Χρειάζονται οι Χριστιανοί «Τούτο το Ευαγγέλιον της Βασιλείας»;

 1. Ποια είναι η συνήθης αντίδρασις στο «Χριστιανικό κόσμο», όταν κηρύττεται το «ευαγγέλιον της βασιλείας»;

ΠΟΙΑ ήταν η αντίδρασίς σας, όταν ένας μάρτυς του Ιεχωβά σάς επλησίασε για πρώτη φορά και σας εξήγησε ότι ήλθε να σας κηρύξη το «ευαγγέλιον της βασιλείας»; Αν είσθε μέλος μιας από τις θρησκευτικές οργανώσεις του «Χριστιανικού κόσμου», πιθανόν να σκεφθήκατε, όπως εξεφράσθησαν μερικοί: ‘Γιατί δεν πηγαίνετε σε κάποιον που έχει ανάγκη, σ’ αυτούς που δεν πιστεύουν στη Χριστιανοσύνη; Ο ιδικός μου κήρυξ κηρύττει τη Βασιλεία, και, πραγματικά, την έχει κηρύξει επί πολλά χρόνια’.

 2. Δείξτε ότι ο Θεός επολιτεύθη με τον λαό του στο παρελθόν με προοδευτικά αγγέλματα αγαθών νέων.

² Είναι ευνόητο να αισθάνεσθε έτσι. Από το άλλο μέρος, λάβετε υπ’ όψι και την εξής ερώτησι: Αυτό τούτο το γεγονός ότι είσθε μέλος μιας θρησκείας μήπως δεν σημαίνει ότι αποβλέπετε σε κάτι καλό που πρόκειται να έλθη; Και δεν έχει μήπως στείλει ο Θεός στο παρελθόν προοδευτικά νέα αγγέλματα αγαθών νέων στο λαό του σε διαφόρους καιρούς; Όταν ο Ιησούς εγεννήθη στη Βηθλεέμ στην αρχή περίπου της Κοινής μας Χρονολογίας, άγγελοι το ανήγγειλαν αυτό ως αγαθά νέα. (Λουκ. 2:10) Τριάντα περίπου χρόνια αργότερα, έξη μήνες προτού ο Ιησούς βαπτισθή στον Ιορδάνη Ποταμό και αρχίση τη διακονία του, ο Θεός το έκρινε αυτό ως αγαθά νέα ως το σημείο να στείλη ένα ειδικό αγγελιαφόρο, τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, για να το αναγγείλη στους Ιουδαίους. (Ματθ. 3:1, 2) Αυτό ήταν σ’ εκπλήρωσι των αγαθών νέων που είχε δώσει ο Θεός στον Αβραάμ. (Γαλ. 3:8) Όταν ο Ιησούς απέθανε, οι μαθηταί του ήσαν πολύ θλιμμένοι, αλλά όταν ανεστήθη και τους είπε ότι εδόθη εις αυτόν κάθε εξουσία στον ουρανό και στη γη, αυτό, για τους μαθητάς, ήταν τα πιο καλά νέα για όλους ως τότε. (Ματθ. 28:18-20· Λουκ. 24:50-53) Αλλά πριν πεθάνη, ο Ιησούς είπε στους μαθητάς του για κάποια ακόμη καλύτερα αγαθά νέα, που επρόκειτο να κηρυχθούν σε παγκόσμιο κλίμακα σε μια εποχή πολύ απομακρυσμένη από τις ημέρες των.

ΤΑ ΣΗΜΕΡΙΝΑ ΑΓΑΘΑ ΝΕΑ ΑΠΕΥΘΥΝΟΝΤΑΙ ΠΡΩΤΑ ΣΕ ΧΡΙΣΤΙΑΝΟΥΣ

 3. Τα αγαθά νέα, που κηρύττονται τώρα από τους μάρτυρας του Ιεχωβά, σε ποιους απευθύνονται πρώτ’ απ’ όλους, και γιατί πρέπει να τα προσέξη κάθε καθ’ ομολογίαν Χριστιανός;

³ Αυτός είναι ο πρώτος από τους δύο πολύ καλούς λόγους, για τους οποίους τα κηρυττόμενα αγαθά νέα της Βασιλείας από τους μάρτυρας του Ιεχωβά σήμερα ενδιαφέρουν τους Χριστιανούς πολύ περισσότερο από κάθε άλλο λαό. Πραγματικά, αποστέλλονται ειδικά και πρώτ’ απ’ όλους σ’ αυτούς. Ο καθένας, που ισχυρίζεται ότι είναι Χριστιανός, πρέπει τουλάχιστον να εξετάση τι είναι αυτά τ’ αγαθά νέα που εξαγγέλλονται, διότι είναι ένα ειδικόν ευαγγέλιον για την εποχή μας προς τους Χριστιανούς. Ας ιδούμε πώς αυτό αληθεύει.

