο που δίνεται σαν έκφρασις εγκάρδιας αγάπης μπορεί επίσης να έχη μεγάλη αξία. Η Γραφή προτρέπει: «Δίδετε.» Λέγει επίσης: «Μακάριον είναι να δίδη τις μάλλον παρά να λαμβάνη.»—Λουκάς 6:38· Πράξεις 20:35.
Τι το Εσφαλμένο Υπάρχει στα Χριστούγεννα;
Έχετε παρατηρήσει, εν τούτοις, ότι η ευτυχία συχνά λείπει στην περίοδο των Χριστουγέννων; Ένας Ρωμαιοκαθολικός ιερεύς απεκάλεσε προσφάτως τα Χριστούγεννα «την ετήσια εποχή της καταθλίψεως και της νευρώσεως.» Ένας εργάτης ενός μεγάλου καταστήματος παρατήρησε: «Βγαίνεις έξω κατά τη διακοπή της εργασίας, και βλέπεις ανθρώπους να τρέχουν εδώ κι εκεί, ν’ αγοράζουν κάποιο δώρο για τον τάδε, και να είναι στ΄ αλήθεια κατσούφηδες. Οι άνθρωποι δεν δίνουν δώρα με χαρά.»
Ο συγγραφεύς Μάικ Μακ Γκρέιντυ έδειξε άλλα προβλήματα που δημιουργούνται τα Χριστούγεννα: «Αυτός είναι ο καιρός που οι αναμορφωθέντες αλκοολικοί αναζητούν ευχάριστες ταβερνούλες και αφήνουν κατά μέρος τις σκοτούρες τους, είναι ο καιρός που σύζυγοι, κανονικά πιστοί, αρχίζουν να σκέπτωνται πώς μπορούν να διασκεδάσουν με τη γραμματέα τους.»
Το FBI αναφέρει περισσότερες δολοφονίες τον Δεκέμβριο από οποιονδήποτε άλλον μήνα. Η αστυνομία στις μεγάλες πόλεις σημειώνει περισσότερα τροχαία ατυχήματα αυτή την περίοδο.
Η παιδοψυχολόγος Δρ. Νάνσυ Χέιζ λέγει ότι τα Χριστούγεννα «είναι περίοδος της μεγαλύτερης αναλογίας καταθλίψεως και αυτοκτονιών ανάμεσα στα παιδιά.» Παρατηρεί ότι πολλοί νεαροί αισθάνονται κατάθλιψι όταν τα Χριστούγεννα δεν φέρνουν τις «μαγικές λύσεις στα προβλήματα» όπως περίμεναν. Έτσι, μολονότι τα Χριστούγεννα μπορεί να είναι ευχάριστος καιρός για μερικούς, είναι πολύ διαφορετικά για άλλους. Γιατί συμβαίνει αυτό; Τι δεν πάει καλά για πολλούς ανθρώπους τα Χριστούγεννα;
Ο Καθολικός ιερεύς Πήτερ Τζ. Ρίγκα έδειξε τη μια αιτία των προβλημάτων: «Όπως είπε ένας ψυχολόγος, οι Αμερικανοί αισθάνονται υποχρεωμένοι να επαναβεβαιώνουν τα ιδεώδη της καλωσύνης, της γενναιοδωρίας και της αγάπης τα Χριστούγεννα για να εξιλεωθούν για την αμέλειά τους γι’ αυτά τα ίδια ιδεώδη στην καθημερινή τους ζωή. Το να βλέπουν και να αισθάνωνται τους ανθρώπους να ξαναγυρίζουν στη συνήθη τους πλεονεξία και αδιαφορία μπορεί ν’ αποβή καταστρεπτικό για τα ολομόναχα και ευαίσθητα άτομα της κοινωνίας μας.»
Τα Χριστουγεννιάτικα δώρα, επίσης, υποκινούνται συχνά από ακατάλληλα ελατήρια. Πολλοί αισθάνονται αναγκασμένοι να κάμουν δώρα αυτή την εποχή του έτους. Μπορούν ακόμη και να μπουν σε μεγάλα χρέη για να το κάμουν αυτό. Έπειτα, μερικοί επίσης προσφέρουν Χριστουγεννιάτικα δώρα για ιδιοτελείς λόγους. Ένας καθηγητής της κοινωνιολογίας εσχολίασε:
«Υπολογίζομε ποια είναι η θέσι μας και με ποιον επιθυμούμε να σχετισθούμε. Ο δωρητής δεν έχει μόνο την ανησυχία προσπαθώντας να μαντεύση τι θα άρεσε στον αποδέκτη, αλλά επίσης και την επιπρόσθετη ανησυχία να παρουσιάση μια ευχάριστη εικόνα του εαυτού του.»
