Τι Έρχεται Πρώτο στη Ζωή Σας;

«Ζητείτε πρώτον την βασιλείαν του Θεού, και την δικαιοσύνην αυτού.»—Ματθ. 6:33.

 1, 2. (α) Γιατί δεν είναι εύκολο να απαντήσωμε στο ερώτημα του τι έρχεται πρώτο στη ζωή μας; (β) Πώς μπορούμε να εξεικονίσωμε αυτή τη δυσκολία;

ΤΙ ΕΡΧΕΤΑΙ πρώτο στη ζωή σας; Το να δοθή μια ορθή απάντησις σ’ αυτή την ερώτησι πιθανόν να είναι πολύ δυσκολώτερο από όσο φαντάζεσθε. Γιατί; Διότι είναι πολύ εύκολο να απατηθή κανείς, όπως λέγει και ο Λόγος του Θεού: «Η καρδία είναι απατηλή υπέρ πάντα, και σφόδρα διεφθαρμένη· τις δύναται να γνωρίση αυτήν;» Ναι, ποιος δύναται να τη γνωρίση; «Εγώ ο Ιεχωβά εξετάζω την καρδίαν, . . . δια να δώσω εις έκαστον κατά τας οδούς αυτού, κατά τον καρπόν των έργων αυτού.»—Ιερεμ. 17:9, 10, ΜΝΚ.

² Γιατί συμβαίνει αυτό; Κατά μέγα μέρος λόγω της κληρονομημένης ιδιοτελείας. (Γέν. 8:21) Γι’ αυτό ο Δημιουργός μάς επρομήθευσε τον Λόγο του, σχετικά με τον οποίο μας λέγει: «Ο λόγος του Θεού είναι ζων, και ενεργός, και κοπτερώτερος υπέρ πάσαν δίστομον μάχαιραν, και διέρχεται μέχρι διαιρέσεως ψυχής τε και πνεύματος, . . . και διερευνά τους διαλογισμούς και τας εννοίας της καρδίας.» Ένας πολιτικός πιθανόν να απατά τον εαυτό του με το να νομίζη ότι τα συμφέροντα της χώρας του είναι εκείνα που θέτει πρώτα, ενώ, στην πραγματικότητα, ο λαός έχει τη γνώμη ότι γι’ αυτόν η δίψα της εξουσίας έρχεται πρώτη. Οι θρησκευτικοί ηγέται των ημερών του Ιησού ετόνιζαν πολύ τη δικαιοσύνη του Θεού, αλλά η ανταπόκρισίς των στη διακονία του Ιησού απεκάλυψε ότι εκείνο που έθεταν πρώτο στη ζωή τους ήταν το ιδιοτελές κέρδος.—Εβρ. 4:12· Λουκ. 16:14· Ιωάν. 5:44.

 3, 4. Ποιοι είναι δύο τρόποι, με τους οποίους δείχνομε τι έρχεται πρώτο στη ζωή μας;

³ Εκείνο που έρχεται πρώτο στη ζωή σας, το προδίδετε με διαφόρους τρόπους. Παραδείγματος χάριν, προδίδετε αυτό που έρχεται πρώτο στη ζωή σας με τα όσα σκέπτεσθε συνεχώς. Είναι ακόμη πιθανόν να επηρεάζη τη μη συνειδητή διάνοιά σας ώστε να ονειρεύεσθε γι’ αυτό. Ένας άνδρας ή μια γυναίκα που είναι ερωτευμένοι—γνωρίζετε τι απασχολεί τις σκέψεις και τα όνειρά των. Το ίδιο αληθεύει και με εκείνον, ο οποίος παίζει στο χρηματιστήριο· κάθε μέρα ερευνά με πάθος τις εφημερίδες για να ιδή αν τα χρεώγραφά του αξίζουν περισσότερο ή λιγώτερο. Γι’ αυτό σας δίδεται η συμβουλή: «Μετά πάσης φυλάξεως φύλαττε την καρδίαν σου· διότι εκ ταύτης προέρχονται αι εκβάσεις της ζωής.»—Παροιμ. 4:23.

⁴ Και η ομιλία σας, επίσης, προδίδει αυτό που έρχεται πρώτο στη ζωή σας. Το θέμα συζητήσεως που προτιμάτε, είτε αυτό είναι χρήματα, είτε φορέματα, τροφή, υγεία, διασκεδάσεις, φύλον, ή η Χριστιανική διακονία, είναι συνεπώς πολύ αποκαλυπτικό. Αυτό εξάγεται από μελέτες, οι οποίες έδειξαν ότι μεταξύ των ανδρών τα πιο δημοφιλή θέματα συζητήσεως είναι επιχειρήσεις και σπορ, ενώ μεταξύ των γυναικών είναι οι άνδρες και τα φορέματα. Ναι, όπως είπε ο Ιησούς: «Ο αγαθός άνθρωπος εκ του αγαθού θησαυρού της καρδίας αυτού εκφέρει το αγαθόν, . . . διότι εκ του περισσεύματος της καρδίας λαλεί το στόμα αυτού.»—Λουκ. 6:45.