 4. (α) Με ποιο άγγελμα έκαμαν έναρξι της διακονίας των ο Ιωάννης ο Βαπτιστής και ο Ιησούς; (β) Με ποια ευκαιρία είπε ο Ιησούς: «θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας»;

⁴ Όταν ο Ιησούς ήταν στη γη, έκαμε έναρξι της διακονίας του στη Γαλιλαία με την αναγγελία, «Επλησίασεν η βασιλεία των ουρανών.» (Ματθ. 4:17) Ο Ιωάννης είχε αρχίσει κάνοντας αυτή την αναγγελία το προηγούμενο έτος. Οι μαθηταί του Ιησού παρέλαβαν τ’ αγαθά νέα της επιγείου παρουσίας του Βασιλέως Ιησού και τα διεκήρυτταν ευρέως σ’ όλη την Παλαιστίνη στη διάρκεια της διακονίας του στα τριάμισυ έτη που είχε συνδεθή μαζί τους. Τους είπε, όμως, ότι επρόκειτο να φύγη μακριά απ’ αυτούς και ότι στον ωρισμένο καιρό θα επέστρεφε, αφού θα ελάμβανε Βασιλική εξουσία. Ενδιεφέροντο πολύ για την επιστροφή του, διότι εγνώριζαν ότι αυτό θα εσήμαινε ότι θα καθήσουν μαζί του σε θρόνους στη βασιλεία του. Γι’ αυτό τον ερώτησαν λίγο πριν από το θάνατό του: «Τι το σημείον της παρουσίας σου, και της συντελείας του αιώνος [του συστήματος πραγμάτων, ΜΝΚ];» (Ματθ. 24:3) Απαντώντας ο Ιησούς περιέγραψε ένα μακρύ κατάλογο γεγονότων, που θα ελάμβαναν χώραν για να σημειώσουν αυτόν τον καιρό της δευτέρας παρουσίας του, και είπε, μεταξύ άλλων: «Και θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη, προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη και τότε θέλει ελθεί το τέλος.»​—Ματθ. 24:14.

 5. (α) Τι εκήρυτταν οι μαθηταί του Ιησού για τη Βασιλεία μετά τον θάνατο του Ιησού; (β) Ήταν αυτό καθώς και εκείνο που κηρύττουν τώρα οι κήρυκες του «Χριστιανικού κόσμου» «τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας», όπως εις Ματθαίον 24:14; Εξηγήστε.

⁵ Μετά τον θάνατο του Ιησού οι μαθηταί του δεν εξήγγειλαν πια ‘επλησίασεν η βασιλεία’, διότι ο Βασιλεύς δεν ήταν πλησίον μεταξύ τους. Εκήρυτταν ότι η Βασιλεία επρόκειτο να έλθη. Οι κήρυκες του «Χριστιανικού κόσμου» εκήρυτταν επί αιώνες μια βασιλεία που επρόκειτο να έλθη. Αλλά σημειώστε ότι ο Ιησούς μιλούσε για τον καιρό του τέλους, όταν είπε: «Θέλει κηρυχθή ΤΟΥΤΟ το ευαγγέλιον της βασιλείας.» Ναι, τα αγαθά νέα ότι ο Βασιλεύς ήταν πλησίον, έπρεπε και πάλι να κηρυχθούν, που θα εσήμαινε ότι ο Βασιλεύς είχε παραλάβει τη Βασιλεία και ότι είχε επιστρέψει για ν’ ασκήση Βασιλική εξουσία. Με άλλα λόγια, τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας θα ήταν το ευαγγέλιον, ή αγαθά νέα, ότι επί τέλους η Βασιλεία είχε ιδρυθή εν δυνάμει. Ο σκοπός του κηρύγματος θα ήταν να δοθή μαρτυρία. Επομένως, θα εγίνετο από μάρτυρας της Βασιλείας, οι οποίοι θα ήσαν Χριστιανοί.