Αυτό βέβαια αφαιρεί τη χαρά που προέρχεται όταν δίνη κανείς ανιδιοτελώς.
Γι’ αυτόν το λόγο, μερικοί διέκοψαν εντελώς τον εορτασμό των Χριστουγέννων. Άλλοι επιμένουν ότι βασικά τα Χριστούγεννα είναι καλά, αλλά έχουν διαστραφή από τον υλισμό και την έλλειψι εγκρατείας. Παροτρύνουν τους ανθρώπους να «αποκαταστήσουν τη θρησκευτική σημασία των Χριστουγέννων» ως εορτής της γεννήσεως του Ιησού Χριστού. Αλλά σχετίζονται τα Χριστούγεννα με τη γέννησι του Ιησού;
Γενέθλια του Ιησού Χριστού;
Στο βιβλίο του Η Ιστορία των Χριστουγέννων, ο Μίκαελ Χάρρισον γράφει:
«Εν πρώτοις, πρέπει να σημειωθή ότι, παρ’ όλες τις προσπάθειες αναρίθμητων σοφών, δεν έχει αποδειχθή ακόμη ποια μέρα . . . γεννήθηκε ο Χριστός.»
Η Γραφή σιωπά για την ημερομηνία της γεννήσεως του Ιησού. Τα συγγράμματα των πρώτων «εκκλησιαστικών πατέρων» είναι διηρημένα επάνω στο ζήτημα αυτό. Ο Κλήμης της Αλεξανδρείας (του δευτέρου και τρίτου αιώνα μ.Χ.) αναφέρει μερικούς που πίστευαν ότι ο Ιησούς είχε γεννηθή στις 19 ή 20 Απριλίου. Άλλοι προτιμούσαν την 20ή Μαΐου. Άλλοι πάλι έδειχναν την 1η Ιανουαρίου, 6η Ιανουαρίου, 21η Μαρτίου, 28η Μαρτίου και πολλές άλλες ημερομηνίες. Η Καθολική Εγκυκλοπαιδεία λέγει ότι «δεν υπάρχει μήνας του έτους στον οποίον σεβαστές αυθεντίες να μη καθώρισαν τη γέννησι του Χριστού.»
Δεν έχει αυτό σημασία για σας; Δεν γίνεται φανερό ότι αν ήθελε ο Θεός να εορτάζουν οι άνθρωποι τα γενέθλια του Ιησού Χριστού θα έκανε ώστε να καταγραφή η ημερομηνία στη Γραφή; Μη ξεχνάτε ότι η Γραφή περιέχει την ημερομηνία του Πάσχα και της αναμνήσεως του θανάτου του Χριστού. (Έξοδος 12:6, 14· 1 Κορ. 11:23-25· Λουκάς 22:7-20) Προφανώς δεν ήταν θέλημα του Θεού να εορτάζη κανείς τη γέννησι του Υιού του Ιησού. Δεν είναι επομένως εκπληκτικό όταν διαβάζωμε στη Νιου Σαφφ Χέρτσογκ Ενσαϊκλοπήντια οφ Ρελίτζιους Νόλετζ: «Δεν υπάρχει ιστορική απόδειξις ότι τα γενέθλια του Κυρίου μας εωρτάζονταν στη διάρκεια των αποστολικών ή των πρώτων μεταποστολικών χρόνων.»
Αλλά οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου είναι αποφασισμένες να εορτάζουν τη γέννησι του Ιησού. Ήδη ως το έτος 354 μ.Χ. οι περισσότερες εκκλησίες καθώρισαν γι’ αυτή την εορτή την ημερομηνία της 25ης Δεκεμβρίου. Πώς κατέληξαν σ’ αυτή την ημερομηνία;
Η Ημερομηνία και τα Έθιμα των Χριστουγέννων
Οι σοφοί αναφέρουν δυο εξηγήσεις για την ημερομηνία 25 Δεκεμβρίου. Η μια οφείλεται σ’ έναν υπολογισμό που αποδίδεται σε κάποιον Ιππόλυτο του τρίτου αιώνος μ.Χ. Σύμφωνα μ’ αυτόν τον υπολογισμό, ο Ιησούς πέθανε στις 25 Μαρτίου και συνελήφθη στην κοιλιά της μητέρας του τριαντατρία χρόνια ενωρίτερα, την ίδια ημερομηνία.a Ετονίσθη ότι εννέα μήνες από τότε φθάνομε στις 25 Δεκεμβρίου ως ημερομηνίας γεννήσεως του Ιησού.
