Μια Ματιά στις Ειδήσεις
Η Κρίσις της Μέσης Ανατολής
● Η Μέση Ανατολή επανήλθε στο κέντρον του ενδιαφέροντος τους τελευταίους μήνες του 1973 με την τέταρτη κατά σειράν Άραβο-Ισραηλινή σύγκρουσι. Μερικοί νομίζουν ότι η αυξημένη εξέχουσα θέσις του Ισραήλ στις παγκόσμιες υποθέσεις συμφωνεί με τις Βιβλικές προφητείες. Πιστεύουν ότι ένα ζωτικό στοιχείο στην εγκαθίδρυσι της βασιλείας του Θεού είναι η ανύψωσις του Ισραήλ σε θέσι ηγετικού έθνους της γης, με την Ιερουσαλήμ ως την «πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών του Κόσμου»—που θα κυβερνάται από τον Χριστό. Συγκεντρώνονται πραγματικά οι Βιβλικές προφητείες στο Ισραήλ με αυτόν τον τρόπο;
Όχι, ειλικρινά δεν συμβαίνει αυτό. Εν πρώτοις, οι Ισραηλινοί ηγέται οι ίδιοι σταθερά απέκρουσαν κάθε ενδιαφέρον να ιδούν τη νεαρή δημοκρατία να γίνεται «θεοκρατία». Και το πιο σπουδαίο, η Αγία Γραφή τονίζει ότι ο πνευματικός—όχι ο σαρκικός—Ισραήλ είναι εκείνος στον οποίον θα εύρισκαν αργότερα εκπλήρωσι οι προφητείες της αποκαταστάσεως. Γι’ αυτό και ο απόστολος Παύλος, που ήταν Ιουδαίος, βρέθηκε στην ανάγκη να τονίση ότι «Ιουδαίος δεν είναι ο εν τω φανερώ Ιουδαίος, ουδέ περιτομή η εν τω φανερώ, η γινομένη εν σαρκί· αλλ’ Ιουδαίος είναι ο εν τω κρυπτώ Ιουδαίος, και περιτομή η της καρδίας, κατά πνεύμα, ουχί κατά γράμμα.»—Ρωμ. 2:28, 29.
Η σύγχρονη δημοκρατία του Ισραήλ ως πολιτική μάλλον παρά θεοκρατική πολιτεία, έχει παρασυρθή στις διαμάχες των σημερινών πολιτικών δυνάμεων. Είναι αλήθεια ότι μεγάλες θρησκευτικές διαφορές χωρίζουν τους Ιουδαίους και τους Άραβας. Αλλά τα φιτίλια που πυροδότησαν τους πολέμους των ήσαν όλα πολιτικά και οικονομικά ζητήματα, όχι ζητήματα που σχετίζονται με την Αγία Γραφή.
Διαμόρφωσις των Εκκλησιαστικών Ηθών
● Αριθμοί από το Κέντρον Ερεύνης Εθνικής Γνώμης του Σικάγου δείχνουν ότι τα τρία πέμπτα των Αμερικανικών εκκλησιαστικών μελών υποστηρίζουν κάποια μορφή προγαμιαίων σεξουαλικών σχέσεων. Γιατί; Συχνά διότι οι κληρικοί των αποδίδουν μεγαλύτερη αξία στις γνώμες των θεολόγων που έχουν μεγάλη επιρροή, όπως ο αποθανών Παύλος Τίλιχ, παρά στον Λόγο του Θεού.