 6. Τι άλλο αποδεικνύει ακόμη ότι υπήρχαν κάποια ειδικά αγαθά νέα που έπρεπε να κηρυχθούν σ’ ένα καιρό πολύ μεταγενέστερο από την εποχή του Ιωάννου;

⁶ Πιστεύετε ότι αυτό είναι αλήθεια; ή μήπως θέλετε περισσότερες αποδείξεις; Τότε προσέξτε αυτό το γεγονός: Ο απόστολος Ιωάννης έζησε κι εργάσθηκε σκληρά εξήντα και πλέον χρόνια εξαγγέλλοντας τα’ αγαθά νέα της Βασιλείας που επρόκειτο να έλθη στο μέλλον. Εν τούτοις, κοντά στο τέλος του πρώτου αιώνος μ.Χ. εδόθη στον Ιωάννη ένα όραμα μελλοντικών ιστορικών γεγονότων, μεταξύ δε των πραγμάτων που θα ελάμβαναν χώρα τον καιρό της κρίσεως των εθνών περιελαμβάνοντο κάποια ειδικά αγαθά νέα:

 7. Πότε δείχνουν τα εδάφια Αποκάλυψις 14:6, 7 ότι κάποια ειδικά αγαθά νέα επρόκειτο να κηρυχθούν;

⁷ «Και είδον άλλον άγγελον πετώμενον εις το μεσουράνημα, όστις είχεν ευαγγέλιον αιώνιον, δια να κηρύξη εις τους κατοικούντας επί της γης, και εις παν έθνος και φυλήν και γλώσσαν και λαόν· και έλεγε μετά φωνής μεγάλης, Φοβήθητε τον Θεόν, και δότε δόξαν εις αυτόν, διότι ήλθεν η ώρα της κρίσεως αυτού· και προσκυνήσατε τον ποιήσαντα τον ουρανόν και την γην και την θάλασσαν και τας πηγάς των υδάτων.»​—Αποκάλ. 14:6, 7.

 8. (α) Τι δείχνεται από το γεγονός ότι ο άγγελος με το ευαγγέλιον πετούσε στο μεσουράνημα; (β) Μήπως το ότι ο άγγελος πετά στο μεσουράνημα και φωνάζει δυνατά σημαίνει ότι οι άνθρωποι θα έβλεπαν ένα κατά γράμμα άγγελο να ομιλή με βροντώδη φωνή, ή τι άλλο;

⁸ Μήπως αυτό εσήμαινε ότι ο Ιωάννης δεν εκήρυττε έκτοτε τ’ αγαθά νέα; Καθόλου. Σημαίνει ότι υπήρχαν κάποια άλλα πιο εκτεταμένα και πιο μεγάλα αγαθά νέα που επρόκειτο να εξαγγελθούν σε μελλοντικό χρόνο.a Σημειώστε ότι ο άγγελος πετούσε σχετικώς κοντά στη γη, διότι το μεσουράνημα περιγράφεται στη Γραφή ως το μέρος, που πετούν τα όρνεα. (Αποκάλ. 19:17) Μήπως αυτό εσήμαινε ότι ένας άγγελος θα έσειε κατά γράμμα τη γη με μια βροντώδη φωνή; Όχι, διότι ο Θεός δεν πρόκειται ν’ αφαιρέση το άγγελμα από τα χέρια των ακολούθων του Χριστού στη γη. Ο Χριστός τούς είπε: «Θέλετε είσθαι εις εμέ μάρτυρες . . . έως έσχατου της γης.» (Πράξ. 1:8) Αλλά ο Ιησούς είπε ότι, όταν θα ήρχετο «εν τη δόξη» του, θα είχε μαζί του τους αγγέλους του. (Ματθ. 25:31) Στην προφητεία της Αποκαλύψεως δείχνει ότι «τούτο το ευαγγέλιον», ή αγαθά νέα, θα ήταν τόσο σπουδαίο ώστε θα χρησιμοποιούσε ισχυρούς ουρανίους αγγέλους για να κατευθύνουν το κήρυγμά του στα πέρατα της γης προς μαρτυρίαν. Το άγγελμα δεν επρόκειτο να δοθή απ’ ευθείας ή με ακουσμένη φωνή από τον άγγελο στο μεσουράνημα, αλλ’ από ανθρώπους στη γη, από λάτρεις οι οποίοι φοβούνται τον Θεό και αποδίδουν δόξα σ’ αυτόν. Το ότι πετά στο μεσουράνημα και με μια δυνατή υπερανθρώπινη φωνή σημαίνει ότι επρόκειτο ν’ ακούγεται σε μια ευρεία ακτίνα από εκείνο το ύψος καθώς θα ήταν στην τροχιά της γης. Ήσαν αγαθά νέα που άξιζαν ν’ ακουσθούν και να τύχουν προσοχής από κάθε κάτοικο της γης. Αυτά τα αγαθά νέα δεν θα προήρχοντο από πολιτικούς ή επιγείους άρχοντας, αλλά από τον ουρανό, και θα επηρέαζαν κάθε άτομο που θα ζούσε επάνω στη γη, άνδρα, γυναίκα και παιδί.

