Κεφάλαιον 10
Βιβλικές Προφητείες που Είδατε να Εκπληρώνονται
1, 2. Πώς περιλαμβανόμαστε κι’ εμείς στις Βιβλικές προφητείες;
ΔΕΝ είδατε σεις προσωπικά τον κατακλυσμό των ημερών του Νώε. Δεν ζούσατε στην εποχή του Ιησού για να τον ακούσετε να κηρύττη ή να βλέπετε τα θαύματα που έκανε. Μολονότι υπάρχουν ισχυρές αποδείξεις ότι έλαβαν χώραν αυτά τα γεγονότα, εν τούτοις σεις δεν ήσθε εκεί. Ωστόσο υπήρξατε ένας αυτόπτης μάρτυς μιας των πιο πειστικών αποδείξεων ότι η Βίβλος είναι ο Λόγος του Θεού. Είδατε προσωπικά την εκπλήρωσι Βιβλικών προφητειών στις ημέρες μας.
2 Αυτές οι προφητείες ελέχθησαν πρώτα από τον Ιησού Χριστό και τους αποστόλους του. Μερικές από τις μεγαλύτερες προφητείες είναι γραμμένες στη Βίβλο, στα ευαγγέλια Ματθαίου κεφάλαια 24 και 25, Μάρκου 13, Λουκά 21, στη 2 επιστολή του Παύλου προς Τιμόθεον, κεφάλαιο 3, και στην Αποκάλυψι κεφάλαιο 6. Αυτές οι προφητείες προείπαν γεγονότα που θα εφανέρωναν τον καιρό που είναι γνωστός ως ‘έσχατες ημέρες’.
3. Ποια διπλή εκπλήρωσι έχουν αυτές οι προφητείες;
3 Μπορεί να προβληθή το ερώτημα: «Αλλά μερικές απ’ αυτές τις προφητείες δεν σχετίζονται με την καταστροφή της Ιερουσαλήμ από τους Ρωμαίους το 70 μ.Χ.;» Ναι, μερικές από τις προφητείες αυτές σχετίζονται. Αλλ’ όταν τις διαβάζωμε, γίνεται φανερό ότι αυτές εφαρμόζονται επίσης σ’ έναν καιρό πολύ πιο μακρινό, στον καιρό της ιδρύσεως της βασιλείας του Θεού υπό την διακυβέρνησι του Υιού του Χριστού Ιησού. (Λουκάς 21:31-36) Αυτό δεν έλαβε χώραν στον καιρό της καταστροφής της Ιερουσαλήμ, ούτε στη διάρκεια των επομένων ετών. Πώς το ξέρομε αυτό;
4. Γιατί ωρισμένες προφητείες στο βιβλίο της Αποκαλύψεως μας ενδιαφέρουν;
4 Εν πρώτοις, το βιβλίο της Αποκαλύψεως το δείχνει καθαρά. Ο απόστολος Ιωάννης έγραψε αυτό το βιβλίο κοντά στο τέλος του πρώτου αιώνος μ.Χ., δεκαετηρίδες μετά την πτώσι της Ιερουσαλήμ. Το πρώτο εδάφιό της λέγει ότι είναι «αποκάλυψις Ιησού Χριστού, την οποίαν έδωκεν εις αυτόν ο Θεός» για πράγματα που επρόκειτο να γίνουν στο μέλλον. (Αποκάλυψις 1:1) Στην Αποκάλυψι, οι προφητείες περιέγραψαν συμβολικά τον μελλοντικό καιρό που θα άρχιζε ο Χριστός Ιησούς τη διακυβέρνησί του, καθώς και την έναρξι και την ολοκλήρωσι της κατακτήσεως όλων των εναντιουμένων. (Αποκάλυψις 6:1, 2· 12:7-12· 19:11-20:3) Αυτές οι προφητείες σαφώς βρίσκουν την εκπλήρωσί των στις ημέρες μας, όπως θα ιδούμε.
5, 6. Για ποιο λόγο περιέχει η Βίβλος αυτές τις προφητείες;
5 Γιατί η Βίβλος περιέχει αυτές τις προφητείες; Για να κάμη πιο ισχυρό το θεμέλιο της πίστεως. Για να μας πη τη σημασία των παρουσών παγκοσμίων συνθηκών βίας. Για να μας πληροφορήση πού στεκόμεθα εν σχέσει με την εξέλιξι των βουλών του Θεού, και για να μας δώση ένα σκοπό στη ζωή. Βλέποντας την εκπλήρωσι αυτών των προφητειών, βοηθούμεθα ν’ αναγνωρίσωμε την επείγουσα ανάγκη να ενεργήσωμε τώρα αν ελπίζωμε να επιζήσωμε από το τέλος αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων και να εισέλθωμε στην υποσχεμένη νέα τάξι του Θεού ‘στην οποία κατοικεί δικαιοσύνη’—2 Πέτρου 3:13.
6 Για την ενθάρρυνσι εκείνων που αγαπούν δικαιοσύνη και οι οποίοι θα έβλεπαν την εκπλήρωσι αυτών των προφητειών, ο Ιησούς είπε τα εξής:
«Όταν δε ταύτα αρχίσωσι να γίνωνται, ανακύψατε και σηκώσατε τας κεφαλάς σας· διότι πλησιάζει η απολύτρωσίς σας.»—Λουκάς 21:28.
