Τι Σημαίνει για Σας ο Ιησούς Τώρα;

‘ΑΛΛΑ τι μπορεί να σημαίνουν για μένα αυτά για τα οποία έζησε και πέθανε ο Ιησούς στην Παλαιστίνη τότε στον πρώτο αιώνα;’ μπορεί να ρωτήσετε.

Υποθέστε ότι δεν πέθανε αλλά ότι είναι ζωντανός. Υποθέστε ότι τώρα έχει μια θέση με ακόμη μεγαλύτερη επιρροή από εκείνη που είχε όταν ήταν σαν άνθρωπος επάνω στη γη. Υποθέστε ότι τώρα είναι ο αόρατος, ουράνιος Βασιλιάς των βασιλιάδων, που περιμένει ένα νεύμα του Θεού για να καταστρέψει όλους τους δυνάστες του ανθρωπίνου γένους και εκείνους που επιμένουν να ακολουθούν ανήθικο τρόπο ζωής και ν’ αρχίσει τη χιλιετή βασιλεία ειρήνης με αιώνιες ευλογίες που έχουν διαφυλαχτεί για όλους εκείνους που θέλουν ειλικρινά να είναι υπήκοοί του. Θα είχε σημασία για σας ο Χριστός τώρα;

Για μερικούς οι δηλώσεις αυτές ίσως να φαίνονται απλές υποθέσεις. Αλλά αν είναι αληθινές τότε πολλά πράγματα διακυβεύονται.

Όταν βρισκόταν στη γη ο Ιησούς επανειλημμένα προφήτευσε ότι θα τον σκότωναν και σε τρεις μέρες θα ανασταινόταν. (Μάρκος 8:31· 9:31· 10:34) Η προφητεία του για το θάνατο του εκπληρώθηκε, αλλά τι θα πούμε για την παράλληλη δήλωσή του ότι θα ανασταινόταν; Η ειλικρίνεια και η αξιοπιστία του, καθώς και η απόδειξη ότι ο Θεός τον υποστήριζε στα θαύματα που έκανε, μαρτυράνε ότι και η προφητεία για την ανάστασή του εκπληρώθηκε. Τι συνέβη;

Την τρίτη μέρα μετά τη βάναυση θανάτωση του Ιησού, ο τάφος που είχε τοποθετηθεί βρέθηκε άδειος. Στη διάρκεια 40 μερών μετά από αυτό οι μαθητές του τον έβλεπαν και τον άκουγαν ζωντανό. Και οι τέσσερις περιγραφές των Ευαγγελίων μιλάνε για την εκπλήρωση των λόγων του Ιησού ότι θα ανασταινόταν την τρίτη μέρα. Πράγματι υπήρχαν κάπου 500 αυτόπτες μάρτυρες που τον είδαν. (1 Κορινθίους 15:4-8) Εάν με το στόμα δύο ή τριών αξιόπιστων μαρτύρων ένα θέμα θεωρείται βεβαιωμένο γεγονός, πόσο βεβαιωμένο πρέπει να θεωρηθεί το γεγονός ότι ο Ιησούς αναστήθηκε από τους νεκρούς! Μ’ όλα αυτά μπορεί ακόμη να αναρωτιέστε πόσο αξιόπιστοι ήταν οι μάρτυρες εκείνοι;

Είναι ιστορικό γεγονός ότι υπήρχε μεγάλη αναταραχή στο Ρωμαϊκό κόσμο σαν αποτέλεσμα της ζηλότυπης διακηρύξεως της αναστάσεως του Ιησού από τους αυτόπτες αυτούς μάρτυρες. (Πράξεις 5:28· 17:6) Η γενναία μαρτυρία τους τούς έκανε να υποστούν άγρια δίωξη και θάνατο. Εάν οι αυτόπτες μάρτυρες ενός γεγονότος είναι πρόθυμοι να υποφέρουν, όπως εκείνοι, για εκείνο που πίστευαν, τι δείχνει αυτό ως προς την αξιοπιστία της μαρτυρίας τους;

