Έχοντας την Αλήθεια που Οδηγεί στην Αιώνια Ζωή
«Εάν σεις μείνητε εν τω λόγω τω εμώ, είσθε αληθώς μαθηταί μου· και θέλετε γνωρίσει την αλήθειαν και η αλήθεια θέλει σας ελευθερώσει»—Ιωάν. 8:31, 32
1. Σχετικά με το παρόν σύστημα πραγμάτων, τι καθίσταται ολοένα πιο σαφές στους σκεπτόμενους ανθρώπους;
ΠΙΟ καθαρά από κάθε προηγούμενη φορά βλέπουμε να καταρρέη αυτό το σύστημα πραγμάτων. Κάθε μέρα αυξάνουν οι αποδείξεις της καταστροφής του. Τα πράγματα στα οποία έχει θέσει την εμπιστοσύνη του αποδεικνύονται το ένα μετά το άλλο ανίκανα να υπερνικήσουν οδυνηρές καταστάσεις. Η Γραφή με ειλικρίνεια προείπε εποχή μας: «Εν ταις εσχάταις ημέραις θέλουσιν έλθει καιροί κακοί.» (2 Τιμ. 3:1) Ο Ιησούς Χριστός επίσης προφήτευσε με ειλικρίνεια για την εποχή μας: «Επί της γης στενοχωρία εθνών εν απορία, και θέλει ηχεί η θάλασσα και τα κύματα· οι άνθρωποι θέλουσιν αποψυχεί εκ του φόβου και προσδοκίας των επερχομένων δεινών εις την οικουμένην.»—Λουκ. 21:25, 26.
2. (α) Με ποιους μπορούν να παραβληθούν σήμερα τα άτομα που έχουν ειλικρινή καρδιά; (β) Ποιο ήταν το αποτέλεσμα του να έχη κανείς το «σημείον» ή να μη το έχη;
2 Ο Ιεχωβά Θεός παρεχώρησε αρκετό χρονικό διάστημα σ’ αυτό το παρόν σύστημα πραγμάτων για να φθάση σε πλήρη καρποφορία. Τώρα δεν μπορεί να υπάρξη καμμιά αμφιβολία όσον αφορά την πραγματική φύσι του. Άτομα με έντιμη καρδιά είναι πράγματι αηδιασμένα μ’ αυτές τις συνθήκες. Σ’ αυτό μοιάζουν μ’ εκείνους που είδε ο προφήτης Ιεζεκιήλ στην όρασί του, σχετικά με την Ιερουσαλήμ πριν από την καταστροφή της το 607 π.Χ. Σ’ εκείνη την όρασι ο Ιεχωβά είπε σ’ ένα άνδρα με γραμματέως καλαμάρι : «Δίελθε διά της πόλεως, διά της Ιερουσαλήμ, και κάμε σημείον επί των μετώπων των ανδρών, των στεναζόντων και βοώντων διά πάντα τα βδελύγματα τα γινόμενα εν μέσω αυτής.» (Ιεζ. 9:4) Κατόπιν ο Ιεχωβά είπε στις δυνάμεις της καταστροφής: «Διέλθετε κατόπιν αυτού διά της πόλεως, και πατάξατε· ας μη φεισθή ο οφθαλμός σας, και μη ελεήσητε γέροντας, νέους και παρθένους, και νήπια, και γυναίκας, φονεύσατε μέχρις εξάλειψες· εις πάντα όμως άνθρωπον εφ’ ου είναι το σημείον μη πλησιάσητε.» (Ιεζ. 9:5, 6) Αυτό το σημείο εσήμαινε ζωή όταν επήλθε η καταστροφή.
3. (α) Ποιο έργο σημάνσεως βρίσκεται εν προόδω στην εποχή μας; (β) Ποια είναι η βάσις για να λάβη κανείς το σημείον για αιώνια ζωή;
3 Και σήμερα βρίσκετε εν προόδω ένα όμοιο έργο ‘σημάνσεως.’ Σ’ αυτές τις ‘έσχατες ημέρες’ προσδιορίζεται επίσης η ταυτότης ατόμων. Ο Ιησούς προείπε: «Όταν δε έλθη ο Υιός του ανθρώπου εν τη δόξι αυτού, και πάντες οι άγιοι άγγελοι μετ’ αυτού, τότε θέλει καθίσει επί του θρόνου της δόξης αυτού. Και θέλουσι συναχθή έμπροσθεν αυτού πάντα τα έθνη· και θέλει χωρίσει αυτούς απ’ αλλήλων, καθώς ο ποιμήν χωρίζει τα πρόβατα από των εριφίων και θέλει στήσει τα μεν πρόβατα εκ δεξιών αυτού, τα δε ερίφια εξ αριστερών.» (Ματθ. 25:31-33) Εκείνοι που βρίσκονται στ’ αριστερά ‘θέλουσιν απέλθει εις κόλασιν αιώνιον.’ Εκείνοι που βρίσκονται στη θέσι εύνοιας στα δεξιά απέρχονται «εις ζωήν αιώνιον.» (Ματθ. 25:34, 41, 46) Τι είδους άνθρωποι σημειώνονται για αιώνια ζωή; Στο εδάφιο 1 Ιωάννου 2:17 διαβάζομε: «Ο κόσμος παρέρχεται, και η επιθυμία αυτού·όστις όμως πράττει το θέλημα του Θεού, μένει εις τον αιώνα.» Εκείνοι οι οποίοι θα διαφυλαχθούν για να ζήσουν αιωνίως προσδιορίζονται ως άτομα που πράττουν το θέλημα του Θεού. Και πώς γνωρίζουν ποια είναι η αλήθεια σχετικά με το θέλημα του Θεού;
4. Γιατί ο Ιησούς είχε τόσο πλήρη εμπιστοσύνη ότι αυτό που είχε ήταν η αλήθεια;
