Ο Καιρός Είναι Σύντομος
ΟΙ ΣΥΡΙΓΜΟΙ των αστυνομικών σειρήνων σταματούσαν για μια στιγμή μόνο για να δοθή από το μεγάφωνο το προειδοποιητικό άγγελμα: «Αυτός είναι συναγερμός για επερχόμενον κυκλώνα! Πρόκειται για πραγματικό κίνδυνο! Λάβετε όλα τα μέτρα εκτάκτου ανάγκης!» Οι φρόνιμοι πολίται πήραν βιαστικά μερικά ουσιώδη και έσπευσαν στα καταφύγια. Οι ασύνετοι χρονοτριβούσαν, κάνοντας τη σκέψι ότι μπορεί, επί τέλους, να είναι ένας ψευδής συναγερμός. Αλλά αιφνιδίως ευρέθησαν καταποντισμένοι μέσα στη μανία του κυκλώνος καθώς άγριοι άνεμοι και ιπτάμενα αντικείμενα συνέτριβαν μεγάλα κτίρια ως σπιρτόξυλα και ύψωναν στον αέρα πολλά μικρότερα.
Οι άνθρωποι που ζουν σ’ όλη τη γη σήμερα θα έκαναν καλά να διδαχθούν το μάθημα μιας τέτοιας καταστάσεως. Εκείνοι που επιζούν συχνά εξέρχονται από τα καταφύγια και αντικρίζουν σκηνές τρομακτικής ερημώσεως, αλλά είναι τουλάχιστον ζώντες! Τα θύματα είναι συνήθως εκείνοι οι οποίοι παρέλειψαν να προσέξουν την προειδοποίησι. Τι σημασία έχει αν κάποτε ο συναγερμός αποδεικνύεται ότι είναι ψευδής; Δεν θα ήταν πολύ πιο φρόνιμο να λάβη κανείς προφυλάξεις και να προστατεύση τη ζωή του; Όταν όλα τα σημεία δείχνουν με αλάνθαστο τρόπο την προσέγγισι της θυέλλης, πόσο ανόητο είναι ν’ αγνοήσουμε τις προειδοποιήσεις!
Εν τούτοις, σήμερα ένα μεγάλο πλήθος κατοίκων της γης ενεργούν και ζουν ωσάν ο μαύρος ορίζων της εποχής μας να μη προειδοποιή για μια παγκόσμιο θύελλα διαστάσεων που δεν έχουν προηγούμενο. Ναι, όλα τα σημεία σήμερα δείχνουν την εγγύτητα του μεγάλου πολέμου του Θεού εναντίον όλων των βασιλείων όλης της οικουμένης, του πολέμου του Αρμαγεδδώνος, ο οποίος πρέπει να καθαρίση την οδό για μια Νέα Τάξι ειρήνης και δικαιοσύνης. (Αποκάλ. 16:14, 16· Δαν. 2:44) Ποια είναι η δική σας στάσις; Θα προσέξετε την προειδοποίησι και θα λάβετε μέτρα για να επιζήσετε, ή θα ενωθήτε μαζί με τους απερισκέπτους εμπαίκτας, οι οποίοι λέγουν: «Αφ’ ης ημέρας οι πατέρες εκοιμήθησαν, τα πάντα διαμένουσιν ούτως απ’ αρχής της κτίσεως»;—2 Πέτρ. 3:4.
ΣΤΟΝ ΔΡΟΜΟ ΤΗΣ ΘΥΕΛΛΗΣ
Επί πενήντα σχεδόν χρόνια τώρα οι μάρτυρες του Ιεχωβά σαλπίζουν την προειδοποίησι. Δεν υπάρχει αμφιβολία για την πραγματικότητα αυτής μεγάλης παγκοσμίου θυέλλης, η οποία θα συντρίψη ένα ολόκληρο κόσμο απειθών ανθρώπων. Ο Ιησούς Χριστός προειδοποίησε: «Αι ημέραι εκείναι, θέλουσιν είσθαι θλίψις τοιαύτη, οποία δεν έγεινεν απ’ αρχής της κτίσεως την οποίαν έκτισεν ο Θεός, έως του νυν.» (Μάρκ. 13:19) Σκεφθήτε! Η σφαγή στους αναριθμήτους πολέμους που διεξήχθησαν στη γη, όλοι οι σεισμοί και οι λιμοί της ιστορίας, οι οποίοι έστειλαν εκατομμύρια στους τάφους των, οι επιδημικές ασθένειες, των οποίων τα θύματα ανέρχονται σε δισεκατομμύρια, ναι, ακόμη και οι καταστρεπτικές δυνάμεις που εξαπελύθησαν στη διάρκεια δύο παγκοσμίων πολέμων—όλ’ αυτά εθεωρήθησαν από τον Ιησού γεγονότα μικρών συνεπειών, αν παραβληθούν με τη μεγάλη θλίψι ή τον καιρό της θλίψεως που προείπε!
