Ουρανία Υποστήριξις του Κηρύγματος της Βασιλείας

«Άγγελος . . . Ιεχωβά ήνοιξε τας θύρας της φυλακής, και εκβαλών αυτούς, είπεν, Υπάγετε, και σταθείτε λαλείτε . . . προς τον λαόν.»—Πράξ. 5:19, 20, ΜΝΚ.

 1. (α) Η γνώσις ποιου γεγονότος μπορεί να εμπνεύση ένα άτομο να επισπεύση με ζήλο το έργο του; (β) Τι έχουν κάμει, επομένως, κοσμικοί ηγέται, αλλά γιατί δεν τους υποστηρίζει ο Θεός;

ΕΙΝΑΙ μια παρηγορητική, καθησυχαστική σκέψις το ότι ένα άτομο υποστηρίζεται σ’ αυτό που κάνει από τον Παντοκράτορα Θεό και από τους αόρατους, ουρανίους αγγέλους του. Η βεβαιωμένη γνώσις αυτού του γεγονότος μπορεί να εμπνεύση σ’ ένα άτομο τέτοιο θάρρος και ζήλο ώστε κανένα εμπόδιο, άσχετα με το μέγεθός του, να μη μπορή να το επιβραδύνη ή να το σταματήση από το να επιταχύνη το έργο. Είναι κατανοητό, επομένως, ότι θρησκευτικοί και πολιτικοί άρχοντες του κόσμου συχνά προσπάθησαν να εμπνεύσουν στους λαούς των μεγαλύτερες προσπάθειες λέγοντάς τους ότι ο Θεός τούς υποστηρίζει. Αυτό το πράττουν συχνά στη διάρκεια πολεμικής περιόδου, και το αποτέλεσμα είναι ότι κάθε μία από τις αντιμαχόμενες πλευρές ισχυρίζεται ότι έχει την υποστήριξι του Παντοδυνάμου Θεού. Εν τούτοις, αυτοί οι άνθρωποι δεν έχουν καμμία απόδειξι ουρανίας υποστηρίξεως στις ενέργειές των. Αντιθέτως, επειδή επιδιώκουν τους δικούς των σκοπούς και αρνούνται να προσέξουν τους νόμους του Θεού, ακόμη και ‘η προσευχή αυτών θέλει είσθαι βδέλυγμα σ’ Αυτόν.—Παροιμ. 28:9· Ιακ. 4:1-3.

 2. (α) Ποια απόδειξις υπάρχει ότι ο Ιησούς ελάμβανε ουρανία υποστήριξι; (β) Γιατί ο Ιησούς ελάμβανε αυτή τη βοήθεια από τον ουρανό;

² Εξ άλλου, ο Ιησούς Χριστός, ο οποίος υπετάγη πιστά στο θέλημα του Θεού κι’ εκήρυττε το άγγελμα της Βασιλείας Του, ήταν βέβαιος ότι είχε την υποστήριξι του Θεού. Την τελευταία νύκτα της επιγείου ζωής του, ενώ ήταν στον κήπο της Γεθσημανή, είπε στον απόστολό του Πέτρο: «Νομίζεις ότι δεν δύναμαι ήδη να παρακαλέσω τον Πατέρα μου, και θέλει στήσει πλησίον μου περισσοτέρους παρά δώδεκα λεγεώνας αγγέλων;» (Ματθ. 26:53) Ο Ιησούς όχι μόνο ομολογούσε ότι είχε ουρανία υποστήριξι, αλλά είχε και κάποια γνώσι γι’ αυτήν. Μόλις λίγα λεπτά προτού ομιλήση στον Πέτρο έξω εκεί στον κήπο, «Εφάνη . . . εις αυτόν [τον Ιησούν] άγγελος απ’ ουρανού ενισχύων αυτόν.» Επίσης, τριάμισυ χρόνια προηγουμένως, στην αρχή της επιγείου διακονίας του, «άγγελοι προσήλθον και υπηρέτουν αυτόν.» (Λουκ. 22:43· Ματθ. 4:11) Ο λόγος, για τον οποίον ελάμβανε ο Ιησούς αυτή τη βοήθεια από τον ουρανό, είναι ότι έπραττε το θέλημα του Θεού. Ο Ιεχωβά Θεός ενδιεφέρετο πολύ για τη δράσι του κηρύγματος της Βασιλείας από τον Υιό του, και τον υπεστήριζε.

 3. Ποια Γραφική βεβαίωσις υπάρχει ότι ο Ιεχωβά υποστηρίζει και προστατεύει τους δούλους του;

³ Ότι ο Θεός πράγματι συμμετέχει στη διακονική δραστηριότητα των δούλων του αποδεικνύεται από τα θεόπνευστα συγγράμματα του αποστόλου Παύλου σχετικά με το έργο κηρύγματος: «Τις λοιπόν είναι ο Παύλος, και τις ο Απολλώς, παρά υπηρέται δια των οποίων επιστεύσατε, και όπως ο Κύριος έδωκεν εις έκαστον; Εγώ εφύτευσα, ο Απολλώς επότισεν, αλλ’ ο Θεός ηύξησεν. Ώστε ούτε ο φυτεύων είναι τι, ούτε ο ποτίζων, αλλ’ ο Θεός ο αυξάνων. Διότι του Θεού είμεθα συνεργοί.» (1 Κορ. 3:5-7, 9) Πόσο θαυμαστό είναι να γνωρίζωμε ότι ο Ιεχωβά Θεός ενισχύει και υποστηρίζει τους διακόνους του! Οι συνεργάται Του μπορούν να ψάλλουν μ’ εμπιστοσύνη, όπως έψαλλε ο Βιβλικός ψαλμωδός: «Ο Ιεχωβά είναι υπέρ εμού· δεν θέλω φοβηθή· τι να μοι κάμη άνθρωπος; Ο Γιαχ είναι καταφύγιόν μου και δύναμίς μου, και γίνεται εις εμέ σωτηρία.»—Ψαλμ. 118:6, 14, ΜΝΚ.