 5, 6. Με ποιους άλλους τρόπους δείχνομε τι έρχεται πρώτο στη ζωή μας;

⁵ Εξ άλλου, μήπως είσθε ιδιαίτερα ευαίσθητος με ένα ωρισμένο θέμα ή ένα ζήτημα, όπως η φυλετική ισότης; Αν συμβαίνη αυτό, αποκαλύπτετε, επίσης, μ’ αυτό τι έρχεται πρώτο στη ζωή σας, τι είναι τόσο σπουδαίο για σας, μολονότι μπορεί αυτό να είναι πολύ ασήμαντο στα μάτια του Θεού. Σήμερα πολλές χώρες είναι πλήρεις από διαμάχες και προστριβές, διότι στους ανθρώπους, επειδή δεν εκτιμούν τις πραγματικές αξίες, έρχονται πρώτα στη ζωή των συγκριτικώς ασήμαντα πράγματα.

⁶ Και, φυσικά, προδίδετε τι θέτετε πρώτο στη ζωή σας με εκείνο, στο οποίο δαπανάτε το χρόνο, την ενέργεια και τα μέσα σας. Μολονότι θεωρούμε δεδομένο ότι είσθε ίσως υποχρεωμένος να δαπανάτε το πλείστον του χρόνου και των δυνάμεών σας για να κερδίσετε τα προς το ζην, ‘προνοούντες τα καλά ενώπιον του Ιεχωβά και ενώπιον των ανθρώπων’, όπως λέγει ο απόστολος Παύλος εις 2 Κορινθίους 8:21 (ΜΝΚ), το ερώτημα παραμένει, Πώς χρησιμοποιείτε τον χρόνο, τις δυνάμεις και τα μέσα που διαθέτετε; Με τον τρόπο, που χρησιμοποιείτε αυτά, δείχνετε, επίσης, τι έρχεται πρώτο στη ζωή σας, δείχνετε αν υπακούετε στην εντολή του Ιησού να ‘ζητήτε πρώτον την βασιλείαν του Θεού και την δικαιοσύνην αυτού’, ή όχι.—Ματθ. 6:33.

Η ΑΦΡΟΣΥΝΗ ΤΟΥ ΝΑ ΤΙΘΕΝΤΑΙ ΑΛΛΑ ΠΡΑΓΜΑΤΑ ΠΡΩΤΑ

 7-9. Ποια προσωπικά συμφέροντα αφήνουν μερικοί να έρχωνται πρώτα στη ζωή τους; με ποιο αποτέλεσμα;

⁷ Πάρα πολλά άτομα θέτουν πρώτο στη ζωή τους την απόκτησι υλικών αγαθών. Εργάζονται σκληρά από ενωρίς το πρωί ως αργά το βράδυ, υπερωρίες, ή απασχολούνται σε δύο εργασίες για να επιτύχουν οικονομική ασφάλεια ή αφθονία. Πόσο ανόητο είναι να τεθή πρώτο στη ζωή σας ένας τέτοιος σκοπός! Επί τέλους, τι θα σημαίνη όλο αυτό; Όπως ο σοφός Βασιλεύς Σολομών παρατηρεί στα εδάφια Εκκλησιαστής 2:22, 23—και ασφαλώς ήταν σε θέσι να γνωρίζη τι έλεγε—«Διότι τις ωφέλεια εις τον άνθρωπον από παντός του μόχθου αυτού, και από της θλίψεως της καρδίας αυτού, εις τα οποία μοχθεί υπό τον ήλιον; Επειδή πάσαι αι ημέραι αυτού είναι πόνος, και οι μόχθοι αυτού λύπη· και την νύκτα έτι η καρδία αυτού δεν κοιμάται· είναι και τούτο ματαιότης.»

⁸ Σε άλλους έρχονται πρώτα η καλή τροφή και το ποτό, όπως εκλεκτά κρέατα, ακριβά ποτά και τα όμοια. Αυτά είναι τα πράγματα για τα οποία ζουν. Γι’ αυτούς μπορεί ορθώς να λεχθή, «των οποίων ο Θεός είναι η κοιλία.» Για άλλους πάλι, οι διασκεδάσεις ή αναψυχή έρχεται πρώτο. Πάσχουν από αφοσίωσι για το θέατρο, ή τη χαρτοπαιξία, ή την παρακολούθησι ωρισμένων ειδών αθλητισμού· προφανώς, είναι «φιλήδονοι μάλλον παρά φιλόθεοι.» Και για όχι ολίγους, το φύλον έρχεται πρώτο. Το ενδιαφέρον για το αντίθετο φύλον καθορίζει την εκλογή τους στα προγράμματα της τηλεοράσεως, στις κινηματογραφικές ταινίες και στα θεατρικά έργα, που βλέπουν, στα βιβλία και στα περιοδικά, που διαβάζουν. Αυτό καθορίζει τις διακοπές των, τις κοινωνικές συναναστροφές των, τους χορούς των. Το να θέσετε τέτοια πράγματα στη ζωή σας πρώτα σημαίνει όχι μόνο να επισύρετε τη δυσαρέσκεια του Θεού, αλλά σημαίνει, επίσης, να έλθετε σε σύγκρουσι με τους αμετάβλητους νόμους του και να θερίσετε απογοήτευσι, αν όχι, επίσης, και διαφθορά από την άποψι της σαρκός. Δεν μπορούμε να διαφύγωμε: «Ό,τι αν σπείρη ο άνθρωπος, τούτο και θέλει θερίσει.»—Φιλιππησ. 3:19· 2 Τιμ. 3:4· Γαλ. 6:7, 8.