Η δεύτερη γνώμη είναι ότι η 25η Δεκεμβρίου εξελέγη επειδή ήταν η μέρα για τον ειδωλολατρικό εορτασμό «της γεννήσεως του Ακατανίκητου Ήλιου,» γνωστή ως Μπρουμάλια στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Αυτή ακολουθούσε τη γιορτή των Σατουρναλίων διαρκείας μιας εβδομάδος (17-24 Δεκεμβρίου) τον καιρό του χειμερινού ηλιοστασίου. Σ’ αυτό τον καιρό του έτους η διάρκεια της ημέρας αρχίζει να μεγαλώνη. Οι ειδωλολάτραι Ρωμαίοι πίστευαν ότι ο θεός του ηλίου, ο Μίθρας, εκυρίευε το σκοτάδι και τον ζόφο του χειμώνος. Σύμφωνα με τη Νιού Κάθολικ Ενσαϊκλοπήντια, αυτή η δεύτερη άποψις «παραμένει η πιο αληθοφανής εξήγησις για την ημερομηνία των Χριστουγέννων.»
Το βιβλίο Δη Στόρυ οφ Κρίστμας λέγει τα εξής για την ημερομηνία 25 Δεκεμβρίου:
«Ήταν, ειδικά, η σπουδαιότερη εορταστική ημέρα της Μιθραϊκής θρησκείας, που φάνηκε, για ένα διάστημα, να ανταγωνίζεται τη Χριστιανική πίστι ως η κρατική θρησκεία της Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας. . . . Ο σεβασμός που απέδιδαν οι Μιθραϊσταί στην 25η Δεκεμβρίου ασφαλώς επέδρασε ώστε οι Εκκλησιαστικές εξουσίες να καθορίσουν τα επίσημα γενέθλια του Σωτήρος μας στις 25 Δεκεμβρίου.
»Έτσι, με το να εκλέξουν την 25η Δεκεμβρίου ως επίσημη ημέρα της Γεννήσεως, προσήρμοσαν στην υπηρεσία της Χριστιανοσύνης μια εορτή που είχε την αρχή της προ αμνημονεύτων χρόνων και ετηρείτο παγκοσμίως.»
Ο καθηγητής Α. Χ. Νιούμαν εξηγεί ότι οι Καθολικοί θρησκευτικοί ηγέται έκριναν κατάλληλο να κάμουν ώστε «η ημέρα γεννήσεως του Υιού του Θεού να συμπέση με τη γέννησι του φυσικού ηλίου.» Έτσι η ημερομηνία των Χριστουγέννων προήλθε από ένα συμβιβασμό με την ειδωλολατρική ηλιολατρεία.
Τι θα λεχθή για τα «χαρούμενα έθιμα» των Χριστουγέννων, όπως είναι το φωταγωγημένο και χαρούμενα στολισμένο δέντρο, ο ελαιοπρίνος, το γκι, το κούτσουρο των Χριστουγέννων και η συνήθεια ανταλλαγής δώρων; Είναι αυτά Χριστιανικά έθιμα;
Ο καθηγητής Έντβαρντ Λέμαν γράφει στην Ενσαϊκλοπήντια οφ Ρελίτζιον εντ Έθικς του Λέιστινγκς: «Τα περισσότερα από τα Χριστουγεννιάτικα έθιμα που επικρατούν τώρα στην Ευρώπη, ή που υπήρχαν σε παλαιότερους καιρούς, δεν είναι γνήσια Χριστιανικά έθιμα, αλλά ειδωλολατρικά έθιμα που τα απορρόφησε ή τα ανέχθηκε η Εκκλησία. . . . Η Χριστουγεννιάτικη εορτή εκληρονόμησε αυτά τα έθιμα από δύο κυρίως πηγές—από τη Ρωμαϊκή και από την Τευτονική ειδωλολατρία.» Μερικά έθιμα προέρχονται μάλιστα από την αρχαία Βαβυλώνα.