 9. (α) Ποιο γεγονός θα έπρεπε να διεγείρη ένα άτομο να εξετάση το ευαγγέλιον που κηρύττεται; (β) Τι αποδεικνύει την αποτελεσματικότητα και τη δύναμι ‘τούτου του ευαγγελίου της βασιλείας’;

⁹ Το γεγονός ότι ένα εκατομμύριο και πλέον άτομα, τα πλείστα σε χώρες που είναι γνωστές ως «Χριστιανικός κόσμος», ανεγνώρισαν ότι «τούτο το ευαγγέλιον» πραγματικά αναγγέλλει την εγκαθίδρυσι της Βασιλείας για την οποία προσηύχοντο, διεγείρει τη διάθεσι για να τύχη το «ευαγγέλιον» αυτό προσοχής. Αυτά τα άτομα έκαμαν προσεκτική ανάλυσι της αναγγελίας αυτής, η δε αποτελεσματικότης και η δύναμις του ευαγγελίου είναι τέτοια ώστε το 1965, 1.034.268 εξήγγειλλαν τακτικά «τούτο το ευαγγέλιον». Αφιέρωσαν 171.247.644 ώρες και διεξήγαν 770.595 οικιακές Γραφικές μελέτες με περισσότερα άτομα που παρακολούθησαν. Το έργο αναγγελίας του προηγουμένου έτους (1964) προσέθεσε στις τάξεις των 64.393 διαγγελείς.

ΕΝΑΣ ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΛΟΓΟΣ ΓΙΑ ΤΟΝ ΟΠΟΙΟΝ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΠΡΟΣΕΞΟΥΝ ΟΙ ΧΡΙΣΤΙΑΝΟΙ

10. Ποιος είναι ο δεύτερος σπουδαίος λόγος για τον οποίον εκείνοι που ομολογούν ότι είναι Χριστιανοί πρέπει να δώσουν ειδική προσοχή στο ευαγγέλιον που εξαγγέλλεται από τους μάρτυρας του Ιεχωβά;

¹⁰ Υπάρχει ένας δεύτερος επείγων λόγος για τον οποίον όλα τα άτομα που ανήκουν σε μια θρησκεία του «Χριστιανικού κόσμου» πρέπει να δώσουν περισσότερη από τη συνήθη προσοχή σ’ αυτό το ευαγγέλιον της Βασιλείας που κηρύττεται. Ο λόγος είναι ότι ένα άγγελμα κρίσεως συνοδεύει το ευαγγέλιον, επειδή ο άγγελος που πετά στο μεσουράνημα προχωρεί και λέγει με δυνατή φωνή: «Φοβήθητε τον Θεόν, και δότε δόξαν εις αυτόν, διότι ήλθεν η ώρα της κρίσεως αυτού· και προσκυνήσατε τον ποιήσαντα τον ουρανόν και την γην και την θάλασσαν και τας πηγάς των υδάτων.»​—Αποκάλ. 14:7.

11. Γιατί η κρίσις που αναφέρεται στην Αποκάλυψι 14:7 αποτελεί αγαθά νέα;

¹¹ Συνήθως η λέξις «κρίσις» είναι μια λέξις γενικά συνδεδεμένη με υπαινιγμούς φόβου στις διάνοιες πλείστων ανθρώπων, εδώ, όμως, προκείται πραγματικά για αγαθά νέα. Γιατί; Διότι, εφόσον η ώρα της κρίσεως του Ιεχωβά Θεού έχει φθάσει, σημαίνει ότι αυτός, ο Υπέρτατος Κριτής, θα τακτοποίηση όλα τα ζητήματα με τελεία δικαιοσύνη, διεκδικώντας την παγκόσμια κυριαρχία του και το άγιο όνομά του και ελευθερώνοντας τους πιστούς δούλους του από τα δεσμά και τη δουλεία της καταθλιπτικής οργανώσεως του Διαβόλου. Οι κρίσεις του εκτελούμενες με δύναμι θα είναι πράγματι πανάκεια για τις ανθρώπινες νόσους και αδικίες.