Και ποια είναι τα γεγονότα που προείπε ο Ιησούς;
ΜΙΑ «ΜΕΓΑΛΗ ΜΑΧΑΙΡΑ» ΠΟΛΕΜΟΥ
7. Τα εδάφια Αποκάλυψις 6:3, 4 και Ματθαίος 24:6, 7 μιλούν για πολέμους που θα ελάμβαναν χώρα μέχρι ποίου βαθμού;
7 Ο Ιησούς προείπε πόλεμον ως μέρος του μεγάλου «σημείου» της ενάρξεως της Βασιλείας του. Προφανώς θα έπρεπε να γίνη κάτι αξιοσημείωτο σχετικά με τον πόλεμο ώστε ν’ αποτελή αυτός μέρος ενός διακριτικού σημείου. Τα εδάφια 6:3, 4 της Αποκαλύψεως δείχνουν καθαρά ότι αυτό συνέβη. Εκεί ο πόλεμος που είχε προλεχθή παριστάνεται ως ένας συμβολικός ιππεύς επάνω σ’ ένα κόκκινο άλογο, που κρατεί μια μεγάλη μάχαιρα και ‘σηκώνει την ειρήνην,’ όχι μόνο από λίγα έθνη, αλλ’ «από της γης,» για ν’ αλληλοσφαγούν. Αυτό παραλληλίζεται με ό,τι είχε πει ο Ιησούς προηγουμένως ότι «θέλει εγερθή έθνος επί έθνος, και βασιλεία επί βασιλείαν.»—Ματθαίος 24:6, 7.
8-10. Ποια γεγονότα δείχνουν ότι αυτές οι προφητείες έχουν εκπληρωθή και σε ποιον καιρό;
8 Είδατε να εκπληρώνεται η προφητεία του πολέμου; Ναι, διότι ζήτε στον καιρό που οι πόλεμοι των ανθρώπων έχουν αλλάξει σημαντικά. Μπορεί μάλιστα να έχετε ιδεί και την αρχή του, διότι άρχισε πριν από μισόν αιώνα και πλέον μ’ εκείνο που οι ιστορικοί ωνόμασαν «Μέγαν Πόλεμον» ή Πρώτον Παγκόσμιον Πόλεμον του 1914-1918. Ήταν το πρώτο παράδειγμα ολοκληρωτικού πολέμου—πολέμου σε παγκόσμια κλίμακα. Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος διέφερε απ’ όλους τους προηγουμένους πολέμους, όπως τονίζει ο στρατιωτικός αναλυτής Χ. Γ. Μπόλντουιν, στο βιβλίο Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος:
«Με την έκτασί του, τη βιαιότητά του, και προ παντός, τον ολοκληρωτικό του χαρακτήρα, εγκαθίδρυσε ένα προηγούμενο. Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος εισήγαγε τον αιώνα του Ολοκληρωτικού Πολέμου, ή—στην πρώτη πλήρη έννοια του όρου—του παγκοσμίου πολέμου. . . .
«Ποτέ πριν από το 1914-1918 δεν είχε απορροφήσει ένας πόλεμος τόσο μεγάλο μέρος από το σύνολο των πόρων τόσο πολλών εμπολέμων χωρών και δεν είχε καλύψει ένα τόσο μεγάλο μέρος της γης. Ποτέ δεν είχαν εμπλακή τόσο πολλά έθνη. Ποτέ δεν υπήρξε μια τόσο εκτεταμένη και γενική σφαγή.»—1962, σελ. 1, 2.
9 Ακόμη κι αν δεν έχετε ζήσει στον καιρό του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου για να εκτιμήσετε την επίδρασι που είχε, έχετε ωστόσο διαπιστώσει την εκπλήρωσι της προφητείας του Ιησού. Διότι, όπως είπε ο Καθηγητής Χ. Σ. Κόμμαγκερ του Κολλεγίου Άμχερστ:
«[Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος] εισήγαγε μισόν αιώνα διαμάχης, αναταραχής, πολέμου, επαναστάσεως, ερημώσεως και καταστροφής σε κλίμακα που δεν είδαμε, ούτε καν φαντασθήκαμε ποτέ προηγουμένως.»—Δη Σάτερνταίη Ρηβιού, 9 Νοεμβρίου 1968.
10 Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος ξεπέρασε πολύ τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, διότι εστοίχισε το τετραπλάσιο σε αριθμό νεκρών και σε καταστροφές. Η δε προφητική «μεγάλη μάχαιρα» δεν μπήκε στη θήκη της από τότε. Το έτος 1967, το περιοδικό Γιουνάιτεντ Σταίητς Νιούς εντ Ουέρλντ Ρηπόρτ ανέγραψε:
«Είναι ο κόσμος σε μεγαλύτερη αναταραχή απ’ όση ήταν πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο; Αναμφιβόλως.
«Ταραχές με χρήσι όπλων ξεσπούν περίπου κάθε μήνα. Χωρίς να υπολογίσωμε τους πραγματικούς πολέμους, όπως της Κορέας και του Βιετνάμ, η στατιστική αποκαλύπτει 300 και πλέον επαναστάσεις, πραξικοπήματα, εξεγέρσεις, στασιασμούς και αναστατώσεις σ’ όλον τον κόσμον από το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου.»42
11. Τι λόγο έχομε να πιστεύωμε ότι η υπόσχεσις για την πλησιάζουσα απελευθέρωσι θα αποδειχθή, επίσης, αληθινή;
11 Οι ανθρώπινες προρρήσεις για ειρήνη απέτυχαν. Η ελπίδα που είχαν εκφράσει οι ηγέται του κόσμου ότι ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος θα «έκανε τον κόσμο ασφαλή για τη δημοκρατία» και ότι θα ήταν «ο πόλεμος που θα ετερμάτιζε όλους τους πολέμους» απεδείχθη μάταιη. Εξίσου μάταιη ήταν και η πρόρρησίς των ότι ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος θα έφερνε ‘ελευθερία λατρείας και λόγου, ελευθερία από φόβο και ελλείψεις—για όλους τους ανθρώπους και παντού.’ Εν τούτοις, η προφητεία του Ιησού περιέγραψε επακριβώς την καταστροφική πορεία του εμπολέμου αυτού κόσμου. Μήπως αυτό δεν παρέχει ισχυρούς λόγους για να πιστεύωμε ότι η υπόσχεσίς του για την επικείμενη ‘απολύτρωσι’ θ’ αποβή, επίσης, αληθινή;
ΜΙΑ ΕΠΟΧΗ ΛΙΜΟΥ ΠΑΡΑ ΤΗΝ ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΙΚΗ ΠΡΟΟΔΟ
12-16. Πώς θα μπορούσατε να δείξετε ότι τα λόγια του Ιησού σχετικά με τις ελλείψεις τροφίμων εκπληρώνονται στους σύγχρονους καιρούς;
12 Εν τούτοις, ο παγκόσμιος πόλεμος αποτελούσε μέρος μόνο του προφητικού ‘σημείου’ που θα επεσήμαινε τον καιρό, οπότε ο Ιησούς Χριστός θ’ ανελάμβανε τη Βασιλική του εξουσία στον ουρανό. Ο Ιησούς προείπε ότι, μετά τον συμβολικό ιππέα με τη «μεγάλη μάχαιρα,» θα υπήρχε άλλος ένας ιππεύς, που θα παρίστανε τον λιμόν. (Αποκάλυψις 6:5, 6) Ο Ιησούς, στην παράλληλη προφητεία, που αναγράφεται στον Ματθαίο 24:7, προειδοποίησε:
«Θέλουσι γείνει πείναι . . . κατά τόπους.»