Ο ΙΕΧΩΒΑ ΠΡΟΜΗΘΕΥΕΙ ΟΥΡΑΝΙΑ ΥΠΟΣΤΗΡΙΞΙ

 4. Ποιοι θα μπορούσαν ν’ αμφιβάλλουν ότι οι δούλοι του Θεού απολαμβάνουν ουρανία υποστήριξι, και ποιος στους αρχαίους χρόνους δεν είχε προφανώς ιδέα τούτου;

⁴ Πιστεύετε πραγματικά ότι ο Ιεχωβά Θεός υποστηρίζει τους δούλους του και χρησιμοποιεί τους ουράνιους αγγέλους του για να τους ενισχύη; Άτομα που δεν είναι καλά εξοικειωμένα με τα έργα του Ιεχωβά είναι πιθανόν να έχουν αμφιβολίες ότι το πράττει αυτό. Υπήρχε ένας άνθρωπος στο έθνος Ισραήλ τον δέκατο αιώνα π.Χ., ο οποίος προφανώς δεν είχε ιδέα γι’ αυτό. Αυτός ήταν ο υπηρέτης του προφήτου του Ιεχωβά, Ελισσαιέ.

 5, 6. (α) Γιατί ο Σύριος βασιλεύς ήθελε να συλλάβη τον Ελισσαιέ; (β) Μολονότι ο Ελισσαιέ και ο υπηρέτης του ήσαν περικυκλωμένοι πώς συνέβη να ελευθερωθούν;

⁵ Οι Ισραηλίται ήσαν ο εκλεκτός λαός του Θεού, κι’ έτσι όταν το έθνος της Συρίας ανεμίχθη σε πόλεμο με τον Ισραήλ, ο Ιεχωβά είχε αποκαλύψει στον δούλο του Ελισσαιέ τους στρατιωτικούς ελιγμούς που σχεδίαζε ο βασιλεύς της Συρίας. Οι Ισραηλίται, με το να λαμβάνουν έτσι εκ των προτέρων ειδοποίησι από τον Ελισσαιέ, μπόρεσαν ν’ αποφύγουν επανειλημμένως τις παγίδες που ετοιμάζονταν γι’ αυτούς. Όταν ο βασιλεύς της Συρίας έμαθε τελικά ποιος απεκάλυπτε τα καλά προετοιμασμένα στρατιωτικά τεχνάσματά του, απέστειλε μια ισχυρή στρατιωτική δύναμι να συλλάβη τον Ελισσαιέ. Το Βιβλικό υπόμνημα εξηγεί: «Ελθόντες δια νυκτός, περιεκύκλωσαν την πόλιν. Και ότε εξηγέρθη το πρωί ο υπηρέτης του ανθρώπου του Θεού [του Ελισσαιέ], και εξήλθεν, ιδού, στράτευμα είχε περικυκλωμένην την πόλιν με ίππους και αμάξας. Και είπεν ο υπηρέτης αυτού προς αυτόν, Ω, κύριε! τι θέλομεν κάμει;»—2 Βασ. 6:14, 15.

⁶ Φάνηκε ότι οι Σύριοι επρόκειτο να συλλάβουν τον Ελισσαιέ. Αυτός και ο υπηρέτης του είχαν περικυκλωθή. Δεν υπήρχε οδός διαφυγής. Ή μήπως υπήρχε; Ο Ελισσαιέ ήταν βέβαιος για την ουρανία υποστήριξι και γι’ αυτό είπε στον υπηρέτη του: «Μη φοβού· διότι πλειότεροι είναι οι μεθ’ ημών παρά τους μετ’ αυτών. Και προσηυχήθη ο Ελισσαιέ, και είπε, Ιεχωβά, άνοιξον, δέομαι, τους οφθαλμούς αυτού, δια να ιδή. Και ήνοιξεν ο Ιεχωβά τους οφθαλμούς του υπηρέτου, και είδε· και ιδού, το όρος ήτο πλήρες ίππων και αμαξών πυρός περί τον Ελισσαιέ.» (2 Βασ. 6:16, 17, ΜΝΚ) Ναι, ισχυρές αγγελικές δυνάμεις υπεστήριζαν τον Ελισσαιέ! Τον ελευθέρωσαν, αυτόν και τον υπηρέτη του, πατάσσοντας με αορασία όλα τα εχθρικά στρατεύματα. Ο Βιβλικός ψαλμός είναι βεβαίως αληθινός: «Άγγελος Ιεχωβά στρατοπεδεύει κύκλω των φοβουμένων αυτόν, και ελευθερώνει αυτούς.»—Ψαλμ. 34:7, ΜΝΚ· 91:11.