Και ο προφήτης του Θεού, Ιερεμίας, προείπε ότι ολόκληρη η γήινη σφαίρα μας θα ευρίσκετο στον δρόμο αυτής της χωρίς προηγούμενο θυέλλης. Κάτω από θεία έμπνευσι έγραψε: «Ιδού, κακόν θέλει εξέλθει από έθνους εις έθνος, και ανεμοστρόβιλος μέγας θέλει εγερθή εκ των άκρων της γης. Και εν εκείνη τη ημέρα, θέλουσι κοίτεσθαι τεθανατωμένοι παρά Ιεχωβά απ’ άκρου της γης έως άκρου της γης.»—Ιερεμ. 25:32, 33, ΜΝΚ.
Όπως ακριβώς ο κυκλών συντρίβει κάθε τι στο πέρασμά του, χωρίς να φείδεται ούτε το πλούσιο ούτε τον άνθρωπο με επιρροή, έτσι και η προειδοποίησις της επερχόμενης παγκοσμίου θυέλλης διακηρύσσει: «Ουδέ το αργύριον αυτών, ουδέ το χρυσίον αυτών θέλει δυνηθή, να λυτρώση αυτούς εν τη ημέρα της οργής του Ιεχωβά· και πάσα η γη θέλει καταναλωθή υπό του πυρός του ζήλου αυτού· διότι θέλει κάμει, συντέλειαν, μάλιστα ταχείαν, επί πάντας τους κατοικούντας την γην.»—Σοφον. 1:18. ΜΝΚ.
ΔΕΝ ΥΠΑΡΧΕΙ ΚΑΙΡΟΣ ΓΙΑ ΑΠΩΛΕΙΑ
Αλλά πώς γνωρίζομε ότι η παγκόσμιος θύελλα που προελέχθη δεν έχει ήδη επέλθει στο παρελθόν; Διότι, από τον μεγάλο κατακλυσμό της εποχής του Νώε, καμμιά παγκόσμιος συμφορά δεν συγκρίνεται με την έντασι αυτής της συμφοράς. Προσέξτε αυτά τα περαιτέρω λόγια του προφήτου Ιερεμία, παραδείγματος χάριν: «Δεν θέλουσι θρηνολογηθή, ουδέ συναχθή τα θύματα, ουδέ ταφή· θέλουσιν είσθαι δια κοπρίαν επί της επιφανείας της γης.» (Ιερεμ. 25:33) Τίποτε που καταναλίσκει τα πάντα και είναι τόσο καταστρεπτικό δεν έχει συμβή ως τώρα. Είναι ακόμη μελλοντικό.
Αλλά πόσο μακριά στο μέλλον; Όχι μακριά, διότι όλες οι ενδείξεις γύρω μας υποδεικνύουν ότι αυτός ο καιρός στον οποίο ζούμε είναι οι ‘έσχατες ημέρες’ που αναφέρονται από τόσο πολλούς θεοπνεύστους συγγραφείς του Θεού. Δεν έχετε παρά να παρατηρήσετε γύρω σας αυτόν τον ανήσυχο κόσμο ανθρώπων και να παραβάλλετε αυτά που βλέπετε με την προφητεία του αποστόλου Παύλου στα εδάφια 2 Τιμόθεον 3:1-4· και με τα λόγια του αποστόλου Πέτρου στα εδάφια 2 Πέτρου 3:3, 4· και με τα λόγια του ιδίου του Ιησού που αναφέρονται στα εδάφια Λουκάς 21:25, 26. Παρατηρήστε την ανερχομένη παλίρροια της παραλόγου βίας και του εγκλήματος, τον χλευασμό πραγμάτων, τα οποία είναι ιερά και αληθινά, που γίνεται από ανθρώπους, οι οποίοι στερούνται πίστεως στην ύπαρξι του Θεού, τον αγωνιώδη φόβο εκείνων, οι οποίοι αισθάνονται την επικείμενη καταστροφή, αλλ’ οι οποίοι δεν βλέπουν καμμιά διέξοδο. Ναι, αντιμετωπίζομε την μεγίστη κρίσι όλων των εποχών!