13 Δεν είδατε αυτή την προφητεία να εκπληρώνεται; Τρομεροί λιμοί ερήμωσαν πολλές χώρες μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αλλά και δεν ήταν ανάγκη να ζήτε τότε για να παραστήτε μάρτυρες της ακριβείας της προφητείας. Θα έχετε ίσως διαβάσει ειδήσεις στην εφημερίδα σας ή θα είδατε εικόνες στην τηλεόρασι που πιστοποιούν τη σοβαρότητα της ελλείψεως τροφίμων και τώρα ακόμη. Η εφημερίς Τάιμς της Νέας Υόρκης, 29ης Δεκεμβρίου 1967, έγραφε:
Κάθε 8,6 δευτερόλεπτα ένας κάτοικος σε μια υπανάπτυκτη χώρα πεθαίνει λόγω ασθενείας οφειλομένης σε υποσιτισμό. . . . 10.000 κάθε μέρα. Περισσότεροι από 3.500.000 κάθε χρόνο.»
14 Αλλά μήπως ο λιμός δεν υπήρξε ένα συχνό χαρακτηριστικό της ανθρωπίνης ιστορίας στο πέρασμα των αιώνων; Ναι, αλλ’ οι σύγχρονοι λιμοί είναι, από πολλές απόψεις, ένα παράδοξο φαινόμενο. Εν πρώτοις, η επισιτιστική κρίσις από το έτος 1914 ήλθε παρ’ όλες τις μεγαλύτερες επιστημονικές προόδους στη γεωργία. Η τέχνη της φυτεύσεως και της συγκομιδής έχει βελτιωθή και μηχανοποιηθή. Εν τούτοις, παρ’ όλη την αφθονία των γεννημάτων σε πολλές περιοχές, η επισιτιστική κρίσις είναι πραγματική, όπως παρατηρεί ο Καθηγητής Κόμματζερ:
«Στο τέλος μιας γενεάς αφθάστου προόδου της επιστήμης και της τεχνολογίας, το ανθρώπινο γένος αντιμετωπίζει περισσότερο εξαπλωμένη πείνα, σκληρότερη βιαιότητα και ζωή περισσότερο εκτεθειμένη σε κινδύνους από οποιονδήποτε καιρό του αιώνος.»
15 Άλλη μια ασυνήθης άποψις είναι ότι οι σύγχρονοι διαιτολόγοι δεν βλέπουν καμμιά λύσι του προβλήματος. Ο Δρ Πωλ Έρλιχ, βιολόγος του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, στο βιβλίο του Η Πληθυσμιακή Βόμβα (εκδόσεως 1968, στην Αγγλική), λέγει καθαρά:
«Η μάχη της διατροφής όλης της ανθρωπότητος χάθηκε. Στη δεκαετία 1970 ο κόσμος θα γνωρίση λιμούς—εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι πρόκειται να λιμοκτονήσουν παρ’ όλα τα επείγοντα προγράμματα που σχεδιάζονται από τώρα. Είναι ήδη πάρα πολύ αργά για να προληφθή μια σημαντική αύξησις του παγκοσμίου ποσοστού θνησιμότητος.»—Πρόλογος.
16 Μόνο η ακρίβεια, με την οποία τα λόγια του Ιησού επαλήθευσαν, παρέχει ελπίδα για μελλοντική ανακούφισι, όχι μέσω της ανθρωπίνης επιστήμης, αλλά μέσω της Βασιλείας του Θεού που θα διακυβερνήση τη γη.
ΕΠΙΔΗΜΙΕΣ ΚΑΙ ΑΣΘΕΝΕΙΕΣ ΠΑΡ’ ΟΛΗ ΤΗ ΣΥΓΧΡΟΝΗ ΙΑΤΡΙΚΗ
17-21. (α) Ποια άλλη καταπληκτική εκπλήρωσι προφητειών είδαμε στις ημέρες μας; (β) Ποιοι ήσαν μερικοί παράγοντες που συνέβαλαν σ’ αυτές τις συνθήκες;
17 Ζούμε σήμερα σ’ ένα αιώνα θαυμάτων της ιατρικής. Εν τούτοις, η προφητική όρασις που δόθηκε από τον Ιησού έδειχνε ότι άλλος ένας συμβολικός ιππεύς, που παρίστανε τον θάνατο, θα διέτρεχε επίσης τη γη. Μερικά από τα θύματά του θα κατελαμβάνοντο από ‘θανατική μάστιγα.’ (Αποκάλυψις 6:7, 8) Ομοίως, όπως αναγράφεται στο κατά Λουκάν 21:11, ο Ιησούς προείπε ότι θα εγίνοντο:
«κατά τόπους . . . λοιμοί.»
