Εν τούτοις, σχετικά με την ελεημοσύνη, ο Ιησούς συμβούλευσε τους μαθητάς του: «Μη σαλπίσης έμπροσθέν σου.» Με άλλα λόγια, ‘Μη διαφημίσης την ελεημοσύνην σου.’ Αυτό αποτελούσε κοινή συνήθεια των Φαρισαίων, τους οποίους ο Ιησούς εχαρακτήρισε ‘υποκριτάς,’ δηλαδή, άτομα που προσποιούντο ότι είναι κάτι που δεν ήσαν. Σχετικά με τη διαφήμισι φιλανθρωπικών δωρεών «εν ταις συναγωγαίς και εν ταις οδοίς,» διαβάζομε στο Θεολογικό Λεξικό της Καινής Διαθήκης:

«Τα Ραββινικά συγγράμματα παρέχουν άφθονες ενδείξεις σχετικά με τη θεατρική φύσι της Φαρισαϊκής δικαιοσύνης. . . . Μολονότι τα ποσά για την κοινοτική υποστήριξι των πτωχών παρείχοντο από την επιβολή φόρων, η ελεημοσύνη κυρίως εβασίζετο σε εθελοντικές προσφορές. Αυτές εγίνοντο γνωστές στην εκκλησία στις συναγωγές, και σε περιόδους νηστείας στους δρόμους.» (Τόμ. III, σελ, 974) «Στις συναγωγές, ιδιαίτερα σε νηστείες όταν στη διάρκεια σοβαρών κρίσεων η λατρεία εγίνετο σε υπαίθρια μέρη στην πόλι . . . , εζητούντο συχνά συγκεκριμένα ποσά δημοσίως από τα άτομα χάριν των πτωχών . . . Μαθαίνομε επίσης ότι οι δότες των μεγαλυτέρων ποσών ετιμώντο ιδιαιτέρως με το να τους επιτρέπουν να κάθωνται δίπλα στους ραββίνους για λατρεία.»—Τόμος VII, σελ. 86.

Σχετικά μ’ αυτούς τους υποκριτάς, ο Ιησούς δήλωσε: «Αληθώς σας λέγω, έχουσιν ήδη (απέχουσι, Κείμενον) τον μισθόν αυτών.» (Ματθ. 6:2β) Πάπυροι από τον πρώτο αιώνα μ.Χ. αποκαλύπτουν ότι η λέξις που εχρησιμοποιείτο στο αρχαίο κείμενο (απέχουσιν) συχνά εμφανίζετο σε αποδείξεις εισπράξεων και έδειχνε πλήρη κατοχή ενός είδους ή ποσού χρημάτων. Ο Τζ. Αδόλφος Ντάισμαν, στο βιβλίο του Γραφικές Μελέτες, δηλώνει ότι, έχοντας υπ’ όψιν αυτά, τα λόγια του Ιησού «αποκτούν την πιο δηκτική ειρωνική σημασία ότι μπορούν να υπογράψουν την είσπραξι της ανταμοιβής των: το δικαίωμα τους να λαμβάνουν την ανταμοιβή τους γίνεται αντιληπτό, ακριβώς σαν να είχαν ήδη δώσει μια απόδειξι εισπράξεως γι’ αυτό.» Τα χειροκροτήματα των ανθρώπων και ίσως μια εμπρόσθια θέσις στη συναγωγή μαζί με διάσημους ραββίνους ήταν όλος ο μισθός που ελάμβαναν αυτοί οι υποκριταί. Ο Θεός δεν θα τους έδινε τίποτε.—Παράβαλε με Ματθαίον 23:6.

«Όταν δε συ,» είπε ο Ιησούς στους ακροατάς του, «κάμνης ελεημοσύνην, ας μη γνωρίση η αριστερά σου τι κάμνει η δεξιά σου.» (Ματθ. 6:3) Το δεξί χέρι και το αριστερό χέρι είναι τα πλησιέστερα μέλη του σώματος λόγω του ότι βρίσκονται σε κάθε μια από τις δύο πλευρές του κορμού και γενικά συνεργάζονται στενά. Σε μερικές περιπτώσεις, το ένα χέρι μπορεί να ενεργή ανεξάρτητα από το άλλο. Το να ‘μη γνωρίζη η αριστερά τι κάμνει η δεξιά,’ επομένως, θα εσήμαινε ότι ένα άτομο δεν έπρεπε να διαφημίζη τα φιλανθρωπικά του έργα, ακόμη και στα άτομα εκείνα που ήσαν τόσο κοντά του όσο είναι το αριστερό του χέρι κοντά στο δεξί.

Σύμφωνα με τον Ιησού, η κομπαστική διακήρυξις της ελεημοσύνης πρέπει ν’ αποφεύγεται «δια να ήναι η ελεημοσύνη σου εν τω κρυπτώ, και ο Πατήρ σου ο βλέπων εν τω κρυπτώ αυτός θέλει σοι ανταποδώσει.» (Ματθ. 6:4) Επειδή κατοικεί στους ουρανούς και είναι αόρατος στα ανθρώπινα μάτια, ο Δημιουργός παραμένει «εν τω κρυπτώ» ως προς το ανθρώπινο γένος. (Ιωάν. 1:18· 1 Ιωάν. 4:20) Η ‘ανταπόδοσις’ απ’ εκείνον που ‘βλέπει εν τω κρυπτώ’ περιλαμβάνει το ότι ο Θεός φέρνει τους ταπεινούς λάτρεις του σε στενή σχέσι μαζί του, τη συγχώρησι των αμαρτιών τους και το γεγονός ότι θα τους δώση αιώνια ζωή κάτω από τέλειες συνθήκες. (Παροιμ. 3:32· Εφεσ. 1:7· Αποκάλ. 21:1-5) Πόσο πιο επιθυμητά είναι αυτά τα πράγματα από τον θαυμασμό και τον έπαινο των συνανθρώπων μας!

Ιταλοί Ιερείς Απεργούν

● Πενήντα ιερείς προσφάτως κατήλθαν σε απεργία για να διαμαρτυρηθούν για μια διαταγή του Βατικανού που μετέφερε τις τέσσερις εκκλησίες τους σε μια άλλη επισκοπή, διεγείροντας δυσαρέσκειες μεταξύ των παλαιών φίλων της περιφερείας. «Είμαι στο σπίτι μου και δεν πηγαίνω να εργασθώ,» είπε ένας από τους απεργούντας ιερείς. «Δεν χτυπώ την καμπάνα. Δεν λέγω τη λειτουργία. Μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις πηγαίνω να επισκεφθώ ασθενείς.»