Μια παγκόσμια αναγνωρισμένη νομική αυθεντία, ο κοσμήτορας της νομικής σχολής του πανεπιστημίου του Λονδίνου, Δρ Τζ. Ν. Ντ. Άντερσον κάποτε σημείωσε αναφορικά με την ανάσταση του Ιησού, όπως αναφέρεται στον Ομπζέρβερ του Λονδίνου: «Το να θωρήσουμε τις περιγραφές των έξι συγγραφέων της ‘Καινής Διαθήκης’ σαν κατασκευασμένες θα ήταν πραγματικά μια απίθανη υπόθεση. Αναλογισθείτε τον αριθμό των μαρτύρων, πάνω από 500. Αναλογισθείτε το χαρακτήρα των μαρτύρων, ανδρών και γυναικών που έδωσαν στον κόσμο την υψηλότερη ηθική διδασκαλία που γνώρισε ποτέ, και που ακόμη, κατά τη μαρτυρία των εχθρών τους, την εφάρμοζαν στη ζωή τους. Σκεφθείτε το ψυχολογικό παράδοξο της εικόνας μιας μικρής ομάδας ηττημένων, ζαρωμένων από τον φόβο, δειλών σ’ ένα Ανώγειο τη μια μέρα και ελάχιστες μέρες αργότερα μεταμορφωμένους σε μια συντροφιά που κανένας διωγμός δεν μπορούσε να την κάνει να σιωπήσει! . . . Μου φαίνεται σχεδόν χωρίς νόημα να μιλάμε για θρύλους όταν έχουμε να κάνουμε με αυτόπτες μάρτυρες.»

Επιπρόσθετα εκείνα που οι ειλικρινείς αυτοί μάρτυρες είδαν δεν ήταν μονάχα μια ή δυο αποδείξεις· ήταν πολλές. Το βιβλίο των Πράξεων μάς λέει ότι ο Ιησούς «ανελήφθη, αφού δια πνεύματος αγίου έδωκεν εντολάς εις τους αποστόλους τους οποίους εξέλεξεν· εις τους οποίους εφανέρωσεν εαυτόν ζώντα μετά το πάθος αυτού δια πολλών τεκμηρίων, εμφανιζόμενος εις αυτούς τεσσαράκοντα ημέρας.» Πόσο πειστικότερο θα μπορούσε να ήταν το ιστορικό αρχείο—«μετά το πάθος αυτού δια πολλών τεκμηρίων εμφανιζόμενος εις αυτούς»; Η δήλωση αυτή έχει γίνει από ένα μορφωμένο γιατρό, τον Λουκά.—Πράξεις 1:1-9.

Το συμπέρασμα είναι αναπόφευκτο. Υπάρχουν αποδείξεις για να πιστεύουμε στην ανάσταση του Ιησού. Και τι σημαίνει αυτό; Τι σήμαινε για τις χιλιάδες των αφοσιωμένων οπαδών του τον καιρό εκείνο; Υπέροχα πράγματα. Το γεγονός ότι ο Ιησούς έζησε ξανά, τους έδωσε κουράγιο, κάτι για να ζουν, κάτι στο οποίο να αποβλέπουν—στην εκπλήρωση της ένδοξης υποσχέσεως ότι εκείνος, στον ορισμένο καιρό του Θεού, θα ερχόταν πίσω με βασιλική εξουσία και δόξα και θα απένεμε κρίση, για να καθαρίσει τη γη απ’ όλη την πονηρία για πάντα. Ακόμη και αν δεν θα τα έβλεπαν αυτά στη διάρκεια της ζωής τους, γνώριζαν ότι εκείνος θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τα «κλειδιά του θανάτου και του Άδη» ανοίγοντας τους τάφους των νεκρών και ανασταίνοντας τους σε επουράνια ζωή μαζί του και κάνοντας τους ιερείς και βασιλείς που θα βασιλεύσουν μαζί του για 1.000 χρόνια. Η ουράνια εκείνη κυβέρνηση θα έφερνε μια νέα, δίκαιη εποχή, στη διάρκεια της οποίας η γη θα μετασχηματιζόταν σε παράδεισο με αιώνιες ευλογίες και ζωή για όλους τους κατοίκους της. Αυτό το νόημα είχε γι’ αυτούς ο αναστημένος Ιησούς.—Αποκάλυψις 19:11-16·1:18· 20:6· 21:1-5.

Ιδού Είμαι Ζων!