Έχει Αυτό Καμμιά Σημασία;
Παρ’ όλα αυτά, οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου εξακολουθούν να εορτάζουν τα Χριστούγεννα κάθε χρόνο. Γι’ αυτές δεν έχει καμμιά σημασία από πού προήλθαν τα Χριστούγεννα. Αυτό που φαίνεται να τους ενδιαφέρη είναι ότι είναι ένας καιρός διασκεδάσεως που τώρα θεωρούν ότι είναι Χριστιανικός. Ένας Ρωμαιοκαθολικός ιερεύς απάντησε ως εξής σε μια επιστολή που του ζητούσαν πληροφορίες οι Ιππότες του Κολόμβου γι’ αυτό το ζήτημα:
«Η εξέλιξις ωρισμένων αντικειμένων ή εορτών που εχρησιμοποιούντο σε κάποια μορφή ειδωλολατρίας δεν έχει σημασία. Όταν η Εκκλησία αρχίζη ιεραποστολικό έργο ανάμεσα σε μια νέα ομάδα ανθρώπων, η Εκκλησία παίρνει τακτικά ό,τι είναι καλό από τα ήθη και έθιμα των ανθρώπων και τα ξαναερμηνεύει υπό το φως των διδασκαλιών του Χριστού. Αν προηγουμένως κάτι ήταν συνδεδεμένο με το ψεύδος, η Εκκλησία επανεκπαιδεύει τους ανθρώπους στο φως της Χριστιανικής αποκαλύψεως και δίνει στο αντικείμενο ή στο έθιμο νέα έννοια για το μέλλον.»
Δέχεσθε αυτόν τον τρόπο συλλογισμού; Πραγματικά, «δεν έχει σημασία» η προέλευσις των Χριστουγέννων; Μπορεί ένα εκκλησιαστικό σύστημα να ‘ξαναερμηνεύη’ κάτι ειδωλολατρικό και έτσι να το κάνη ευπρόσδεκτο στον Θεό και στον Ιησού Χριστό; Τι έχει να μας πη η Γραφή γι’ αυτό;
Σκεφθήτε την περίπτωσι των Ισραηλιτών που ο Θεός απελευθέρωσε από τη δουλεία της Αιγύπτου και τους έφερε στη «γη της επαγγελίας,» στη Χαναάν (που αργότερα ωνομάσθηκε Παλαιστίνη). Ενόσω ήσαν στην Αίγυπτο, οι Ισραηλίται είχαν γνωρίσει πολλά θρησκευτικά έθιμα εκείνης της χώρας. Οι κάτοικοι της νέας τους πατρίδας, της Χαναάν είχαν, επίσης, πολλές θρησκευτικές παραδόσεις. Τι θα συνέβαινε αν οι Εβραίοι προσήρμοζαν μερικές από τις θρησκευτικές συνήθειες της Αιγύπτου και της Χαναάν στη λατρεία του αληθινού Θεού Ιεχωβά; Θα σκεπτόταν ο Θεός, ότι ‘δεν έχει σημασία αφού τώρα η λατρεία τιμά εμένα;’
Σημειώστε τη γνώμη του ίδιου του Θεού για το ζήτημα αυτό όπως αναγράφεται στο Δευτερονόμιο 12:30, 31, ΜΝΚ: «Πρόσεχε εις σεαυτόν . . . μήποτε . . . λέγων, Πώς ελάτρευον τα έθνη ταύτα τους θεούς αυτών; ούτω θέλω κάμει και εγώ. Δεν θέλεις κάμει ούτως εις Ιεχωβά τον Θεόν σου.» Θυμηθήτε τη δυσαρέσκεια του Θεού προς το έθνος Ισραήλ όταν υιοθέτησαν την ειδωλολατρική Αιγυπτιακή συνήθεια της μοσχολατρείας. Έστω κι αν ισχυρίσθηκαν ότι το μοσχάρι εξεικόνιζε τον Ιεχωβά και ότι αυτό ήταν «εορτή εις τον Ιεχωβά,» ο Θεός είπε στον Μωυσή: «Ηνόμησεν ο λαός σου.»—Έξοδος 32:4, 5, 7.