4 Ο Ιησούς εγνώριζε την αλήθεια σχετικά με το θέλημα του Θεού. Είχε πλήρη εμπιστοσύνη ότι εκείνο που εδίδασκε στους άλλους ήταν η αλήθεια. Γιατί ήταν τόσο βέβαιος; Σχετικά με τους ακολούθους του είπε στον ουράνιο Πατέρα του: «Έδωκα εις αυτούς τον λόγον σου . . . Αγίασον αυτούς εν τη αλήθεια σου· ο λόγος ο ιδικός σου είναι αλήθεια.» (Ιωάν. 17:14, 17) Είπε επίσης: «Απ’ εμαυτού δεν κάμνω ουδέν, άλλα καθώς με εδίδαξεν ο Πατήρ μου, ταύτα λαλώ. Και ο πέμψας με είναι μετ’ εμού· δεν με αφήκεν ο Πατήρ μόνον· διότι εγώ κάμνω πάντα τα αρεστά εις αυτόν.», (Ιωάν. 8:28, 29) Ο Ιησούς, στην προανθρώπινη ύπαρξί του, ήταν μαζί με τον ουράνιο Πατέρα αναρίθμητους αιώνες. Όταν ήταν στη γη μπορούσε να λέγη την αλήθεια σχετικά με το θέλημα και τους σκοπούς του Δημιουργού. (Ιωάν. 1:14, 18· 16:28) Επιπλέον, σ’ όλη τη διάρκεια της επιγείου διακονίας του ο Ιησούς χρησιμοποιούσε τις Εβραϊκές Γραφές, οι οποίες υπήρχαν στην εποχή του. Αυτές περιείχαν σε γραπτή μορφή τις σκέψεις του Θεού. Έτσι όταν ο Ιησούς έλεγε ότι ο λόγος του Θεού είναι η αλήθεια, περιελάμβανε ολόκληρες τις Εβραϊκές Γραφές καθώς επίσης την πρόσθετη πληροφορία που είχε ως αποτέλεσμα της στενής σχέσεως του με τον Ιεχωβά.
5. Πώς μπορούμε να μάθωμε ποιο είναι το θέλημα του Θεού και να λάβωμε το σημείον για επιβίωσι;
5 Έτσι όταν ωμιλούσε ο Ιησούς, έλεγε την αλήθεια διότι έλεγε τις σκέψεις του Θεού. Εγνώριζε την αλήθεια σχετικά με τον Ιεχωβά καλύτερα από κάθε άλλον ο οποίος περπάτησε ποτέ επάνω στη γη. Οι γεμάτες αλήθεια διδασκαλίες του Ιησού, και αργότερα οι διδασκαλίες των πιστών ακολούθων του, έχουν καταχωρηθή στις Γραφές. Ο Ιεχωβά φρόντισε να καταγραφή όλη η πληροφορία που είχαν ανάγκη οι δούλοι του Θεού. Ομοίως και σήμερα εκείνοι οι οποίοι επιθυμούν ειλικρινά να μάθουν την αλήθεια όσον αφορά το θέλημα του Θεού και να το κάμουν για να κερδίσουν αιώνια ζωή, έχουν ολόκληρο τον γραπτό Λόγο του Θεού ως οδηγό των. (2 Τιμ. 3:16, 17) Μέσω της αληθείας που περιέχει, μπορούν άτομα ν’ αναπτύξουν τη Χριστιανική προσωπικότητα, η οποία θα τους σημειώση για επιβίωσι.—Ρωμ. 12:2· Κολ. 3:10.
ΧΡΗΣΙΜΟΠΟΙΟΥΝΤΑΙ ΓΙΑ ΝΑ ΜΕΤΑΔΩΣΟΥΝ ΤΗΝ ΑΛΗΘΕΙΑ
6. (α) Υστερ’ από το θάνατο του Ιησού, ποιους χρησιμοποίησε ο Θεός για να μεταδώσουν την αλήθεια; (β) Ποια απόδειξι έδωσε ο Ιεχωβά σχετικά με το ποιους χρησιμοποιούσι;
6 Ο Ιησούς έδειξε ποιοι θα εχρησιμοποιούντο για να μεταδώσουν την αλήθεια στο ανθρώπινο γένος μετά τον θάνατο του. Αυτοί δεν θα ήσαν οι υποκριτικοί θρησκευτικοί ηγέται της εποχής εκείνης. Θα ήσαν οι ταπεινοί εκείνοι άνθρωποι οι οποίοι είχαν ακολουθήσει πιστά τον Ιησού. Εκείνοι οι οποίοι έκαναν το θέλημα του Θεού. Σ’ αυτούς ο Ιησούς είπε: «Έτι πολλά έχω να είπω προς εσάς, δεν δύνασθε όμως τώρα να βαστάζητε αυτά· όταν δε έλθη εκείνος, το πνεύμα της αληθείας, θέλει σας οδηγήσει εις πάσαν την αλήθειαν· διότι δεν θέλει λαλήσει αφ’ εαυτού, αλλ’ όσα αν ακούση θέλει λαλήσει, και θέλει σας αναγγείλει τα μέλλοντα.» (Ιωάν. 16:12, 13) Εδώ ο Ιησούς ωμιλούσε για το ισχυρό άγιο πνεύμα του Θεού. Αυτό θα βοηθούσε τους πιστούς ακολούθους του Ιησού να γίνουν η Χριστιανική εκκλησία, οδηγώντας τους στην οδό της αληθείας. Την Πεντηκοστή, αυτό το πνεύμα εξεχύθη από τον Ιεχωβά επάνω στους ακολούθους του Ιησού, δείχνοντας ότι τώρα ο Ιεχωβά τους χρησιμοποιούσε για να μεταδώσουν την αλήθεια στο ανθρώπινο γένος. (Πράξ. 2:1-4, 14-18) Ο Θεός είχε εγκαταλείψει το Ιουδαϊκό θρησκευτικό σύστημα. (Ματθ. 23:38) Αυτό έλαβε χώραν όπως ακριβώς είχε πει ο Ιησούς στους Ιουδαίους θρησκευτικούς ηγέτας: «Θέλει αφαιρεθη η βασιλεία του Θεού, και θέλει δοθή εις έθνος κάμνον τους καρπούς αυτής.»—Ματθ. 21:43.