⁹ Ύστερα, άλλοι πάλι, ίσως λίγο περισσότερο φωτισμένοι, αλλά βασικώς, επίσης, ιδιοτελείς, θέτουν τη σωματική υγεία και δύναμι ως πρώτο στη ζωή τους. Σκέπτονται, ομιλούν και εργάζονται γι’ αυτό. Βρίσκονται πάντοτε κάτω από δίαιτα, ή υφίστανται θεραπεία, ή δοκιμάζουν κάποιο νέο παρασκεύασμα για την υγεία. Είναι τόσο το ενδιαφέρον τους για τη σωματική τους υγεία, ώστε παραμελούν την πνευματική τους υγεία. Αυτά τα άτομα παραβλέπουν το ότι ο άνθρωπος δεν ζη μόνο με άρτο αλλά «με πάντα λόγον εξερχόμενον εκ του στόματος του Ιεχωβά.» Για τον Χριστιανό δεν πρέπει ένα υγιές σώμα να είναι ο σκοπός του αλλά, καλύτερα, το μέσον απλώς για να επιτύχη τους αντικειμενικούς του σκοπούς.—Δευτ. 8:3, ΜΝΚ.

ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΕΡΧΕΤΑΙ ΠΡΩΤΟ; Η ΒΑΣΙΛΕΙΑ

10. Τι πρέπει να έρχεται πρώτο στη ζωή μας, και γιατί;

¹⁰ Τι πρέπει να έρχεται πρώτο στη ζωή σας; Το παν εξαρτάται από το τι θέλετε. Θέλετε να θερίσετε απογοήτευσι, αγωνία και ίσως διαφθορά από την άποψι της σαρκός; Ή θέλετε να κερδίσετε την επιδοκιμασία του Θεού και αιώνια ζωή στη νέα του τάξι δικαιοσύνης; Αν αυτό είναι εκείνο που θέλετε, τότε πρέπει πραγματικά να έρχεται ως πρώτο στη ζωή σας η βασιλεία του Θεού.

11, 12. (α) Τι πρέπει ν’ αποκτήσωμε πρώτ’ απ’ όλα, αν πρόκειται να θέσωμε τη βασιλεία του Θεού ως το πρώτο πράγμα στη ζωή μας; (β) Ποια βοήθεια επρομήθευσε ο Θεός γι’ αυτό τον σκοπό;

¹¹ Φυσικά, για να μπορέσετε να θέσετε τη βασιλεία του Θεού ως το πρώτο πράγμα στη ζωή σας, οφείλετε πριν από όλα να αποκτήσετε γνώσι. Πρέπει να μεταμορφώσετε τη διάνοιά σας έτσι ώστε να δοκιμάζετε τι είναι το αγαθόν και ευάρεστον και τέλειον θέλημα του Θεού για σας, όπως αναφέρεται εις Ρωμαίους 12:2. Αυτή η γνώσις μπορεί ν’ αποκτηθή μόνο με μελέτη του Λόγου του Θεού. Μόνο αυτός μπορεί να χρησιμεύση ως ‘λύχνος εις τους πόδας σας . . . και φως εις τας τρίβους σας’. Μόνο αυτός μπορεί να σας ‘σοφίση εις σωτηρίαν’. Μόνο αυτός είναι «θεόπνευστος, και ωφέλιμος προς διδασκαλίαν, προς έλεγχον, προς επανόρθωσιν, προς εκπαίδευσιν την μετά της δικαιοσύνης», για να είσθε «ητοιμασμένος εις παν έργον αγαθόν.»—Ψαλμ. 119:105· 2 Τιμ. 3:15-17.

¹² Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι μπορείτε ν’ αποκομίσετε αυτή την ωφέλεια από τον Λόγο του Θεού αβοήθητος. Πρέπει να επωφεληθήτε από τη βοήθεια, που ο Θεός έχει προνοήσει και διευθετήσει για σας στην ημέρα και τον αιώνα αυτόν. Ακριβώς, όπως ο Θεός εχρησιμοποίησε ωρισμένους ανθρώπους στις ημέρες των αποστόλων για να διανείμη πνευματική τροφή στους τότε Χριστιανούς, έτσι και στις ημέρες μας υπάρχει ένα σώμα αφιερωμένων, καθιερωμένων και κεχρισμένων Χριστιανών, τους οποίους χρησιμοποιεί ο Χριστός για να δώση στους ακολούθους του την πνευματική τους τροφή στον κατάλληλο καιρό και τους οποίους κατέστησε επί πάντων των επιγείων συμφερόντων της βασιλείας του.—Ματθ. 24:45-47.