7, 8. (α) Γιατί οι τρεις Ισραηλίται στην αρχαία Βαβυλώνα είχαν ριφθή στην καιομένη κάμινο; (β) Ποια προστασία είχαν λάβει αυτοί οι άνδρες, και από ποιον;

⁷ Εν τούτοις, δεν ήταν μόνο αυτή η φορά, αλλά σε πολλές άλλες περιπτώσεις στο παρελθόν ο Ιεχωβά Θεός χρησιμοποίησε τους ουρανίους αγγέλους του για να υποστηρίξη και να ελευθερώση τους πιστούς δούλους του. Ήταν ο καιρός όπου εκεί στη Βαβυλώνα οι τρεις Ισραηλίται Σεδράχ, Μισάχ και Αβδέ-νεγώ αρνήθηκαν να γονυπετήσουν και ν’ αποδώσουν λατρεία στην τεραστία χρυσή εικόνα που είχε διατάξει να στηθή ο Βασιλεύς Ναβουχοδονόσορ. Πιστοί στο νόμο της Βίβλου απέδιδαν λατρεία μόνο στον Ιεχωβά Θεό. (Έξοδ. 20:3-5· Δευτ. 6:5) Επομένως, ο Βασιλεύς Ναβουχοδονόσορ διέταξε να ριφθούν οι τρεις αυτοί μέσα στην κάμινο του πυρός, η οποία είχε υπερθερμανθή. Ήταν δε τόσο υπερβολικά θερμή ώστε ακόμη και οι δυνατοί άνδρες, οι οποίοι τους έρριψαν μέσα εθανατώθησαν. Αλλά τι συνέβη με τους τρεις Ισραηλίτας;

⁸ Παρατηρώντας μέσα στις φλόγες, ο Βασιλεύς Ναβουχοδονόσορ ανεφώνησε: «Δεν ερρίψαμεν τρεις άνδρας δεδεμένους εις το μέσον του πυρός; Οι δε απεκρίθησαν, και είπον προς τον βασιλέα, Αληθώς, βασιλεύ. Και αποκριθείς είπεν, Ιδού, εγώ βλέπω τέσσαρας άνδρας λελυμένους, περιπατούντας εν μέσω του πυρός, και βλάβη δεν είναι εις αυτούς· και η όψις του τετάρτου είναι ομοία με υιόν Θεού.» Ήταν εκπληκτικό! Θεία υποστήριξις είχε χορηγηθή σ’ αυτούς τους πιστούς δούλους του Ιεχωβά! Αφού τους παρεκάλεσε να εξέλθουν, και βλέποντας ότι δεν είχαν ούτε καν καψαλισθή ούτε οσμή πυρός είχε περάσει απ’ αυτούς, ο Ναβουχοδονόσορ είπε: «Ευλογητός ο Θεός του Σεδράχ, Μισάχ, και Αβδέ-νεγώ, όστις απέστειλε τον άγγελον αυτού, και ηλευθέρωσε τους δούλους αυτού, οίτινες ήλπισαν επ’ αυτόν.»—Δαν. 3:24-28.

9, 10. (α) Γιατί ο Δανιήλ είχε ριφθή στο λάκκο των λεόντων; (β) Πώς προστατεύθηκε εκεί, και από ποιον;

⁹ Μόλις λίγα χρόνια αργότερα ο Ιεχωβά Θεός επρομήθευσε μια ομοία αγγελική υποστήριξι στον Ισραηλίτη δούλο του Δανιήλ. Την εποχή εκείνη η Βαβυλών είχε ανατραπή από τους Μήδους και Πέρσας, και ο Δανιήλ είχε διορισθή ένας ανώτατος αξιωματούχος στη νέα κυβέρνησι. Αλλά η επιτυχία του έκαμε άλλους αξιωματούχους να επιζητούν την πτώσι του. Με πονηρό τρόπο έπεισαν τον βασιλέα να εκδώση νόμο που ν’ απαγορεύη επί τριάντα ημέρες την υποβολή αιτήσεως σε οποιονδήποτε θεό ή άνθρωπο εκτός από τον βασιλέα, ένα νόμο με τον οποίο δεν μπορούσε να συμφωνήση ο Δανιήλ. Έτσι ο βασιλεύς αναγκάσθηκε να διατάξη να ρίξουν τον Δανιήλ στο λάκκο των λεόντων, εφόσον ο Δανιήλ δεν μπορούσε να παύση ν’ αποδίδη λατρεία στον Ιεχωβά Θεό ούτε ακόμη και για μια ημέρα.—Δαν. 6:1-17.

¹⁰ Εκείνη τη νύχτα ο βασιλεύς δεν μπόρεσε να κοιμηθή. Τελικά, την αυγή, επήγε με σπουδή στο λάκκο των λεόντων και ανεφώνησε με κλαυθμηρή φωνή: «Δανιήλ, δούλε του Θεού του ζώντος, ο Θεός σου, τον οποίον συ λατρεύεις ακαταπαύστως, ηδυνήθη να σε ελευθερώση εκ των λεόντων;» Ο Δανιήλ απήντησε: «Ο Θεός μου απέστειλε τον άγγελον αυτού, και έφραξε τα στόματα των λεόντων, και δεν με έβλαψαν.» (Δαν. 6:18-22) Πραγματικά, οι ουράνιοι άγγελοι υπηρέτησαν μ’ ένα θαυμαστό τρόπο για να υποστηρίξουν πιστούς δούλους του Θεού σε παλαιοτέρους χρόνους.

ΟΥΡΑΝΙΑ ΥΠΟΣΤΗΡΙΞΙΣ ΤΩΝ ΠΡΩΤΩΝ ΧΡΙΣΤΙΑΝΩΝ

11. (α) Σε ποιους μετεβίβασε ο Ιεχωβά την εύνοιά του; (β) Γιατί αυτοί είχαν ανάγκη ουρανίας υποστηρίξεως;

¹¹ Με την πάροδο του χρόνου ο Ιεχωβά μετεβίβασε την εύνοιά του από το άπιστο έθνος των Ισραηλιτών και την εχορήγησε στους ακολούθους του Υιού του, Ιησού Χριστού, τον οποίον είχε αποστείλει. Και όπως ακριβώς οι αγγελικές δυνάμεις του Θεού υπεστήριζαν και ενίσχυσαν τον Ιησού καθώς και πιστούς Ισραηλίτας πριν απ’ αυτόν, έτσι έκαμαν επίσης και στα μέλη της Χριστιανικής εκκλησίας. Αυτοί ασφαλώς είχαν ανάγκη υποστηρίξεως, διότι το άγγελμα που εκήρυτταν σχετικά με τον Ιησού και την ουράνια βασιλεία του Θεού ήταν άκρως αντιδημοτικό για τους θρησκευτικούς ηγέτας του πρώτου αιώνος.