18 Έχομε ιδεί αυτή την εκπλήρωσι; Πολύ πιθανόν μερικοί συγγενείς σας να προσεβλήθησαν από την επιδημία της Ισπανικής γρίππης που ξέσπασε το φθινόπωρο του 1918. Αυτή ήλθε χωρίς προειδοποίησι, εφόνευε ξαφνικά, εξηπλώνετο από τον ένα τόπο στον άλλον σε όλη τη γη. Ποια ήταν η σπουδαιότης της εν συγκρίσει με προγενέστερες μάστιγες που αναφέρει η ιστορία; Προσέξτε αυτή την είδησι που ανεγράφη στην εφημερίδα Δη Σάτερνταιη Ήβνιγκ Ποστ, 26ης Σεπτεμβρίου 1959:
«Καμμιά επιδημία της ιστορίας πριν ή μετά από το 1918-1919 δεν επέφερε τόσους θανάτους γενικά. Στα δυο εκείνα έτη υπολογίζεται ότι πέθαναν από γρίππη και πνευμονία σε όλον τον κόσμο 21.000.000 άνθρωποι, από τους οποίους 850.000 μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.»
19 Η ιατρική του εικοστού αιώνος στάθηκε αδύνατη ν’ αντιμετωπίση αυτήν την επιδημία. Από τις χώρες του Ισημερινού ως τις Αρκτικές χώρες απωλέσθησαν περισσότερες ψυχές απ’ αυτή την επιδημία της γρίππης παρά από τις τετραετείς μάχες του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Σε όλη τη γη, μόνο τα νησιά της Αγίας Ελένης και του Μαυρικίου διέφυγαν τις ερημώσεις της!
20 Παρά την πρόσθετη ιατρική πρόοδο, ασθένειες και επιδημίες εξακολουθούν να μαίνωνται σε όλη τη γη. Μολονότι οι ασθένειες μπορεί να διαφέρουν, τα λεγόμενα «προηγμένα» έθνη έχουν πληγή τόσο όσο και τα «υπανάπτυκτα» έθνη. Πόσους ξέρετε που προσεβλήθησαν από καρκίνο; Πόσους που έχουν υποφέρει από καρδιακά νοσήματα; Κατά ένα δημοσίευμα (1965) της Αμερικανικής Ιατρικής Ενώσεως, ο καρκίνος των πνευμόνων στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν πολύ σπάνιος στο έτος 1900. «Αυξήθηκε κατά 90 τοις εκατό και πλέον, από το έτος 1930 περίπου. Επειδή το καρδιακό νόσημα που είναι γνωστό ως αρτηριακή αθηροσκλήρωσις έχει προσβάλει πάρα πολλά άτομα, το ίδιο δημοσίευμα το χαρακτηρίζει ως «επιδημίαν του εικοστού αιώνος.»43
21 Οι αιτιώδεις παράγοντες των ασθενειών, που προσέλαβαν διαστάσεις μεγαλύτερες από κάθε άλλη φορά στην ανθρώπινη ιστορία, περιλαμβάνουν μόλυνσι των υδάτων, του εδάφους και του αέρος. Σχετικά μ’ αυτό ο Μπάρρυ Κόμμονερ, στο βιβλίο του Επιστήμη και Επιβίωσις, (στην Αγγλική) λέγει:
«Ως βιολόγος, κατέληξα στο εξής συμπέρασμα: έχομε φθάσει σ’ ένα κρίσιμο σημείο στην κατοίκησι της γης από τον άνθρωπο. . . . Πιστεύω ότι η συνεχιζόμενη μόλυνσις της γης, αν δεν αναχαιτισθή, θα καταστρέψη τελικά την καταλληλότητα του πλανήτου αυτού ως κατοικίας του ανθρώπου.»—1966, σελ. 122.
‘ΜΕΓΑΛΟΙ ΣΕΙΣΜΟΙ—ΚΑΤΑ ΤΟΠΟΥΣ’
22, 23. Ποιο άλλο εξέχον χαρακτηριστικό του «σημείου» έχει εκπληρωθή;
22 Άλλο ένα εξέχον χαρακτηριστικό του ‘σημείου’ που δόθηκε από τον Ιησού αναγράφεται στα εδάφια Ματθαίος 24:7, Μάρκος 13:8 και Λουκάς 21:10, 11. Ποιο; «Σεισμοί κατά τόπους,» «σεισμοί μεγάλοι». Από το έτος 1914 μήπως είδαμε να εκπληρώνεται αυτό το χαρακτηριστικό σημείο; Εξετάστε τις αποδείξεις:
23 Στο έτος 1915 ο σεισμός του Αβεζζάνο, Ιταλίας, προκάλεσε τον θάνατο 29.970 ατόμων· ένας άλλος σεισμός που έπληξε την Κίνα στο έτος 1920 επροξένησε την απώλεια 180.000 ατόμων· 143.000 άτομα πέθαναν συνεπεία του σεισμού του 1923 στο Τόκιο και στη Γιοκοχάμα της Ιαπωνίας· και 60.000 άτομα απωλέσθησαν στον σεισμό του έτους 1935 στην Κέττα της Ινδίας.
