εκατό σ’ όλον τον κόσμο, η έκθεσις του Βιβλίου του Έτους συγκεντρώνεται ιδιαίτερα στην ενεργό μαρτυρία που δίδεται. Δείχνει ότι οι Μάρτυρες σε 208 χώρες και νήσους της θαλάσσης εδαπάνησαν πάνω από 300 εκατομμύρια ώρες πέρυσι για να φέρουν το ευαγγέλιο της βασιλείας του Θεού στους πλησίον των. Ο αριθμός εκείνων που ενώθηκαν σ’ αυτό το έργο ανήλθε σε 100.000 περίπου σ’ ένα έτος, και ένα σύνολο από 1.810.000 μετέσχον στο έργο τον Σεπτέμβριο του 1973.

«Η Πίστις Χωρίς των Έργων Είναι Νεκρά»

«Τι το όφελος, αδελφοί μου, εάν τις ότι έχει πίστιν, και έργα δεν έχη; μήπως η πίστις δύναται να σώση αυτόν;»—Ιακ. 2:14.

1. Δώστε τον ορισμό της πίστεως, και ποιες είναι μερικές ιδέες που μεταδίδει αυτός ο ορισμός της λέξεως.

ΟΤΑΝ μιλούμε για πίστι εννοούμε την πίστι του ανθρώπου στον Θεό. Ο απόστολος Παύλος περιγράφοντας την πίστι στους εξ Εβραίων Χριστιανούς,είπε: «Είναι δε πίστις ελπιζομένων πεποίθησις, βεβαίωσις πραγμάτων μη βλεπομένων.» (Εβρ. 11:1) Μια πεποίθησις ελπιζομένων έχει κάτι που την υποστηρίζει. Μεταδίδει την ιδέα ότι αυτή η ελπίδα είναι εγγυημένη, ότι θα υπάρξη μια μελλοντική απόκτησις. Μερικοί έχουν τη γνώμη ότι η πίστις είναι σαν ένας τίτλος ιδιοκτησίας πραγμάτων που ελπίζη ν’ αποκτήση. Η πίστις μπορεί επίσης να περιλαμβάνη πιστότητα στις υποσχέσεις ενός ατόμου ή αφοσίωσι, στο καθήκον του. Εκείνος που έχει πίστι στον Ιεχωβά Θεό και στον Υιό του, Χριστόν Ιησούν, πρέπει να δείξη πιστότητα, ενεργώντας σε πλήρη αρμονία με τις οδούς του Ιεχωβά και συνιστώντας αυτές στους άλλους.—Ψαλμ. 145:10, 11.

2, 3. (α) Τι αποτελεί την αληθινή Χριστιανική πίστι; (β) Σε τι βαθμό διέδωσαν αυτή την αληθινή πίστι οι μαθηταί του Ιησού; (γ) Τι μέρος είχε ο απόστολος Παύλος στη διάδοσι της αληθινής πίστεως;

² Ό,τι εδίδαξε ο Ιησούς Χριστός στους μαθητάς του και ό,τι έχει διαβιβασθή σε όλους τους Χριστιανούς διά μέσου των αιώνων και μέσω του Λόγου του Θεού αποτελεί την αληθινή Χριστιανική πίστι. (Εφεσ. 1:15-17· 4:5) Στην πρώτη εποχή της Χριστιανοσύνης, όταν οι μαθηταί του Ιησού μιλούσαν για πράγματα που τους είχε διδάξει ο Ιησούς, πολλοί επίστευσαν στον Χριστό Ιησού και στις διδασκαλίες του. Οι μαθηταί έδωκαν προτεραιότητα σ’ αυτό το έργο της κηρύξεως και της διδασκαλίας. «Και ο λόγος του Θεού ηύξανε, και επληθύνετο ο αριθμός των μαθητών εν Ιερουσαλήμ σφόδρα· και πολύ πλήθος των ιερέων υπήκουον εις την πίστιν.» (Πράξ. 6:7) Αυτά τ’ αγαθά νέα που εκηρύττοντο από τους μαθητάς ασφαλώς διεδίδοντο, και η πίστις των σ’ αυτά τα αγαθά νέα έγινε πολύ γνωστή· γι’ αυτό, όταν ο Παύλος έγραφε στους Ρωμαίους, μπορούσε αληθινά να λέγη: «Πρώτον μεν ευχαριστώ τον Θεόν μου διά Ιησού Χριστού υπέρ πάντων υμών, διότι η πίστις σας κηρύττεται εν όλω τω κόσμω.»—Ρωμ. 1:8.

³ Ο Παύλος ήταν ένας πραγματικός ευαγγελιστής, ένας κήρυξ του ευαγγελίου. Έμαθε για τον Ιησού Χριστό, ο οποίος με τον θάνατό του πάνω στο ξύλο του μαρτυρίου παρέσχε το μέσον για την αφαίρεσι της αμαρτίας του κόσμου, και έμαθε επίσης για την ανάστασι του Ιησού εκ νεκρών. Ο Παύλος εκτιμούσε τόσο βαθιά τη σημασία αυτών των πραγμάτων ώστε αισθανόταν ότι όλοι έπρεπε να τα μάθουν. Γι’ αυτό εταξίδευσε χιλιάδες μίλια και πολλά απ’ αυτά πεζή, κηρύττοντας και διδάσκοντας. Άνοιξε μια νέα περιοχή, όπως θα έκανε ένας ιεραπόστολος, και έφερε σε πολλούς ανθρώπους πολλών εθνών το άγγελμα που θα τους παρείχε μια βάσι για πίστι.