12. Ποια εναντίωσι συνήντησαν ο Πέτρος και ο Ιωάννης, και πώς ανταπεκρίθησαν;

¹² Λίγο μετά την ανάστασι του Ιησού και την έκχυσι του αγίου πνεύματος επάνω σε 120 ακολούθους του την Πεντηκοστή του έτους 33 μ.Χ., οι απόστολοι Πέτρος και Ιωάννης συνελήφθησαν κάποιο βράδυ και ετέθησαν υπό κράτησιν. Μολονότι αυτή ήταν η πρώτη φορά που εφυλακίζοντο, δεν είχαν φοβηθή. Την επομένη ημέρα έδωσαν θαρραλέα μαρτυρία στους θρησκευτικούς ηγέτας που είχαν διατάξει τη σύλληψί των. Στην εντολή των να παύσουν να κηρύττουν, οι απόστολοι είπαν: «Αν ήναι δίκαιον ενώπιον του Θεού, να ακούωμεν εσάς μάλλον παρά τον Θεόν, κρίνατε· διότι ημείς δεν δυνάμεθα να μη λαλώμεν όσα είδομεν και ηκούσαμεν.» Τι θάρρος! Τι παρρησία! Ο Υιός του Θεού Ιησούς Χριστός τούς είχε διατάξει να κηρύττουν, και δεν ήσαν διατεθειμένοι να επιτρέψουν σε κανένα ή σε οτιδήποτε να τους σταματήση! Απογοητευμένοι από την αποφασιστικότητα των αποστόλων, οι θρησκευτικοί άρχοντες τους ηπείλησαν περισσότερο και τους απέλυσαν.—Πράξ. 4:1-22· Ματθ. 28:19, 20· Πράξ. 1:8.

13, 14. (α) Μετά την απόλυσι του Πέτρου και του Ιωάννου, για ποιο πράγμα προσευχήθηκαν οι Χριστιανοί; (β) Ποια ήταν η ανταπόκρισις στην με παρρησία άφοβη μαρτυρία των αποστόλων;

¹³ Ο Πέτρος και ο Ιωάννης πήγαν αμέσως και ανέφεραν αυτά τα γεγονότα στους ομοίους των Χριστιανούς κήρυκας. Όταν ο πιστός όμιλος των Χριστιανών άκουσαν αυτή την εναντίωσι στο έργο κηρύγματος, ύψωσαν τη φωνή των προς τον Θεό και παρεκάλεσαν: «Ιεχωβά, βλέψον εις τας απειλάς αυτών, και δος εις τους δούλους σου να λαλώσι τον λόγον σου μετά πάσης παρρησίας.» Μόλις έκαμαν αυτή τη δέησι, η Βίβλος λέγει, «εσείσθη ο τόπος όπου ήσαν συνηγμένοι· και επλήσθησαν άπαντες πνεύματος αγίου, και ελάλουν τον λόγον του Θεού μετά παρρησίας.» Η προσευχή των έλαβε απάντησι! Ναι, αυτή η εκδήλωσις υποστηρίξεως από τον ουρανό τούς έδωσε ζήλον και παρρησία για να συνεχίσουν το έργο κηρύγματος άσχετα με την εναντίωσι που θα μπορούσαν ν’ αντιμετωπίσουν! «Μετά δυνάμεως μεγάλης απέδιδον οι απόστολοι την μαρτυρία,» λέγει το Βιβλικό υπόμνημα.—Πράξ. 4:23-33, ΜΝΚ.

¹⁴ Τ’ αποτελέσματα ήσαν θαυμάσια. «Προσετίθεντο μάλλον πιστεύοντες εις τον Κύριον, πλήθη ανδρών τε και γυναικών,» λέγει η Βίβλος. (Πράξ. 5:14) Πολλά άτομα στην Ιερουσαλήμ ενδιεφέροντο ν’ ακούσουν για τον Ιησού Χριστό και για την βασιλείαν του Θεού. Αλλά όχι και οι θρησκευτικοί ηγέται· αυτοί θεωρούσαν τον εαυτό των προσβεβλημένο. Ήσαν αποφασισμένοι να σταματήσουν το έργο κηρύγματος. Έτσι «σηκωθείς ο αρχιερεύς και πάντες οι μετ’ αυτού, οίτινες ήσαν η αίρεσις των Σαδδουκαίων, επλήσθησαν ζήλου· και επέβαλον τας χείρας αυτών επί τους αποστόλους, και έβαλον αυτούς εις δημοσίαν φυλακήν.» (Πράξ. 5:17, 18) Αυτή ήταν η δευτέρα φυλάκισις του Πέτρου και του Ιωάννου, αλλ’ αυτή τη φορά είχαν και άλλους συντροφιά. Είχαν φυλακισθή μαζί των και οι υπόλοιποι απόστολοι. Εν τούτοις, αυτό δεν θα ήταν για πολύν καιρό.