13, 14. (α) Η απόκτησις του ορθού είδους γνώσεως τι θα μας βοηθήση να κάμωμε; (β) Από τότε κάτω από ποια υποχρέωσι είμεθα;

¹³ Η απόκτησις του ορθού είδους γνώσεως θα σας κάμη να είσθε προσηλωμένος στη Βασιλεία, θα σας βοηθήση να εκτιμήσετε τη σπουδαιότητά της και το πόσο μεγάλο είναι το προνόμιο να υπηρετήτε τη βασιλεία του Θεού. Έπειτα, όπως ο Ιησούς, θα πωλήσετε με χαρά όλα τα υπάρχοντά σας, να το πούμε έτσι, για να κληρονομήσετε αυτή τη βασιλεία. Με άλλα λόγια, θα σας κάμη να αφιερωθήτε στο να υπηρετήσετε τον Θεό, να κάμετε το θέλημά του και ν’ ακολουθήσετε στα βήματα του Ιησού.—Ματθ. 16:24.

¹⁴ Όταν αφιερωθήτε έτσι στον Θεό, έχετε υποχρέωσι να είσθε ένας Χριστιανός είκοσι τέσσερες ώρες την ημέρα. Πρέπει να είσθε ένας ολοχρόνιος Χριστιανός. Αλλά, αν αυτό θα σημαίνη στην περίπτωσί σας να είσθε, επίσης, ένας ολοχρόνιος κήρυξ ή όχι πιθανόν να εξαρτηθή από συνθήκες οι οποίες δεν είναι κάτω από τον έλεγχό σας. Ίσως να είσθε υποχρεωμένος να φροντίσετε για τον εαυτό σας και την οικογένειά σας, και, επομένως, να κάμετε μια κοσμική εργασία. Εν τούτοις, οφείλετε να ζήτε μια Χριστιανική ζωή και να θέτετε τα συμφέροντα της Βασιλείας πρώτα στη ζωή σας.

ΜΕΣΑ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΓΙΑ ΝΑ ΘΕΣΕΤΕ ΤΗ ΒΑΣΙΛΕΙΑ ΤΟΥ ΘΕΟΥ ΠΡΩΤΗ

15, 16. (α) Ποιο μέρος παίζει η πίστις στην απαλλαγή από αυτή την υποχρέωσι; (β) Πώς η εντιμότης θα μας βοηθήση;

¹⁵ Το να θέσετε τα συμφέροντα της βασιλείας του Θεού πρώτα στη ζωή σας δεν είναι εύκολο σ’ αυτό το παρόν σύστημα πραγμάτων, και γι’ αυτό το λόγο θα χρειασθή να καλλιεργήσετε Χριστιανικές αρετές, από τις οποίες η κυριώτερη είναι η πίστις. Η πίστις θα σας δώση μια ακλόνητη πεποίθησι ότι ο Θεός υπάρχει και ότι θ’ ανταμείψη εκείνους, οι οποίοι ένθερμα τον εκζητούν. Η πίστις θα σας καταστήση ικανό να βαδίσετε με πεποίθησι στην υπόσχεσι ότι, αν συνεχίσετε ζητώντας πρώτον την βασιλείαν του Θεού, «ταύτα πάντα θέλουσι σας προστεθή.» Η πίστις θα σας καταστήση ικανόν να θέσετε πρώτον την βασιλεία του Θεού και να είσθε νομιμόφρων σ’ αυτήν, ακόμη και κάτω από διωγμό και θάνατο.—Ματθ. 6:33· 1 Κορ. 15:58· Εβρ. 11:6.

¹⁶ Εντιμότης και ευσυνειδησία θα σας βοηθήσουν, επίσης, ν’ αφήσετε να έρχεται η βασιλεία του Θεού πρώτη στη ζωή σας. Για να μιλήσωμε με ακρίβεια, έχετε ηθική υποχρέωσι να υπηρετήτε τον Θεό. Επί τέλους, «Αυτός έκαμεν ημάς, και ουχί ημείς», και η ζωή σας εξαρτάται από Αυτόν. Είσθε, επομένως, χρεώστης στον Θεό, και κάθε έντιμος άνθρωπος θέλει να πληρώνη τα χρέη του. Η αφιέρωσίς σας στο να κάνετε το θέλημα του Θεού καθιστά την πληρωμή αυτού του χρέους ακόμη πιο επιτακτική.—Ψαλμ. 100:1-3.

17, 18. (α) Πώς η ευσέβεια και η αυτάρκεια μας βοηθούν σ’ αυτή την κατεύθυνσι; (β) Πώς η μετριοφροσύνη μπορεί να μας βοηθήση;

¹⁷ Βοηθητικά, επίσης, για να μπορέσετε να θέσετε τη βασιλεία του Θεού πρώτα στη ζωή σας είναι οι ωραίες ιδιότητες της ευσεβείας και αυταρκείας. Η ευσέβεια θα σας καταστήση ικανό να εκτιμήσετε καταλλήλως τα υλικά πράγματα αυτής της ζωής κατόπιν συγκρίσεως με τα πνευματικά πράγματα. Η αυτάρκεια θα σας βοηθήση να έχετε ειρήνη νοός και ευτυχία με ένα ελάχιστο από τα μέσα ζωής αυτού του κόσμου. Πόσο σοφή είναι η συμβουλή του Παύλου: «Μέγας δε πλουτισμός είναι η ευσέβεια μετά αυταρκείας. Διότι δεν εφέραμεν ουδέν εις τον κόσμον· φανερόν ότι ουδέ δυνάμεθα να εκφέρωμέν τι. Έχοντες δε διατροφάς και σκεπάσματα, ας αρκώμεθα εις ταύτα»!—1 Τιμ. 6:6-8.