12. Γιατί είναι αγαθά νέα το να διαπιστώσωμε το μέρος της Σατανικής οργανώσεως που κρίνεται πρώτο;

¹² Το επόμενο εδάφιο της Αποκαλύψεως προχωρεί για να μας πληροφορήση ποιο μέρος ακριβώς της καταθλιπτικής οργανώσεως αυτού του κόσμου κρίνεται πρώτο. Όταν ιδήτε ποιο είναι, θα έχετε ασφαλώς λόγους να χαρήτε, επειδή αυτό υπήρξε το πιο φαύλο όργανο που εχρησιμοποίησε ο Σατανάς. Υπήρξε ο κύριος εχθρός της λατρείας του Θεού, από αυτή την αρχή του. Υπήρξε με διπλό τρόπο απατηλό με το ότι αυτή η ίδια η ταυτότης του ήταν καλυμμένη με μυστήριο και γι’ αυτό ήταν σε θέσι να κάμη πολλά ειλικρινή, ευσυνείδητα άτομα να εξυπηρετούν τον ποταπό σκοπό του. Αφορά την εσφαλμένη θρησκευτική λατρεία και την άσκησί της, πράγμα που το καθιστά το πιο επικίνδυνο και καταστρεπτικό από όλα, διότι επηρεάζει απ’ ευθείας τα ήθη και τη ζωή, αλλά και την ελπίδα της μελλούσης ζωής, γι’ αυτούς που την ασκούν. Πόσο καλό θα είναι να ιδή κανείς αυτό το απατηλό όργανο του Διαβόλου να εκτίθεται και να κρίνεται! Ο Ιωάννης, περιγράφοντας το όραμά του, προχωρεί και λέγει:

13. Ποια αγαθά νέα φέρνει ο δεύτερος άγγελος;

¹³ «Και άλλος άγγελος ηκολούθησε, λέγων, “Έπεσεν, έπεσε Βαβυλών”, η πόλις η μεγάλη· διότι εκ του οίνου του θυμού της πορνείας αυτής επότισε πάντα τα έθνη.»​—Αποκάλ. 14:8.

14. Τι αισθάνθηκαν οι άνθρωποι, όταν η Βαβυλών του παλαιού καιρού έπεσε τον έκτο αιώνα π.Χ., και είναι αυτή η Βαβυλών που αναφέρεται στην Αποκάλυψι 14:8;

¹⁴ Την εποχή που εγράφη η Αποκάλυψις το 96 μ.Χ. περίπου η Βαβυλών, φυσικά, δεν ήταν μια παγκόσμιος δύναμις επί αιώνες. Ό,τι είχε απομείνει από την πόλι παρήκμαζε βαίνοντας στην πλήρη εξαφάνισί του. Ήσαν αγαθά νέα, όταν η αρχαία Βαβυλών είχε ανατραπή τον έκτο αιώνα π.Χ. Στη διάρκεια της υπάρξεως της Βαβυλώνος το όνομά της είχε καταστή συνώνυμο με εχθρότητα προς τον Ύψιστο Θεό και με ό,τι είναι σκληρό και καταθλιπτικό. Αλλά τώρα υπήρχε κάτι ακόμη χειρότερο​—η Βαβυλών η Μεγάλη. Ασφαλώς πρέπει να πληροφορηθούμε ποια είναι.

15. Με ποια αναλογία μπορούμε να ιδούμε ότι η Βαβυλών η Μεγάλη που αναφέρεται στο βιβλίο της Αποκαλύψεως δεν είναι μια κατά γράμμα πόλις;

¹⁵ Η Βαβυλών η Μεγάλη παίρνει το όνομα από μια πόλι, αλλ’ αυτή είναι μόνο μια συμβολική πόλις, όπως η πόλις, που περιγράφει το εδάφιο Αποκάλυψις 11:8 ως: «της πόλεως της μεγάλης, ήτις καλείται πνευματικώς Σόδομα και Αίγυπτος, όπου και ο Κύριος ημών εσταυρώθη.» Ποια είναι αυτή η πόλις, αυτή η πνευματική Βαβυλών η Μεγάλη;