7. Τι είναι απολύτως ουσιώδες για να κατανοήση κανείς την αλήθεια;
7 Αργότερα, ο απόστολος Παύλος είπε: «Λαλούμεν σοφίαν Θεού μυστηριώδη, την αποκεκρυμμένην, την οποίαν προώρισεν ο Θεός προ των αιώνων εις δόξαν ημών· την οποίαν ουδείς των αρχόντων του αιώνος τούτου εγνώρισε· διότι αν ήθελον γνωρίσει, δεν ήθελον σταυρώσει τον Κύριον της δόξης· αλλά, καθώς είναι γεγραμμένον, ‘Εκείνα τα οποία οφθαλμός δεν είδε, και ωτίον δεν ήκουσε, και εις καρδίαν ανθρώπου δεν ανέβησαν, τα οποία ο Θεός ητοίμασεν εις τους αγαπώντας αυτόν.’ Εις ημάς δε ο Θεός απεκάλυψεν αυτά διά του πνεύματος αυτού· επειδή το πνεύμα ερευνά τα πάντα, και τα βάθη του Θεού.»—1 Κορ. 2:7-10.
8. Ποιοι μπορούν ν’ αναμένουν ότι θα οδηγούνται από το πνεύμα του θεού στην 666 της αληθείας;
8 Αλλά ποιοι, συγκεκριμένως, αφήνουν το πνεύμα του Θεού να τους οδηγή στην οδό της αληθείας; Ο Πέτρος και οι άλλοι απόστολοι είπαν στο Ιουδαϊκό Σάνχεδριν: «Πρέπει να πειθαρχώμεν εις τον Θεόν μάλλον παρά εις τους ανθρώπους.» (Πράξ. 5:29) Τι θα μπορούσαν ν’ αναμένουν εις αντάλλαγμα εκείνοι οι οποίοι πειθαρχούν στον Θεό ως άρχοντα; Οι απόστολοι είπαν: «Ημείς είμεθα μάρτυρες αυτού περί των λόγων τούτων, και το πνεύμα δε το άγιον, το οποίον έδωκεν ο Θεός εις τους πειθαρχούντας εις αυτόν.» (Πράξ. 5:32) Ναι, εκείνοι οι οποίοι κάνουν το θέλημα του Θεού, ‘πειθαρχώντας εις αυτόν μάλλον’ κατά πάντα, είναι εκείνοι οι οποίοι μπορούν ν’ αναμένουν να λάβουν το πνεύμα του. Αυτό το πνεύμα θα τους κατευθύνη να κατανοήσουν κατάλληλα τα πράγματα που θέλει ο Θεός να γνωρίζουν οι δούλοι του.
ΣΥΝΑΞΙΣ ΤΩΝ ΔΟΥΛΩΝ ΤΟΥ ΘΕΟΥ
9. Ποιος τελικός διαχωρισμός των δούλων του θεού λαμβάνει χώρα;
9 Ύστερ’ από τον θάνατο των αποστόλων και άλλων πνευματικώς ωρίμων ανδρών του πρώτου αιώνος, η Χριστιανική εκκλησία άρχισε να καλύπτεται από «ζιζάνια.» Αυτά ήσαν άνδρες οι οποίοι ισχυρίζοντο ότι υπηρετούσαν τον Θεό, αλλ’ οι οποίοι δεν πειθαρχούσιν σ’ αυτόν μάλλον ως άρχοντα. Ο Ιησούς προείπε αυτή την ανάπτυξι ομοίων με ζιζάνια κατ’ απομίμησιν Χριστιανών μεταξύ των ομοίων με σίτο αληθινών Χριστιανών, καθώς επίσης και την τελική έκβασι, λέγοντας: «Αφήσατε να συναυξάνωσιν αμφότερα μέχρι του θερισμού· και εν τω καιρώ του θερισμού θέλω ειπεί προς τους θεριστάς, Συλλέξατε πρώτον τα ζιζάνια, και δέσατε αυτά εις δέσμας, διά να κατακαύσητε αυτά· τον δε σίτον συνάξατε εις την αποθήκην μου. . .. ούτω θέλει είσθαι εν τη συντέλεια του αιώνος τούτου· θέλει αποστείλει ο Υιός του ανθρώπου τους αγγέλους αυτού, και θέλουσι συλλέξει εκ της βασιλείας αυτού πάντα τα σκάνδαλα και τους πράττοντας την ανομίαν και θέλουσι ρίψει αυτούς εις την κάμινον του πυρός.»—-Ματθ. 13:30, 40-42.