Ο Τίλιχ ήταν καθηγητής της Ενώσεως Θεολογικών Σεμιναρίων και της Θεολογικής Σχολής του Χάρβαρντ. Το Προτεσταντικό περιοδικό «Κρίστιαν Σέντσιουρυ» τον ωνόμασε έναν από τους «γίγαντας» μεταξύ των συγχρόνων θεολόγων. Τι θα έκανε ο Τίλιχ αν ήρχετο σ’ αυτόν ένας σπουδαστής που αντιμετώπιζε μια δύσκολη ηθική απόφασι; Αυτός έγραψε: «Εγώ δεν παραθέτω τις Δέκα Εντολές, ή τα λόγια του Ιησού στην επί του Όρους Ομιλία, ή κανένα άλλο νόμο.» Γιατί αυτή η αποστροφή για ειδικούς ηθικούς νόμους;
Ίσως ήταν για να δικαιολογήση αυτό που η εφημερίς «Ποστ» της Νέας Υόρκης ονομάζει «την ελεύθερη και εύκολη σεξουαλική ζωή» του Τίλιχ. Η χήρα του προσφάτως απεκάλυψε ότι ο γάμος των «ήταν μια απομάκρυνσις από την όλη αντίληψι της μονογαμίας» και ότι ο Τίλιχ ανέμενε απ’ αυτήν να «τον πάρη στη στοργική της αγκάλη οποτεδήποτε έβγαινε από το σκότος της σεξουαλικής του αδιακρισίας.»
Ο απόστολος Πέτρος προειδοποιεί τους Χριστιανούς ότι «θέλουσιν είσθαι ψευδοδιδάσκαλοι . . . αρνούμενοι και τον αγοράσαντα αυτούς δεσπότην,» δηλαδή θα διδάσκουν και θα διάγουν μια ζωή εντελώς αντίθετη μ’ εκείνη που εδίδαξε ο Ιησούς. Ποιο θα ήταν το αποτέλεσμα της ψευδούς διδασκαλίας των; Ο Πέτρος λέγει: «Πολλοί θέλουσιν εξακολουθήσει εις τας απωλείας αυτών.»—2 Πέτρ. 2:1, 2· Ιούδ. 4.
Μήπως είναι παράδοξο λοιπόν ότι πολλά εκκλησιαστικά μέλη ενεργούν με τον ίδιο χωρίς αρχές τρόπο;
Ο Μόνος Τρόπος να Παύσουν τα Αφροδίσια Νοσήματα
● Το αιώνιο πρόβλημα των αφροδισίων νοσημάτων μαστίζει την ανθρωπότητα.
Η Παγκόσμια Οργάνωσις Υγείας λέγει ότι τα αφροδίσια νοσήματα λαμβάνουν επιδημικές διαστάσεις διεθνώς.
Ποια είναι η λύσις;
«Η μεγάλη απάντησις είναι η εκπαίδευσις,» λέγουν πολλές αυθεντίες. Διαφημίσεις σ’ όλη τη Σουηδία προειδοποιούν, «Χθες το βράδυ, 128 Σουηδοί προσεβλήθησαν από γονόρροια,» και κατόπιν τονίζουν τη χρησιμοποίησι αντισυλληπτικών μεθόδων για προστασία. Αλλού προτείνονται έλεγχοι, ιδιαίτερα στις γυναίκες. Ογδόντα πέντε τοις εκατό των κρουσμάτων που περιλαμβάνουν γυναίκες δεν δείχνουν εξωτερικά σημεία της νόσου.
Αλλά παρά την μερική επιτυχία, αυτές οι προσπάθειες δεν σταμάτησαν τη διεθνή προσβολή των αφροδισίων νοσημάτων. Γιατί;
Διότι το πρόβλημα δεν αναγνωρίζεται ειλικρινά ως ηθικό πρόβλημα, όπως πράγματι είναι. Ο μόνος τρόπος για να βεβαιωθήτε ότι θα προφυλαχθήτε από τα αφροδίσια νοσήματα στη ζωή σας είναι ν’ ακολουθήτε την απλή, σαφή οδηγία που βρίσκεται στην Αγία Γραφή: «Φεύγετε την πορνείαν.» (1 Κορ. 6:18) Εκείνοι που προτιμούν να ενεργούν αλλιώς, πρέπει να περιμένουν ότι θα πληρώσουν τις συνέπειες με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.