ΤΟ ΚΥΡΙΟ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΟ ΤΗΣ ΒΑΒΥΛΩΝΟΣ

16. (α) Πώς ιδρύθη η αρχαία πόλις Βαβυλών; (β) Πώς ειδικά εξεδηλώθη η Βαβυλών ότι ήταν εναντίον του Θεού;

¹⁶ Για να καταλάβωμε ποια είναι, είναι ανάγκη ν’ αναλάβωμε μια σύντομη αναδρομή στο παρελθόν. Η Βαβυλών αρχικά είχε ιδρυθή για την απομάκρυνσι από τη λατρεία του Ιεχωβά και από την υποταγή σ’ αυτόν ως τον Θεό, διότι η Βαβυλών είχε ιδρυθή από το στασιαστή Νεβρώδ, που στη Γραφή στιγματίζεται ως «Νεβρώδ ισχυρός κυνηγός εναντίον του Ιεχωβά.» Αυτή η ειδωλολατρική πόλις έφθασε να ονομάζεται από τους κατοίκους της η «Πύλη του Θεού». Εν τούτοις, ο Ιεχωβά την ωνόμασε Βαβέλ, που σημαίνει «Σύγχυσις», επειδή αυτός επέφερε σύγχυσι στη γλώσσα των οικοδόμων της πόλεως και του πύργου της. (Γέν. 10:8-10, ΜΝΚ· 11:5-9) Από τότε, η Βαβυλών ήταν πάντοτε εναντίον του εκλεκτού λαού του Θεού. Στις ημέρες του Ναβουχοδονόσορ υψώθηκε σε υπέρτατη θέσι δυνάμεως κι αισθάνθηκε ευφροσύνη με την ευκαιρία που είχε ν’ ανατρέψη τη δυναστεία του Βασιλέως Δαβίδ, ο οποίος εβασίλευσε στην Ιερουσαλήμ. Φαινομενικά η Βαβυλών κατέπιε το εκλεκτό έθνος του Ισραήλ «ως δράκων». (Ιερεμ. 51:34) Ο σκοπός της Βαβυλώνος ήταν να καταπατήση τον Ισραήλ.

17. (α) Ποιο ήταν το κύριο χαρακτηριστικό της Βαβυλώνος; (β) Τι δείχνουν σφηνοειδείς επιγραφές;

¹⁷ Όταν σκεπτώμεθα την αρχαία πόλι Βαβυλώνα, ποιο χαρακτηριστικό προεξέχει με τον πιο αξιοσημείωτο τρόπο; Ποιο χαρακτηριστικό ενθυμούμεθα αμέσως; Η Βαβυλών ήταν, φυσικά, μια πολιτική πόλις. Ήταν στρατοκρατική και σε μέγιστο βαθμό εμπορική και υλιστική. Αλλά εκείνο που επεσκίαζε πάρα πολύ τα άλλα χαρακτηριστικά της και για το οποίο έγινε πολύ γνωστή στην ιστορία είναι η θρησκευτικότης της. Ακόμη και η Ασσυρία, η οποία ήταν πολύ θρησκευτική, κρατούσε λεπτομερή αρχεία όπου και τα ονόματα και οι πολιτικές εκβάσεις των βασιλέων του Ιούδα και του Ισραήλ κατεχωρούντο συχνά μαζί με αναδρομή στο ιστορικό παρελθόν, ενώ οι σφηνοειδείς επιγραφές που ευρέθησαν στις ανασκαφές στη Μέση Ανατολή δείχνουν ότι στη Βαβυλώνα η κυρία έμφασις ετίθετο στη θρησκεία, γιατί τα αρχεία της Βαβυλώνος κάτω από τη δυναστεία του Ναδουχοδονόσορ αναφέρουν λίγα άλλα εκτός από θρησκευτικά και αρχιτεκτονικά γεγονότα της εποχής, αγνοώντας αυτά που συνέβησαν στο βασίλειο του Ιούδα. Μια αρχαία σφηνοειδής επιγραφή μάς δίνει κάποια ιδέα του πόσο θρησκευτική ακριβώς ήταν η Βαβυλών:

18. Ως ποιο βαθμό ήταν επηρεασμένο από τη θρησκεία το οικοδομικό πρόγραμμα της Βαβυλώνος,·

¹⁸ Στη Βαβυλώνα υπάρχει ένα σύνολο από 53 ναούς για τους κυριωτέρους θεούς, 55 παρεκκλήσια του Μαρδώκ, 300 παρεκκλήσια για τις γήινες θεότητες, 600 για τις ουράνιες θεότητες, 180 βωμοί για τη θεά Ιστάρ, 180 για τους θεούς Νεργκάλ και Αδάδ και 12 άλλοι βωμοί για διαφόρους θεούς.