10. Ποια ευθύνη θ’ ανετίθετο στους δούλους του Θεού στις ‘έσχατες ημέρες’;
10 Όλες οι αποδείξεις της εκπληρωμένης Βιβλικής προφητείας δείχνουν ότι η βασιλεία του Θεού έχει εγκαθιδρυθή στους ουρανούς το έτος 1914 μ.Χ. Τότε άρχισαν οι ‘έσχατες ημέρες’ για το σύστημα πραγμάτων του Σατανά. (2 Τιμ. 3:1-5) Τότε ήλθε ο καιρός της τελικής συνάξεως των δούλων του Θεού στα δεξιά ή στη θέσι εύνοιας του Χριστού. Και καθώς θα συνήγοντο, θα τους εδίδοντο βαρείες ευθύνες, διότι ό Ιησούς είχε προφητεύσει: «Τις λοιπόν είναι ο πιστός και φρόνιμος δούλος, τον οποίον ο κύριος αυτού κατέστησεν επί των υπηρετών αυτού, διά να δίδη εις αυτούς, την τροφήν εν καιρώ; Μακάριος ο δούλος εκείνος, τον οποίον, όταν έλθη ο κύριος αυτού, θέλει εύρει πράττοντα ούτως. Αληθώς σάς λέγω, ότι θέλει καταστήσει αυτόν επί πάντων των υπαρχόντων αυτού.» (Ματθ. 24:45-47) Σημειώστε προσεκτικά ότι όταν θα ιδρύετο η βασιλεία του Θεού, σ’ αυτούς στη γη που υπήκουαν στον Θεό ως τον άρχοντα θ’ ανετίθετο η επίβλεψις όλων των συμφερόντων της βασιλείας κάτω από την κατεύθυνσι του Χριστού Ιησού και των αγγελικών του δυνάμεων στον ουρανό. Ο Θεός θα χρησιμοποιούσε αυτούς τους οποίους παρομοιάζει με «σίτον» για να μεταδίδουν τις αλήθειες του σ’ όποιον τις επιθυμεί. Θα ήταν σαφής ο προσδιορισμός της ταυτότητος αυτών των τελευταίων και θα ήσαν αποχωρισμένοι απ’ εκείνους οι οποίοι παρομοιάζονται με «ζιζάνια» ή «ερίφια.»
11. Ποιοι αποτελούν τον πιστό δούλο σήμερα, και με ποια βάσι μπορεί να λεχθή αυτό;
11 Ποιοι είναι εκείνοι που αποτελούν τον ‘πιστόν και φρόνιμον δούλον’; Είναι το κεχρισμένο υπόλοιπο των αφιερωμένων δούλων του Ιεχωβά. Πώς μπορεί να λεχθή με τόση βεβαιότητα ότι αυτοί είναι εκείνοι που χρησιμοποιεί ο Θεός για να μεταδίδουν την αλήθεια σ’ αυτούς οι οποίοι ‘στενάζουν και βοούν διά πάντα τα βδελύγματα τα γινόμενα’ στον θρησκευτικό κόσμο; Ο Ιησούς έδειξε πώς θα μπορούσε να προσδιορισθή η ταυτότης εκείνων οι οποίοι είχαν την αλήθεια, λέγοντας: «Παν δένδρον καλόν κάμνει καλούς καρπούς· το δε σαπρόν δένδρον κάμνει κακούς καρπούς. Δεν δύναται δένδρον καλόν να κάμνη καρπούς κακούς, ουδέ δένδρον σαπρόν να κάμνη καρπούς καλούς. Παν δένδρον μη κάμνον καρπόν καλόν εκκόπτεται, και εις πυρ βάλλεται. Άρα από των καρπών αυτών θέλετε γνωρίσει αυτούς. Δεν θέλει εισέλθει εις την βασιλείαν των ουρανών πας ο λέγων προς εμέ, Κύριε, Κύριε· αλλ’ ο πράττων το θέλημα του Πατρός μου« του εν τοις ουρανοίς.» (Ματθ. 7:17-21) Εκείνοι τους οποίους χρησιμοποιεί ο Θεός πρέπει να είναι εκείνοι οι οποίοι κάνουν το θέλημα του, υπακούοντας σ’ αυτόν ως άρχοντα κατά πάντα.