Βλάβες του Πληθωρισμού
● Ο παγκόσμιος πληθωρισμός προξενεί ζημία και η στενοχωρία είναι μεγαλύτερη στα τρόφιμα, ακριβώς όπως το ετόνισε η Βιβλική προφητεία πριν από αιώνες. Ο συμβολικός ‘μέλας ίππος’ της Αποκαλύψεως προχωρεί, και η σπάνις των τροφίμων και οι υψηλές τιμές επισημαίνουν τα ίχνη του.—Αποκάλ. 6:5, 6.
Είναι αλήθεια ότι σε πολλές βιομηχανικές χώρες οι μισθοί ποτέ δεν ήσαν υψηλότεροι. Αλλά το επίπεδο ζωής σε μερικούς τόπους τώρα κατέρχεται. Ένας μισθωτός στις Ηνωμένες Πολιτείες θα έπρεπε να παίρνη μια αύξησι μισθού από 6 ή 7 τοις εκατό κάθε χρόνο στα τελευταία τέσσερα χρόνια για να είναι στο ίδιο επίπεδο με το ανερχόμενο κόστος της ζωής. Πού έγκειται το πρόβλημα;
Είναι ένας συνδυασμός πολλών πραγμάτων. Αφού αρχίση ο πληθωρισμός, το χρήμα αρχίζει να χάνη την αξία του. Οι άνθρωποι, αντί να κρατούν το χρήμα των, προτιμούν να το δαπανούν—συχνά σε μη ουσιώδη πράγματα, και σε είδη πολυτελείας ακόμη. Η δαπάνη δημιουργεί ζήτησι ειδών και αυτό το γεγονός με τη σειρά του υψώνει τις τιμές. Οι αποταμιεύσεις, τα ασφαλιστικά συμβόλαια και οι παρόμοιες επενδύσεις σταθερά εξασθενούν, επειδή το εθνικό νόμισμα χάνει την αγοραστική του δύναμι. Τα κράτη συμβάλλουν σ’ αυτό με τους πολέμους των και τις δαπάνες των που ξεπερνούν τα έσοδα. Οι φόροι αυξάνουν. Η αστάθεια του χρήματος δημιουργεί δυσπιστία. Γι’ αυτό και οι μισθωτοί ζητούν μεγάλες αυξήσεις μισθών, επειδή φοβούνται ότι μια μετρία αύξησις δεν θ’ ανταποκριθή στο μελλοντικό κόστος ζωής. Οι βιομήχανοι υψώνουν τις τιμές απότομα για τον ίδιο λόγο, επειδή φοβούνται ότι οι μέτριες υψώσεις τιμών δεν θα καλύψουν τις αυξανόμενες βιομηχανικές δαπάνες.
Όλ’ αυτά δείχνουν την ανικανότητα των ατελών ανθρώπων να κυβερνήσουν αποτελεσματικά τη γη. Δείχνουν επίσης την αλήθεια της προειδοποιήσεως του αποστόλου ‘ότι όσοι θέλουσι να πλουτώσι’ τελικά βυθίζονται σε ‘όλεθρο και απώλεια.’—1 Τιμ. 6:9, 10.
Γραφές στη «Σύγχρονη Αγγλική»
● Πολλές νέες μεταφράσεις της Αγίας Γραφής σε «σύγχρονη Αγγλική γλώσσα» εξεδόθησαν τα τελευταία χρόνια. Εν τούτοις, πολλές απ’ αυτές χρησιμοποιούν ακόμη αρχαϊκά Αγγλικά ως γλώσσα που απευθύνεται στον Θεό. Ακόμη και η Αναθεωρημένη Στερεότυπος Μετάφρασις του 1952 και η Νέα Αγγλική Βίβλος του 1971 στο εδάφιον Ιώβ 42:2 λέγει: “I know that thou canst do all things.” Αλλά τώρα, λέγει μια πρόσφατη έκδοσις της «Σημερινής Θεολογίας,» ότι οι μεταφρασταί τελικά αλλάζουν.