24, 25. Γιατί δεν μπορεί να λεχθή ότι πάντοτε υπήρχαν σεισμοί όμοιας εντάσεως και συχνότητας;
24 Αλλά κάποιος μπορεί να ρωτήση, «Μήπως δεν εγίνοντο πάντοτε σεισμοί της ιδίας εντάσεως;» Βάσει των στοιχείων που ελήφθησαν από την υπηρεσία Ακταίας και Γεωδαιτικής Ερεύνης των Ηνωμένων Πολιτειών, ένας κατάλογος των μεγαλυτέρων σεισμών, που παρατίθεται στο «Παγκόσμιο Ημερολόγιο» του 1969, δείχνει τους 16 μεγαλυτέρους σεισμούς που συνέβησαν στα 200 έτη που προηγούνται από το 1914. Αλλά ήδη σε χρονικό διάστημα λίγο μεγαλύτερο από μισόν αιώνα από το έτος 1914 συνέβησαν σχεδόν διπλάσιοι μεγάλοι σεισμοί. Το περιοδικό Σαϊαντίφικ Αμέρικαν του Σεπτεμβρίου 1950, τονίζοντας κάτι το ασύνηθες, ανέγραψε τέσσερες περιόδους σεισμών, που χωρίζονται από διαλείμματα ηρεμίας, μεταξύ των ετών 1917 και 1948, κατόπιν προσέθεσε:
«Αλλ’ οι περίοδοι της σεισμικής δράσεως έγιναν προοδευτικά βραχύτερες και πλησιέστερες μεταξύ των. Από το έτος 1948 εισήλθαμε σε μια νέα φάσι με ένα μεγάλο σεισμό κατ’ έτος περίπου.»
25 Στη δεκαετηρίδα του 1960 και μόνο, το Ιράν, η Χιλή, το Μαρόκο, η Γιουγκοσλαβία, η Λιβύη, το Ελ Σαλβαδόρ, η Ρωσία, η Κολομβία, η Γαλλία, η Ινδονησία, η Τουρκία, η Βενεζουέλα, η Σικελία, το Ιράν, το Περού, το Λος Άντζελες και άλλες χώρες επλήγησαν από μεγάλους και καταστρεπτικούς σεισμούς. Η άνοδος της σεισμικής δράσεως «κατά τόπους» από τον καιρό του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου συμφωνεί, βέβαια, με την προφητεία. Αυτό το χαρακτηριστικό του ‘σημείου’ είναι κάτι που το γνωρίζετε, σε οποιοδήποτε μέρος της γης κι αν κατοικήτε.
ΟΛΑ ΠΡΟΚΕΙΤΑΙ ΝΑ ΕΚΠΛΗΡΩΘΟΥΝ Σ’ ΑΥΤΗ ΤΗ ΓΕΝΕΑ
26-29. Πώς θα μπορούσε να παρασταθή με παράδειγμα η ορθότητα των συμπερασμάτων σχετικά με το «σημείο»;
26 Όσο θλιβερά κι αν είναι αυτά τα γεγονότα, αυξάνουν όλα την απόδειξι της αληθινότητος των Βιβλικών προφητειών. Τα προειπωμένα αυτά γεγονότα και οι συνθήκες μπορούν να παραβληθούν με ξύλινα τεμάχια ενός παιγνιδιού συναρμολογήσεως. Το καθένα απ’ αυτά μεμονωμένο δεν θα μπορούσε ν’ αποτελέση το ‘σημείον’ των ‘εσχάτων ημερών’. Αλλ’ αν ενωθούν και έλθουν όλα συγχρόνως στην παγκόσμια κλίμακα που έδειξε ο Ιησούς, αποτελούν μια πλήρη εικόνα, μια ζωντανή εικόνα.
27 Ο ίδιος ο Ιησούς εχρησιμοποίησε μια παραβολή για να μας βοηθήση να καταλάβωμε τη μεγάλη προφητεία του και το πώς αυτή θα εξεπληρώνετο στη διάρκεια της γενεάς που θα έβλεπε την έναρξι της εκπληρώσεως. Είπε:
«Ιδέτε την συκήν και πάντα τα δένδρα· όταν ήδη ανοίξωσι βλέποντες γνωρίζετε αφ’ εαυτών ότι ήδη το θέρος είναι πλησίον. Ούτω και σεις, όταν ίδητε ταύτα γινόμενα, εξεύρετε ότι είναι πλησίον η βασιλεία του Θεού. Αληθώς σας λέγω, ότι δεν θέλει παρέλθει η γενεά αύτη, εωσού γείνωσι πάντα ταύτα.»—Λουκάς 21:29-32.
28 Αν ιδούμε ένα δένδρο να βγάζη τα φύλλα του στο μέσον του χειμώνος, επειδή ο καιρός είναι θερμός για λίγες μέρες, δεν συμπεραίνομε ότι ήλθε το θέρος· έτσι δεν είναι; Αλλ’ όταν βλέπωμε όλα τα δένδρα ν’ ανθίζουν, και τις μέρες να γίνωνται μεγαλύτερες, και τον ήλιο ν’ ανεβαίνη ψηλότερα στον ουρανό, καταλαβαίνομε ότι πλησιάζει το θέρος. Ομοίως, όταν βλέπετε να λαμβάνουν χώραν όλα όσα προείπε ο Ιησούς έχετε σοβαρούς λόγους ν’ αποδίδετε πίστι στην Αγία Γραφή ως τον Λόγον του Θεού και να γνωρίζετε ασφαλώς ότι πλησιάζει η απελευθέρωσις.
29 Αλλ’ υπάρχουν ακόμη κι άλλα εξέχοντα χαρακτηριστικά που προσαρμόζονται στην πλήρη εικόνα του «σημείου.» Αυτά δίνουν πρόσθετη σημασία στα γεγονότα και στις συνθήκες που βλέπετε. Αυτά περιγράφουν επακριβώς τη χαρακτηριστική συμπεριφορά των ανθρώπων στην εποχή μας.
ΚΛΙΜΑ ΦΟΒΟΥ
30. Όπως είπε ο Ιησούς, ποια διανοητική στάσι θα χαρακτήριζε ιδιαίτερα αυτή τη γενιά;
30 Ο Ιησούς προείπε ότι η γενεά, που θα ζούσε στον καιρό που η βασιλεία του θ’ ανελάμβανε την εξουσία θα εχαρακτηρίζετο εξαιρετικά από φόβο κι από ανησυχία λόγω κακών προαισθήσεων. Είπε ότι οι άνθρωποι «θέλουσιν αποψυχεί εκ του φόβου και προσδοκίας των επερχομένων δεινών εις την οικουμένην.»—Λουκάς 21:25, 26.