«ΑΓΑΠΗΝ ΠΡΟΣ ΑΛΛΗΛΟΥΣ»
12. (α) Ποιος ζωτικός καρπός πρέπει να είναι, καταφανής μεταξύ εκείνων οι οποίοι έχουν την αλήθεια; (β) Τον εκδηλώνουν οι εκκλησίες του «Χριστιανικού κόσμου»;
12 Ποια είναι μερικά από τα πιο σπουδαία σημεία προσδιορισμού της ταυτότητος εκείνων οι οποίοι κάνουν το θέλημα του Θεού; Ποιους «καρπούς» πρέπει να παράγουν; Ανάμεσα στα πολλά σημεία προσδιορισμού τής ταυτότητος είναι και αυτό το ζωτικό σημείο που έδωσε ο Ιησούς; «Εκ τούτου θέλουσι γνωρίσει πάντες ότι είσθε μαθηταί μου, αν έχητε αγάπην προς αλλήλους.» (Ιωάν. 13:35) Αυτή η Χριστιανική αγάπη πρέπει να είναι έκδηλη μεταξύ εκείνων οι οποίοι έχουν την αλήθεια. Εκείνοι οι οποίοι δεν έχουν αυτό το είδος αγάπης δεν είναι δυνατόν να έχουν την αλήθεια. Αλλά έχουν παραγάγει τα εκκλησιαστικά συστήματα του Χριστιανικού κόσμου αυτό το είδος του καρπού; Τι έχουν κάμει σε περιόδους δοκιμασίας της πίστεως, όπως σε καιρό πολέμου; Τα γεγονότα είναι πέραν από κάθε αμφισβήτησι: έχουν παραβιάσει αυτή την απαίτησι και ανέστειλαν τους ακολούθους των να άλληλοσφαγούν. Παραδείγματος χάριν, για τη μεγαλύτερη θρησκεία του «Χριστιανικού κόσμου» η εφημερίς Τάιμς της Νέας Υόρκης έγραφε στο φύλλο της τής 29ης Δεκεμβρίου 1966: «Οι εκ παραδόσεως Καθολικοί υποστηρίζουν τις πολεμικές προσπάθειες του έθνους και αφήνουν τις ηθικές ευθύνες για τη διεξαγωγή των πολέμων στις πολιτικές εξουσίες. . . Στο παρελθόν οι τοπικές Καθολικές ιεραρχίες υπεστήριζαν σχεδόν πάντοτε τους πολέμους των εθνών των, ευλογώντας τά στρατεύματα και κάνοντας προσευχές για τη νίκη, ενώ ένας άλλος όμιλος επισκόπων από την άλλη παράταξι προσηύχετο δημοσία για την αντίθετη έκβασι.» Η έκθεσις παρατηρεί χαρακτηριστικά: «Η αντίφασις μεταξύ του Χριστιανικού πνεύματος και της διεξαγωγής του πολέμου, η οποία συσκοτιζόταν συχνά από θεολογικές ασάφειες, φαίνεται με αυξανόμενο ρυθμό σαφής σε πολλούς, καθώς τα όπλα γίνονται ολοένα πιο κτηνώδη.»
13. Ποιον σαφή προσδιορισμό της ταυτότητος εκείνων οι οποίοι είναι τέκνα του θεού και εκείνων που δεν είναι κάνει ο Λόγος του Θεού;
13 Ο Λόγος της αληθείας του Θεού κάνει τον προσδιορισμό της ταυτότητος πολύ σαφή: «Εν τούτω γνωρίζονται τα τέκνα του Θεού και τα τέκνα του διαβόλου. Πας όστις δεν πράττει δικαιοσύνην, δεν είναι εκ του Θεού, ουδέ όστις δεν αγαπά τον αδελφόν αυτού. Διότι αυτή είναι η παραγγελία την οποίαν ηκούσατε απ’ αρχής, να αγαπώμεν αλλήλους· ουχί καθώς ο Κάιν ήτο εκ του πονηρού, και έσφαξεν τον αδελφών αυτού.» (1 Ιωάν. 3:10-12) Εκείνοι οι οποίοι δεν υπακούουν στον Θεό ως άρχοντα και οι οποίοι ’σφάζουν τον αδελφόν αυτών’ δεν θα μπορούσαν να έχουν την αλήθεια, Μόνο εκείνοι οι οποίοι με συνέπεια υπακούουν στον Θεό ως άρχοντα με το ν’ αρνούνται να συμμετέχουν σε τέτοια αλληλοσφαγή θα μπορούσαν να προσδιορισθούν ως ταυτισμένοι με την αλήθεια.
14. Ποιοι σήμερα εκδηλώνουν πράγματι αληθινή Χριστιανική αγάπη;
14 Ποιος όμιλος ανθρώπων έχει πράγματι υπακούσει στον Θεό ως άρχοντα σ’ αυτό το ζωτικό ζήτημα οπουδήποτε της γης και αν ζουν; Η εφημερίς Γιούνιον της πόλεως Σακραμέντο της Καλιφόρνιας έκαμε το εξής σχόλιο σε άρθρο της τής 9ης Ιουλίου 1965: «Είναι αρκετό να λεχθή ότι αν όλος ο κόσμος ζούσε σύμφωνα με την πίστι των Μαρτύρων του Ιεχωβά θα ετίθετο τέρμα στην αιματοχυσία και στο μίσος, και θα εβασίλευε η αγάπη.» Ναι, ο παγκόσμιος δεσμός της γνησίας Χριστιανικής αγάπης, που εκδηλώνουν ενώ εκατομμύριο και πλέον μάρτυρες του Ιεχωβά, δείχνει ότι έχουν το σημείο των αληθινών Χριστιανών. Έχουν πράγματι το είδος της αγάπης απέναντι στους Χριστιανούς αδελφούς και αδελφές των που απαιτεί ο Θεός. Άσχετα με τη χώρα στην οποία ζουν, αρνούνται να συμμετάσχουν στους πολέμους των εθνών, διότι αυτό θα κατέληγε στο ν’ αλληλοσφάζωνται.