Πραγματικά, γιατί να χρησιμοποιήται η αρχαϊκή Αγγλική γλώσσα για ν’ απευθύνεται κανείς στον Θεό; Μερικοί μεταφρασταί αρχίζουν να κατανοούν εκείνο που άλλοι κατενόησαν προ πολλού, δηλαδή ότι η Βίβλος αρχικά είχε γραφή στη ζωντανή γλώσσα του λαού της εποχής εκείνης κι’ έτσι οι Βιβλικοί χαρακτήρες μιλούσαν και προσηύχοντο στον Θεό με την ίδια καθημερινή γλώσσα που χρησιμοποιούσαν όταν μιλούσαν στους ομοίους των στη γη. Δεν είχαν μια ιδιαίτερη γλώσσα που την χρησιμοποιούσαν όταν μιλούσαν στον Θεό και άλλη γλώσσα όταν μιλούσαν στον συνάνθρωπό τους.
Πνευματικό Ενδιαφέρον
● Μια πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι ο εκκλησιασμός στις Ηνωμένες Πολιτείες εξακολούθησε να εξασθενή στο 1973. Σύμφωνα με μια έκθεσι στην εφημερίδα «Εθνικός Καθολικός Πληροφορητής,» ο αριθμός των Καθολικών που εκκλησιάζονται κάθε εβδομάδα ή σχεδόν κάθε εβδομάδα κατέβηκε από 61 τοις εκατό σε 48 τοις εκατό μεταξύ του 1972 και του 1973. Και στα περασμένα 10 χρόνια ο αριθμός των ιερέων που εγκατέλειψαν την εκκλησία έφθασε σχεδόν στο 10 τοις εκατό του παγκοσμίου συνόλου.
Γενικά, οι Προτεσταντικές εκκλησίες στις Ηνωμένες Πολιτείες επίσης αναφέρουν μια πτώσι στον εκκλησιασμό, μολονότι κάπως πιο βαθμιαία. Ο αριθμός των καθ’ εβδομάδα εκκλησιαζομένων έπεσε στα 36 τοις εκατό στο 1973. Μεταξύ των Ιουδαίων μόνον 19 τοις εκατό περίπου παρακολουθούν θρησκευτικές λειτουργίες κάθε εβδομάδα.
Μήπως σβήνει το ενδιαφέρον για πνευματικά πράγματα;
Μια ευχάριστη αντιπαραβολή που δείχνει διαφορετική κατεύθυνσι φαίνεται στο Βιβλίο του Έτους 1974 των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Η έκθεσίς του δείχνει ότι εκείνοι που παρουσιάσθηκαν για να βαπτισθούν από τους μάρτυρας του Ιεχωβά αυξήθηκαν από 160.000 περίπου στο «υπηρεσιακό τους έτος» 1972 σε 193.990 στην περίοδο του 1973. Με παρόντας σε συναθροίσεις περίπου 100 τοις εκατό σ’ όλον τον κόσμο, η έκθεσις του Βιβλίου του Έτους συγκεντρώνεται ιδιαίτερα στην ενεργό μαρτυρία που δίδεται. Δείχνει ότι οι Μάρτυρες σε 208 χώρες και νήσους της θαλάσσης εδαπάνησαν πάνω από 300 εκατομμύρια ώρες πέρυσι για να φέρουν το ευαγγέλιο της βασιλείας του Θεού στους πλησίον των. Ο αριθμός εκείνων που ενώθηκαν σ’ αυτό το έργο ανήλθε σε 100.000 περίπου σ’ ένα έτος, και ένα σύνολο από 1.810.000 μετέσχον στο έργο τον Σεπτέμβριο του 1973.