15. (α) Ενώ οι απόστολοι ήσαν στη φυλακή, ποιες σκέψεις σχετικά με τους αγγέλους είναι πιθανόν να είχαν περάσει από το νου των; (β) Τι κατέστησε σαφές στους αποστόλους η εμφάνισις και οι οδηγίες των αγγέλων εκεί στη φυλακή;

¹⁵ Μια αξιοσημείωτη απελευθέρωσις συνέβη στη διάρκεια της νυκτός για να επιβεβαιώση και πάλι ότι ο Θεός τούς υπεστήριξε στο έργο του κηρύγματος. Οι απόστολοι ήσαν εξοικειωμένοι με τους Βιβλικούς ψαλμούς που έλεγαν ότι ο Θεός «θέλει προστάξει εις τους αγγέλους αυτού . . . δια να σε διαφυλάττωσιν εν πάσαις ταις οδοίς σου,» και ότι ο άγγελός Του στρατοπεδεύει «κύκλω των φοβουμένων αυτόν, και ελευθερόνει αυτούς.» (Ψαλμ. 91:11· 34:7) Εγνώριζαν για τις θαυματουργικές αγγελικές απελευθερώσεις των παλαιοτέρων εποχών. Επίσης ενεθυμούντο τους λόγους του Ιησού: «Σας λέγω, ότι οι άγγελοι αυτών εν τοις ουρανοίς διαπαντός βλέπουσι το πρόσωπον του Πατρός μου του εν ουρανοίς.» (Ματθ. 18:10) Όταν ήσαν στη φυλακή είναι πιθανόν ότι αυτές οι σκέψεις σχετικά με τους αγγέλους του Θεού είχαν περάσει από τις διάνοιές των. Εν τούτοις, πόσο καταπληκτικό πρέπει να ήταν όταν «άγγελος .. . Ιεχωβά δια της νυκτός ήνοιξε τας θύρας της φυλακής, και εκβαλών αυτούς είπεν, Υπάγετε και σταθέντες λαλείτε εν τω ιερώ προς τον λαόν πάντας τους λόγους της ζωής ταύτης»! (Πράξ. 5:19, 20, ΜΝΚ) Μπορούσε να γίνη πιο σαφές το ότι ο Ιεχωβά υπεστήριξε το κήρυγμα του λαού του; Τι ευφροσύνη, τι εμπιστοσύνη, τι ευγνωμοσύνη αισθάνονταν! Ήταν ορθό αυτό που έκαναν! Εκείνοι οι θρησκευόμενοι έσφαλλαν και εμάχοντο κατά του Θεού.

16. Πώς αργότερα ο Πέτρος έλαβε ομοία ουρανία υποστήριξι;

¹⁶ Παρόμοια ουρανία υποστήριξις παρεσχέθη λίγο αργότερα, όταν ηγέρθη και πάλι ισχυρή εναντίωσις κατά του έργου κηρύγματος. Ο Βασιλεύς Ηρώδης Αγρίππας είχε διατάξει τον θάνατο του αποστόλου Ιακώβου με μάχαιρα. Επροχώρησε, επίσης, στο να συλλάβη τον Πέτρο και να τον βάλη στη φυλακή. Αυτή τη φορά η ζωή του Πέτρου ήταν πράγματι σε κίνδυνο. Ο Ηρώδης είχε υπ’ όψιν του να διατάξη την προσαγωγή του ενώπιόν του, και χωρίς αμφιβολία να τον εκτελέση. (Πράξ. 12:1-5) Αλλά την ίδια εκείνη νύχτα ένας άγγελος του Ιεχωβά ήλθε κοντά στον Πέτρο, οι αλυσίδες έπεσαν από τα χέρια του, και ωδηγήθηκε ανάμεσα από δύο φύλακας σε ελευθερία. (Πράξ. 12:6-10) Ναι, ο Πέτρος ελευθερώθηκε θαυματουργικά για να μπορή να συνεχίση να λαμβάνη την ηγεσία στην προώθησι του έργου κηρύγματος!

17. Ποιο άμεσο μέρος είχαν λάβει άγγελοι στο έργο κηρύγματος όπως αποδεικνύεται από τη συνάντησι του Φιλίππου με τον Αιθίοπα ευνούχο;

¹⁷ Οι άγγελοι του Θεού δεν ενεργούσαν μόνο για τη διαφύλαξι των επιγείων δούλων Του, αλλά ελάμβαναν, επίσης, με άμεσο τρόπο μέρος στο έργο κηρύγματος, βοηθώντας Χριστιανούς να έλθουν σ’ επαφή με δίκαια διατεθειμένους ανθρώπους. Παραδείγματος χάριν, σε μια περίπτωσι «άγγελος . . . Ιεχωβά ελάλησε προς τον Φίλιππον, λέγων, Σηκώθητι, και ύπαγε προς μεσημβρίαν, εις την οδόν την καταβαίνουσαν από Ιερουσαλήμ εις Γάζαν· . . . . Και σηκωθείς υπήγε. Και ιδού, άνθρωπος Αιθίοψ, ευνούχος . . . καθήμενος επί της αμάξης αυτού, ανεγίνωσκε τον προφήτην Ησαΐαν.» Ο Φίλιππος ωδηγήθηκε να πλησιάση την άμαξα, και, όταν εξήγησε τις Βιβλικές αλήθειες σχετικά με τον Ιησού Χριστό, ο άνθρωπος τις δέχθηκε με χαρά και βαπτίσθηκε. Τι μεγάλο προνόμιο απελάμβαναν οι Χριστιανοί εργαζόμενοι κάτω από την κατεύθυνσι των ουρανίων αγγέλων!—Πράξ. 8:26-38.