¹⁸ Μεταξύ των άλλων Χριστιανικών ιδιοτήτων, οι οποίες θα σας βοηθήσουν στο να έρχεται η βασιλεία του Θεού πρώτη στη ζωή σας είναι η μετριοφροσύνη. Μετριοφροσύνη σημαίνει να εκτιμάτε, υπολογίζετε, τον εαυτό σας και τις ικανότητές σας ορθώς. Σημαίνει ‘να μη φρονήτε υψηλότερα παρ’ ό,τι πρέπει να φρονήτε’, για τον εαυτό σας. Η μετριοφροσύνη θα σας συγκρατήση από το να πάρετε πολύ σοβαρά τον εαυτό σας, καθώς, επίσης, και να πάρετε πολύ σοβαρά τις ελλείψεις των άλλων. Η μετριοφροσύνη θα σας διευκολύνη να υποταχθήτε στο θέλημα του Θεού και σ’ εκείνους οι οποίοι προΐστανται καθώς και να υπακούετε σ’ αυτούς χάριν των συμφερόντων της βασιλείας του Θεού. Η μετριοφροσύνη σας βοηθεί να προσαρμόζεσθε στη θέσι σας, περιορίζοντας στο ελάχιστο τις προστριβές.—Ρωμ. 12:3· Εβρ. 13:7, 17.

19. Επάνω από όλες, ποια αρετή θα μας βοηθήση στο να έρχεται η βασιλεία του Θεού πρώτη στη ζωή μας;

¹⁹ Αλλά πιο σπουδαία από όλες τις Χριστιανικές αρετές είναι η αγάπη, διότι, από την ‘πίστι, ελπίδα και αγάπη’, η πιο μεγάλη είναι η αγάπη. Η αγάπη για τον Ιεχωβά Θεό θα σας κάμη να θέλετε να τον ευαρεστήσετε, να έχετε το μειδίαμα της επιδοκιμασίας του. Κατά το μέτρον, που αγαπάτε τον Θεό με όλη σας την καρδιά, διάνοια, ψυχή και δύναμι, κατά το ίδιο μέτρον θα το βρίσκετε ευκολώτερο να έρχεται η βασιλεία του πρώτη στη ζωή σας, να έρχεται επάνω από κάθε τι άλλο, που πιθανόν να σας φαίνεται επιθυμητό. Η αγάπη προς τον πλησίον θα σας βοηθήση, επίσης, διότι θα σας κάμη δραστήριο στο να του μιλήσετε γι’ αυτή τη βασιλεία και τις ευλογίες της.—Παροιμ. 27:11· Μάρκ. 12:29-31· 1 Κορ. 13:13.

ΣΟΦΗ ΧΡΗΣΙΣ ΤΟΥ ΧΡΟΝΟΥ ΣΑΣ

20-22. Το να έρχεται η βασιλεία του Θεού πρώτη στη ζωή μας τι απαιτεί από μας όσον αφορά το χρόνο μας;

²⁰ Για να επιτύχετε όπως η βασιλεία του Θεού έρχεται πρώτη στη ζωή σας, πρέπει να είσθε ένας καλός οικονόμος του χρόνου σας, διότι είναι πράγματι περιωρισμένος. Οι άνθρωποι που συναντάτε στις θύρες λέγουν ότι είναι πολύ απησχολημένοι για να σας ακούσουν, και έχουν πολλά πράγματα που τους απορροφούν το χρόνο τους. Αν, όμως, εγνώριζαν πόσο πολύτιμο, πόσο σπουδαίο είναι το άγγελμά σας από τον Λόγο του Θεού, θα εύρισκαν χρόνο να σας ακούσουν.

²¹ Εκτιμάτε τη σπουδαιότητα των λόγων του αποστόλου Παύλου εις Εφεσίους 5:15-17 (ΜΝΚ) σχετικά με τη χρήσι του χρόνου; Δεν ήσαν ποτέ τόσο κατάλληλοι όσο είναι ακριβώς τώρα. Αν πραγματικά τους εκτιμάτε, θα θελήσετε να τους εφαρμόζετε στην καθημερινή σας ζωή: «Προσέχετε λοιπόν πώς να περιπατήτε ακριβώς· μη ως άσοφοι, αλλ’ ως σοφοί, εξαγοραζόμενοι τον καιρόν, διότι αι ημέραι είναι πονηραί. Δια τούτο μη γίνεσθε άφρονες, αλλά νοείτε τι είναι το θέλημα του Ιεχωβά.»

²² Να εξαγοράσετε τον καιρό· γιατί; Εν πρώτοις, για προσωπική μελέτη. Είναι εξίσου σπουδαία η παρακολούθησις των εκκλησιαστικών συναθροίσεων, για τις οποίες οφείλετε, επίσης, να εξαγοράσετε χρόνο. Για να κάμετε την καλύτερη χρήσι του χρόνου σας, μελετάτε και ακούετε, όχι μόνο με τη σκέψι να τα χρησιμοποιήσετε στη διακονία για να διδάξετε άλλους, αλλά, επίσης, για να διδαχθήτε σεις, εφαρμόζοντας στον εαυτό σας αυτά που ακούτε και βλέπετε. Και όσον αφορά την παρακολούθησι από μέρους σας των συναθροίσεων, αφήνετε να έρχεται πρώτα η βασιλεία του Θεού στη ζωή σας, όταν επιτρέπετε σε μια ελαφρή κακοκαιρία να σας εμποδίζη να παρευρεθήτε.—Ρωμ. 2:21.