31-33. Τι είναι εκείνο που δείχνει ότι οι κυβερνήσεις δεν μπορούν να παρέχουν ανακούφισι από την ανησυχία;
31 Μήπως θα λέγατε ότι αυτά τα λόγια περιγράφουν τη γενεά του περασμένου μισού αιώνος; Μήπως υπήρξε σε οποιαδήποτε γενεά μεγαλύτερη αιτία για φόβο; Για πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία οι ηγέται του κόσμου μιλούν με μεγάλη σοβαρότητα για τη δυνατότητα αφανισμού της ανθρώπινης φυλής με τα σύγχρονα όπλα. Έχετε παρακολουθήσει στην τηλεόρασι τους πυραύλους και τα επηνδρωμένα διαστημόπλοια που εκτοξεύονται στο εξωτερικό διάστημα. Ταυτόχρονα η ειδησεογραφία αναφέρει ότι αυτοί οι πύραυλοι είναι ωπλισμένοι με πολλαπλούς πυρηνικούς κώνους, ικανούς να σκορπίσουν τον όλεθρο σε μεγάλες εκτάσεις. Και η σελήνη ακόμη έχει γίνει το αντικείμενο πολιτικών ανταγωνισμών και ζητούν να μη χρησιμοποιηθή ως στρατιωτική βάσις. Οι θάλασσες, επίσης, απειλούν μ’ ένα νέο τρόπο. Πυρηνοκίνητα υποβρύχια περιφέρονται στα ύδατά των που μπορούν να εξαπολύσουν με κεραυνοβόλο ταχύτητα βλήματα με πυρηνικούς κώνους εναντίον των μεγάλων πόλεων, ακόμη κι εκείνων που βρίσκονται στο εσωτερικό των ηπείρων.
32 Μήπως οι προφορικές και οι γραπτές συμφωνίες των πολιτικών κυβερνήσεων έφεραν αληθινή ανακούφισι απ’ αυτή την αγωνία; Αντιθέτως, οι λαοί όλης της γης αισθάνονται σαν να έχουν καταληφθή από μια κατάστασι που συνεχώς προχωρεί προς ένα παροξυσμό γενικής βίας. Ούτε αυτοί ούτε οι ηγέται των δεν βλέπουν καμμιά διέξοδο, κανένα μέσον εξόδου από τη διεθνή κρίσι που γίνεται κάθε μέρα και πιο περίπλοκη και πιο εκρηκτική. Ένα κύριο άρθρο της εφημερίδος Σάτερνταιη Ρηβιού περιέγραψε προσφάτως την παγκόσμια κατάστασι ως εξής:
«Σε ολόκληρο τον κόσμο οι άνθρωποι καταλαμβάνονται από σπασμωδικές αλλαγές. Οι παλαιοί ιστορικοί ρυθμοί δύσκολα αναγνωρίζονται. Προβλήματα, που άλλοτε ήθελαν ένα αιώνα ή περισσότερο για να φθάσουν σε σημείο εντάσεως είναι τώρα σε συνεχή αναβρασμό. Όλα βρίσκονται σε αναταραχή—ο χρόνος, το διάστημα, τα έθνη, οι λαοί, τα επίμαχα ζητήματα. Και όλα έχουν από μια θρυαλλίδα δεμένη σ’ αυτά.»—22 Ιουνίου 1968.
33 Οι άνθρωποι μπορεί να μη θέλουν να σκέπτωνται αυτά τα παγκόσμια προβλήματα. Ωστόσο, οι φόβοι της γενεάς αυτής επηρεάζουν όλο και περισσότερο τα άτομα προσωπικώς, καθώς και τις οικογένειές των. Πώς αυτό;
ΠΛΗΘΥΝΣΙΣ ΤΗΣ ΑΝΟΜΙΑΣ ΚΑΙ ΕΛΑΤΤΩΣΙΣ ΤΗΣ ΑΓΑΠΗΣ
34-37. Τι είδους αποδείξεις υπάρχουν ότι ο καιρός μας έχει δει μια ‘αύξησι της ανομίας’;
34 Η προφητεία του Ιησού προέλεγε, επίσης, ότι «θέλει πληθυνθή η ανομία.» (Ματθαίος 24:12) Αυτό το είδατε να εκπληρώνεται, και ίσως προσωπικά αισθανθήκατε τις επιδράσεις του. Δεν ήταν απλώς ένα πρόσκαιρο τοπικό ξέσπασμα εγκλήματος, αλλ’ όπως το διετύπωσε η εφημερίς Τάιμς της Νέας Υόρκης, 6ης Ιουνίου 1968:
«Μια μάστιξ ανομίας και βίας . . . σαρώνει τώρα τη γη.»