Ο Ιησούς, για να τονίση περαιτέρω την εγγύτητα του χρόνου που εναπομένει, επροφήτευσε για μια γενεά, η οποία θα παρίστατο μάρτυς της εκπληρώσεως του πολυσύνθετου «σημείου,» το οποίο θα εχαρακτήριζε το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων, όπως παγγήινοι πόλεμοι, ακολουθούμενοι από λιμούς και σεισμούς, και από ένα παγκόσμιο κήρυγμα του ευαγγελίου της βασιλείας του Θεού. Είπε: «Δεν θέλει παρέλθει η γενεά αύτη [η οποία θα παραστή μάρτυς αυτών των γεγονότων], εωσού γείνωσι πάντα ταύτα.»—Ματθ. 24:34.
Ανήκετε σε μια γενεά, η οποία ή έχει ιδεί αυτές τις παγκόσμιες εξελίξεις ή σε μια γενεά που τις έχετε ακούσει από τους γονείς σας. Έχετε ακούσει για το κήρυγμα του αγγέλματος της Βασιλείας από τους μάρτυρας του Ιεχωβά σ’ όλη τη γη, ένα έργο, στο οποίο συμμετέχουν σήμερα ένα εκατομμύριο και πλέον Μάρτυρες σε 197 χώρες, ένα έργο που έχει αρχίσει πενήντα σχεδόν χρόνια πριν και αυξάνει συνεχώς σε έντασι. Όλ’ αυτά αποτελούν απόδειξι ότι η «γενεά» για την οποία μίλησε ο Ιησούς πλησιάζει τώρα να παρέλθη! Ο καιρός είναι πράγματι σύντομος!
ΣΕΙΣ ΠΟΥ ΣΤΕΚΕΣΘΕ;
Κατόπιν όλων αυτών, σεις πού στέκεσθε; Μήπως έχετε δαπανήσει τη ζωή σας ως τώρα με τη σκέψι μόνο των δικών σας φιλοδοξιών και απολαύσεων; Μήπως όλος ο χρόνος σας και η προσοχή σας έχουν απορροφηθή στην επιδίωξι ‘πάντων τούτων τα οποία ζητούσιν οι εθνικοί’; (Ματθ. 6:32) Ποια διαρκή άξια έχουν όλ’ αυτά τα πράγματα όταν όλα στον κόσμο, ναι, και ο ίδιος ο κόσμος του απίστου ανθρωπίνου γένους, πρόκειται να παρέλθουν μέσα στο χρονικό όριο ζωής της γενεάς, η οποία είδε τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο;—1 Ιωάν. 2:15-17· 2 Πέτρ. 3:10.
Ίσως μάλιστα να έχετε παρατηρήσει τους μάρτυρας του Ιεχωβά και να έχετε διαβάσει κάποια από τα Γραφικά βοηθήματα που διαθέτουν. Αλλά πού στέκεσθε ενώπιον του Θεού ακριβώς τώρα; Έχετε κάμει κάτι για να γίνετε άξιος της επιδοκιμασίας του, κάτι περισσότερο, δηλαδή, από ό,τι έχουν κάμει άνθρωποι των ειδωλολατρικών θρησκειών; Ναι, πιθανόν υπήρξατε φιλάνθρωπος και προσπαθήσατε να συμπεριφέρεσθε δικαίως με τους συνανθρώπους σας. Αλλά μήπως δεν τα έχουν κάμει αυτά και οι λαοί των λεγομένων «ειδωλολατρικών» εθνών;
Το ζωτικό ερώτημα είναι: Αφού είναι γνωστόν ότι είναι σύντομος ο χρόνος προτού επιπέση η ανεπανόρθωτη συμφορά επάνω σ’ αυτό το πονηρό σύστημα πραγμάτων της γης, ποια είναι η θέσις σας σχετικά με τον μεγάλο Θεό ο οποίος μπορεί να χορηγήση ζωή ή να την αφαιρέση; (Ψαλμ. 36:9) Αν στην πραγματικότητα τον έχετε αγνοήσει ως τώρα κι επεράσατε τη ζωή σας όπως σεις θέλατε, είναι ασφαλώς καιρός να δείξετε σ’ αυτόν κατάλληλο σεβασμό με το να προσέξετε το άγγελμα που αυτός έχει προμηθεύσει στην Αγία Γραφή για όλους τους ανθρώπους, και ειδικά γι’ αυτούς τους κρίσιμους καιρούς!—2 Θεσ. 1:7-9.