23. Με ποιον άλλο τρόπο θα είμεθα άγρυπνοι να χρησιμοποιούμε το χρόνο μας, αν θέλωμε να έρχεται η βασιλεία του Θεού πρώτη στη ζωή μας;

²³ Για να μπορήτε σεις να θέτετε τη βασιλεία του Θεού πρώτη στη ζωή σας, πρέπει να εξαγοράζετε, επίσης, χρόνο για τη Χριστιανική διακονία. Αφιερώνετε όλο τον χρόνο που μπορείτε στο κήρυγμα του αιωνίου ευαγγελίου, συμπτωματικά, στους δρόμους, και από οικία σε οικία, στο να κάνετε επανεπισκέψεις και στη διεξαγωγή Γραφικών μελετών στα σπίτια των ενδιαφερομένων ανθρώπων; Ασφαλώς το υποδεικνυόμενο ελάχιστο όριο, των είκοσι λεπτών την ημέρα, δυόμιση ωρών την εβδομάδα ή δέκα ωρών τον μήνα, που πρέπει να επιδιώκετε, είναι λογικό για ένα ώριμο Χριστιανό. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά προσπαθούν ν’ αφιερώνουν τουλάχιστον δέκα ώρες τον μήνα στη διακονία των του αγρού. Πολλά από τα άτομα που επισκέπτονται νομίζουν ότι αυτός είναι πάρα πολύς χρόνος διότι, σε μερικές χώρες, οι επισκέψεις φαίνονται σ’ αυτούς πολύ συχνές.

ΣΟΦΗ ΧΡΗΣΙΣ ΤΩΝ ΣΩΜΑΤΙΚΩΝ ΚΑΙ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΣΑΣ ΠΡΟΣΟΝΤΩΝ

24, 25. Το να έρχεται η βασιλεία του Θεού ως το πρώτο πράγμα στη ζωή μας τι μας υπαγορεύει όσον αφορά τις σωματικές μας δυνάμεις;

²⁴ Δείχνετε, επίσης, τι έρχεται πρώτο στη ζωή σας με τον τρόπο που δαπανάτε τις σωματικές σας δυνάμεις. Ο χρόνος σας είναι πολύτιμος μόνο κατά το μέτρον, που έχετε διανοητικές και σωματικές δυνάμεις για να τον αξιοποιήσετε. Εφόσον η δύναμίς σας είναι περιωρισμένη, θα θελήσετε να είσθε προσεκτικός να μη τη σπαταλάτε με καταχρήσεις σε τροφή ή ποτό, με το να παραμένετε αργά τη νύχτα ή με υπερβολική διέγερσι. Μπορείτε, επίσης, να σπαταλήσετε ένα μεγάλο μέρος της νευρικής ενεργείας, όταν ομιλήτε πάρα πολύ, μολονότι οι μυς της γλώσσης πιθανόν να μην κουρασθούν ποτέ!

²⁵ Όταν χρησιμοποιήτε τις σωματικές σας δυνάμεις, θέλετε ν’ αποφεύγετε και τα δύο άκρα. Από το ένα μέρος, μη γίνεσθε φανατικός, διότι, όπως μας βεβαιώνει ο Θεός στον Ψαλμό 103:14, είναι ένας Πατέρας με κατανόησι· «γνωρίζει την πλάσιν ημών, ενθυμείται ότι είμεθα χώμα.» Έχετε ανάγκη αρκετής αναπαύσεως· πηγαίνετε στην εργασία σας με ισορροπία, αυτοκυριαρχία, με πνεύμα υγιαίνοντος νοός. Από το άλλο μέρος, αποφεύγετε τις ακρότητες με το να ασχολήσθε υπερβολικά με τη σωματική σας ευεξία, ως να ήταν αυτό το κύριο μέλημά σας στη ζωή. Αγωνίζεσθε για ισορροπία, για λογικότητα, ακριβώς όπως ο Λόγος του Θεού συμβουλεύει εις Φιλιππησίους 4:5: «Η επιείκειά σας [λογικότης, ΜΝΚ] ας γείνη γνωστή εις πάντας τους ανθρώπους.»

26-28. Πώς θα χρησιμοποιούμε τα οικονομικά μας μέσα, όταν η βασιλεία του Θεού έρχεται πρώτη στη ζωή μας;

²⁶ Φυσικά, το ίδιο ισχύει και για τη χρήσι που κάνετε των οικονομικών σας μέσων, των χρημάτων σας και άλλων υλικών αγαθών. Σήμερα, η φιλαργυρία είναι μια ιδιαιτέρως ισχυρή και λεπτή παγίδα, η οποία μπορεί εύκολα να παρέμβη στο να θέτετε τη βασιλεία του Θεού πρώτη στη ζωή σας. Θυμηθήτε, «όσοι . . . θέλουσι να πλουτώσι, πίπτουσιν εις πειρασμόν και παγίδα, και εις επιθυμίας πολλάς ανοήτους και βλαβεράς, αίτινες βυθίζουσι τους ανθρώπους εις όλεθρον και απώλειαν. Διότι ρίζα πάντων των κακών είναι η φιλαργυρία», ή η αγάπη των πραγμάτων τα οποία μπορείτε ν’ αποκτήσετε με χρήματα.—1 Τιμ. 6:9, 10.