35 Υπάρχουν εκείνοι που λέγουν, «Ω, είναι απλώς η αύξησις πληθυσμού και τα καλύτερα μέσα μεταδόσεως των ειδήσεων που κάνουν την ανομία να φαίνεται χειρότερη.» Αλλά το κατωτέρω δημοσίευμα τα παρουσιάζει διαφορετικά:
«Ουάσιγκτων, 31 Μαΐου (ΑΠ)—Ο Διευθυντής του FBI (Εφ-Μπι-Άι) (Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών) Ι. Έντγκαρ Χούβερ επετέθη σήμερα εναντίον εκείνων που επιχειρούν να μειώσουν στο ελάχιστον το εθνικό πρόβλημα της εγκληματικότητος αποδίδοντάς το στη μεγάλη αύξησι του νεανικού πληθυσμού και τις πληρέστερες στατιστικές της αστυνομίας. . . . Είπε ότι εκείνοι που προσπαθούν να ‘παραμερίσουν τη συγκλονιστική αλήθεια πίσω από τη στατιστική της εγκληματικότητος’ είναι καταδικασμένοι να διαψευσθούν.»44
36 Η έκτασις της «συγκλονιστικής αληθείας» γι’ αυτή την ‘αύξησι της ανομίας’ εκτίθεται στο περιοδικό Γιουνάιτεντ Σταίητς Νιούς εντ Ουέρλντ Ρηπόρτ της 3ης Ιουνίου 1968:
Οι οικογένειες διαπιστώνουν ότι οι γειτονιές των δεν είναι ασφαλείς για τα παιδιά ή τους ενηλίκους. Οι έμποροι παραπονούνται για την ανεπαρκή αστυνομική προστασία των εργαζομένων και της περιουσίας των στις πόλεις. Οι πολίται φοβούνται να βαδίζουν στους δρόμους, ή να ταξιδεύουν με δημόσια μέσα συγκοινωνίας. Τα δημόσια πάρκα γίνονται εντευκτήρια των ταραξιών . . . Οι κάτοικοι των προαστίων φοβούνται να κατεβούν στα εμπορικά κέντρα των πόλεων για να ψωνίσουν ή για να πάνε στο θέατρο. Οι περιηγηταί αποφεύγουν τα ιστορικά ιερά μνημεία που επεσκέπτοντο άλλοτε στις πόλεις.»
37 Το ίδιο δημοσίευμα, τονίζοντας ότι αυτή η κατάστασις είναι αποτέλεσμα της περιφρονήσεως του νόμου, που παρατηρείται σε όλον τον κόσμο, λέγει:
«Σ’ ένα κατακόρυφο φαίνεται να πλησιάζη σε όλον τον κόσμο η τάσις που ωθεί τους ανθρώπους ν’ ανθίστανται σε κάθε εξουσία, ν’ ανέχωνται τη βία, να διαπράττουν εγκλήματα και να ενεργούν χωρίς καμμιά πειθαρχία.
38, 39. Πώς μπορούμε ν’ αποδείξωμε ότι ‘η αγάπη των πολλών έχει ψυχρανθή’;
38 Σημειώστε ότι η προφητεία του Ιησού προείπε, επίσης, ότι «επειδή θέλει πληθυνθή η ανομία, η αγάπη των πολλών θέλει ψυχρανθή.» (Ματθαίος 24:12) Δεν έχετε διακρίνει μια σημαντική αλλαγή στη στάσι των ανθρώπων προς τους συνανθρώπους των; Εκεί όπου άλλοτε υπήρχε προθυμία να σταθή ο καθένας και να βοηθήση κάποιον που ήταν σε δύσκολη θέσι, τώρα πολλοί προτιμούν ν’ απομακρυνθούν, επειδή φοβούνται μια παράνομη επίθεσι.
39 Και τι θα λεχθή για τη στάσι των ανθρώπων προς τον Θεόν; Δεν έχετε παρατηρήσει ότι η διαγωγή της μεγάλης πλειονότητος εκείνων που λέγονται Χριστιανοί δείχνει ότι η αγάπη των για τον Θεό έχει ‘ψυχρανθή’; Σημειώστε τα επόμενα δημοσιεύματα:
«Για έναν στους τρεις Γερμανούς, στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία, ο Θεός είναι νεκρός.»—Ντερ Σπήγκελ, 18 Δεκεμβρίου 1967.
«Η πλειονότης του Δανικού λαού ζουν χωρίς Θεό.»—Νέππερ-Κρίστενσεν, Κοσμήτωρ-εφημερίς, Κρίστελικτ Ντάγκμπλαντ, 26 Σεπτεμβρίου 1963.
«Ο Θεός έχει εκθρονισθή· το σεξ έχει θεοποιηθή.»—Μπρίσμπεϊν, Αυστραλίας, Κούριερ-Μαίηλ, 15 Ιουνίου 1964.
«Οι εργαζόμενες τάξεις σχεδόν εγκατέλειψαν την εκκλησία στην Αγγλία, στη Γαλλία και στη Γερμανία. Οι τομείς της καθημερινής ζωής του ανθρώπου στον πολιτισμό μας γίνονται ολοένα πιο κοσμικοί και οργανώνονται χωρίς τίποτε ν’ αναφέρεται για τον Θεό.»—Νταίηλυ Σταρ, Τορόντο, 2 Ιανουαρίου 1960.
40-43. Ποια εκπλήρωσι των λόγων του Παύλου, όπως αναγράφονται στα εδάφια 2 Τιμ. 3:1-5, έχομε δει;
40 Επίσης, ο απόστολος του Ιησού Παύλος έδωσε προφητική προειδοποίησι ότι αυτές οι διαθέσεις θα εχαρακτήριζαν τις «έσχατες ημέρες». Στην επιστολή 2 Τιμόθεον 3:1-12 είπε:
«Εν ταις εσχάταις ημέραις θέλουσιν ελθεί καιροί κακοί· διότι θέλουσιν είσθαι οι άνθρωποι φίλαυτοι, φιλάργυροι, . . . απειθείς εις τους γονείς, αχάριστοι, . . . αδιάλλακτοι, . . . προπετείς, τετυφωμένοι, φιλήδονοι μάλλον παρά φιλόθεοι, έχοντες μεν μορφήν ευσέβειας, ηρνημένοι δε την δύναμιν αυτής.»