Στον πρώτον αιώνα μετά Χριστόν ηγέρθη άλλο ένα πρόβλημα σχετικά με τα θρησκευτικά έθιμα. Οι Εβραίοι που έγιναν Χριστιανοί εώρταζαν προηγουμένως ‘τας εορτάς του Ιεχωβά’ (το Πάσχα, την Πεντηκοστή και την εορτή της Σκηνοπηγίας) για τις οποίες είχαν λάβει την εντολή, «και θέλετε ευφρανθή ενώπιον Ιεχωβά του Θεού σας.» (Λευιτ. 23:2, 40, ΜΝΚ) Αλλά οι Χριστιανοί δεν έπρεπε να συνεχίζουν ούτε κι αυτές τις εορτές. (Γαλ. 4:9-11) Αν οι εορτές, που ο ίδιος ο Θεός είχε εγκαθιδρύσει, έπρεπε τώρα να παύσουν, ασφαλώς οι Χριστιανοί θα έπρεπε να απέχουν από ειδωλολατρικές συνήθειες!
Τι θα Σημάνουν τα Χριστούγεννα για Σας
Θα ήταν καλό για όλους να σκεφθούν σοβαρά αυτό το ζήτημα. Σχετικά με τις ειδωλολατρικές θρησκευτικές συνήθειες, οι Χριστιανοί διατάσσονται: «Μη εγγίσητε ακάθαρτον.» (2 Κορ. 6:17) Η Γραφή νουθετεί επίσης: «Όθεν απορρίψαντες το ψεύδος, λαλείτε αλήθειαν έκαστος μετά του πλησίον αυτού.»—Εφεσ. 4:25.
Επιθυμείτε να υπακούσετε σ’ αυτές τις Γραφικές εντολές; Θα μπορούσατε να το κάμετε αυτό και συγχρόνως να επιδίδεσθε σ’ έναν εορτασμό που είναι ομολογουμένως ριζωμένος στην ειδωλολατρία και που δείχνει μια ψευδή ημέρα για τη γέννησι του Ιησού Χριστού; Αν το κάνατε αυτό, δεν θα εσήμαινε ότι αγαπάτε περισσότερο τις απολαύσεις από τον Θεό και την αλήθειά του;—2 Τιμ. 3:4· Ρωμ. 1:25.
Τα Χριστούγεννα μπορεί να γίνουν καιρός δοκιμασίας για πολλούς. Ίσως να γνωρίζουν ότι τα Χριστούγεννα είναι ειδωλολατρικά και δυσαρεστούν τον Θεό. Αλλά η οικογένειά τους, οι φίλοι και οι γείτονες μπορεί να έχουν ξεσηκωθή για τον εορτασμό. Η πίεσις να ‘ακολουθήσωμε τους πολλούς’ μπορεί να γίνη σκληρή.
Τι θα αποκαλύψη η δοκιμασία αυτή για σας αυτόν τον χρόνο; Θα αποδείξη σε όλους ότι η αγάπη σας για τον Θεό υπερέχει από οποιαδήποτε επιθυμία που μπορεί να έχετε να ευχαριστήσετε ανθρώπους; Θυμηθήτε, η Γραφή δείχνει ότι ο Ιεχωβά Θεός θα πρέπει να είναι το υπέρτατο αντικείμενο της αγάπης σας και του φόβου σας.—Ματθ. 22:37· Ησ. 8:13.
Αλλά τι θα λεχθή για τα παιδιά; Δεν είναι σκληρό να τα στερούμε από τις απολαύσεις των Χριστουγεννιάτικων δώρων και τη χαρά; Στην ουσία αυτή η άποψις είναι μυωπική. Είδαμε ότι μερικοί νεαροί παθαίνουν κατάθλιψι, κι ακόμη αυτοκτονούν στην εποχή των Χριστουγέννων διότι αποτυγχάνει να λύση τα προβλήματά τους.
Αν αρνήσθε να εορτάσετε τα Χριστούγεννα, αυτό δεν σημαίνει ότι ποτέ δεν θα κάμετε δώρα στα παιδιά σας ή σε οποιονδήποτε άλλον εξ αιτίας αυτού του ζητήματος. Οποιοσδήποτε καιρός του έτους μπορεί να είναι κατάλληλος για οικογενειακή διασκέδασι και για δώρα.