Ο Ιησούς είπε: «Έγεινα νεκρός, και ιδού, είμαι ζων εις τους αιώνας των αιώνων.» (Αποκάλυψις 1:18) Είναι ακόμη ζωντανός! Δεν ήταν ζωντανός μονάχα τότε, αλλά εξακολουθεί να είναι τώρα! Τα παγκόσμια γεγονότα, ιδιαίτερα μετά το κρίσιμο έτος 1914, δείχνουν ότι οι υποσχέσεις του εκπληρώνονται ολοένα και περισσότερο. Πράγματι. Η Βιβλική προφητεία δείχνει ότι η αρχή της διακυβερνήσεως της Βασιλείας του πάνω στη γη, θα σημειωνόταν από μια μεγάλη αναταραχή ανάμεσα σε όλα τα έθνη. Δείχνει ότι ‘όταν η βασιλεία του κόσμου θα γινόταν η βασιλεία του Κυρίου μας, του Ιεχωβά, και του Χριστού του,’ τότε τα έθνη θα ‘οργίζονταν.’ (Αποκάλυψις 11:15, 18) Επίσης δείχνει ότι η διακυβέρνηση της Βασιλείας του θα άρχιζε ανάμεσα στους εχθρούς του. (Ψαλμός 110:1, 2) Αυτές οι προφητείες μαζί με τις χρονολογίες της Αγίας Γραφής, δείχνουν ομόφωνα το έτος 1914 σαν το χρόνο που άρχισε η αόρατη κυβέρνηση του Ιησού πάνω στη γη. Σύντομα θα έρθει ο χρόνος που αυτός θα ‘υποτάξει’ τελείως τους εχθρούς του και θα εγκαινιάσει την ένδοξή του βασιλεία της ειρήνης.

Ώστε ο Ιησούς Χριστός όχι μόνο ζει σήμερα—είναι και βασιλιάς! Ναι, ο Βασιλιάς των βασιλιάδων. Τι σημαίνει αυτό για μας που ζούμε σήμερα; Σημαίνει ότι ζούμε στην ίδια την μέρα της χάριτος, σε μια περίοδο αναστολής που έχει χαρίσει προτού καθυποτάξει τελειωτικά τους εχθρούς του πάνω στη γη. Στην περίοδο αυτή ο Ιησούς κατευθύνει τη διεξαγωγή ενός παγκόσμιου εκπαιδευτικού έργου. Δίνει στους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο την ευκαιρία να μάθουν για αυτόν και για την εγκαθιδρυμένη, βασιλεία του Θεού και να αποδείξουν εάν θέλουν να είναι γήινοι υπήκοοί της.—Ματθαίος 25:31-46.

Το γεγονός ότι κρατάτε το περιοδικό αυτό στα χέρια σας και διαβάζετε το άρθρο αυτό είναι απτή απόδειξη του γεγονότος ότι το εκπαιδευτικό αυτό έργο διεξάγεται. Επί πολλά χρόνια, σε παραπάνω από 100 γλώσσες, και τώρα με συνολική ετήσια εκτύπωση παραπάνω από 400.000.000 αντίτυπα, το περιοδικό Σκοπιά και το συντροφικό του Ξύπνα! εξαγγέλλουν την εγκαθιδρυμένη βασιλεία του Θεού με τον Βασιλιά της Ιησού Χριστό στον ουράνιο θρόνο. Εκατομμύρια Άγιες Γραφές και Γραφικά εκπαιδευτικά βιβλία και βιβλιάρια επίσης διανέμονται σε όλο τον κόσμο από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν κατά γράμμα καλύψει όλη τη γη με τη μαρτυρία τους,» γράφει ένας καθηγητής ιστορίας. Ποτέ πριν στην ιστορία δεν είχε γίνει τόσο μεγάλο εκτυπωτικό έργο και δεν λέγονταν τόσο πολλά για την εγκαθιδρυμένη βασιλεία του Θεού, όπως γίνεται από το 1914 και μετά, χάρη στο ζήλο τους για την εκπλήρωση της προφητικής εξαγγελίας του Ιησού στο Ματθαίος 24:14: «Θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη, και τότε θέλει ελθή το τέλος.»

Βεβαίως, υπάρχουν πολλοί ηγέτες και μέλη θρησκευτικών οργανώσεων στον κόσμο σήμερα που αξιώνουν ότι πιστεύουν στον Ιησού, και ακόμη τον αναγνωρίζουν σαν τον μεγαλύτερο άνθρωπο στην ιστορία. Αλλά ο ίδιος ο Ιησούς έκανε φανερό σε κείνη την περίφημη επί του Όρους Ομιλία ότι δεν επρόκειτο να δεχθεί οποιονδήποτε άνθρωπο σαν οπαδό του, παρά μόνο εκείνους που υπάκουα και με ειλικρίνεια θα έκαναν αυτά που έλεγε. Αυτό δεν το κάνουν όλοι όσοι ισχυρίζονται πως είναι οπαδοί του σήμερα. Συχνά η ζωή τους διαψεύδει τον ισχυρισμό τους. Γι’ αυτό, ο Ιησούς έδωσε τον τρόπο με τον οποίο θα καθορίζονταν εκείνοι που θα ήταν αληθινοί μαθητές του λέγοντας: «Από των καρπών αυτών θέλετε γνωρίσει αυτούς.»—Ματθαίος 7:15-23.

