Μεσσίου θα επηρέαζε τον ίδιο τον λαό του με διαφορετικούς τρόπους.

Όπως είχε προλεχθή ενωρίτερα στην προφητεία, θα υπήρχαν πολλοί που θα προσέκοπταν επάνω σ’ αυτόν, παραμένοντας αμετανόητοι και άπιστοι. Ο προφήτης Ησαΐας έγραψε αυτά τα λόγια: «Θέλει είσθαι . . . δια πέτραν προσκόμματος και δια βράχον πτώσεως εις τους δύο οίκους του Ισραήλ· δια παγίδα και δια βρόχον εις τους κατοίκους της Ιερουσαλήμ. Και πολλοί θέλουσι προσκόψει επ’ αυτά και πέσει και συντριφθή και παγιδευθή και πιασθή.» (Ησ. 8:14, 15) Για τους απίστους, ο Ιησούς θα ήταν σαν ένα «σημείον» ή αντικείμενο περιφρονήσεως, κάποιος που θα έπρεπε να τον κατηγορούν και να τον βλασφημούν. Εν τούτοις, άλλοι με το να θέσουν πίστι σ’ αυτόν, ‘θ’ ανυψώνοντο’ από μια κατάστασι ομοία με των νεκρών όσον αφορά τις παραβάσεις και τα αμαρτήματα, για ν’ απολαύσουν μια δικαία στάσι ενώπιον του Θεού.

Οι πράξεις που θα έκαναν οι άνθρωποι απέναντι στο Μεσσία θ’ απεκάλυπταν τι είχαν στην καρδιά τους. Όπως είπε ο Συμεών: «Διά να ανακαλυφθώσιν οι διαλογισμοί πολλών καρδιών.»—Λουκ. 2:35.

Το γεγονός ότι ο Ιησούς θ’ απερρίπτετο από την πλειονότητα θα ήταν ιδιαίτερα θλιβερό για τη Μαρία. Ο Συμεών κατηύθυνε την προσοχή της σ’ αυτό λέγοντας: «Και σου δε αυτής την ψυχήν ρομφαία θέλει διαπεράσει.» (Λουκ. 2:35) Πόσο οδυνηρό θα ήταν για τη Μαρία να δη τον Ιησού κρεμασμένο επάνω σ’ ένα πάσσαλο σαν ένα εγκληματία του χειρίστου είδους! Αυτό θα μπορούσε να συγκριθή μ’ ένα ξίφος που θα την διαπερνούσε.

Πραγματικά, ο Συμεών ευλογήθηκε πολύ διότι ήταν σε θέσι να δη το βρέφος Ιησούς και να εμπνευσθή να πη τότε μια προφητεία που θα ήταν ιδιαίτερα ενισχυτική για τη Μαρία καθώς αυτή θα έβλεπε τους άλλους να μεταχειρίζωνται τόσο ταπεινωτικά τον πρωτότοκο υιό της.

Για μας σήμερα, η πολιτεία του Θεού με τον Συμεών πρέπει να είναι ενισχυτική για την πίστι μας. Στη διάρκεια της ζωής του ένα άτομο μπορεί να μη δη την πλήρη εκπλήρωσι όλων των ποθητών ελπίδων που έχει βασίσει στις αδιάρρηκτες υποσχέσεις του Ιεχωβά. Εν τούτοις, μπορεί να είναι βέβαιος ότι ο Παντοδύναμος Θεός δεν θα ξεχάση τις προσπάθειές του να τον υπηρετή με πιστότητα. Οποιεσδήποτε ευλογίες και καθοδήγησι λαμβάνει στη διάρκεια της γεμάτης από πιστή υπηρεσία ζωής του, θα είναι αρκετές για να του δείξουν ότι έχει μια βεβαία προοπτική αναστάσεως από τους νεκρούς με αιώνια ζωή υπ’ όψιν.

Ο αναλλοίωτος Θεός ενδιαφέρεται για τους πιστούς του δούλους σήμερα τόσο όσο και για τον Συμεών. Έτσι, η Αγία Γραφή μάς παροτρύνει: «Πάσαν την μέριμναν υμών ρίψατε επ’ αυτόν, διότι αυτός φροντίζει περί υμών.» (1 Πέτρ. 5:7) Όπως ο ηλικιωμένος Συμεών, μπορούμε κι εμείς να αποβλέπωμε μ’ εμπιστοσύνη σε μια πλούσια ανταμοιβή της πίστεώς μας. Τι θαυμαστή ενθάρρυνσι είναι αυτή για όλους εμάς, ώστε να εξακολουθήσωμε να ζούμε σε αρμονία με τη θεόδοτη ελπίδα μας, αποδεικνύοντας έτσι ότι είμεθα ‘δίκαιοι και ευλαβείς’ όπως ο Συμεών!

Πού Ζουν οι Άνθρωποι

◆ Το ήμισυ από τέσσερα δισεκατομμύρια ανθρώπων στον κόσμο ζουν σε τέσσερις μόνο χώρες: την Κίνα, την Ινδία, τη Σοβιετική Ένωσι και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Ίδρυμα του Περιβάλλοντος στην Ουάσιγκτον ισχυρίζεται ότι η Κίνα έχει τώρα 964 εκατομμύρια κατοίκους, όχι μόνο τα 850 εκατομμύρια που αναφέρονται συνήθως. Η Ινδία λέγεται ότι έχει 652 εκατομμύρια ανθρώπους, η Σοβιετική Ένωσις 256 εκατομμύρια και οι Ηνωμένες Πολιτείες 222 εκατομμύρια. Η Ινδονησία είναι η πέμπτη σε πληθυσμό χώρα με 143 εκατομμύρια κατοίκους, όπως αναφέρεται.

Η πιο γοργά αυξανόμενη σε πληθυσμό χώρα (τοις εκατό) είναι το Κουβέιτ με ετήσια αύξησι 6 τοις εκατό σε σύγκρισι με την παγκόσμια αναλογία του 2 τοις εκατό. Τέσσερις χώρες έχουν «μηδενική αύξησι πληθυσμού»—τα νησιά Μπαρμπάντος, η Βρεταννία, η Αυστρία και η Μάλτα. Η αναλογία αυξήσεως της Γερμανίας είναι μόνον 0,1 τοις εκατό. Η Ανατολική Γερμανία αναφέρεται ότι «μειώνεται» με αναλογία 0,2 τοις εκατό και η Πορτογαλία 0,4 τοις εκατό.