ΤΙ ΝΑ ΚΑΝΕΤΕ ΤΩΡΑ
Ο Θεός ωδήγησε τον προφήτη του Σοφονία να δείξη τον τρόπο γι’ αυτούς που επιθυμούν καταφύγιο και προστασία στη διάρκεια της θυέλλης του θυμού του επάνω σε όλα τα έθνη. «Ζητείτε δικαιοσύνην, ζητείτε πραότητα,» ήταν το άγγελμά του. «Ίσως σκεπασθήτε εν τη ημέρα της οργής του Ιεχωβά.» (Σοφον. 2:2, 3 ΜΝΚ) Ώστε είναι επείγον να μπορέσετε να γνωρίσετε, όχι την ανθρωπίνη άποψι, αλλά τη θεία άποψι της ‘δικαιοσύνης’ και της ‘πραότητος’ του Θεού. Η Αγία Γραφή περιέχει την απάντησι και αυτή είναι το Βιβλίο, το οποίο πρέπει ν’ αποτελέση τη βάσι της μελέτης σας για να γνωρίσετε ποιο είναι το θέλημα του Θεού για σας.
Ο στοργικός Θεός έχει προμηθεύσει, επίσης, μια οργάνωσι αληθινών λάτρεων, από τους οποίους μπορείτε να λάβετε βοήθεια για να μελετήσετε τη Γραφή και να μάθετε, επίσης, πώς να εφαρμόζετε στη ζωή σας αυτά που μαθαίνετε. Είσθε ευπρόσδεκτος να παρευρίσκεσθε τακτικά σε οποιαδήποτε από τις Αίθουσες Βασιλείας των μαρτύρων του Ιεχωβά. Εκεί μπορείτε να μάθετε όχι μόνο να βοηθήσετε τον εαυτό σας, αλλά, επίσης, πώς να επεκτείνετε τη βοήθεια και σε άλλους—στην οικογένειά σας, στους συγγενείς και φίλους σας. Είναι ανάγκη ν’ αντιληφθούν τον κίνδυνο στον οποίο βρίσκονται λόγω της επερχόμενης θυέλλης του θυμού του Ιεχωβά επάνω στα έθνη. Πιθανόν να είναι ακόμη καιρός για να τους βοηθήσετε.
Δεν είναι καιρός για μακαριότητα. Δεν είναι καιρός για να διστάζετε μεταξύ δύο φρονημάτων. Τον Θεό πρέπει να ευαρεστήσετε, όχι ανθρώπους, για να κερδίσετε αιωνία ζωή και ευτυχία. Δεν μπορείτε να χρονοτριβήτε με ασφάλεια. Ο Ιησούς προειδοποίησε: «Και καθώς έγεινεν εν ταις ημέραις του Λωτ· έτρωγον, έπινον, ηγόραζον, επώλουν, εφύτευον, ωκοδόμουν· καθ’ ην δε ημέραν εξήλθεν ο Λωτ από Σοδόμων, έβρεξε πυρ και θείον απ’ ουρανού, και απώλεσεν άπαντας· ωσαύτως θέλει είσθαι καθ’ ην ημέραν ο Υιός του ανθρώπου θέλει φανερωθή.» (Λουκ. 17:28-30) Ο Λωτ και οι θυγατέρες του διέφυγαν, θα διαφύγετε σεις;