Υπάρχουν εκατομμύρια άνθρωποι σ’ όλη τη γη που, σαν αληθινοί μαθητές, μαθαίνουν να μιμούνται τις ιδιότητες του Ιησού. Εάν θέλετε να βρείτε ποιοι είναι αυτοί, πρέπει πρώτα να γνωριστείτε με το μεγάλο τους παράδειγμα τον Ιησού Χριστό, τις ιδιότητές του, τον τρόπο της ζωής του, τις διδασκαλίες του. Μπορείτε να το κάνετε αυτό με μια τακτική Γραφική μελέτη. Οποιοσδήποτε από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά θα σας δείξει με ποιον τρόπο θα μελετάτε την Γραφή αποτελεσματικότερα. Κατόπιν θα σας κάνουν να αποκτήσετε τα εφόδια για να καθορίσετε τους αληθινούς μαθητές του Ιησού. Όταν πεισθείτε ως προς το ποιοι είναι αυτοί, θα παρακινηθείτε να τους συναναστρέφεστε και να προσαρμόσετε τη ζωή σας για ν’ ακολουθήσετε το ίδιο μεγάλο παράδειγμα που ακολουθούν κι εκείνοι. Κατόπιν θα δείτε ότι ο καλύτερος τρόπος ζωής είναι ν’ ακολουθεί κανείς τον Ιησού Χριστό. Μια ζωή που βρίσκεται σε συμφωνία με το παράδειγμα που έδωσε ο μεγαλύτερος άνθρωπος της ιστορίας, πρέπει να είναι ο καλύτερος τρόπος για να ζει κανείς. Μπορείτε εσείς να ανταποκριθείτε στην πρόκληση να συμμορφώσετε τη ζωή σας με το παράδειγμα εκείνο; Και θυμηθείτε, ότι μια τέτοια ζωή σας ανοίγει την προοπτική της υπέροχης μελλοντικής ευτυχισμένης ζωής κάτω από τη διακυβέρνηση της Βασιλείας του για πάντα.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 12]

Η ουράνια κυβέρνηση του Θεού κάτω από τον Χριστό θα φέρει μια δίκαιη εποχή που θα μετατρέψει τη γη σε παράδεισο

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 13]

Το έτος 1914 ήταν ο χρόνος που άρχισε η αόρατη διακυβέρνηση του Χριστού πάνω στη γη

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 14]

Ο Ιησούς έδειξε με ποιο τρόπο θα ξεχώριζαν οι αληθινοί οπαδοί του από τους ψεύτικους: «Από των καρπών αυτών θέλετε γνωρίσει αυτούς»

[Πλαίσιο στη σελίδα 12]

1914—ΤΟ ΣΗΜΕΙΟ ΚΑΜΠΗΣ

Πολλοί ιστορικοί και άλλοι συμφωνούν ότι το έτος 1914, με την έκρηξη του Αʹ Παγκόσμιου Πόλεμου, ήταν το μεγάλο σημείο καμπής των σύγχρονων καιρών.

• «Είναι πράγματι μάλλον το έτος 1914 παρά εκείνο της Χιροσίμα που σημειώνει το σημείο καμπής των καιρών μας.»—Ρενέ Άλμπρεχτ-Καρρί, Δε Σαϊεντίφικ Μάνθλυ, Ιούλιος 1951.

• «Από το 1914, κάθε ένας που είναι ενήμερος για τις παγκόσμιες τάσεις, βρίσκεται σε βαθιά αναστάτωση από αυτό που μοιάζει σαν μοιραία και προκαθορισμένη πορεία προς την ακόμη μεγαλύτερη καταστροφή. Πολλοί σοβαροί άνθρωποι έχουν φτάσει να αισθάνονται ότι τίποτα δεν μπορεί να γίνει για να αποσοβηθεί η πορεία προς την καταστροφή.»—Μπέρτραντ Ράσσελ, Περιοδικό Τάιμς της Νέας Υόρκης 27 Σεπτεμβρίου 1953.