Σκεφθήτε, επί παραδείγματι, τους μάρτυρες του Ιεχωβά. Δεν εορτάζουν Χριστούγεννα, αλλά ούτε αυτοί ούτε τα παιδιά τους υποφέρουν γι’ αυτό. Στην πραγματικότητα αυτό τούς ανακουφίζει. Έπαυσαν πια τα αναγκαστικά δώρα, έπαυσε το μανιασμένο ‘Χριστουγεννιάτικο ψώνισμα’ που αφήνει τόσο πολλούς εξαντλημένους σωματικώς και συναισθηματικώς. Τα Χριστούγεννα δεν σημαίνουν τίποτε απ’ αυτά για τους μάρτυρες του Ιεχωβά.
Και συλλογισθήτε τα οφέλη για τα παιδιά. Υπάρχουν τώρα πολλές ευτυχισμένες περιστάσεις στη διάρκεια του έτους αντί για μια. Φαντασθήτε μόνο τα χαρούμενα ξεφωνητά όταν το παιδί παίρνη ένα δώρο που δεν το περίμενε από τη μαμά ή τον μπαμπά. Πόσο ευγνώμον είναι γι’ αυτό! Πόσο βεβαιώνεται για την αγάπη των γονέων του! Και πόσο καλύτερο είναι που η εκτίμησίς του πηγαίνει στον πραγματικό δωρητή και όχι σε κάποιον ανύπαρκτο Άγιο-Βασίλη!
Αντίθετα, τα ετήσια Χριστουγεννιάτικα δώρα δεν υποκινούν σε ευγνωμοσύνη. Μάλλον, οι άνθρωποι αναμένουν να λάβουν δώρα. Μπορεί μάλιστα και να θιγούν πολύ αν δεν λάβουν τίποτε. Ακόμη κι εκείνοι που παίρνουν δώρα συχνά απογοητεύονται αν το δώρον δεν ικανοποιή τις προσδοκίες τους.
Τι θα σημαίνουν για σας τα Χριστούγεννα εφέτος; Θα είναι μια ευκαιρία να δείξετε ότι η αγάπη σας για τον Θεό και την αλήθειά του είναι η ισχυρότερη δύναμις στη ζωή σας; Ή θα σημάνουν συμβιβασμό με κάτι που γνωρίζετε ότι δυσαρεστεί τον Θεό; Το τι θα σημάνουν για σας τα Χριστούγεννα εξαρτάται πράγματι από σας.
[Υποσημειώσεις]
a Αλλά, σύμφωνα με τη Γραφή, ο Ιησούς πέθανε στις 14 Νισάν του 83 μ.Χ. Αυτό αντιστοιχεί με την 3η Απριλίου του Ιουλιανού ημερολογίου, ή 1η Απριλίου με το Γρηγοριανό ημερολόγιο.—Ματθ. 26:2· Ιωάν. 13:1-3· Έξοδος 12:1-6· 13:4.
[Πλαίσιο στη σελίδα 5]
ΜΙΑ ΜΑΤΙΑ ΑΠΟ ΚΟΝΤΑ ΣΤΗ ΓΕΝΝΗΣΙ
● Ποιοι ήσαν οι «μάγοι»; Σε σκηνές της γεννήσεως που τις εκθέτουν σε εξέχουσες θέσεις αυτή την εποχή του έτους, τρεις «μάγοι», βασιλιάδες, φαίνονται να φέρνουν δώρα στο βρέφος Ιησού σε μια φάτνη. Αλλά η Γραφή δεν λέγει ότι ήσαν βασιλιάδες· ήσαν ειδωλολάτρες αστρολόγοι. «Ένα Καθολικό Βιβλίο Σχολίων για την Αγία Γραφή,» στη σελίδα 856, παραδέχεται: «Οι Μάγοι (Έ[κδοσις] Ν[τουαί] ‘σοφοί’) ήσαν αρχικά μια Μηδική ιερατική φυλή μάντεων. . . . Αργότερα ο όρος γενικεύθηκε . . . για τους αστρολόγους, τους γόητες, κλπ. όλων των εθνικοτήτων.» Το γνωρίζατε αυτό;
● Πόσοι ήσαν οι «μάγοι»; Αν κυττάξετε στη Γραφή πουθενά δεν θα βρήτε να λέγη ότι ήσαν τρεις. Ο αριθμός τους δεν αναφέρεται. Το βιβλίο «Η Δόξα των Χριστουγέννων,» στη σελίδα 72, παραδέχεται: «Η σύντομη αφήγησις στον Ματθαίο . . . είναι η μοναδική μνεία αυτών των Μάγων στη Γραφή. Δεν τους κατονομάζει, ούτε λέγει από πού ήρθαν ή ακόμη πόσοι ήσαν.»