41 Δεν βλέπετε αυτές ακριβώς τις συνθήκες στην καθημερινή σας ζωή; Πάρα πολλοί άνθρωποι σκέπτονται μόνο τα δικά τους συμφέροντα· πολλοί, επίσης, κάνουν το χρήμα κυριώτερο σκοπό της ζωής των. Η νεανική εγκληματικότης προσλαμβάνει τρομερές διαστάσεις, ακολουθώντας το πρότυπο της κακής διαγωγής των ενηλίκων και της περιφρονήσεως της εξουσίας. Οι άνθρωποι μιλούν, μιλούν, μιλούν, ενώ οι απεργίες και οι διαμάχες κάθε είδους αποδεικνύουν ότι, όπως προφητεύθηκε, οι άνθρωποι είναι «αδιάλλακτοι.» Η φιληδονία περιορίζει την ‘αγάπη για τον Θεόν’ εκατομμυρίων ανθρώπων σε μια απλή «μορφή» λατρείας που στερείται από κάθε δύναμι να κατευθύνη ή να επηρεάση τη ζωή των.
42 Δεν είναι μόνο η έκτασις της συγχρόνου ανηθικότητος που προεξέχει, όπως παρετήρησε ο φιλόσοφος Γουίλ Χέρμπεργκ:
«Η ηθική κρίσις της εποχής μας συνίσταται πρωτίστως όχι στην εκτεταμένη παραβίασι των παραδεδεγμένων ηθικών κανόνων—πότε υπήρξε εποχή απηλλαγμένη απ’ αυτήν;—αλλά στην απάρνησι αυτών τούτων των ηθικών κανόνων. . . . Εδώ είναι που βρίσκομε μια έκλυσι της ηθικότητος με μια ριζική έννοια.»45
43 Η ισχυρή αυτή τάσις προς την έκλυσι και την κατάργησι όλων των ηθικών κανόνων είναι σημαντικά χαρακτηριστικά της παρούσης γενεάς, ακριβώς όπως προειδοποίησαν οι Βιβλικές προφητείες.
ΤΙ ΣΗΜΑΙΝΕΙ Η ΕΚΠΛΗΡΩΣΙΣ ΑΥΤΩΝ ΤΩΝ ΠΡΟΦΗΤΕΙΩΝ
44. Τι δείχνει η εκπλήρωσις τόσο πολλών προφητειών της Βίβλου στην εποχή μας για την προέλευσι της Βίβλου;
44 Είδατε τα όσα εξετάζονται εδώ. Δεν πρόκειται απλώς για μεμονωμένα συμβάντα, ούτε για παροδικές καταστάσεις της στιγμής. Από το έτος 1914,a το έτος που αναγνωρίζουν τώρα οι ιστορικοί ως το «σημείον στροφής στην εποχή μας,» οι αποδείξεις συσσωρεύθηκαν σταθερά, από έτος σε έτος, επί μισόν αιώνα και πλέον. Ενώ οι ανθρώπινες προρρήσεις για μια παγκόσμια ειρήνη κι ευημερία απεδείχθησαν ανακριβείς, οι επιδεινούμενες παγκόσμιες συνθήκες κατέδειξαν με συνέπεια την καταπληκτική ακρίβεια των Βιβλικών προφητειών. Αυτό δεν είναι ισχυρή απόδειξις ότι η Αγία Γραφή δεν είναι βιβλίο απλώς μιας ανθρώπινης προελεύσεως; Ασφαλώς μόνον ο Θεός μπορούσε να προβλέψη με τόση ακρίβεια την πορεία που θα ελάμβαναν άνθρωποι και έθνη, ακόμη να προβλέψη και τη σεισμική ενέργεια της γης πριν από πολλούς αιώνες.
45-46. Τι τονίζει η εκπλήρωσις αυτών των προφητειών, και τι σημαίνουν αυτές οι προφητείες για μας;
45 Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ξέρουν τι να σκεφθούν γι’ αυτά τα γεγονότα και τις συνθήκες. Αλλ’ οι Βιβλικές προφητείες δίνουν νόημα σ’ αυτά· εξηγούν πώς συνδυάζονται όλα για να σχηματίσουν ένα παγκόσμιο «σημείο.» Αυτό το «σημείο» μπορεί να το παρατηρήση και να το διαβάση κάθε άνθρωπος, όπου κι αν βρίσκεται στη γη, αρκεί να είναι πρόθυμος να το εξετάση στο φως της Βιβλικής προφητείας. Τα πολλά μέρη του προφητικού ‘σημείου’ συνδυάζονται για να δείξουν ότι αυτή η γενεά ζη στις ‘έσχατες ημέρες’ των παρόντων αδίκων συστημάτων. Δείχνουν μια παγκόσμια αλλαγή, που πλησιάζει, μια αλλαγή που επέρχεται με τη δύναμι του Θεού, που ενεργεί μέσω της κυβερνήσεως της Βασιλείας του Υιού του Χριστού Ιησού. (Λουκάς 21:31· Δανιήλ 2:44· 7:13, 14) Το «σημείο,» λοιπόν, τονίζει την ανάγκη ταχείας δράσεως τώρα, αν θέλωμε να λάβωμε τις ευλογίες που υποσχέθηκε ο Θεός και να μη βρεθούμε σε μια πορεία που θα μας κάμη αντικείμενον της οργής του.—Λουκάς 21:34-36· 2 Πέτρου 3:13, 14.
46 Αυτές οι προφητείες της Βίβλου παρέχουν τη μόνη αξιόπιστη πηγή ελπίδος στον παρόντα καιρό της μεγαλύτερης κρίσεως του ανθρωπίνου γένους. Αυτές μόνο δίνουν ισχυρό λόγο, για τον οποίο πρέπει να ‘σηκώσετε τας κεφαλάς σας, διότι πλησιάζει η απολύτρωσίς σας.’ Δεν καταδεικνύει αυτό ότι η Αγία Γραφή είναι πράγματι ένα βιβλίο για την εποχή μας;
[Υποσημείωση]
a Για αποδείξεις ότι η βιβλική χρονολογία τονίζει το έτος 1914, βλέπε το βιβλίον Από τον Απολεσθέντα Παράδεισο στον Αποκαταστημένο Παράδεισο, σελίς 173.