²⁷ Είναι αλήθεια ότι έχετε υποχρέωσι να φροντίσετε εντίμως για τη συντήρησί σας και των ιδικών σας. Αν όμως, για να ικανοποιηθήτε, θέλετε να έχετε το καλύτερο, ή σχεδόν το καλύτερο, σπίτι, ρουχισμό και αυτοκίνητο, θα μπορούσε λογικά να τεθή η ερώτησις, θέτετε τη βασιλεία του Θεού πρώτα; Όσοι έχουν αυτή την άποψι είναι άξιοι της επιπλήξεως που έκαμε ο Παύλος στους Χριστιανούς της Κορίνθου, οι οποίοι προφανώς είχαν σαρκικό πνεύμα και ήσαν υλισταί: «Τώρα είσθε κεχορτασμένοι, τώρα επλουτήσατε, εβασιλεύσατε χωρίς ημών· και είθε να εβασιλεύετε, δια να συμβασιλεύσωμεν και ημείς με σας. . . . Ημείς μωροί δια τον Χριστόν, σεις δε φρόνιμοι εν Χριστώ· ημείς ασθενείς, σεις δε ισχυροί· σεις ένδοξοι, ημείς δε άτιμοι. . . . Δεν γράφω ταύτα προς εντροπήν σας, αλλ’ ως τέκνα μου αγαπητά νουθετώ.» Εκείνοι οι Χριστιανοί της Κορίνθου δεν έθεταν τη βασιλεία του Θεού πρώτα στη ζωή τους.—1 Κορ. 4:8-14.

²⁸ Ναι, κατά το μέτρον που θέτετε τη βασιλεία του Θεού ως πρώτη στη ζωή σας, κατά το μέτρον εκείνο θα είσθε μετριόφρων στα υλικά αγαθά, τα οποία αποκτάτε και απολαμβάνετε. Αλλά, επίσης, θα διαθέτετε περισσότερο «Μαμωνά» για να κάμετε φίλους τον Θεό και τον Ιησού Χριστό, με το να συνεισφέρετε υπέρ των συμφερόντων της βασιλείας Του επί της γης και των αδελφών σας που βρίσκονται σε ανάγκη—Λουκ. 16:9.

ΚΡΑΤΕΙΤΕ ΤΗΝ ΑΝΑΠΑΥΣΙ ΚΑΙ ΤΗΝ ΑΝΑΨΥΧΗ ΣΤΗ ΘΕΣΙ ΤΟΥΣ

29. Πώς προσαρμόζονται η ανάπαυσις και η ψυχαγωγία;

²⁹ Το να θέτετε τη βασιλεία του Θεού πρώτα στη ζωή σας δεν αποκλείει την ανάπαυσι και την ψυχαγωγία. Δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να ιδήτε ποτέ μια κινηματογραφική ταινία, ποτέ να μη πάτε στην παραλία για θαλάσσια λουτρά, ποτέ να μη παρευρεθήτε σε κοινωνικές συναναστροφές, σε γάμο ή σε αθλητικής φύσεως παιγνίδια. Αλλά θα θελήσετε να είσθε προσεκτικός ώστε αυτά τα πράγματα να μη γίνουν εμπόδιο στην προσωπική σας μελέτη της Γραφής, στο να παρευρίσκεσθε στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις, και ν’ ασχολήσθε στη Χριστιανική σας διακονία. Κι εδώ, επίσης, γεννάται ζήτημα ισορροπίας. Για πολλούς, αυτά τα πράγματα είναι δυνατόν να εξυπηρετήσουν ένα καλό σκοπό, αν κρατηθούν στη θέσι τους, αλλά μη τους δώσετε την πρώτη θέσι.

30. Ποια πράγματα πρέπει να λαμβάνωνται υπ’ όψιν όσον αφορά τις διασκεδάσεις μας;

³⁰ Ναι, αυτά τα πράγματα δεν απαγορεύονται στους Χριστιανούς, εφόσον τηρούνται στη θέσι τους και αν τηρούνται καθαρά. Αλλά πάρα πολλές διασκεδάσεις σήμερα είναι ακάθαρτες, ακόμη και ηθικώς ρυπαρές, ειδικώς κινηματογραφικές ταινίες και θεατρικά έργα. Η ιδία επιφυλακτικότης ισχύει και για τις κοινωνικές συναναστροφές. Μπορούν είτε να γίνουν αφορμή για εντρύφησι σε ικανοποίησι επιθυμιών της σαρκός ή ν’ αποβούν μια ευκαιρία ωφελίμου αναψυχής, όπου γνωρίζονται μεταξύ των καλύτερα και οικοδομούν αλλήλους. Μην είσθε όμοιοι με τον κληρικόν εκείνον, ο οποίος σε μια κοινωνική συναναστροφή, όταν του έκαμε μια Γραφική ερώτησι ένα άτομο, που ερευνούσε για την αλήθεια, απήντησε, «Ελάτε τώρα! Ας μην ανακατεύωμε τα επαγγελματικά με τη διασκέδασι!» Μην αποβάλλετε τη Χριστιανική συζήτησι από τις κοινωνικές συγκεντρώσεις. Με εκείνο, για το οποίο επιθυμείτε να μιλήσετε σ’ αυτές τις ευκαιρίες, δείχνετε, επίσης, τι έρχεται πρώτο στη ζωή σας!