19. Τι λέγει Η Βρεττανική Εγκυκλοπαιδεία για τον Ναβουχοδονόσορ ως ένα θρησκευόμενον;

¹⁹ Σχετικά με τον μέγιστο βασιλέα της Βαβυλώνας, τον Ναβουχοδονόσορ, Η Βρεττανική Εγκυκλοπαιδείαb λέγει: «Από τις επιγραφές του συμπεραίνομε ότι ο Ναβουχοδονόσορ ήταν άνθρωπος με ιδιόρρυθμα θρησκευτικό χαρακτήρα.» Οι διάδοχοί του ήσαν και αυτοί θρησκευόμενοι.

20. Ως ποια έκτασι είχε η Βαβυλωνιακή θρησκεία λαβή επάνω στο λαό της;

²⁰ Όσον αφορά τη λαβή της Βαβυλωνιακής θρησκείας επάνω στο λαό της Βαβυλωνίας, ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι η Βαβυλών ήταν μια «γη των γλυπτών» (Ιερεμ. 50:38), ότι οι ιερείς της κυβερνούσαν σχεδόν κάθε δράσι της Βαβυλωνιακής ζωής και ότι ο λαός δεν μπορούσε ν’ αναλάβη καμμιά σπουδαία ενέργεια δίχως να συμβουλευθή τους Βαβυλωνιακούς ιερείς, κι εκείνους που ασκούσαν μαγικές τέχνες.

21. Πώς οι Βαβυλωνιακοί ιερείς είχαν λαβή επάνω στο εμπόριο στη Βαβυλώνα;

²¹ Ακόμη κι ένα μεγάλο μέρος της εμπορικής ζωής της Βαβυλώνος ήταν κάτω από τον πλήρη έλεγχο της θρησκείας, διότι οι Βαβυλωνιακοί ιερείς μετέτρεπαν όλα τα προσφερόμενα για θυσία ζώα και όλα τα θρησκευτικά δέκατα που έφερνε ο λαός κάθε ημέρα στους βωμούς, ειδικά τα γοργά φθειρόμενα πράγματα, σε χρήμα όσο μπορούσαν ταχύτερα. Όπως ακριβώς στη γενέτειρα του Αβραάμ, την Ουρ των Χαλδαίων, οι αρχές του ναού είχαν για τον εαυτό τους τις απαιτούμενες αποθήκες εμπορευμάτων και διηύθυναν τα δικά των καταστήματα. Έκριναν καλό να επενδύουν τα θρησκευτικά των εισοδήματα και γι’ αυτό διηύθυναν τις δικές των τράπεζες γι’ αυτό το σκοπό.c Βλέπετε κάτι παρόμοιο στη θρησκεία σήμερα;

Ο ΠΟΛΕΜΟΣ ΤΗΣ ΒΑΒΥΛΩΝΟΣ ΚΑΙ Ο ΝΕΟΣ ΤΗΣ ΑΝΤΙΠΑΛΟΣ

22. (α) Πώς η θρησκεία της Βαβυλώνος είχε ευρεία διάδοσι; (β) Ως ποιο βαθμό η Βαβυλωνιακή θρησκεία επηρέασε την Ιουδαϊκή θρησκεία; (γ) Εναντίον ποιας νέας δυνάμεως επήλθε η Βαβυλών τον πρώτο αιώνα μ.Χ.;