15. Τι έχουν υποστή οι δούλοι του Θεού διότι δείχνουν αληθινή Χριστιανική αγάπη;
15 Αντί να παρακούουν στον Θεό ως άρχοντα σχετικά μ’ αυτό το ζήτημα, οι μάρτυρες του Ιεχωβά είναι πρόθυμοι να υποστούν διωγμό. Στη Γερμανία, πολλοί εξετελέσθησαν σε στρατόπεδα συγκεντρώσεως διότι υπήκουαν στο νόμο της αγάπης του Θεού και αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στη σφαγή που ενεργούσε το Ναζιστικό καθεστώς. Στην Κομμουνιστική Ρωσία, εστάλησαν σε στρατόπεδα καταναγκαστικών έργων στη Σιβηρία για τον ίδιο λόγο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, έως αυτή την ημέρα, καταδικάζονται σε ποινές φυλακίσεως έως πέντε ετών—επειδή υπακούουν στον Θεό μάλλον και εκδηλώνουν αληθινή Χριστιανική αγάπη! Όμοιος διωγμός έχει λάβει χώρα σε πολλές άλλες χώρες. Αλλά άσχετα με το τι κάνουν τα έθνη, οι μάρτυρες του Ιεχωβά συνεχίζουν να ’πειθαρχούν εις τον Θεόν μάλλον παρά εις τους ανθρώπους.’ Τι μπορούν να περιμένουν από τον Ιεχωβά με το να ενεργούν έτσι; «Το πνεύμα το άγιον, το οποίον έδωκεν ο Θεός εις τους πειθαρχούντας εις αυτόν.»
ΑΛΛΑ ΣΗΜΕΙΑ ΑΝΑΓΝΩΡΙΣΕΩΝ
16, 17. (α) Ποια στάσι πρέπει να δείχνουν απέναντι στη Γραφή εκείνοι που έχουν την αλήθεια; (β) Αντιπαραβάλετε τη στάσι απέναντι στη Γραφή των κληρικών και των μαρτύρων του Ιεχωβά.
16 Ανάμεσα στα άλλα σημεία αναγνωρίσεως, εκείνοι οι οποίοι έχουν την αλήθεια θα δείχνουν σεβασμό στον Λόγο του Θεού, τη Γραφή. Το υπόδειγμα γι’ αυτό έδωσε ο Ιησούς. Δέχθηκε τις Γραφές της εποχής του ως τον εμπνευσμένο Λόγο του Θεού. Παρέθετε απ’ αυτές συχνά και τις συνιστούσε στους ακολούθους του. (Ματθ. 19:4-6· Λουκ. 24:44, 45) Ποτέ δεν εξασθένησε ούτε γελοιοποίησε τις Γραφές. Αλλά μπορούμε να το πούμε αυτό για τους θρησκευτικούς ηγέτας του «Χριστιανικού κόσμου» σήμερα; Λαμβάνουν την ηγεσία στην εποικοδόμησι σεβασμού στον Λόγο του Θεού, με το να τον υποστηρίζουν εναντίον των εχθρών του; Συνιστούν τους κανόνας διαγωγής της Γραφής; Όχι, αλλά υποτιμούν τη Γραφή και τμήματα της τ’ αποκαλούν μύθο. Ολοένα περισσότεροι απ’ αυτούς ειρωνεύονται τους ηθικούς κανόνας της Γραφής και συγχωρούν ή ακόμη και δικαιολογούν προγαμιαίες σεξουαλικές σχέσεις, μοιχεία, ομοφυλοφιλία και βία. Πράγματι, αντί να υπερασπίζουν τη Γραφή εναντίον των εχθρών της, έχουν γίνει αυτοί οι ίδιοι εχθροί της!
17 Ότι οι κληρικοί του «Χριστιανικού κόσμου» δεν έχουν σεβασμό για τον Λόγο του Θεού και ούτε τον διδάσκουν πράγματι στους ανθρώπους των μπορεί ν’ αποδείχθη όταν ζητήσετε από άτομα τα οποία πηγαίνουν στην εκκλησία να εξηγήσουν από τη δική των Γραφή τους σκοπούς και τις απαιτήσεις του Θεού. Τόσο λίγοι είναι σε θέσι να το κάμουν, ώστε είναι καταφανές ότι δεν διδάσκονται τον Λόγο του Θεού. Το περιοδικό Ρήντερς Ντάιτζεστ του Μαΐου 1966 έκαμε το εξής σχόλιο: «Πολλοί από τους κορυφαίους ηγέτας της εκκλησίας σήμερα—ιδιαίτερα των λεγομένων κυριωτέρων δογμάτων—χάνουν πάρα πολλά μέλη των με δύο τρόπους: 1) με το να υποκύπτουν στην ταπεινή τάσι να υποβιβάζουν τη Γραφή ως τον αλάθητο Λόγο του Θεού, και 2) με προσπάθειες να μετατοπίζουν την κυριωτέρα ώθησι της εκκλησίας από τον πνευματικό στον κοσμικό τομέα.» Αλλά για τους μάρτυρας του Ιεχωβά η Γαλλική εφημερίς Φρανς Σουάρ της 6ης Αυγούστου 1969, έγραφε τα εξής: «Οι διδασκαλίες των μαρτύρων του Ιεχωβά βασίζονται στη Γραφή.» Και το περιοδικό Ουήκλυ Νιούς της Αγγλίας έκαμε το εξής σχόλιο στο τεύχος του της 27ης Σεπτεμβρίου 1969: «Ίσως το πραγματικό μυστικό της επιτυχίας των Μαρτύρων οφείλεται στο ότι γνωρίζουν πολύ καλά τη Γραφή των.» Ναι, οι μάρτυρες του Ιεχωβά παραδέχονται ολόκληρη τη Γραφή ως τον Λόγο του Θεού. Την διδάσκουν αδάπανα στον καθένα ο οποίος επιθυμεί να μάθη τις αλήθειες της. Αυτό γίνεται έκδηλο από το γεγονός ότι διεξάγουν πολύ περισσότερες από ένα εκατομμύριο Γραφικές μελέτες την εβδομάδα στα σπίτια ενδιαφερομένων ανθρώπων σε 200 και πλέον χώρες σ’ όλο τον κόσμο. Αυτό υπερβαίνει πολύ και το μεγαλύτερο πρόγραμμα οικιακής μελέτης που υπάρχει. Πραγματικά, είναι το πιο μεγάλο που υπήρξε ποτέ στην ιστορία του κόσμου!