18, 19. Ποιο μέρος είχε ο άγγελος του Θεού στο να κατευθύνη ώστε το κήρυγμα να γίνη και προς τους μη Ιουδαίους;

¹⁸ Σε μια άλλη περίπτωση λίγο αργότερα, ο άγγελος του Ιεχωβά κατηύθυνε να μεταφερθή το άγγελμα της Βασιλείας σε απεριτμήτους μη Ισραηλίτες ή μη Ιουδαίους. Επί τριάμισυ χρόνια μετά τον θάνατο του Ιησού, ή ως το έτος 36 μ.Χ., μόνο Ιουδαίοι και προσήλυτοι Ιουδαίοι εγίνοντο δεκτοί μέσα στη Χριστιανική εκκλησία. Έτσι, η ευκαιρία να γίνουν μέλη της ουρανίας βασιλείας ήταν περιωρισμένη σ’ αυτά τα άτομα. Εν τούτοις, μόνο ένας περιορισμένος αριθμός Ιουδαίων είχαν επωφεληθη απ’ αυτή τη θαυμάσια ευκαιρία, κι’ επομένως το 36 μ.Χ. ήταν ο καιρός του Θεού για να επεκταθή η ευκαιρία να γίνουν κληρονόμοι της ουρανίας βασιλείας και σε απερίτμητα άτομα απ’ όλες τις εθνικότητες.

¹⁹ Έτσι σε μια όρασι ένας άγγελος εμφανίσθηκε στον θεοσεβή μη Ιουδαίο ονομαζόμενο Κορνήλιο. Ο άγγελος είπε στον Κορνήλιο ν’ αποστείλη ανθρώπους στον απόστολο Πέτρο για να τον φέρουν να κηρύξη σ’ αυτόν ώστε να μπορέση να έλθη σ’ επαφή με την Χριστιανική εκκλησία του Ιεχωβά. Ο Κορνήλιος υπήκουσε, και, όταν οι απεσταλμένοι του βρήκαν τον Πέτρο, εξήγησαν σ’ αυτόν: «Κορνήλιος . . . διετάχθη θεόθεν υπό αγίου αγγέλου να σε προσκαλέση εις τον οίκον αυτού, και να ακούση λόγους παρά σου.» (Πράξ. 10:1-22) Ο Πέτρος ανταποκρίθηκε προς τη θεία κατεύθυνσι, και είχε το προνόμιο να δεχθή τους πρώτους απεριτμήτους μη Ιουδαίους μέσα στη Χριστιανική εκκλησία.

20. Πώς ο απόστολος Παύλος ελάμβανε ουρανία κατεύθυνσι στο έργο του κηρύγματος;

²⁰ Ο απόστολος Παύλος και οι ιεραποστολικοί του σύντροφοι, επίσης, συχνά ελάμβαναν ουρανία καθοδήγησι. Παραδείγματος χάριν, η Αγία Γραφή, αναγράφοντας την έκθεσι μιας ιεραποστολικής των περιοδείας, λέγει: «Διελθόντες δε την Φρυγίαν και την γην της Γαλατίας, επειδή εμποδίσθησαν υπό του αγίου πνεύματος να κηρύξωσι τον λογον εν τη Ασία, ήλθον κατά την Μυσίαν, και εδοκίμασαν να υπάγωσι προς την Βιθυνίαν· πλην δεν άφηκεν αυτούς το πνεύμα. Περάσαντες δε την Μυσίαν κατέβησαν εις Τρωάδα. Και όραμα εφάνη δια νυκτός εις τον Παύλον· Ανήρ τις Μακεδών ίστατο παρακαλών αυτόν και λέγων, Διάβα εις Μακεδονίαν, και βοήθησον ημάς. Και ως είδε το όραμα, ευθύς εζητήσαμεν να υπάγωμεν εις την Μακεδονίαν, συμπεραίνοντες ότι ο Κύριος προσκαλεί ημάς δια να κηρύξωμεν το ευαγγέλιον προς αυτούς.» (Πράξ. 16:6-10) Τι στενή ουρανία καθοδήγησι είχε λάβει ο απόστολος Παύλος! Πόσο καταφανές είναι ότι στους πρώτους Χριστιανούς είχε δοθή ουρανία υποστήριξις και καθοδήγησις στο έργο των κηρύγματος!

ΟΥΡΑΝΙΑ ΥΠΟΣΤΗΡΙΞΙΣ ΣΗΜΕΡΑ

21. Ποια απόδειξις υπάρχει ότι, οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν απολαύσει στη σύγχρονη εποχή ουρανία υποστήριξι;

²¹ Αλλά τι μπορεί να λεχθή για σήμερα; Λαμβάνουν ουρανία υποστήριξι και κατεύθυνσι οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά οι οποίοι υπακούουν στην εντολή Του να κηρύττουν το ευαγγέλιον της Βασιλείας; Δεν μπορεί να υπάρξη αμφιβολία ότι λαμβάνουν. Προσπάθειες για την κατάπνιξι του έργου των κηρύγματος υπήρξαν τόσο ανεπιτυχείς όσο ανεπιτυχείς υπήρξαν τέτοιες προσπάθειες και τον πρώτο αιώνα. Παραδείγματος χάριν, πριν από τριάντα και πλέον χρόνια ο τύραννος Αδόλφος Χίτλερ ωρκίσθηκε: «Αυτό το γένος θα εξολοθρευθή από τη Γερμανία.»a Εν τούτοις, παρά τα στρατόπεδα συγκεντρώσεως και τον βάρβαρο διωγμό, οι μάρτυρες του Ιεχωβά επέζησαν και υπάρχει τώρα μια δύναμις δεκάδες χιλιάδων και συνεχίζουν να κηρύττουν στη Γερμανία, ενώ ο Χίτλερ και το κόμμα του είναι νεκροί κι’ εξέλιπαν. Επίσης, σε πολλές άλλες χώρες στα πρόσφατα έτη, όπως στην Πορτογαλία, την Ισπανία, την Κούβα, τη Μαλάουι, την Ηνωμένη Αραβική Δημοκρατία, και άλλες, εικοσάδες μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν συλληφθή και φυλακισθή, κι’ εν τούτοις το άγγελμα της Βασιλείας εξακολουθεί να κηρύττεται. Οι άγγελοι του Ιεχωβά είναι σαφές ότι είχαν ένα σπουδαίο μέρος στο να το καταστήσουν αυτό δυνατόν, όπως ακριβώς είχαν κάμει στον πρώτο αιώνα.