²² Η θρησκευτική Βαβυλών ήταν εναντίον των αληθινών λάτρεων του Θεού, όταν την είχε ιδρύσει ο Νεβρώδ. Αργότερα, όταν επήλθε σύγχυσις των γλωσσών και ο λαός της Βαβυλώνος διεσκορπίσθη, μετέφεραν την ψευδή τους θρησκεία σε άλλα μέρη της γης. Συνεπώς, οπουδήποτε ασκούσαν αληθινή λατρεία, η ψευδής Βαβυλωνιακή θρησκεία ήταν εκεί παρούσα για ν’ αντισταθή. Το 539 π.Χ., όταν η Βαβυλών έπεσε στους Μήδους και Πέρσας, η θρησκεία της συνεχίσθη. Προσπάθησε να καταπίη τους Ιουδαίους μονίμως όταν τους μετέφερε σ’ αιχμαλωσία, αλλά υπεχρεώθη να τους αφήση ελευθέρους. Ωστόσο, η θρησκεία της κατέβαλε ισχυρές προσπάθειες κι επέτυχε να επηρεάση και να διαφθείρη την Ιουδαϊκή θρησκεία, έτσι ώστε, όταν ενεφανίσθη ο Ιησούς συνήντησε πικρά εναντίωσι κι εθανατώθη. Τώρα, όμως, στη Χριστιανοσύνη η θρησκεία της Βαβυλώνος εμφανίσθηκε εναντίον κάποιου νέου πράγματος, μολονότι η Χριστιανοσύνη άρχισε με τους Ιουδαίους ή ανάμεσά τους. Η θρησκεία της εμφανίσθηκε εναντίον της πίστεως των αποστόλων του Χριστού. Η θρησκεία της Βαβυλώνος είχε πολεμήσει εναντίον της επιγείου Σιών, αλλά τώρα έλαβε πολεμική στάσι εναντίον της πνευματικής Σιών, όπως εκπροσωπείται από τους Χριστιανούς μάρτυρας του Ιεχωβά. Θα επετύγχανε σ’ αυτό τον αγώνα;

23. (α) Γιατί αυτοί που ομολογούν ότι είναι Χριστιανοί χρειάζονται «τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας»; (β) Για ποιες πληροφορίες μπορούμε ν’ αποβλέπωμε στα προσεχή τεύχη του περιοδικού Η Σκοπιά;

²³ Πάντοτε ο Σατανάς ή Διάβολος εχρησιμοποίησε τη Βαβυλωνιακή ψευδή θρησκεία ως ένα όργανο για να πολεμήση εναντίον του λαού του Θεού, και μπορούμε να είμεθα βέβαιοι ότι τώρα αυτός ο πανούργος αντίπαλος του Ιεχωβά θα είναι ακόμη πιο φαύλος από οποτεδήποτε άλλοτε στον πόλεμό του. Στο επόμενο τεύχος μας θα εξετάσωμε πώς, μέσω της Βαβυλωνιακής ψευδούς θρησκείας, επενόησε το πιο δόλιο και διαβολικό σχέδιο που συνέλαβε ποτέ και εξετέλεσε. Θα ιδούμε πώς εξηπάτησε κι επαγίδευσε πολλούς, έθεσε σε δοκιμασία την πίστι των αληθινών Χριστιανών ως το ακρότατο σημείο κι επέφερε μεγάλη θλίψι επάνω σε όλους τους λαούς της γης. Γι’ αυτό το άγγελμα των ημερών μας ότι ήλθε ένας καιρός κρίσεως είναι ασφαλώς αγαθά νέα, κάτι για το οποίο να χαίρωμε. «Τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας» είναι, επομένως, κάτι που χρειάζονται όλοι, ειδικώς οι Χριστιανοί, διότι μόνο με την ίδρυσι «εν δυνάμει» της Βασιλείας εις χείρας του Ιησού Χριστού θα μπορέση να εκτελεσθή η κρίσις εναντίον της θρησκείας της Βαβυλώνος. Αν δεν είσθε πλήρως ενήμερος του γεγονότος ότι ο Χριστός ανέλαβε τη Βασιλεία κι επανήλθε αοράτως με Βασιλική εξουσία, και αν δεν γνωρίζετε την έκτασι, στην οποία ο Σατανάς εχρησιμοποίησε τη θρησκεία της Βαβυλώνος για να εισχωρήση ακόμη και στον «Χριστιανικό κόσμο» και στις θρησκείες του, είναι ανάγκη να δώσετε προσοχή σε τούτο το ευαγγέλιον της Βασιλείας. Θ’ απολαύσετε και θα εκτιμήσετε τα προσεχή τεύχη αυτού του περιοδικού, τα οποία θα εξετάσουν και θα εκθέσουν αυτό το σχέδιο και θ’ αποδείξουν πώς ο Θεός απεκάλυψε τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη και την απεγύμνωσε από τα μυστήριά της σ’ αυτή την εποχή, οπότε θα κριθή και θα εξαφανισθή, για μεγάλη ανακούφισι και ευλογία όλων των αληθινών Χριστιανών, οι οποίοι υποστηρίζουν την αγνή λατρεία του Ιεχωβά Θεού.

[Υποσημειώσεις]