• «Το 1914 ο κόσμος, όπως τον ξέραμε και τον δεχόμαστε, έφτασε στο τέρμα του.»—Τζέιμς Κάμερον, 1914, εκδόθηκε το 1959.

• «Το 1914 ο κόσμος έχασε κάποια συνεκτικότητα την οποία δεν κατάφερε να ξανααποκτήσει ποτέ από τότε. . . . Αυτός ήταν ο χρόνος εξαιρετικής αναταραχής και βίας, τόσο κατά μήκος των εθνικών συνόρων, όσο και μέσα από αυτά.»—Δε Εκόνομιστ, Λονδίνο, 4 Αυγούστου 1979.

• «Ο πολιτισμός μπήκε σε μια ανήλεη και ίσως τελειωτική ασθένεια το 1914»—Φρανκ Πήτερς, Ποστ Ντισπάτς του Σαιν Λιούις, 27 Ιανουαρίου 1980.

• «Όλα πηγαίνανε από το καλό στο καλύτερο. Αυτός ήταν ο κόσμος που γεννήθηκα. . . . Ξαφνικά, απρόσμενα, ένα πρωί το 1914, όλα τα πράγματα ήρθαν σ’ ένα τέλος.»—Ο Βρεταννός πολιτικός Χάρολντ Μακμίλλαν, Τάιμς Νέας Υόρκης, 23 Νοεμβρίου 1980.

[Πλαίσιο στη σελίδα 13]

ΠΡΟΦΗΤΕΙΕΣ ΠΟΥ ΕΚΠΛΗΡΩΘΗΚΑΝ ΣΤΙΣ ΜΕΡΕΣ ΜΑΣ

Η εκπλήρωση των προφητειών που έκανε ο Ιησούς δείχνουν ότι βρισκόμαστε στις «έσχατες ημέρες» από το 1914, και ότι τώρα βρισκόμαστε πολύ κοντά στο τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων.—2 Τιμόθεον 3:1-5

• «Θέλει εγερθεί έθνος επί έθνος και βασιλεία επί βασιλείαν.» (Ματθαίος 24:7) Ο Α’ Παγκόσμιας Πόλεμος ανέμειξε το 90 τα εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού· σκοτώθηκαν παραπάνω από 8.000.000 στρατιώτες και 12.000.000 πολίτες. Ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος, περιέλαβε επίσης όλη τη γη, αφαίρεσε 60.000.000 ζωές.—Εγκυκλοπαίδεια Αμερικάνα.

• «Κατά τόπους . . . λοιμοί.» (Λουκάς 21:11) Το 1918 η Ισπανική γρίπη σκότωσε 21 εκατομμύρια. (Σάιενς Ντάιτζεστ) Τώρα, οι καρδιακές παθήσεις, ο καρκίνος, τα αφροδίσια νοσήματα και άλλες επιδημίες, αφαιρούν εκατομμύρια ζωές κάθε χρόνο.

• «Πείναι.» (Ματθαίος 24:7) Το Συμβούλιο Τροφίμων του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών δηλώνει ότι κάθε χρόνο γύρω στα 50.000.000 άνθρωποι πεθαίνουν από την κακή διατροφή.

• «Σεισμοί κατά τόπους». (Ματθαίος 24:7) Πριν από το 1914 υπολογίζουν ότι 1.800 άτομα πέθαιναν κάθε χρόνο από σεισμούς. Από το 1914 και μετά ο ετήσιος μέσος όρος είναι 25.300—Γκέο Μαλαγκόλι, στην Ιλ Πίκολο.

• «Θέλει πληθυνθή η ανομία.» (Ματθαίος 24:12) Το έγκλημα έχει φτάσει σε ύψη ρεκόρ σε όλο τον κόσμο. Στις ΗΠΑ, το Υπουργείο Δικαιοσύνης λέει ότι μία στις τρεις οικογένειες είναι θύμα εγκλήματος και προσθέτει: «Όλοι οι Αμερικανοί βρίσκονται σήμερα σε κίνδυνο, σε τέτοια έκταση που ήταν άγνωστη μέχρι τώρα.»

[Εικόνες στη σελίδα 11]

Στις μέρες μας ο Ιησούς κατευθύνει τη διεξαγωγή ενός παγκόσμιου εκπαιδευτικού έργου που επηρεάζει την προοπτική της ζωής σας