22. Πώς οι Γραφές δείχνουν ότι άγγελοι θα είχαν μέρος στο έργο κηρύγματος σ’ αυτές τις ‘έσχατες ημέρες’;

²² Οι Γραφές δείχνουν ότι οι άγγελοι θα είχαν ένα πολύ άμεσο μέρος στο έργο κηρύγματος σ’ αυτές τις ‘έσχατες ημέρες’ επίσης. Η Βιβλική προφητεία λέγει ότι ο Χριστός ήθελε «αποστείλει τους αγγέλους αυτού» για να ‘συνάξουν τους εκλεκτούς αυτού.’ (Ματθ. 24:31) Εν τούτοις, οι άγγελοι δεν υπήρξαν μόνο όργανα στην περισυλλογή των ‘εκλεκτών,’ οι οποίοι γίνονται τελικά μέλη της ουρανίας νύμφης του Χριστού, αλλά συμμετέχουν, επίσης, στο διαχωρισμό των ανθρώπων των εθνών, όπως εξήγησε ο Ιησούς: «Όταν δε έλθη ο Υιός του ανθρώπου εν τη δόξη αυτού, και πάντες οι άγιοι άγγελοι μετ’ αυτού, . . . θέλει χωρίσει αυτούς [τους ανθρώπους] απ’ αλλήλων, καθώς ο ποιμήν χωρίζει τα πρόβατα από των εριφίων.»—Ματθ. 25:31-33· βλέπε, επίσης, τα εδάφια Αποκάλυψις 14:6-10.

23-25. Ποιες σύγχρονες πείρες δείχνουν ότι οι άγγελοι συμμετέχουν στο κήρυγμα της Βασιλείας της εποχής μας;

²³ Υπάρχει απόδειξις της αγγελικής συμμετοχής στο κήρυγμα της Βασιλείας σήμερα; Πριν από λίγα χρόνια υπήρχε ένα νεαρό ζεύγος που είχε λάβει αντίτυπα του περιοδικού Σκοπιά και απελάμβανε το διάβασμά των. Όσο περισσότερο εδιάβαζε ο σύζυγος, τόσο περισσότερο επίστευε ότι αυτό το περιοδικό περιείχε την αλήθεια της Αγίας Γραφής. Κατόπιν ένα Σάββατο βράδυ αυτός και η σύζυγός του εγονάτισαν και προσευχήθηκαν, αν αυτή ήταν η αλήθεια του Θεού, να ευαρεστηθή ο Θεός να στείλη ένα διάκονο να τους εξηγήση τις οδούς Του. Αμέσως το επόμενο πρωί ήλθε στην πόρτα των ένας μάρτυς του Ιεχωβά με το άγγελμα της Βασιλείας! Το ζεύγος έμεινε έκπληκτο, αλλά προφανώς όχι περισσότερο από τον διάκονο, ο οποίος είδε να τον αρπάζουν κατά γράμμα, να τον τραβούν στο εσωτερικό του σπιτιού, να του προσφέρουν κάθισμα, και να του ζητούν Βιβλική γνώσι. Αυτός ο άνδρας είναι τώρα διακονικός υπηρέτης σε μια από τις εκκλησίες των μαρτύρων του Ιεχωβά.

²⁴ Σε μια ομοία πείρα, ένας διάκονος των μαρτύρων του Ιεχωβά προσεκλήθη προσφάτως να εισέλθη μέσα σ’ ένα σπίτι, και του ετέθη η ερώτησις: «Ποιος σας έστειλε;» Ο διάκονος ερώτησε γιατί ο οικοδεσπότης ήθελε να μάθη, και του ελέχθη: «Χθες βράδυ προσευχήθηκα στο Θεό να στείλη κάποιον να με βοηθήση να κατανοώ τη Βίβλο.» Αμέσως έγινε έναρξις μιας Γραφικής μελέτης μ’ αυτό το όμοιο με πρόβατο άτομο.

²⁵ Επίσης, σε μια εξαμηνιαία συνέλευσι των μαρτύρων του Ιεχωβά στο Τέξας πριν από λίγο καιρό μια Μάρτυς αφηγήθηκε το εξής: «Συνήθως ένας γείτονας οδηγεί τη θυγατέρα μου στο σχολείο με τ’ αυτοκίνητο, αλλά κάποιο πρωί του Ιανουαρίου για κάποιο λόγο απεφάσισα να την συνοδεύσω εγώ η ιδία. Καθώς επέστρεφα σπίτι, είδα μια κυρία να βαδίζη, και επειδή έκανε κρύο, προσεφέρθηκα να την οδηγήσω στον προορισμό της. Εκείνη παρετήρησε τον χαρτοφύλακα του έργου που είχα κι’ ερώτησε τι είδους βιβλία είχα μέσα. Όταν της είπα ότι το ένα ήταν μια Αγία Γραφή και το άλλο ένα βοήθημα για Γραφική μελέτη, φάνηκε πολύ συγκινημένη. Την προηγουμένη νύχτα είχε προσευχηθή να την οδηγήση ο Θεός στο λαό Του. Τώρα μου ζήτησε ν’ αρχίσω μαζί της μια Γραφική μελέτη κι’ επέμεινε να μπω αμέσως την ώρα εκείνη σπίτι της.»