● Πότε επισκέφθηκαν οι «μάγοι» τον Ιησού; Οι σκηνές της γεννήσεως που υποστηρίζονται από εκκλησιαστικούς ομίλους δείχνουν συχνά τους «μάγους» να φέρνουν τα δώρα τους στον νεογέννητο Ιησού σε μια φάτνη. Αλλά διαβάστε μόνοι σας τη Γραφική αφήγησι στον Ματθαίο κεφάλαιο 2. Θα δήτε πως λέγει ότι, όταν έφθασαν οι αστρολόγοι, ο Ιησούς ήταν «παιδίον» και έμενε σε «οικίαν». (Ματθ. 2:11) Μόνον οι βοσκοί ήσαν εκείνοι που επισκέφθηκαν το βρέφος Ιησού στη φάτνη.—Λουκάς 2:12.
● Εχρησιμοποίησε ο Θεός ένα άστρο για να οδηγήση τους αστρολόγους στον Ιησού; Μη ξεχνάτε ότι ο Λόγος του Θεού καταδικάζει την αστρολογία. (Ησαΐας 47:13, 14) Θυμηθήτε, επίσης, ότι το «άστρο» που είδαν οι αστρολόγοι τους ωδήγησε πρώτα στον πονηρό Βασιλιά Ηρώδη, που τότε διέταξε να σφαγούν όλα τα μικρά παιδιά μέσα και γύρω από την Βηθλεέμ σε μια προσπάθεια να φονεύση τον Ιησού. Ποιον δείχνουν αυτά τα γεγονότα ως την πηγή που κινούσε το «άστρο», τον Θεό ή τον αντίδικό του, Σατανά τον Διάβολο; Ο Θεός ανήγγειλε πράγματι τη γέννησι του Υιού του, αλλά το έκαμε αυτό μέσω ενός αγγέλου.—Λουκάς 2:8-12.
[Πλαίσιο στη σελίδα 6]
Ποια Ήταν η Προέλευσίς των;
● Το Χριστουγεννιάτικο δένδρο έχει τις ρίζες του στην ειδωλολατρία. Το βιβλίο «Οι Δώδεκα Ημέρες των Χριστουγέννων», στη σελίδα 33, λέγει: Η χρησιμοποίησις του έλατου φαίνεται να προήλθε από τον εορτασμό του χειμερινού ηλιοστασίου των ειδωλολατρικών Γερμανικών φυλών στον Μέλανα Δρυμό.» «Οι Δύο Βαβυλώνες» του Αλεξάντερ Χίσλοπ δείχνουν την προέλευσι βαθιά στο παρελθόν στην ειδωλολατρική Ρώμη και την αρχαία Βαβυλώνα.
● Ο ελαιοπρίνος και το γκι, που χρησιμοποιούνται στον εορτασμό των Χριστουγέννων, έχουν επίσης ειδωλολατρική προέλευσι. Το «Στάνταρντ Ντίξιονερυ οφ Φόλκλορ, Μυθόλοτζυ εντ Λέτζεντ,» Τόμος 1, σελίς 501, των Φωνκ και Ουάγκναλς, εξηγεί: «Η χρήσις του ελαιοπρίνου σε θρησκευτικές τελετές είναι πάρα πολύ αρχαία· πιθανόν η χρήσις του ως Χριστουγεννιάτικης διακοσμήσεως προσαρμόσθηκε από τους πρώτους Ρωμαίους Χριστιανούς από τα Ρωμαϊκά Σατουρνάλια.»
Το λεξικό αυτό παρατηρεί επίσης στον Τόμο 2, σελίδα 732: «Η διακόσμησις του σπιτιού με γκι τα Χριστούγεννα πιστεύεται συχνά ότι είναι μια αναβίωσις της παλιάς δρυολατρείας των Δρυΐδων. Ο Φρέιζερ συνδέει το έθιμο της ανταλλαγής φιλιών κάτω από το γκι με τη συνήθεια των Ελληνικών Κρονίων. Άλλοι σχετίζουν αυτή τη συνήθεια με ωρισμένες αρχέγονες γαμήλιες τελετουργίες.»