31. Όταν πράγματι έρχεται η βασιλεία του Θεού πρώτη στη ζωή μας, ποια πράγματα είναι πολύ πιθανόν ότι δεν πρόκειται να παραμεληθούν και ποια πράγματα είναι πολύ πιθανόν ότι πρόκειται να παραμεληθούν λίγο ή να παραλειφθούν όσον αφορά το χρόνο και τις δυνάμεις;

³¹ Υπάρχουν τόσο πολλά πράγματα, τα οποία απαιτούν το χρόνο σας, το χρήμα σας και τις δυνάμεις σας, και εν τούτοις, αυτό κάνει τη ζωή πάρα πολύ ενδιαφέρουσα. Οφείλετε να προμηθεύσετε πράγματα έντιμα στα όμματα όλων των ανθρώπων για τον εαυτό σας και τους δικούς σας· υπάρχει τόση ατομική Γραφική μελέτη που πρέπει να γίνη· υπάρχουν πέντε εβδομαδιαίες Χριστιανικές εκκλησιαστικές συναθροίσεις, για τις οποίες χρειάζεται προετοιμασία και παρακολούθησις· υπάρχουν τόσο πολλά να γίνουν στον τομέα της Χριστιανικής διακονίας, κι έπειτα υπάρχει, επίσης, η ανάγκη αναπαύσεως και αναψυχής. Ασφαλώς απαιτείται σοφία για ν’ αποδοθή στο καθένα ό,τι του οφείλεται· αλλά, αν πρέπει μερικά πράγματα να παραμεληθούν, ποια θα είναι αυτά; Θ’ αφήσετε να σας εμποδίσουν επανειλημμένως η ανάπαυσις και η ψυχαγωγία από τις Χριστιανικές σας υποχρεώσεις έτσι ώστε η Χριστιανικότης σας να γίνεται συχνά απλώς ένα ζήτημα καλών προθέσεων; Ή το ενδιαφέρον σας για τη Χριστιανική σας δράσι θα είναι τέτοιο, ώστε η ανάπαυσις και η διασκέδασις να παραμεληθούν λίγο;

32-34. Για ποιους τρεις σοβαρούς λόγους πρέπει να έρχεται η βασιλεία του Θεού πρώτη στη ζωή μας;

³² Το να έρχεται η βασιλεία του Θεού πρώτη στη ζωή σας είναι το σοφό, το δίκαιο και το στοργικό πράγμα που πρέπει να κάνετε. Έτσι θα φέρετε τιμή στον Ιεχωβά Θεό και θα συμμετέχετε στη διεκδίκησι του ονόματός του, γεμίζοντας έτσι από χαρά την καρδιά του, την καρδιά του Κυριάρχου του Σύμπαντος.

³³ Με το να έρχεται η βασιλεία του Θεού ως το πρώτο πράγμα στη ζωή σας φέρετε, επίσης, το μέγιστο δυνατό διαρκές αγαθό σε άλλους· στα μέλη της οικογενείας σας, της εκκλησίας σας, με τα οποία τακτικά ασκείτε λατρεία, και στα ενδιαφερόμενα άτομα έξω τα οποία διακονείτε.

³⁴ Και με το να έρχεται η βασιλεία του Θεού πρώτη στη ζωή σας ίστασθε υπέρ της προσωπικής σας ωφελείας· όχι μόνο θ’ αποφύγετε απογοητεύσεις και θλίψεις, οι οποίες έρχονται σε όσους ακολουθούν ιδιοτελείς επιδιώξεις, αλλά θα κερδίσετε πολλές ευλογίες, όπως μια καθαρή συνείδησις, ικανοποίησις καθώς παρατηρείτε την πρόοδό σας σε πνευματική ωριμότητα, και χαρά με το να βλέπετε τους καρπούς των κόπων σας, στους συγ-Χριστιανούς σας και στους ανθρώπους, των οποίων το ενδιαφέρον για τον Θεό εγείρεται. Επιπροσθέτως, μπορείτε να αποβλέπετε σε ατέλειωτη ζωή με ευτυχία στο νέο σύστημα πραγμάτων, ως ένα μέρος είτε των νέων ουρανών είτε της νέας γης, στην οποία θα κατοική δικαιοσύνη.—2 Πέτρ. 3:13.

[Εικόνα στη σελίδα 744]

ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΗ ΔΙΑΚΟΝΙΑ

[Εικόνες στη σελίδα 745]

ΨΥΧΑΓΩΓΙΑ

ΚΑΙΝΟΥΡΓΙΑ ΦΟΡΕΜΑΤΑ

ΧΡΗΜΑ