26, 27. Ποια πείρα που περιλαμβάνει δύο γυναίκες, οι οποίες είχαν συναντηθή σε μια αίθουσα αυτομάτων πλυντηρίων, παρέχει περαιτέρω απόδειξι της αγγελικής κατευθύνσεως;

²⁶ Μια άλλη πείρα που αποδεικνύει την ουρανία κατεύθυνσι άρχισε σε μια αίθουσα αυτομάτων πλυντηρίων στο Κλήβελαντ, Οχαϊο, πριν από δύο χρόνια. Δύο γυναίκες συζητούσαν για τις παγκόσμιες συνθήκες. Η συζήτησις κατέληξε με το να πη η μία γυναίκα στην άλλη, που δεν εγνώριζε ότι είναι μάρτυς του Ιεχωβά: «Θα μ’ ευχαριστούσε αν μπορούσατε να μ’ επισκεφθήτε σπίτι μου για να συνεχίσωμε αυτή τη συζήτησι.» Δυστυχώς, όμως, η Μάρτυς λησμόνησε που είχε βάλει τη διεύθυνσι. Ύστερ’ από δύο μήνες βρήκε τη διεύθυνσι κι’ έκαμε αμέσως την επίσκεψι. Η γυναίκα εκείνη ήταν τόσο ευχαριστημένη που την είδε, και της εξήγησε: «Εξέφραζα κάθε μέρα την επιθυμία να έλθετε να με δήτε. Αλλά δεν είχα κρατήσει τ’ όνομά σας, έτσι δεν μπορούσα να σας τηλεφωνήσω.» Η γυναίκα αυτή είχε χάσει προσφάτως τον πατέρα της κι’ ησθάνετο μεγάλη θλίψι γι’ αυτό και γι’ άλλα προβλήματα. Έγινε αμέσως έναρξις μιας Γραφικής μελέτης μαζί της, προχώρησε γοργά στη γνώσι της Γραφής και σε λίγο διάστημα άρχισε να συμμερίζεται με άλλους το ευαγγέλιον.

²⁷ Αργότερα, αυτή η γυναίκα εξήγησε ότι την ίδια ακριβώς ημέρα που την είχε επισκέφθη η Μάρτυς στο σπίτι της είχε αποφασίσει ν’ αυτοκτονήση επειδή οι στενοχώριες της μεγάλωναν. Αλλά προτού πραγματοποιήση τη σκέψι της, παρεκάλεσε τον Θεό με προσευχή να στείλη την κυρία με την οποία είχε συζητήσει στην αίθουσα του πλυντηρίου, διότι αυτή θα μπορούσε ίσως να την βοηθήση. Σχεδόν αμέσως εσήμανε το κουδούνι της πόρτας, και να η Μάρτυς ήταν εκεί! Και να ενθυμήσθε ότι αυτό συνέβη μόλις λίγο προτού η Μάρτυς βρη την διεύθυνσι της γυναικός που είχε χάσει! Ασφαλώς οι άγγελοι σήμερα έχουν ενεργό μέρος στο να κατευθύνουν τους δούλους του Θεού προς τα όμοια με πρόβατα άτομα, όπως ακριβώς έπρατταν τον πρώτο αιώνα. Τι προνόμιο να συμμετέχωμε κάτω από ουράνια κατεύθυνσι στο κήρυγμα του ευαγγελίου της Βασιλείας!

28. Γιατί έχομε κάθε λόγο να διακρατούμε μια ορθή άποψι του κηρύγματος της Βασιλείας;

²⁸ Έχομε κάθε λόγο να διακρατούμε την ορθή άποψι του ότι το κήρυγμα της Βασιλείας είναι το πιο σπουδαίο έργο στη γη σήμερα. Μόνο η βασιλεία του Θεού μπορεί να εισαγάγη μια σταθερή κυβέρνησι καθώς και την ειρήνη που τόσο πολύ χρειάζεται το ανθρώπινο γένος. Επομένως, οποιαδήποτε εμπόδια και αν παρουσιασθούν μη τ’ αφήνετε να επιβραδύνουν ή να σταματήσουν το κήρυγμα από μέρους σας ‘τούτου του ευαγγελίου της βασιλείας.’ Πάντοτε να ενθυμήστε ότι ο Ιεχωβά Θεός και οι ουράνιοι άγγελοί του σας υποστηρίζουν σ’ αυτό το έργο. Είσθε συνεργοί του Θεού. (1 Κορ. 3:9) Έτσι ποτέ μη φοβηθήτε, ούτε αποθαρρυνθήτε ή απελπισθήτε. Αντιθέτως ‘Θαρρούντες να λέγετε, ο Ιεχωβά βοηθός μου.’ Αυτός πράγματι σας υποστηρίζει.—Εβρ. 13:6, ΜΝΚ.

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνα στη σελίδα 378]

Ο άγγελος του Ιεχωβά κατηύθυνε τον Φίλιππο να κηρύξη την αλήθεια του Θεού σ’ ένα Αιθίοπα. Οι Χριστιανοί σήμερα κηρύττουν επίσης κάτω από την κατεύθυνσι ουρανίων αγγέλων.