18. Πώς οι δούλοι του Θεού γίνονται γνωστοί με το όνομα του;
18 Ο Ιησούς είπε σε προσευχή: «Πάτερ ημών ο εν τοις ουρανοίς, αγιασθήτω το όνομα σου.» (Ματθ. 6:9) Προσευχήθηκε επίσης: «Εφανέρωσα εις αυτούς το όνομα σου, και θέλω φανερώσει.» (Ιωάν. 17:26) Οι αληθινοί δούλοι του Θεού θα εκαλούντο να γίνουν «λαός διά το όνομα αυτού.» (Πράξ. 15:14) Χιλιάδες φορές αναφέρεται στη Γραφή το όνομα του Θεού—Ιεχωβά στην Ελληνική.—Αλλά από ποιον έχετε ακούσει αυτό το όνομα; Γνωρίζετε ότι αν δεν υπήρχαν οι μάρτυρες του Ιεχωβά είναι πιθανόν ότι δεν θα είχατε ακούσει ποτέ αυτό το όνομα, εφόσον οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου» σπανίως το χρησιμοποιούν. Μόνο οι μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα κάνουν γνωστό το γεγονός ότι «συ του οποίου το όνομα μόνου είναι ΙΕΧΩΒΑ, είσαι ο ύψιστος επί πάσαν την γην.»—Ψαλμ. 83:18, Εξουσιοδοτημένη Μετάφρασις.
19. Ποιοι παραμένουν αμόλυντοι από του κόσμου;
19 Εκείνοι οι οποίοι έχουν το σημείον των αληθινών Χριστιανών οφείλουν να παραμείνουν ‘αμόλυντοι από του κόσμου’ (Ιακ. 1:27) Ό Λόγος του Θεού σαφώς προειδοποιεί: «Όστις λοιπόν θελήση να είναι φίλος του κόσμου, εχθρός του Θεού καθίσταται. (Ιακ. 4:4) Ο λόγος γι’ αυτό γίνεται καταφανής όταν έχωμε υπ’ όψιν ότι «άρχων του κόσμου τούτου,» και «θεός του κόσμου τούτου» είναι ο Σατανάς ή Διάβολος. (Ιωάν. 12:31· 2 Κορ. 4:4) Οι κληρικοί υπεστήριξαν συνεχώς τους πολέμους του κόσμου και ανεμίχθησαν στις πολιτικές δολοπλοκίες του. Είναι σαφώς μέρος του κόσμου τούτου. Αλλά τι μπορεί να λεχθή για τους μάρτυρας του Ιεχωβά; Η εφημερίς Τουνταίη του Σικάγου παρατηρούσε στο φύλλο της τής 18ης Οκτωβρίου 1969 τα εξής: «Επιπλέον, το πρότυπον της πίστεως των απαιτεί πλήρη αποχή από κάθε ανάμιξι στην πολιτική κοινωνία στην οποία κατοικούν.» Οι μάρτυρες του Ιεχωβά, με το να υπακούουν στον Θεό ως άρχοντα, δεν αποτελούν καθόλου μέρος αυτού του κόσμου.
20. Ποιο άγγελμα πρέπει να τονίζεται απ’ εκείνους οι οποίοι υπακούουν στον Θεό ως άρχοντα;
20 Ένα άλλο σημείον αναγνωρίσεως είναι η εκπλήρωσις αυτής της κυρίας προφητείας που είπε ο Ιησούς για τις ’έσχατες ημέρες’: «Θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη, προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη· και τότε θέλει έλθει το τέλος.» (Ματθ. 24:14) Αυτή η Βασιλεία ήταν το θέμα της διδασκαλίας του Ιησού. (Ματθ. 4:17) Εδίδαξε τους ακολούθους του να προσεύχωνται: «Ελθέτω η βασιλεία σου· γενηθήτω το θέλημα σου, ως εν ουρανώ, και επί τής γης.» (Ματθ. 6:10) Αυτή ήταν η βασιλεία για την οποία ωμίλησε ο προφήτης Δανιήλ πριν από αιώνες όταν είπε: «Θέλει κατασυντρίψει και συντελέσει πάσας ταύτας τας [άλλας] βασιλείας, αυτή δεν θέλει διαμένει εις τους αιώνας.» (Δαν. 2:44) Ποιοι σήμερα διδάσκουν τους ανθρώπους ότι η μόνη ελπίδα για το ανθρώπινο γένος είναι η βασιλεία του Θεού; Ποιοι διδάσκουν ότι αυτή η ουράνια κυβέρνησις είναι το μέσον που θα χρησιμοποιήση ο Θεός για να τερματίση την πονηρία και να φέρη ειρήνη και αιωνία ζωή στο ευπειθές ανθρώπινο γένος; Οι κληρικοί σπανίως την αναφέρουν πια. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος της συγχρόνου ιστορίας των εννέα δεκαετηρίδων και πλέον, οι μάρτυρες του Ιεχωβά εκήρυξαν με δύναμι τη βασιλεία του Ιεχωβά ως τη μόνη ελπίδα του ανθρωπίνου γένους, όπως δείχνει η αναγγελία στο εξώφυλλο αυτού του περιοδικού.
21. Χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά τα εκκλησιαστικά συστήματα τις εποχής μας; Δώστε ένα λόγο για την απάντησί σας.
21 Ακόμη και αυτή η σύντομη εξέτασις μερικών από τους καρπούς που πρέπει να παράγουν εκείνοι τους οποίους χρησιμοποιεί ο Θεός για να μεταδίδουν την αλήθεια, καθιστά καταφανές ότι ο Ιεχωβά ασφαλώς δεν χρησιμοποιεί τα εκκλησιαστικά συστήματα αυτού του κόσμου. Αυτά βρίσκονται σε πλήρη σύγχυσι και αποσύνθεσι, και «ο Θεός δεν είναι ακαταστασίας, αλλ’ ειρήνης.» (1 Κορ. 14:33) Σε αυξανόμενους αριθμούς ειλικρινών ανθρώπων γίνεται σαφές ότι οι κληρικοί του «Χριστιανικού κόσμου» δεν έχουν την αλήθεια, ότι ο Θεός δεν τους χρησιμοποιεί, Μάλλον γίνεται ολοένα πιο καταφανές ότι οι κληρικοί είναι πράγματι το σύγχρονο αντίστοιχο των θρησκευτικών ηγετών στους οποίους ο Ιησούς είπε: «Σεις είσθε εκ πατρός του Διαβόλου. . . . Εάν δε αλήθειαν λέγω, δια τι σεις δεν με πιστεύετε; Όστις είναι εκ του Θεού, τους λόγους του Θεού ακούει· διά τούτο σεις δεν ακούετε, διότι εκ του Θεού δεν είσθε.»—Ιωάν. 8:44-47.
22. Ποιος είναι ένας επιπλέον τρόπος που μπορούμε να προσδιορίσωμε ποιους χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά σήμερα για να μεταδίδουν την αλήθεια:
22 Υπάρχει, μεταξύ άλλων, ένας επιπλέον τρόπος, για να προσδιορίση κανείς ποιον χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά σήμερα. Η Βιβλική προφητεία, που είναι ιστορία γραμμένη από πριν, προέρχεται από τον Θεό. (2 Πέτρ. 1:20, 21) Αυτός μπορεί να προβλέψη μελλοντικές καταστάσεις με πλήρη ακρίβεια και να κρατή τους δούλους του συγχρονισμένους μ’ αυτές. Ο Ιεχωβά είναι εκείνος όστις απ’ αρχής αναγγέλλει το τέλος, και από πρότερον τα μη γεγονότα (Ησ. 46:10) Αυτά τα έκαμε γνωστά ο Ιεχωβά σ’ εκείνους οι οποίοι υπακούουν σ’ αυτόν ως άρχοντα : «Βεβαίως ο Ιεχωβά Θεός δεν θέλει κάμει ουδέν, χωρίς να αποκαλύψω το απόκρυφον αυτού εις τους δούλους αυτού τους προφήτας.» (Αμώς 3:7, ΜΝΚ) Σ’ αυτόν τον αιώνα ποιος ήταν σωστά πληροφορημένος για το μέλλον; ο κλήρος; οι πολιτικοί ηγέται; οι οικονομικές κεφαλές; Ή μήπως οι μάρτυρες του Ιεχωβά; Το επόμενο άρθρο θα εξετάση αυτό το ζήτημα.
[Εικόνες στη σελίδα 688]
Στη διάρκεια του 1970 οι Μάρτυρες προσεκάλεσαν ανθρώπους σ’ όλο τον κόσμο ν’ ακούσουν 1.103.567 Γραφικές διαλέξεις στις Αίθουσες των Βασιλείας
Οι Μάρτυρες χρησιμοποιούν κάθε ευκαιρία για να μεταδίδουν τις Γραφικές αλήθειες, όπως κάνει αυτή η Μάρτυς όταν την επισκέπτεται ό ταχυδρόμος. Προσφέρουν Γραφικές εκδόσεις σε 165 γλώσσες
[Εικόνες στη σελίδα 689]
Το 1970 οι μάρτυρες του Ιεχωβά διεξήγαγαν 1.146.378 τακτικές οικιακές Γραφικές μελέτες με ανθρώπους κάθε εθνικότητος
Σε 206 χώρες σ’ όλο τον κόσμο οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά διδάσκουν στους ανθρώπους τις αλήθειες του Λόγου του Θεού, της Γραφής